曾軍的大营在安庆。經了几場的艰苦的爭斗之后，如今，他的基础是稳固了。就地征取的賦税以及新兴的厘金之外，从湖北方面、北京方面都可以有充分的接济。在安庆爭夺战时代所感到的危机，早已过去。
他，曾国藩，正进一步的在策划怎样的进窺金陵，那太平天国的天京，太平軍的坚固的堡垒。他要把这不世的功业拥抱在自己的怀中。曾九，他的兄弟，是統率着最强悍的一支湘軍的。其他的領袖們也都是乡里同窗和相得的乡紳們。接連的几次想不到的大胜利，更坚定了他的自信和对于功名的热心。他仿佛已經見到最后大胜利的金光是照射在他的一边。
太平軍的将官們，信仰不坚的，归降于他的不少。他很明白太平軍的弱点和軍心的渙散。
为了要使功业逃不出曾氏的和湘人的門外，他便敞开着大营的門，招致一切的才士和文人，特别是三湘子弟們。
黃公俊的突然来临，最使他愕怪，惊喜。关于公俊的逃出长沙，跟从太平軍，他是早已知道的，那流言曾传遍了长沙城。曾九最明白公俊的性情，他知道公俊的心，自己覚得有点慚愧，但紳士的自尊心抑止了他的向慕。
“有那一天公俊会翻然归来才好。”曾九留恋的說。
“想不到他竟从了賊。不可救藥！”国藩惋惜的說。
但在他們的心底，都有些細小的自愧的汗珠兒渗出。
而这时，公俊却終于来了。
他究竟为什么来呢？有何使命呢？将怎样的接待他才好呢？他是否还是屬于太平軍的一边呢？
国藩和他的幕客們躊躇窃議了很久，方才命人請他进来。
曾九这时不在大营，他在前方指揮作战。
公俊来到了大营。气象的严肃，和长沙城的曾府是大为不同。曾国藩，习慣于戎旅的生活，把握慣了发号施令的兵权，虽然面目是較前黧黑些，身体也較癯，但神采却凛凛若不可犯，迥非那一团的和藹可亲的乡紳的态度了。
許多幕客們围坐在两旁，也有几个認識的乡紳在內。无数的刀出鞘，剑随身的弁目，紧跟在国藩的左右。
“黃公，你也到我这里来了？哈，哈，”还是他习慣的那一套虛伪的官場的笑。“請坐，請坐，”他站了起来讓坐。“有何見敎呢？听說是久在賊中，必定有重要的献策罢。”
公俊心里很难过。他后悔他的来。曾氏是永不会回头的，看那样子。良心已腐烂了的，任怎样也是不会被劝說的。
但他横了心，抱了牺牲的决心，昂昂然的幷不客气的便坐上了客座。用銳利的眼轉了一周。
“說話不用顧忌什么吧？曾老先生？”
国藩立刻明白了，他是那么聪銳的人，“那末，到小客厅里細談吧。”他随即站了起来，讓公俊先走。
只留下几个重要的最亲信的幕客們在旁。
“我是奉了天王的使命来的！”公俊站了起来虔心的說。
国藩的脸变了色。
“大夫无私交，何况賊使！要不看在邻里的面上，立刻便綁了出去。来！送客！第二次来，必杀无赦！”
冷若冰霜的，象在下軍令。
公俊笑了，說道：“难道不能允許我把使命說完了么？这是两利的事。我們岂是敌国！”
国藩躊躇着。和坐在他最近的幕客，左宗棠，窃窃的談了一会。回了座，便不再下逐客令。
脸上仍是严冷的可以刮下一层霜来。
“可不許說出不敬的話来！这里也无外人，尽管細談。你老哥想不到还在那里为賊作倀！”
“賊！曾老先生，这話錯了！堂堂正正的王师呢。天王是那样的勤政爱民！”
“别說这些混賬話！有什么使命，且爽快的說吧。”
公俊又站了起来，虔敬的說道：“天王命令我到这里来传达：我們同是中国人，虽然信仰不同，但不該这样的互相残杀，徒然为妖所笑。彼此之間的战爭，应該立刻停止！自己兄弟們之間的无謂的残杀是最可痛心，最可耻的！”
于是公俊便接着把停战的条件提了出来。最后說：
“这不过天王方面的希望，天王幷无成見。曾老先生有无条件，尽管提出，以便轉达，无不可商者，只要停止这場自己兄弟之間的残杀！”
这一場激昂而沉痛的話，悲切而近理的講和，以公俊的热情而眞誠的口調說出，国藩他自己也有些感动。
他曳长了脸，默默的不言。心里受了这不意的打击，滾油似的在沸、在滾、在翻騰、在起伏。他久已只認清了一条路走，乃是保村，結果却成就了意外的功名。他别无他腸，唯一的希望是以自己的力扑灭太平軍，成就了自己的不世的功业。对于这，他綽有把握和成算在胸。
而这时，却有一个机会給他检閱反省他自己的行为。
长时間的沉默。終于下了决心的說：
“不可能的！势不可止！我和賊之間，沒有什么可以諒解的，更說不到同盟。”
“…………”
“食君之祿，忠君之事。万难中途停止討賊，否則，将何以对我皇上付托之重？”
“啊，啊，曾老先生，旣說到这里，要請恕我直言。你还做着忠君的迷梦么？誰是你的君？你的君是誰？請你仔細想想看？”
国藩連忙喝道：“閉口，不許說这混賬話！否則，要下逐客令了！”
“这里是私談，大約不至于被泄漏的吧？无須乎顧忌和恐慌。說实在話，曾老先生，我們做了二百多年的臣僕，还不足够么？为主为奴，决在你老先生今日的意向！你难道不明白我們汉族所受到的是怎样不平等，不自由的待遇么？你老先生在北廷已久，当詳知其里面的情形。不打倒了胡虏，我們有生存的余地么？”他动了感情，泪花在眼上滾，忍不住的便流到脸上来。“你老先生該为二十多省的被压迫的同胞着想，該为无数万万被残杀的死去的祖先报仇！你老先生实在再不該昧了天良去帮妖！去杀我們自己的同胞，自己的兄弟們！”說到这里，他哀哀的大哭起来。
充滿了凄凉的空气。沉默无語。
“而且，飞鳥尽，良弓藏，狡兎死，走狗烹，汉臣在虏朝建功立业的結果是怎样的？吳三桂、施琅、年羹尧……饒你恭順万分，也还要皮里寻出骨头来。虏是可靠的么？”
“…………”
“說是忠君，但忠虽是至高之品德，也須因人而施。忠于世仇，忠于胡虏，这能算是忠么？只是做走狗、做汉奸罢了。遺臭万年，还叫做什么忠！王彦章忠于賊温，荀攸忠于賊操。这是忠么？誰認他們为忠的？該知道戏里的人物吧，秦檜是忠于金兀术而在卖国的，王欽若是忠于辽萧后而欲除去楊家父子的。洪承畴为虏人的謀主而定下取中国的大計。他們也可算是忠臣么？为賊寇，为胡虏，为世仇而尽力，而残杀自己的同胞，反其名曰忠君！唉唉，我，要为忠的这一个不祥的字痛哭！何去何从，为主为奴，該决于今日！天王为了民族复兴的前途，是抱着十二分的热忱，希望和曾老先生合作，以肃清胡虏的，在任何的条件底下合作！”公俊說得很激昂，双目露出未之前見的精光，略带蒼白的瘦頰上，涨了紅潮。
国藩在深思，心里乱得象在打鼓，一时回不出話来。
难堪的沉默，但只是极快的一瞬刻。
狂风在刮，屋頂象在撼动。窗扇和户口，在嘭嘭的响。窗外的梧桐树的大叶象在低昂得很厉害。
有什么大变动要发生。
浓云如墨汁般的泼倒在蓝天上，逐漸的罩滿了整个天空。风刮得更大；黃豆似的雨点开始落了下来，打得屋頂簌簌的作响。
在极快的一瞬間，国藩便已打定了主意。他未尝不明白公俊的意思。但他怎样能轉变呢？他所用以鼓励人心，把握軍权的，是忠君，是杀賊；他所用作宣传的，是太平軍的横暴，残杀和弃絕綱常，崇信邪敎。假如他一旦突然的轉变过去而和太平軍握手，不会把他的立場整个丧失了么？他的軍心不会动搖么？他的跟从者不会渙散去么？最重要的是他的軍权，他的信仰，不会立刻被劫夺么？他将从九天之上跌落到九渊之下。何况，一部分的經济权也还被把握在滿廷手上。李鴻章所統率的淮軍，声势也还盛。他能够放弃了将成的勛业而冒灭族杀身的危险么？不！不！他絕对不能把将到口的肥肉放了下去。
他立即恢复了决心和威严，一声断喝道：
“快閉嘴，你这叛徒！这里是什么地方，容你来搖嘴弄舌！本帅虽素以寬大为怀，却容不得你这逆賊！來！”
外面立刻进来了八个弁目，雄赳赳的笔直的站在那里等待命令。
“把这逆賊綁去斫了！”
两个弁目便向公俊走来。公俊面不改色的站了起来。
“虽是賊使，不便斬他。斬了便沒人传信了。且饒他这一次吧！”左宗棠求情的說道。
国藩厉声道：“死罪虽免，活罪难饒。打三百軍棍，逐出！再看見他出現在这大营左近，立杀无赦！”
公俊微笑的被領出去，回头望着国藩道：“且等着看你这大汉奸的下場！”
国藩装作沒听見。