诗曰：
淫魁万恶戒垂焉，果报如斯法不愆。
塞外月圆才几度？闺中镜破已经年。
淫端耳听眉还竖，亵态亲睁肺若煎。
掣剑不须情太愤，为谁偿债问青天。
话说铁刚虽惯于走壁飞檐，怎及得花春仙丹化骨，身若燕轻？那时旋追旋近，一剑刺过，铁刚已倾身倒地，口中大叫：“英雄饶命！”花春笑道：“本欲饶你，因我之命在你掌握中，则你之命断不容饶矣。”遂举手一剑，将铁刚斩首。撇开尸骸，仍纵身上屋来，至瑞芝卧房，令将剑上血迹揩净藏好，与她珍重而别。出了红园，慢慢步至船边，已是远寺钟鸣，几点曙星，欲乱近邻鸡唱，半弯残月微明。遂唤船家起来，解缆开舟。两家童亦忙起身相接，并不问及在何处延留等语。顺水行来，城关已启，一路无话。
到了禾城，上岸归家，众家人俱来叩见。花春此时，虽则荣归故里，光耀非凡，而忆诸美人之飘零，不觉反添愁闷，免不得拈香于茔墓祠堂，递帖于邻亲友族。一日，用过早膳，正待乘轿出门，拜谒诸友人，忽报柳迁乔至，遂出厅相迎，挽手至书斋坐下。叙过一番契阔，真是一日三秋，不胜离别之感。花春道：“弟在都中，不胜念兄之至。因不见至都，甚是疑虑。前日告假回来，得闻丁忧降服之信，犹宰来岁思典开科，春雷之起蛰即在目前，诚可为兄预贺也。弟今日正欲造府拜谒，一伸别款，不料反获驾临，曷胜雀跃之至！”遂把遇仙授法，误期改武之事，先细细述了一遍。
柳莺道：“兄颜既变，绝胜何郎。今又杳苑攀花，非凡显耀，想名公卿招选乘龙者，谅不乏人，未知兄曾访得几位绝世佳人，以谐琴瑟否？”花春闻言，不禁挥泪道：“若提起此事，我不胜愁肠顿触，涕欲沾襟矣。”柳莺道：“兄前日曾谓‘陋颜已改，则佳偶可图，风流乐事，毕生正是靡涯’，为何弟才谈及此事，而兄颜顿戚，岂风流中不唯有乐之一境，而亦有悲之一境乎？兄试剖言之。”花春遂去取出画图展开，将前后事迹一一指与柳莺，说道：“画图上十美，皆可称国色，实指望与她暮乐朝欢，齐眉谐老。岂知出都重访，飘零已尽，只剩得十之一二矣。何苍天之不怜念才子，一至于斯！”柳莺道：“原来才子亦有不能配佳人者，风流才子亦有不能配众佳人者，可见才子佳人之说，实创自君，从今以后，前非可觉，后果宜修，猛省回头，悔之未晚。未知兄还恋恋于才子佳人否？”花春闻言，笑而不答，闲谈许久，命家童整备酒肴，相与酌饮。
酒至半酣，柳莺起身，取过云笺，作《落花诗》四首，寓意以醒金谷。
其一：
欲留花住竟无由，残月凄清锁画楼。
背我堂堂春去矣，惜花夜夜水空流。
徐娘老去犹余态，宋玉悲深不为秋。
最是朱颜容易老，三千粉黛尽含愁。
其二：
有限春光剩几何？玉台金屋弃脂多。
莫夸活色能倾国，毕竟繁华委去波。
栩栩只留花里蝶，依依犹恋雨中柯。
羡他仙树天边种，常傍银霄汉与河。
其三：
往岁曾显落叶红，春三花市又空空。
记他开处颜如玉，自我重来鬓若莲。
细柳枝头千里月，晓莺声里一楼风。
石栏倚遍情何极，粉冷脂残别梦中。
其四：
摇落如悲团扇秋，阿谁不动看花愁。
翩翩有态沾罗袖，轻薄何情点玉舟。
金谷香消空忆石，玄都桃尽已无刘。
几回吟断销魂句，一段风光等梦怄。
写罢，递与花春。花春接过诗笺，把诗中字句细细咀味，道：“此数首诗，婉丽铿锵，凄然欲绝，直可为我诸美人作挽词，曷竟览之而断肠流涕哉！”柳莺道：“已往者如是，将来者亦当作如是观也。此诗寓意，不为兄悲以往，实为兄戒将来，兄其留意焉。”二人又重整杯觞，欢然畅饮。无何，酒酣日暮，迁乔自辞别旋归矣。
花春在家，约又应酬了数日。一日在书斋静坐，忽见家人进来禀报说：“京中差官在外，请老爷出厅接诏。”花春闻说诏书颁下，吩咐忙排香案，遂把衣冠整好，出外跪听宣诏。钦差开读诏日：
咨卿文武状元花春：为有边番契丹国，久失朝贡之礼，反率兵侵我疆域。前遣指挥王云翮整旅出师征伐，屡次失机，未能奏捷。今有文华殿大学士徐忠保奏，兵部尚书山国磐督兵亲往。据山国磐所奏，谓卿谋通三略，材备六韬，保卿任前部先锋之职务。宜速急进都督，练军士以佐山卿，御侮边疆，征服不臣，以除敌氛，以长国威。庶得烽烟告靖，边关欣奏凯之歌；贡献来朝，宇宙享太平之福。钦哉！谢恩。
圣旨宣毕，钦差官重与花春相见，谓边上羽檄星驰，不可延缓，宜即日起程至都统兵前。
向钦差别去，花春亦不敢迟留。那总管钟英，欲将出入账目与花春亲算交盘，一则无暇，一则因钟英为人信实，谅无私弊，谓不必盘算，仍令他掌管下去。遂命家人雇了一号大船，拽起“钦召出征”的旗号，连夜起程北上。一路过府穿州，自有地方官僚迎送。这一时显耀异常，不比出京时的冷静。
那一日到了淮上，起陆而行，乘着车马，路过擎天岭下，暗想到：我此去平吏归期未卜，梦樱寂处山中，焉得阐此消息？今日须上山，与彼一别，细剖情端。倘得乘间进言，劝乃兄散去喽哕，归顺朝廷，待我保他率兵同往，日后班师，论功升赏，自觉正大光明。山中称王独霸，岂是久长良策？遂令车夫随从人等暂停车辙，在此静候半晌。自却步行，弯进山凹路径，犹依稀认得。岂知上得山来，只见愁云惨惨，荒草凄凄，屯兵的草察尽为瓦砾之场，设宴的高堂不胜黍离之感。不见玉人，几等香消南国；追思往事，依然怨入东风。花春错愕良久道：“一转瞬间，而山中已荡平若此！忆我梦樱，能毋伤玉石之俱焚，而为之流涕！”只得回步下山，乘车进发。一路上打听得擎天岭上寇盗，已被官兵剿灭。因不禁离怀交结，痛泪时流。
到了京师，径向司马第来，与绛桃相见。绛桃道：“起兵之期巳近，适父亲染病不起，难以整旅前行。”遂与花春商议如何启奏。花春是夜在灯下修成一本，说：
“山国磐抱病，危在旦夕，不能受命出师，祈圣上别选能臣，以付大任。”明日五更引见，将此本奏上。朝廷即着大臣会议。议得山国磐身荷国恩，职司讨伐，既蒙圣旨遣使，不得畏避。然国事不可误，病体难以临大任。今有文武状元花春，曾于武场中见其箭穿七札，弓挽六钧，少年英俊，曾有上将才干。况山国磐前已奏封先锋之职，谓他智勇兼备，谋略精通，谅非寡谋无能者，即着花春代山国磐之职，权掌兵符，再议先锋委任。圣上准奏，遂令三日后祭旗，发炮起兵。花春既掌帅印，即往教场督练将士一番。此时兵士，只有万余，因帝都出师，至边路途遥远，耗费粮饷太重，即于所过省下，着令督抚调提军士从征。
花春此时，颜金英一事非不怀及，一则因诸美飘零，未免心灰意懒；又因军机紧急，未暇谋及私事，故竟忍心搁起，且至班师回都后再作计议。是夜归房，欲与绛桃一叙欢情。绛桃道：“妾与君此别，不免天涯南北，暌隔经秋。今夜须极情行乐，彻夜通宵以尽兴，未识君以为何如？”花春道：“夫人此言，深合我意。异日于边庭上追奔逐北，使敌人抱头窜鼠而逃，且于今夜预兆其机。夫人少顷且莫谓下官无情，竟尔持矛冲突，不稍留余地以让人！”绛桃亦微笑道：“虎帐中让你争雄，鸳帏内不容你耀武。少顷还你拖戈弃甲，伏罪马前便了。”花春知欲久战，遂将丹丸吮人口中。两相狂獗，直至五更鸡唱，方罢戈矛。
是日清晨起身，别了绛桃，又与岳父母辞别一番。山国磐亲嘱以有国大事，务须“临事勿惧，好谋而成”为上。嘱罢出署，来到教场升坐营帐，遂调提军士，率领前来。一应书中套语，尽皆删去。
路上排齐队伍，绵绵翼翼，马不停蹄，到了塞外，已是秋尽天气。路过昭君墓，只见古树缠藤，胡沙卷地，悲风惨惨，怨雾朦朦，因不禁触怀有感，吟诗一律，以吊之敢向王公洗旧冤，红颜薄命又何言？
黄金自古迷人眼，青草于今绕墓门。
可恨长为胡地鬼，须知不负汉家恩。
一环荒土埋香骨，百世谁招怨女魂。
闲话少提。单说花春相度地势，傍山结寨，将军马调养数日，递过战书，约于清朝交战，遣将出敌。连战数日，屡见败下。是夜，闷坐在营，愁难假寐，但觉飒飒寒风送响，萧萧战马长嘶。关塞鸣笳，俱成恻调；戍楼吹角，尽是愁声。因而步出营来，只见摇旌旗而月蔽，竖剑戟兮霜寒。云树凄凉，荡征魂于万里；山河惨淡，闻鬼哭于三更。朔气弥空常黑，惊沙散野还飞。地入夷方，想见黑山堆朽骨；天低古塞，遥瞻青冢惨愁云。正是陇西云起，李陵被虏生悲；塞地草衰，苏武思乡陨泣。花春眺望一回，止不住心头悲咽，遂步回营内，暗想：古来将士，远戍边关，诚有如许凄其景况，哪得不壮士思家，征人堕泪？向读《古战场文》，窃疑文中凭吊之词，过于悲慨；至今日看来，觉斯文犹未足以尽之也。不说花春是夜感叹，到了明日，遂不复遣将，亲自出营对阵。那花春枪法，曾受仙人异术，右转左盘，忽高忽下，俱有无穷之妙。一日连伤敌将数员，那番邦无人敢敌，只得鸣金收军，悬牌免战。
一日，忽见敌兵投书请战，花春仍自披装出马。见那对阵者，是一个巾帼佳人，虽力异域之身，实挺中华之秀。若列于诸美人中，可争一座。骑一匹银鬃宝马，装束极其艳丽。头上雉尾双挑，随风摇拽。尖纤玉手，提着一对银锤，形大如乌坛，才冲锋过去。花春挑过一枪，那女子将锤轻架，顺手一撩，撩得花春手臂腾麻，马退丈余。花春暗暗吃惊，想此女可以语诱，不可以力敌。遂带马上前数步，在马上深深打拱。正欲开言，那女子先说道：“父王侵犯尔疆，实非本意，因廷臣渎奏罔思，逞雄上国，故有此举，以致劳将军率士远征，奔驰万里。妾见将军青年美貌，英杰不凡，故适才起锤一试，冲突多多，不料果退得数步，未见枪抛马倒，搏虎擒狮之勇，已略见一斑。妾愿以琐陋之质，侍将军箕帚，未识肯见纳否？”花春道：“公主玉颜绝世，几疑天上仙娥下降，非人间凡女所得相拟。虽未及交锋合战，已令小将胆怯心寒。歆羡之怀，不须表暴，但襄兹公事，既成吴越之仇，念及私情，怎结朱陈之好？”
公主道：“将军若不见弃，容妾力劝父王归顺，悉返侵地，诚按期朝贡，以安旧职。”
花春道：“若得如此，则不特小将一人沾恩靡尽，即巨万征人，尽获生全之福矣。”公主道：“但妾安然归国奏劝，父王未必能允。妾有一计在此，假与将军对阵冲锋，佯败数阵，将军须纵马上前，将妾擒去。那时，待妾慨切陈言，写书一封寄去，则父王爱妾如珍，不忍死妾，自然相允。”花春道：“如此甚妙，明日就依计而行。”二人又佯战数合，各自归营。不题。
到了明日，鸣鼓出兵，那公主果然连败数阵，花春趁势把她擒进内营，设宴相款。当晚，二人细细盘问，知那公主年才十七，小字玉蓉。款谈许久，遂于灯下写就一封求降的书，遣兵投去。不数日，敌兵果然投降，愿将公主配于花春。呈了降书、降表，又差人将无数奇珍异宝，进献朝廷。番王亲自到营，与花春相见，送别爱女。
这日班师，真是戍卒有旋归之乐，军中闻奏凯之歌。花春与玉蓉公主，虽未曾奏过朝廷，赐成花烛，而路上私相欢治，已是如漆如胶，两情恋恋。每于月中灯下，细睨丰姿，几不信苎萝有国色、燕赵多佳人，于此边番夷域而亦有此绝世姣娥。真觉貂帏增色，龙塞生春。此女归去，与绛桃定成知己，殊惜梦樱存亡未卜，渺渺难寻。不然，则三位佳人，同归于我，不特敦闺房静好之缘，且可为国家干城之护。事无全美，何恨如之！
在路不一日，到了京师，入朝见圣，呈上降章，又将番国公主被擒、番王愿以此女谐姻之事，细细宣奏。龙颜大悦，即赐花春荣归故里，完聚花烛，来朝复命升擢。
番邦来使将许多贡物进呈朝廷，赐宴功臣，款待番邦来使。席上有几位陪宴朝臣说起，那时起兵之后，山司马遂即泉逝，眷属扶柩归苏矣。花春知绛桃已不在都，且待路过苏城，一并迎接到家。
那时忆及颜金英之事，到了明日，特地备帖到颜侍郎署中去拜谒，好暗暗打听金英消息如何，然后遣冰求合，图美事之成。以为十美之事，虽已成画饼，然既与彼有约，岂可顾而不问，认作负心汉耶。不意来到署内，适值颜侍郎公出来回。花春因是内亲，径自己重重转入内厅。家人自去禀报夫人去了。花春止足四顾，只见那旁副间中设一灵座在彼。花春惊疑满腹，急忙趋过一看，不觉珠泪暗流，寸肠欲断。
原来这灵座上现挂着颜金英的容像，知金英已经作古，又是一场春梦。因有家人在前，不好在那里悼痛悲号，只得吞声忍泪，步了出来。只见那家人从内堂出来，察道：“家夫人因偶染微恙，不能相见，请花老爷书房少坐，想家爷不久就回署的了。”
花春道：“不消坐了。你家老爷回来，可与我致意一声。”竟匆匆出了署门，回到公馆，怀闷无已。
一宵易过，次早遂打点出京，自有满朝文武官僚贺送。一路上风光显赫，较诸赴召进京时，又加几倍。一日，路过白莲庵，花春坐在船舱，偶抬头看见，省着悟凡在内，遂吩咐舟人停纤，密遣家童上岸，至那庵中一问：“悟凡师可还在否？”家童进去移时，下船禀道：“庵中有一老尼，说悟凡师去岁秋问已经亡过了。”花春闻言，亦唯付诸一叹而已。
在路行了几日，早到姑苏，停泊马头，正待欲造家人置备祭礼，往山家吊奠，然后迎接绛桃下船。忽见岸上有一乞丐婆子，甚是而熟，定睛细认，那婆子非别，即是绛桃的乳娘，旧在牙署时曾见过数次，故花春此时认得，心中暗暗疑惑到：她向在山府，颇蒙夫人、小姐抬眼，是一个有正经的人，为何今日弄到这般形景？莫非面貌相同，不是她么？遂令家人上岸唤她下来，诰问其细。家人应命而去，即把婆子唤下。
花春问道：“你莫不是山府中乳娘徐妈妈么？”那婆子战兢兢俯伏在下，不敢抬头，应声道：“正是。”花春道：“如此，你试抬起头来，认识下官么？”那婆子抬头，将花春细视，止不住双泪交流，道：“原来就是花姑爷！小妇人得活狗命矣。”花春又问道：
“你在山府，犯着何罪，逐你出来，须告其详，待下官与你讨个人情便了。”那婆子道：“小妇人并无过犯，只因忠言逆耳，祸及丧身。姑爷在上，小妇人不敢直言。”花春道：“你有话须讲，我决不罪你。”婆子道：“如此须嘱管家人等先去，小妇人方可依情实诉。”花春遂屏退左右，听那婆子说道：“自从姑老爷起兵之后，我家老爷即日身故。不料扶柩归来，夫人亦相继而亡。小姐作为大变，把平日幽闲贞淑之德，一旦抛诸流水，竟肆无忌惮，与府中奴仆通情，不论昼夜，尽日狂淫取乐。小妇人不忍坐视，屡次进言相谏，小姐竟置若罔闻。一日，言语之际，偶然触怒了几句，小姐竟不记数年乳哺之恩，欲把小妇人置诸死地。因哀求不过，遂将小妇人空身逐出，不许归房，带一须银两并首饰衣服出来。又谓我道，‘你此去只许在街坊求乞度日，庶可饶你残生。若另寻门户，再去雇工投靠，管叫你狗命难留’。小妇人无奈，只得飘荡街头，忍为乞丐。”
花春听了这番言语，已恼得三神爆火，七窍生烟，半响不得出声，竟如死去无二。心中暗想到：我睹绛桃于合欢之际，原觉分外弄娇，百战不败。我以为花春得此劲敌，正堪娱我终身，岂知酣于奋战者，不耐久于止戈，以致有此行为。叹天公之报予，何太狠也！那婆子见花春沉吟不语，目定神呆，只道是疑而不信，遂说道：
“姑老爷疑是小妇人造舌毁谤千金，可潜往山府中窥探，慢慢留心，真情自露。”花春道：“据你言之凿凿，决非谎谈，但我留你在船，此机断不可漏泄。”婆子谨称：“晓得。”又问明山家在于何处，遂令家童引婆子至玉蓉船中，更换衣服，在船服侍公主。想：此事耳闻终虚，目见始实。命山家祭礼备好，且不必送去。
挨至晚间，身旁藏了一柄利剑，只身上岸。因山家是一个赫赫司马第，容易问去，时才黄昏，到了山家门首，见大门已紧紧闭上。花春遂沿着一带高墙，步至后边，见行人虚少，即将身纵上墙头，挨步屋上。因山府中花春从未进去，不识绛桃住在何处。在屋上徘徊许久，听得下边有一个丫鬟声音，说道：“小姐在房等了多时，甚是不耐，命我前来相唤，你们为甚至此才来？今夜须要酣战一场，庶得小姐欢畅，不要又似日间一个个多东倒西歪，弄得不伶不俐才好。”听她旋说旋走，话声渐渐去远。花春知绛桃尚在后楼，遂盘过楼来。此时正有月光，望下去见一侍女，引着几个精壮家人，拥入楼下。少顷，听得扶梯上有震扰践踏之声。
花春看见，知徐婆之言果非虚谬，欲待转去，又想到：我既至此，且潜往楼上探视一番，看她作何形状？遂向庭心跳下，轻轻闪人闺楼，伏于暗处。见绛桃于杨妃榻上，与众奴淫亵之态，不堪言状；即平日与彼锦帐翻云，绣衾布雨，曾未尝作此态也。花春此时，怒不能遏，遂欲掣剑将淫妇奸夫一齐诛死。又一转念到：死司马之目虽瞑，生状元之耳难充。倘诛死后，报官收验起来，则此臭名远播，我花春有腆面目，如何立于人世？我且暂时耐忍，自有计较。
评日：是一回乃全书关键：见淫报之理，不旋踵而至。恢恢天网，亘古至今，未尝漏落一人。才子佳人之说，花春自梦梦耳。
山绛桃以司马千金，索娴书礼，夙著渊通，其于保姆之遗箴，闺门之训则，无不悉悉详明矣，况其为贞淑之大节也哉！乃一自适于花春，而遂出此淫乱之举。盖绛桃非本性耽淫，实因其为花春之妇，而变贞以为淫也。
则与仆通情，一则不是绛桃贻玷花春，还是花春贻玷绛桃耳。
平番一事，无关正意，故不见出奇制胜处：特欲归束前文，另起后文，故有此一段枝叶文字。绛桃偿淫，是束前文：悔配玉蓉，是起后文。
花春潜入山府时，既听亵言，复睹淫状，苟有人心，谁时遣此。嗟乎！
贪花之报，举世皆然。人特未尝闻，未尝睹耳。蚩蚩聋聩，但知我之偎腮勾颈者人之妻，其焉知我之妻亦为人所侵腮勾颈而乐之哉！