诗曰：
前生孽债此生偿，受尽颠离暗自伤。
三载秦楼恣蝶采，十甸样院任蜂狂。
欲心劝尔须惩遏，淫报从知不渺茫。
两世风流一梦觉！回头幸未晚榆桑。
话说艳姣与主人联句，吟成七律一首，主人惊叹道：“我平日才名流布合郡，文人学士皆奉我为诗宗。今日与你联吟，反令我一时应接不暇，真异事也。我有一题在此，还要试你一试，与我再赋七律一首。”因即取出诗题相示。艳姣接览，写着“未开花”一律，韵限“开”字。遂谩展云笺，轻提银管，竟以自己比了花，正意夹写的吟就一律，诗云：
倾国名花满园栽，一丛蓓蕾破新苔。
芳心羞向东君诉，含蕊还须羯鼓催。
顾我藏娇如有待，笑他卖俏独先开。
无穷春色勾留住，吩咐狂风莫浪摧。
看官，你道艳蚊自幼并不曾读过一句书，为何能吟诗联句？这皆是她前生的宿学，因迷魂汤不饮，所以满腹锦绣词章，并不遗忘一须，仍是一才子也。那主人看了艳姣所吟之诗，喟然长叹道：“此诗风流倜傥，迥然不群，即觅诸名人彦士之中，亦难多得，何可使美玉明珠，常为淹没！我欲亵汝列于小星，为花朝月夕唱和之一乐，未识尔意如何？”艳姣道：“婶子得蒙垂眼，何感如之！但恐主母不容，难谐好事耳。”主人道：“我亦虑及此。但意难舍汝，我今夜归房，须把甜言蜜语，苦苦恳求她一番，必祈相允而后已。”那时主人起身，把双扉掩上，欲与艳姣度高唐之梦。艳姣道：“婢子来此，已耽搁许久，恐主母见责，不敢从命。”主人注目凝思道：“我实忘怀，汝须急急进内为妥。但有一言告汝，你主母夜间睡性颇好，若再多饮了几杯酒，竞尔熟睡如泥，毫无知觉。我今夜将她劝醉，可与汝在后楼相会，你须先至那边俟我。”艳姣允诺，遂急急启扉而出，来至楼上。却喜主母在床午睡正酣，不至究查加责。
日间无话。到了晚来，忙向厨房催取夜肴送房中，自有众侍女轮值在旁斟酒。
见主人频频相劝，那娘娘已饮得两颊晕红，渐形醉态。少顷，掇去残肴，服侍娘娘安寝好了，众侍女亦各个自去安睡。艳姣因主人有约，只得悄悄行过厢楼，把后房门轻轻挨开，将身闪进。只见一轮皓月，映照当窗。艳姣又把纱窗轻启，那月光射满楼中，胜比高烧银烛。无何，主人至，遂尔拥入锦帏，鸳鸯勾颈。岂知初鼓变矛，直至敲残五鼓，略破含花。艳妓因不敢败主人之兴，只是紧咬银牙，熬疼忍痛，以承受耳。既尔雨收云敛，各自抽身，订以明宵，仍在此间赴约。艳姣把门宦掩好，自归寝所，和衣而寐。暗想：女子破花，果有如许艰苦者！我今夜含花已破，明日再会阳台，自有乐而无苦耳。
话删絮繁。单说艳姣与主人后楼赴约，接连数次，讵知交合之际，虽已破花，一如未破花时之艰苦，无一次不咬牙频蹙。看官们，你道此何以故？这皆是彼苍欲报她前生极恶，恐其遍为淫债之偿，未必不反受淫中之乐，故使伊生成热如炽火之淫心，偏又生就狭不容物之牝户，巫山会上，仅觉有咬牙蹙额之形，并不得勾颈偎腮之乐。造物之禀性赋形，能曲为一人布置有如此，果报之法，可不畏哉！此是表语，不必多提。
却说艳姣一日谓主人道：“婢子前日承蒙许列小星，未识曾在主母跟前道及否？”主人道：“我也月挂于怀，所以逡巡不敢进言者，盖有深意存焉。娘娘的性情，你也深晓。倘我言既出，她执意不从，恐一惊狮吼，难聚鸳帏，不特无以为久远计，即目前之欢爱，亦将断绝矣。”艳姣道：“离合自有定数，焉能虑得许多？须与主母一言，则允与不允，凭诸天命而已，免得时时系念，梦寝难安。”那主人应诺而去。
是日无话。
到了次早清晨，只听得主母在房嚷闹多时，遂唤艳姣进房，竟不问缘由，重重将她拷打一番。那主人也不相劝，竞气愤愤下楼去了。艳姣被打，明知不允纳妾，故有此一番举动。那娘娘遂令家人去唤方媒婆进来。不一时，媒婆唤到，要她立刻将艳姣卖去，身价银不计多少。
事有凑巧，适值一山东人到杭脱货，欲娶一妾回家。方媒婆与他撮合成事，兑过银两，催逼艳姣下船。那娘娘又令两个家人，押送艳妓到了那客人寓所方回。艳姣思与主人一别，无奈主人并不见面，只得吞声含泪，出了后门，与方媒婆并两个家人，一同下落舟船。不一时，泊舟上岸，到了寓所，方媒婆与家人自回去了。艳姣见那个客人，年近四旬，生成一副奸险的相貌，正在房中把零星物件检点收拾，打点次早起程。见艳姣生得柳腰袅娜，姿态嫣然，不觉欣喜非常，遂取出几两碎银，令童儿往衣铺中，买几件衣服与艳姣更换。是夜特备一夕盛肴，相与酌饮。少顷饮毕，拥抱人帏，免不得布雨兴云，叙新人之豪兴。而艳姣之不能容受，其苦仍复如是。到了次早起身，先将铺程物件发下船中，然后艳姣与那客入并童儿三人，一并下去。
一路无话。
那日船过太湖，正在黄昏时分，因见月明如昼，正可赶路夜行，又遇顺风，故竟拽起满篷，顺流而去。艳姣正在舱中饮酒玩月，只听得耳边忽起一阵狂风，艄上舟人喊得一声“不好了”，那船儿遂倾覆水中。艳姣在水挣扎多时，已渺渺茫茫，毫无知觉矣。
无何醒转，不觉头晕眼花，静息半响，开眼看时，见身已在一舟中。转睛细视，似一只渔船模样，有一年老婆子在艄舱中煮饭，还有一人在头上网鱼，自己身上，倒换了一身衲裰干衣。艳姣与那婆子动问一番，方知幸得她儿子捞救，十分铭感。是夜在她船内过了一宵，那婆子自然细问根由。无待琐叙。
到了明日，把艳姣衣服晒干，仍与她换好，谓艳姣道：“你既无家可归，无戚可依，须寻一安身之所为要。”艳姣闻言，踌躇道：“敢问老婆婆，这里近处可有清静尼庵否？”渔婆答道：“此间有一座宝花庵，共有十余个尼僧在内庵中，颇也饶富，但不知小娘子意欲如何？”艳姣道：“如欲投向庵中，为带发修行之举，敢乞老婆婆引我到庵，且见机而作，以图安身之计。”那渔婆道：“这又何难？就引你至庵便了。”那婆子遂把船摇动，不一时已至庵前，将船泊住，二人上岸，同进庵中。艳姣问明当家是谁，遂把前情细剖，谓愿在庵中带发修行，帮做须零星杂事，黄齑谈饭，是所甘心。
尼僧见说，遂尔允诺。那婆子见艳姣安身有所，遂作别出庵去了。
且说那宝花庵众尼，皆是俗缘未净的，故络绎有风流子弟在庵宿夜。谚云：近水则湿。艳姣在庵渐久，遂有尼僧前来串通撮合，亦不免与这须浮头浪子兴云巫峡，布雨阳台。因艳姣颇能随众，故在庵与众尼甚相契合。自四月初旬到庵，韶光忽忽，又是清秋天气。这数月中，虽云寄迹于芸房，无异埋身于楚馆。
那一宵，与一个风流浪子，共宿纱帏，方毕风流之度，正在朦朦熟睡，只听得一声喧嚷，打进房中，悚然惊醒。见有众光棍手拿绳索，赶近床前，竟把艳妓与那个少年缚住，衣衫俱不及穿。那时拖出房中，把二人撩于山门酋地下。只见那边也提破几个尼僧，一同捆缚于地。见当家尼情极，向众光棍苦苦哀求道：“贫尼们愿罚。只要列位出口，无不遵教！敢求列位放了他们，日后再不敢如此。”内中有一个人说道：“既是师父如此说，再恕她一次。但在这个女子房中缚住的王三，我与他宴有旧冤，今日相逢狭路，怎肯饶他？我们当连夜解至吴江，送人县中，凭县主太爷如何发落。”那时哄动近村闲人，争来观看者指不胜屈。艳姣含羞闭目，暗想何独是奴命乖，撞着这个冤家，与棍徒偏有夙仇。彼欲雪怨，将我如此露丑出乖，殊可恨也。
不说艳姣怀惭抱恨。单说棍徒将二人扛下舟船，连夜往吴江进发。天明人城，重与艳姣解索，穿了衣衫裙裤。又与王三穿了一条禅裙，解进县中。那时县主升堂发落，自各个问讯一番，将王三重责四十板，枷号三月。艳姣虽不至刑法相加，怎禁得看审之人，挨满丹墀，已弄得满面含羞，置身无地。知县审罢，令押艳姣于官媒处，觅主宫卖。
时值一苏州冷公子，路见艳姣，兑银买去，即时下船迸发姑苏。艳姣见那冷公子尚在青年，丰裁俊雅。暗想：他今日买我，决是纳妾，我得此人，偕老终身，亦可无憾。但恐命遭颠沛，又有变端，亦无如何也。那冷公于在船无事，唯与艳姣细细诘问前情。艳姣遂以自幼丧母，被晚母欺凌，卖于杭城汪府作婢，以及与主人联句称异，许纳偏房，因主母悍妒不容，顿时卖出，并舟覆太湖，寄身庵内之事，一一说明。
冷公子道：“如此说来，汝之颠沛，可谓极矣。我还有言问汝，适才所云与汪姓主人联句吟诗，这诗词若还忆得，愿闻佳作。”艳姣微笑道：“俚句何堪渎听？既是公子，只听得外面双扉打破，拥进多人。”艳姣急欲起身，已见一妇人走近床沿，把帐帏拽起，指着艳姣骂道：“你是何处青楼娼妓，敢大胆在此安宿！”遂喝令众使女，把她赤身拖出衾中，用麻索捆缚了，拖出庭中，竟投于阶前雪内。
艳姣身甫着雪，已冷得三魂渺渺，七魄悠悠地去了。不知死去多时，觉身上微暖，渐渐苏醒。睁眼看时，已不在冷公子园中。数椽破屋内，唯有一老婆子在内煮饭浇汤。艳姣细问其故，知被冷家大娘作主，许配与他儿子苏秀如为妻，文契现在，其子已往街上整备鱼肉、烛马等物，即在是晚成亲。挨至黄昏时分，草草毛毛地成了亲。
讵知苏秀如是一个佣工的窘人，室如悬磐，家少储粮。老母在家，唯绩麻沤伫，助给三餐。自与艳姣成亲，又增了一口，未免日给难敷，赔嗟瓶罄。艳姣际此光景，怎能消受得过。又见秀如出外佣工，归家日少，因结识了间壁一个开珠宝铺的。那人姓凤，号集梧，家住南浔，曾约于某日黄昏后私奔。
到了这日，悄悄与那人一同下落舟船，意欲同回故土，把艳姣安顿家中，然后再至苏城。不料三更时分，行至僻静河塘，两个舟人竟持了明晃晃两把利刀，抢人舱中，把集梧一刀砍死。艳姣急待声张，那刀已架在颈边，唯裒求饶命而已。船家道：
“若不声张，决不伤汝。这是一座寺院中僧人，托我二人在苏行此苟当的。若遇姿色妇人，下船总要下须毒手，你也该遭此劫，不必伤怀。”言罢，把尸骸撩入水中，遂把格乱摇，摇至一所，泊舟上岸。一舟人引了艳姣，弯弯曲曲行至一个僧房，遂有一众僧人络绎前来，强逼成欢。
那时，被众僧粗卤狂淫，承受之苦，自尔更甚。讵知这寺中共有十余房僧人。
每房淫僧，颇又众多。艳姣每夜轮流，而转污淫之态，何可胜言。日间则密藏于一所幽室中，见里面已有十余个妇人在内，共诉冤情，知皆拐虏于此。
且说光阴易过。艳姣自虏人寺中，屈指算来，已有十旬，正愁柙兽笼禽，无由得出。适值那晚黄昏，寺遭回禄，火焰冲天，竟难救遏。众妇人乘闹俱拚命逾墙而出，得脱牢笼。那知艳姣命犯颠离，出寺难行，又遇地棍奸淫，骗拐载至维扬，竟卖于蔼春院中为妓。艳姣暗想：我自破瓜以来，御人多矣。枕衾之下，有苦是负，无趣可尝，怎禁得寄身于此，朝送旧夕迎新耶？然我欲火时腾，又难久耐，岂能割除孽障，长守寂寂之空帏？想我丽颜拔萃，正在青年，而抚琴对棋，吟诗描画，又色色精通。
我若为青楼女，自能合郡名流，人人企仰，一为酬接，已令他心醉魂迷，而云雨之间，聊为画卯点名而已。此志既定，遂安心在于蔼春院中。
人院方数月，而声名已大振广陵。兼此处乃天下客商辐辏之所，名妓声传，无不契怀赞羡。由是蔼春院中，五日不车马盈门，不让花魁之品，竟有苏小小之风。
且说艳姣在院，迎新送旧地过了三载。时有一贵宦石公子，与她甚相契合，深幕艳姣词赋之工，故二人得暇常为和咏联吟。不知石公子虽嗜吟诗，而诗学甚浅，较诸艳姣不啻有涯角之隔。石公子却能下问，所吟的诗反叫艳姣评改，故二人相交甚厚。那时石公子之父，因放了山东巡按出都，特遣人来迎接家属，故石公子特来与艳姣握别一番，袖中取出一幅感别诗词，赠与艳姣。展开一看，见是四首绝句，内有一绝诗云：
瑶台旧路渺无踪，两地相思情更钟。
毕竟鹊桥填未稳，关山云树隔重重。
艳姣一览此诗，似于何处见过。沉思久许，记是前生题跋在十美图上的，笑谓石公子道：“瑶台一绝，非君所作，是一幅美人圈上抄袭来的。”石公子惊问道：“卿何以知之？”艳姣饰词对道：“妾昨夜曾是一梦，梦君赠妾以一幅画图，妾珍玩之无已。见每幅上题诗一绝，妾尚记忆不忘。”石公子道：“原来有此异事！我果新得画图一幅，如卿所盲者。卿既梦我见赠，我回家即当检出遣使送来。”言罢别去。
少顷，即有侍女送上画图。艳蛀甫为展览，不觉伤心触目，泪落如流，道：“物犹是也，而人已非矣。我前世孽根，皆起于此。想我自卖身而后，淫债谅已偿清。尚欲偷生于世何为？”遂解下一条丝绦，自缢而亡。
讵知魂赴冥台，阎王谓：“艳姣冤债未清，寿年未绝，再至阳间，为人数载，然后可赴酆都。”那时悠悠醒转，见鸨儿并众姐妹在房看视，诘问缘由，不过支吾以对。
自是艳姣在蔼春院中，又过了两载，忽被扬州府陶太爷出重价买去，送于督抚柳大人为妾。
艳姣甫入内署，见柳巡抚年近五旬，注目许久，心甚疑惑。因乘间细问侍女们：
“老爷籍贯何处？谁字甚名？”一经盘问，腹内已自了如。少顷唤进卧房，欲御枕席，对着柳巡抚，不禁忆昔伤怀，潸潸泪下。柳巡抚见比情形，十分怀疑道：“你有何伤感，不妨对我细剖。”艳姣道：“我之伤感，不在今生，乃在前世耳。”柳巡抚道：
“前世之事，渺茫难知，何用悲它？”艳妓道：“我前生悔不听君之箴劝，致有今日。我非别人，即君之契友花金谷所转世也。”
原来这柳巡抚亦非别人，乃即是柳迁乔也。迁乔听到此句，遂吃惊问其故。艳姣带泪将前生事迹，及酆都受苦，并再世投生之流离颠沛，一一剖详。
此时，不觉悔恨交加，呼号大恸。只听得耳边声声唤道：“花贵人，快须抬头！”
悚然惊醒，乃是一场大梦，见帘前鹦鹉对着他唤了一声：“风流才子乐乎？”遂破笼飞去矣。
那花春呆思许久，顾问家童：“方才睡去多时？”家童答道：“相公俯几而卧，约有半晌，庭前花影已将过午了。”花春心窃异，想明日迁乔到来，遂以梦中之事详述一番。迁乔亦惊讶不已。又将梦中所作之诗词，一一录出，与迁乔一同观玩，不禁赞美唧唧。
花春暗想：这鹦鹉一唤而奇梦始，一唤而奇梦终。此鸟洵非凡种，乃德僧设法变来，点化于我的。自得此梦之后，安陋颜之故我，遂绝念于风流。厥后花、柳二人，俱得玉人合卺，金榜题名，子桂孙兰，爵居上位。此书俱不赘言。