诗曰：
醒得迷途已瞑眶，冤冤相报始昭彰。
生前不结佳人爱，死后谁嗔才子狂。
刑判泉台惊赫赫，身填孽海叹茫茫。
前生再世君休问，欲债从来须尽偿。
话说花春听了素馨、青莲这番言语，跪在案旁说道：“我与二位美人缔姻谐欢，皆出于两情相愿。就是事破丧身，亦是劫数所关，无可抱恨。记得那年重至园中，于梧桐树下，遇见二位香魂，曾为我备述前情，绝无怨语。为何今日在大王案下申诉，又另变了一种言词？”青莲、素馨答道：“我二人死之日，早已在大王案下呈诉过的了。那时园中相会，因你阳寿未绝，恶贯未盈，非申冤雪恨之时，故耐忍不言。况埋土之尸骸，还望与我殡葬。讵知你只恋生前之爱，不怜死后之身，竟将月下嘱恳之言，付诸度外。冤家愈结愈深矣。”言罢，立过一旁。
又唤满池娇到案，向花春道：“从来婚姻大礼，必遵命于父母，一经定聘，无可更移。那时我到香莲庵焚香了愿，你竟潜身芸房，向我进言挑逗。后又乔扮尼僧，夤夜人我闺房，蜜语甜言，百般狂谑，词淫非礼，偏说得盟盟动人。一时被你炫惑，失身相从。后因汪姓姻期渐近，自思节孝不能两全，只得自缢捐躯，甘为不孝女，且作守节妇。岂知前之从汝，乃已失节；后之死汝，并不得谓守节也。害奴节孝难全，空殒一命。你道是冤家还不是冤家？”池娇言罢，又唤红日葵到来，向花春道：“我与你玩月相逢，只因一念怜才，订以琴瑟之好。虽缔盟私约，亦非闺淑所宜，然使奴蹈私盟之诮，不成苟合之愆，则遣冰求合，或者得了其缘，而秋莘虽抱狠心，亦无隙可乘，唆耸老父矣。乃甫许乘龙，遂思跨风。屡言不听，潜入香闺，致令祸生不测，嬖妾得乘衅以生波，贻我父以割慈之痛。置汝谓冤家，然乎不然？”
日葵言罢，又唤窦瑞香到案，向花春痛骂道：“士心恶行的冤家！你也有今日，到此么？奴在大王跟前，须把你设计奸淫的罪恶，重为剖诉一番，看你还有何说！奴未婚守义，誓不适人，即魂离冢畔，难为交颈双鸳；而影只枝头，愿作悲呜寡鹄。你与恶尼纠合串通，混迹香莲庵内，夜间乘醉想法狂淫无忌，使奴含冤莫诉，负屈难伸数年。冰洁霜清，一旦玉瑕镜破，事败丧身。既未能标节操于生前，又何面见亡魂于地下。即从前共姜之义守，班惠之贤声，尽成画饼矣。”言罢，犹恨声詈骂不已。
后又唤颜金英到案，向花存道：“我与你前生有何孽馈？乃屡屡与我结尽冤家也。那时舟泊河塘，我自与婢女仰天论月，你何故隔舟接语，眉眼勾情。后在山姑丈署中偶会，你就暗递情词，夤夜越墙至我卧室，仅暗图佳好，不为明订良缘。出京数月，后应召进都，全不思率兵平寇，岁月久长，未了之缘。宜托其谋于月老，以为后图，竟放了断线风筝，自向边关去矣。以致我情伤破镜，别梦时牵，恨锁长眉，红颜渐损，忧思积郁，一病流恹，不久赴泉台之路矣。非有冤家相缠，我颜金英亦何至于斯！”
金英言罢，又唤濮紫荆至案，潸然出涕，向花春声声哭骂道：“使我玷闰辱父，殒命贻羞，皆是你这负心短命冤家之罪也。你既读孔圣书，岂不达周公礼？礼有云：男女巾栉不同。又云：内言不出阃，外言不人间。语言礼貌之间，且谨严若此。你何故乔扮女优，混入梨园，又在我房中吟诗挑逗，卖弄才华，谩与我合枕同衾，突然狂谑。那日因误中奸计，玷不可磨，遂与尔有白头之订。岂知你一去都中，竟忘情负约矣。即因误期改武，留恋京师，未暇出都践约，而遣冰纳聘事有可为，乃竟蹉跎以过，音信杳如。适值家父迁任广西，我只得留书一函于梅婆处寄汝，还祈你信不寒盟，远来践约。书中言语，无不可悯可怜，岂汝占鳘得志后，路过广陵，曾不至梅婆处探予消息，故未见此书耶？抑曾览过此书，竟尔付诸度外耶？那晓我到广西时，犹眼穿肠断，盼望经年。后迫于父命，赘婚人署成婚。不料其后，偶被他检出所赠之图画，并有几幅落款诗词，因即勃然怀怒，赴诉严君，将奴尽情羞辱，立写一纸休书。我无面偷生，竟尔含冤赴冥。今日相逢，即剖汝之心，啖汝之肉，犹不足以雪我之恨也。”
紫荆言罢，又把那一众怨鬼，为花春所贻玷亡身者，一一唤进申诉一番。花春暗想到：我在迷园中倚强设计，霸占姣娃，令其丧身失节、死结冤家者，固无论矣。
若十美人之与我谐欢成爱，皆是你愿我贪，成佳人才子之缘的，即如瑞香事败投札，池娇临死寄诗，犹是缠绵恳切，绝不露半句怨言，为何地下相逢，把铭心镂骨的恩情，尽变为切齿咬牙的愤恨？信乎，生前结爱，死后成冤也。
那花春俯伏案下，正在腹内寻思，只听得阎王高声喝道：“你在生时，恃了一副风流面庞，勾迷闺媛，宜罚你受粉骨扬灰之苦！”遂喝令小鬼，把花春撩去，双足倒竖，将头颅放人磨盘中，两鬼擎住，两鬼把磨挨动，痛得钻心刺骨，肺腑如螫，其苦亦不可以言罄。几经磨折，渐渐化为脓血，尔时是不止一遭矣。
岂知魂中又有魂，魄外尚有魄，渺渺然飘荡远出，如欲遁避一般，被两旁小鬼撩住，抓向阎王案前掷下。阎王道：“他在生时巧语花言，惯恃那一张利嘴，引诱得仙子临凡，嫦娥想嫁，该罚他受割舌敲牙之苦！”小鬼听令，举手揪住发根，仰面擎起，遂用斧凿将齿牙敲落，剖去舌根，流血如滦，倒地乱滚。
那时痛犹未绝，阎王又道：“他在生时，惯会飞纵重墙，人闺淫谑，宜罚他受刀山之苦！”小鬼又把花春扭至一座山前，只见山上高高下下，叠叠重重，密竖利刃，锋尖向上。花春一见此山，不觉心惊肉颤，悚惕异常。俄被小鬼从空抛起，似近云霄，倏时坠下，身着刀尖，难免刺腹穿心，肝肠断裂。
尔时魂死魂飘，又被小鬼捞住，掷向阎王台下，问道：“风流才子乐否？你道那长春岭上紫云道人，还是有德于你，有冤于你？”花春闻话，挥泪道：“犯鬼在生时，唯刻刻铭感那道人不忘。至今追思前事，那道人直是我冤家也。”阎王道：“今日若不将前因后果与汝说明，你哪晓冤冤相报之理？”遂令罚恶判官取冤报簿过来，掷于花春。花春跪接细览，见一页上写着：自己前生，姓梅名雪，与友人江湖交甚厚。
江潮妻有美色，私与通焉。二人欲设计害潮。潮知觉，气愤出家，净修数十载，尸化成仙，居于长春岭紫云洞内，号日紫云道人。梅雪虽有一端淫恶，后因悔心改过，广行善事，故死后投于花富户为生，名春字金谷，品居上爵，寿享古稀，子贵孙贤，绵绵获福。只为江潮虽化凡身，不忘冤债，因访梅雪再世为花春，陋颜抱憾，动念风流，既起孽根，可偿淫报。故于桃花村化骸、赠药坚其淫心；于水园中遇难相救，留其淫身于半桥村，吟诗教画，成其淫事；于紫云洞赐食授法，壮其淫胆。
花春看罢，含泪点头道：“原来此事，皆关前劫。我生时真如在梦中耳！”阎王道：“报虽如此，你又不可以是是非非，皆前生劫数所关，无可回挽也。试看后注，便有分晓。”花春叉把后边注语细细看到：若花春能悔心于淫欲风流，规身于廉耻礼义，则唯兹恶报，并可转为善缘。如陋颜脱化，不作风流举止，可为儒雅丰裁；补天丸即无所可用，而醉心丸亦可用诸除奸锄恶之场；作诗成画，亦得救重危之一命，胜造浮屠；至于教枪赐食，力壮身轻，自可兼文武全才，树奇勋于王国。总之，祸榀无门，唯人自造，有改过悔非之一念，即转祸为福之一机也。可不戒哉！花春看至此，唯是捶胸跌足，悔恨无及已尔。阎王道：“凭你在暗室屋漏中作一亏心事，我酆都中已闻，若雷见电，纤悉无遗。故阴阳虽然间隔，善恶无不昭彰。因你在生有散财济困一善，故地狱之苦今且免汝。至于你生前罪恶滔天，轮回之下，该贬汝于毛禽兽族之中，但以你身前孽海深深，若不暂转人身，焉得清偿欲债？且俟来生，到我案下，然后罚你永堕兽胎，披毛万世！”花春叩谢已毕，遂令书吏备了文书，差鬼役解去投生，嘱令盂婆处迷魂汤可不必与他饮，使他前生后世，如隔一梦，冤冤相报，腹内了如。
那花春随了鬼役，所过府县城隍处，一一去投了牒文。到了该县城隍署中，那鬼役递了牒文，自回去了。城隍就当堂把文书拆览，遂唤鬼差，押去投生。鬼差领了牌票，一路押去，行到一所高大墙门首，立住了足，高唤几声。只见里面有一白辑老者，扶杖出来，见了花春，遂拭泪叹气道：“孽根来矣。”没奈何，引了花春，一重重行至内边楼上内房门首，把花春一拐，打人房中。跟前一阵昏黑，霎时负痛异常，启眼开来看，已成一婴孩矣。只昕得稳婆在旁说道：“恭喜添了一位千金。”已自知转了女身，口中虽不能言语，而心内已洞然明白，知此身不投于别家，母即堂嫂杨氏，父即堂兄晴园也。上有两兄：一名花贵，年方七岁；一名花荣，年方五岁。晴园与她取名日艳姣，却因父母性喜弄璋之庆，故于女不加珍惜。到了周岁，时乳娘怀抱手中，偶至书斋游玩，见这须图书画幅，一一皆前生手迹之存。书休琐叙。
未及二载，那生身母竟尔一病身亡，父亲续娶继母槐氏，凶悍异常，屡屡受她凌虐，苦不胜言。奈晴园又常不在家，日夜出外游荡，家中一应出入总账，尽托人掌理。日常来往之人，俱是一班流涎富厚、骗费金银的小人。艳姣虽幼，目击能知，暗想晴园这份家资，皆是我前生分与他的，怎奈他挥金如土，日逐消磨，心中未免愤愤不平。又见会了几场冤案官司，自己却毫无胆气才干，专托那几个流名讼棍，唯将银钱挥用而已。岂知人祸未消，天灾又至。逋了一场回禄，把一座峻宇雕墙的房屋，尽变为瓦砾之场。其中明珠美玉，异玩奇珍，亦俱付诸一炬。那时迁了住居，焉及得祖居之高大华美，正所谓沧桑变幻，转眼可怜。无奈相犹不回头，唯将田产变卖，以为挥用之资。
约又过了数载，花贵、花荣已被晚母朝夕打骂，暗算死了。艳姣已十二岁，不料长了一岁，那晚母欺凌之态更甚一年，饥无食，寒无衣，哑口吞连，苦向谁诉？一日晚间，偶从继母房前经过，听得喃喃有笑语声，心窃异之。因见窗外有块假山石，艳姣遂跨身而上，轻将舌尖润破纸窗，偷觑里边。只见槐氏与一少年，坐在床沿，裸体相戏。艳姣认得此人非别，即槐氏之表弟，平日间不常来往的。看丁许久，见二人欢态频形，娇声屡唤，觉两颊微红，淫心顿炽，不禁失声，唤了一声“啊呀”。见槐氏顿时把那少年推开，顺手牵一汗巾，束好胸膛，口中嚷道：“哪个泼胆贱人，在窗外窃视！”艳姣急欲逃避，岂知闻声胆破，慌忙走下，一足践空，已倒身于地，负痛不止。见槐氏已持灯出外相照，不能遁匿。槐氏走近，一把揪住，拖进房中，狠声骂道：“你这该死贱人，擅敢潜身窥探我们么？今日自投死网，决难饶你！”艳姣跪地哀告道：“女儿偶从此间行过，听得母亲在房，不知与谁人言语。女儿听不仔细，只道是父亲今日回家了，故立于窗外一视，不知母亲与表母舅在房闲谈，女儿实无异心，还祈女儿无罪！”槐氏道：“你这泼贱，尚敢巧言哄我！既道是你的短命父亲回家，明朝自见，何必在窗外窃探？及见我与表母舅在房，就该速避矣，你‘啊呀’之声，为何而出？这是你明明窥探我事迹，欲向你父亲跟前搬嘴，故不如此？”艳妓道：“女儿若有此心，身随灯灭！母亲暂恕女儿数日，若果造言诽谤，然后处死女儿，也未为晚。”槐氏道：“我看你年尚稚幼，倒会放刁藏恶，巧语哄人，将来长大，如何容你！”艳姣见话不来头，只得向奸夫身旁，哀求救命。那人冷笑道：“此事我如何做得主？生死之柄，在你母亲掌中。”那槐氏硬心如铁，就解下束腰汗巾，重把衣襟钮好，然后将汗巾递与那人，两头拽住，顿时欲把艳姣缢死。艳姣睹物惊心，自分今宵必死，唯是乞怜求救，顿足呼号。
正欲收缢，只听得晴园在外面嚷道：“奸夫泼妇，休得如此无札！”急急奔人，却被那人兜心一拳打倒，纵身而出。艳姣颈上的汗巾，槐氏遂顺手牵去了。只见晴园倒伏于地，叫痛连声，指着槐氏骂道：“原来你这淫妇，在家干出如此泼天大事，少不得死在我手！”槐氏被骂，竟毫不知过怀惭；反昂然与丈夫争论道：“你日夜在外伴宿青楼，全不念我在家中影只形单，孤帏寂寞，竟活活做了一个孤孀，是谁之过？我不去寄迹于秦楼，荡身于楚馆，逞是放债于你处的了，你为何但知有己，不知有人，狠心至此！我今日将此命拚了你罢！”遂尔乱撞乱噬。艳姣心内，虽十分怀恨，不免上前劝道：“母亲且请息怒！”反被槐氏举足跌开，艳姣只得吞声忍气，步回房内默睡。暗想：槐氏如此狼心虎胆，我父亲旦夕要被她吞噬矣。教我弱质伶仃，亦无力可救。是夜神思恍惚，枕席难安。明日起来，并不见父亲出外，意欲进房问候，却又苦于槐氏不容。
不意过了数日，一日到黄昏时分，听得槐氏在房咿咿哑哑地啼哭起来。艳姣正在疑惑，只见槐氏住哭出房，说丈夫患病数日，适才已经气绝，叫那杨家表弟，快去通报亲戚，整各丧事。艳姣心内明知父亲死得蹊跷，怎敢多言惹祸？
不数日，丧事已毕。槐氏的表弟，竟常在家中坐落，一应家务杂事，槐氏尽托他料理支管。正是权握令行，二人只是把艳姣狠狠凌虐，故自晴园死后，艳姣之受苦，更百倍于往日。然究以艳姣在家是眼中钉，一日，竟把她远卖于武林钱塘门外一家姓汪的为婢。
那家是个大户，主人号雪塘，年约三旬余，颇能优待下人。见了艳姣，甚喜她眉目清秀，与她更名为艳艳。怎奈主母妒悍暴虐，更甚于槐氏。艳姣自到他家，那为婢之苦，又不待言。吃打受骂，过了两载，已是十四岁了，身躯渐渐长成，抚形自顾，竟宛然一女子矣。一日，窃镜相照，只见眉横翠黛，眼净秋波，虽脂粉不施，而丰姿自尔绰约，一副俊俏面庞仿佛记与前生无二。更可异者，年虽尚幼，一点欲心，早有时勃发如火，不能按遏，只碍于主母拘束维严，故不敢通情奴仆。岂知主母见她年渐长大，面容又如许秀丽，心中愈加不悦，万般凌辱，无事生非，那家法相加，更甚于众丫环几倍。
那日正值三春时候，后园中碧桃花盛放，命艳姣前去攀折。艳姣奉命来到后园，觉风和日丽，鸟语花香，一派春光，正是怡人天气，因恐在园留恋，来去迟延，归房又不免见责，故不敢恣情观玩，只是急急欲觅那碧桃花树，攀折数枝。无奈树皆高耸，举手难攀。正在树下徘徊观望，只见那边来一园童，笑吟吟对着艳姣问道：
“姐姐，呆立在此做甚么？”艳姣道：“我奉娘娘之命，到园折取碧桃花枝。怎奈树高不能相折，恳哥哥踏上，与我折取数枝下来。”园童笑道：“你看如许高树，我又不是猴猿，如何叫我扒上树枝？既然你要折花，那边假山旁侧，有株低矮的，可以折取，你且随我前来！”艳姣随那童子行去，转过假山侧旁，见里面有一座亭子，两旁围着纱窗，中间设着杨妃睡榻，榻上枕褥齐备。那时被园童引进亭中，竟拥抱入榻上求欢。艳姣此时，已是撩乱春心，不能止遏，只得顺水推船，凭他宽衣解带，款赴阳台。
岂知抚弄移时，唯觉痛苦交加，不能承受。那园童尚未肯止戈，艳姣只得厉声大喊，挣起下榻，将衣裙束好，自步向假山上折了碧桃花数枝，胆战心惊，急急回到房内。
只见那主母竖眉怒目，喝道：“你这该死贱人，我命你到园折取花枝，为甚去了多时？”艳姣战兢兢，跪地禀道：“婢子奉娘娘之命，往园内折花，见碧桃花树尽皆高耸层层，攀援不着，因在园中寻觅许久，始见有数株低矮的，傍着假山侧畔，婢子遂折此数枝到来，故尔略迟了须，乞娘娘恕罪！”那娘娘骂道：“你这贱人，偏会胡言说谎！明明在园内偷闲，不知干须什么勾当，还敢在此造舌么！”遂喝令众侍女将她上下衣裙剥尽，仰缚于并春凳上，用皮鞭痛抽一百。艳姣苦苦哀求，又增了十记，打得皮开肉肿，惨不可言。这种厉害家法，亦不止此一则；艳姣身受其苦，亦不止此一话删絮烦，书提总领。又一日，艳姣偶从主人书斋经过，见主人在里边握笔吟诗，作吟哦之状，听得他吟成起二联，口中只顾念道：
一点娇黄点额头，怀春人倚隔江楼。
六朝旧事凭谁问？三月闲情只独愁！
艳姣倚立门旁，昕了久许，那主人忽抬头看见，问道：“莫非娘娘遣你到此，请我上楼么？”艳姣回言：“不是。”主人道：“既非娘娘差遣，你在此偷闲玩耍，少顷娘娘知道，怎免那厉害家法相加？”艳姣道：“婶子岂敢偷闲？因见大爷在此吟诗，故伫立窃听耳。”那主人笑道：“我吟的诗句，你哪里听得来？”艳姣答道：“莫说婢子能听，就是适才大爷来成的诗，婢子实能续下。”主人不信，遂唤艳姣进内，将诗笺付予她道：“你既如此说，试续下四句与我看。”主人说罢，遂自踱开。艳姣侧立几旁，把尖纤玉手，轻执银毫，即续四句道：
残月岸傍牵客梦，晓莺声里送君舟。
最怜飞絮飞花后，又见萍漂付水流。
艳姣续罢，送过诗笺。
主人接览，不胜惊异错愕道：“原来你竟有如此俊逸诗才！即残月一联，尽可压我前句臭。”又去书页中取出一题，上写若“题苏小小墓”，主人谓艳姣道：“我与你联句吟就此诗，你可必酬接否？”艳姣答日：“能。”主人起句吟道：
花腮柳眼泣斜阳，艳姣遂握笔题云：
不见苏家小小娘。谁把芳魂埋携李？
主人见了此句，沉思久之，然后接道：
空留残梦绕钱塘。春藏古巷浑无主，艳姣不假思索，遂接道：
月冷吴山怨自长。油壁香车人去后，主人接道：
青骢聊复踏贤倡。
评日：“欢喜冤家”四字，野史中已有论之洋者。世上人仅知欢喜自欢喜，冤家自冤家；不知非冤家不成欢喜，非欢喜不结冤家。试观红日葵、颜金英等，在生之日，皆与花春海誓山盟，无穷恩爱，欢喜亦云极矣。而地下相逢，尽器恨不已，结为冤家了。则迷园中之滥淫强虏者，更无论矣。
况冤家易结而难解，或因欢喜在前生，而今生结为冤家；或因冤家在今世，而后世又成为欢喜。世世相延，究于何底！且其父母、兄弟、子孙，皆冤家也。欢喜少而冤家多，人宜早割欢爱，以免结冤家也可。
酆都刑罚之加于花春，不写得如许森严可畏，则人心不快，而人心且不竦也。
花春投生，而即为晴园之子，见虽锄尽孽根，而花氏仍然有报也。
作者痛恶花春，而欲大彰淫戒，故写尽再世之曲折，俱由淫报中来，固不特淫以偿淫而已。