孔子为鲁司寇，与于蜡，既宾事毕，乃出游于观之上，喟然而叹．言偃侍曰：「夫子何叹也？」孔子曰：「昔大道之行，与三代之英，吾未之逮也，而有记焉．大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦．故人不独亲其亲，不独子其子，老有所终，壮有所用，矜寡孤疾，皆有所养．货恶其弃于地，不必藏于己．力恶其不出于身，不必为人．是以奸谋闭而不兴，盗窃乱贼不作．故外户而不闭，谓之大同．今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货则为己，力则为人．大人世及以为常，城郭沟池以为固．禹汤文武，成王周公，由此而选，未有不谨于礼，礼之所兴，与天地并，如有不由礼而在位者，则以为殃．」言偃复问曰：「如此乎，礼之急也．」孔子曰：「夫礼，先王所以承天之道，以治人之情，列其鬼神，达于丧祭乡射冠婚朝聘．故圣人以礼示之，则天下国家可得以礼正矣．」言偃曰：「今之在位，莫知 礼，何也？」孔子曰：「呜呼哀哉！我观周道，幽厉伤也，吾舍鲁何适？夫鲁之郊及禘皆非礼，周公其已衰矣．杞之郊也禹，宋之郊也契，是天子之事守也，天子以杞宋二王之后，周公摄政致太平，而与天子同是礼也．诸侯祭社稷宗庙，上下皆奉其典，而祝嘏莫敢易其常法，是谓大嘉．今使祝嘏辞说，徒藏于宗祝巫史，非礼也，是谓幽国；醆斝及尸君，非礼也，是谓僭君；冕弁兵车，藏于私家，非礼也，是谓胁君；大夫具官，祭器不假，声乐皆具，非礼也，是为乱国．故仕于公曰臣，仕于家曰仆．三年之丧，与新有婚者，期不使也．以衰尝入朝，与家仆杂居齐齿，非礼也，是谓臣与君共国；天子有田，以处其子孙，诸侯有国，以处其子孙，大夫有采，以处其子孙，是谓制度；天子适诸侯，必舍其宗庙，而不礼籍入，是谓天子坏法乱纪；诸侯非问 吊丧，而入诸臣之家，是谓君臣为谑．夫礼者，君之柄，所以别嫌明微，傧鬼神，考制度，列仁义，立政教，安君臣上下也．故政不正则君位危，君位危则大臣倍，小臣窃，刑肃而俗弊则法无常，法无常则礼无别，礼无别则士不仕，民不归，是谓疵国．是故夫政者，君之所以藏身也，必本之天效以降命，命降于社，之谓教地，降于祖庙，之谓仁义，降于山川，之谓兴 作，降于五祀，之谓制度，此圣人所以藏身之固也．圣人参于天地，并于鬼神以治政也．处其所存，礼之序也，翫其所乐，民之治也．天生时，地生财，人其父生而师教之，四者君以政用之，所以立于无过之地．君者，人所明，非明人者也；人所养，非养人者也；人所事，非事人者也．夫君者，明人则有过，故养人则不足，事人则失位，故百姓明君以自治，养君以自安，事君以自显，是以礼达而分定．人皆爱其死，而患其生，是故用人之智去其诈，用人之勇去其怒，用人之仁去其贪．国有患，君死社稷为之义，大夫死宗庙为之变．凡圣人能以天下为一家，以中国为一人，非意之，必知其情，从于其义，明于其利，达于其患，然后为之．何谓人情？喜怒哀惧爱恶欲，七者弗学而能；何谓人义？父慈子孝，兄良弟悌，夫义妇听，长惠幼顺，君仁臣忠，十者谓之人义；讲信修睦，谓之人利，争夺相杀，谓之人患；圣人之所以治人七情，修十义，讲信修睦，尚辞让，去争夺，舍礼何以治之；饮食男女，人之大欲存焉，死亡贫苦，人之大恶存焉．欲恶者，人之大端，人藏其心，不可测度，美恶皆在其心，不见其色，欲一以穷之，舍礼何以哉？故人者，天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀．天秉阳，垂日星，地秉阴，载于山川，播五行于四时，和四气而后月生，是以三五而盈，三五而缺，五行之动，共相竭也．五行四气十二月，还相为本；五声五律十二管，还相为宫；五味六和十二食，还相为质；五色六章十二衣，还相为主．故人者，天地之心，而五行之端，食味别声被色而生者．圣人作则，必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄，以日星为纪，月以为量，鬼神以为徒，五行以为质，礼义以为器，人情以为田，四灵以为畜．以天地为本，故物可举；以阴阳为端，故情可睹；以四时为柄，故事可劝；以日星为纪，故业可别；月以为量，故功有艺；鬼神以为徒，故事有守；五行以为质，故事可复也；礼义以为器，故事行有考；人情以为田，四灵以为畜．何谓四灵？麟凤龟龙谓之四灵．故龙以为畜，而鱼鲔不谂；凤以为畜，而鸟不＜羽氐＞；麟以为畜，而兽不＜犭越＞；龟以为畜，而人情不失．先王秉蓍龟，列祭祀，瘗，缯，宣 ，祝嘏，设制度，祝嘏辞说．故国有礼，官有御，职有序，先王患礼之不达于下，故飨帝于郊，所以定天位也；祀社于国，所以列地利也；禘祖庙，所以本仁也；旅山川，所以傧鬼神也；祭五祀，所以本事也．故宗祝在庙，三公在朝，三老在学，王前巫而后史，卜蓍瞽侑，皆在左右，王中心无为也，以守至正．是以礼行于郊，而百神受职，礼行于社，而百货可极，礼行于祖庙，而孝慈服焉，礼行于五祀，而正法则焉．故郊社宗庙山川五祀，义之修而礼之藏．夫礼必本于太一，分而为天地，转而为阴阳，变而为四时，列而为鬼神，其降曰命，其官于天也，协于分艺，其居于人也，曰养．所以讲信修睦，而固人之肌肤之会，筋骸之束者；所以养生送死，事鬼神之大端；所以达天道，顺人情之大窦．唯圣人为知礼之不可以已也，故破国丧家亡人，必先去其礼，礼之于人，犹酒之有糵也，君子以厚，小人以薄．圣人修义之柄，礼之序，以治人情．人情者，圣王之田也，修礼以耕之，陈义以种之，讲学以耨之，本仁以聚之，播乐以安之．故礼者，义之实也，协诸义而协则礼，虽先王未有可以义起焉；义者艺之分，仁之节，协于艺，讲于仁，得之者强，失之者丧；仁者义之本，顺之体，得之者尊．故治国不以礼，犹无耜而耕；为礼而不本于义，犹耕之而弗种；为而不讲于学，犹种而弗耨；讲之以学，而不合以仁，犹耨而不获；合之以仁，而不安之以乐，犹获而弗食；安之以乐，而不达于顺，犹食而不肥．四体既正，肤革充盈，人之肥也；父子笃，兄弟睦，夫妇和，家之肥也；大臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也；天子以德为车，以乐为御，诸侯以礼相与，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也．是谓大顺．顺者，所以养生送死，事鬼神之常也．故事大积焉而不苑，并行而不谬，细行而不失，深而通，茂而有间，连而不相及，动而不相害，此顺之至也．明于顺，然后乃能守危．夫礼之不同不丰杀，所以持情而合危也，山者不使居川，渚者不使居原，用水火金木，饮食必时，冬合男女，春颁爵位，必当年德，皆所顺也．用民必顺，故无水旱昆虫之灾，民无凶饥妖孽之疾．天不爱其道，地不爱其宝，人不爱 其情，是以天降甘露，地出醴泉，山出器车，河出马图，凤凰麒麟，皆在郊掫，龟龙在宫沼，其余鸟兽及卵胎，皆可俯而窥也．则是无故，先王能循礼以达义，体信以达顺，此顺之实也．」

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　　【部分译文】

　　孔子担任鲁国司寇时，曾参与蜡祭。宾客走了以后，他出来到楼台上观览，感慨地叹了口气。言偃跟随在孔子身边，问道：“老师为什么叹气呢？”孔子说：“从前大道通行的时代，及夏商周三代精英当政的时代，我都没有赶上，而有些文字记载还可以看到。”

　　“大道通行的时代，天下为大家所公有，选举贤能的人，讲求诚信，致力友爱。所以人们不只敬爱自己的双亲，不只疼爱自己的子女。社会上的老人都能安度终生，壮年人都能发挥自己的才能，鳏夫、寡妇、孤儿和残疾人都能得到供养。人们厌恶把财物浪费不用，但不必要收藏到自己家里；人们担心自己的智力体力不能得到发挥，但不是为了个人的利益。因此奸诈阴谋的事不会发生，盗窃财物扰乱社会的事情不会出现。所以家里的大门不必紧锁，这就叫做大同世界。”

　　“如今大道已经衰微，天下为一个家族所私有，人们只敬爱自己的双亲，只疼爱自己的子女。财物想据为己有，出力也是为了自己。天子诸侯把财物和权位世代相传已成常事，建筑城郭沟池作为防御工事。夏禹、商汤、文王、武王、成王、周公就是这个时代产生的，他们之中没有一人不依礼行事的。礼制的兴起，与天地并存。如有不遵循礼制而当权在位的，民众把他视为祸殃。”

　　言偃又问：“这样的话，礼就是很紧迫的了？”

　　孔子说：“礼是先代圣王用以顺承自然之道来治理人情的。它参验于鬼神，贯彻在祭、丧、乡射、冠、婚、朝聘等礼仪上。因此圣人就用礼来昭示天道人情，这样国家才能治理好。”

　　言偃又问：“现在在位当权的人没有知道遵循礼制的，为什么呢？”

　　孔子说：“唉，可悲呀！我考察周代的制度，自从幽王、厉王起就败坏了。我舍弃鲁国又能到哪里去考察呢？可是鲁国的郊、禘之祭已不合乎周礼，周公定的礼看来已经衰微了。杞人郊祭是祭禹，宋人郊祭是祭契，这是天子的职守。也因为他们是夏、商的后裔。周公代理执政而使天下太平，所以用与天子同样的礼仪。至于诸侯祭祀社稷和祖先，上下的人都奉守同样的典章制度，祝嘏不敢更改原有的礼制，这叫做大嘉。”