诗曰：
已订丝罗已守孀，一齐贻玷破含芳。
蓝桥杵折冰人斧，巫峡云锁玉镜霜。
秃毒从来为蠹糌，梅香自古引蜂狂。
罪魁毕竟归何局，料得奸谋怒上苍。
话说悟凡转述翠云的言语说：“她挥泪而言道，‘我本不敢对师父说明，一则感师父殷勤下问，情有难却；二则我右想左思，小姐的心病，唯师父肯多方谋划，为小姐留心，尚有生机可望。故只得把小姐嘱咐之言，付诸流水。’贫尼急问其故，她云，‘家小姐闺中消遣，女工针指乃其后事，唯酷好丹青一道，师父所深悉’。故尝谓，‘人各有志，不能相强’。古来豪杰之女，有以逞雄试武成婚者；文墨之女，有以联吟题咏订约者。大约物以类聚，即朋友之道，可通于夫妇。今我之所嗜好者，绘画为先，诗词为后。我想天下才人工于翰墨者居多，善于丹青者实少。我立志要访一风流才子，其绘画工于我者，方可与之为配。今岁春间，偶画一局春宵百美图。其款样，乃幅幅各别。画了九十九幅，欲再画一幅，凑成百幅，总凭你心思呕尽，只一终究想不出。小姐谓，‘谁人能别出心裁，再画一幅，以凑成其数，遂可与之咏好逑之什矣’。然仔细寻思，这幅美人图，只不过玩诸香闺，藏于锦匣，讵得传扬于外，可使人见者？既不得使人见，则此幅画图，竟无完美之日。所以小姐神思梦想，终要摹出这幅形象而后已。不料精神耗散，迩来渐渐憔瘦不堪，此病源之起所以谓‘九十九’也。为今之计，只得恳在师父身上，将此未成之画带去。我想师父庵中游人不绝，若有青年才子善于丹青者，请其完工此幅，或者侥天之幸，事有凑巧，也难逆料。但不可说出家小姐之笔。此特我翠云无可奈何之极思，总祈师父相机行事，随处留心，则不特小姐感再生之赐，即员外、安人，亦叨德无穷矣。即向袖中取出图画，双膝跪下送过，又说道，‘自今以后，若师父将画图取去，不为留意，则小姐残生莫保，空负我一片苦衷；而或者机关漏泄，贻玷香闺，则翠云之罪滋甚。望师父为我原谅焉。’我听她语语真诚，言言恳挚，实令人闻言叹服。但相公于丹青一事，曾谙否？”
花春闻言大喜道：“这段姻缘，倒有八九分希冀。绘画之事，是小生最所擅长。况既碗了九十九幅，这一幅有何难画？直可以信笔挥就！”遂向悟凡袖中索取卷页。悟凡连忙取出，递与花春。接过一看，见页面上写着“春宵美人图”五个字。
展开细玩，竟自一局春意图，幅幅上有七绝一首题在后边。诗中意味，皆与这幅形象相符。而画上意态，自尔摹神酷肖，未有前后重复者。花春未见之前，以为易事，及至翻阅数次，意中摹出来的形景，未有不在九十九幅中已经有之者，因渐渐有须难意。然只是手不释卷，将那九十九幅翻来翻去，凝神定志，要摹拟出这一幅来。
或俯首于桌，百端构想；或跬步行，仰面寻思。凭你搜尽九回肠，毕竟难成一幅画。
因是孟冬天气，不多时，天光已晚。恐在庵中歇宿，有尼僧缠扰，所以就携了此画，径往后岸船中安歇。少停，悟凡来问道：“相公今夜为甚不在上边下榻，竟下了舟船？莫不是图画不能成，把两条心事抛去，欲开船北上了么？这一幅不可带去，快交还了贫尼。”花春道：“师父何得多疑，吾有言告汝。”遂跳上岸，轻轻对悟凡道：
“我因在庵中宿了，夜间有别事分心，不能细细摹想，故暂在舟中宿一宵。今夜想就了这幅画，明日好交师父将好事玉成。”悟凡闻言点首而去。
花春仍下了船。船家自端整夜饭，用过俱安睡了。花春独坐在舱，暗想到：怪不得池娇小姐积想成病！人之心血能有几何？必为这幅画图呕尽也。看来满小姐之病，不曾医得好，我之病又从此染矣。若想得就，由我生而满小姐亦生；想不就，则满小姐死而我亦死；我与满小姐，实两命相连者矣。想得神思恍惚，忽闻岸上似有人吟诗。听得甚模糊，心中惊异到：这里乃荒僻野地，为何有人吟咏？几疑是鬼是神，遂移步向外，开门出舱，举头一望，只见河耿星横，月光未上，四面又绝无影响。正欲回步进舱，听是那边吟道：
画幅难描百样羞，任他鸳帐会风流。
侍鬟立久斜眸视，摇拽罗帏动幔钩。
花春听罢，恍然醒悟道：“是了，这幅可成矣！此非凡间吟咏，定是神仙来点化于我的。”遂望空拜谢，进舱酣睡一觉。
明日起身，来到庵内，将手页展开，画上一幅。你道这幅形象是怎么样的？画就一只牙床，鸳鸯帐低下，翡翠钩空悬，床下放着一对绣鞋，一双珠履，侧旁立一侍女，斜目视那帐钩摇动的模样。花春画罢，大悦道：“若非仙人吟诗指示，焉得有此妙想！只此一幅，可以包罗那九十九幅的形象了。真画工之妙笔也。”就将这四句诗题跋于后。恰好悟凡走到，问道：“花相公，这幅画可是画就了么？”花春即递与悟凡看道：“此画实有神助，你看毫不露一须襄态，而种种酥胸紧贴，三臂轻勾之状，有可以意想得之，又蕴藉，又风流，直匪夷所思！你今日带去与满小姐一观，定当欢悦非常，精神顿爽，把平日闷闷积郁的胸襟，竟一旦豁然消去。但其中美事玉成，则悟凡师是赖，小生当铭感不浅！”悟凡道：“这不消相公虑得。此画既成，管叫你鹊桥得渡，风侣成双。待我明日就去便了。”
一到明日，悟凡袖了画图出庵而去。花春在庵，只得按定心神，巴巴望那好消息到来。待至下午，见悟凡回来是汗流满额，喘气吁吁，说道：“相公缘悭，非关贫尼事也。”花春方才入耳，不觉骤然惊骇，及转念一思，倒把中肠放坦，以为此又是悟凡因我心肠太热，故将此语试我。因笑道：“师父又来笑我么？”悟凡着急说道：
“实非贫尼说谎，相公尚未知其委曲。前日满员外与小姐商议说，今岁红鸾吊照，台当见喜。适有小姐之母舅执柯，出帖于东门汪孝廉家。因欲急于见喜，昨日已经定聘缠红。翠云姐也至昨日方晓，故前日付画之时，并不道及。贫尼一闻此信，只得将此画交于翠云收好，竟自来矣。”花春听说，尚迟疑不信，及再三盘问，知是真。
只是抚膺悼叹，愤怨连声。此日心中闷闷，幸有众尼交相取乐，略减愁肠。只安心待与窦小姐谐欢一夕，且俟半月后不知悟凡有何妙计。
一日，偶然念着池娇之事，以为：伊父母虽因见喜而联姻汪姓，然池娇曾有志于丹青一事遴选才人。则前日见了我续画一幅，未必不思慕其人，而有恋恋之意。我不如使悟凡再至满家，试探池娇心迹若何。或者此中尚有回挽，也未可知。遂将此意告知悟凡。
悟凡无奈，只得又往满家。至晚回庵，笑容可掬道：“贫尼今日至满小姐卧房，见她神清气爽，粉靥微红，迥非前日卧床形景。见我进去，似有一种含羞之态。既而问此幅画是谁人所续？贫尼就以相公告之。又将相公之品格风流，少年发愤为之细道其详。她亦别无言语，不过怦怦叹息，自恨福薄缘悭而已。后又沉吟良久，衷情欲吐仍茹，贫尼亦难以进问，只得辞别出房。与安人用过午饭，忽见翠云使女潜向我说道：‘小姐后日欲到庵中来焚香了愿，令那续画的人且慢动身’。诘问其故，她说，‘小姐见了此幅画，虽然病已痊愈，然画虽在，而续画之人不得一面，又不免积思成疾。故令花相公在庵与小姐一会。则此中参权行变，或者尚有曲全之术。’我就连声称妙，应诺而来。”花春惊喜交集道：“翠云姐果有此心事，非绝望的了。但后日须要见景生情，以图佳事。”由是复心猿意马，挨过了一日。
这日在殿上等候多时，见满家小姐远远自外进来，就是前日这个老妪与那翠云使女在旁扶从。看来花容月貌，果不减于窦瑞香。及至回廊，满小姐亦斜睃风月，见了花春。然后花春避人后殿，嘱悟凡如此这般，径往悟凡卧房住下。闲坐移时，听见外边有笑语之声，知是悟凡引那池娇进房来了。见只是悟凡与使女同来，那老妪却不在内。花春趋身作揖道：“前日获睹小姐丹青妙笔，真是格精六法，派授四家，工于写照卸裳，传兴雨之神；亦既点睛启匣，恐乘风而去。唯因画幅款样，只止于九十九而缺其一，以致小姐用心太甚，而郁郁成疾。小生正欲续貂于后，以解小姐闷怀，不料措思终日，仍然搁笔。是夜实有仙人赠诗寓意，故得悟出此境。小姐莫将此幅画图等闲视之。”那池娇两颊晕红，莺声低语答道：“妾非不铭感君家厚德，但恨命薄如云，丝罗已订，此身叉不能报君矣。”花春道：“古来奇缘奇遇，亦自不少；贾氏以窥帘而再从佳偶，崔莺以待月而重缔良盟。才子佳人之事，岂仅礛谴于札法之间而被所拘束哉！愿小姐为之三思！”池娇闻言，竟默默不语。悟凡恐老婆子到来，因令花春且自出房。
花春出来，信步行至慧源房内。慧源无事，桌上放着一本《金瓶梅》在那里观玩。花春假意问道：“师父看的是什么经卷？”慧源笑道：“经卷看它则甚？贫尼看的是一部消闲趣书。”花春遂挨身坐下，同她展玩。书中露一笺纸出来，上有诗句。
花春意中以为此定是谁人相赠的情词，遂念诗句道：
其一：
想为多才误此身，红颜薄命恐非真。
如何十二峰头女，便作三千界外人。
忏悔佛前常伴佛，脱离尘境已无尘。
不须重赋风流句，日坐蒲团洒泪频。
其二：
大士坛前礼拜频，杨枝滴水属何人？
慵施脂粉愁开镜，新试袈裟不染尘。
一点法灯今日我，百年幻梦异时身。
于今已作沾泥絮，且结来生未了因。
后写“俚句感赠悟凡师。满氏池娇草”。花春道：“这两首诗原来是赠与悟凡师父的。不料池娇小姐既工于画，又善于诗。你看诗中悲感叹息，说得前因后果种种俱非，如琴娘参苏上座，言下顿开圆觉，真闺中之绝才。但以此二诗赠诸悟凡师，则未可云知己也。”顺手夹好，依旧看书。看到情浓之处，不觉淫心动荡道：“空摹其神，何如实仿其事。”慧源就起身闭上房门，拥人罗帏，风流一度。
少顷，花春出房，步至殿上，恰见悟凡送了满小姐进来。向花春云：“事已谐矣，方才翠云瞒着小姐，令我明日同你进城。我先至她家，傍晚你须在后门伺候，黄昏人静，出来引你进去，径到小姐闺中，何虑阳台路杳哉！”花春此时不禁喜形眉睫。是夜无话。
到了明日，打点去赴佳期，又自思虑到：我若与悟凡同行，则旁观不雅。若使她先到满家，我随后自进城中，则径途不熟，又不认识满家后门何在。心生一计，不如扮作尼姑模样，与悟凡同至满家，饰言归庵不及，借宿一宵，则夜间潜入绣闻，又省一番周折。设计已定。悟凡进房取衣，花春将衣衫尽解，又脱下乌靴，头上带一顶妙常新巾，身上穿一件半新不旧紫檀色的袈裟，腰内柬一条水墨禅裙，足上套一双四结方头僧履。众尼僧看见，俱掩口而笑。悟凡道：“如欲同去假榻，此时早了，须午后进城方好。”于是在庵耽搁许久，花春袖了一幅十美图画，遂与悟凡慢慢步出庵门。
一路行来但见人烟寥落，少有村庄，野树风飘，枝凋叶落，正是仲冬的景况。约行五六里许，已进城中，转过数条街巷，巳至满家门首。径人里边，花春举目细睁，虽不等缙绅门第，赫赫威威，而峻宇高堂，自有一种富家气象。来到后堂，与安人见札已毕，问道：“这位师父，从不曾会过，莫不是新到庵中来的么？”悟凡应道：“正是。”又问：“今日为何进城太晚？”悟凡道：“因上午在紫石街张老爷家，被夫人款住，用过午瞄，又闲谈许久，所以晚了。本欲径回庵内，因昨日小姐到庵，简慢多多，未知昨宵可安睡否？贫尼心甚牵挂，故又特进来问候。”满安人回言：“多谢。”于是遂留花春、悟凡在家下榻。
不多时，用过夜膳，已交初鼓，安人命他在小姐房外厢楼上安睡。花春闻言，喜不自胜。侍女移灯，引至楼上，悟凡自进房中，与小姐闲谈去了。花春只在厢房坐下，房内设着两只铺，铺内枕衾齐备，虽非锦缎绫罗，却也精洁可爱。少顷，悟凡进来，脱衣就寝。二人正在戏谑，见使女翠云进房，含笑丢眼举手相招。花春随了翠云步进，池娇正在床沿，罗裙已解，只穿一件杨妃色花绫小袄。大红缎裤管上，用片金镶就。纤纤玉手，正把那一丢丢红菱样的绣鞋脱下。花春看见这一种景况，不觉魂魄俱销，趋身过去。池娇定睛细认，若为错愕道：“你是何人，擅敢乔妆改扮，夤夜人我闺中！”花春双膝跪下道：“小生昨日在香莲庵中，曾与小姐会过的，难道就不相认了么？今夜万望小姐垂怜！我为了这幅面，费尽神思，实指望与小姐一谐鸾凤，讵料萍水无缘，望梅竞难止渴，小生这一点灵犀，已在小姐身上。若小姐竟弃予不顾，则无底之相思，此身不免向茫茫泉路矣，亦何忍至此乎！”那池娇听他一字一声，俱从肺腑中流出，亦觉香泪交流道：“妾非无意君家，故作此香阁态。况妾前日曾立志欲于丹青中访我佳偶，今君笔墨独灵，实妾之佳偶也。既而因美人图不能终幅，染成重症，赖君续完此幅，救妾残身，则君又妾之恩人也。但父母之命不可违，媒妁之言不可挽，即今宵不顾辱身，与君赴高唐之梦，然究不能终身奉侍箕帚，与君偕老，则一夕之欢，亦恐为君不取也。”花春道：“非也若不图终身之计，而仅贪一夕之欢，是非爱卿，直欲辱卿耳！在予亦不敢出此。正谓终身之去就，争在一夕之从违。若今夜悍然不顾，谓已订朱陈，不可再谐秦晋，则安心待嫁汪门，予与卿天南地北，终身无相见之期矣。倘今宵一渡蓝桥，则此后必千筹百画，谋一万全之计，以了终身。是终身之从，实一夕之从之有以激之也。此中委曲，小姐殆未深思尔？”
池娇闻言不语，似有允意。那翠云在旁察颜观色，竟把银灯吹灭，将房门反手拽上。于是池娇半推半就，拥人罗帏，顺手将鸳帐轻轻垂下。花春美德池娇道：
“予与卿此时，宛然与第百幅的画像无异，只少一个侍女在旁窥伺。未识几时得与卿夜夜谐欢，摹尽那九十九幅的娇态，则庶见才子佳人，偿尽风流乐事，不为域上美人所嘲笑也。”池娇亦无言相答，竟任其鸾颠风倒，雨覆云翻。正是：香喷檀口，鸡舌初含：汗湿酥胸，凤膏凝滑。涓涓露滴花心，点点红流衾底。花春款款轻轻，自有一种惜玉怜香手段。三更事罢，各自睡下。
明日清晨，直待侍女唤醒，然后披衣起来。池娇对镜，花春在旁细视，真是云髻一窝堆俏，双眉两黛横情，其貌无双，屏上相形俱欲妒；花容罕匹，镜中对影暗生怜。
池娇命使女把她平日所画的画幅，各个与花眷观看。花春一一展玩，赞羡不已。
少顷饭后，悟凡欲与花春同返庵中。池娇命翠云告禀安人道：“请悟凡师先行，这位师父还要她盘桓数日，请教她画几幅图画了。”花春听说，真感念不已。遂出房潜向悟凡道：“我虽在此耽搁，窦小姐之事，你曾说俟过月余有隙可谋，我算来其期已近，倘有所谋，即通一信于我。”悟凡道：“不必通信。你俟三日后，须到庵中，但不可贪恋于此，错过日期，则又无能为矣。”那时花春自在满府延留，逐将池娇新画之山水人物，细细将诗句题跋。到晚来，被底欢娱，自不必说。
一日，偶在绣床鸳枕边见得池娇睡鞋一双，甚觉香气扑人，尖纤可爱，因口吟律，以谑池娇云：
绣枕鸳衾分外佳，洞房窄窄睡时鞋。
可曾踏破巫山路，无复径来洛水涯。
半夜春风勾冶梦，一弯暖玉透郎怀。
暗中香气迷人醉，并蒂红莲称小娃。
池娇听咏，微笑而已。尽不琐叙。
且说三日已过，花春心中踌躇到：我今日若径回庵，则又舍不得此问欢喜；若欲不去，则悟凡又说日期不可错过。我只得且到庵中，看她作何计较？因取出美人图赠与池娇，遂欲作别归庵。池娇道：“郎君何不再住数天，遽欲别去，未知何日得再会芳容？倘君去后，家父竞选期赘婿，事将奈何？”花春道：“卿卿无虑。予此去都中，倘春闱失意，自即旋返此间，与卿图一万全良策。即幸而杏林侍宴，亦必告似出都，来此与卿了局。且莫系念卑人，致旦晚百转肠回，有伤玉体。”二人徘徊牵袂，珠泪暗流。愁不尽荒村雨露，客路辛劳；嘱不尽野店风霜，羁身爱惜。满家女子，频频执手问归期；花姓郎君，脉脉关情订后晤。这一种别离景况，就是丹青上也描写不出的。花春无奈，只在房中迟回许久，然后别了池娇，径自出来辞谢了安人，一路望香莲庵而来。
将近庵门，隐隐有鼓钟铙钹之声，暗暗奇异到：今日是什么道场？须做法事？
行至庵前，见傍岸停泊着一号大船，标竿上扬着一面姜黄旗，上写“吏部正堂”四个大字，舱内纱窗悬起，并无甚人在内。花春看见旗号，心中甚是疑惑。因一步步走进庵中，见众尼俱在殿上礼拜诵经，内中有一个年少佳人，拜伏蒲团。花眷见她穿着一身素缟，虽未觌面，已悟得此非别人，定是心上人窦瑞香。及至走近身旁一认，果然就是。暗想悟凡前日之言，原来汁出于此。见悟凡不在殿上，遂急向厨寻觅，悟凡正在里边与佛婆整理素肴。待她整备已毕，约至芸房，谓悟凡道：“她今虽在庵，但不比池娇小姐，可以鲁莽相将，进言挑动。你道计将安出？”悟凡道：“她因忏悔亡夫，在庵中礼拜《梁皇宝忏》三日，要过了三日，方回家中。只说船中安宿许多不便，留在贫尼房内下榻，晚问饮洒将她灌得沉醉，倒在卧床，然后放相公进房来，与她轻解罗裙，慢松绣带，成就鸾交。至醒后，则含花已破，难矢志于终身；玉液初尝，已迷魂于一度。瑶池冰雪，定化为巫峡雨云矣。此贫尼前日所云唯局骗一计尚可为也。”二人设计已定，专待晚间成事。
花春步出殿间，也挨在众尼内，口中任意模糊，也若诵念经典模样。这一双俏眼，注定在瑞香身上，看她形容举止，绝不类怀春之女，而丰神秀艳，自是娇媚动人。
不多时，天色已晚，殿上点起灯烛，照耀辉煌。直至法事毕，然后引小姐至芸房用斋，只有悟凡与花春在旁陪饮。悟凡满斟一杯，敬与瑞香慢慢饮下。又斟一杯过去，瑞香推谢道：“奴不会用酒，请二师父自用一杯。”被悟凡苦劝，只得又饮下去。
花春见不肯多饮，心甚着急，忽记起道人所赠之“醉心丸”，暗向身旁取出，撩人壶中，又斟过去。瑞香执意不饮，花春因力劝道：“此酒味甚温厚，不比新酿的暴烈，可以多饮儿杯。”瑞香被劝不过，勉强饮下半杯，药性顿发，醉倒于床上。两侍女也因用酒沉醉，扶她到别处安宿。花春就把房门掩上，拽起罗帏，忙与她解衣宽带，一赴阳台。
评日：谚云“不秃不毒，秃则愈毒”；又谓“尼姑是骨里蛀虫”。观于此回，益叹此二语非谬。
文有宾主，阅者须认清宾主，不可模糊浑读。回中花春是主，悟凡是宾，较如也。然观其运筹谋划，牵合成欢，皆出自悟凡，是宾也，而反若为主矣。若谩认为主，竞归罪于悟凡，而谓花春之罪恶尚可姑恕，则大失命题之意矣。孟花春，唯以“才子佳人”四字牵念于中。一遇佳人，总不肯放过，故百端求计于悟凡，而悟凡恋淫献媚，自尔尽心干办，不得而辞，可知悟凡似主仍是宾，花春似宾仍是主也。观于绣阁中言甘善诱，芸房内许毒行强，一则拆双鸳之侣，妄图调改琵琶；一则谐孤凤之欢，谩令志移松柏。天鉴非遥，即使雷霆击顶，亦不为过。阅者览此，正宜怒竖须眉，惊呼拍案。若代为花春叫快，欣欣于佳人才子，事无不谐，则此人心术，亦已不堪问也。