有点兒懊丧。这打着民族复兴的大旗的义师，果眞是这样的残暴无人理么？眞的专和讀書人作对么？

　　說是崇拜天主，那也沒有什么。毁烧庙宇，打倒佛道，原也未可厚非。

　　要仅是崇信邪敎的草寇，怕不能那么快的便得到天下的响应，便吸收得住人心罢。

　　民族复兴的运动的主持者，必定会和平常的流寇規模不同的。

　　难得其眞相。

　　紳士們的口，是一味兒的传布着恐怖与侮蔑之辞。

　　黃公俊仿佛听到一位紳士在玩味着洪秀全檄文里的数語：“夫天下者，中国之天下，非滿洲之天下也。……故胡虏之世仇，在所必报，共奋义怒，歼此丑夷，恢复旧疆，不留余孽。是則天理之公，好恶之正。”还搖头摆脑的說他頗合于古文义法。

　　他覚得这便是一道光明，他所久待的光明。写了这样堂堂正正的檄文，决不会是什么草寇。

　　紳士們的奔走、呼号、要求編練乡勇，以抵抗这民族复兴的运动，其实，打开天窗說亮話，只是要保护他們那一阶級的自身的利益而已。

　　他也想大声疾呼的劝乡民不要上紳士的当，自己人去打自己人。

　　他想站立在通衢口上，叫道：“他們是仁义之师呢，不必恐慌。紳士們在欺騙你們，要你們去死，去为了保护他們的利益而死。犯不上！更不該的是，反替我們的压迫者，我們的世仇去作战？諸位难道竟不知道我們这二百年来所受的是什么样子的痛苦！那旗营，摆在这里，便是一个显例。諸位都是身經的……难道……”手搖揮着，几成了眞实的在演說的姿势。

　　但他不能对一个人說；空自郁悶、兴奋、疑虑、沸騰着热血。渴想做点什么，但他和洪軍之間，找不到一点連絡的綫索。

　　后街上住的陈麻皮，那无賴，向来公俊頗賞識其豪爽的，突然的不見了。紛紛藉藉的传說，說是他已投向洪軍了，要做向导。

　　接連的，卖肉的王屠、挑水的胡阿二，也都失踪了。凡是市井上的泼皮們，頗有肃清之槪。

　　据說，官厅也正貼出煌煌的告示在捕捉他們。东門里的曹狗子不知的被县衙門的隶役捉去，打得好苦，还上了夹棍，也招不出什么来。但第二天清早，便糊里糊塗的綁出去杀了。西門的伍二、刘七也都同样的做了牺牲者。

　　虽沒有嫌疑，而平日和官衙里結上了些冤仇的，都有危险。聪明点的都躱藏了起来。

　　公俊左邻的王老头兒，是卖豆腐浆的，他有个兒子，阿虎，也是地方上著名的泼皮，这几天藏着不出去。但老在不平的駡。

　　“他媽的！有我們穷人翻身的时候！”他捏紧了拳头，在击桌。公俊恰恰踱进了他的門限，王老头兒的兒子阿虎連忙縮住了口，站起来招呼，仿佛当他是另一种人，那紳士的一行列里的人。

　　他預警着有什么危险和不幸。

　　但公俊客气的和他点头，随坐了下来。

　　“虎哥，有什么消息？”

　　阿虎有点心慌，連忙道：“我不知道，老沒有出过門。”

　　“如果来了，不是和老百姓們有些好处么？”

　　“…………”阿虎慌得涨紅了脸。

　　“对过烧餅鋪的顧子龙，不是去投了他們么？还有陈麻皮。听說去的人不少呢。”

　　“我……不知……道，黃先生！老沒有出門。”声音有点发抖。

　　公俊恳摯的說道：“我不是来向你探听什么的，我不是他們那一批紳士中的一个。我是同情于这个杀韃子的运动的，我們是等候得那么久了……那么久了！”头微向上仰，在幻梦似的近于独語，眼睛里有点泪珠在轉动。

　　阿虎覚得有点詫异，細細的在打量他。

　　瘦削的身材，矮矮的个子，炯炯有神的双眼，脸上是一副那末坚定的、赴义的、恳摯的表情。

　　做了十多年的邻里，他沒有明白过这位讀書人。他总以为讀書人，田主，总不会和他們粗人是一类。为什么他突然的也說起那种話来呢？

　　“沒有一个人可告訴，郁悶得太久了……祖父，父亲……他們只要在世看見，听到这兴复祖国的呼号呀……該多么高兴！阿虎哥，不要見外，我也不怕你，我知道你是說一是一的好汉子。咱們是一道的，唉，阿虎哥。那一批紳士們，吃得胖胖的，出卖了自己的灵魂和民族的利益，猪狗般的匍伏在韃子們的面前，过一天是一天的，……但太久了，太久了，过的是二百多年了！还不該翻个身！”

　　于是他憤憤的第一次把他的心敞开給别人看，第一次把他的家庭的血写的历史說給别人听，他还描状着明季的那可怕的残杀的痛苦。

　　阿虎不曾听見过这些話。他是一个有血气的少年，正和其他无数的长沙的少年們一样，他是嫉視着那些駐防的韃子兵的；他被劳苦的生活所压迫，連从容吐一口气的工失都沒有。他父亲一年到头的忙着，天沒有亮就起来，挑了担，到豆腐店里，批了豆腐浆去轉卖。长街短巷，喚破了喉嚨，只够两口子的温飽。阿虎，虽是独子，却很早的便不能不謀自立。空有一身的膂力，其初是做挑水夫，間也做轎夫，替紳士們作馬牛，在街上飞快的跑。为了他脾气坏，不大逊順，連这工作都不长久。沒有一个紳士的家，願意雇他的。只好流落了，什么短工都做。有一頓沒一頓的。沒了时，只好向他年老的父亲家里去坐吃。父亲叹了一口气，沒說什么。母亲整日的放长了脸，尖了嘴。阿虎什么都明白，但是为了飢餓，沒法。他憋着一肚子的怨气。难道穷人們便永远沒有翻身的时候了？他也在等候着，为了自己的切身的衣食問題。

　　一把野火从金田烧了起来。說是杀韃子，又說是杀貪官汚吏，杀紳士。这对了阿虎的劲兒，他喜欢得跳了起来。

　　“也有我們穷人翻身的时候了！”

　　他第一便想搶曾乡紳的家，那暴发的紳士，假仁假义的，好不可恶！韃子营也該踏个平。十次抬轎經过，总有九次被辱，被駡。有一次抬着新娘的轎，旗籍浪子們包围了来，非要他們把轎子放下，讓他們掀开密包的轎帘，看看新嫁娘的模样兒不可。阿虎的血往上冲，便想发作。但四个轎夫，除了他，誰肯吃眼前亏。便只好把怨气往回咽去下。他气得一天不曾吃飯。

　　报怨的时候終于到了！該把他們踏个平！穷人們該翻个身！

　　他只是模模糊糊的認得这革命运动的意义，他幷不明白什么过去的事。只知道：这是切身的問題，对于自己有利益的。这已足够鼓动他的勇气了。

　　太平軍，这三字对他有点亲切。該放下了一切，去投向他們。陈麻皮們已在蠢蠢欲动了。

　　还有什么可牵挂的？父母年紀已老，但誰也管不了誰，他們自己会掙吃的。他去了，反少了一口吃閑飯的。光棍的一身，乡里所嫉視的泼皮，还不掙点面子給他們看看！

　　他想来，这冒险的从軍是值得做的。这是他，他們，报怨，翻身的最好的机会。

　　他仿佛記得小时候听人說过什么，“将相本无种，男兒当自强”的話，他很受感动。

　　他下了个决心，便去找陈麻皮。麻皮家里已有些不伶不俐的少年們在那里，窃窃紛紛的在議論着。

　　“正想找你去呢，你来得刚巧！”麻皮道。

　　“麻皮哥，該做点事才对呢，外头风声紧啦。”阿虎道。

　　麻皮笑了，俯在他的耳旁，低低的說道：“阿虎哥，有我呢。洪王那边已經派人来了。大軍不日就到，要我們做內应。不过，要小心，别漏出风声，听說防得很严紧。”

　　阿虎走出麻皮的門时，一身的輕松，飘飘的象生了双翼，飞在云中，走路有点浮。过分的兴奋与快乐。

　　但不知怎样的，第二天，这消息便被泄漏了。麻皮逃得不知去向，他的屋也被封了。捉了几个人，都杀了。

　　連絡綫完全的断絕，阿虎不敢走出家門一步。

　　天天在郁悶和危险中过生活，想逃，却沒有路費。

　　黃公俊的不意的降临，却开发了他一条生路。听見了許多未之前聞的故事和見解，更坚定了他跟从太平軍的决心。他从不曾想到，讀書人之間，也会对于这叛乱同情的。

　　“但，黃先生，不瞞您老說，我也是向着那边的。太平王有过人来說，……不是您老，我肯供出这杀头的事么？……可惜，这消息不知被那个天杀的去通知衙門里人。陈麻皮逃了，不知去向。……現在只好躱在家里等死！”說着，有点暗然。

　　“怕什么，阿虎哥！要走，还不容易。明天，我也要走，雇了你們抬轎，不是一同出了城么？”

　　阿虎又看見前面的一道光明。