侯朝宗冒他父亲之名的信发出了，但同时，黃得功的那支兵馬也被調到江防。淮防完全空虛了。史可法异常着急，再沒有得力的軍队可以填补，深怕清兵得了这个消息，乘虛扑了来。

　　而这时，西兵已經很快的便瓦解了。左良玉中途病死，部下四散，南都的西顧之忧，已是不成問題。

　　馬、阮們心上落下了一大块石头。南都里几位盼着朝政有改革清明的一綫希望的人，又都灰了心。

　　秦淮河边的人們，仍是歌舞沉酣，大家享受着，娱乐着。馬、阮心上好不痛快。便又故态复萌，横征暴斂，报复冤仇，享受着这小朝廷的大臣們的最高权威。过一天，算一天。一点不担心什么。

　　但，象黃河决了口似的，沒等到黃得功的回防，清廷的鉄騎，已經澎湃奔騰，疾馳南下。史可法和黃得功只好草草的在揚州附近布了防。

　　經不起略重的一击，黃得功第一战便死于陣上，揚州被攻破，史可法投江自杀。

　　这噩耗传到了南京，立刻起了一陣极大的騒乱。城內，每天家家户户都在紛紛攘攘，搬东移西，象一桶的泥鰍似的在絞乱着。已經有不逞的无賴子們在动乱，声言要抄劫奸臣恶官們的家产，烧毁他們的房屋。

　　阮府、馬府的門上，不时，深夜有人去投石，在照墙上貼沒头揭帖，說是定于某日来烧房，或是說，某日要来搶掠。

　　終日有兵队在那里防守，但兵士們的本身便是动乱分子里的一部分。紀律和秩序，漸漸的維持不住。

　　一夕数惊，說是清兵已經水陆幷进，沿江而来。官府貼了安民的大布告，禁止迁居。但搬走的，逃到乡下去的，仍旧一天天的多起来，連城門口都被堵塞。

　　什么样的謠言都有，几乎一天之內，总有十几种不同的說法，可惊的又可喜的，时而恐慌，时而暫为寬怀。有的說，某处勤王兵已經到了。有的說，許定国原是詐降的，現在已經反正，幷杀得清兵鼠窜北逃了。有的說，因了神兵助陣，某某义軍大破北兵于某处。……但立刻，这一切喜訊便都被証明为伪造。北兵是一天天的走近了来，无人可抵挡。竟不設防，也竟无可調去設防的兵馬。他們如入无人之地。劝降的檄文，雪片似的飞来，人心更为之搖动。

　　“看这情形，在北軍沒到之前，城內会有一場大劫呢。泼皮們是那样的騒动。”大鋮担心的說。

　　士英苦着脸，悄悄的道，“刚从宫里出来，皇上有迁都之意，可还說不定向那里迁。”

　　“可不是，向那里迁呢？”

　　“总以逃出这座危城为第一着，他們都在料理行装。”

　　大鋮还不想搬动。北兵入了城，他总以为自己是沒有什么危险的。

　　“我們怎么办呢？随駕？留守？”士英向大鋮眨眨眼。他是想借口随駕而溜回家乡去的。

　　“留守为上。我們还有不少兵，听說，江南的义軍，风起云涌似的出来了，也尽够坚守一时。”大鋮好象不明白他的意思似的說道。

　　士英走向他身旁，悄悄的道：“你，不知道么？我的兵是根本靠不住的。这两天，他們已經混入泼皮队里去了。逃难人的箱籠被劫的已經不少。还有公然白昼入民房打劫的。誰都不敢过問。我不能維持这都城的治安。……但北兵还不来……就在这几天，我們得小心……刚才当差的来說，有人在貼揭帖，說要聚众烧我們的宅子。南京住不下去了，还以早走为是。”

　　“难道几天工夫都沒法維特么？”

　　“沒有办法。可虑的是，泼皮們竟勾結了队伍要大干。”

　　大鋮也有点惊慌起来，想不到局面已糟到如此。留居的計划根本上动搖起来。