“恩帅，听見外边的謠言了么？风声不大好呢，还是針对着我們两个发的！但北廷方面倒反而象沒有什么警报了。”大鋮仓仓皇皇的闖了进来，就不轉气的連說了这一大套。

　　士英脸色焦黃，象已吓破了胆，一点主意也沒有。他顫抖抖的說道：“不是謠言，是实在的事。但怎么办呢，圓海？这可厉害呢。不比北兵！北兵过了河，就停頓在那里了，一时不至于南下。我見到那人的檄文呢，上面的話可厉害。”

　　随手从栗色花梨木大書桌上的乱紙堆里检出一份檄文递給大鋮。

　　大鋮随讀随变了色。“这是从那里說起？国势危急到这地步，还要自己火幷嗎！”

　　“不是火幷，圓海，他說的是清君側呢。”放低了声音。“尽有人同情他呢。你知道，我的兵是沒法和他抵抗的。他这一来，是浩浩蕩蕩的沿江而下，奔向东南。怎样办呢？听說有十几万人馬呢。圓海，你得想一个法子，否則，我們都是沒命的了！共富貴的尽有人，共患难的可难說了！”士英大有感慨的叹道。

　　大鋮脸上也現着从未曾有的忧郁，黃胖的脸，更是焦黃得可怕，坐在那里，老撫摸自己的鬍子，一声不响。

　　他眼望着壁上的画軸，却实在空茫茫的一无所見。他想前想后，一肚子的悶气，覚得誤会他的人实在太多了！他又何曾作过什么大逆不道的罪孽！为什么有这許多人站在那里反对他？至于馬士英，他是当朝掌着生杀大权的，他自己为什么也被打入他的一行列里去？心里有点后悔，但更甚的是懊丧。馬、阮这两个姓联在一处，便成了咒詛的目的。这怨尤是因何招来的呢？他自己也不大明白！……心里只覚得刺痛，仿佛立在絕壁之下，断断不能退縮。还是横一横心吧！……他是不能任人宰割的！……不，不，只要他还有一口气在，他总得反抗！什么国家，什么民族，他都可牺牲，都不顧恤！但他不得不保护自己，决不能讓仇人們占了上风……不，不能的！他阮鬍子也不是好惹的呀！他也还有几分急智干才可以用。他总得自救，他断不退縮！

　　只在那一刹那間，他便打定了主意：絕对不能退，退一步，便退入陷阱里去。干，不退却，他狠狠的摸着自己的鬍子，仿佛那鬍子被拉得急了，便会替他想出什么却敌的妙計来似的。

　　室中沉寂得連自己心肺的搏动也清晰可聞。士英知道他在深謀默策，便不去打扰他，只把眼光盯在窗外。一陣陣的幽香从窗口噴射进来。新近有人从福建送了十几盆絕品的素心兰給他，栽在綠地白花的古窑的方盆里。他很喜爱它們，有十几箭枝叶生得直堪入画，正請了几个門下的画师在布稿，預备刊一部兰譜。墙角的几株高到檐际的芭蕉，把浓綠直送入窗边。滿滿的一树珍珠梅，似雪点般的細密的白花正在盛放。太阳光是那么可爱的遍地照射着。几只大鳳蝶，带着新妍斑斕的一双大粉翼，在那里自由自在的飞着。一口汉代的大銅瓶里，插着几朵紫紅色牡丹花，朵朵大如果盆，正放在書桌上。古玩架上，一个柴窑的磁碗里，正养着一只綠毛小龟，那背上的綠毛，細长纖直，鮮翠可爱，一点沒有曲折，也沒有一点汚秽的杂物夹杂在里面。白色的唐磁小鉢里，栽着一株小盆松，高仅及三寸，而蟠悍之势，却似冲天的大木。一个胭脂色的玉碗，說是太眞的遺物，摆設在一只大白玉瓶旁边，那瓶里插的是几枝朱紅耀眼的大珊瑚。

　　老盯在这些清玩的器物上，士英的眼光有些酸溜溜的。在这样的好天气，好春景里，难道竟要和这一切的珍品一旦告别么？辛苦了一世的收藏，竟将一旦屬于他人么？万端的愁緒，万种的依回；而前月新娶的侍姬阿娇，又那么的婉轉依人，娇媚可喜，……难道也将从她身旁眼睜睜看她被人夺去么？

　　他有些不服气，决計要和这不幸的运命抗爭到底。但有什么反抗的力量呢？他是明白他自己和他的軍队的。他知道这一年来，当朝执政的結果是結下了許許多多的死活冤家。左良玉的軍队一到南京，他就决然无幸，比鉄券書上的文字还要确定的。左軍向江南移动的目的，一面說是就食，一面却是鏟除他和大鋮。他想不出絲毫抵抗的办法。他心里充滿着頽丧、顧惜、依恋、恐怖的情緒。……迟之又久，他竟想到向北逃亡……

　　“这一着可对了！”大鋮叫了起来，把士英从迷惘里惊醒。

　　“有了什么妙計么？”士英懶懶的問。

　　“这一着棋下得絕妙，若不中，我不姓阮！”大鋮面有得色的說道。

　　士英随着寬了几分心，問道：“怎样呢，圓海？如有什么破費，我們断不吝惜！”

　　“倒是要用几文的，但不必多。”随即放低了声音說道，“这是可謂一箭双雕，我們設法劝誘黃得功撤了淮防的兵，叫他向西去抵抗左师。如今得功正以勤王报国自命，我們一面发他一份重餉，一面用御旨命令，他决沒有不去的。他决不敢抗命！两虎相斗，必有一伤。但我們却可保全了一时。此計不怕不妥！若得功阻挡不住，那我还有一計，那得用到詩人楊龙友了。”

　　“就派人去請龙友来！”