余元庆在夕阳西下的时候，去訪問他的旧相識吳渊，那位管那只北船的头目。吳渊热烈的欢迎他。

　　“难得您在这个时候光临。伙計，去打些酒来，买些什么下酒的菜蔬，我們得暢快的談談。”

　　“不必太費心了，只是說几句便走。”余元庆道。但也不拦阻伙計的出去。

　　“連年来很得意罢，吳哥。”余元庆从远处淡淡的說起。

　　吳渊叹了一口气：“不必提了，余哥；活着做亡国奴做随了降将軍而降伏的小卒，有什么意思！想不到鮑老爷那末輕輕易易的便开了城門迎降，牵累得我們都做了不忠不义之徒，臭名传万世！还不如战死了好！最难堪的是，得听韃子們的呼叱。那批深目高鼻，滿脸是毛的回回們更凶暴得可怕。他們也是亡国奴，可是把受到的韃子們的气都泄在我們的身上。余哥，不瞞您說，您老是大忠臣文丞相的亲人，也不怕您泄漏什么，只要有恢复的机会，我是湯便湯里去，火便火里去，决无反悔！总比活着受罪好！我是受够了韃子們回回們的气了！一刀一枪的拚个你死我活，好痛快！”

　　吳渊說得憤激，气冲冲的仿佛手里便执着一根丈八长矛，在跃跃欲試的要冲鋒陷陣。他的眼眦都睜得要裂开，那样凶狠狠的威棱，是从心底发出的勇敢与郁憤！“可是咱們失去这为国效力的机会！”說时，犹深有遺憾。

　　余元庆知道他是一位同心的人，故意的叹口气，劝道：“如今是局势全非了；皇帝已經上表献地，且还頒下詔書，諭令天下州郡納款投誠。我輩小人，徒有一身勇力，能干得什么事！只怕是做定了亡国奴了！”

　　吳渊憤懣的叫道：“余哥，話不是这么說！姓赵的皇帝投了降，难道我們中国人便都随他做了亡国奴！不，不，余哥，我的身虽在北，我的心永远是南向的。我委屈的姑和韃子們周旋，只盼望有那末一天，有那末一个人，肯出来为国家尽力，替南人們爭一口气，我就死也瞑目！”說到这里，他的目眶都紅了，勉强忍住了泪；說下去：

　　“余哥，别人我也不說，象文丞相，难道便眞的甘心自己送入虎口么？我看，一到了北廷，是决不会讓他再归来的。”

　　余元庆再也忍不住了，热切的感情的捉住了吳渊的手掌，紧握不放，說道：

　　“吳哥，我們南人們得爭一口气！我也再不能瞞住您不說了！文丞相却正是为此事苦心焦虑。他何尝願意北去，他是被劫持着同走的。在途中，几次的要逃出，都不能如願。如今是最好的一个逃脫的机会；这个机会一失，再北行便要希望断絕。我此来，正要和吳哥商量这事。难得吳哥有这忠肝义胆！吳哥，您还沒有見到象文丞相那末忠貞和藹的人呢，眞是令人从之死而无怨。朝里的大臣們要个个都和他一样，国事何至糟到这个地步呢？还有相从的同伴們象杜架閣、金路分們也都是說一是一的好汉們，可以共患难，同死生的。吳哥，說句出于肺腑的話，要不，我为何肯舍弃了安乐的生涯而甘冒那末可怕的艰危与险厄呢？临来的时候，文丞相亲口对我說过：吳哥如果肯載渡他逃出了北軍的掌握，他願給吳哥以承宣使，幷賜白銀千两。”

　　“这算什么呢？救出了自己国里的一位大臣，难道还希冀什么官爵和賞金！快别提这話了。余哥，您还不明白我的心么？”他指着心胸，“我恨不剖出給您看！”

　　“不是那末說，吳哥，”余元庆說，“我不能不传达文丞相的話，丞相也只是尽他的一分心而已。丞相建得大功业，恢复得国家朝廷，我們相随的人，可得的岂仅止此！且又何尝希冀这劳什子的官和財！我們死时，得做大宋鬼，得眠歇在一片清白的土地上，便已心滿意足了。不过，丞相旣是这末說，吳哥也何必固拒？”

　　吳渊道：“余哥呀，我們干罢，您且引我去看看丞相；我为祖国的人出力，便死也无怨！至于什么官賜，且不必提；提了倒見外，使我痛心！我不是那样的人！”

　　余元庆不敢再說下去。那位伙計恰才回来，手里提了一葫蘆的酒，一包荷叶包着的食物，放在桌上。

　　“不喝了罢，余哥，咱們走！”吳渊道。

　　街上，巡哨的尖兵，提鑼击柝，不断的走过。但吳渊有腰牌，得能通行无阻。

　　“好严厉的巡查！”余元庆吐舌說道。

　　“整街整巷的都是巡哨，三个人以上的結伴同行，便要受更严厉的盘查。”

　　余元庆心下暗地着急：“怎样能通过那些哨兵的防綫而出走呢，即使有了船。”

　　“一起了更，巡哨們便都出来了；都是我們南人，只是头目是韃子兵或色目兵。只有他們凶狠，自己人究竟好說話。我这里地理也不大熟悉，不知道有冷僻点的路可到江边的沒有？”

　　“且先去踏路看，”余元庆道。“有了船，在江边，走不出哨綫，也沒有用处。”

　　他們轉了几个弯，街头巷口，几乎沒有一处无哨兵在盘查阻难的。

　　这把吳渊和余元庆难住了。他們站在一个較冷僻的所在，面对面的覌望着，一毫办法也沒有。

　　前面一所傾斜的茅屋里，隐約的露出了灯光。吳渊恍若有悟的，拉了余元庆的手便走：“住在这屋里的是一个老軍校，他是一个地理鬼，鎮江的全城的街巷曲折，都烂熟在他的心上。得向他探問。可是，他是一个醉鬼，穷得发了慌，可非錢不行。”

　　“那容易办，”余元庆道。

　　一个老妇出来开了門，那老头兒还在灯下独酌。見了吳渊，連忙站了起来，行了礼，短舌头的說道：“吳头目夜巡到这里，小老兒别无可敬，只有这酒，請暖暖冷气。”說时，便要去斟。吳渊連忙止住了他，拉他到門外，說道：“借一步說話。”

　　給門外的夜风一吹，这老头兒才有些清醒。吳渊問道：“你知道从鼓兒巷到江边，有冷僻的道兒沒有？”

　　老头兒道：“除了我，問别人也不知。由鼓兒巷轉了几个弯，——一时也說不清走那几条小巷，——便是荒凉的所在。从此落荒东走，便可到江岸。可是得由我引道。别人不会認得。”

　　吳渊低声的說道：“这話你可不能对第二个人提，提了当心你的老命！我有一場小財运奉送給你，你得小心在意。明兒，也許后兒的夜晚，有几位客人們要从鼓兒巷到江边来。不想惊动人，要挑冷巷走，由你領路，到了江边，給你十两白銀。你要是把这話說泄漏了，可得小心，你逃不出我的手掌心兒！”

　　老头兒带笑的說道：“小老兒不敢，小老兒不敢！”

　　他們約定了第二天下午再見面。