话说式欧想着便走过去，一看果然是芷华。正在危机感的压迫下，便情急不择方式，感到有万言千语要说，只是吐不出口，一把拉住芷华。
芷华毫无准备，突然被一异性拉住，大惊失色，一边挣脱，一边细看，却是式欧。便欲开言，只见式欧一脸张皇之气，动作又如此粗暴。想到当初那样情急，此刻更是不怀好意，便死命挣脱。但被拉住衣服走不脱，只急得顿足道：“张先生你是怎的？莫忘了自己的格。你怎该追着找寻我？别忘了这是人家公馆。我喊起来便对不住令妹淑敏，你快出去。”说着见式欧扯得更紧，气得咬牙道：“你真……我喊……”便要张口作声，式欧见闹得已不可开交，心中又冤又急，更说不出话。只吃吃的道：“我……我……”这时见芷华已喊出声来，式欧没了主意，又不敢去掩她的口，不由腿儿一软，扑地跪在地下，口内才挣出一句话道：“不是……，我求你……救命……”芷华听得更倏的红了脸，本来她在这平居无事之对，怎想得式欧正在危难中间，倒更误会了，想到旧小说里凡遇轻薄浪子调戏女人，都要说这慈悲救命的话。这真是最下流无耻之言。
说起当初式欧向芷华求爱之时，芷华并非对他深恶痛绝，不过格于事势，不愿一误再误，以害仲膺的再害式欧。所以对式欧颇有还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时的苦衷，可见并非完全无情，但到此时见式欧改了昔日温雅的态度，变为惫赖的行为，便不由把契重的心变为鄙视。自想事到如今，也顾不得淑敏的情面。他既如此下流，想当初对我的做作当然都出于虚伪，幸而我不会上这无赖的当。如今只可用相当手段对付，便圆睁杏眼望着式欧道：“你现在快离开这里。我还可以瞧你令妹的面子，饶恕了你。若再纠缠，我便喊仆人进来，送你到警区去。”
式欧这时才缓足了气，稳定了心向芷华用一只手乱摆道：“芷华小姐，你是完全误会……我是真真求你救命。”芷华顿足道：“还胡说。你真……”式欧忙分辩道：“你容我说。我现在正有大祸临身，不知何时便要丧命，所以求你救救。”芷华把袖口向回一拉，式欧也跟着松开。
芷华道：“这你还是乱说，平白地有什么祸？你寻到这里做什么？快给我走！”式欧把头乱点道：“胡说的不是人。我真是巧了，无故的祸从天降，困在这里，余亦舒对我也没安好心。大约凶多吉少。小姐你瞧着我妹妹的面上，救我一救。”芷华听他说到余亦舒，觉得有些诧异，便道：“你起来。余亦舒是这宅里的主人，他怎样？你起来说。”式欧忙从地下立起，才要诉说，忽然触起自己的颠沛情形，不由流下泪来道：“小姐你太误会我的意思了，我真是处境万分危险。无形被余亦舒监禁，不想遇见小姐你，就把你看成救星，你千万给我想法。”芷毕见式欧这种样子，才悟到他非有歹意，方才是自己错转了念头，几乎失之毫厘，谬以千里，忙道：“到底怎样一件事？你说。”式欧收定心神，便把自己从北京来到天津，和朋友同立医院的事草草说起，将要说到柳如眉一节，总碍不能出口，便略起不提。只说前夜如何放走房正梁，被官人认作乱党，故而同房正梁一起逃命，到了余亦舒家。那余亦舒怎样卖友求荣，将房正梁送入罗网，又如何留住自己，向自己说了什么话，告知处境的危险，并有挟制利用的意思，自己如何害怕，想不出计较。今天无意中听小姐讲书，方才起意求你相救的话，都说了一遍。芷华听罢沉吟半晌，才道：“你的话是真么？”式欧道：“在这紧要时候，我怎能说谎？芷华深绉着柳眉道：“我和这余宅也没有多大交情，不过是在火车上和他家女孩子们遇见，拚命请我来教书，我因她们相待尚厚，所以相处到如今。至于这余亦舒是我那些女学生的叔父，我只知道他是退职的老官僚，内情却毫不明白。若按你所说的话，这个人可算危险得很。他既卖了房正梁，也该连你一网打尽，不特除了后患，也好多邀些功。他既不这样做，而且把心腹的话都说给你，当然在你身上另有所图，却是可怕得很。只是你在这种时机，除了逃回北京，别无良法。不过余亦舒的话若果是真，门外都是陷阱，你又怎能出去？我在这宅里只是教师的位置，除了和女眷稍有感情以外，与余亦舒未打过交道，这可是有什么法子想？式欧恳求道：“不论如何，小姐你只看我妹妹面上，好歹要救我一下。”芷华道。“那自然无须说得，不必说这些。当初我病在北京的时节，若不亏贤兄妹救护，哪还有我的命？如今想起还自耿耿不忘。阁下如今遭了这样祸难，我若坐视不救，还成个什么人？但只仓卒我有什么法想？”说着低头沉思了一会道：“好在余亦舒对你无论是善意恶意，看样子尚不急急，可以容咱们设法。现在这样吧，你暂且千万不要冒险逃走，若真被官人捉去反坏了事。且住在这里，余亦舒无论对你有什么使令，暂且随口答应，且顾眼前。我再想法探听余亦舒的意思。幸而余亦舒的侄女丽莲，素常和他叔父臭味差池，非常反对。我可以托她设法。这个丽莲今天有些不舒服，没有出来上课，方才她姐妹们出去到亲戚家拜寿，她也没有去。等一会我进内宅去和她说明这件事。再……”式欧听到这里，忙拦阻道：余亦舒那样阴险，家里人料也没个好的。若透了风声，叫余亦舒知道，怕又连累了小姐你。”芷华摇头道。“我怕什么？难道他也把我攀作乱党？再说丽莲这个人非常热心，绝没舛错。”
正在说着，忽听有女子声音，从后楼唱着歌儿转过前面甬道来，唱道：“细雨斜风着意意催，双双燕子几时回？望江南草长莺飞，春来遍地桃花水。……”唱到这里，已走进书房外间，叫道：“先生先生，你怎么要走？我留你玩一天。”说着已走进屋里，正要向芷华说话，忽瞥眼瞧看式欧，略一惊异，却不露羞涩之态，只向芷华问道：“这位是谁？”芷毕忙介绍道：“这位是我同学的令兄张先生。这就是我的学生余丽莲女士。”那丽莲向式欧略一点头，又对芷华道：“先生会客，我不当搅扰。可是回头先生别走，请你到后楼玩一会，吃完晚饭再回家。”说完转身就要出去。芷华连忙叫住道：“回来，我正有事烦你。”丽莲又一转身，便坐在一张沙发上道”“什么事。”式欧见这位女郎，态度好似行云流水，说话好似并剪哀梨，男子也没有那样脆快，不由十分心折。这时芷华向她道：“我有件文要紧又机密的事烦你。这事也只可和你说。”丽莲跳起来，道：“尽管说，能办必办。”芷华笑道：“你又沉不住气，这可不是小事。你令叔在家么？丽莲把双手乱摆道：“不成不成。要是烦我叔父的事，我可不管，我们爷儿俩死不对眼。我说也白说。”芷华道：“不是这个。我只问你令叔在家不在家？”丽莲道：“从饭后就出门，听说又要有官儿做，跑出钻门子去了。”芷华点头道：“你知道令叔的官儿怎样得来的么？”丽莲摇头道：“不晓得。”芷华指着式欧道：“这位张先生很晓得。张先生，你不妨把你们的细情，同余女士说说。”
式欧因不好意思同着女郎面前，毁谤她的家长，颇觉忸怩。芷华道：“你不好意思，我代你说吧。”就把式欧方才所说的话，又代述了一遍。那丽莲听完，脸上顿时交了颜色，出了一口长气。对芷华道：“先生，你记得我早说过，早晚要和这位叔父脱离关系。那时你还许笑我目无长上，现在可快实现了。他那样阴狠卑鄙，我再没法同他再住下去。我父母早丧，由叔父抚养，我不能劝他。只有离开的一法。”芷华道：“你别这样张致，先做件德行事。这位张先生现在进退无路，又不知令叔对他有何秘谋，请你设法救他一下。”丽莲道：“我有什么法子呢。”芷华道：“请你急速探听令叔留住张先生是何意旨，然后咱们再想办法。”丽莲道：“我这位叔父，从幼儿就诡计多端，无论有什么主意，向来藏在肚里，绝不肯告诉人。据我想他对于这位张先生，绝没什么好意。但是在他的计划没实现以前，真没法打探。再说我们这一家的人，没一个能和他说得进话去，尤其是我和他感情最坏。前几天他无故的找寻到我头上，呕了一顿气。气得我好几天没有吃饭。到现在我还怕见他的面。”芷华插口道：“哦。记得前些天听说你们拌过嘴，倒是为什么？”丽莲脸上一红，欲言又止，忽又撅着嘴道：“左不过是他那不要脸的想头。他从前年丢了官，一直闲在家里，大约纳福纳得烦了，不知有谁介绍，又认识了这当地督军的门路，想再弄个官儿作作。无奈钻了许久，不得到手。前几天忽然想空了心，忽然当面同我说当地的督军断了弦，要娶个大家闺秀。有人来向他提亲，问我愿意不愿意？我恰巧那天早晨看报，见上面载着督军夫人不久就要做寿。哪有死人做寿的道理？知道他是朦混我，便问他这位督军断的是哪一条弦。明明他还有夫人，为何同我说这谎话？他见掩饰不住，才实说是督军的如夫人死了，想要物色一位补缺。那位大夫人早已失宠，虽有如无。督署内庭向来是如夫人当权，所以这个机会极好。又说了些这种年头只要得宠有钱花，管什么嫡庶？而且做了督军的如夫人，足以夸耀戚族的话。当时我气得要死，便向他说，我没有这样福分，也不想嫁人。便是必须嫁人，宁可嫁个拉洋车的，也不愿高攀督军作小老婆。他听了我的话，还是不知进退，仍自竭力劝诱，我自想早年丧了父母。依着这样叔父，竟用侄女的身子去买官做，真算丧尽廉耻。我只拚出这条命去，决裂了就寻个死路也罢，便变了脸和他说，你有好几个小老婆，何不给督军送一个去。他急了，骂我不识抬举。我就抱着我父母的灵牌大哭，闹着要去寻死。哪知他倒软了，反而当着人给我陪了不是，我只得忍住。但是知道他绝不肯就此罢休，到如今还息息防着。你说我这种情形怎能向他探听消息呢？”芷华听了愕然道：“莫怪我说，真不知道你这令叔这样混账。可是这事更难办了，这家里除了你可托，你妹妹丽琨丽玲都是小孩脾气，托她们倒怕误事。这可怎么好呢？”这时式欧一面诧异丽莲的说话爽直，竟肯把家庭秘密当着外人讲出来。一面自己恐惧，这余亦舒对自己侄女，尚且毫无人心，对外人怎会有好意？不觉更怕起来。芷华看了式欧的恐惧神情，又想想丽莲所说的话，真觉得无计可施。沉思了半晌，才向丽莲道：“你是个有见识的人，这位张先生既在难中，我若坐视不救，实在对不住他的令妹。可是仓卒又没有办法，现在无论如何，总求你……”丽莲跳起来道：“先生，你怎说这样话？我再分能办，岂能推脱？”芷华瞧着式欧道：“这可怎么好？出门就有祸，在这里又怕危险，真正两难。但是据我看，余亦舒既没把你和房正梁一起断送，大约还不致有十分歹意。你不如且在这里忍耐几日，看看风色，再作道理。”式欧道：“我在这里如坐针毡，要再不能脱险，只怕连愁带怕，也活不得几天了。”芷华听了更自踌躇无计。丽莲忽然道：“并不是我只往坏处想，我这位家叔，向来对人不曾安过好心。我看张先生不必迟疑，还是快些离开这里的好。”式欧微微顿足道：“我的小姐，我恨不得立刻插翅飞出这里。只是令叔说门外有侦探的人，我怎敢出去？”
芷华吁了一口气，搔着头儿，半晌立起身道：“我想得一个主意，虽是冒险，可是事到如今，也只可闯着去办。好在你身量不高，扮作女子，和我一同出门，定不受人注意。更喜你和丽莲的模样儿差不多，若穿了她的衣服出去，加倍稳妥。只要逃出去，就先藏到我家里。然后再想法逃回北京，你看这办法怎样？”式欧还未答言，丽莲已拍手赞好。式欧犹疑道：“这法子固然不错。不过在我这方面自是很好，倘若被人看破。岂不连累了你。”芷华正色逋：“这事只要做得机密，绝不致败露。即使败露了，我当初蒙你兄妹救护，如今藉此报恩，也是该的。”式欧道：“你若说什么报恩的话，那我不敢答应。宁可我坐待祸从天降，也不忍女士为我冒险。”丽莲道：“张先生不必推辞，这种患难之中，何必固执？芷华先生的主意很好。我给你出个主意吧，一会儿我进去把我的衣服鞋帽送来，你收好了。芷华先生同我到内宅去吃饭。到饭后十点多钟，我再送芷华先生出来。你预先改扮好了，就黑影儿和芷华先生一同掩出去。门房的人看见，也只当我们师生一同出去玩耍。就是门外伏着侦探，也绝不会注意到女人身上。这法子再好没有。现在趁着家里清静，我就给你去拿衣服。”说完不等旁人回言，就跑了出去。式欧这里向芷华道：“您的盛意，我这一世也忘不了。但是您若有旁的方法救我，我可以依从。要是女士为我冒这无味的险，我良心上如何能安？这事万万不能办。”芷华着急道：“你这人怎如此固执。我现在已是个厌世派的人，便是受了连累，也不后侮。”式欧还是不肯。他又想到邪处，觉得芷华本来对自已无情。如今忽然这样的仗义相救，并非有爱于我。不过为的当初曾在我家养病，受过些好处，故而藉此相报。我怎可为当初对她有一些恩惠，便受她舍命报答。况且她这样伶仃弱质，倘为我真吃了连累官司，那我定死不瞑目。不如辞谢了她，自己听天由命好了。
式欧主意既定，由芷华说得口敝唇焦，只是不肯答应。一会儿丽莲拿着衣服来了，听芷华和式欧互相辩驳，在旁一言不发。忽而唏的一笑，芷华问道：“你笑什么？”丽莲笑道：“我笑你们二位一样的想不开，您是仗义救人，完全一片热心。张先生却不忍您为他冒险，也是十分好意。不过这样辩论，到哪一时是个结果？据我看，还有个爽利法子，芷华先生也不必和张先生一同出去。您只管自己回家。到十点后，张先生自己改扮女装，个人溜出去便完了。好在门房的人都怕我，张先生穿着我的衣服，他们一看是我，定不敢上前盘问。只要出得门去，瞒过了侦探的眼。再到芷华先生家躲着，岂不更好？芷华一听，果然有理，便问式欧道：“这样行了吧？”式欧自想除此也更无稳妥之法。不过到芷华家中去躲藏，也有种种不便，但既是她两人盛意相救，不好再为多口，只得含糊答应，逃出去再另寻安身之处，便点头应了。丽莲就把取来的衣服叫式欧试试是否合体。式欧也顾不得许多，只得当着她们穿起来。居然修短肥瘦，大致不差，只是鞋子太小。芷华道：“夜里出去，脚下差些也不要紧。而且他脚下的黑漆皮的浅帮皮鞋，女子也有穿的，颇可将就。”丽莲笑着又在衣服中取出一件夹斗篷，道：“我早想到了，这件斗篷被裁缝做得太长了，还没改短。张先生披在身上，就好似穿了长裙，连脚面都可以盖上。还有这顶花缎帽，戴上就可遮住头发。这些日我出门总好这样齐整打扮，定不会受人疑惑。”
式欧深深谢了丽莲，便道：“现在恐怕有人来。我该回到那边去，省得被人撞见。”芷华点头道：“好，你去吧。晚上出去时可要千万留神。我一会儿就回家，先给收拾一间房子，预借你去暂住。”说着又把住址告诉明白。
式欧一一应了，便把丽莲所送的衣服鞋帽拿起，向她二人深深鞠躬道：“这时我什么也不说了，将来报答有日。”丽莲笑道：“你快请吧，这不是客气的时候。”式欧又望望芷华，才退了出来，仍回到自己住的小客厅内。先把衣服藏到床下，迟了一会，才隔窗见芷华出门走了。丽莲也回了内宅。再过了不大工夫，忽听门外汽车声响，余亦舒从外走入。式欧忙倒在床上装睡，幸而余亦舒并未进这房里，一直回内宅去了。式欧这才思想自己的前途，觉得今晚化装出逃，却是生命存亡的大关键。倘能平稳出去，或者还能重回北京，和妹妹淑敏相见。那时我一定携着妹妹同到南边，去侍奉父母，规规矩矩地度日，再不到这危险的社会中求生活了。倘或我竟被侦探捉去，当做乱党杀了，可怜我父母只生我一人。从此他二老的暮景，就不堪设想，想着不由泪下。又念到芷华这人，自己向来只当她是个可爱的女子，谁知她遇事竟这样有担当，有胆力。我以前的行为，真轻亵了她。想了一会，已到了黄昏时候，有仆人送上晚饭。式欧心乱如麻，哪里吃得下去？只勉强用了些。好容易盼到十点钟，式欧忽的想起，已到了该走的时候，若等他们关了街门，那时自己若唤仆人来开，定要在喉音上生出破绽。想着才要改换衣装，忽然余亦舒又走进来。进门先和式欧很客气的问了饮食起居，便点上烟灯，吸着鸦片烟。有一搭无一搭地闲谈起来。式欧见他神气安闲，知道一半时不会离开，心里急得要死。面上仍然装作无事，和他酬答。余亦舒吸足了烟，坐起向式欧道。“我们吸烟的人，饮食全在夜里。一从阁下来到敝舍，还没有欢饮一回。趁着今天长夜无事，正可以吃个消夜。你的酒量如何？咱们小饮几杯。”式欧听了一惊，暗想可怕的事就已来了，大约他是灌醉了我，然后加害。连忙答道：“我自幼滴酒不闻，请您自己用吧。”余亦舒笑道：“岂有此理。像阁下这样时髦的人，自然常在外面应酬，岂有不会饮酒之理？来来，不必客气。”说着就喊进一个仆人，吩咐道：“你到后面，向二姨太要一瓶葡萄酒来，再叫厨房做几样菜，我要和张先生吃消夜。”那仆人答应了自去。式欧又推辞道：“我向来闻见酒味呕吐，实在不能奉陪。”余只是微笑，仍自吸烟。式欧知道又到了难关，回头这席消夜酒，真不易消受。待叨扰吧，恐怕有意外危险。拚命推辞吧，又怕立刻惹恼了他，更不知出什么祸？直急得通身出了冷汗。更顾转逃走的念头了。过了约有一刻钟，那仆人拿着两瓶酒进来，放在桌上，又端进几样小菜摆好椅子，余亦舒便邀式欧入座。式欧还自央告道：“我实不能饮，请您自便了。”余亦舒沉了脸道，“老弟怎如此见外，难道是怪我不成敬意。懒得赏脸？”式欧见情形将要闹僵，自想也是命该如此，看光景已无法逃出。与其长此耽惊害怕，还不如由他处置。便是给我毒药喝，我也只得喝了。”余亦舒给式欧斟上一杯酒，就自坐下。式欧看他那凛然可畏的神情，料得无法抗违，只得举杯引满，笑脸相陪。余亦舒才略有喜色，和式欧且饮且谈。又说了些闲话，式欧把几杯酒吃到肚里，觉得惧怕之心稍减，胆力微壮。忍不住向余亦舒很恭敬地道：“我自从蒙您收留在宅里，一连叨扰了好几日，心下很是不安。您曾说有事驱遣，我很愿意效力。但不知您有什么事？请早一些告诉我，也好早些预备。”余亦舒听了，摸着短发想一想，忽地立起，向门外看看，顺手把门关紧了。又回到原座，才板着面孔向式欧道：“老弟，我说一句开门见山的话，你想房正梁和我总算是老朋友，我都可以把他送进监狱。我和老弟你初次见面竟而加以保护，我又何恨于他？何爱于你呢？这不过是我看你年少有为，可以做我个膀臂。我的身分你总该知道，平常人巴结还未必巴结得上。老弟你要是情愿同我合作，请正式表示一下。我从此就把你当亲信的人看待。”式欧忙立起道：“蒙您栽培，我正求之不得。不过我现时正在患难中间，您做事怕有许多不便。”余亦舒摇头道：“倒不在乎此。我如今还没得着实缺差使，有事也不必出门去办。而且将来我得了势力，你这点儿罪名也很容易出脱的。再说你以为我是用你办理公事么？那我手下的人才很多，不必奉烦。我所以借重阁下，只为办些机密事，和我同立在共利害的地位上。”说到这里，式欧插口道：“我年纪很轻，经验极少？怎能做机密事？”余亦舒道：“那我自然用不着你的经验，你只听我的主意去办好了。现在闲话少说，只问你肯替我帮忙不肯？”说着又板起脸来。式欧见他气色不佳，忙自应承道：“您这样栽培，我当然赴汤蹈火在所不辞。何必说到帮忙？”余亦舒色霁道：“你既愿意给我帮忙，现在先口头订个条件。我绐你的权利，第一保证你的身体不遭危险，第二供给你的生活，第三每办妥一件事就报酬你一笔款子，第四我将来得了地位，尽先给你谋一个好差使。至于你对我应尽的义务，第一我无论有什么差遣，即使是你所不愿意作的，也得给我去作；第二对我的差遣只许遵行，不准询问；第三一切事都要给我严守秘密。这三件若有一件不能实行，我就绝不客气，还把你送给官人。你听明白了么？”式欧自想这条件真太苛刻，只第一条我就没法承当。倘或他派我去杀人放火，难道我也去么？
余亦舒见式欧踌躇，便又道：“你放心，我绝不派你去做危险的事。我要派你去做的事，差不多全是于你有便宜的。其实我原可以不必和你说这些。不过只怕你这少经世故的人，不知轻重，遇事要讲道德，摸良心，那就完全掣我的肘了。你要知道，我是图谋升官发财的人，胸中的经伦。自然和普通人不同，用不着旁人妄参末议，只要对我听命而行，我绝不会亏负人。”式欧自想事到如今，也只可虚与委蛇，再另图脱身之计，连忙唯唯答应。余亦舒道：“好。你既肯热心替我帮忙，将来包你从我身上发财。今天你且替我办这第一件事。我的计划早定好了，如今既和你说明，就好动手。”式欧想不到事体来得如此之快，又不知他葫芦里卖的是什么药，不由愕然失惊，口里啜嗫嚅嚅地道：“请吩咐，什么事？”余亦舒拉式欧到烟榻前，叫他在对面躺下，余亦舒自己吸着了一支纸烟，闭目冥想了一会。忽然张眼向式欧做了一付丑笑的怪脸，低声道：“这件事是你们年轻人求之不得的，譬如今天晚上有个美貌的少女来陪你睡觉，这不是可喜的事么？”式欧听他忽然说到邪僻的事，更觉诧异，简直答不出口。余亦舒又笑道：“你不要觉得奇怪，实在今天夜里，你就可以得到这步艳福。说着见式欧不语，便又道：“这实在是我的一种计划，这个少女原本对我的前途有很大的关系。起先我本打算和她共存共荣，谁知她不识抬举，我只得另想主意。借重你给我实行这个计划。如今我且把你该做的事说明。今天十二点钟，定然有个少女到你这屋里来睡。你既使知道她是我的什么人，也不必有一些顾忌，想怎样就怎样。倘然你累得睡着了，也不要紧。到早晨四点钟，我自然来唤醒你。那时我对那少女无论有什么交涉，你也不可参与。若问到你时；你只许说那少女是自来寻你的一句话，以后就没你的事了。”式欧听他说话，直如坠入五里雾中，怔了半晌，才闷道：“您这话是真的么？”余亦舒正色道：“难道我还有工夫和你说笑话。”式欧见他不是笑谈，更自不得主意。才要推辞说这种事有关道德有愧良心，不能从命的话，忽然想起这些话都是他所不许说的，说出枉把他惹恼了。只得改口问道：“您派我做这事，是什么意思呢。”余亦舒发怒道：“方才和你约定，没有你询问的权利，如何这一会儿就变卦了？实告诉你说，你的性命完全在我手内握着，今天的事就是试验你能不能真听我的命令。你能依我的话去做，自然有你的便宜。你若给我办坏了啊，我就把你和那少女一同收拾了，也是一样。”式欧听得吓了一身冷汗，料到他必是正要施用什么伤天害理的诡计，自己又正在他陷阱之中，不依他枉自先送了性命，不如且口头答应，便改口答应道：“是是。我一定照您的话办。绝不能错。”余亦舒道：“这不结了，你且在这屋里等着。迟一会儿便见分晓。你若不依我的话时，可要留神。”说着又向式欧叮嘱了几句，便自转回内宅。式欧直自瘫在烟榻上，动弹不得。觉得余亦舒简直是个魔鬼，令人莫测。凭空地派了我这样一个差使，直不知是什么意思？若说为是害我，那他只消把我送到当官好了，何必费如此的周折？但是听他言中之意，并不十分注意在我。大约那少女是他计划中的目的，不过借我来用用罢了。可是那少女又是谁昵？他何故如此害她？害了那少女又与他有什么益处？想到这里，猛又着急道：“我还想这些做什么？现在事已迫急，倘若真有少女来了，我该怎么办？难道我真依着余亦舒做那伤天害理的事？可是不做余亦舒又怎能饶我？可是那少女又是什么人？和余亦舒是何等关系？”更自揣测不出。不由暗自悔恨，若早依着芷华的计划，早早随她逃出这里，又何致再受这般魔难。式欧如此左思右想，到底因为真相不明，寻思不出一个正当的办法。直焦急了一点多钟，忽然余亦舒又悄悄进来，把外间屋子的灯尽皆熄灭，烟灯也吹熄了，拉着式欧进了里问，把式欧按着坐在床上，才附耳道：“来了来了，你只放心大胆的乐吧，记着我的话，不要误事。”
这时里间屋也并无灯光，黑暗暗的对面不见人影，式欧更好似坠入十八层地狱，心里扑扑乱跳。正在这时，忽听外面有三四个人的脚步声音，很凌乱拥挤地走了进来，从外间进了里间，立刻一阵脂气衣香，扑满了鼻观。式欧觉得自己被人拉得立起，接着似乎那些人都拥到床前，床上一阵响动，似乎有人睡倒。接着又似乎有个女人声音，哧的笑了一声，就脚步细碎的走出去了。式欧正在不知所措，只听余亦舒的声音又在耳边低声说道：“她在醉着，你不要等她醒。过两点钟我就来。”说完就把门儿带上，出去了。式欧此际直不知自己是在阴境，还是尚在人间，定神听了听，觉得床上果真有个人正在喘息，鼻里也闻得一股酒气。无意中向床上伸手一摸，却触着一只很柔纤的玉足，还穿漆皮小履。心中突的一惊，忙又把手缩回。暗想果然是个女人来了，他那青年的心旌，也不免有些动摇，虽然在一身忧患之中，六神无主之对，但当这无灯暗室，少女横陈，几乎忘了一切，把持不住起来。幸而心中到底不能十分安稳。而且又急欲明白这女人是什么人？觉得现在第一紧要的事，是该捻起灯来看个明白。就在黑暗中向壁上摸索电门，无奈摸索不着。猛然想起余亦舒方才点烟灯时，有一匣火柴放在烟榻上。便蹑步出去，到外间摸寻得了火柴。再回到里间，轻轻地划着火柴，向床上一看，只瞧见果然是个女人，其余的因那女子面向里躺着，而且自己站的地方离床很远，还未待瞧得真切，火柴业已灭了。式欧忙踱到离床近处，再划了支火柴，仔细看时，立刻呆在那里，欲动不能。直到火柴烧疼了手，方才把火丢了，心里重又跳起来。
原来床上所卧的女郎，就是今天白天慷慨设策相救的丽莲女士，也就是余亦舒的嫡亲侄女。式欧始而疑惑自己眼花看错了，忙又划了支火柴再瞧，看准了果是丽莲，便又疑惑自已是在梦中。沉一会心智略觉清明，自想余亦舒怎会把自己的侄女，给旁人污辱，而且象这样有计划的教旁人污辱自己骨肉，更是梦想不到的事。又忆起白天丽莲的话，余亦舒固然会要把她送给当地督军做妾，然而那还是于余亦舒有利的事。如今凭空又把她弄到这里来，难道他还能拿侄女来巴结我么？即使余亦舒因她不肯给督军做妾，因而怀恨，要收拾她一下，也不致用这卑污的手段。这倒是什么意思呢？回想白天她那慨然相助的高谊，我又怎能帮着余亦舒来伤天害理？在现在以前，我只觉我的地位最危险最可怜。哪知目前的她比我更危险更可怜呢？那时她曾竭力替我想法，我如今该怎样对她？想到这里，心里一丝邪念都没有了，只怕余亦舒不久要来。无可措手，踌躇一会，自己咬牙道：“我把命也太看重了。到了这样时候，我还慌张什么？现在只有把她唤醒，问个明自。等余亦舒来时，我还有这条命对付他呢！”想着便走到床前，连声低唤丽莲小姐。却只不见答应。忍不住用手推她几下，还自不醒，只闻得酒气犹浓，知道她喝得酒很多，大约被人灌醉了。这样沉醉，一时不易得醒。急得式欧束手无计，忽然想起冷水可以解酒，记得几上还有半壶凉茶，忙划枝火柴，寻着了。先自把茶含在自己嘴里，也顾不得唐突，就向着她脸上喷去。连喷四五口，才听得丽莲嘤咛了一声，唤时还不见醒。式欧真急了，就伸手摸着她的粉面，把茶壶嘴对准她的樱唇直灌下去。丽莲正在醉中，又是躺着，只微须咽下一些，倒呛得把茶直喷出来，喷了式欧一身，她那粉颈也淋漓殆遍。方一清醒，接着又吓得叫起来。式欧忙道：“丽莲小姐，别怕。是我。”那丽莲已翻身坐起，仿佛没听见式欧说话，还自声唤。式欧又怕被内宅的余亦舒听见，更坏了事。急中生智，把茶壶丢到床上，一手按住她的颈儿，一手掩住她的嘴，使她叫喊不得。才连声说道：“小姐别喊。余亦舒灌醉你，要害你。我来救你，千万别喊。你先醒醒。”那丽莲还自挣扎。式欧又道：“你听我和你细说。现在危险极了，你想想，怎醉得这样？谁灌的你？”这时丽莲拚命逃开式欧的勒束，神恩似乎清醒一些，却不喊了，只愕然问道：“你……你是谁。……怎跑到我房里？”式欧忙道：“我就是白天蒙你好意相救的张式欧。这里不是你的房子，是你家的小客厅。”。丽莲听了惊叫道：“我怎会来到这里？不对不对，你说谎，在这黑夜里和我胡闹，一定没安好心。你快走，不然我还喊。”式欧忙分辩道：“你慢慢听我说。这原是一件很奇怪的事，小姐不要误会。”丽莲道：“那你为什么在我睡着的时候，乱动手脚。”式欧道：“我因怕小姐喊叫，所以顾不得唐突，请你原谅。现在请你容我说完了话，再喊不迟。你要知道，目下小姐和我全都被旁人阴谋，正有性命的危险。”丽莲道：“怎么怎么？”式欧道，“你莫打搅，快听我说。”丽莲道：“你说你站开些。”式欧知道她还不放心自己，便向后退了一步，才继续说道：“我的事白天已同小姐说了，小姐又给我衣服，教我化装逃走。我在十点钟时正想趁便出脱，不想令叔来了。竭力拉我喝酒，席间说要用我办些机密事，一同合作，又订了许多条件。我自然不愿意依允，无奈他着力逼迫。因在他势力之下，只得含糊答应。哪知他说在今夜便有事教我办，我不知是什么事，向他请示，他说十二点钟有个少女到这里来，叫我……”说到这里，觉得说下去有些碍口，便含蓄着改口道：“叫我随意做那不道德的事，以后的事不用我管。到四点钟时，他自来办理。说完他就自回内宅去。我正自己犹疑，不想过了一点钟工夫，他和另外两个女人，竟把小姐你送来，又都走了。那时屋里灯已全被他捻灭，什么也瞧不见。我划了枝火柴，才看明白是小姐你。心里十分诧异，料到此中必有特别的缘故。急于要向小姐问个明白。无奈小姐正沉沉大醉，再唤不醒，又怕余亦舒闯来，只可用冷茶把小姐喷醒。现在我的话说完了，请小姐也想想自己的事。实际令叔是什么意思？现在该怎样？一说完只听丽莲呀了一声，半晌不开言语，忍不住说道：“我白天听小姐说令叔的事，大约你们叔侄间的感情并不甚好，这事令叔安着什么样的坏心，小姐总该猜测得出。请你赶快定主意，没有犹疑的工夫了。”
这时丽莲忽然自语道：“我明白了，天呀！真想不到他竟这样阴险狠毒！”式欧忙问道：“到底是怎么件事？”丽莲气得作哭声道：“白天我同芷华先生和你只说了半截，我这叔父早就在我身上想心思，因为我父亲死的时节，给我留下一部分钱财，数目很大，曾说明是专留给我的，他人不能动用，我叔父也曾答应。不想他在今年春天，就开口问我要这笔钱，我当然不给，他便恼了。所以闹出要把我献给督军的一节事，但又失败不成功。不知怎的竟想出这样一条毒计，无非要害死我谋取钱财罢了。”式欧听着不明白道：“他怎能害死你呢？”丽莲道：“这还不是那放着的事。他故意做成这个圈套，利用你污损我的清白，他再用家长的权柄逼死我也可以。由我自己羞愧而死也可以。反正只要我死了，财产就可以归他。”
式欧听了脑中轰然一声，吓得心惊肉跳。自想余亦舒的主意真狠，一会儿他定要闻来，硬污赖我是丽莲的奸夫。那时真不好开交。恐怕丽莲也没法再活，丽莲就算间接死在我的手里。我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，那我怎对得住她的侠肠？便着急道：“这可怎好？难道还等他来发作？”丽莲也急得跳下床来，立在黑影里抖颤。式欧猛然得了主意道：“你不如立刻回到内宅自己屋里，他来时没了把柄，就不怕了。”丽莲道：“不成，你想他今天教俩个姨太太千方百计的把我灌醉了，又和你费了许多的口舌。岂有个不下十面埋伏的道理？他还不定有什么坏主意，我看不如往外跑，先出了这个门再做道理。我现在心里都乱了，实在没得方法。可是出得去出不去还难说。”式欧道。“你不敢回内宅，也该赶紧往外跑，这屋里十分危险，万不可停留。你往哪里去？”丽莲道：“亲友都未必靠得住，只可先到芷华先生家里。向她讨个主意。”式欧道：“也好。你快走吧。”丽莲道：“我只可走，出去再说。即使被拦着不能出去，宁可死在门口，也比死在屋里好。”说着向外走了几步，猛又立住道：“我走了，张先生你呢？”式欧道：“你就不必管了。”丽莲道：“我果然能走出去，我叔父寻不见我，一定迁怒于你，更是危险。承你对我这番好意，怎好倒害你。”说着沉吟了一下，又道：“依我说，咱们都在危急之中，不必再顾忌什么，只好一同走。倘若再中了他别样阴谋，也只认命。”式欧一想，事到如今，也只有冒险一走。但又怕门外有官人侦伺，便和丽莲说明这个意思。丽莲道：“傻人你怎忘了？还换了衣裳走呀！”式欧方才醒悟，忙从床下把白天丽莲赠给的衣服取出，摸着黑儿，完全换好，戴上女帽又披上斗篷。只在暗中瞧不见镜子，没法瞧看扮得有无破绽。丽莲低问声：“换好了么？”式欧应道“妥了。”丽莲便走出里问，式欧还怕外间已经上锁，不想摸了摸，竟是虚掩着，二人悄悄走出，甬路中也自寂然无人，转过大门，见门房里灯光已熄，料道仆人都睡了。
丽莲摸大门却已锁了，不由焦急万状。猛想起钥匙向来是挂在门右边墙角一个钉子上，用手寻时，幸喜还挂在那里。便悄悄把门开放，二人掩身出去。见街上并无行人，丽莲低声道：“自把斗篷裹紧身子，装作怕冷的模样，慢慢地走，总不致露出破绽。”式欧依言，便和她并肩走起来。
丽莲原只穿着短衣，式欧却穿戴齐整。二人行在路上，式欧倒像个小姐，丽莲倒似个婢女。式欧装做怕冷样子，身上却一些不冷。丽莲衣服单薄，在这夜深霜重之时，竟自瑟缩起来。式欧想要把斗篷脱给她，无奈又怕自己被人看破。幸而走过两个街口，遇见几辆空洋车。式欧因嗓音不对，不敢开口，倒是丽莲叫住了车子。说了芷华住的地方，一同上车。好在相距不远，只一刻钟的工夫，车便住在一个巷口。式欧从腰里摸出一张钞票，也不顾看是多少，都递给车夫，二人进了巷口。
这地方式欧因未来过，并不认识。丽莲却跳上一家的台阶，才要叩门，忽听头上有女人声音叫道：“来了么？”丽莲听出是芷华的声音，仰头一看，见黑暗中恍惚窗中有个人面向外探视。丽莲忙叫道：“先生，快开门。”芷华在楼窗中呀了一声道：“丽莲么？怎你也来了？”说完就缩入不见，须臾门儿开处，芷华探头一看，便道：“快进来。”丽莲和式欧走入。芷华又关上门，引他二人上了楼，到一间精室中。
丽莲还没说话，已拉着芷华的手，扑簌簌的落下泪来。芷华见丽莲与式欧同来，已自诧异。又见丽莲这样，便拉她坐在床上，问道：“你怎同张先生一道来？又为什么哭？”丽莲只管哽咽，式欧只得代她把今晚的事情说了一遍。芷华听着，不由跳起问道：“真的么？”式欧道：“怎么不真？”芷华叹息道：“余亦舒这人，真是狗豕不食了。怎和自已侄女动这样毒手？”式莲定定神向芷华道：“我凭空的遇了这等事，已是六神无主，只求先生给我出个主意。”芷华道：“你怎会跑到客厅去的？”丽莲咬牙道：“谁知道人心这样险诈！我叔父的三姨太和五姨太，素来跟我感情很好，先生是知道的。上次我叔父和我呕气，她们还替我抱不平，背地里骂她男人混帐。我只拿她们当了好人，谁知她们都是一个鼻孔出气，编好了主意算计我。今天晚上，他俩清我吃消夜，这本是常有的事。谁知这次我只喝了两三杯酒，就烂醉如泥。大约酒里放了什么东西。张先生说，有两个女人帮我叔父把我架到外边客厅，料想就是她们两个。”芷华听了，想了想又问道：“你这位令叔，从上次你拒绝婚事以后，同你还有旁的交涉么？”丽莲道：“从那一次我们就不见面。哪还有什么交涉？”芷华道：“据我想来，你令叔即使万分不是人，他若不是另外有什么贪图，想还不致单为你拒绝了婚事，就动这样万恶的手段。譬如今天倘把式欧换成别人，竟照你令叔的话做出来。你令叔定装作无意中闯进去，对你大闹。当然称一个女儿家没脸再活着，可是你死了有他什么便宜呢？”丽莲忽地哦了一声道：“先生不问我，还想不起来。这一说我倒明白了。当初他向我要钱，我不给他，他才改了方法，要用我的身子去巴结阔人。不想我又不肯依，他所以翻回头来又图谋我的财产。他只要治死了我，什么都是他的了。”芷华点头道：“不错，我想也是这样。不过你这样出来以后，该怎样呢？”丽莲凄然无语。芷华也替她想不出计较，急得立起身来回乱踱。
式欧更是心里说不出的难过，自想本身在白天还求丽莲相救。谁想这一霎的工夫，竟把丽莲也牵累到如此。若没有自己，她叔父便是如何奸恶，还不致发作得这样快。如今我逃到这里，倘有法子逃回北平，还算有家可归。只可怜她此番出来，一个弱女以后作何归宿？我怎样对的住她？在这大家束手无策之时，更自无言可说，只低头自恨。
芷华踱了一会，忽地立住顿足道：“坏了坏了，你们上了当了。”式欧丽莲都问道：“怎么？”芷华向丽莲道：“你的财产摺据都放在家里么？”丽莲道：“我的东西，不放在家里怎的？”芷华道：“你令叔他们可知道？”丽莲道：“他们怎会不知道？我只一个保险箱嵌在墙里。便是不知道，一寻也就寻着。”芷华点头道：“这样我更明白了。你们两个今夜逃出来，竟是余亦舒叫你们这样的。你们这一出来，就全中了他的计了。”丽莲跳起来道：“怎他叫我逃出来？”芷华道：“你坐下慢慢听我说。你令叔拿你和式欧全当小孩子轻轻易易地就骗了你们。先说式欧这一面，房正梁被他卖了的事，真不真还自未必。至于有侦探在外等着式欧，这句话简直是他捏造的谣言。试想要真有此事，凭他那样精明的人，岂肯藏着祸害在家里？不过他这样说说，叫式欧不敢私逃罢了，至于今天晚上的事，定然是他久已订好的计划，借重式欧才实行。至于要把丽莲治死，更未必有这心思。他这样心计深，便是杀人也犯不上落两手血。你们再想，他果有把丽莲害死的心，随便怎样也害了。何必绕这么大的弯子？而且他怎肯毫不防备的容你们跑出来？”丽莲纳闷道。“我更不明白您的话，他和张先生那样定规的，说几点钟后他自己还来，分明要当面羞辱我，逼我寻死。怎又容我跑？”芷华笑道：“傻子，他只要你和式欧一同跑出，并不要你死呀。他要真把你逼死，不特落很大的声气，而且要费许多善后的手续。如今你只要同一个男子深夜同逃，那丑名全归到你一人身上。从此你见不得亲戚朋友，无法出头露面。在他那一方面，不比你死了还干净么？而且说不定他还更进一步，明天一早，就嚷起你被式欧拐逃，携走了若干金银财货。或者还报官查缉，叫你有口也难分诉。”式欧插口道：“他难道不怕余小姐和他打官司，告他谋夺家产么？”芷华道：“所以这一招是丽莲疏忽了，记得丽莲和我说过，她那些财产摺据，全是她已故老太爷的户头。余亦舒又是她的嫡亲叔叔，只要东西落到手里，便算是他的。丽莲又不是男孩，现在女子又没有财产承继权。打官司也是白打。”丽莲听了芷华的话，想了想十分有理，不由切齿痛恨。又向芷华道：“先生，我该怎样呢？”芷华道“法律上的事，我也不十分明白。不过据我想，你受了他这样欺负，不特失了财产，而且坏了名誉，太叫人难怨。如今只有软硬两个办法。软的办法，只可自忍晦气，财产都不要了，亲友也不再见了，从此和姓余的永断葛藤。自己另寻个地方去安身立命，以后得了机会再出头报复昭雪冤屈。硬的办法，只好现在立刻回去，闯进家门，出其不意的喝破他的阴谋。他如忍罪便罢，不然时就拚出命去对付他。丽莲咬着牙道：“先生，你也知道我向来的脾气，永没把钱看到眼里。我父亲剩下的这几文，我那叔叔若是个好的，我早交给他了。我留这些累赘钱有什么用处？我就因为他拿钱不做正事，所以不肯给他。现在财产被他占了去，我倒不觉什么。只是他这样污辱我的清白，怎能就忍下去。如今我只用您这硬办法，同他拚一拚。宁可死在家里，也要同他闹得明白。”说着就要起身。
芷华忙拦住道：“你不要这样莽撞，大家细量量再办。你令叔也不是好惹的，他定然还有别的方法对付你。而且你说他谋夺财产，玷污清白都没有凭据。他只强颜不认，你有什么办法？可是你同式欧同跑出来，却是实事。他此际定已明灯张烛，大吹大擂地寻你们。家里人也都知道你同式欧跑了。你回去还有什么好？再说你一个女儿家又难说话，明明半夜三更的从外面进来，浑身是口也分诉不清。那时你除了死还有什么道路？”丽莲道：“我原是拚命去的，还顾忌那一个。”芷华道：“死了也落不着好名声啊！更不上算。现在事情已到这样，且自不要焦躁。先放宽了心歇一会。”丽莲哪里肯依，只闹着要去。芷华因和她素日师生间感情最好，虽替她负气，却又合不得她去冒险，只竭力把她按住。但是一时又没个准章程。芷华便叫式欧且在这屋里歇息，自把丽莲拉到自己寐室里说话。
丽莲见芷华房里坐着个紫面庞的麻脸丑女，正拿着钢针织毛线衣服，见丽莲进来，便含笑让坐。芷华给丽莲引见道：“这是我的妹妹龙珍。”丽莲忙鞠躬尽礼，暗想以先也曾听芷华说有个妹妹同住，却不想如此丑陋，和姐姐相差天渊。但因自己心事盈怀，也顾不得仔细端详。那龙珍和丽莲客气了几句，她久受芷华的熏陶，说话也居然清楚许多。芷华又向丽莲接说方才的话，丽莲因有生人在旁，说话便觉吞吐。芷华道：“我的妹妹不是外人，没有关系，尽管说咱们的。我因那屋里同着张先生不大方便。所以同你这屋来，可以随便歇歇。”说着便把丽莲的事和龙珍草草说了一遍。龙珍不由气得脸上的麻子窝儿都深了，脸儿更紫了，道：“我以前只道人穷了才做坏事，哪知你们这样作官为宦的人家，更有不要廉耻的。余小姐，亏你忍得住，要是我早和他拼了这条命。”芷华道：“你又来了，我才把她劝住，又加上你来激事。”龙珍才不言语，自撅着嘴去寻思，把毛线也抛在一边，不再织了。芷华还劝丽莲暂且忍耐，从长计议。丽莲道：“我也知道先生是顾惜我，舍不得我去冒险。只是这件事情若忍下去，我这一世也不能见人了，还不如死了叫我这叔叔也认识我。”芷华也明白这样忍着不是办法，无奈只觉她回家太无把握。若放她去了，真个闹出人命，自己心怎能安？若不放她去，却又毫无别法可想。最后只得且顾眼前，向她安慰道：“你且歇息一宵，明天咱们寻个明白的律师商议商议。”丽莲还未答言，龙珍却从旁突然问道：“余小姐，方才说你令叔要把你嫁给督军，这督军见过你么？”丽莲赧然答道：“没见过。我只恍恍惚惚地听说那没了德行的把我照片送去一张。”芷华诧异着问龙珍道：“你凭空问这个作什么？”龙珍道：“没什么，我不过随便问一句。”芷华也没理会，略迟一会。丽莲要出去小解，芷华要唤老妈领她去。龙珍道：“我也正要上厕所呢，咱们一同去。”便领丽莲出了房门。
芷华自在房中思索，自想只可留住丽莲，一同住着。至于式欧自然该送他回北京去，倘或丽莲在本地住着不妥，便教她同式欧一路到北京托淑敏照管也好。自己想了半天，还不见丽莲和龙珍回来，方要去看，她俩已进门来。芷华便劝丽莲暂且安睡，丽莲却不固执了。三人便都上床去睡，拥衾对语。丽莲却时时出神，不是以前那样张皇，似乎心里已定了主意。芷华怕她过分伤心，打着岔又和她谈了些闲话，丽莲也应答着。芷华又喊仆妇给式欧送去些应用之物，三人才胡乱合衣睡下。芷华心中有事，睡不安稳。听丽莲和龙珍部不见转侧，像是全已睡着。芷华到四点才睡好，因为劳乏过度，醒时已是上午十点多钟。睁眼看时，龙珍还自鼾然大睡，却不见了丽莲。还以为她又出去走动，便自己坐起，下床洗漱。忽见案上放着张纸条，上面写着铅笔字，仿佛是丽莲的笔迹，忙拿起看时，只见上面写着：
芷华先生，您关顾我的厚意，至死不忘。我遭此家难，较死犹苦。既不能含忍下去，更不便久累先生。现已决定一自处之道，恐怕先生不肯放我，历以私自潜行。敬请原谅。我因为昨夜出来没穿外衣，所以把先生的外衣穿走。想先生那样爱我，绝不会吝惜这件衣服。再见了，先生。
丽莲泣上
芷华看了顿足道：“怨我怨我，到底被她走了。一定是回家去寻余亦舒大闹，这可怎么好？”这时床上的龙珍也醒了，坐起问道：“姐姐喊什么？”芷华道：“丽莲走了，我只怕她回家闹出祸事。到底还……”龙珍揉着眼笑道。“姐姐放心，她绝没回家。”芷华道。“你怎么知道？”龙珍道：“你就不用管了，自然我知道。”芷华着急道：“这不是玩笑的事，关系人命。我快到余家去看看。”龙珍道：“今天礼拜日，你去作甚么？”芷华道：“你别搅我，我也不洗脸了，早一会好一会。”龙珍跳下床道：“姐姐去不得。丽莲并没回家。你慌慌张张地去了，倒惹了疑惑。”芷华听她说得如此把准，才要问她，猛然灵机一动，想起她二人昨天曾一同上厕所去了许久，丽莲定然和她说了什么·忙问道：“她不回家，却到哪里？”龙珍道：“她去的这个地方，自然比家里好得多。芷华急了道：“妹妹你知道快说与我，我真耐不得。”
龙珍见芷华这样，才道：“丽莲昨天上厕所的时侯，就定好主意。今天清早就出门到督军署去告她叔叔去了。芷华不明白道：“告她叔叔何必上督军署。”这句才说出，立刻恍然大悟，指着龙珍道：“这一定是你出的主意，怪不得昨天你问那督军认得她不呢。”龙珍见瞒不过，只得实说道。“姐姐昨天也是糊涂了，余小姐那样的人，受了这样折磨，你便是叫她隐忍下去，以后她往哪里着落？”还不如干脆地干一下，出了这口气，所以我替她出了个主意。既是那督军曾有意娶她，她趁着因由，自己投了去，那督军一定收留。得便就把这底理原由对督军说了，告他一个枕边状，足可以要了他叔叔的命。她依了我的话，又怕你拦阻。所以没告诉。”芷华想了想道：“这一下她虽然可以伸冤，却是死定了。都是你害的她。”龙珍道：“怎么？”芷华道：“你想，她那人十分烈性。督军娶她都不去，如今凭空忍辱自投了去，自然为报仇心盛，可是这仇报了以后，她岂能甘心给人做妾？自然一死了事。”龙珍失惊道：“我真没想到这一层。”芷华怔了半天道：“你怎会想出这个主意？这主意毒得很，我不信是你肚里出来的。”龙珍道：“谁心中有这个？当初我在北京和我姐夫同住的时候，常叫瞎子来说书，有一段儿是昭君娘娘大报仇。说那汉刘王选皇后，昭君娘娘才貌双全，本有作皇后的指望。有个画工毛延寿和昭君有仇，就在昭君画像涂了些糖水，引得苍蝇在上面撤了许多屎。汉王一见昭君像，容颜虽美，可惜雀斑太多，就贬入冷宫。昭君有冤难诉，后来又选宫女和番，昭君自愿前去。到了番邦，怂恿番王兴兵攻打汉王，逼着汉王把毛延寿斩了，方才讲和。我那主意就从这一段上学来的。我就照着这个方儿，给她出的主意。她投到督军那里，只要得了宠，余亦舒的命还不是在她手里吗？什么仇报不了啊？”芷华听了又顿足道：“这种古事儿，我就没听说过，难为你竟会把这鼓儿词存在心里，还照本儿给旁人出主意，真难为你！我说你怎会误打误撞的，出了这样的高招儿呢，原来是从古人学来的。”说着又沉吟道：“这个方法，收拾余亦舒，怎能说是不好？无奈太狠了些，而且也把丽莲断送了。再着余亦舒无论如何混账，丽莲也不该对他手段太辣。你只听过鼓儿词，可惜不会读书。轻重没有分清，就给她开了一条错路。丽莲也正在气愤头上，不暇思索，居然依了你的话去办。只为快意一时，将来要后悔一世。这可都是你害的她。”龙珍听了着急道：“姐姐，这可怎么办？我给她出主意的时节，竟没想到这里。如今明白是错，丽莲又早走了。你想个什么法子。把她追回来。”芷华道：“这有什么法子？从这里到督军署，又不是多远的路程，坐上洋车，五分钟便到。她若已进了督军署，此刻便是带两营兵去，也抢不回来。她若没到那里，还不知在何处停留。偌大的地方，叫我到哪里去找？”龙珍想了想不错，急得只管搓手。芷华怔了一会，忽然想起道：“咱们家中还住着一位呢。恐怕在这里也不妥当，又是一个难题。这位先生大约早起床了，我这作主人的，还忘了照应。”说着就起身出去。到式欧住的房门前，用手敲时，式欧早已起来，却还穿着女装，便开门让芷华进去。芷华见他那男子举动女人装束的奇怪情形，加以头发历乱不修，衣服歪斜不整，好像个什么教会里在马路卖马可福音的女人，忍不住要笑。式欧也自觉忸怩非常。芷华连忙敛容，把丽莲的事细细说了一遍。式欧听罢愕然道：“这事可大大不妥，她这一去，便是把余亦舒杀了，也没大意味。白白害了自己的一世。您还是想法阻止她才好。”芷华道：“事先我哪里知道？她从一大早就走了。如今有什么法子挽回？”说着忽听楼下有人叩门，这间房子本是临街的，芷华忙走到窗前，推窗向下一望。只见自家门前立着两个男人。认得一个是余亦舒家的仆人，一个穿着黑长衫马褂，神情凶悍，约有四十多岁，却是素不相识。芷华暗自料，那事定已发作了。忙关好窗子，轻轻叮嘱式欧，只管躲在房里，无论如何，不要出去，更不可向外窥探。说完便自行出去。下了楼梯，见仆妇正要出去开门。芷华忙挥她退去，自己把门开了。一见那两个人，自己装作一怔。
余家的仆人向芷华请了个安，道：“林太太，我们老爷教我到您府上来……”芷华忙插口道：“料必又是你们那些小姐请我去玩。今天星期，我还有事要办理，你回去替我谢谢吧。我实在没工夫。”那仆人道：“不是小姐请您，实在是昨天家里出了岔事，叫我向您来打听打听。”芷华假作吃惊道：“什么事？”那仆人才要开口，芷华又道：“你进来说。在外面不方便。”说着自己退身走入，那两人都跟进来，同站在小天井里讲话。那仆人接着道。“我们家里昨夜丽莲大小姐带了许多东西，和那闲住的姓张的一同逃跑了。”芷华大惊道：“真的么？”那仆人道：“这样大事，我一个当差的怎敢乱说？”芷华又顿足道：“便是有这个事，怎能在外面嚷嚷？”仆人道：“我们老爷都报了警区，请地面上查拿。怎还能不叫人知道？”说着又指着那穿黑衣服的人道：“这位就是地面上的人。”那人向芷华点了点头，芷华还了礼。又向那仆人道：“你们老爷也太沉不住气，闹得乌烟瘴气，名誉多么不好听。到底细情是怎样一段事？”那仆人回道：“我们底下当差的，一共四个人。昨天我们老爷派了两个人下乡去收地租，我也被老爷派到租界去买烟土。吩咐说，要是回来晚了，可以回自己的家去睡。我就趁坡儿回家了。门房里只剩下个六十多岁老看门的。今天早晨八点多钟，我回去就见大门没关，也未介意。哪知到了九点多钟，内院里闹起来，说大小姐不见了，又丢了许多值钱的东西，大家各处寻找，连影儿也不见。找到前边小客厅，连那姓张的也没有了。老爷才明白是那姓张的拐了小姐，携物私逃，气得要死，就派人报了警区。又怕她到各亲友家躲藏。所以派我带人到各处查问一下。”芷华听了，暗惊余亦舒做事毒辣，而且也未出自己所料。便做出很烦恼的样子道：“真看不出你们大小姐那样的人，能做出这样事。”接着又叹息了两声，才向那仆人道：“她没到我这里来，我是她的先生，她办了这样事，还有脸来见我？”那仆人听了面上露出犹疑神色，只望着那同来的人。芷华见他不肯相信，忙把身一闪，让开楼门，指着楼上道：“你们不信，请上楼去看。倘然看了没有，我也犯不上同你们老爷交待。只向你们老太太去说。”那仆人怕惹恼了芷华，正在进退两难。那同来的人却向他道，“这也不过是问一声，我想绝不在这里。其实从夜里跑出来，这时早上了火车了。一说着向芷华说了声搅扰，先行退去。那仆人巴不得这一声，忙又给芷华行了个礼，随着走出。
芷华关上了门，上楼向式欧道：“我猜的不错吧。余亦舒果然硬赖丽莲同你私逃了。”式欧忙问“怎么？”芷华把楼下的事说了，式欧毛发悚然。芷华想了想，又道：“这余亦舒真是老奸巨猾，他并非是要把你们捉住，不过只要闹得远近皆知，绝了丽莲的归路罢了。你想，他在夜里做成圈套，教你们同逃。却到九十点钟才闹起来，这时候南来北往的火车全开走了。他一定算计容你们离开了本地，再报区查拿。只于乱一阵就罢手。要真在这里把你们捉了去，倒是他失望的事呢。”说着沉吟一晌，向式欧道：“当初余亦舒说，侦探在外面等捉你。虽是谎话，可是如今他既报了官，侦探却未必能体会他的深意，见面把你放过。从此倒真有了危险。他们今天既来查问，日后未必不对这里注意，你在此还是不妥。”式欧道。“岂止不妥，在贵府叨扰长了，也是不便呢。”芷华摇头道：“这你却是错了，我和令妹那样交谊，大家和手足有什么两样？你在此住上一年，也没什么不便。不过我替你想，还是想法子快回北京的好。”式欧道：“我从在余家遭难，早想回去。要能回去也好了，如今我又算正式犯罪的人，受了官人的注意。此刻车站必查得很紧，我怎有回去的希望？”芷华道：“好在一半天或者不致出毛病，现在且吃早饭。饭后我还要到余家去探听实在情形，回来再定行止。”说完便匆匆出去。芷华走后，式欧独自愁叹。许久方见仆妇端上饭来，胡乱吃了几口，便自放下。
直等到五点，才又见仆妇进来，传芷华的话，请式欧过去。式欧随仆妇到了芷华房里，见芷华同一个麻面女郎同坐，式欧自顾不男不女装束，十分不好意思。芷华给他和龙珍引见了，便告诉式欧道：“方才我到余宅去，那余亦舒正气得自己打嘴巴。倒装得很像。丽莲的祖母余老太太，哭得什么似的。哪知道是自己儿子安排的诡计？只有余亦舒那两位姨太太不干不净的，骂丽莲败坏门风，还假装好人呢。她们倒没人疑惑丽莲投了我来，我也探不出什么消息，只算白跑了一趟。”式欧道：“那位丽莲小姐有消息么？”芷华叹道：“谁知道她是不是进了督军署，我也没法了。”说着忽然灵机一动，又向式欧道：“我虽然劳而无功，却听得一件事情，于你很有关系。那余亦舒向警区报告，竟而说你是南方人。所以官人们都在轮船码头和津浦路上注意。其实你虽是南方人，却完全是北京口音。而且你又向余亦舒说过在北京住家。如今他说这假话，当然是算定你己和丽莲逃到北京。怕官人到北京追你，所以指给他们一条歧路。如今你正好借这机会回北京去。”式欧道：“你别忘了，南来北去的火车，都在一个车站上车。他们未必只注意上津浦车的人，而对于上京奉车的人，难道连看也不看么？”龙珍插口向芷华道：“这位张先生有照片落到侦探手里么？”式欧接言道：“没有。”龙珍道：“既然没有，他们见面也未必认识。”芷华道：“这倒不然，因为在余宅听他们说。官人向余宅要去了两个仆人，一个守住车站，一个守住轮船码头，给侦探们作看线。若见了式欧，当然认识。”龙珍道：“这样可真难了。”芷华踌躇了一会，望着式欧身上的衣服道：“你若穿着女人的衣服，再化装得好些，也许不受人注意。只要上了火车就没事了。只是你这身衣服穿不得，余宅的仆人，见了丽莲的衣服，当然眼熟，自要注意。若因此露了破绽，倒又冤枉。好在我这里衣服很多，龙珍的衣服或者你也能穿，必要完全换了才好走。不过这事还有些冒险，你以为怎样？自己定夺一下。”式欧不暇思索地道：“事到如今，还有什么可怕？只可冒一下险。”芷华道：“你若决定如此。今天八点后便有到北京去的快车，现在便该着手装扮了。”式欧点头，正要说话，龙珍忽然叫道：“不妥不妥，这样去上火车，便是自投罗网。”芷华和式欧都问她是何缘故，龙珍道：“他便是打扮和女子一样，但是买车票寻座位，以及和人攀谈，都是要说话的。他这副男子嗓音，只要一开口，立刻便露马脚。试问在人群里，发现了男扮女装的人，谁肯轻饶？打一阵是小事，要送到警厅，拷问起来，一定二罪俱罚。岂不更加重了罪名。”芷华道：“对呀，真是不妥。可怎样是好？”便又锁眉不语。式欧也沉思无计。半晌芷华才道：“这样除非有个人同去，什么事都不用他说话。”龙珍拍手道：“这倒是办法。”芷华道：“可是谁同他去呢？我原可以去，不过丽莲消息不明，我走了，她若出了什么事，我就来不及救护。而且明天余家若不见我去上课，又要犯嫌疑。龙珍道：“话虽是如此说，但是在这种时侯，除了姐姐送张先生去，还有什么法子？好在从天津到北京，往返也不过一两天的工夫。便是丽莲有什么消息，也不致耽误。”芷华犹疑道：“这情形我也明白。不过丽莲若是进了督军署，还有什么可说。倘还未曾去，她再遇了什么变化，若返回这里，寻不着我，岂不要把她急死。”式欧这时见芷华为难，便道：“据我看，您还是在家里不动的好。我到底是个男子，便是不改装扮，自己走路回北京去也成。”芷华道：“那你怎受得了这样奔波？”再说我也对不住你妹妹淑敏。好了，竟是我送你去一趟，夜里三点到了北京，我也不上你家去。还趁早晨四点的车回来。”说着就向龙珍道：“现在时候也差不多了，你去把咱们素净些的衣服，挑几件来，叫张先生先打扮好了。就手将你的夹斗篷拿来，叫他穿上试试。他原穿的外衣是丽莲的，不能再穿，留给你穿吧。”龙珍仿佛没听见芷华的话，只自出神不语。芷华又道：“你听见了么？”龙珍忽地立起道。“衣服等一会再拿，我想起了一件事，姐姐恐怕丽莲回来，不愿离开家里。张先生又不能自己回北京去，这不是两难么？如今我也是闲着没事，简直我送张先生去一趟，好在明天就可以回来。姐姐仍旧在家中候丽莲的消息，您看如何？”芷华想了想道：“这样敢情是好。”式欧忙拦道：“为我的事，叫小姐受辛苦，实在不敢当。还是我自己走的好。”芷华道：“不必客气。龙珍原算是替我受累，就依这主意好了。”龙珍道：“这样我先去拿衣服。”说着就出去，拿来了几件衣裙之类，又在屋内衣橱取出一件黑色外衣，都放在床上。芷华向式欧道：“你可以就换起来，看看像样不像。”
式欧在这时只得任人摆布，忸忸怩怩地脱下昨夜在余家所穿的丽莲的衣服，换上了一件黑哔叽裤子，是龙珍的。穿了一件灰缎旗袍，是芷华的。看了看尚还可体。只脚下一双男子革履，无法收拾。昨夜从余宅出来，是在黑夜之间，无甚大碍。如今是要去上火车，在稠人广众中行走，自然不能露这样的大破绽。芷华的脚儿太小，鞋又都是高底的，绝对不能通融。便是龙珍的鞋，也比式欧稍小几分，穿不下去。后来实在无法，只好在龙珍的旧鞋后跟口上剪开了一个缝儿，才勉强穿上。虽非趿鞋，也就差不多了。衣服换好，芷华看着笑道：“难为你居然身体不高，倘若生得像骆驼般的，又哪里现给你做大的旗袍去？”说着见钟已快到八点，便告诉龙珍也去收拾，快到走的时候了。龙珍匆匆的自去拿应用物件，这里芷华打了一盆脸水，教式欧上妆。式欧哪里做过这等事，但是势逼处此，只好洗过了脸，自去调脂抹粉。等修饰过了，芷华不由地笑起来，道：“你打扮这种妖怪样子，简直是招人注意。粉擦得已像个曹操。胭脂又抹得像戏台上的丑婆子。这怎能出去。式欧道：“我哪里会办这个？”芷华道：“你先把脸上的胭脂粉全洗下去，我替你来。”式欧依言，重行把脸洗净。芷华叫他坐下，自己坐在对面，替他修饰起来，先薄薄涂了一层雪花膏。再揉了一些胭脂，又扑上了一层香粉。见式欧因连夜失眠的缘故，嘴唇有些枯燥，就又给他在唇上抹了些唇膏，最后又描了描眉。式欧当她对面给自己化妆之际，两个人的脸儿相距不到几寸，只觉她口里吐出的芳息，嘘到脸上。温馨馨地，已经有些心旌摇摇。再加她那柔荑手儿，只管在面上揉搓，那秋水般的眼儿，盈盈相注。这种景状，在旁人遇着，已自难忍。何况式欧当初又是曾和她发生过片面的情感的？这时不由触起几月前在北京家中，和她暗室独对的情景，不觉又勾起旧日的相思。无奈当日曾吃过她的没趣，此际莫说有什么意外之求？就是连意外之想也不敢动念。又知道她此次拯救自己，用心非常正大，完全是一片侠肠。在自己的良心上，也绝不许起别的念头。话虽如此，但是一个素所爱慕的人，居然这样贴身相对，声息相通，便是个道学老先生，也未必心如止水。何况式欧是个血气未定的少年？怎能把持得住？不过任是心中有无限动颤，外面却绝不敢表不出来。然而这种心痒难搔，魂摇欲断的苦处，也真不易禁受。式欧在先还敢和芷华相对平视，到后来实在禁不住心里的麻乱，连忙把眼闭了。咬着牙关，把心儿稳住。芷华却很大方的替他收拾完了，才笑道：“为什么闭眼啊。你照照镜子，看变成什么样儿了。式欧听得这一声，好像得了赦旨，连忙站起，到镜前照了照，见自己居然变成了极风致的女郎。真是眉弯柳叶，颊晕桃花，几乎自己都不认识自己了。芷华从旁问道：“怎样？”式欧道：“好得很。您可受累了。”芷华道：“何必客气。咱们这是尽人事听天命。既是要扮做女人，就要修饰得没一些破绽。倘然只愿省一点事，出去叫人瞧破。岂不是因小失大？宁可多费些工夫，也要弄熨贴了。”式欧才明白她方才亲自动手之意，心里十分感激。这时龙珍从外面进来道：“我都收拾完了，现在要走就走。”式欧见她穿着短袄长裙，手里拿着小提包儿。芷华看了看钟道：“离开车也只差二十多分钟。要去也可以去了。”说着又向式欧嘱咐道：“在火车上千万别说话。就是有事非说不可，也千万不要高声。最要紧的要时时刻刻别忘了自己是女子。”又向龙珍道：“妹妹你可要送佛送到西天。路上千万照顾着他，不可露出破绽。你到了北京，愿意在式欧家里住几天也可。他妹妹淑敏人也极好。”龙珍道：“我不到他家去。一到北京，立刻就翻回来。”芷华点头道：“也好，你们去吧。式欧回到家里，务必叫淑敏给我来一封信。”说着又向衣架上摘下一顶女帽递给式欧道：“我几乎忘了，你虽剪的是分头。还和女人发式不同，戴着这顶帽子，就遮掩了。”
式欧接过帽子。戴上，却还立着不动。忽然眼圈儿一红，嘴儿一动，却说不出话来。芷华看出他的情形，忙问道：“你是怎的？”式欧见问，眼泪立刻汪在眶里。芷华道：“别哭。一哭粉就算白擦了。有什么事尽管说。”式欧忍着泪道：“这一次您救我的命。这个恩惠我自然忘不了。不过这还在其次，我素日对您敬爱的情形，大约您也知道。如今又经过这番风波，更知道了您的为人。就我良心上说，不知道该对您怎样才好。”说着见芷华听着有发怔的神气，忙分辩道：“您可不要错想了。我是敬爱您太深，感激您太甚，忽然起了个念头，想要求您从此认我作兄弟。我也把您当同胞姐姐看待。您……”芷华听了笑道：“我和你妹妹同学，情谊原和同胞差不了许多。你何必又说这个？”式欧道：“我只愿您答应了。从此我就算有了您这个姐姐，心里就安稳了。”芷华见他说得恳切，只可点头道：“好。我原本孤身一人，并无手足，正缺一个弟弟。”式欧听到这里，忙跪在地下，叩了个头，叫了声“姐姐”。芷华拉他不迭，只叫：“弟弟，这是怎的？鞠躬罢了，怎又行起古礼来？”式欧站起身道：“我今天拜您作姐姐，真算我有生以来最得意的事。您多保重。我不能再耽搁，要走了。”芷华又把外衣替他披上，看钟已快到开车时候，便催他和龙珍快走。龙珍和式欧下了楼，芷华送他俩出了门，谆嘱再三方才回去。
式欧和龙珍雇了两辆洋车，直到了火车站。由龙珍买了两张头等车票，才一同走入站台。幸而这时女子和男子走路没什么两样。所以式欧的男子步法倒不受人注意。不过他打扮那种少女风神颇为美秀，衬着龙珍的黑麻怪丑，相形之下，倒有些刺目。过往的人都不免多看两眼。式欧又是心中有病，一见众人看他，只怕露出形迹，吓得紧贴在龙珍身旁行走，连头也不敢抬。进到站台里，见里面空宕宕的，龙珍问了铁路警察。才知今天东来的车误了十分钟，只得寻个较为人少的地方等候。式欧只扶着龙珍的肩儿，低着头连人也不敢看。迟一会车已进站，客人纷纷上下。龙珍便领着式欧上了头等车。幸喜车中人不甚多，寻着一间空的包房。二人进去。龙珍把门关了，才坐下说道：“这回真万幸，居然空着一间包房。稳稳当当地到了北京，什么也不怕了。”式欧也自放下心。龙珍坐定一想，忽又觉得不妥。暗想式欧虽改了女装，到底还是个男子。我和他锁在一个包房内，却是不便。但为式欧打算，却是锁在这里稳当。现在好容易寻着了妥当地方，要再出去舍近求远，也不合适。龙珍正在为难。汽笛已鸣，车就要开动。正在这时，忽听门外有人敲着玻璃作响。龙珍原可以不答应，外边的人也就去另寻地方了。恰巧龙珍这时，正怙惙着自己和式欧同在一房不便，愿意有个人进来同坐。却又怕进来个不正经的男子，或是踩缉式欧的官人。但是在这犹疑之间，无意中却答应了一声。外面有很娇细的女人声问道：“借光，里面还有地方么？我只一个人。”龙珍一听外面来了一个女人，正是自己所希望的，便把门儿开了。外边立刻走进一个很漂亮的妇人来，向龙珍客气了一声，随手把门关了，就自坐在对面。
式欧向那妇人望了一眼，吓得几乎叫起来，心里扑扑的乱跳，那妇人却没有留神。自拿出一盒纸烟，点了一枝吸着，才向龙珍点首谈了几句闲话，龙珍随便应着。那妇人又问式欧道：“这位小姐贵姓？”式欧本认得她，自想她便是因我改了装不能认识。我一说话这嗓音也不像女子，岂不被她听出来？因此虽急得红了脸，却是羞口不开。幸而龙珍见机从旁答道：“她姓张，是我的表妹。初次出门，见人还腼腆呢。您不要笑话。”那妇人笑道：“这样漂亮小姐，怎还腼腆？”说着就又和龙珍闲说起来，那眼儿却不住的溜着式欧。式欧每用眼瞧她，就见她也正瞧自己呢，只得转脸望着窗外。连再瞧她也不敢了。这时车已开行许久，式欧只为心中忐忑不安，对着车窗外的沉黑夜色，竟好像发了痴似的，观之不已。
忽听得那妇人对龙珍道：“您这位令表妹，我瞧着很面熟。我有个朋友也姓张，面貌生得和您这位表妹简直一些不差。”龙珍只得随口答应道：“女人们相貌相同的原也很多。我这表妹向来不大出门，她也没有姊妹。”那妇人道：“不是啊。我那朋友不是女子呢。”龙珍听了一惊，又看看式欧畏缩的神情，便料到他与这妇人先前一定认识。恐怕今天式欧的改装，不易逃开这妇人的眼。却又不知道妇人与式欧有何关系？被她识破了是否有碍？在这时又不便向式欧询问，只在心中暗自忐忑。那妇人又接着道：“我那朋友名叫张式欧，是个姓吴的介绍，在医院里当大夫。虽然年轻，人倒很是稳重。前天据那姓吴的和我说，不知怎的，前些日他犯着什么案子，被官人捉拿，却没被捉着自己逃跑了。他那些朋友都不知是什么原故，全很惦记他呢。”龙珍听了，才晓得这妇人果与式欧相识，不由更慌了，只可和她搭讪着。式欧自想今天真想不到和这祁姨太太狭路相逢，本来自己没有怕她之处，不过在此时间，谁也又能知道她是什么心思？而且自己这样装扮，怎好和她厮认。但自己若只管忍着，倘被她识破了，声说出来，反倒不好。再说听她语中之意，口口说着我的名字，又把目光注定了我，大约她心里已有了瞧料。在这几点钟的程途中，我既不敢开口说话，更要惹她疑心。想来绝不能瞒她到底。她一不是官人，二不是余家的亲戚，我怕她怎的？等一会实在忍不住时，只好对她实说了。式欧主意已定，便不像方才那样羞怯。也回过脸儿来瞧那祁姨太太，只见祁姨太太也正含笑望着自己。目光中露出一种明敏的神情，仿佛表示出她已把任何事都看明白了。式欧还是没有和她说话的勇气，重低下了头。龙珍又和祁姨太太说闲话道：“您到北平住在哪里？”祁姨太太只答了她一句道：“我住在朋友家。”说完这句，便又瞧着式欧脚下道：“哦，这位张小姐，生得这样漂亮。穿得这样雅净，怎脚下却穿了一双破口儿的鞋子？”说着又仔细看了看道：“哦，我看错了。大约新时兴的式样。新鞋剪破了口儿穿，倒也好看。张小姐给我细瞧瞧，教我也学个样。”说着笑嘻嘻的就向式欧面前凑来。
式欧躲闪不迭，急得失声叫道：“不要玩笑。祁太太你……”说到这里，自知失了口，要咽住已来不及。龙珍在旁也只有代为焦急，无法遮掩。这时祁姨太太却装作失惊道：“张小姐，怎这样嗓音？怎会认得我？”式欧见她已被自己逼到极处，不能再忍下去。只得站起实说道：“你别喊，我就是张式欧。”祁姨太太惊愕道：“你是张式欧么？到底是男人是女人？怎见了我又装不认识？这是怎么件事？要糊涂死我了。”式欧忙央告道：“祁太太，别再闹了，大约您从上车时就看破了，何必再说这话。”祁姨太太笑了一笑道：“你且说，为什么男扮女装呢？”式欧叹口气道：“我这些日不知做了什么梦，净遇见些想不到的事。”就把从医院逃出后的经过草草诉说了一遍。那祁姨太太听了，倒似乎发生了感情，轻轻叹道：“你这些日也真苦了。”又指着龙珍道：“这位陪你来的，真是你表姐么？”式欧只得把逃到芷华家后，余宅又派人来调查，芷华怕有意外的危险，急於要把自己送回北京。她又因事不得分身，就转求这位龙珍小姐同来的话说了。祁姨太太点点头，又问道：“你说那位芷华小姐，本要亲自送你到北京，却困另有要事不得分身，她有什么事呢？”式欧听她问得古怪，自想我的事说也罢了，丽莲的事何必再告诉她，便含糊着道：“我也不知道。人家既说有事，我也不便细问。”祁太太笑道：“你不知道，我倒明白。不是为那丽莲的事么？”祁姨太太话一出口，不特式欧大为诧异，连龙珍也惊得跳起来。
祁姨太太格格笑道：“你何必瞒我？什么事我全知道。”式欧口裹吃吃地问道：“你怎么知道呢？”祁姨太太笑向龙珍道：“我这次上北京，和您办的是一样的事。龙珍听了不解。祁姨太太站起身道：“你们随我来，看一个人。说着就开了包房的门，走到很窄的走道上站着，式欧龙珍只得随她出来。祁姨太太走到另一间包房门首，推开了门，让式欧龙珍进去，随手又把门关了。式欧进去一看，只见矮榻上坐着一个很年青而俊俏的西装男子，仓卒看不出是谁。龙珍眼尖，在旁不由叫道：“这不是丽莲小姐么？”式欧听了这话。才敢定睛细看，果然竟是丽莲。只见她穿着一身极讲究的西服，头上戴着一顶美式呢帽。大约是把短发都藏在里面，足下穿一双漆皮靴。脸上当然不施脂粉，只在鼻梁上架了一副黑色眼镜。乍看上去，简直是个翩翩少年。那丽莲见式欧进来，她是见过式欧穿女装的。不用细看，就自认得。又见龙珍同来，却是出乎意料之外，也吃了一惊，半晌说不出话。
祁姨太太先让大家坐下，然后才道：“这真是想不到的事。无巧不成书，你们又遇到一处。不只你们糊涂，连丽莲也不晓得是怎么一回事。”说着向式欧道：“你化装还不算好。你一进车站，龙珍小姐去买票的时节，我就瞧见你。没有看见面目，先看见你脚下一双破口儿的鞋，觉得奇怪，忙转过去向你脸上细看，就瞧出你是改了装扮。你那时正低着头不敢看人，竟没瞧见我。我忙也买了车票，把丽莲送到这个包房里，就自出去。见车上疏落落没有几个人，知道你们必也在另一个包房里，便装作寻地位，到了你们房中。看见你那种忸怩神情，真暗自笑破了肚皮。所以故意耍笑你一阵，到底逼你说出了实话。”祁姨太太话未说完，龙珍已忍不住，问丽莲道：“你不是和我说好，到督军署去么？”丽莲惨然道：“我从你们那里出来，原想坐车一直到督军署。拚着这个身子，出一口怨气。只可恨路上没遇见一辆车，自己走着，越想越觉犹疑。我叔叔虽然可恨，我对他太下毒手，也对不住我死去的父母。而且我只顾了报仇，把这身子污毁，将来除了一死，再无别法。有那样还不如现在死了。口眼一闭，恩怨皆空，还落个干净身体。因此又把报仇之念，改作寻死之心。就自己走到河边，想着跳河自尽。到底还是胆怯，望着那又黄又混的河水。只不敢向下跳。枉在河边来回踱了一点多钟，幸而这位祁太太在人家打了一夜牌回来，坐车在河边路过。祁宅同我们是旧亲戚，祁太太原认得我。见了我就跳下车来，问我为什么大清早在河边闲遛。我满心难过，经她一问，几乎哭将出来。她见我那样，料到事有蹊跷，也不再问，就把我拉回她所住的旅馆。才向我细细盘问，我一一告诉了她。她劝我不可转不好的念头，现在既无家可归，暂且和她一同住着，以后慢慢再想办法。我因为没有主意，只得依了。哪知迟了一会，天过正午，忽然外边传说。有一家公馆里丢了小姐，已经报知地面，有官人到各旅馆挨房搜查。我一听就知是我的事发作了，祁太太也慌了手脚，怕他们真要把我从旅馆中搜了去，就是跳海里洗不清。幸亏祁太太有主意，立刻从旅馆里把我领出来，到了她一个女友家里，细细商量办法，最后决定，我在天津住着终是不妥，不如迁地为良。但是眼前可以投奔之处，只有北京一个地方。祁太太也要到北京去玩，就要陪我一同去。又怕我家有人在车站侦察，还是我想起昨天张先生男扮女装的事，悟会出个女扮男装的办法。便托那祁太太的女友借来了西装衣服。祁姨太太又亲自替我买来靴和帽子。赶忙了半日，才得齐全。又因在祁太太女友家里久停不便，就赶着装扮好了，照照镜子。觉着面目还是女人模样，又寻黑色眼镜带上。”龙珍听了，才明白了内中原故。不由连念着阿弥陀佛道：“幸亏你没有依我的话，去跳那火坑。昨天我只顾一时犯了聪明毛病，毫未前思后想，替你出了那么一个主意。到你走后。后悔的了不得，又没法子寻回你来。好像做了亏心事，难过得很。谁知你又改变念头，生了寻死的心。倘要真个死了，还不是我害的你。你要和芷华姐姐一同住着，怎会死呢？幸而这位祁太太救了你。到现在我才放下心。祁太太哪是救你，简直是救我了。要不然，我有什么脸对芷华姐姐呀。”说着就向祁太太深深鞠了一躬，那祁姨太太连忙逊谢不遑，笑向丽莲道。这位龙珍小姐。别看她……”说到这里，猛然咽住。她原本要说龙珍虽生得丑，心地却是很好。但这种话哪里说得？赶紧红着脸改口道：“别看她不大爱说话，心眼倒真热呢。”这真是遮饰之谈。她在那边包房里，不知已听龙珍说过几百句话了。当下龙珍也没细味她言中之意，还谦逊了两句。这时式欧在灯光下看那丽莲，袅娜身材，穿了西服，已是风流绝俗，再加上一张清水脸儿。戴了黑色眼镜，更觉从黑白分明中生出一种秀气。丽莲也偷瞧式欧，见他通身打扮，居然是一个妙龄好女。不知怎的，身上一穿旗袍，就把那男子形态改成闺秀风神。面上一着脂粉，也把冠玉脸儿，添上珠光宝气。两个人起初还各自诧异，怎事机如此之巧，竟在无意中，一个男人改了女装，一个女人变了男装。便是各在一方，也算巧合得很。如今却又遇见一处，在这车上窄狭的小室中，居然有一对改易装束的男女，对坐同谈，岂不更是人间奇事？继而再一转想，便都从巧合二字上面生了绮想，以为天下巧事，固然很多。但当局的人，怎又会是一双年貌相当的男女。同在这造次颠沛的时期，更是可怪。因而都想到中国旧时才子佳人的传闻和小说，都是两个素不相识的人，无端巧合，因而发生了不可思议的结果。式欧想到这里，自己不好意思似的，先低了头，再看丽莲也红了脸，料到她必也发生了与自己同样的感想。
论起式欧自前天初见丽莲，原没发生一些旁念。便是以后在余家客室，半夜三更，灯昏暗室和她独对许久，也未有过绮怀遐想。丽莲更是个意志坚定的女子，虽然举止疏落，却是心地清明，绝不似普通女流，动不动就多情善怨。然而此际竟同时发生了羞涩，也便是起了爱心。大约总由於人类心理一时的变态，不自觉的起了反应。至於究竟如何，连作书的也莫名其妙了。
再说当时祁姨太太向龙珍道：“你们到了北京，住在哪里？”龙珍道：“我一到北京，送式欧到了他家，就自己趁下班车回天津去。式欧家住哪里，我还不知道呢。您和丽莲想到哪里？”祁姨太太道：“我们还没有一定，虽有几家朋友，因为丽莲穿着男装，去了不便。恐怕要先住旅馆，等丽莲恢复女装以后，再定办法。”式欧听了道：“旅馆里一来人很杂乱，二来丽莲小姐穿男装进去，换女装出来，倘被人看破，多少不好。”祁姨太太道：“我还没想到这一层，倒是个难题。”丽莲忽然插口道：“要不就到……”说着又住了口。她原是要说到式欧家去。这句话原没什么难讲，但此刻不晓何故，却觉羞於出口。式欧忙道：“我看还是大家都到敝舍去住。那里不特方便，而且家里只我妹妹一个人，正苦寂寞。有你们几位去住，她一定欢迎得很的。”丽莲听了，便不言语。祁姨太太却道：“我们和令妹并不认识，怎好去打搅呢？”式欧指着龙珍道；“当初芷华姐姐在北京的时候，就一直住在我家里，处得和一家人一样。我妹妹最是热心肠，芷华姐总该和龙珍姐说过。”龙珍道：“式欧的令妹，为人真是极好，芷华姐时常口念不歇。据我看。祁太太和余小姐不必犹疑，到式欧家去住最好。”祁姨太太听了，只望着丽莲。见她不加可否，便知她已同意，就答应了。式欧又向龙珍道：“您方才说，一到北京立刻就趁下班车，回天津去，那可万万不能。您好容易来了，无论如何，也得到我家里和舍妹们盘桓几日。”龙珍推却道：“我原愿意到您府上和令妹见面玩两天，无奈怕芷华不放心。再说芷华姐正悬心着丽莲，我也该赶快回去，把丽莲的情形报告一下。好叫她放心。”丽莲道：“何必您一定回去。咱们下车后，立刻给芷华先生去一封快信，不就妥了么？”祁太太也在旁劝龙珍暂缓回程，一同在北京盘桓几日。龙珍却情不过，只得权且应着。接着祁姨太太又问式欧道：“你怎样得罪了那妓女柳如眉，出了这样祸事？”式欧大惊道：“我怎会得罪她？您的话我真不明白。”祁姨太太笑道：“你不明白么。我料你也是蒙在鼓里呢。听我告诉你，自从那天医院里出了事，你逃跑了以后，侦探竟教看护生引导着，到了老吴家里，把老吴捉了去。向他追问你的下落，还有个住在你们医院名叫什么房正梁的，也硬赖是你们的同党。说医院是你们的秘密机关，把老吴收拾了个不轻。一直在侦查处扣了三四天。”式欧听到这里，忙插口道：“据那余亦舒说，房正梁第二天也被捉进去。那姓房的还不是什么坏人，怎么把老吴择出来？”祁姨太太道：“我没听见有房正梁被捉的这一节事。只知老吴花了若干的钱，还由街面许多家商人具保，才保出来。始终也不明白内里是什么原故。后来还是那机伶鬼黄瑞轩，认识官面上的人，费了许多心思，才打听出来。原来是你那贵相好柳如眉，和你不知为什么记了仇，生心害你。趁着侦探们去捉房正梁，就托他们把你打作一案。黄瑞轩说得头清尾明着呢，我却听不明白，也记不清楚。反正大概情形就是这样。”
式欧听了，猛想起出事的那一天，在医院后园葡萄架上，听那两个侦探所说的话，互相印证起来，才明白自己果然是被了如眉的害。虽不晓原因所在，却不由暗自后悔。只因当初认识一个妓女，竟致颠沛流离，几乎丧命，不觉毛发悚然。丽莲在旁听得祁太太说什么妓女，又是什么柳如眉，料得必是式欧曾与妓女发生过关系，心下好生不然。看了式欧一眼，又低下头去。只顾这一阵乱说，已过了几点钟工夫。祁姨太太看着手表道：“呀，说话真不显时候，不知不觉的已过了十二点。车就快到正阳门车站了。”说着就教式欧把帽子戴好，丽莲把眼镜带上。细看他和她两个身上，都没什么破绽。便告诉龙珍，下车时仍和方才上车时一样，每人照顾一个。迟了一会，车已停了。式欧知已到站，便依着寻常时少年的习惯，要抢着下去。祁姨太太忙拦住道：“忙什么？这车上人虽不多，也犯不着和他们去挤。落得等人下净了，咱们消消停地出去。省多少心呢。”式欧只得依言停住，等车停了半天以后，四人才开了包房的门，鱼贯走出来。
下了车，见站台上除了铁路执事人员，和一些脚夫搬运行李外，人已散得没有什么。且喜得清静。就在栅门上交了车票，一同走出站外。往常在这火车到站后，站外不知有多少汽车马车人力车，叫喊着兜揽主顾。今天却是情形不同，站外冷清清的并无车马，简直连过往的人都没有。祁姨太太看了诧异，见灯光下立着个铁路警察。便过去问他。“今天是什么原故，站外连辆车子都没有？”那警察见来者是个大家太太，很恭敬地答道：“今天临时戒严，禁止通行。从九点前，站外就不准停放车辆。”祁太太道：“为什么又戒严了？”那警察眼珠一转道：“连我也不知道。听说也不是哪里出了案子。”祁姨太太着急道：那样我们只好用腿走了。那警察道：“恐怕走不过去。路上禁止行人。没有口令不许通过。”祁姨太太道：“既是禁止行人，那么方才从车上下来的旅客，都哪里去了？”那警察道：“方才警区里，因为戒严怕旅客下车后发生纠葛，所以早派来十几个弟兄，在站上等着。客人一出站，就由那些弟兄护送，到临近西河沿各家旅馆内去暂住，明天早晨再各自回家。已竟走了两拨了。您几位出来得太晚，所以没有赶上。”祁太太方才明白，真是破船偏遇打头风，又遇见这种麻烦事。只得又向那警察道：“我们不能回家，难道在这里冻一夜么。请您给想个法子。”那警察道：“您要早些出来，还可以随同大队去住旅馆。如今恐怕连旅馆也不能去。”说着忽见远远的走过一个警官，便道：“好了，我替你们说说看。”便赶到那警官面前，说了几句话。那警官走过来，看了看他们四人，见是三女一男，都是上等人模样。便向祁姨太太笑道：“论公事真不能过去。不过看你们多是女眷，旅馆又不甚远，只好我亲自送你们去一趟。”那情形颇有向祁姨太太表示殷勤之意。
祁太太深知普通男子心理，暗自庆幸，幸而遇见这样一个好向女子献媚的人，倘换一个公正些的，一定按着规矩去和男子装束的丽莲说话。丽莲若不答语，当然要人起疑。若一开口，女声女气，必要露出破绽，岂不糟了？便含笑谢了谢他。那警官便在前走，四人在后相随。经过岗位，都由他招呼了，才得放行。那警官走着，还和祁太太有话没话地闲搭讪，祁太太只得也随口敷衍。
须臾到了打磨厂一家旅馆门口。那警官探头向内问道：“有空房间么。”只听里面应道：“没有了。”接着有个伙计走出来，见是警官，忙让道：“原来是王副爷。请里面坐。我们不知是您。您是用房间么？有。有。我给您去匀一间。这还不好办？”那警官道：“我还有公事，不进去了。”就指着他四人道：“你给这四位寻一问干净房子，好生照应。”那伙计道：“您交给我，决错不了。”那警官向祁太太道：“请进去吧。”祁太太道：“您请进去歇一歇。”那警官连声道：“不歇了。不歇了。”就匆匆地走去。这里伙计不知就里，以为祁太太等，不是王警官的亲戚，便是朋友，哪敢怠慢，忙着让他们进去，好像迎贵客似的。把楼上下游廊的电灯都捻亮了，才让他们上楼。到了一间房子门首，那伙计把门开了，四人进去。见屋中只有一张木床，一桌两椅。床上连个被褥都没有，陈设真非常简陋。好在此时只求有个地方存身，又不是久住，也就罢了。四人中只有丽莲，原是深闺静女。向来只闻得旅馆之名，并未身临其境。今天见这般光景，暗想常听说不正经的人，好到旅馆去玩。像这种破烂地方，有什么好玩？大约只为不做好事罢了。接着又想到自己，无故的也会进了旅馆，而且是和男子同来。幸亏还有人陪着，要不然这算什么呢？不由又看了式欧一眼，自己又不好意思起来。当时四人胡乱坐下。
那伙计出去，拿进来一枝笔，一张纸条儿，要丽莲书写店簿。丽莲哪里会写？又不敢开口询问。祁姨太太机灵，忙向她道：“先写上你的名字，注上携妻姊妹三人。再写明家乡住处好了。丽莲起初尚自纳闷，怎么同行四人，店中伙计单向自己交涉？猛又想起四人中，只有自己是男子装束，伙计当然要向男子说话。自己既具有男子的外观，自要负起男子的责任。便接过纸单，才写了个余字，又触到自己的名字不便写明，略一沉吟。祁姨太太在旁看出情形，忙提醒她道：“这是要写名字的，不许写号。你就写旭东两个字吧。”丽莲正不知写什么是好，听她这样说，忙依着她的话写了。心里却不由好笑。原来这旭东二字，是祁姨太太故夫的名字。祁太太为急於点醒丽莲，又怕伙计看着起疑，不觉随口把死人名字说出来。丽莲又在名字下赘了携眷三人的字样。那伙计在旁道：“您还得写上从哪里来，到这里为什么事。”祁姨太太道：“怎这样麻烦？”伙计道：“并非我们给您添这麻烦，只为这些日，官面上查得太紧，店簿上写不完全，就要受罚。平常军警查店，一个月也不定来一次不来。从前几天南城出了两件抢案，就差不多天天来查了。今天所说城里又闹暗杀案子，地面戒了严。方才不大的工夫，已查过一次，说不定还有来的。回头您几位请警醒些儿，省得吃惊。”龙珍接口道：“什么事这样厉害，查一回也就罢了。怎还总来？”伙计道：“您是不知道，这年头儿真教人不得安生。查街的军警，不知有多少拨儿。哪一拨儿来到门口，高兴就进来看看。也有好说话儿的，只瞧瞧店簿，喝碗茶就走。遇着是非精，就许挨屋盘问。其实也没有什么，我不过通知一声。省得您几位临时害怕。”祁姨太太见这伙计说起话来，无尽无休，便不耐烦。向丽莲道；“不要罗嗦了，快给写上，从天津来，到这里来投亲。”丽莲依言写好，那伙计接过来，却还不走。祁姨太太明白他们这旅馆的规矩，旅客不带行李，必须先付房钱。便取出一张十元钞票递给他，那伙计接过，又问“要被褥不要？”祁姨太太点头，那伙计方自退出。又拿来几幅被子，放到床上。
祁姨太太等伙计出去。忙把门关好，转身向式欧道：“咱们真是脱了一灾，又遭二难。这又是件麻烦事？”式欧道；“怎么又有麻烦？”祁姨太太道：“伙计的话你没听见么？地方闹得这样紧，少时说不定就有军警来查店。咱们一房里住着三女一男，倘然有两个年纪老的也好说，偏偏又都是差不多的岁数。他们盘问起来，咱们该说谁是谁的什么呢？这一层已经形迹可疑。再说若来了盘问，一定对着男子说话，偏偏咱们这位男子，又是冒牌货，见不得人，开不得口。这可怎样办呢？式欧等三人听了，也都踌躇起来。”龙珍想了想道：“咱们四人中，有两个开不得口的。我又不会说话，只可由您对付。有人问时，只说是一家人就完了。”祁姨太太笑道：“事情哪得这样容易？就是我去对付，也还可以。叫丽莲躺在床上装病，我说话就不露破绽了。不过这查店的人讨厌着呢，一见女人，更要盘根问底。咱们倒真要核计核计，该怎样说，省得临时闹驴唇不对马嘴。”式欧到底是少年脑筋，一想就想起学生的事，便道：“咱们就说是同学，从天津上北京来结伴游历。”祁姨太太笑道：“我的张先生，说你是少爷，真是个少爷。难得竟没一些心计。莫说我和龙珍小姐，绝不像学生。既便像了，男女同学挤在一个房里，也不像话。再说方才在店簿上又写明是携眷投亲，要说得和写的不同，才是自寻烦恼呢。”式欧还强辩道：“咱不会告诉伙计。把店簿改写一下。”祁姨太太道：“那样教店里看成行踪诡密，更不方便。还是另想个说法才好。”正说时，忽觉窗户斗然大亮，大家愕然向外一看。原来楼上下天井游廊的电灯，都放了光。接着就听伙计喊道：“众位客人们，请起来，查店的到了。”立刻满楼各屋都骚乱起来，已睡下的，全披衣下床。没睡的也开门恭候。过了三二分钟的工夫，各种声音又寂静下去，满楼听不见一人说话，仿佛都在屏息以待。接着又听楼梯上靴声音，历乱非常。仿佛有许多人走上楼来，便知道是查店的老爷上来了。这里式欧四人。全都手足无措，精神慌乱。丽莲一把拉着祁姨太太道：“这可怎么办，莫说旁的，只我这女扮男装，叫他们查出来就不得了。要不咱们趁这时跑开吧。”式欧也慌了道：“我还是男扮女装，查出来罪名更大。要不我把这女衣脱了。”祁姨太太忙拦住他道：“脱不得，进来时一个男子，无故的又变成两个，更不成事。”又转脸向丽莲道：“你快到床上去，倚着墙装作不舒服，不必害怕。旁的事一切有我。”又吩咐式欧道：“你快立刻到丽莲旁边，装作关切病人的样子。”又向龙珍道：“你只管还坐在那里，不要张致。”这时大家却已六神无主，也顾不得细问，便全依她的话去做。祁太太倚着近门的墙，自己低头想主意。只听来者已查到隔壁房间，隔壁住的客人是山西口音，还没听见说话，忽听很清脆的劈啪一声，似乎有人打了个嘴巴。那客人嗳的一声。接着又一个山东口音的，高声大骂道：“小舅，你个球的，你懂规矩不懂？”那山西客人被打得天旋地转，连话也说不出，只连颤声道：“懂。懂。懂。”立刻又听扑的一声，却不似方才清脆，似乎一脚踢在腿上。那山西人呦呦地哭号起来。山东口音的又骂道：“脓种，你懂规矩，老爷来查店，你敢嘴里衔着纸烟。日姐的，什么规矩？”又听着另有人求情道：“他是个外乡人，没见过世面。老爷饶他这一遭。”那山东口音的道：“好，俺先办公事，你叫什么名字？”那山西人不知说了句什么，山东口音的又问道：“你到北京来做啥？”那山西人不知又说句什么，山东口音的道：“弟兄们，把他带走。我瞧他鬼头鬼脑的，不像好人。交到处里再说。”那山西人还自求饶，山东口音再不言语。
皮靴橐橐的走到这个门口，丽莲等原就怀着鬼胎，再听到那样凶横的先声，都吓得浑身暗抖。正在这时，忽然门儿向里一开，立刻见一个高大的灰衣人，立在门外。看样子像个下级军官，面目十分凶野。身后还立着几个兵丁，有一个怀中抱着一枝大令箭，令箭的形式，和战台上坐官盗令的令箭，一般无二。那军官一见房中的情形，一双怪眼更瞪得既圆且大。本来这房里除了龙珍面目丑陋以外，其余男是美男，女是美女，妇是美妇，三人集在一处，被灯光映着，合成一团珠光宝气。久在行伍的人，何曾享过这等眼福。不由把头探进房里，口中自语道：“舅子的，男女混杂，真呱呱叫。”祁太太听他说这不相连贯的话，忙硬着头皮，走上一步，预备挺身答复他的请问。哪知他倒望着祁姨太太怔了一会，才问道：“你们是干什么的？”祁姨太太回手指着丽莲道：“他是我的侄儿。我们是到此地来探亲戚。方才一下火车，正遇上戒严，不能通过。他又得了病，所以到旅馆暂住一夜，明早就走。”那军官听了，哼了声道：“不错，戒严不许过去，不错。”又指着式欧和龙珍道：“这都是你的什么人？”祁姨太太指着式欧道：“她是我的侄媳妇。”又指着龙珍道：“她是我侄媳妇家的嫂子。”那军官见她说得关系分明，无可再问，倒很和蔼的点点头。说声“好了”，转身便走。祁太太心里才一块石头落了地。只听那军官边走着自语道：“瞧人家这小两口儿，真她娘一对金童玉女，我就没这福气。”祁太太听着好笑，回头瞧丽莲时，脸上已羞得红布一样。式欧也不知怎的，把双手掩了脸儿，坐到椅上不动。祁姨太太看着他俩的情形，心中暗笑，却又打了个转儿。当时丽莲连忙坐起，十分不好意思，只得搭讪着向龙珍道“当兵的人，怎全这样坏？嘴里永不会说人话。也不管该说不该说，就这么顺口一谈。”龙珍晓得他是暗里讥讽祁姨太太，不便答言，只好一笑。那祁姨太太却好像没有听见，自看看手表道：“咱倒是怎样？大家都是累了一天。未得歇息，也该睡一会几了。难道还张着眼等天亮？现在才一点多钟呢。”式欧听到这里，忙道：“我不觉乏，坐到天亮也没什么。您三位请到床上歇着吧。”祁太太道：“你睡不睡没人管，要睡也没你的地方。我问的是龙珍小姐和丽莲。”龙珍推辞不睡，祁太太勉强推她躺下。又去劝丽莲，丽莲一则连日奔波，身上实在有些支持不住。二则从祁太太把自己和式欧说作一对儿以后，觉着不好意思再和式欧相对，便也依言睡倒。偏巧床上只有一个枕头，只好和龙珍合枕。两个脸儿厮并着，偏巧又是一个假的美男，一个真的丑女，相形之下，式欧是绝不敢看。祁太太看着却是忍不住要笑。
祁太太向来是熬夜惯了的，见床上也没空闲地方，自己便不睡了，只和式欧闲谈，消遣长夜。渐渐问起式欧认识柳如眉的经过。式欧一一说了。祁太太道：“不瞒你说，当初我也在那里走过一遭，什么我都明白。独有你们这件事，我真测度不出原故来。反正总而言之，那种人总没什么好心，还是以不认识为妙。你们年青的人，尤其容易受害。”说着向床上瞧了瞧，见龙珍已发出鼾声，丽莲也毫不动弹，像是睡着了的光景，便道：“我活了三十多岁，专喜欢管闲事，今天我又犯了老毛病。我曾听老吴他们说过，你不是还没结婚么？”说着顿了一顿。式欧起初听她自称三十多岁，已是诧异。因为自己向来就她容貌上看，也不过二十上下，哪知竟已中旬年纪。又听她说到题外的事，便不知所答，只向她怔着。祁太太微笑道：“我向来不喜欢酸文假醋，说话办事全要脆快。今天遇见这段巧事，就知道这里面定有说处。我给你们做个媒好不好？”祁姨太太说话虽要含混，式欧却已明嘹她言中之意。暗想前些日老吴还要叫你嫁给我呢，今天你倒又给我做起媒来，岂非笑话？而且在这种时候，岂可随便乱说？再说丽莲还在房里，倘若还未睡着，听见了岂不当是侮辱她么？这祁太太真是胡闹。不过像她这种话，真又没法回答，只好向她摇手。祁太太看式欧的样子，是怕丽莲听见，不好意思。暗想我正为故意叫她听见，就道：“这怕什么？她早睡着了。我从在车上就起了这个念头。世上事哪得这样巧，一个男的改了女装，一个女的改了男装。经过了想不到的事情，又遇到一处。这不是天缘是什么？其实不用我说，你们两个大约心里也早想到这里了。我落得的做这件好事呢。”式欧央告道：“祁太太，真叫人不好意思。您请少说几句吧。”祁太太一笑，又把声音略行提高道：“不说就不说。我这是点破你们。师傅领进门，修行在个人。将来你们有了那一天，可不要忘了我。”式欧听到糊里糊涂，暗想祁太太向来精明稳重，从未见她如此轻率乱闹，今天这是怎的？莫非是发了神经病。幸而祁太太说完这几句，便抛开这事，又谈旁的，过了一会，天已四更同尽。
祁太太倦了，就隐几而卧。式欧也困倦起来，便倚着墙打盹儿。大家正在睡梦之中，忽然外面又有人敲门。敲得很急。祁姨太太第一个醒了，只听外面又有人喊查店，正要开言询问，不想门儿未锁，已被人从外面推开，看那推门的却是旅馆伙计，口里还叫道：“快起快起。副爷查店。”祁太太朦胧中站起，式欧也自醒来。只见门首又立着一个军官，此人却不似方才那人的野蛮。正倒背着手，向屋里草草一看，见屋中女眷很多，那意思似乎就要走开。不想这时床上的龙珍，也被闹得醒来，睁开眼就见门己大开。门前又有穿灰衣服的人，吓得带着睡意就要坐起。不想裙角被式莲的身儿压住，坐不起身。急忙去推丽莲，丽莲从梦中惊醒，翻身坐起，龙珍才跟着起来。这一男一女，相扶持着从床上起来，是多么扎眼的景致啊！那军官方才要走，猛见了这般景况，不由又凝望了一下。这一望竟自生了波折，似乎屋中有他所认识的人，怔了一怔，哦了一声，又犹疑了一下，忽然转头便走。伙计也把门从外拉紧，随着那军官去了。这时屋中的人，全都不解其故。
龙珍两眼一直，斗然立起，自语道；“是他呀，一定是他。”说着就跑出门外，见那军官已转到楼角，将下楼梯，龙珍赶上前去，叫道：“你是白萍么。来来，我和你说话。”那军官闻唤，很沉着的站住，略把头儿一点。龙珍近前一看，可不是白萍是谁？只见他的面目较前稍黑，身体却健壮了许多。龙珍赶去拉住他道：“你怎入了军队了？那时怎不告诉我一声就走。现在怎来到这里？”白萍声色不动，只指着楼下道：“你不要这样，楼下有我带着的弟兄，看着不像。”龙珍松了手道：“你到这屋里来说话。”白萍微笑道：“你们那房里方便么？”龙珍见他神色不对，猛然想起来，方才在房中和男装的丽莲拥抱而寝，一定被他看见，起了疑心。本来一屋中一男三女，已自不像，再加我和丽莲那种情形。他看了还不定疑惑我什么呢？便想拉白萍到房中，细细表明原委。但猛又一作转想，心中一动，自觉这是一个机会，可以乘此了却自己的夙愿。当下便改了宗旨，向白萍道：“果然房里不大方便，现在你可以另寻个地方，同我谈谈么？”白萍摇头道：“那就不必了，我奉了上边命令，出来查店，不能耽误工夫。”龙珍见他推脱，忙道：“我要和你说的，不是我自己的事，是有个人转托我说的。”白萍一怔道：“谁？”龙珍道：“就是你的太太芷华。”白萍听了通身一动，道：“真的么？”龙珍看他这种情形，分明是和芷华恩义未绝，心里更把主意拿稳，便又道：“我只说几句要紧的话，不过在这里不便，请你寻个清静些的地方。”白萍略一犹疑，便向旅馆伙计道：“还有空房间么？伙计忙答道；“有有。不过太不干净，请您多包涵。”白萍道；“没关系，我只要个清静地方说几句话。”伙计连忙领着白萍，走到对面，推开一间空房的门，白萍和龙珍走入。伙计道：“您要茶水么？”白萍摇头挥手，伙计便自退去。
白萍立在房子当中，扬营脸儿，只等龙珍说话。不想半晌毫无声息，低头看时，只见龙珍坐在床沿，眼圈儿都红了，态度非常忸怩，似有无限难言之隐。白萍自想她怎会认得芷华，而且她绝不知道芷华的事，有什么可以对我说？想必是她和那房中的少年的样子，被我看见。又见我作了军官，怕放不过她，所以来和我解释。不过这种话真不好出日，所以这样忸怩。我不如直截教她放心好了。想着才要开口，不想龙珍已赧然道：“我先告诉你一件事，你可不要生气。我因为你不辞而别，又寻你不着，已和旁人结了婚，那房中的男子就是我的丈夫啊。”说完这话，两下都低下头去对怔起来。半晌白萍似从梦中初醒，茫然问道：“那房里的少年，是尊夫么？”龙珍略一点头。白萍忽然鞠了个躬道：“现在我在这里怕不方便，再见吧。”说完便要转身出去。龙珍叫住道：“林先生，请您稍停。我要把您的太太的消息报告给你。”自萍倚着门儿站住。龙珍道：“我今天才从天津来，和你的太太分手不久。可怜她现在已苦得要死了，正切盼着你立刻回去。”白萍竦然一惊，又略一迟疑道：“我不明白，你怎么认得芷华？龙珍道：“说起来话长了。只为当初你给我个不辞而别，我一个人在北京如何住得下去？以为你是回天津家里去了，因为听你说过天津家里的住址，才赶了去。哪知你家里并无主人，只剩一个仆妇看守门户。我因无家可归，万分无法，只得借着你的名义，在那里勉强住下去。觉着你早晚有归去之日，必等得着你。哪知没等着你，过了不多日子，你的太太芷华倒回去了。见面时都忸怩得很。我没脸再住便要走出，芷华姐问知情由，倒对我很好，竭力挽留。我推不过情面，便仍旧暂住。预备得便再走。谁想日子长了，我们两个倒变成很知心的朋友，都同病相怜，倒不忍相离了。并且大家倾心吐胆，把个人的事全互相告诉。我才明白你们当初决裂的原故。此后芷华姐白天便在一个人家里教书，夜晚便回家和我一处盘桓。我和她又学到不少的学问和见识。她不特待我太好，而且她的性情学问品貌心地，简直没一样儿不教人佩服，我自觉给她当老妈子也不配。”说着又叹口气道：“至于她思想你的情形，你是没瞧见罢咧，铁石人见了也得落泪。据我所知道的，当初从你出走以后，第二天便跟着跑出来，立志要寻到你，求你重收覆水。便是你不能回心转意。她死在你面前也自甘心。先到了北京，一场吐血的病，几乎死了。病好后又受了一回激刺，觉得一个独身女子。在外面漂流，危险更大，只可又回到家里。洗尽铅笔，替你守志。她曾和我说过。你是五月十三日那一天离家的。她决意等你到明年五月十三日，若你再没有影响，她便决意自杀了。”说着见白萍闭了闭眼，眼角略见湿润，面色也惨淡起来。知道他是想起芷华的旧情，衷心已动。忙又接着说下去道：“至于我每天看见的，更叫人难过了。她怎样消瘦可怜，且不必说。只说一件你听，就可知道一切。我和她同住在一间房，分做两床睡。有一天早晨，我醒得太早，张开眼就见她跪在床边不动，叫她也不应，才知她是睡着。就过去想把她推醒，哪知走到她的身后，才见你的一张半身照片，放在床心，她还用手抚着，才知道她的心思。再看床帏都被泪浸湿了一片，那时还道她偶然如此。以后留心观察，竟没有一天不这样啊。
自萍听到此际，眼中立刻涌起水珠，忙向后把头一一仰，希望把眼泪忍住。哪知再也不能，竟似断线珍珠般瞧着刀扎肺腑一般的难受。因为她受如此苦楚，虽然是怨当初自己做错了事。然而在我良心上，却觉简直是我害的她。”白萍好似十分惊愕，抬起泪眼，望着龙珍微微哦了一声。龙珍道：“就在钱畏先和你起冲突的那一天的早晨我接到送来的报纸，就看见上面有芷华寻你的广告。那时我心里十分嫉妒，怕你瞧见了，和她破镜重圆，抛下我没有着落。所以就藏起来，以后见了芷华姐的苦况，只恨那时不立刻把广告给你瞧见。你若瞧见寻了她去。岂不……”白萍忽然插口道：“那广告我在旅馆里已无意中瞧到了。”龙珍夷然道：“后来我已想到这一节，当时你抛开我走去，就是因为瞧了那件东西，对我生了恶感。可是为什么不寻芷华姐去呢？彼时芷华姐还住在广告上所说的住处呀。”自萍长吁道：“我因为……咳。现在你的地位业已改变，和早先环境不同，我也不必说了。反正我有自己的意思。”龙珍道：“这一次是咱们最末的见面，以后恐怕没有遇着的机会。请你都说明白了。省得叫我永远闷下去。”白萍道：“说也没有什么。那时我见了那广告，未尝没有和她重归于好的心，只是想到你这一边，又觉难以两全。我对你的行为，绝没什么恶感。你为自己终身打算，当然怕我与芷华见面，从中阻格，也是应该的事。不过我只要与芷华复合，便得抛了你。要顾全你，便没有再见芷华的必要。既然不能两全，只有自己解脱。完全斩断缘，拼着受良心责备，飘然置身事外。把你两个全抛了，自己去另寻归宿。起初想去自尽，却没有达到目的。后来因山东正在打仗，便跑去从军，希望在枪炮下寻个坟墓。谁知编入队伍以后，一仗也没有打过。糊里糊涂地升作宪兵排长，前月竟又随着司令全到了北京。今天奉令出来查店，在意外遇见了你。现在话说得太多了，你又是已经结婚的人。大家要避些嫌疑。我要走了。”龙珍道：“这倒没有妨碍，我们先生人很明白，我的旧事他也知道，绝无关系。不过现在我恳求你，立刻回家去吧。须知芷华要为你憔悴死了。如今我已经嫁人，自觉十分对不住你。然而你和芷华中间，却已没有第三个人作梗。你总可以回家去与芷华重度光阴，不要再在外飘荡。”说着见白萍又怔着不语，便又郑重说道：“我希望你快去，越快越好。芷华姐在家真度日如年。现在天快亮了，这时候她正在家中跪在床前，抱着你的照片祷告。这时你若能立刻飞到天津家中去，一定能看见那凄惨的情景。你快去呀，早去一时，她早……”
白萍听道这里，不知怎的，忽然身体一歪；几乎跌倒，接着望了望龙珍，用手抱着头，象酒醉似的，恍荡荡地转身便走。龙珍再不开口，听着他的履声一直下楼去远。立刻惨然一笑。眼泪直挂下来。正是：情移事故，缘底事变易初衷，貌寝心良，为他人牺牲自己。