原来龙珍回去，到了张宅，立刻把遇见姐姐的事对大家说了。祁玲、如眉等本知道龙珍的情形。最初是畏先接到老褚所寄的讹诈信，告诉了祁玲。因而畏先和龙珍见面，说明一切。龙珍看那封信上的住址，便于次日前去寻觅。居然和钱太太见面。虽然把姐姐说得悔悟，却没把她立刻拯救出来。龙珍回去一说，大家计议以后。祁玲主张钱太太既已悔悟，阻碍只在她现在同居的人。旁人去了徒费口舌，唯有叫畏先前往，以本夫资格领回妻子，才是名正言顺。便是打了官司，也可大有把握。龙珍听了赞成，就派人到公司去请畏先。凑巧畏先正出了门。龙珍只得在公司留下话，请畏先回来立刻到张宅去。直到晚饭大后，畏先才到张宅。龙珍忙把见到姐姐的一切都对他说了，并且陈说她悔过之意。求畏先一同去领她回来。畏先只是不肯，言说对太太已伤透了心，任她落到哪里，绝不重收覆水。龙珍苦苦哀求，又加祁玲在旁相劝。畏先方才点头，却要求她二人保钱太太永不作出轨的事。祁玲、龙珍满口答应，才算对付好了畏先。龙珍便要立刻前去，为着人多势众，约请祁玲、柳如眉同行，一行四人。坐车到了地方，龙珍引导走入。到院中便闻屋内有打人的声音。龙珍不知又出了什么事？急忙领头向里跑。马老婆迎面相拦，被龙珍一把推开，她便进到里间。就见钱太太被捆着手，爬在床上。一个壮汉按着两腿，一个壮汉用藤条抽打。旁边还立着个干老头儿，指挥呼喝。

　　那老褚一见闯入了三位娘子军，后面还有男人督队，不由一怔。那两个男子也便住手站开。龙珍直奔到老褚面前，戟指问道：“你是什么东西？敢这样打人。”老褚也盛气问道：“你是哪儿来的？敢管我的家事。”龙珍指着钱太太道：“她是我的胞姐，我是她的妹妹。怎么管不着？”老褚一听来者是她胞妹，而且钱太太业已变心，自己不能再依原定计划假充长辈了，只得硬着嘴道：“我娶了她这些日，就不知道有你这个妹妹。别在这儿装浑蛋，快给我滚。”龙珍骂道：“你这万恶的东西，你娶她了，她是你的老婆呀。别你妈的作梦吧。瞧瞧，她的真正丈夫来了。”说着向畏先一指。老褚知道不好。但他是老奸巨滑的讼棍，心里具有磨练的肝肠，临事不受震动。便仍狡展着道：“谁的丈夫？从外面拉来个男人，就敢蒙混？想要讹诈我呀。”畏先这时也只得上前说道：“你姓什么？”老褚道：“你问不着。”畏先道：“问不着就不问，可是你说她是你的太太，是真的么？”老褚道：“怎会不真？我花大洋钱娶的。”畏先道：“好。我的女人，是你花洋钱娶的，简直放狗屁。”老褚道：“你跑到这里赖老婆来了。你的老婆为什么不住在你家里？”畏先道：“你给拐出来的呀。”这时祁玲和如眉已把钱太太松开，扶她坐在床上。

　　如眉听畏先的话说得没劲，就走过将他推开，向老褚道：“你不要狡赖！这样空口分争，丝毫没用。现在放着有本人在这里。叫她自己说，你们俩谁真谁假，谁是拐带，谁是讹赖。”龙珍接口道：“对呀。姐姐你自己说，不必害怕。有我们在这里，他们不敢把你怎样。”钱太太见妹妹带来了一个美貌的半老徐娘，一个没鼻子的怪样少妇，还跟着有畏先，连羞带愧。再加上方才所受的凌辱气恼，早已神智昏愧，听龙珍一问，才稍清醒，便颤抖着手指老褚道：“他……他……不是好人……”龙珍道：“你别说没用的话，只说谁是你的本夫。”钱太太一瞧畏先，便觉羞愧欲死。泪汪汪地道：“畏先……钱畏先是我的丈夫。”老褚听着已跳起大叫道：“你这娘们受了他们勾串，跟我变了心。引进奸夫来怔充本夫。咱们弄场官司。这是我的家，你是我的人，我不能叫这群东西在我家胡闹。”说着又向畏先道：“你既说她是你的女人，被我拐来。那你怎不告我去？想这样抢走，要绑票呀？你们趁早滚出去！我等着打官司。”畏先方要答话，老褚已唤那两个壮汉道：“把他们赶出去。”两个壮汉就要过来。如眉忽挺身而出道：“老头儿，你且等等儿，这不是打架的事。你一动手，我们就唤巡警。反正你心里明白，这位钱太太是谁的太太。你的嘴就比钢刀还硬，大概也知道这是件什么事。提到打官司，不待上堂，你的罪名就定了。钱太太和这位钱先生是真凭实据的夫妻，有婚书龙凤帖，见证人也多了。本来钱太太是为呕气跑出来，上了人家的当。才被你娶过来，你并没有什么罪过。可是一打了官司，钱太太定然一口咬定你是拐带。那时恐怕你有口也难分，后悔可就晚了。我说的是为你的话，你自己想想。打官司我们很愿意，只听你的信儿。立刻唤巡警先一同上警区也好。”老褚听了叫道：“你不用吓我。她是我花钱娶的，我什么也不怕。”如眉道：“那么就打官司吧，你可要想好了，娶人家有夫之妇，媒人是谁？保人是谁？从哪儿娶来的？”说完就叫道：“珍妹妹你出去唤巡警来吧。”龙珍应着方要出去，老褚这时忽然向前走了一步，似乎要向如眉说话，却又没说出什么。如眉忙道：“龙珍妹，你等会儿。听他怎样说。”老褚实在害怕惊官动府，如眉的言语又句句刺着他的心。他虽然手下有些流氓，但这并非吵打可了的事。虽然久干词讼，但是这件事主脑是钱太太，她已愿归本夫，老褚一经官便得有罪。他自知甚明，便自十分气馁，暗自筹维。今天非败给她们不可。只可退一步想，把女人归还。要回些钱来便是便宜，就仍叫道：“你们叫巡警去，我不怕。反正女人是我花钱娶来，又供养她这些日子。如今平白地叫你们弄回，我落个人财两空，那可不成，杀了我也不成。”如眉听他口口只提着钱，已不再争执定是他妻子，就知道这事好办了。在来时本已计议停妥，便代作主张，向老褚道：“你只说花钱花钱，到底花了什么钱？”老褚道：“钱花多了。”如眉道：“多了是多少？”老褚顺口说道：“我娶她就花了两百多。以后在我家这些日，吃喝穿戴，哪不是钱。总算起来还不是四五百呀。”如眉冷笑道：“你穷风了，说四千五千不更多么？”龙珍这时在后面推钱太太道：“你可和他对证呀。这可要瞧你的了。”钱太太被龙珍逼着，才开口道：“姓褚的，你别讹。总共我也没花过你五块钱。在丁马儿手里，你也只花过几十块。别说你还打我，就是没打，也不能多给你。”龙珍着急道：“别乱说了。你只说他花过多少。”钱太太道：“总共花过三十块钱完了。”老褚叫道：“你那是放屁。说一块那可得依呀。”如眉道：“得得，不必吵了。珍妹你拿出五十块钱，给褚先生。”老褚摆手叫道：“不成不成，你们拿我开心呀。五十，几个五十我都花了。”龙珍已取钱抛在桌上道：“就是这些，还算是特别厚道：你不肯，咱们就打官司。我看你还是落几个钱好？还是坐几年狱好。”老褚见她们已肯出钱。认为硬些便可多磨几文，就装模作样的不依。如眉这才施展出本身的能力。将昔日在风尘中的口才手段，与老褚对敌、作好作歹。忽软忽硬，费了许多口舌，老褚还是咬定非二百元不可。在他已算大减价了。如眉因畏先龙珍都不愿真个归官。只得在可能范围中，和老褚对付。瞧着老褚狡诈可恨，就咬紧牙关，只不与他添钱。老褚空费许多做作，交涉也不得胜利。最后如眉向龙珍道：“珍妹，你到门外去等。”说着又使了个眼色，龙珍便跑出去，到了院中。如眉大声叫道：“你在外边等着，过十分钟你姐姐若不出去，你就叫巡警好了。”龙珍噢应一声，便到了小门外。这里如眉便吩咐道：“钱先生，你和祁玲姐把钱太太架出去吧。”畏先和祁玲应着。老褚叫道：“没给够我的钱，谁敢出去。”如眉笑道：“你别胡涂着了。真想打官司么？再过一会，巡警来了，再反悔就不成了。你别打算讹人。我就算中间的说合人，给你再添二十块。若再不行，那就没法。”随说就掏出钱来也丢到桌上，叫道：“钱先生，扶着你太太走。有人拦，咱就爽性别动。”这时畏先和祁玲已架了钱太太向外走。如眉向老褚说声“再见”，也随后出去。

　　老褚眼瞧着她们，又看看桌上的钱，心想自己本只给丁马儿十元，如今得回七倍，已不为少。若再争持，恐怕她们真打官司，可就反为不美了。当时就任她们自去，未曾拦阻。

　　畏先等拥着钱太太出了门，龙珍接着。听后面没有声息，就知道老褚已然屈服。大家放心大胆地走出胡同。寻着几辆车子坐上去，直奔淑敏家中。

　　淑敏在医院看护白萍。家中只有式欧接待。但祁玲因式欧是局外的人，早示意叫他不必上前。只由祁玲代作主人，将钱太太扶入自住的房内，安慰了一番。祁玲和如眉便都退出，只留他们夫妻姐妹三人。

　　龙珍才与钱太太各诉别况。钱太太早先由畏先口中，得知白萍自在北京经营电影公司，龙珍并未相随。她本对龙珍不甚关心，也没打听下落。今日听龙珍说了别后所经的波折，才知道她仍在萍飘絮泊。又想到妹妹如此关切自己，自己竟对她漫不挂心，不由更惭愧万分。再听龙珍说到白萍现在情形，便流泪道：“这都怨我，害了妹妹的终身。当日我若规规矩矩在家安心度日，不单自己少受许多罪。并且可以把你和白萍的婚事办妥。你俩成了夫妻，随着我住下去。又何致到如今反叫你落了空。”龙珍道：“姐姐，你千万别提这话。我本不愿嫁白萍，现在连嫁人的心都没有了。我在尼姑庵住了很多时候，已经是出家人。姐姐莫提旧事吧。”

　　钱太太叹息一声，回头看畏先时，见他正坐在椅上发怔，便叫道：“畏先，我实在没脸见你，三番五次的太不够人味儿。你多耽待我吧，咱们住的房子还没退么？”畏先冷笑道：“房子早没有了，我还留着等谁？今天咱们又见了面儿，真是想不到的。我把话痛快说了吧，当初咱们是从班子里认识的。你不嫌我贫寒，居然肯嫁我。我很知你的情，可是中间的事也够叫我伤心。第一次你赶了我，第二次你又偷人，跟我离散，到今天这是你又翻回头来。在你固然想来就来，想走就走。可是我已这大年岁，正在干着正事想要上进的时候，实架不住你再搅和了。不怕你骂我没情没义，我从这回跟你分散以后，觉得比有你时舒服得多。很愿意孤单的过下去，想起你就头疼，只盼永远不见才好。哪知你又寄信来讹我，龙珍从信上知道住址，寻了你去。回来就磨着我去把你领回，不瞒你说，我实是一万分不愿意。经不住龙珍苦苦央求，我为着龙珍的情面，只可再用丈夫的名义，救你回来，总算尽到了心。现在你既出来，我的责任算尽了。以后你和龙珍作伴度日吧。不要再罗嗦我了。我只求清静着还过我的光棍日月，就感恩不尽。你若还要跟我凑合，那我就跑了。”

　　钱太太和龙珍听了，一齐大惊。钱太太更想不到他那样的一个肉头，竟能说出这绝情的话来。但转而一想，自已一次次的也太对不住他，分明是逼他走上这条路。本来他肯出头把自己救回，已然情义不薄。像自己这样屡次反复的烂污妇人，他若肯再收留，倒太没男子气了。不过事到如今，自己可怎样好呢。她想着恨悔交逼，觉得畏先仁至义尽，自己已非人类。真没脸儿再向畏先哀告，只自低头啜泣。龙珍忙向畏先解劝，求他再多看一步。畏先正色道：“龙珍妹妹，我们的事都在你肚里。论当初我本是穷光蛋，从她嫁了我，才吃了一两年饱饭，这是我受的恩德。可是受的气也多了，以后她赶我出来，在外面流落。几乎没讨了饭。好容易混得像个样儿，在公司作了职员，偏巧她叫周瑞楼害了。从南方跑回北京，带着一身疮疥，在街上叫化。我遇上怎能不管。给她把病治好，现为她赁了房子，一同度日。她从第二次跟了我，比以前更不正经。一天天出去胡作非为，还不必说。居然又姘上流氓，把我挣来的钱倒贴给别人。一时供给不到，就上公司拚命打闹，丢我的脸。真逼得我遍身是债，走头无路。幸亏被我撞见奸夫，当面说讲的离散了，我才算逃了活命。如今她在外面现眼完了，又回来搅我。我可实在对不起，无论如何，也不敢跟她凑合。当初我虽然挨骂受气，总算受过她的好处，所以第二次我收留她。到现在我的恩也报尽了，她的孽也造够了。我们最好各奔前程。珍妹妹，你是明白人。要说公道话，我这样办是不是应该。你若说我应该还收留她。这一但叫她害到头儿，不许躲避，那我就依着你的话，拚着这一辈子倒霉到头。”龙珍听畏先这一套软中硬的言语，真觉难以回答。暗想自己姐姐实是不争气，无怪畏先说着理长。而且照姐姐以前的行为，畏先收留她实等于收个败家精，自己怎能强迫着畏先。但是若任他们分离，姐姐虽在中年，却已作践得老丑不堪。想另寻归宿，恐怕很难。姐姐又不像别人，可以独身下去。为今之计，只有看姐姐能否力改前非，无奈她那没准的脾气。又难能担保，想着不由为难。钱太太那里忽然大哭起来，奔到畏先面前，扑地跪下道：“畏先，你说得全对。我实在没羞没臊。该杀该刮，现在后悔也晚了。我虽是窑子出身，也懂得女人的规则，应该老实着跟一个丈夫。以前那样胡闹，简直被鬼催的，太给你丢脸，叫你伤心了。事到如今，我若死了也罢。偏又不死，留下这没着落的身子可向哪里交代呢？我现在说后悔说学好，你也未必信。再说我也没别的指望。你不必念什么夫妻情分，把我接回去当太太。就是你肯，我也没脸那样享受。只求你把我当个老妈子，容我尽心伺侯你过个十年八载。你若瞧着我好了，再把我升作太太。那是你的恩典。若是我还不学好，你随便哪时候把我赶出来，我也不敢赖住你。你多看一步吧。”

　　龙珍听着，更觉奇怪。方才畏先能说那样一套有条有理的硬话，已然新鲜。当初他原是连屁都不敢响的。在北京挂了二年律师牌，出名的法官，始终没到法院去过一次。如今竟把口齿历练到这种程度。若早能如此，岂不可以自食其力，不致受姐姐的气了。现在姐姐居然也能说出这一套明情达理的人话，并且混气也退净了，竟肯对畏先下气，想必火有觉悟。他若也早能如此，岂不从早便归了正果，何致受这许多磨折？或者他夫妻败运已过，都变了样儿，要向上走了。想着便眼瞧畏先看他怎样。畏先这次好似已有了决心，任钱太太哭求，仍沉着脸儿不语，半晌才道：“你不用求我，我方才不是说了，就请你回去，也没有关系。可是你知道害我背了多大的债，你只顾倒贴流氓，用钱就到公司去讹。我为顾脸面，借钱给你。现在外欠已有好几百。公司里只能吃饭睡觉，不能再支薪水。现在我便愿意留你，又哪有钱养你呢？”钱太太哭道：“我不怕受苦。你给我弄一间狗窝，吃残羹冷饭，我也不怨。”畏先道：“狗窝也得花钱赁，冷饭也得用钱买呀。我一个小钱拿不出来，却没法子。据我算着，有一年工夫，可以把旧债还清。那时我有了钱，一定接你。现在你且另投生路吧。”

　　龙珍听畏先又说出这们一套，更明白这位姐夫经过几年磨练，真是阅历大长，居然会敷衍手段了。但他提到经济问题，明是藉此难题推脱。哪知这样倒是给姐姐开了路儿，想着便叫道：“姐夫，你真是欠了那些债，真养不起家口了么？”畏先道：“不信你到公司去问，况且还有白萍作证见。他知道我实亏多少钱。”龙珍道：“比如你没有这些债务，身上轻松了。可以把我姐姐接去一同住么？”畏先道：“将来我只要有这一日，定然接她。”龙珍道：“我说是现在，不是将来。”畏先道：“现在……现在可办不到。”龙珍道：“姐夫你瞧我姐姐还给你跪着呢，你无论如何也该念些旧日情分，把她收留。现在我问你，你所说那些困难，若有人给你消解了，叫你还按日从公司领全份薪水，你能立时接她同居么？”畏先对太太实已深恶痛绝，虽然他困窘也是实情，实际是用这办法，可以使龙珍姐妹知难而退，自己脱个清静。却不料龙珍会问出这等话来，他想了想，深恐龙珍把她姐姐再推到自己身上，忙改口道：“我方才说再过一年半载，不只为还清债务。还在这长时候里，看看她能学好不能。若叫我立时收留，那可不成。她跟流氓混了许多日子，才请回来。好像野兽回笼一样。知道她野性退了没有？谁敢招惹她呀。”

　　钱太太听了哭道：“畏先，你别这样说。我实在后悔了，你往后瞧，我若再像从前，你打死我。”畏先冷笑道：“我是往后瞧呢，咱们瞧一年再说。”龙珍这时已看透畏先的心意，知道他实在不愿重收覆水了。本来自己姐姐容貌变得如此丑陋，而且积蓄全空。畏先收留她只有供她吃穿，绝不会从她身上得到好处。畏先现时虽然练达多了。但是他昔日贪财爱小的脾气，未必能改。以前受姐姐收拾，是出于无可奈何。如今好容易脱了套儿，再叫他上套，当然不干。料想规矩着央求他，未必有效。只可想个出奇制胜的法子，叫他自己情愿才成。便先把钱太太扶起道：“姐姐，你先起来，咱们慢慢商量。姐夫你也仔细想想，你们等着我。我去弄些东西吃，到现在还没用晚饭呢。”说完便跑出房去，到上房见祁玲如眉正在安排就寝。龙珍叫道：“二位姐姐，先别睡，替我出个主意。畏先不肯要我姐姐了，这可怎么办呢？”

　　祁玲笑道：“我正和柳姐在这里说呢，畏先若再要你姐姐，倒太没丈夫气了。”龙珍道：“您可别这么说。他若不要我姐姐，可怎么得了。”如眉道：“有什么不得了，我们三个人都没有丈夫，照样一天天的活着。”龙珍道：“她可不能比咱们，守着丈夫还胡乱偷摸呢。如今就算她完全悔改了，叫她过孤单日子也是不成。你们替我想个法子，还叫她俩圆全了吧。”祁玲便问畏先是什么情形，龙珍仔细地说了一遍，如眉听着道：“畏先这人是什么性情？吃软吃硬？你说说，咱们好想法制他。”龙珍道：“我已想到了，畏先是个贪财胆小好占便宜的人。倘若现在我姐姐手里还有体己，这事就好办了。可惜她只剩了一条穷命，我手里还有三四百元的东西，已打算给她。不过这点点儿打不动畏先的心。”祁玲想了想道：“可惜白萍病着，若是他出来跟畏先说，畏先定能老实答应。”如眉道：“可是这事不能动压力，人家钱畏先本就够忍气吞声了。”祁玲道：“据我想，这样吧，畏先既然说养不起。咱们就想法给她帮忙，我可以拿出几百块钱来，再加上珍妹妹的东西。凑够了八百块，送给畏先。他若不肯，咱们就许着他等白萍病好，替他增加薪水。这样他大约不能再推托了吧。”龙珍道：“祁姐帮忙尚还可以，至于公司里长薪水一节，咱们外人那能乱作主呢？”祁玲笑道：“作主当然不成，不过你若出头对白萍一说，他没个不答应。”龙珍一红脸儿，摇头道：“我根本就不能和白萍见面。你这主意简直办不到。”如眉道：“我还可以帮些钱，咱们先想想跟钱畏先怎样交涉？”祁玲忽然笑道：“你们知道畏先在公司有个外号儿么？人家都叫他作贱骨肉儿。他有些敬酒不吃吃罚酒的脾气，咱们可以对他软硬一齐来。先凑上钱给他，他若点头，便算没事。若还拿糖，咱们就帮着钱太太跟他动强硬手段。”龙珍笑道：“你这法子，对待畏先倒是满合式。本来方才在那屋里，看着我姐姐跪着央告，他还扬脸儿打官话，那时我心里就想，倘或我姐姐不是心里抱愧，只要一瞪眼睛，揪住连打带骂，外加撒泼。畏先立刻就百依百随了。”祁玲道：“那么咱就这样办。虽然好像欺负畏先，可是为成全他们夫妇，也就不管许多了。不过咱们怎样入手呢？”龙珍道：“现在恐怕来不及了。”祁玲道：“你说怎么来不及，我这儿钱倒现成，箱子里有两千存项。”龙珍道：“我想先租两间房子，把我姐姐接过去。再和畏先交涉。那就方便多了。”祁玲道：“依你说，今天还放畏先走么？”龙珍道：“自然得放他走，淑敏又没在家。咱们私自留下个女客，还没什么。再留下个男子，未免太没道理。”祁玲道：“也是，那么你把畏先打发了吧。他走了，咱们再仔细商量。”龙珍便出去仍回到厢房。见姐姐在床上躺着，畏先却倒背手来回乱踱，便叫道：“姐夫，我出去半天，你们还没讲合么？”

　　畏先摇头道：“有什么可讲。你也不必再多说。只有过后慢慢想法，现在何必自费唾沫。”龙珍道：“我也不忍太逼迫你，实在办不到，有什么法子？可是我姐姐没着没落，你虽没力量收留，也该替想个法子。现在太晚了，又在人家里不便。你先回去，明天午后请你再来一趟，仔细商量。”钱畏先一听龙珍肯放他，不由暗喜。心想只要你放我走了，我若自投罗网来打麻烦，那才怪哩，便含糊应道：“好吧，天真不早了，咱们明天见。”龙珍明知他的心意，也不挽留，就送他到大门外，才向他附耳说道：“你可别想躲开不管，明天过三点不来。姐姐就到公司去，你自己估量着。”畏先倒抽一口冷气道：“她还有脸去寻找？”龙珍道：“你若太没情没义，气极了她。什么事作不出来？难道她还怕你宣布她的丑事么？那时她没红脸，你先难看死了。”畏先无奈，只得应道：“我来，一定来。可有来了也没办法。”龙珍笑着应了一声，等他走远，才关上门。回到后院上房，和祁玲如眉又凑到钱太太那里，大家劝钱太太对畏先拿出些威风来。钱太太却自觉惭愧，无颜再强迫畏先。祁玲见她悔过似出至诚，就道，“你只要将来对得住他，现在凶上一回，不算什么。要不动利害手段，他还是不肯要你，反倒没好结果。你若觉着亏心，等以后住到一处。多叫他享些幸福就补过来了。世上男子都是这样贱脾气，牵着不肯走。一打八百里。你就依我们的主意吧。”说着大家又计议一下。祁玲和如眉共凑出七百块钱，交给龙珍。龙珍手里也有些值钱首饰，放在一处存着，当时便分作两屋睡了一夜。

　　次日早晨，龙珍便出去置买家俱和应用物件。祁玲却在张家左近一个空院里，代赁了两间房子，交了一月房钱。龙珍回来，便把购来的家俱等安置在新房中。祁玲又送了一套衾枕被褥和许多旧衣。忙到午时，业已把这小家庭整理就绪。吃过午饭，祁玲如眉便陪着钱太太到新房去。只留下龙珍等侯畏先。

　　到了约定时刻，还不见畏先到来，龙珍便打电话到公司去问。畏先还在公司，却说事忙不能立刻前来。龙珍道：“你再不来，我姐姐就走了，限你二十分钟。”说完便把电话断了，过了约一刻钟，畏先果然来到。龙珍便领他到了新房子里。畏先进去，见钱太太大马金刀的在床上坐着，不似昨夜委顿的神气，还有祁玲和如眉在旁。他方诧异这是谁的家，祁玲已叫道：“钱先生请坐。”畏先知道祁玲和淑敏同住，以为这里是如眉的住处，就坐下搭讪说道：“柳小姐这房子很干净，在这里住了多少时候了。”如眉笑道：“你看这房子好么？”畏先道：“好。”祁玲接口道：“你今天就住在这儿呢，不必走了。”畏先愕然，以为祁玲和如眉玩笑，就不敢答话。龙珍却道：“姐夫，你别糊涂了。这是你的家，昨夜你不是说债务太重，立不起家么。祁姐和柳姐听说，就出钱租房买家俱，给你们立了这份家。这是好心成全你们夫妇，你该谢谢人家。”

　　畏先听着一怔，忙立起道：“这……这是怎么……。论起人家一片好意，可是我昨天说的，不能错了主意。有了住处，我还没有进项，养不起她呀。”龙珍道：“你昨天说要等过一年后把债还清了，才能养我姐姐。不知你有多少债？”畏先道：“多了，六、七百，一年中还不完。”龙珍笑着把桌上放的小包裹解开道：“现在祁姐柳姐还帮你许多钱。这现款足够还债，这首饰留着当存项。你还说什么？”畏先望着那包裹中的财物，痴立半晌不语。祁玲道：“钱先生，我们不愿看你夫妻分散，才尽了这点儿心。虽然微薄，可是把你的困难都算解了。你从此可以跟太太团圆，应该喜欢，还发什么怔呢。”畏先看着众人，又搔着头想了一会，忽然向祁玲如眉龙珍三人各作了个大揖，说道：“你们三位的心太好了，我谢谢。只是……我对不起，不敢领这份情。着实话。其实在不愿意和这婆娘再凑合了。昨天那是推托，如今您几位虽给办好了，我还是不能要她，您们免费心。”祁玲等听畏先真说出这等话来，方在互相望着，畏先又道：“莫说她在这一次又作了许多丢脸的事，便是……”才说到这里，忽然钱太太嗷的叫了一声，霍地从床上扑到畏先面前，劈胸把他抓住，吧吧吧先来了三个反正嘴巴，才大骂道：“姓钱的，你今天算得着理了。我是因为在众位好朋友面前，自觉有对不住人的地方，才对你低声下气。你得理不饶人，我越退你越向前欺呀。这可实在叫我喘不出气。咱们谁也别怕丢人，摆摆这个理儿。现在我是倒了运，存项全空，人也老了。你自然恨不得推出我去。口口声声说我被别人睡过，不能再要了。姓钱的，从几时懂得要这种脸呀。现在我不错跟别人睡了，你不收留我，很说得下去。世上男子汉大丈夫，哪有愿意有养汉老婆的呢。可是我得问你，当初你头次要我的时候，我是坐家的黄花闺女么？那时候我是真正地道的窑姐呀。不瞒你说，这次我出去才换了两三个男人，有限得很。那时候可是一天换一个，连你也在数。每天客人才松开我走了，你就赶热被窝去。那时没听见你嫌我，并且接娘娘似的，央告着要把我娶回家去。现在你还是你，我还是我。你怎么会揭我的短儿了，我比当初差了什么？哦，我没钱了。要象当初手里有个几万，你还是不懂得要脸。姓钱的，今天咱们拚了吧。”说着又向众人道：“你们别笑我不要脸，我们始终就没有脸。当初我卖口的钱，不知被他花了多少。如今我老了，卖不出钱，他就不管我了。你们评评理儿，这小子是人不是？”如眉接腔道：“原来钱先生当初吃过太太，那可太没良心。”祁玲也道：“钱太太说的对，老钱你吃鱼别嫌腥，嫌腥别吃鱼。要把鱼吃得只剩骨头，又嫌腥了，这是混帐行子。”畏先这时干瞪白眼，知道进了她们的阵式，恐怕难讨公道。又加被打得头昏眼花，心中早畏怯了。但听钱太太提说旧事，祁玲如眉从旁讥诮，不由羞恼成怒，向钱太太道：“你提起旧事，我更想起你的好处。才娶你的一、二年里，我虽然受你养着，可是成天受气，打过来骂过去。你还当是待我有恩哪。”

　　钱太太骂道：“好忘恩负义的小子，我要花钱娶我，还许你打我骂我呢。既吃着我，就得叫我顺气儿。你只想若没我管你的白饭大饼，你小子早喂北京狗了。如今敢说不知情。”畏先道：“就是知情，我也报答过你了。现在你还罗唣。……”钱太太叫道：“你不能这样说，我嫁过你就得吃你一世。”畏先道：“我并没含糊。谁叫你不好生吃。”龙珍看姐姐说话着三不着两，眼看要被畏先问倒，就叫道：“姐姐少叙这些闲文，快说真个的吧。”钱太太闻言，立刻拉住畏先向外走，喊道：“咱们算到了头儿，我死你也别活。一块跳河去。“畏先知道若被她拉出去，不知要如何出丑，哪里肯动，只和她支撑着乱骂。钱太太趁势揪住他，手口交施，撤去泼来。莫看钱太太对外人常忍受欺侮，对畏先却犹有旧日余威。畏先也保存着旧日受压迫的奴性，仍是不敢和太太对敢。畏先也知道她是急了，在这拚命的局面之下，除了自己让步，绝无办法。但一时还不好反口央告，只可一面支持，一面和她讲理。求祁玲主持公道：无奈钱太太只能用武力取胜，一讲理便要失败。祁玲本是帮着钱太太的，明知畏先处于受欺的地位，竟也不加援手。等钱太太把畏先蹂躏够了，祁玲才出头说话，却仍十分偏袒，畏先冤苦难青。钱太太还要和他跳河觅井，如眉便过来劝解，先拉住钱太太。然后对畏先道：“钱先生你不能这样没情义，现在她落到这般光景，你不管她，她除了寻死有什么法子。当初你若没沾过她的好处，她死也不能罗唣你。谁叫你依赖过她几年呢，她可就不能叫你脱清静了。你也想开些，她已然声说后悔改过，大家又凑出钱来帮忙。你是漂亮的，早就该知道意味，如今惹得她拚了命，你可怎样？”祁玲接口道：“柳姐不必说这些，只问钱先生还肯和太太团圆不肯。”畏先委屈着道：“你们众位瞧瞧，我还没和她到一处，就挨了这顿打。以后日子长了，我还活得了么？”龙珍道，“姐夫，你别拿这事托词儿。昨天姐姐和我背地里说话，还只觉对不住你，当面也跪着央告过。今天这一场，是你逼出来的。现在你要明白，我姐姐已有了这份家，还有千数块钱。便没有你，她暂时还饿不死。所以这样和你打闹，只为念着夫妻情义，不忍离开。事情变成她要收留你，并不是求你收留她了。你只要点头，这小家庭又算成立起来。夫妻和和美美一过日子。若还固执着呢，可没有你的便宜。她就是不跟你拚命，大约你在公司里的职业也不能长久了。”畏先听着心里已然软化，迟疑一会，才道：“我再和她凑合，以后谁能保她好生度日，不偷野汉子，不欺负我。”祁玲听他口气中已经应允，就答道：“我们全能担保。她以后若再作坏事，我们也不饶她。”畏先坐在椅上，冤声冤气地道：“我还有什么法子，你们瞧着办吧。反正我这一辈子的运气，算交代了。”祁玲道：“你答应就少说闲话。太太方才打了你，叫她给你陪个礼儿。”说着拉过钱太太向畏先拜了两拜，就势推到畏先身上。大家格格乱笑着跑出去，将门从外面锁了。

　　畏先叫道：“你们这是干什么？快开门，别捣乱。我们又不是年轻的两口子，叫外人瞧着多难看。”祁玲在外面道：“两位久别重逢。请多耐烦儿，就年轻半天吧。等晚上我们送饭来，开了门你们再老。”说完大家嘻笑而去。

　　畏先低头闷坐不语，钱太太居然真年轻了。过去温温存存地哄着他。过了半天，畏先怒恼全消，瞧着那一笔自得的钱，心里高兴，又加受着向未所有的殷勤，竟在片刻之间夫妇又言归于好。钱太太为表示好感，还拉畏先到床上团圆了一次。畏先觉得太太曾经沧海，重返旧居，未必没有五岳归来不看山的滋味。钱太太也因经过赵八丁马儿那等雄伟的五岳，再玩赏畏先这培楼小山，未免典味稍差。原来当初那土棍赵八，不特战术高超，而且曾从卖野药得到一种秘方，能使妇人内部发生变化，放大花蕊，藉使得异样情趣。钱太太曾经受过他的施术，所以变成加倍浮荡，甘心忍受打骂，而不忍离开。以后又遇见丁马儿，更是生龙活虎的壮汉。如今回来再与畏先接近，身体当然感到不满，但是她已改邪归正，居然勉强抑制自己，敷衍畏先。畏先也感觉太太的一切，都和以前不同。两人团圆之后，畏先便直说她已改了样儿，自己恐怕无力使她快乐，将来未必不再生波折。钱太太对本身的隐秘，自知甚明，就向畏先道：“你别多想，我知道现在不是从前了。当初还懂得男女的感情，现在竟和畜类一样，只想着那件事儿。并且身上也变了，恐怕是什么病。你若有法子替我治治。”畏先笑道：“你这是到如狼似虎的年纪，又在外面结了好些人，自然要变成这样。哪会是病？”钱太太道：“我自己觉得出来，是那玩艺又作怪。若不想法治好，只怕有时真管不住自己。并且我也活不长了。”畏先摇头不信，钱太太也不说了。到天夕时，祁玲等又过来，见他们已然和好，就取笑了一阵，就由张宅送过饭来，大家在这新房内吃了。

　　饭后祁玲又提倡打牌。和钱太太如眉龙珍四家同玩，畏先却当了仆人。在地下伺候茶水，闹到夜深方散，算替他们暖了新房。畏先自然住下，到次日畏先清晨便到公司去了。龙珍由张宅过来陪姐姐说话，钱太太言说这里房院浅小，钱物存着恐有失闪，就把那一包现钱首饰，仍行交与龙珍。叫她暂在张宅存放。龙珍听她说得有理，就接过来带回。到午后再到新房里去，只见房门虚掩。进去钱太太竟不在房中，龙珍知道这小院中并无厕所不由纳闷她到哪里去了，再出到门外张望，也没影儿。等了半天，还不见钱太太回来。龙珍便疑心姐姐野心未收，定是趁这时又跑到外面胡为。若不是和野汉子幽会，最好是听戏看电影，不由心中有气。暗恨姐姐真不给自己作脸。只一天工夫，就关不住了。于是回到张宅，和祁玲等一说。祁玲也觉钱太太过于不知好歹。如眉道：“她便是出去，也可以借着词儿，告诉咱们一声。怎偷着跑呢？莫非她外面还有情人，私逃了吧？”龙珍道：“那倒不会。她把钱都交我存着，若要私逃，还不带着走么？”祁玲道：“她交给你是整包儿，你打开看了么？”龙珍道：“没有。”如眉道：“你快看看。”龙珍忙取出包裹，打开看时，里面的钱和首饰都在，便道：“我说怎样。她还不致于……”祁玲道：“你数数钱数儿，我看像短了似的。”龙珍数了数，才知道短了一百五十元钱。如眉道：“她若是只出去逛逛，何必带这许多？”龙珍道：“若说逃了，又为何不全带着？”如眉道：“也许因为钱是我们凑的，不好意思。”祁玲道：“你们先别胡猜，也许是畏先带走的。咱们等畏先来了，问问再说。”当时大家纷纷议论。龙珍只怕姐姐再作出丢人的事，自己对不住畏先。又急又气，不住地流泪。到了日暮时候，大家又全到新房去等侯畏先。须臾畏先由公司回来，祁玲等都在房中，单不见自己女人，便询问她哪里去了？还是如眉有心眼，便回答钱太太出门买东西去。畏先也未介意。祁玲便问他早晨带钱走了没有，畏先摇头道：“我起床就上公司去了，并没用钱。”祁玲道：“你没从那个钱包裹里拿钱么？”畏先道：“昨天你们走后。她就把那包裹放在小橱里，我连看也没看。”祁玲闻言，和如眉龙珍面面相观。畏先才生了疑心，问道：“怎回事？莫非丢了什么？”祁玲含糊应道：“方才我好像听钱太太说短几块钱似的。”畏先见她们面色有异，仍自怀疑问道：“你们倒是有什么事情？这样嘀嘀咕咕。她是从几时出去？怎还不回来？”祁玲还用言语敷衍，龙珍见这时见已天色黄昏，料道姐姐不再回来，必是又出了岔头，就再沉不住气，对畏先把姐姐带着钱出去，一日未归的话，都实说了道：“姐夫，我实在对不住你，想不到她还那样荒唐。”畏先听了，好似反得了意，望着她们冷笑道：“怎样。我说她不会学好，你们一死儿不信。非逼着我收留她，还横打鼻梁儿作保，现在可瞧见了？不是我错看了她吧。你们二位保人还说什么？”祁玲自觉没趣，就拉起如眉，向畏先道：“现在你先别觉着得了理。她虽然走了，可是为什么走的？走向哪里？是不是去作坏事？现在还都不能断定。你沉住气，过一会她也许回来。若连夜不回，那时你再说话。我们这保人凭你怎样罚都可以。”畏先道：“祁姐，别过意，我方才是气极了的话。就是她一去不回，我也不能说什么。您是一片热心为成全我们啊。只恐她是死狗扶不上墙，自惹您生气。”祁玲想了想，又问道：“她夜里可对你说过什么可疑的话？露出要走的意思么？”畏先暗想，她狂荡了一夜，把我累得筋疲力尽，还顾得说话呢。你们把她硬给我推回来，简直是要我这条小命。她一走，我还得念佛。想着便答道：“她没说什么话，我也未瞧出可疑来。”祁玲没话可说，只得安慰畏先，叫他不要走开。几时钱太太回来，就赶快给她和如眉龙珍送信。大家来质问钱太太，给畏先出气。倘问出她实在出去胡为，就另想办法。畏先应着，祁玲等三人同回张宅。

　　吃过晚饭，直到夜深，不闻钱太太回归的信息。大家气闷非常的睡了。次日清晨，龙珍绝早起身。溜出张宅后门，进到新房院里，向房中窥视。只见仍是畏先一人在床上睡着。知道姐姐还未归来，心里大为绝望。便又悄悄回去，唤醒祁玲如眉报告了。三人咳声叹气，龙珍更觉伤心，连畏先的面都不敢见了。最后计让许久，都认为钱太太从此逝矣。

　　大家无颜，还得对畏先应该表示歉意，就推祁玲作代表，带着昨日大家凑的钱款，去见畏先。言说因钱太太叫畏先吃亏受气，实在太对不起。如今她既又跑了，只可把大家凑集的财物，转赠畏先，以表歉意。畏先这次却十分漂亮，力拒不收，倒说了许多领情的话，就回了公司，从此再不到新房来了。祁玲等倒都觉愧对畏先。依龙珍的主意，便要把那新房退租，家俱也都卖给打鼓儿的，告一结束。从此只当姐姐死了，再不想她。祁玲却拦住了，只把新房的门儿锁上，任其空闲。

　　在他们办理钱太太的事时，第一不叫式欧干涉。第二也不叫式莲帮忙，因为式莲是个闺秀，又将与式欧结婚，不宜于办这污烂事儿。所以式莲倒有几天离开他们，去和式欧出门游散。等钱太太失踪之后，祁玲才把这段笑话告诉了式莲。式莲头一次听到这种怪事，觉得钱太太人格太卑鄙了，颇为替龙珍难过。又过了两日，钱太太仍没信儿。大家都想她定与无赖流氓结伴去了，便断了希望。

　　淑敏这天从公司回来，报告白萍病体见愈，已能起坐，却没有谈起别的情形。龙珍听着心里自然发生异样的感触。祁玲料着白萍对于走了的芷华必有特别表示，而且和淑敏也必有许多曲折的经过。但当着众人不好问她，就只把钱太太的事说了一遍。因为大家都有些对不住畏先，所以托淑敏向白萍关说，设法提高畏先的位置和月薪。淑敏答应着，在家中没坐多大工夫，便又拿了些衣服，仍回公司伴着白萍去了。

　　一恍儿又是十来天。这一日祁玲到公司去看白萍，顺便到畏先的办公室去。见他的公事桌已改了地方，气象也大为改观。他正满面春风得意洋洋的翻阅账簿，祁玲走过去叫了一声，畏先瞧见，便立起笑嘻嘻地招呼。祁玲道：“钱先生，我看你今天好像改了样儿似的。怎这等高兴？”畏先见左右无人，就笑道：“祁姐，我可真信运气了。你瞧，那倒霉的女人一离开我，我跟着就交了好运。”祁玲知道他所说倒霉女人，是指钱太太。便问道：“你交了什么好运？买彩票中头彩了？”畏先道：“不是。前天公司升我作营业副主任。薪水也加了一倍。”祁玲听了，明白自己托淑敏的事已然生效，不由笑道：“钱先生，你真是交了好运。我给你贺喜。”畏先道：“不敢当。我请客。今天晚上吃西餐。”祁玲道：“谢谢。今天我没工夫，改日再扰。”畏先道：“我可不是虚邀，你再替我转请柳小姐和龙珍，咱们聚一聚。”祁玲随口应道：“好吧，我回去跟他们商量。你听电话。”说完便出了公司，回到家里。想要把畏先晋职的事告诉如眉龙珍，哪知她二人却不在家里。询问仆妇时，仆妇回答龙珍的姐姐又回来了，现在她姐妹连如眉都在新房那边。祁玲突吃一惊，也匆匆赶了去。

　　到新房见钱太太果已回来，身上仍穿着旧衣服，面容反丰满了些。她坐在床上，吸着纸烟。龙珍却怒容满面，如眉也寒着脸儿，三人都不说话。祁玲进门叫道：“呦我的钱太太，您又回来了。”龙珍见祁玲来到，气愤愤地道：“祁姐，这可真气死我。咱们回去吧，不必管她。”祁玲道：“怎么了？龙珍叹道：“她去了这些日，又冒猛子回来。我问她上哪里去了？她只不说。必是……必是……说不出来。如今畏先那面已经算完了，她回来可怎么好。我是没法管了。”祁玲道：“你别着急，我问问。”钱太太这时倒并不惭愧，向祁玲点点头说声“请坐。”就又对龙珍道：“你不必问我。我的事不能对你说，你把畏先请来吧。”龙珍想是已恨透了姐姐，竟大声道：“你别妄想了。从你偷跑以后，人家畏先看着大家面子，没有说什么难听的话。可是祁姐柳姐和我都差一点羞死。如今你没皮没脸，一高兴又回来。我们没法再去见畏先。”钱太太道：“你疑惑我又出去作坏事，我也不分辩。只叫畏先来就可以明白。”龙珍道：“叫他来再央告呀？任你说得怎样，我是不管定了。”祁玲拦着龙珍道：“你沉住气。也许他另有不能对咱们说的事。何不去把畏先请来，跟她见面？”龙珍道：“畏先怎么肯来？咱们也没脸请他呀。”祁玲道：“这倒巧了。我和畏先有个约会，大概可以把他骗来。你们在这里坐，我去打电话。”又叮嘱道：“珍妹，不要再和姐姐拌嘴，等畏先来了再说。”龙珍气吁吁地应了一声，便睡在床上。

　　祁玲走出，到张宅给公司打电话。向畏先说已约好如眉龙珍，请他立刻到张宅来再一同出去。畏先请客的话，本是随口一谈。不料祁玲等却当真奉扰，只得答应就来。祁玲放下耳机，看看钟已将六点，外面天色已将昏暮。料着畏先十分钟可到，过了一会，便走到街门外等候。伫立许久，方见畏先坐着洋车来了。便接到阶下，畏先看见她叫道：“我被事耽搁半天，来晚了。你怎立在这里？她二位呢？”祁玲道：“她们都在你住过的新房里。”畏先一怔道：“在那里作什么？”祁玲道：“从你那位太太跑了以后，如眉和龙珍因为住在张宅不便，见那里空着，就搬过去住了。走，咱们从这小胡同穿过去。”畏先信以为真，便随她走。到了新房的院里，祁玲叫道：“龙珍，钱先生来了。”龙珍没有答应，如眉迎了出来，两人夹着畏先走入房中。畏先瞧见龙珍方从床上坐起，像是睡觉初醒。还未及招呼，已又瞧见椅上坐着钱太太。不由呀的叫了一声，翻身便向外跑，祁玲如眉把住房门，不令他出去。畏先见这无耻女人回来，便疑惑他们又要说合，急得顿足道，“你们打算怎样？我明白了。这是她在外面浪荡够了，你们几位还想……。上回的岔儿都忘了么。”祁玲道：“钱先生，别错会意。这回事我们不管。实和你说，方才我从公司回来，才知道钱太太又回到这里。龙珍还很气恼的要赶她走。钱太太只说要和你见面儿。她有不能告诉外人的事，所以我用电话将你请来。你们有话对说对讲，成了也好，散也好，反正我们绝不多管闲事了。”说着又向钱太太道：“畏先来了，你有话说吧。我们走了。”说完拉了如眉便走，龙珍也跟着跑出。

　　畏先才说了句没有什么可讲，也要向外走。却不防钱太太跳过，一把揪住他叫道：“你不能走，等着。”畏先被她拉倒在床上，钱太太随却将门关上。祁玲等三人才走出去，只听砰的一声，回头见门已关了，不由诧异起来，如眉道：“这位太太是什么法子？难道又武力解决么？”祁玲道：“不能吧。她三番两次的丢人，若再对畏先蛮横，可太没心了。咱们别走，听听到底是什么情形。倘或她太欺负畏先，也好进去说句公道话。”龙珍道：“我走了，你们看着吧，决没好结果。我姐姐还不知安着什么心呢。“说着便走出去，祁玲也没拦她。她自和如眉悄悄的回到窗前，只听畏先骂道：“你这女人太已没羞没臊。还缠我作什么？趁早放手，要想再叫我上当，那是做梦。”钱太太似乎仍在平心静气，低声说道：“你恨我是应该的，本来你不知道细情啊。”畏先骂道：“狗屁。你怎样花言巧语，也莫打算再骗我。姓钱的是个男子汉，多少有点儿志气。”钱太太好像笑了一声道：“你有志气？好吧，我先问你，你在上次已经答应要我，为什么现在又反悔了呢？”畏先道：“呸！你还有脸儿问我？”钱太太道：“你是因为我又偷跑了，疑惑出去不作好事，更瞧出我是个浮荡的女人，这一世终不会规矩了，所以才抵死不肯要我，对不对？”畏先道：“这还用说。你自己知道就好。痛快一句说，你现在比窑姐还无耻，简直是禽兽了。那还能和你作夫妻？我奉劝你自奔前程。快寻个妓馆投进去，既合你的需要，还可以自己养自己。何必缠我这没用的人。再说我已然三、四十岁，哪有能力侍候你这样如狼似虎的家伙？性命要紧。宁可现时死了，也不能跟你凑合。你死了心吧。”钱太太嘻嘻的冷笑道：“你只为我成了贪淫无耻的妇人，才这样狠心。我也不能勉强，本来你的性命要紧么？完了，我别讨没趣。咱们散吧，不缠你了。”畏先长出气道：“阿弥陀佛。你肯饶我真是大恩大德，谢谢你，开门放我走。”钱太太道：“放你自然放你。可有一样，咱们夫妻一场。就这样散么？”畏先道：“不这样散，还搭棚唱戏大请客呀？”钱太太道：“咱们得留个临别纪念。”说着似乎和畏先拉扯起来。畏先却挣扎闪避着叫道：“不成。你真不要脸，滚开。”钱太太叫道：“你想走就得依我。要不然咱们还是没完。”二人纠扭支格，房内桌椅床榻都撞得乱响。祁玲和如眉在外面听着，全都莫名其妙。还以为钱太太必有神经病态的色情狂，否则世上哪有这种道理？祁玲向如眉努努嘴，便上前把窗纸湿破一个小孔，如眉也照样作了。两人同向房内偷看，只见钱太太已赤条条的变成一头白羊，正在按着畏先，撕脱他的衣服。二人瞥见这幕奇景，同时缩回身子，不敢再看。如眉附在祁玲耳上道：“咱们走吧。这是什么样儿？那烂污女人是发狂了。”祁玲道：“等等儿，看到底什么结果。说不定那女人倒许得了胜利，畏先也是没准主意的。”果然过了一会，房中声响渐寂。忽然畏先叫道：“呀，这是怎么……。”钱太太不作声。畏先又作纳闷声道：“这？你怎么变了？”钱太太格的笑道：“你小子蹲下去瞧瞧，就知道我这些日出去作什么了。”畏先道：“你说是怎么回事。”钱太太道：“你先看明白了再说。”畏先半晌无语，祁玲在外面闷得不了，又由窗孔向内看时，只见钱太太仰在床上，畏先却作胯下受辱的韩信，蹲在床下，只露出半个头儿。在那里似乎有所观察，正在这时，钱太太突然坐起，叫道：“你瞧明白了么？”畏先也立起身。祁玲见他露出不雅之状，吓得连忙闭眼。只见畏先咦咦的似诧异得说不出话来，接着又听钱太太道：“畏先，你今天应该知道我了。我以前作了许多坏事，太叫你寒心。可是这一场足对得住你。上次我说有病，你不肯信，我却自己知道。因为早先我在窑子里的时候，和嫁了你的时侯，都不像这几月的奇怪。从被赵八勾上，我的身体就好似改了样儿，时刻离不得男人，常常像发狂一样的胡闹。有时也自己诧异，不知是得了什么病。这次受龙珍她们一劝，我已然醒悟，决意学好。可是我身体上的毛病，还是逼着常动邪心。我就偷着带了一百多块钱，跑到医院去，请医生察看。医生也不知用什么光线一照，他说是我被人害了。原来是被人用极短的碎头发，在和我睡觉时送到里面，以后就永远难过，直到全改了样儿。若不快治，恐怕连获的命都难保了。我听了就知道一定是那赵八的促狭，真害我不浅。这些许碎头发支使得我都不成人了。我又想咱们夫妇都到了这等年纪，以后也未必再生养，乐得斩草除根。就和医生商量，请他用手术割治，把我造成废人。医生不肯，我又把自己的心事说了，叫他知道我要用这个法子改邪归正，又把带去的钱全给了他。才得他答应。一直在医院住了半个多月，这才出来。现在你看明白了。我已变成不男不女的废人，就是和什么样的男人住在一处，也不会动心，更莫说作坏事。畏先你可能信我了么？”以下却听不见畏先说话。钱太太又道：“我这一次下狠心。只为你说我天生淫荡，万不会学好，所以连淫荡的根都去了。叫你瞧瞧我到底能好不能？现在真凭实据，你若还有犹疑，就可以领你去问医生。”畏先似乎沉吟着道：“这倒奇怪，你居然舍得……。我还疑惑你是又和人跑了呢。敢情干这个去了。果然这样，我倒佩服你了。”钱太太道：“难道你还不信？”畏先道：“现在你实在变成废人了么？”钱太太道：“岂止废人？现在我心里已完全想不到男女的事了。”畏先道：“好，你在哪一家医院治的？我去问问。若果然不错，我和你虽然再作不到夫妻，也要作一世的侣伴。并且恭敬你到老死为止，过去的事全算没有了。”钱太太道：“好，你问去吧。我去的是一家东洋医院，医生名叫九野。”畏先忙穿着衣服道：“你等等，我去去就来。”说着开门走出。

　　祁玲如眉在窗外已听明白钱太太的话，又是诧异，又觉好笑。忽见畏先走出，闪避不迭。畏先看见她们，知道秘密已全被听去了。就赶过去笑道：“二位一直没走吧？你们听见世上少有的事了。”祁玲正色道：“我真佩服钱太太，她太勇于改过了。”畏先道：“我得去问问医生，才能作准。”祁玲道：“这夜里医生未必见得着，我劝你不必去。钱太太没有什么可疑……”畏先摇头道：“问是一定要问，我怕再上她的当。”祁玲暗笑你方才实地察验过了，还能上当？但这话不能出口。忽如眉在旁附耳说道：“祁姐，式欧不是医生么？”祁玲知道如眉急于晓得这趣剧的内幕，所以想叫畏先请式欧代为考证。初觉这样办不大妥当，继而想到医生分内的事并无关系，便道：“钱先生，我就近给你介绍一位医生。淑敏的令兄式欧医道很高明，你去和他谈谈，一定能解了疑惑。”说着就将畏先拉入张宅，延入祁玲房中坐下。然后到前院请来式欧，给两个人介绍了。祁玲笑向式欧道：“这位钱先生，有件事向你请教，二位细谈吧。”说完便与如眉又一同走出，寻着龙珍，把这件奇怪事情说了。龙珍也觉惊异，却只莫名其妙。

　　三人又同到新房，钱太太欢然迎入，向她们道：“你们大约都知道我的事了。从上回我偷着一走，害你们受畏先许多埋怨，很对不起。今天才算表白我的心迹。在前些日不止畏先疑心我，便是你们二位也未必信得及。不过看在龙珍面上，不能不帮助我罢了。我虽然没有出息，可是在姐妹堆里，向来顾面子。因为你们替我出力，我就得叫你们放心到底。所以带些钱偷着出去，把我自己作成废人。现在我也不怕验看，只要你二位不嫌晦气，就瞧瞧我是不是真的。”说着先叫龙珍躲出房外，就招祁玲如眉近前，她脱了衣服，呈现秘密，请她们观察。又低声解释道：“我不怕你们笑话，以前实在太无耻了。只要看见个男子就起坏心，倘若有男子来勾搭我，我简直没有拒绝的能力。从这次在医院出来，完全把心变了。回想当初的行为真和禽兽一样，说不出的羞愧。并且身体也变了，绝不愿和男子接近，有时竟忘了自已是女子。我想以后便是畏先仍像当初那样相待，我也只能作他的伴侣，不能作他的妻子了。”说到这里，那好奇的祁玲如眉，已把秘密观察清楚。原来她那足以引起生理变化的根苗，已经割得仅留痕迹。不待医生检验，就是平常人瞧着，也能知道她再没有生理上的要求了。这事虽是异想天开，而且近于猥亵。但是钱太太的坚毅觉悟，真也叫人佩服。祁玲忙替她穿上衣服道：“罢了，我的老姐姐。我真服了你。世上人谁能这样干脆？要都和你一样，戒赌的斩断了手，戒酒的塞住了口，就没有反覆的了。你这一着算争够了气。畏先若再有什么狡展，我这儿先不依他。”钱太太笑了笑，还没说话，畏先忽从外面走入，看看众人道：“你们全来听新闻的结果了？”祁玲道：“你问明白了么？”畏先道：“问明白了。”祁玲笑道：“你怎样问的？”畏先道：“我现在还顾什么？爽快的问罢咧。式欧还给我画了好些图样，仔细讲说。我说了实在情形，式欧又讲许多话。最后断定她再不需要男子了。”祁玲道：“那么总可以信她改邪归正了吧。”畏先道：“自然。我想不到她会作出这一着，真是难得。”钱太太道：“你信了我么？”畏先道：“我还有什么说的，前勾后抹，一概不提。旧事只当没有，咱们还是好夫妻。”

　　钱太太摇头笑道：“谢谢你的好意，我已经不是女人了。你虽然过了中年，总不算老，又没有后代。当初有个孩子，也被我折磨死了。以后你便是收留下我，也和鳏居一样。何况我又是绝不能生育，怎能害你绝后？所以我在医院里就打好主意……。”畏先愕然道：“你有什么主意？我劝你不必多想，管什么后代不后代，咱们一对穷夫妇，但求平平安安，和和气气混口饱饭就足了。”钱太太道：“不，你的心是好的，我明白，不过我不愿再作你的老婆了。你想当初我胡闹了好几年，不是害你，就是气你。如今回过头来，变成废人一个，还有脸儿在你家作太太么？我可不是要离开你。从此以后，咱们还是一同度日。我可以替你管家，照顾你的衣食，外面上还和当初一样，只是不算你的老婆。说句难听的话，我现在已变成不男不女的人。咱们当然断绝夫妻的那种关系，我乐得把妻的位子让出来，给你另娶一个。你不要推托，我就是这个主意。”畏先听了，笑向祁玲道：“你听明白了么？世上哪有这条理。她明是我的妻，怎能……”钱太太不等他说完，又道：“你还没听清楚。我是要和你先正式的离婚，给你另娶。我也不离开，仍旧跟着你。你把我当作老太太也好，姑太太也好，一直到当老妈子也好。”畏先道：“我听清楚了。你说的全是梦话，办不到。趁早少出这没用的主意，老实过日子吧。”钱太太道：“你别当取笑。我的主意定了，若不依我，我就当尼姑去”如眉笑道：“这倒不错，我们才从尼姑庵出来，你又要去了。”祁玲道：“钱太太，你为什么非得这样呢？”钱太太道：“这也怪了。我在医院经过医生手术以后，心里好似整个变了，觉得自己再不配作人家的妻子。但是我和畏先那样关系，我也舍不得离开他，才想出这个法子。”祁玲道：“你别胡思乱想。莫说畏先现在很受你的感动，定然不肯抛下你另娶。便是他肯了，世上男的不娶活人妻。女的更没人肯嫁活人夫呀。”钱太太道：“我不是说过了，先和畏先正式离婚。离了婚他就是独身人了，一定有人肯嫁。”畏先道：“你说的有理。自然和你离了婚，我可以另娶，也有人肯嫁。再说便是咱们不离婚，我要娶妾，也娶得来。只是我不愿离婚，也不愿娶妾，非跟你作夫妻不可。你别忘了我是穷人啊。”钱太太道：“你穷也得养着我吧。以后就把供养我的费用，去供养新娶的太太。我可以自赚自吃。”畏先向众人道：“她是想左了。你们劝劝，叫她抛开这个念头。”龙珍暗想姐姐良心发现，才想出这种办法。虽然有些不近情理，却并非绝对办不得。只看畏先意思如何。祁玲如眉都主张委屈就全，不可另生枝节，就劝钱太太打消原意。钱太太表面并不坚持，只笑道：“这没有可争竞的，现在也难决定。不如叫畏先回公司去，仔细想一夜，明天再说。”祁玲道：“你怎能撵他走呢？”畏先也道：“这里是咱们的家，我干什么回公司去？”钱太太道：“你要一定在家里睡，我就跟祁姐去借宿。从今以后，你若没有正式的太太，我决不同你住在一处。”畏先又劝了半晌。钱太太仍是抱定主意，不肯回头。

　　祁玲等也觉这事不大容易解决。本来钱太太已失去为人妻的资格，她劝畏先另娶不为无理。但若果然依她的主意，畏先和她离婚而仍同居，却不另娶别的女人填补妻的位置，这未免不大近乎人情。都想不出解决的方法，便不插言。只任他夫妇辩论。

　　畏先对钱太太的意思，认为完全笑谈，一定要求她同居。钱太太却说同居不成问题，必须他另娶妻子。最后钱太太见谈不出结果，便道：“畏先，咱们明天再说，现在太晚了。你若在这里睡，我就到祁姐处借宿。”畏先无奈，道：“那何必呢，我回公司好了。”钱太太道：“那么你就走吧，医生叮嘱我每天要早睡呢。”畏先只得快快而去。这里祁玲在畏先走后，便向钱太太道：“畏先倒是个有良心的。以前那样挺硬，到你说出实在情形，他居然受到感动，一死儿赖上你了。”钱太太道：“就为他有良心，我才更不能作他的妻了。从此以后我只能像老姊那样照顾他，女仆那样伺候他吧。”祁玲道：“你也不可想左了，世上没有这样作的。”钱太太微笑不语。如眉叫道：“祁姐，咱们该回去。让钱太太早些安歇。要不就留珍妹在这里作伴。”钱太太道：“我不要龙珍，只求祁姐住在这里，我还有件事商量。”祁玲本不愿和钱太太同榻，但禁不住她苦苦挽留，只可委屈住下。如眉和龙珍全回张宅去了。

　　钱太太和祁玲一同睡下，才吐露出自己心事。言说自己若再作畏先的妻，定要害他失去终身幸福。所以决计退让，叫他另娶。至于后继的人选，已经想妥，便是龙珍。因为龙珍早先本可以与白萍结合，中间经过许多波折，白萍和芷华淑敏发生三角关系，龙珍已变成局外的人。如今芷华已走，白萍和淑敏的婚约已无形中定局，龙珍更自没有希望。孤身飘荡，不知向哪里归宿。论起龙珍为人，本是极好。只为被容貌带累了。恐怕世上男子，未必有一个能爱她。畏先却颇知龙珍的好处。自己所以在方才提起那样办法，就为着先叫畏先承认另娶，然后再替龙珍作媒。叫畏先权当自己死了，娶小姨为妻。这一来龙珍算有了归着，畏先能得到好太太，自己更可以安心同居，尽力帮他们持家。钱太太说出这个主意，请祁玲参加意见，代为定夺。祁玲想了想道：“我明白你的心。你现在是一个特别样儿的人，不必再作人家的太太。便是再和畏先恢复原状，也不过枉担个虚名，倒害畏先失去幸福。因此要把虚名牺牲了，叫龙珍嫁给畏先，给她寻个着落，你照样随着畏先度日，并且和龙珍永不离开了。这办法乍听着未免可笑，细想却是有道理的。我倒很赞成。”钱太太欣喜道：“你既赞成，我明天就向畏先说。”祁玲摇头道：“你先问问龙珍吧，我看这事怕办不到。你以为龙珍肯随你拨弄么？我和她相处虽然不久，可是已瞧出龙珍的心很高，何况她又和白萍有过那样的关系，白萍是何等人，畏先又是何等人。你想能成功么？更莫说她也许念着白萍，任何人都不肯嫁呢。”钱太太道：“你的话我不明白，难道龙珍还想着白萍么？”祁玲道：“想不想我不敢说，不过叫她嫁人是未必肯的，嫁畏先更是难事。莫说她看不上畏先的为人，便是畏先能叫她爱慕，她为你也不肯作这没理的事。世上哪有现放着姐姐在旁，妹妹居然嫁姐夫呢？”钱太太怔了怔道：“烦你明天跟龙珍说说我的意恩。她若不肯，再作道理。”祁玲摇头道：“我可不能说。”钱太太道：“那么我自己说好了。”祁玲道：“我还是劝你仔细想想。也许这几句话倒把龙珍气坏了，闹出什么事来可就后悔不及。”钱太太道：“我只和她说说，不愿意就算冤。何致闹出什么事？”祁玲道：“我只怕羞了她，她要躲开你啊。”钱太太道：“不致于吧？”

　　祁玲半晌不语，忽然叫道：“你若真有这样心，龙珍是不妥的。我看另外倒有一个人，可以给你帮忙。如眉倒是伶丁孤苦，并没一个亲人，倘或和她说明白了，或者她可以肯嫁畏先，和你们作伴。不过她也是见过大世面的，未必瞧得上畏先。而且又伤了五官，容貌太丑，畏先也未必愿意要她。”说着忽笑起来道：“畏先也是命中造定。咱们背地替他安排的，都是这样丑人。你主意归龙珍，是那样又黑又麻。我主意的如眉，掩上鼻子，倒是个俊人。露出鼻子，就要吓煞人了。”钱太太仔细想想，也拿不定准主意。祁玲却认定龙珍绝对不肯，劝钱太太不可莽撞。钱太太也怕羞了龙珍，或者惹她躲走他方，反为不美，便听了祁玲的话，转念到如眉身上，托祁玲明日得机会向如眉探探口气。祁玲道：“这真是难题，我以后看着办好了。你不要性急，早晚成与不成我要给你回复。不过你和畏先，在这几天内怎样办法呢？”钱太太道：“当然不许畏先再近我身边。而且在三两日里我得正式跟他离婚。若不这样，人家怎会嫁他呀。”祁玲道：“畏先不赞成你的主意，将来也是麻烦。”钱太太道：“这一层你放心，日后我定能逼他应从。”祁玲又说了几句，困倦上来。二人便都睡了。

　　次日晨起，祁玲从钱太太处回到张宅自己房里，见龙珍如眉都已起床。想起夜来的话，她二人都曾经提出作畏先后补太太，不由望着她们一笑。如眉问道：“你笑什么？”祁玲道：“我笑这位钱太太，居然变了心眼儿。敢情她真是要给畏先另娶太太，夜里和我说了许多话，后悔过去的行此。她预备在一半天和畏先正式离婚，然后再替畏先张罗亲事。”龙珍道：“我姐姐真是奇怪。当初坏成那样，如今好起来又是这样，真叫人难管她的事。她便是觉悟前非，以后只要与畏先安心度日，也足可赎罪。何必弄这些新鲜花样？不是诚心捣乱么？”祁玲道：叫她的心倒是很好，而且咬定牙根，非要这样干不可。我看是没法劝了。不过她便是一切如意，和畏先真个离婚。又哪里去给畏先另寻新夫人呢？”龙珍道：“是啊！我姐姐还是和畏先似离不离，日后仍然同居。谁肯嫁畏先作这不干不净的太太？”如眉插口道：“你们不要胡乱议论，现在我倒很佩服这位钱太太，她真看得开，放得下。要不这样办，现时和畏先重成夫妇，日后也没有好结果。你想，畏先已算是正经作事的人。从此或者日渐发达，再过几年，稍为有些成就。想起自己太太当日烂污，而今残废，未必能永远看重她。一有争执，畏先处处理长，钱太太可就苦了。”祁玲笑道：“你倒是赞成她的。不过她能办得到么？”如眉道：“这本没什么难处，只要和畏先离了婚以后，就可以顺理成章的达到目的。”祁玲道：“你以为她能给畏先另娶太太么？”如眉道：“怎么不能？世上离婚后再娶再嫁的多了。”祁玲道：“可是钱太太还要和畏先一同居住，这个奇怪的局面，很容易起人的猜疑。谁肯嫁与前妻夫未脱离的丈夫呢。”如眉道：“这样只可钱太太和畏先离婚以后，暂且分开。等畏先娶过新夫人，钱太太再用亲戚或是同族的名义，回来同居。”祁玲道：“依你这样说，是要畏先娶一个不相识的生人了。你不知道，钱太太还想给畏先娶一个熟人呢。”如眉道：“熟人是谁？”祁玲道：“我只听她这么说，没问是谁。”龙珍道：“我姐姐哪有什么熟人。她只和野男子打交道，向来没有女朋友啊。”祁玲暗笑；也装着纳闷。当时并没多说，过了一会，祁玲因恐钱太太寂寞，便叫龙珍过去作伴。

　　到午饭后，淑敏从公司来，向祁玲说：“白萍因今天气候和暖，已经出房散步。他又发了高兴，想明天出门游散一下，所以来约祁玲，明日到公司一同陪白萍上公园走走，大家凑着热闹些。”祁玲听白萍已能出门，一面代淑敏欣喜，一面又想起件耽心的事来，便答应着明天准去。淑敏照样又匆匆收拾些衣服，带着走了。临行时又告诉祁玲说白萍病好，用不着再长住看护。她预备存三五日内便移回家中，托祁玲指挥仆妇把她的卧室收拾一下，并且另外替如眉龙珍整理出一间卧室。

　　祁玲等她走后，暗自踌躇，想到白萍病好，淑敏又回家来住。恐怕以后白萍要常到这里来，定要和龙珍相遇，岂不又将生出纠纷？虽然龙珍已自甘退让。但白萍因为良心上的关系，未必能毫无表示。只要他对龙珍有念旧之情，恐怕淑敏就不能安心。倘惹出互相避让的事来，又要颠倒翻覆，破坏成局。为今之计，自己既成全淑敏，就该成全到底。还是想个方法，把龙珍遣开，不叫她与白萍会面才好。但转想龙珍伶仃孤苦，无所依归。待把她遣发到哪里去？忽又忆起昨夜钱太太的言语，不觉心中一动，便和如眉道：“这些人关系，真是头绪太乱了。白萍和芷华淑敏龙珍，弄成四角恋爱，你是听我说过的。前些日芷华跟边仲膺走了，剩下淑敏和白萍到了一处，才打算可以安定，不料龙珍又意外的来了。因为白萍一直在病中，淑敏又一心看护他，所以还能暂时没事。如今白萍病好，定要常常到这里来访淑敏，很容易和龙珍撞上。那时可怎样解决呢？”如眉道：“我记得龙珍说过，她已和白萍表示绝交，假说业已嫁人了。现在再见了面，不可以叫龙珍仍照那样说法么？”祁玲道：“你不知道龙珍假托的男人，是女扮男装的式莲么？这绝对瞒不住，后患很大。我想还以不叫他们见面为是。”如眉道：“那错非叫龙珍搬出去，不进张宅的门。”祁玲道：“也无须这样。我告诉你吧，钱太太昨日和我说的本意，是要把龙珍嫁给畏先。我当时很不赞成这办法。今天再细想她们的关系，又觉着龙珍应该嫁畏先了。因为倘若她变成畏先的太太，不就把白萍这面牵连解决了么？以后便是时常相见，也不会发生问题了。”如眉细想了想道：“这道儿倒是好得，但只怕龙珍未必肯点头。而且怎样对她提呢。”祁玲便在如眉耳边低声说了几句，如眉仍然摇头，似乎还以为不妥。祁玲又唧喳半晌，才商量出眉目。如眉赞成了祁玲的意思，又随相视着发起笑来。过了一会，二人对她都不露声色，态度如常。龙珍却报说畏先来了，正在向她姐姐劝告。祁玲听了，便道：“我去看看，他们要捣乱到什么份儿。”说着便自出去，直奔新房。

　　畏先果然正在那里和钱太太辩论。祁玲坐在旁边，听着他们二人反来覆去所说的还都是昨天说过的话。畏先是抱本守拙的主意，只求重整旧日的小家庭，敷衍着生活。钱太太却咬定了非那样不可。看情形便是说上十年八年，也得不到结果。最后逼得畏先没法，喊起来道：“我也不知你犯的什么病？无故的出这个外国花样。你过去作的错事，既然悔悟，我都原谅了。你现在成了残废，我并不嫌恶。从此咱们老实着过下去，不就完了。你何必闹这些是非？说旬句好听的话。你这一残废，才叫我更安心。要像从前那样，我还真害怕呢。再说你以为作了坏事，不配再作我的太太，那更没道理。咱们的结合，并不和平常一样，像人家白玉无瑕的闺女。嫁了丈夫，又去偷人，还可以说身体受了沾污。你不能这样比。因为初次嫁我。就是妓女从良。那时你不特自认很配作我的妻子，并且像公主嫁凡人似的，很骄傲呢。现在你不过又相与了几个男人，论起数目，还不及当日在窑子接的客人百分之一，干么忽然上了脸儿？咱们夫妻不是马马虎虎凑上的？几次的离合悲欢，也都是马马虎党。以后还是马虎着混去，比什么都强。若讲真理儿，你不配再作人的妻子，我又是什么好东西，配作人的丈夫么？”钱太太笑道：“随你怎样说，我只是那一条道儿走到天黑，万不更改。你若念着旧情，肯养活我呢，就赶快答应，另娶一个。我好放心同你们同居，后半世算有了着落。你若还恨着我，诚心撵我走呢，那就不必答应。自然我得另打主意，你便脱干净了。”畏先顿足道：“你真会挤罗我，凭我一个穷光蛋，只咱俩人生活就够挣扎的。还禁得再添一份罪孽？再说你太把我看高了，一个没出息的穷人，又是这样年纪，谁肯嫁我？你那胡思乱想，完全办不到。”钱太太道：“这一层是你不必忧虑，只要答应。我管保有人嫁你。”畏先骇然叫道：“呀！这样说你早有安排了，这更胡闹。你说是谁……谁也不行。“祁玲听到这里，便开口道：“钱太太，你痛快把昨夜想到的人，对畏先说了吧。”钱太太一怔道：“说……怎么……他还没答应。这就说么？”祁玲道：“你说吧，说出来再仔细商量。畏先不愿意，我可以对他细讲。”

　　钱太太似乎不大明了祁玲的意思，但她既已揭破，也不能拦阻。待说出人来，又因昨夜谈到的是两个。不知她所指是谁？就沉吟着道：“我说谁……如眉么？，祁玲道：“不是。不是。是先提的那个。”钱太太愕然道：“龙珍么？”说着见祁玲点头，就高声向畏先道：“告诉你吧，不是外人，我妹妹龙珍嫁你。”畏先听着钱太太对祁玲的隐秘言语。如眉龙珍二个名字，触到耳中，已使他惊疑万状。及至钱太太正式提出龙珍，不由跳起来。搔着头叫道：“什么？你说的……说的梦话呀。”祁玲道：“一点也不是梦话。钱先生你坐下，钱太太要把龙珍嫁你，里面有许多道理，并不是胡乱安排。你沉住气，听我细说。”

　　畏先迷迷惘惘的坐下，望着钱太太，又直瞪着祁玲。那情形似在疑惑自己女人发狂胡说，还在意中。怎祁玲也跟着说起梦话来？祁玲知道他惊异，倒不慌不忙，慢慢地说道：“钱先生，你别当钱太太随口乱说，她是有道理的。第一样她已不能作你妻子，所以替你另娶一位。这原由昨天说过，不必再讲。第二样她只有龙珍一个妹妹，如今还飘荡着没有着落，所以趁这机会给她寻一个安顿终身之处。第三钱太太要想和你永久同居，若是你娶了别人，她恐怕不能长久相安。这样一来，她不特可以如愿，并且姐妹也能长久相守。这是钱太太一片苦心，你不要辜负了她。”畏先摇头道：“这万万不成。龙珍是我看着长起的，也像我的妹妹一样。并且我根本就不愿另娶。说句到头的话，便是她非要离婚。我一个人作光棍儿也情愿，反正不再娶了。”祁玲笑道：“你是说什么也不肯了么？别这样决绝。我还有个要你娶龙珍的道理。白萍和龙珍的关系，你自然知道：现在虽然已分离很久，可是两人还有很微妙的牵连。白萍和原来发妻芷华，再加淑敏小姐。三个人会闹起许多波折，结果白萍病倒，芷华远走高飞。如今好容易算是淑敏作了白萍的伴侣，看护好他的重病。这时他二人或者已暗地定了婚，也未可知。其实便是没定婚，这局面也算定了。白萍以后定要常到敏淑家来，龙珍又在张宅住着。倘然遇见，定是一场风波。不是淑敏退让，便是龙珍走开。白萍在病后如何再禁得打击。为今之计，只有先叫龙珍成为有主的人，再见着面，便无妨碍。除了这个法儿，那只可先把龙珍打发走了。叫白萍遇不见她。可是龙珍一个孤身女子，谁忍心赶她出去呢？钱先生，你只要娶了龙珍，不单对她算作了好事，并且成全白萍淑敏。你何必固执呢？”畏先听了，蹙额摇头道：“这也是异想天开。何必非叫龙珍嫁我？你不会替她另介绍一位男人。”祁玲还未说话，忽然外面有人冷笑一声，很快地跑进来大声道：“好好，我赞成这主意，你别推辞了。”祁玲一看进来的人，正是龙珍。她那紫黑色的麻脸，已变成惨白。但是满面露出笑容。身体有些发颤，强自支持着手扶桌子，向众人连点头儿。祁玲闹了个大红脸，连钱太太也不免忸怩。畏先却正色不语，似在表示他无所愧作。龙珍笑道：“说来说去，说到我身上来了。这倒不错了。是为什么背着我呢？你们接着说呀！”

　　祁玲知道自己的话定已被她都听了去，只可搭讪着开口道：“珍妹，你都听见了。我们本不用瞒你，不过要商量出眉目来，再征求你的同意。现在你既知道了，爽性当面说吧。你……。”龙珍接口道：“我愿意。我赞成。你只问姐夫……畏先。他一点头就算成功。”祁玲听她说这样痛快话，又看看她面上的神气，明知她是伤透心了。这话定与她本心相反。忙道：“珍妹你不要负气，我是一片好心。顾全……”玲祁说到这二字，想到自己本来偏心，只顾全淑敏一面，却把龙珍胡乱安排到畏先身上，真太对不住她。想着底下的话便说不出来。龙珍又笑道：“你这样办本是对的，一片苦心我很感激。白萍和淑敏正是天造地设的一对。应该成全。我若不嫁人，就要搅乱他们。可是嫁人又没人可嫁。好容易有这机会，我怎不愿意呢？”祁玲听龙珍这种情愿口吻，直是出于负气。暗想她一定认为受了欺辱，所以进来说这违心的话。还不定安着什么心思？恐怕自己所顾虑的事，反而要生出来了，便叫道：“珍妹，我们不过偶然想起这办法。商量一下，还未必当真呢。你不要生气。”

　　龙珍和声说道：“祁姐你不要误会了。我为什么生气？你们商议的本是很好的办法。你想，在这时候，除了依你这条路，就得我走。我要走呢，一来没处可去。二来更叫大家不安。不走，白萍淑敏那面，又要发生问题。现在姐姐既然不要姐夫，就把姐夫送给我岂不是正好？”说着格格笑了一声，又道：“我这话说错了。你们又该疑惑我是负气。其实我敢赌誓是真心。”又向畏先道：“姐夫我现在还得叫你姐夫。……你总受过白萍的好处。遇见这个机会，正可以报答他。白萍飘泊几年，如今才有了事业，有了爱人。正到了美满时候，倘若和我见着，一定给他很大的打击。白萍不是没良心的，他只要一周旋我，恐怕淑敏就要离开他。但是我已决不会再跟白萍恢复旧时关系，因为我自知貌丑心蠢，不配作他的伴侣。勉强作事，就要害他终身苦恼。那时来回推让，结果就不堪设想。便是我再躲开，白萍和淑敏中间也要发生裂痕，不特妨碍他们的爱情，连带也许毁了白萍的事业。姐夫你为白萍打算，也应该依祁姐的主意。我的这份儿脸子，自知万不受人喜爱，没有求你娶我的道理。可是你不要把娶我当作享权利，只当尽义务就好了。你为着白萍的幸福，就看开些吧。我却只求现在用畏先太太的名义，去和白萍见面，就会不惹起风波。以后呢，我也和姐姐一样作你名义上的太太。或者还能另寻个职业，自食其力，不完全带累你。不过藉此机会，我得个长远安身之处，和姐姐不再离开罢了。”祁玲听龙珍这些话，才知道她果然出于真心。而着重在藉此应付白萍，却不是钱太太要她嫁畏先本意。这时畏先开口道：“珍妹妹，你的意思我明白。只要藉着我的名义，断绝白萍对你的想头。不过你太错了。我从你小时就看着长起来，到如今还把你当小妹妹看待。说实在的，你不可这样自己暴弃。白萍和你曾有过爱情，你怎么不赶着嫁他？一生幸福，并非小事，不能随便让人。”

　　龙珍拦着他道：“姐夫，这离题太远了。你不必再说。我若是容貌生得好些，也许依你的话。”畏先又道：“就是退步，你不愿和淑敏争白萍，也可以另寻一个可心的男子去嫁。何必……我也知道你方才愿意嫁我，那就和要出来修行一样。但是你怎么能这样毁自己呀？”龙珍笑道：“痛快说吧，我因为安了不嫁人的心，才嫁你呢。可是并不是像你说的出家修行。当初我也作过尼姑，那时把自己看得很高。如今却不是那样子。我明白人生在世，就是那么回事。马马虎虎就好。只要你肯娶，表面上把我作太太也成，实际上把我当太太也成，当小老婆也成，当丫头也成。总而言之，我把自己看得比屁还轻，随便怎样，只凭你和姐姐定夺。”畏先望着祁玲道：“祁玲，这可怎么好？我简直要发昏。方才龙珍说只要借着我的名义，断白萍的想头，这可以办的。如今她说出来这样话来……”龙珍道：“你就不必问祁姐了，我不过随口一说。”钱太太这时又道：“龙珍既然愿意，就算定了。我从现在便跟畏先散伙，成了大姨子。给妹妹张罗出嫁的事吧。”

　　畏先道：“你先别这样性急，我还有句话说。若论你那叫龙珍嫁我心思，我万不能依从。现在为着白萍的关系，龙珍借着我隐避一下，倒是可以，不过也只能暂时装做着瞒蔽白萍。等几时白萍和淑敏结了婚，我就立刻脱开这假丈夫的名义。龙珍还得另寻归宿。是这样我答应，若一定叫我真娶龙珍，我宁死也不作这没理的事。”钱太太望望祁玲，祁玲道：“就依畏先吧。且顾现在，以后再说。”龙珍笑道：“祁姐，你为淑敏太尽心了，淑敏真不白交你这朋友。”祁玲脸上一红。龙珍又向畏先道：“姐夫你何必这样心眼，还说不相干的后话。我是绝不会带累你的。”说着又大声笑道：“妥了妥了。祁姐你赶快办吧，越早越好。白萍既已病好，说不定三两天就会来。我这将作新嫁娘的人，可不能跟着张罗，只听你们的信儿了。”说完便走了出去。这房中祁玲却面面相视的怔了半晌。钱太太道：“他愿意了，咱们就着手办吧。”畏先道：“我瞧这事要出麻烦。你别当龙珍愿意，她从小儿也没用正眼看过我。便是世上男子都死光了，也嫁不到我这儿来。更没说我是她姐夫，中间还有姐姐。只怕她是这样说，心中另作别的想头。或者真会跑了也未可定。”祁玲摇头叹气道：“她不会跑的，我很明白。这回事她是对我负气，我也是太偏心眼儿，只想成全淑敏，就昧着良心把龙珍胡乱安排。因为既舍不得逼她走，又没法立刻寻一个男子给她撮合。恰好钱太太又说过要她嫁畏先的话，所以我才想将计就计，和你们商量，不料被她听见，反倒闹成这个情形。我寻思起来，真觉不够味儿。本来龙珍和白萍有过爱情，他们的事应该自己解决。我这局外人多管闲事，已然不该，何况还偏向一边呢？可是龙珍自然要伤心，觉着连旁观的人都认定她不配和淑敏争了。一样儿的人为什么就该硬派她退让呢？她一伤心当然负气，绝不会走，反要真嫁畏先咧。”

　　畏先道：“你现在可有挽救的法子么？”祁玲道：“挽救是不易了。现在便是能使淑敏退让，白萍翻回头来娶她，龙珍反要真个跑了。”钱太太道：“不管她那些。咱就来个大颟顸。先收拾房屋，把她接过来和畏先同住。”畏先叫道：“那可不成。”祁玲也道：“钱太太你先别说这话。我看最好叫畏先发请帖，正式和龙珍结婚。先有了夫妻名义，然后龙珍搬过来和姐姐同住。畏先也把这里当作家庭，用心照管。至于以后怎样，就看龙珍的意思了。”畏先这时反明白祁玲的心全在淑敏。料到若依了她，自己便算受了利用，龙珍更是被牺牲了。想要拒绝，事情又已到了这个分际，不好反口。只可沉吟不语。钱太太却不甚理会祁玲的私心。只要达到自己的希望，便竭力帮助祁玲，怂恿畏先，畏先只得含糊应允，心里却是老不乐。祁玲从钱太太处出来，自觉暗中给淑敏消辑了一桩隐患，驱除了一个情敌，颇为得意。但想到龙珍的可怜，甘受拨弄和姐姐同事一夫，还不如孤栖一世。自己这件事作得未免残忍了些，又觉惘然若失。回到房中，见龙珍神色非常，正和如眉说闲话儿。祁玲也不再提起。

　　到晚间，景韩在公司派人送了张字柬来，约祁玲到玉华台吃饭。祁玲到时便自去了。她和景韩的恋爱本已近到成熟的火候，不过两人都自觉年长，不愿惹人注意。所以表面上足迹很疏，暗地却已约定作永久伴侣了。但还守着秘密，只等景韩对白萍的帮助告一段落，就要把公司的职务脱卸。然后公开地结合起来，夫妻协力的去经营商业。这时在玉华台见面以后，亲亲蜜蜜的同吃晚饭，谈说那百说不厌的将来美梦。祁玲将畏先夫妇的事，和自己对龙珍的安排，一一告诉景韩。景韩本来是白萍的近友，又素见淑敏品貌出众，自然很希望他俩成功。所以听了祁玲的办法，深为赞成。祁玲却要求他保守秘密，不可叫白萍淑敏知道此事。景韩唯唯答应。饭后二人又去看了电影。散场后景韩送祁玲到张宅门外，方自回去。

　　祁玲叫开了门，回到自己房中。见如眉独自对灯默坐，祁玲脱了外衣。如眉笑道：“你今天在外面玩够了，这时候你才回来。”祁玲道：“我是被朋友强拉着看电影，时候并不晚啊！龙珍呢，睡觉了么？”如眉道：“我不知道。你走后她也出去了。”祁玲愕然道：“还没回来么？”如眉道：“自然没有。”祁玲道：“她临走没说什么？”如眉道：“我没瞧见她出去，就在你走后她也不见了。我到上房我们的卧室去寻，也没她的影儿，才知道定是出去了。”祁玲怔了怔，顿足道：“糟了。莫非我把事情料错，到底逼她走了。”如眉道：“你大惊小怪，是为什么？”祁玲忙将方才在新房那边和畏先夫妇商量，被龙珍闯进去所起的一幕交涉，都详细说了。道：“我本来怕她走，才出了这主意。满打算这样一办，她虽负气，也要嫁畏先的……那么龙珍今儿没和你说什么话么？”如眉道：“她始终很自如，看不出心里有事，对我更没谈起一句。”祁玲道：“这倒奇怪。我还料着她不会走，只是现在上哪儿去了·怎么还不回来呢？”如眉道：“也许她心中烦闷，在家里呆不住，到外面听戏去了。”祁玲沉吟道：“但愿她是听戏去。可是听戏也该邀你同去呀？”如眉摇头道：“不不。我们俩虽然形影不离，只是上热闹场去，永远不同道走。因为我们的面貌都够好看，单人儿还好，若配上对儿，就要招笑儿了。现在还不到十二点，你且不必着急，稍迟她就许回来。”祁玲还不放心，又去搜查龙珍所睡的床。见衣服零物一概不缺，方才稍为安定。就和如眉说着闲话等待。如眉听祁玲述说龙珍白天的情形，忽叹气道：“龙珍也太可怜，只为脸子生得不如人，竟处处不如人了。她时时刻刻自觉不配白萍，以前让了芷华，还有可说，芷华是白萍正式太太啊！如今再让淑敏，就叫人可怜了，凡事该论先来后到，她和白萍的关系在先，淑敏认识白萍才几天呢？我敢说龙珍若能生一个好脸子，她定然不这样气馁。而且像咱们旁观的人，也是只看外面，瞧着淑敏白萍一对漂亮人儿，就觉是老天爷配好的，拆散了有罪，非得成全不可。再一看龙珍的麻丑样儿，就觉她应该嫁个西山挖煤的。若硬配上白萍，简直是暴殄天物。”祁玲听如眉的话，知道她为龙珍不平。便道：“我的意思，并不因为丑俊的问题，只看白萍好容易病好，淑敏和他也才成了情爱的局面，不致再变化了。他俩谁也禁不住受刺激，只可委曲成全。成局不可破啊！”如眉笑道：“你趁早别说这个。人家芷华和白萍是结发夫妻，怎么你把那成局也破了呢？”祁玲立起又道：“咱们别说闲话，现在都十二点半了，龙珍怎么还不来呢？”说着就作出张皇的样儿。如眉知道他是被自己问短了，才语遁词支的分开。但对于龙珍的踪迹，也觉担心。便道：“龙珍向来晚间很少出去，更没说到这时不回来。别是真走了吧？”祁玲这时也失了把握。暗想自己本料定她不会走的，看这样儿，许真个不辞而别。这固然于淑敏有益，但是龙珍孤苦零丁，身无长物，果然因此而流离在外，自己良心上怎下得去啊？想着不由懊悔非常。怔了半晌，忽然想起龙珍出门时，或者先到她姐姐那去过，自己何不过去问问？倘若龙珍真走，想必跟她姐姐露出点儿意思来，快去打听一下。就悄悄的出房，开后门直奔钱太太的新房而去。如眉见祁玲默然出去，还以为她心中不安，躲到别的房里去，并没着意。

　　祁玲走到钱太太住的院门外，就举手叩门。就听里面钱太太的声音喊谁，祁玲应了一声。钱太太腾腾的跑出来，开了门叫道：“祁姐啊。我正要请你去，你倒先来了。快里面坐。”祁玲进了院门，见房中灯火甚明，就问道：“你还没睡？请我作什么？”钱太太关上门。向里走着，道：“请你自然有要紧的事。你快进房里去。”祁玲心中纳着闷儿，走到室内看时，立刻大吃一惊。只看房中比往日多添了两盏煤油灯，两支红烛，照耀得喜气融融。龙珍正在床上，已脱却寻常穿的黑衣，换上一件似红不红似紫不紫的旗袍。畏先居然也穿上长袍马褂儿，正坐在桌前写字。看见祁玲忽红了脸，似乎十分忸怩。龙珍却笑着叫了声，“祁姐，您才来？”

　　祁玲想不到龙珍竟在这里，心方一松。但看这眼前的奇怪情形，又大惑不解起来。再瞧床上竟铺了一块红布，门上也换了红布门帘。忍不住问道：“你们这是干什么？弄成满堂红啊？”钱太太笑道：“你还不知道，怎倒问我？今儿就是畏先和龙珍的好日子呀！”祁玲大惊道：“怎……怎……这样快？今天就……？”钱太太道：“我们今天是旧式结婚。先拜天地，成了夫妻，以后随便哪一天再照新式请客。现在婚书都写了，只等你来作个证婚人，就拜天地了。”祁玲暗说怎这样快法，畏先怎也同意了，龙珍居然也老老实实作起新娘子来？可真是怪事！欲待询问，又想到这本是自己所希望的，管他那些。只要龙珍变成钱太太，淑敏和林白萍爱情就更稳当。自己只糊涂着帮他们拜了天地，等生米作成熟饭，再问这饭怎样熟的不迟。这时先问，反恐怕问出枝节来，反倒误事。

　　这时畏先已写完了，抬头望着祁玲，颇有无可奈何之意。祁玲走过去看时，只见桌上放着两张从市上买来的现成婚书，已填好了畏先龙珍两新夫妇的名字，介绍和证书两项下都写着祁玲二字。暗想婚书也写好了，这可真是因陋就简，急就成章。钱太太过来道：“现在你们都在婚书上留个记号吧”。畏先一声不哼，从衣袋中拿出图章，一一的盖上。龙珍道：“我又没有图章，怎么办呢？”钱太太道：“你印个手摸就成。”于是龙珍过来将手染黑，印在上面。祁玲见轮到自己了，就道；“我得回去拿那银行取款的图章来。“钱太太道：“不必。你也按摸好了。”祁玲眼望着那婚书，心想这不是龙珍畏先的婚书，直是淑敏和白萍的保险证。自己应该赶快叫这东西发生效力。便不犹疑，也仿照龙珍的办法，按上两个指摸。一面想一面笑道：“这样按手摸，倒像在公堂上记口供似的，我犯了什么罪了？”话未说完，只听龙珍一笑，祁玲随着心里一跳，自想今天作的事情，偏一面，向一面，毁坏一人，保护一人。而且这事做得本无道理，自己可不是犯了罪么？祁玲这时不敢回头去看龙珍，勉强拭净手指，就朝着龙珍叫道：“到了时候，该办了吗？”钱太太应声道：“好好。祁姐你帮我来叫他们行礼吧。”祁玲道：“怎么行礼？我一点也不懂。”钱太太道：“这拜天地得依老法儿叫他们站好了，朝上磕三个头，再对磕三个头。”说着把桌子移正，腊台摆好，在地下铺了一幅棉被，才自行扶着畏先，叫祁玲扶了龙珍，立在桌前被上，钱太太居然还喃喃的念着白头到老荣华富贵早生贵子，七乱八糟的一大套，念完了就推他们跪下。龙珍和畏先竟也听受摆弄，规规矩矩叩了三个头。钱太太又喊了声号令，她们便对叩了三个头才站起来。祁玲瞧着好似儿戏一样，不由要笑，龙珍一拉畏先道：“咱们还得谢谢祁姐。”祁玲听了，暗笑她们要给自己叩头，吓得朝外就跑。到了门口，回头见她们正在鞠躬，才走回看道：“我可不敢当。”龙珍老着脸道：“都是您成全，还不该谢吗。”钱太太道：“你们都完了，还有我呢，龙珍你叫她见见我这姐姐呀。”

　　龙珍向畏先道：“从此我姐姐也是你姐姐了。”畏先便也鞠躬。却始终口不发语，面无笑容，好像个木偶似的，只听龙珍姐妹拨弄。这时婚礼已然告成。祁玲还向他们贺喜。

　　龙珍笑着坐到床上道：“都完了。祁姐你瞧，爽利不爽利？”祁玲道：“我还真想不到这样快法，你们怎不早告诉我一声？我也可以想法给你们热闹热闹呢！”龙珍道：“要热闹往后日子多了。今天不过行个旧礼儿，确定我是嫁畏先了，以后随时都可以重行表面的仪式，你送礼也很来得及呢！”祁玲道：“你们何必多此一举。急速筹备婚礼多么好呢。”龙珍笑道：“我们本没问题，早些晚些全成。只为怕旁人不放心，才赶着今夜办了，省得人家耽心我变卦。“祁玲听了明白她这话是针对着自己，只可装作不介意，含糊下去。但心里仍在疑惑。钱太太本来要把龙珍嫁给畏先，龙珍愿意提早，她自然赞成。龙珍所以如此，大半由于对自己负气，无可猜疑。只是畏先何以这样服贴呢？祁玲纳着闷儿。忽又想起一事，问龙珍道：“你的东西要送过来么？”龙珍道：“送过来也好。”祁玲便向外走着道：“你等着，我一会儿就送来。”龙珍道：“祁姐多受累。你叫个老妈子送来好了。”

　　祁玲应着走出，回到张宅进了上房中，见如眉正在床上和衣而卧。祁玲叫道：“你起来，帮我收拾龙珍的东西。”如眉问道：“龙珍在哪里？你见着她了么？”祁玲道：“岂止见着。还看了许多新鲜事呢。”就把龙珍和畏先已很简单的行过婚礼的情形说了。如眉起初不信，继而听祁玲说得十分真切，才知果有其事，不由啧啧道怪起来。祁玲道：“这也没有什么可怪，龙珍既已愿意嫁给畏先。迟早都要有这一举。不过今天太出人意外罢了。”如眉道：“我却觉得可怪，因为我根本不信龙珍肯嫁畏先。”祁玲笑道：“你不信没用。她眼睁地就嫁了么？婚书也写了，天地也拜了。一会儿我这红娘，把衾枕儿也送去了。今夜就是洞房花烛，明天龙珍便是钱太太了。这还有什么说的？”如眉愕然道：“她们今夜就入洞房么？”祁玲道：“可不是。”如眉道：“他住着里外间的房子，还有个原来的钱太太，怎么睡法？”祁玲道：“我想钱太太一定在外间睡，畏先龙珍在里间成亲。”如眉道：“我想不能。便是龙珍真肯嫁畏先，也未必这样草草一来。据我一看，畏先还得回公司去，否则便是龙珍姐妹在一房，畏先在一房。反正她们不会成亲的。”祁玲想了想道：“我送东西去，顺便问一问好么？”如眉道：“这怎么好问呢？”祁玲道：“要不咱们作一回贼，偷着听听。看到底是什么情形。”如眉道：“人家临睡必要把街门关上，咱们怎能偷听？”祁玲道：“我有法。他们等我送东西去，还开着门呢。少时我去，你也跟着进他们的院子，藏在北面两间没人住的空房里。我坐一会就出来，他们一定跟着把街门关上。你不是正被关在里面么？我回来迟一会再去，你悄悄开门放我进院，这样咱两人就都可随意出入了。”如眉笑道：“你倒像个作惯了贼的，这法儿虽然不错，但到明天他们见大门开着，岂不疑心？”祁玲道：“明天咱们就承认作贼，也不过一笑罢了。”如眉道：“那么你就快去吧。我实在疑惑不定，恨不得早看个明白。”祁玲便把龙珍的东西都收拾到一处，好在非常轻简。只卷了个大包裹，捉在手中，和如眉悄悄的出张宅后门，到了钱太太的新房。果然街门开着，两人蹑足走入。

　　祁玲看如眉已掩入房中，才放重脚步，进到房内，见畏先穿了马褂，正在外间房里来回踱着。龙珍已接上来叫道：“祁姐怎劳你亲自送来？真不敢当。谢谢你。”祁玲把包裹递过去，搭讪着说了几句，便又告辞而去。龙珍送出来把门关了。

　　祁玲暗笑着回到张宅，吸了吸烟，饮了杯茶，耗过半点钟，才又重回返去。到那里一推街门，竟是虚掩着，知道是如眉已先给除去门闩。便推开轻轻挨身进去，又重复掩好，也溜进那空房里。只听黑影中如眉低声道：“祁姐，你来了。”祁玲凑到她身边道：“你听见什么了么？”如眉道：“我还没去听呢。他们房里灯还亮着，也没人出来。”祁玲拉着如眉，轻轻向外走着，到了正房窗前。只听里面毫无声息。恰好窗纸有个破孔，祁玲向里一望，见龙珍倒在床上。因为背着脸儿，瞧不出是否睡着，但衣服仍像方才一样整齐。钱太太却依墙默然不动，房中空气，沉寂已极。只是不见畏先，料必在外间呢。便又走过几步，想看畏先是何情形。但是外边黑暗暗的并无灯火，只得仍向里间注目。过了好一会，祁玲站得腿都酸了，尤其是屏息甚久，心里憋闷难过。龙珍仍是那样躺着，钱太太也除了咳嗽吐痰，别无动作。祁玲实有些不耐烦，就一拉如眉的衣袖，想暂回空房去，活动活动体肢，舒服的喘几口气，然后再来。如眉似乎与她颇有同感，就悄不声的随着扭身回来。却不料祁玲脚下踏着一块好像破铁似的东西，呛的一响，房内钱太太闷声叫道：“这是什么响……？”畏先也在外间叫道：“关上大门了么？这是……。”祁玲如眉吓得心中乱跳，只向空房奔去。忽听龙珍高声道：“没有什么。这一定是猫，今儿白天我还见一个野猫在院里跑呢。”起先畏先喊叫着，似要出来察看，龙珍这一句话竟把他拦住，立时房中又寂静下去。祁玲如眉方得安心，进了空房。两人对喘了几下，如眉道：“你摸摸，我胸口还跳呢。这一下闹了我满身冷汗。”祁玲道：“怕什么？只是被他们看见，就告诉是听新房来了。”如眉道：“我也明白看见只是一笑，不过当时不自觉的吃惊，这就叫贼人胆虚。”祁玲道：“还算不错，把咱们当了猫。要不然畏先出来，咱们便算白来一趟。你瞧他们是怎么回事。钱太太和龙珍在里间，也不睡觉。畏先一个人在外间也不知道作什么？”如眉道：“大概要中了我的预料。畏先和龙珍绝不会入洞房的。”祁玲笑道：“也许他们等好时辰呢。现在不必争辩，反正他们有个睡觉。咱们等着看吧。”说着又过了半晌，才又同出空房再去窥探，见里间竟没人影儿，龙珍姐妹想都在外间。祁玲暗诧外间并没点灯。他三人何故在黑暗中坐着呢？这时耳中唧唧哝哝，似闻私语。却因声太低了，还不能断定果是他们说话，或是别的杂声。

　　正在这时就见龙珍走入，口内衔着纸烟，到床上去铺被褥。同时外间灯也点上，见畏先将两条木板横架在椅上，也放了被褥。祁玲如眉知道这已到了安寝时候，可以看出作何睡法来了。接着见外间把活榻架好，又熄了灯。龙珍在里间也铺好了床，就坐下吸着烟，似有所思。接着又听外间钱太太声音道：“你还不去。”随着就见钱太太把畏先推进。祁玲一见便知自己得了胜利，暗把如眉拉了一下。接着又见畏先忸怩着坐在床头，龙珍却倚着桌子低首含羞。钱太太向床上看了一看，便笑道：“天不早了。别坐着了，睡吧。”说着，将身向下一退，顺手拉着里间的房门。就在这个时候，龙珍忽的将煤油灯吹灭，眼前立刻黑暗。耳中便听砰的一声，知是钱太太出去将房门倒带上了。祁玲心中大为安定，又把如眉的手捏了一下，意思是问她这时你该信了吧？龙珍畏先已共室同床，实际发生夫妇关系。你亲眼瞧着，还有什么可说？

　　如眉此际却像吃了苍蝇似的，心中直欲作呕。她平日与龙珍交谊甚深，很敬重龙珍的清高洒脱，不作儿女态度。想不到她今日居然敢当着姐姐的面儿和姐夫入了洞房。这种龌龊行为，瞧着叫人难过。暗想知人知面不知心，看龙珍今日的情形，才明白她以前的孤高恬淡，全是假装。她自知貌丑，无人见爱，乐得充一充好人。如今可遇到接近男子的机会，她就急不可待的现出原形。什么都顾不得，更不管这男子是谁，是否可以嫁得？竟胡乱的凑合了。固然这件事原因复杂，并且受人逼迫，并非她自己主动。但是也该缓缓进行，怎能白天提议，晚间便入洞房？还在姐姐眼下，占据了姐夫。简直太不顾廉耻了！如眉想着，非常气忿，不愿再留，便转身要向外走，祁玲拉住不放，如眉怕被房内听见声音，不敢和她挣扎，只可陪着再听下去。以后房内便有声响，似是脱衣之声。过去又沉寂半晌，才起了唧唧喁喁的低语声。因为声音太低，不特听不出说什么，而且连男女都分不出来。只像苍蝇飞时的微响一样，时起时止。至于祁玲心中料为必有的其他声音，却绝无所闻。二人站得时间过久，腿都酸了。如眉支持不住，决意要走。祁玲只得随着出了院子，走出胡同。

　　祁玲忍不住大笑起来，如眉却不作声。祁玲笑着道：“这件事可真爽快，马马虎虎，就成了功。我只笑畏先还穿上件马褂，龙珍也不知从哪儿弄来件紫旗袍，还像那么回事似的。”如眉道：“你别笑了。我瞧着倒怪惨的。”祁玲道：“喜事怎会惨呢？”如眉道：“这个局面，还不惨么？”祁玲笑声骤止，低声道：“你是说今天的局面，被我逼出来的么？”如眉道：“方才我还有这种意思，现在却不然了。你叫龙珍嫁畏先，是逼她承受钱夫人的名儿。并没逼她当天入洞房呀？所以我认为她心里从早就……咳不说了吧。”祁玲听出如眉的意思，不觉也生了疑惑。想到龙珍这样急于成亲，已出了和自己负气的范围，莫非她真个需要男子太甚，竟藉题如甚所愿么？

　　这时不单如眉将龙珍看成低鄙无耻，便是造成这事局的祁玲，也因龙珍成亲太快，几乎确认龙珍是个没品格的女子。并是十分欲心甚炽，只为貌陋不能引诱男子，才勉强抑制，深藏不露，今日突然得了接近男子的机会，她忍怕好事多磨，稍纵即逝。就不顾廉耻的来个捷手先得，把畏先捉到手里。二人说着回到室中。如眉很后悔去看了这一幕丑剧，因为她同龙珍相随甚久，情如姊妹。如今龙珍作出了这种没道理的事，居然被她亲眼瞧见，心中自觉非常难过。祁玲也明白这幕丑剧，虽然不全是自己的拨弄。但若非自己首先提议，龙珍便真是无耻的人，也不致立时和畏先同床共枕，作出这叫人作呕的事，想着良心微觉惭愧，就默然不言。如眉也不说话，夜已深了。二人才各自就寝，一夜无话。

　　次日祁玲起床，已近正午。梳洗之后，本想到钱太大处，去看是什么情形，联带给龙珍贺喜，但又勾起昨夜的思想，便暂且下去。先唤起如眉一同吃饭。饭后过了一会，就坐车出门到公司去，赴淑敏之约。一进公司的门，便遇见畏先和另一个同事，匆匆正向外走。祁玲唤道：“你出门么？”畏先看见祁玲，竟笑答道：“祁姐你看林先生来么？他今天更好，早晨居然上外面遛了弯儿。这时正在里面呢。我出去办点儿事，回头再见。”说完便走了出去。祁玲以为畏先瞧见自己，必要自己忸怩。不料他竟而谈笑自若，心中颇为诧异。当时便进了内院，直入白萍房中。白萍正和淑敏对坐下棋。淑敏起立迎着道：“祁姐，我们正等你呢。”祁玲眼望淑敏，心想我已经替你解决了一件大事，你知道么？几乎要对她说将出来。但联想此际不能发表，便自咽住。转向白萍问候了几句，坐下饮了杯茶。淑敏道：“趁着时候尚早，咱们快出去。太阳一落，白萍便得回来。说着替白萍戴上帽子，三人出了公司。步到左近一家车行，雇了一辆车，直奔公园。本想进门先绕圈儿，但是白萍病后脚软，走到来今雨轩的前面，便自乏了。只可在茶座中占了一张桌子，饮茶休息。祁玲瞧白萍病容渐复，淑敏却似比先前略瘦了些。但二人在阳光下都是喜气洋洋，十分高兴。心中知道他俩定已心心相印。或者在最近便是吉期。比翼双飞，已不在远时。瞧着淑敏得意情形，因而想到自己功劳浩大。他俩到了这紧要时候，倘若龙珍突然出现，变化一生，好事便将消灭。那时淑敏岂懊恼而死？幸而自己预先把龙珍安排停妥，淑敏可安稳和白萍得其所哉了。回思芷华也是被自己劝诱和仲膺同去。淑敏的情敌，竟由我一人扫尽。她该怎样谢我呢？

　　三人谈笑许久，白萍歇得够了，仍要散步。淑敏挽着他的臂儿，徐徐前行，祁玲随在后面。走出不远，便到了假山之侧。依淑敏只要在平地上走，白萍却想爬上假山去登高一望，以豁心胸。淑敏便和祁玲夹持着白萍，慢慢走上假山。到了山顶凉亭，白萍又已喘了。就坐在栏杆上休息。淑敏也坐在他身旁。只祁玲立着，纵目向四下流览。瞭望着远处栉比的房舍和近处的绿树清溪，耳中听着白萍和淑敏的喁喁情话，心中不禁怅然有感。以为若约了景韩同来，自己也可以和他俩一样快乐。无奈自己年岁较大，觉得若情爱的事在人前显露，似乎不好意思。人到中年，竟连勇气都失。只是由他这少年人得意了。想着忽见假山下一曲清流之旁，有个女子正坐长椅上，低着头儿，手里拿着个纸本，像在那里作书；祁玲只看个侧面，暗想这女子独自一人，在那僻野地方作什么？莫非是女学生来念功课，或者写情书，便注目瞧着。

　　那女子手中拿着铅笔，按在纸本上，却不移动。须臾忽抬起头来，似乎仰天发叹。这一下祁玲竟看见他的面目了，原来竟是龙珍。祁玲诧异她昨夜才和畏先洞房花烛，今天正该坐在家中装新娘子。怎独自一个凄凄凉凉的跑到这里来？想着就忘了有白萍在旁，失声叫道：“唉。这是……”白萍淑敏听祁玲作声，都立起凑到她身旁询问。祁玲瞧瞧白萍，立刻更吃一惊，后悔自己不该大惊小怪。这时龙珍近在咫尺，倘被白萍看见，恐怕立时便有风波。自己为淑敏一切图谋，全要前功尽弃。祁玲当时发出急智，为拘束白萍的眼光，不使向下面看，就装出痛苦的样儿，手抚胸口微呻道：“这是老病根儿犯了。哎哟好疼。”淑敏忙扶住她道：“姐姐怎么了……。”祁玲道：“不要紧，我胸口一阵发疼。”淑敏扶她坐下，不住用手抚摩，频问所苦。祁玲心想这里不可再留，就又颦蹙着道：“淑敏你扶我下去，这里风大……。”淑敏便和白萍挟扶她缓缓下了假山。祁玲心想要离开这公园，便越发装作支持不住。白萍以为她痛苦难当，倒主张要到茶座里坐下休息一会，喝些热水，或者好些。淑敏也同意于白萍的主张，竟将祁玲扶入较近的茶座。祁玲反对，只要回家。淑敏道：“你先喝一口热茶，歇一歇。我叫白萍打电话再叫辆汽车来。那时扶你出了园门，上车就到家了。”祁玲听她说得有理，只得答应。白萍向茶役要了一壶红茶，叫淑敏伺候祁玲，他便出去打电话。祁玲等了约有半点多钟，还不见白萍回来。正在焦急，这时淑敏一心关切着祁玲面向里坐着，祁玲脸儿都是向外，对着行人来往的道儿。她心里盼着白萍快回，又想着龙珍此际可还在那里枯坐。眼儿便左右转望，忽见从假山那一边走过一个女子，竟是龙珍。好像要出园回去。祁玲大惊知道她出园必要从茶座旁边经过，倘若看见自己，必要过来，那便有和白萍撞见的危险。想着忙又装作着叫道：“哎哟，疼死了。淑敏你快给我把胸口揉下。”淑敏连忙立起弯着腰儿，替她抚摩。祁玲又俯首至臆，全身都被淑敏遮住。连淑敏也背着脸儿，不会被龙珍看见，因之也看不见龙珍了。

　　迟了约一分钟，祁玲偷着探头几向外望，只见龙珍已走过去，趋向出园的路。祁玲猛又生了惊恐，想龙珍从这里走到园外，还有很远的道儿。白萍出去唤车，已去了老久。回来若和龙珍相遇，也是一样危险。不由长呻了一声，向淑敏道：“我好些了。你坐下歇着。白萍怎还不来呢？”淑敏道：“也许左近寻不着汽车行，打电话到远处去唤，他在园门外等着车来呢。”祁玲暗想倘然如此，那可更是糟糕。白萍守在园口，绝没看不见龙珍之理。今天的事，恐怕大糟特糟了。正在这时，忽听淑敏叫道：“白萍来了。”祁玲见白萍是从园门那一面跑来。心里算着时候，此际龙珍还未出园门，白萍便已回来，两人一定是遇到一处了。就直望着他，偷查面上的喜怒，不料白萍竟和平日一样，毫无可疑之色。跑到近前，向祁玲道：“怎么样？好些么？”祁玲只点点头儿。白萍道：“我出去在左近一两家汽车行，都没有车。半天才在东城寻着一辆，我在外面等了半点钟才到。如今该走了，我还驾着你。”祁玲看着白萍，暗想方才龙珍明明从这道儿出去，怎白萍童未遇上？倒是怪事。便立起身来道：“我现在好得多，自己能走。不必扶了。”说着三个人便缓缓出园，坐上汽车。淑敏告诉了自己家中住址，汽车走了几分钟便到。祁玲道：“你们送我回家就成。我的病也犯过去了，你们不用照应，赶快回公司吧。”淑敏笑道：“谁回公司？今天我要家住的。并且邀白萍来玩一会呢。”祁玲便不拦阻。

　　三人下车，步入宅门，仍进了后院淑敏房中。淑敏忙叫女仆把式欧式莲叫来。祁玲道：“你叫老妈伺候茶水吧，我去前院唤他俩来。”白萍道：“祁姐，你不要动。你身上有病呢。”祁玲道：“我的毛病来时，吓人一跳。可是一会儿就好。这真是古怪病儿。”说着出房到了前院儿。寻着式欧式莲，传达了淑敏意思，又叮嘱在白萍面前，不要对白萍谈起龙珍的事。式莲问“龙珍现在何处？”祁玲把昨夜的事说了一遍，道：“龙珍现在已变成钱太太，虽然和白萍见面也没关系。不过我想白萍和淑敏正在吃紧时侯，最好不要发表这支节的事。过一过再告诉他不迟。”式欧式莲答应，便同去见白萍了。祁玲又到自己房中，唤如眉，也把这话叮嘱了一遍，二人才同至淑敏房中。淑敏提议今日大家热闹一下，给白萍起病，并且叫他娱乐一天。当时便派人到饭庄唤了一桌酒席。淑敏兄弟作主人，祁玲式莲如眉陪着，六人饮酒为欢。席间白萍向祁玲道：“前些日我在病中，恍惚听说畏先和他的太太又团圆了。就住在这里左近，又听淑敏说畏先公司薪水不敷家用，叫我把他升一步。现在钱太太住在哪儿？”祁玲忙道：“钱太太前些日还在左近居住，从上星期就移走了。我还忘了她现在的住址，大约明天一问畏先便可晓得。”白萍也没再问。当下大家欢笑饮啖，正到半酣。忽见一个女仆走入，到祁玲背后低语道：“那位龙珍小姐回来了，还跟着一位男人。她在院里听见屋里热闹，问我都有谁在这里？我告诉了。那龙珍小姐就带着那男子跑进您的卧房，也不是干什么。”

　　祁玲听着龙珍这时来到，不禁大惊，连忙离席而起，想要出去看看。不料还未举步，已听外面脚步声音走入，龙珍和畏先赫然出现在门口。席中的白萍正与式欧相对说话，并未看见。只如眉和祁玲一样失惊。式莲因有祁玲先告诉的话，也觉一怔。只淑敏看见，立起来招呼，白萍听得声音，抬头看时。忽见龙珍和畏先并肩而立，对着众人微笑。不由把旧事都涌上来。一直到她面前，痴立半晌，才低声叫道：“龙珍，你呀！你这是……我已经知道你了。上次在旅店你说嫁人，嫁的就是这位女扮男装的式莲小姐。你骗我的意思，我也明白。不过你的好心也白用了。从那次别后，你落在什么地方？怎不叫我知道一点信儿呢？”说着就要拉龙珍的手。龙珍正色道：“林先生，你不要这样。我现在是有夫之妇，你没有随便对我说话的道理。不错，当初我曾骗你一次，那是有原故的。现在的情形可完全变了。我来到北京已有不少日子，听说你在病中，大概什么事也不知道。并且我对人竭力隐瞒和你是朋友，所以也未必有人把我的事告诉你。今天我听见你在这里，才赶来见个面儿，并且对大家诉说我现时的事。”说着又叫道：“张小姐，张先生，余小姐，柳姐，祁姐，还有林先生，你们都是我直接或者间接的朋友，我也不管有谁关心，就在这里报告一下。”说着向畏先一指道：“我在昨天已经跟钱畏先结婚了。这事众位听着想必都很惊异，因为畏先原是我的姐夫，我姐姐才是他的太太。他怎能跟我结婚？不过这内中有一层原因，因为我姐姐差不多是个有神经病的人，又作过许多对不住畏先的事，如今忽然悔悟。她就自动和畏先离婚，解除畏先的痛苦。又恐怕畏先没有内助，才央求我替代她的位置，弥补缺憾。我不能违背姐姐的意思，只可和畏先结婚，昨天已经实行。本打算在这几天举行一次仪式，只为我们的朋友既然不多，畏先负债很重，不敢铺张，所以趁此机会对众位宣布一下。想不到意外的遇见林白萍先生也在这里。林先生是我的老朋友，最关心我的前途。今见我得了归宿，想必也很欣喜的。”龙珍说完，白萍迷迷茫茫，如入梦中，只望着她发怔。对于这万想不到而又毫无理性的事，真觉来得突兀异常。脑筋被扰得昏昏乱乱，没法判断这事的虚实真假，更想不出龙珍意思的所在。龙珍又拉着畏先的手儿道：“我们冒昧的前来打搅，只为把这件事宣布出来，叫关心的朋友知道。现在说完，我们也可以走了。”淑敏此际虽觉龙珍来得颇为蹊跷，但因处在主人地位，不能不打招呼，就挽留到：“珍……钱太太别走。我们还没给你道喜，趁着这里有酒有菜，来坐下喝三杯。不成敬意，改日再正式奉贺。来，钱太太钱先生快入座。”淑敏说的本是寻常的应酬话，龙珍却听着十分刺耳。第一钱太太三字招呼，好似确定了自己是钱太太，她到可以妥稳作林太太了。便推辞道：“这时不敢打搅。我们家中还有事，改日再见。”说完就携着畏先转身走出。房中的人都在目瞪口呆，并没一人追着挽留。正在这时，还是式欧发言道：“咱们快吃吧，菜要凉了。”白萍才默然返座，半晌才道：“这是怎么回事？龙珍会嫁了畏先？”祁玲忙接道：“这件事我深知道。这还没向你们谈起。”说着就把钱太太怎样淫邪，随人私逃，受了颠连痛苦，以后被龙珍弄回来，她忽然悔悟。自觉不足作畏先的妻，就强迫着龙珍替代她的位置，替她补过。龙珍允许，已于昨夜成礼。并且把自己和如眉偷听窗根，看见龙珍和畏先同入洞房的话都说了。白萍哦道：“龙珍这人真是不可测度……”只说了这一句，底下还有很多的话，都咽住了。

　　淑敏道：“我对于龙珍，本存着一番意思。因为你在这里遇到芷华，吐了血回公司去，芷华跟去看护，不想她又随着边仲膺走了。你的病正在危急期间，我不能辞看护的责任。就在这个当儿，龙珍和如眉姐来了，我因为听你说过和龙珍的关系，很想叫她和你见个面儿。但是恐怕你在病中受不住刺激，只可等你病好后再说。便是今天，我还没预备叫你见她。打算再过三五天，你完全复原以后，你见她的一天，或者也就是我卸去看护责任的时候。谁想她居然在昨日竟嫁了畏先？畏先已有太太，怎又重婚小姨？这里面未免可疑。我只怕她这又是当初假嫁式莲的故智。不过那时她是藉口成全芷华，这次莫非因为我么？”祁玲听淑敏很爽直的把自己的心事揭破了，不由一惊，忙道：“不是的。龙珍住在这里，跟我很相投。偶然也谈到白萍的事，她说白萍当日和她相识的时候，并没提先已有妻。及至她到了白萍家里，忽然发现了芷华。她很伤心，所以出来以后，在旅舍遇见白萍。就随便指着男装的式莲作丈夫，表示和白萍永久断绝。从那时她已根本把白萍忘记这了。这次嫁畏先，实在为着她姐姐，我还是个证人。亲眼看见她姐姐和她商量，费了许多唇舌，她才答应。”

　　淑敏听着微微摇头道：“你说龙珍完全为她姐姐，我总疑惑她这事作得太没道理，必是另有意思。明天儿若有机会，我想同她谈谈。”祁玲笑道：“你管人家有意思没意思，有道理没道理。反正事实上她已嫁了畏先，如眉姐和我亲眼看见他们入洞房。还有什么可疑？世上姐妹俩嫁一个丈夫的多咧。”淑敏道：“话虽如此，可是我听白萍说龙珍是很明理的人，她怎肯夺她姐姐的丈夫？并且这是件难为情的事，她怎也不嫌害羞呢？”正说着忽又有女仆走入，向祁玲道：“那位龙珍小姐在您房里候着，请您去说句话。”祁玲暗想龙珍这样行事，未免太不漂亮。你既来宣布了婚事，就该急速离开这里，怎还赖着不动？又请我出去说话，莫非是故意叫白萍和淑敏知道你没走，另外存着别的希望么？使立起想赶快出去，把她打发走了。但这时淑敏也已听见仆妇的话，向祁玲道：“我可以去见见她么？”祁玲摆手道：“不必，我自己去好了。”说着便走出到了自己的卧室。只见龙珍一人坐在床上，畏先已不见了。龙珍含笑立起，叫了声祁姐，两人握着手一同坐下。

　　祁玲搭讪道：“方才留你在那屋喝几杯，你干么客气？”龙珍笑道；“祁姐别提这话吧。我若真不客气，只怕倒害你心里不安。我要跟你说几句正经话。现在你希望我作的事，我都作完了，提早我嫁了畏先。还怕你不放心，昨天夜里故意开着门，放你和如眉进去听窗根儿，证明了我与畏先实在发生夫妻关系，这还不算。今天在公园，我瞧见你和白萍淑敏在假山上，你也瞧见我，就急忙拉着他们走开。以后我出去，在茶座儿那边，你故意叫淑敏背着身儿，遮住你的脸，不和我打招呼，我就明白了你的心思。只可也装作没瞧见你，直走出去。还没到园门，就见白萍从外面进来。心里好笑，自想倘若叫住了白萍，他一定拉我回到茶坐去谈。你看见不要吓个倒仰么？但是我绝不愿那样作，很快的避在树后。白萍好似有什么要紧事，匆匆走过。我才出来，雇洋车回家。半路上瞧见你们三个坐汽车向南来，揣摩着必是到张宅来吃晚饭，我便回去带畏先一向上这里。对白萍淑敏宣布我们的婚事，如今我总算把你所担心的事，都消灭了。换句话说，也就是把我自己收拾完毕，所以来向你回覆一下。”

　　祁玲听着她的话句句有刺，忙道：“珍妹，你怎说这样话？好像什么事都是为我作的。”龙珍道：“我也不过顺口一说，其实与你有什么关系？反正大家心里明白罢了。我从此以后，要另换一种生活，努力作畏先的贤妻，并且叫我那可怜的姐姐快乐。至于本身的名誉幸福廉耻，我全不管了。”

　　祁玲听着，觉得既不能慰藉，又不能劝勉，只可默然不语。龙珍又道：“我从此再不会和白萍见面，并且对你们也不想来往。今天以后，希望你只当没了我这个人，永不必寻我。不过这里还有一封信，是我写给白萍的，求你转交。”说着就取出一封已经封固的信来，交给祁玲。祁玲立刻吃了一惊，感觉这是个难题。料着龙珍给白萍的信，便不说出此事的原委，也定是哀怨的词儿。白萍看了，定受感动，自己怎能作这寄书使者，以破坏自己的计划。但若拒绝她，既无可托，更怕她另托别人，或是从邮政寄去。当时祁玲为难之下，竟不知如何答复是好。龙珍看着她的神情，笑道：“我很明白你的难处。现在你还许恨我无耻，以为我既嫁了畏先，又与白萍通信。难道还有什么割舍不下？或者安着反覆的心么？这自然难怪你疑惑。恐怕这封信到了白萍眼里，影响他对淑敏的爱情。我实告诉你吧，白萍和我有一时的爱好，并且他很重看我。我如今为着淑敏的关系，嫁了畏先。在白萍心中，自然要留个很坏的影子。我现在不能对他辩白。可是也不能叫他永远留着坏印象。因为我生来孤苦，在世界上只有白萍一个人知己。他若把我当作无耻的人，我至死也不能瞑目。所以写了这封信，托你转交，叫他知道我的心迹。但是你不要害怕，我并不是立时叫你转交，也不定期限。只把信存在你手里，请你斟酌办理，无论迟到什么时候都可。比如说在最近白萍和淑敏结了婚，你当然不能发表这封信。再如白萍和淑敏决裂，而另爱上别的女子，这封信也足以妨碍别人的爱情，还是不能露出来。总而言之，除非等白萍又有爱人的时候，或再等这封信不妨碍他人的时候，才可拿过给白萍看。这样你总可以客应了吧。”祁玲才明白龙珍是出于痴情，忙道：“这更难了。倘然白萍娶了淑敏，两人白头到老，我还发表这封信不呢？”龙珍道：“倘然淑敏死在白萍以先，你当然可以很从容的发表这封信。倘然白萍死在淑敏以先，你也要趁着他未死以前，把这信叫他看了。你总得答应我，这信无论迟早，定能叫白萍见着。”祁玲道：“就照方才的情形说，倘然我倒死在白萍淑敏以前，又该如何？”龙珍道：“果然这样，就算该着我不被白萍原谅，不能怨你失信。”祁玲想了想，才接过信道：“好，我答应你了。不过这信存在我手里，迟三十年二十年也说不定。只要我遇不到意外的灾祸，总要设法叫白萍见着。”龙珍道：“谢谢你的好意。我知道你是忠心于朋友的，只看你替淑敏那样尽力，料想绝不会对我失信；可是你还得允许不私看这信，必须保存着给白萍亲手开拆。”祁玲道：“你放心，我不致那样没品行。现在我已经很觉对你不住，这件小事若再负了你的委托，还成什么人呢？”当下祁玲立誓绝不私拆她的信，龙珍才微笑着对她握手道谢，又道：“耽误了这些工夫，大概你的饭也没吃好。我走了，咱们改日见吧。”说完转身便走出门。

　　祁玲知道留她也没的可说，只可任其自去，但是心中惘惘不已。觉得龙珍认定自己是毁坏她以成淑敏全，把怨羞都归到自己身上。怔了半晌，才把那封信藏入箱中，夹在一件大衣的袋里，重复将箱锁好，便仍到淑敏房中。见大家都快吃完，祁玲入座，草草吃了些汤泡饭。淑敏却没问她，龙珍何事相唤。饭后大家散座闲谈。祁玲本听淑敏说预备在饭后作一个狂欢的游戏，但这时众人都提不起兴致，淑敏也不发言，想是已作罢了。白萍又坐了一会，就告辞回了公司。式欧等也都散去。

　　剩下淑敏和祁玲如眉三人，祁玲才问道：“怎么方才席上都象不高兴似的？我被龙珍唤出去以后，你们又谈什么？”淑敏道：“龙珍这一来，白萍自然难免感触，我也不能提头儿高兴了。你出去以后，我就对白萍说龙珍嫁畏先这件事，可疑的地方很多。白萍就要求我万万别再提起龙珍的事，于是我们都不谈了。可是龙珍叫你出去，说些什么呢？”祁玲一想，龙珍的话绝对不能告诉淑敏，便扯谎道：“她只说这次嫁畏先，在她心里自觉是很正当的行为，不过朋友们未必能体谅她。她为免讨别人厌恶，所以决定从此不再见人。今天算是和我们末次见面，托我转达你一声，谢谢在你家打扰的情分。”淑敏道：“还有别的话么？”祁玲道：“再有便是她对我说的心思话儿。她说为她姐姐的原故，决心爱畏先到底。”淑敏听了不语。过了一会，便各自安寝。如眉移到祁玲房中作伴，淑敏仍在她自己卧室。

　　到次日淑敏照旧上公司去看白萍。白萍态度如常，好似忘了昨夜的事。谈起公司事务，因自己一病而全都停顿。虽然东家富厚，赔垫得起。但自己接手已半年有余，还未制出一部片子，未免太不像话。惟有立时恢复工作，尽一月内把红杏出墙的片子完全拍成。卖出儿付考贝，得到资金，以便周转，省得每月叫东家坐耗开支。淑敏因白萍身体尚弱，不当过劳，叫他再休养十天半月。白萍却执定病痊体健。若再坐误时日，徒耗资本，实觉良心惭愧。淑敏仍自反对。最后提出一个办法，就是限定白萍再休养两星期。在这两星期中公司所受的损失，由淑敏完全担负。白萍虽感她的情意，一面却笑她异想天开，认为这是笑话，不是办法。就坚决召集公司重要人员，商议着手工作。幸而关于布景等事的筹备，还须要经过五六日，才轮到白萍亲身工作，淑敏稍为放心，便劝白萍在这五六天内，完全休养，离开公司，度几日野外生活。白萍自想，本来一切都已停妥，只为害病才突然停顿了。现在自己本没什么事做，与其空等着，实不如出去散散心，养得精神饱满，于工作更能得益。至于公司中琐细的事，景韩足可代劳，便答应了淑敏。一面托景韩代理事务，一面和淑敏商议到哪里去。淑敏却拉白萍回到家里，与祁玲一同定夺，因为她离不开祁玲，无论到哪里都要一同去的。

　　祁玲听淑敏将要出门，真想不随她去。自己反可以趁她不在家，去和景韩作几日缠绵。但苦于无辞可托，又怕淑敏看出她的私心，只得答应，就商议到哪里去。淑敏关怀白萍身体，仍主张去度野外生活。祁玲却以为在这冬天，不是野居的时候。若是期限稍长，还可上南方旅行一趟。如今只五六日的工夫，怎能远行？就近在北京一带，也不比热天好玩。而且叫白萍初痊的身体，受冷服劳，也非办法。不如上天津一走，尚能舒适。淑敏想了想，觉得她的道理很是，便依从这个主张。白萍却是无可无不可的，只听淑敏命令，当时决定次日早车赴天津。白萍便告辞归去。

　　祁玲本已预备随他们去了，但夜间独自沉思，想到白萍淑敏两人，已然到了这种程度，就像两块铁板在一个熔锅里，行将熔化为一。应该趁这时候，叫他们自行成就。自己若还插在中间，多少有些阻碍。再说少年男女一同旅行，最是制造婚姻的机会。若只他俩相伴，说不定就在这几天完成了终身大事。若是自己随着，淑敏无形中就与白萍疏远。岂非太不知趣么？想着便自睡了。

　　次日清晨，到时候并不起床，又睡了回翻身觉儿。淑敏来呼唤她，祁玲假装乍醒，坐起又倒下，呻吟着说头晕得难过。淑敏以为她真病了，忙问所苦，又闹着请大夫。祁玲怕她因自己而取销行期，只得说这不是病，以前常常犯的，无须吃药，将养一天就好。须臾白萍也来了，祁玲叫淑敏与白萍先去，自己明天后赶，淑敏不肯。祁玲道：“你们要因为我耽误了出门，我也养不安静，倒许急出真病来。你们快走吧。”淑敏倒底拗她不过，只得先和白萍商妥到天津住国民饭店，告诉祁玲明天到津上哪里去找，两人才先走了。

　　祁玲等她们走后，便起床梳洗。午饭后自己到了公司，直入景韩房中。景韩一见祁玲，惊喜交加地道：“你不是随他们上天津了么？”祁玲道：“谁告诉你的？”景韩道：“昨天我就听说白萍和淑敏上天津，要带你一同去。我心里真不痛快，他们要玩就自己去罢了，干什么非得把我的人也带着呢？”祁玲笑道：“呸！没羞。谁是你的人？我这回把他们骗了，装病没去。”景韩笑道：“你是为留下伴我么？”祁玲道：“不。我是为叫他俩在这趟里发生出些关系来。”景韩道：“你可真坏透了，这不是诚心制造罪恶么？”祁玲道：“怎能说是罪恶？这是制造好事。”景韩道：“好事和罪恶也差不多啊？但不知我们的罪恶得几时制造？”祁玲红了脸儿，打了景韩一下，道：“说正经的，你知道钱畏先新近来了回停妻再娶，把原来的太太放在旁边，却和小姨结合了么？”景韩道：“我不知道。只是这两天看畏先精神大变，好似有什么大心事似的。可一点看不出欢喜的样子。这是什么原故？”祁玲就把龙珍的根里原由和畏先家庭以及白萍淑敏的关系都说了。景韩道：“这宗七乱八糟的事。连我听着都觉头疼。不过你在中间也未免过于好事。只为淑敏一个，伤许多人，落许多怨，又何必呢？”祁玲道：“钱畏先在公司里么？我想问问龙珍到底是什么情形。”景韩道：“你也太好为别人忙了。放着咱们自己的事不谈，管这闲事。”祁玲道：“我要全始全终，好人坏人都得作到底。非得看淑敏正式和白萍结婚，才算卸了责任。”景韩道：“你可真是好事。”祁玲笑道：“你糊涂。我这样也是为着咱们啊。你想咱俩的婚事，既不能躲到没人的地方去办，而且我和淑敏这样深交，又是她的老姐，在情理上应该把她的事料理妥贴，再顾自己，才能名正言顺。要不然多么没意思？”景韩道：“你这话我不大懂。”祁玲道：“你不懂就闷着吧，反正我的主意是对的。”

　　正在说着，忽听窗外畏先大声说话，像在那里吩咐工匠。祁玲便走出去，叫住畏先道：“钱先生，我跟你说句话。”畏先看了看她道：“到我办公室去好么？”祁玲点头，就进了畏先的房中。落坐以后，祁玲笑道：“我还没正式给您道喜呢。”畏先皱着眉头，作欢声道：“我这些日简直成了随人拨弄的傀儡了。你要道喜，还不如道烦恼吧？”祁玲道：“你正在新婚大喜，怎么倒烦恼呢？”畏先道：“你何必明知故问。我的事你全知道啊！”祁玲道：“我只知道表面。至于龙珍对你是什么情形，家庭中又是什么景况？我是一点不清楚。”畏先摇摇头，苦着脸道：“我真是前世造了孽。你看看我的家里原来的太太是那样的一位，现在又换了这样一位。我并不厌恶龙珍，不过叫她作我的妹妹，却是可爱的。若是作我的太太，那就真有些承受不了。偏偏你们硬把她推给我。龙珍跟我又十分亲密，好像她这些年的孤寂，要在我身上捞本儿似的。常常拉着我一同出门，携手挽臂的在街上闲溜。我真受不了路上人饥笑的眼光。她姐姐更会凑热闹，这两天把房间收拾成新房似的，在里面放着龙珍那样一位丑小姐。我这样一位老古董，瞧着真自己肉麻。而且每到晚间，她姐姐也不是从哪儿学来的贫嘴，总要替铺好被褥，然后唱一套连生贵子的喜歌儿，还有好些鸳鸯对对，蝴蝶双双，风流才子，美貌佳人的玩艺，我听着连隔夜饭都要呕出来。真觉不如死了，听和尚念倒头经舒服呢，就央求她免了这个仪注吧，她还是非唱不可。我实在怕了，一半天还得搬回公司来住。”祁玲笑道：“你别口是心非。我很知道你爱龙珍。”畏先摇头道：“还是那句话，她若是我的妹妹，我定然爱她。如今作了我的太太，就只剩下怕了。”祁玲笑道：“怕么？你们头一天入洞房的时候，我已经偷着瞧见了。”畏先道：“头一夜……。打头里告诉你吧。在最初你们劝我娶龙珍的时候，我不是很反对么？不想那天午后，龙珍忽然把我叫到旁边，当面说她已经决心嫁我。倘若我不娶她，她就不活了。我被她缠得糊涂，才一点头。她姐姐好像预先和她约会好了似的立刻就叫我写婚书，预备当夜结婚。以后你去作了证人，把我整个的送进迷魂阵里。到你走后，过了不大的丁夫。龙珍和她姐姐咬耳朵说了几句，就关了外间的灯。只她姐姐进里间收拾床褥，随后把我和龙珍推进去，她在外间带上了门。龙珍也把里间的灯吹灭。我也不知是怎么回事，就倒下睡了。现在才知道那时你在窗外偷看，想必是她俩故意那样做作叫你看的。不过我和龙珍既然成了夫妇，早晚要一房睡的，又何必弄这个玄虚呢？”祁玲沉思着道：“你说她故意做作。这个连我也不明白。她……和你……？”说到这儿，底下的话似乎不好出口，虚嗽了一声才道：“难道那一夜她和你没成……没发生夫妇的……？”畏先这时对祁玲的意思业已了然，不等她再说下去，就答道：“岂止那一夜？就是直到如今这几天里，也并没……。”祁玲愕然道：“真的么？”畏先道：“这是可以赌誓的。我希望能永远这样下去，倒是很好。”祁玲暗想畏先的话定然非虚。龙珍那样容貌，绝不会勾起畏先的欲念。至于龙珍的嫁畏先，几乎完全出于负气，毫无爱情可言。她更不会向畏先作什么吴女之态。由此看来，那一夜新房情景，定是龙珍故意布置出来，叫我知道她和畏先确已成为夫妇。不过她为何这样作呢？莫非另外还存着别的心么？想着便又问龙珍在家中的情形，畏先道：“她白天倒很像个主妇，一切操作都井井有条。对我的饮食起居，特别注意。待她姐姐也十分亲热。并且有了闲工夫，就拉着我出门，作出摩登派小两口儿的样子。只到了夜间，一关上房门，她就蒙头大睡，一句话也不说。祁玲道：“这话不对。方才你说她还缠得你承受不住，又说她多年来的孤寂都要向你身上补偿，这时怎又说得这样冷淡呢？”畏先道：“我方才说的话，是指着除去夜里以外的时候，除去卧室以外的地方。而且越在外人面前，她对我亲密得越是肉麻。大凡世上的夫妇，都是人前假装疏远。私室才相恩爱。我们恰是相反。”祁玲笑道：“你是希望她在卧室里待你和在人前一样亲热，就满意了吧？”畏先摇头道：“不，我只希望她在人前待我和在卧室一样冷淡，就念佛了。你是没看见，昨天晚上她跟我看戏去，当着众人，竟把橘子剥成一片片的，亲手送到我嘴里。”祁玲笑道：“那你是多大的福分。记得淑敏给我讲过一段什么词儿，有一句纤手孽新橙，这剥橘子不是一样么？”畏先裂嘴苦笑道：“我是多大的罪过啊。以前还不懂肉麻两个字是什么滋味，昨天可尝着了。当那许多人看着我们的时候，我简直要寻地缝儿钻进去。”说着立起向祁玲作揖道：“谢谢你这媒人功德无量。”祁玲直有些哭笑不得，搭讪着道；“你的事由儿也太多。龙珍只是丑些，又何致叫你这样难堪？当初白萍和龙珍要好的时候，听说两人也常一同出去。白萍比你年轻得多，漂亮得多，相形之下，更叫人刺眼了，那时白萍怎也坦然不以为意呢。”畏先道：“我可比不了白萍，人家有学问有涵养。我却是鼠肚鸡肠。”正说着，忽听外面有人喊道：“畏先畏先。”祁玲立起从玻窗向外看，只见龙珍正立在院中，便向畏先笑道：“你的太太寻你来了。真是恩爱夫妻，一会儿都离不开。”畏先愁眉苦脸的道：“真要命。她干什么来？”祁玲忙向外推开房门，叫道：“钱太太，进来坐。钱先生在这里。”

　　龙珍看见祁玲，似乎一怔，随即含笑走进房中道：“祁姐也来了。”祁玲道：“淑敏和白萍上了天津，我一人闷得没法，到公司来走走。正遇见钱先生，说闲话儿呢。”龙珍道：“我也是在家闷得慌，出来买些东西。顺便到这里等畏先一同回去。”祁玲又敷衍了几句，见畏先已低头整理账簿，便道：“景韩还等着我呢，咱们回头再见。”说完便走出去。又到了景韩房中，自然把从畏先口里听得的言语，都告诉了景韩。景韩也觉龙珍的行为奇怪，却猜不出是什么道理。

　　说了一会，祁玲要约景韩一同出门游散。景韩因素性不喜欢听戏看电影一类的娱乐，在这冷天既不能上公园，更不愿到街上散步。并且他和祁玲都是有节制的，向来未曾上旅馆开房间谈心。所以觉得与其到外面众目之下，去受拘束，还不如两个人躲在房里，可随便谈笑，随便偎倚，便拦住祁玲不放。祁玲也深知他的心意，就在暖日晴窗之下，沏了一壶香茗，相对清谈起来。但是二人的爱情已到了成熟的火候，怎能长久矜持？于是渐渐变清谈为情话，相对也改成相偎，娓匕也改成喁喁。景韩所住的里外间房子，原本外间敞着门，里间钩着帘的。但过了一会，外间的门竟掩上了，里间的帘也垂下了，便是纸窗上的破孔，也都用书遮上。这情景固然形迹可疑。一对孤男寡女，藏在房中，又遮掩得如此严密。倘有人看见，谁能不想入非非。其实倒没有什么，因为二人始终说着话呢。不过祁玲换了位置，坐在景韩怀中。至于怎样坐法，外人未曾看见，怎能乱说？只是祁玲虽不断说话，可惜声音太低，在远处听着，几乎变成呻吟了。这样密谈了约有两点多钟。因为景韩把公司事务已在上午理完，而且公司同人也因听说不日恢复工作，都趁这时候出去办理私事或者游玩。所以一直没人来寻景韩，容他安静的消受这甜蜜时光。冬季本来很短。到夕照西沉，天将入暮，哪知竟来了不速的客朝景韩房间直向闯入。拉开外间的门，便向里走。景韩在里面听见，忙问道：“谁呀？”进来的人应道：“我是畏先。”说着就要掀里间的帘子。景韩急叫道：“等等，别进来。”外面的畏先倒站住了，停足不进。须臾景韩走出，神情窘得不堪，向畏先搭讪道：“原来是你啊！我当是别人呢。既是你进来又怕什么？来来，里面坐。”畏先走进里间，见祁玲正坐在景韩榻上，脸色红白不定，头发也有些蓬松，身上旗袍底襟最下的一个钮子，虽已扣上，但靠腰际的两钮，仍在开着。而且前襟的中部，有许多横的折绉。好像这旗袍曾提起在腰际护着，经过很大的工夫，才压成这样儿。祁玲见畏先对自己注视，更觉不好意思。想要说两句掩盖的话，又怕越描越黑。但是若发僵，不开口，岂不更像默认有了私弊？正在为难，畏先那里早已了然，便装作毫无觉察的样子，坦然笑道：“祁姐，我还当你走了呢。”祁玲才道：“我正跟景韩闲聊天儿呢。你的太太走了么？”畏先道：“也是刚走。”说着坐在椅上，忽又看祁玲唇上的胭脂都已褪尽。景韩的颊边，却隐隐沾了红痕。不由暗笑，他二人缠绵这大半天，旁的不说，大约只接吻是有千百次了。又想着祁玲方才的娇羞情怯，直比少女还觉动人。她虽已徐娘年纪，容貌却足当一个美字。一频一笑，更是别有风韵。景韩真艳福不浅。回想自己两位有名无实的太太，那丑鬼的模样，不由灰心短气起来。这时房中已渐渐变黑，景韩要开电灯。祁玲怕灯亮了自己脸上身边的破绽，更要被畏先看得清楚，便示意不叫他开灯。畏先却搭讪着说起闲话。景韩看他匆促进来的情形，还以为有什么要事商量，不料他进门反倒不说一句正经。便疑惑他看见祁玲和自己躲在房中，故意前来捣乱，心中老大不悦。祁玲也有同样心思，觉得畏先这样行为，颇为侮辱自己，就不高兴酬答。竟把畏先木在那里。

　　确实二人都错怪了畏先，他本是有事来的，不过见祁玲仍在房中，不好意思说出来。反至看出两人都神情冷淡，才悟到自己讨了人家的厌。想要辞出，更恐这样匆匆来去，惹他们加倍不快。只可迳直向景韩道：“我有点事来求你帮忙，这事实不是我愿意，实在没有法子。”说着又吞吞吐吐的望着景韩，半晌没说出话，忽又转脸向祁玲道：“龙珍因为在家里闲着无聊，想在咱们公司寻些事做，非要我办到不可。”祁玲听了一惊，暗想龙珍本说嫁畏先以后要安居家庭，永与白萍避面，怎又想到公司作事？难道她又变了主意么？接着畏先又道：“我劝她不必来，她只是不肯。我又说现在白萍出门，公司没人主事。只可等他回来再说。龙珍说只要到公司来有件事作，可以消遣时光，她既不在乎名义，也不在乎薪水。叫我先来求景韩设法给个位置。她要在晚上我回家时听信儿。你看她不是异想天开么？我被她缠得没法，只得……”祁玲正在思索龙珍是什么意思，景韩已笑道：“我明白这是你新的太太和你爱情深厚，不愿有一刻分离，所以才想出这同出同归，成天厮守的法子。我认为是一件好事，应该成全的。那么明天就叫她来，在总务股帮你办事吧。我可以替白萍答应。至于薪水可要等白萍回来再定。”祁玲听景韩自然允许，想拦已来不及。畏先却皱眉：“请你别叫她跟我同房办事。”景韩道：“为什么？你是避嫌疑么？”畏先摇头道：“不，不。我是不愿意……。这原因祁姐知道的。”景韩笑道：“夫妻同房办事，还有什么不愿？你不必装假，我就这样定规了。”畏先苦着脸儿向祁玲道：“我这才叫真正的无可奈何，哑子吃黄连有苦说不出。这还得谢谢景韩。”说完便慢漫走出去。景韩大笑道：“你见害神经病的么？畏先就是。他又替太太谋事，又好些不愿意。这是什样原故？”祁玲道：“我方才不是告诉你了。畏先对于龙珍，实在是大勉强。而且又受不了龙珍的那种肉麻劲儿。他每天陪龙珍去玩，已经头疼了。如今再让他们同来同去，寸步不离，不是……。”景韩笑道：“我就因为方才听了你的话，才和畏先开这玩笑。算罚他惊动咱们的罪。”祁玲道：“你只顾和他玩笑，可忘了白萍那一面。龙珍当初和白萍也有过密切关系的。如今用她来作事，定要常和白萍见面，恐怕有很多不便。”景韩道：“这样我倒莽撞了。好在龙珍已是钱太太，又在畏先身旁作事，也没什么？”祁玲也没再向下说，但心中只觉龙珍到公司来，是十分可怕的事。至于如何可怕，却想不出所以然来。这时景韩才开了电灯，窗外已完全黑了。祁玲便要回家。

　　景韩对她向来都很洒脱，不似小儿女那样缠绵依恋。但今日有了进一步的灵肉结合，竟而舍不得她走，苦苦留住。说着话儿，动手动脚起来。祁玲发恼道：“你还闹呢。方才叫畏先吓得我心跳口喘的，差点儿没窘死。你趁早躲开，要不我又走了。”景韩想了想道：“那么咱们就出去吃晚饭，好不好？”祁玲答应了。二人便出了公司，直奔一家饭馆。用罢晚餐，祁玲又要回去。景韩还不放她走，定要再寻个地方谈谈。祁玲问他上哪里去？景韩道：“你不必问，随我走吧。”祁玲跟着他在街上步行。走到一家旅馆门前，景韩低语道：“咱们进去寻一个朋友坐坐。祁玲才料到景韩有此一举。

　　她虽然很能克制自己，但是中年妇人，对于性欲，任凭如何淡薄，终经不住挑逗的。祁玲本已久旷，平日因善自排遣，还不觉有什么需要。今日在景韩房中，突然谈出了毛病，已把多年的情思都翻腾起来。无端叫畏先搅得半途而废，她便感到被身体变化压迫得难过，急欲回去安静地睡一觉儿。但是景韩挽留不放，吃饭时又喝了几杯酒，更惹得心里热辣辣的不能自持。偏在这时侯，景韩将她领到旅馆。祁玲虽明知他不是寻朋友，也不说破，竟点点头儿随他上了楼。景韩向茶房要上等房间，开门进去。祁玲仍不开口，也不看他，只默坐在椅上。等茶房送进茶来，又行出去。景韩关好了门，脱了外衣，笑道：“你干么发怔？躺下歇歇吧。”祁玲道：“我坐着好。你的朋友呢？”景韩道：“我的朋友就是你。”祁玲道：“我……你把我领到这个地方来作什么？”景韩走过抱住她道：“你还问我？这里可不怕谁来搅了。咱们安安静静的住一夜吧。”祁玲道：“那可不成。我跑到旅馆来住夜，成了什么人了？快放我走。”景韩知道她是故意做作，拥抱着只管缠磨。祁玲也觉情不自禁，又因自己若在外面住夜，定惹张家人疑惑，最晚也得十二点前后回去。时光宝贵，不可虚度，便也半推半就的，装作娇怯无力，不大的功夫，就被景韩抱到床上去了。以下的事，不必细表。到二人从帐中出来，已是十二点多钟。一个体倦神疲，一个粉褪发松。祁玲立到装台镜前，从手皮包中拿出化装物品，徐徐收拾头面。却望着镜中自己的影儿，只抿嘴作得意的微笑。她不特得到满足，并且感到将来的幸福了。景韩望着她理妆，忽然想起她向来出门，皮夹里不带化装用具。因为肌肤细白，天然清洁，用不着常常修饰。今天竟破天荒带了这些梳镜粉膏之类，居然备而有用了。怎这样巧呢？又一转想才明白她今日来访自己以前，便已有心。虽然未必要作主动，但已预备不拒绝我的要求了。景韩想着正在销魂，祁玲已收拾完了，便要回家。景韩又拉住温存一会，才付帐同出旅馆。祁玲自己坐车回去。

　　景韩返了公司，到寝室坐下，忽见畏先又过来了。景韩纳闷他这时还在公司作什么？畏先已嚼嗫着说道：“景韩先生，我等半天了。”景韩方要问等我作什么，畏先已低声道：“贱内因为您给她事作，她感激极了，正等着谢您呢。”景韩暗想何必定要今晚来谢，难道不能等到明天么？但这时畏先已向外招手，就见龙珍已走进来。景韩还是初次看到龙珍，不禁吓了一跳。觉得这女子真够丑了。谁想到她能和白萍那样漂亮的少年会有过关系呢？这时龙珍已向景韩鞠了一躬道：“多谢先生帮忙。”景韩自然客气了几句，又让坐谈了一会。龙珍忽然笑道：“我有一件事求先生，我因为急于作事，想明天到公司便有正式的职分。您现在可以先分派么？”景韩因为已经答应了，不便反悔，便道：“请钱太太到钱先生房里，作收发员吧。”龙珍道：“谢谢您。不过我希望作些比较劳苦的事，可以锻炼能力。并且我还有件不合理的请求，就是希望离开畏先，独立作事。倘若在畏先手下，也恐怕同事背地里说闲话。”景韩想了想，觉得她的道理也对，便道：“若是钱太太想独立作事，我们公司有几个女演员，另住在后面宿舍，那宿舍还缺个女管理员。钱太太不嫌麻烦，就请担任这职务吧。”龙珍听着面有喜色道：“这职务正合我的兴趣，那么作管理员应该到公司来住吧。”景韩知道她和畏先燕尔新婚，恐怕叫她到公司来住，过于不合人情，便道：“也不一定。要不在这儿住，早晨来晚上走也可以的。”龙珍道：“不，我很愿意住到公司。管理宿舍若不整天工作，还有什么效力？”畏先听了这话也觉深出意外，暗想她方才并没提起这层，怎现在突然对景韩说出这种话呢？景韩也惊诧她在蜜月中居然和丈夫分居，不知是什么意思？但照规矩女管理员是应该住在公司的，也不能反驳，只可说道：“这本是可以随便。请您二位商量。在这里住不住都行。”龙珍道：“明天我就带行李来。实行作事好了。”景韩只得点头应允。畏先始终并未插言。须臾龙珍辞出，畏先便跟着走了。景韩仔细一想，才诧异龙珍竭力要求移来，其中必有原因。或者她厌恶畏先，不能在家中同住，所以藉此避开。不过当初又何必嫁他呢？又想到白天自己允龙珍到公司作事，祁玲已认为不妥。现在又允她到公司来住，恐怕祁玲更要反对。这只怪自己面皮太薄，对女人的要求，无法拒绝。好在是派她作女宿舍的事，和前面的人交涉很少，更不会常和白萍见面。还未必有什么意外事发生。想着也没甚深思，便丢开这事不理。

　　到了次日。龙珍午前便来，带着随身箱饰。景韩便领她到女宿舍里，指定了住室，又给女演员们介绍了。龙珍就兢兢业业的作起事来，半天工夫，居然把女宿舍整理得大改旧观。景韩倒颇为佩服龙珍作事的精神能力。以为既有这许多长处，足可把面貌的丑陋抵销。畏先得这样内助，倒是福分。等白萍回来，总可以给她定几十元薪金，夫妇互助的生活下，很容易造成安乐家庭呢。这一日祁玲没有到公司来，还不知这个消息。

　　又过一日，祁玲在家中接到淑敏寄来一封短信，报告和白萍正在天津住着，每日度着游戏生活。除了听大戏看电影上舞场吃馆子逛马路以外，简直再没有好玩的事，觉得很少意趣。又责问祁玲为什么失信不去？等她回来，定要严厉对待等语。祁玲暗笑，你俩这几日直是预支蜜月的享受，还不知怎样陶醉在情海里呢？这都是我失信造出的功德啊！想着便要把他俩的消息通知景韩，于是午后又奔了公司。见着景韩，将淑敏来信给他看了，二人说笑了一会。景韩才提起龙珍的事，祁玲大愕道：“你怎这样胡乱安排？叫龙珍进来作事，已然欠妥。为何又许她住到这里？景韩道：“因为她说的话很有理由，我不好意思拒绝。她进来任职这两天，有很好的工作。和女演员也全融洽。我想她或者是真立志作事，未必有什么可愿忌的。你所怕的只是那些事，并不成问题。因为她已是钱太太，白萍也就快是淑敏的丈夫了。”祁玲道：“我还疑惑，她便真要作事，可寻的职业也多了。何必单向这公司里挤？来给白萍手下作事呢？”景韩道：“提起这个，我还想起一件事，昨天夜里十二点多钟，我忽然精神兴奋，知道短时间里未必使能入睡，想要把一张演员表要新更订一下。因为演员表的草底几在白萍房子里，就带了他房门的钥匙，过去把门开了。在写字桌的抽屉里，寻着那草底儿。联带又看见一张新置道具的价目清单。便坐在椅上，核算出总数。一共耽搁没十分钟工夫，就走出来。想要把门重行锁上，哪知原插在锁孔上的钥匙，竟不见了。我以为掉在地下，忙开了院里电灯，仔细寻觅，却是踪影不见。我又怕自己记错，或者随手带进房去。随又进到里面寻觅，每个地方都翻到了，仍然没有，急得我别提。因为白萍房中有很多重要东西，钥匙万丢不得。只可坐定，仔细回想，开门时的情形。又记得确把钥匙放在锁孔中，而且那钥匙是门上所用，形体很大，约有三四寸长。又是铜质，便落到地下，也听得见响声。丢在什么地方，也很容易寻着。怎会这样不翼而飞、毫无踪影？因此我才想到或是我进房中的时候，有人从门外经过，顺手从锁孔上将钥匙取去。本要唤起全公司人询问。又想平常人谁也不会无故的把钥匙偷去。若真有人偷了，那必是早已处心积虑，将有所图。好容易今日得手，怎能一询问便退还出来？于是我决意不声张，以免打草惊蛇。先悄悄的在这几道院里巡查一遍，见前后院的人已都睡了，及至走到东跨院的女宿舍，看见只龙珍的房里还亮着灯。我想要进前从窗孔看她睡了没睡，哪知才进去几步，就见房里把灯灭了。我只可退回。又巡查了半天，也没一点迹兆。直到今天早晨，还在白萍房里寻觅一回，仍然没有。你说这事怪不怪？”祁玲听了，也觉惊异道：“我听说公司款项，向来都存银行。只会计那里有些零星小款。白萍的住房更不会有钱。再说白萍本身又没有金银财宝，便是有着你所谓的要件，也不过一些纸头，何能引人生心？若没人生心偷盗，就不致先偷钥匙。据我想，你或者记错了，把钥匙随手丢在那里。过后想不起来，才闹这玄虚。”景韩道，“我已经仔细追想，敢说绝对没有记错。那钥匙十有八九是被人偷去。”祁玲道，“你既然说得这样确实，那么只可研究谁有偷的嫌疑。你以为龙珍嫌疑很大，是么？”景韩道：“我也不敢说一定。不过她来了两天，就出这个事。而且她和白萍以前又有过关系……。”祁玲道：“可是她偷这钥匙作什么呢？”景韩道：“倘真是她偷了，自然有她的用处。”祁玲道：“不过这样偷法也太笨了。你发现丢了钥匙，自然要特别注意访查。她若去用钥匙开白萍的门，岂不是自投罗网。何况这洋式的锁，没有钥匙根本就没法再锁。势必把旧锁门作废，另换新的，才能锁上。那时她偷去的钥匙更没用了。我且问你，昨夜从发现这事，白萍的房门一直开着么？”景韩道：“因为没法锁，我就在那房睡着看守，到早晨我才出来。这白天里耳目众多，谁也不敢偷着进去。今夜我还得住在那里。等明天换了新锁再说。”祁玲道：“着呀。这是很容易料到的。失去钥匙以后，就得有人看守。等没人守时，又换了新锁。旧钥匙永远是废物。我不信有人偷。必是你粗心，没有仔细寻觅。而且两只大近视眼，就是东西明摆在面前，还许瞧不见呢。走，走，我跟你寻寻去，省得这样失惊道怪的，自己吓唬自己。”说着就拉景韩走出，到了白萍住房门外。

　　景韩先把虚掩的门推开，“你瞧，这门是向里推的。昨夜我开了门，就推开一道缝儿进去。出来时把门拉上，扯摸钥匙，就没有了。”祁玲先把门内外的地面细看了一遍，又进房去把里外闻各处都翻了，仍是毫无发现。才走出来，立在院中发怔。景韩道：“你现在可信了。我费了好几点钟工夫。没一处不看到……。”祁玲忽然心血来潮，抬头问道：“在你没开这门以前，钥匙放在哪里？”景韩道：“从白萍临走那天，把钥匙交给我。我就随手放在身上西装裤后面口袋里。两天工夫，我虽然觉得一坐下就格得不舒服，可是一直没换地方。直到昨夜开门，才取出来。”祁玲道：“我记得你向来喜欢把钥匙等小物件，塞在裤袋里。你再想想，别是开门以后，不自觉的把钥匙又从锁孔拨出，放回原处了吧。这是习惯的动作，或者你没注意，试摸摸裤袋看。”景韩道：“不用摸，我昨天已经摸过了。”祁玲道：“你再寻一下，这是没准儿的事。也许裤袋破了，把东西溜在裤腿的夹层里去。”说着又指指景韩的裤子道：“这也不费事，一伸手就成。”景韩笑道：“我昨夜穿的不是身上这件。这件是今早新换的。”祁玲道：“那么昨夜穿的那件呢？”景韩回身举手一指道：“那不是。昨夜我在白萍房里合衣睡了一觉。把裤子都弄得褶绉了。所以今天脱下放在院里晒着，等烫一烫再穿。”祁玲看见墙角扯着一根铁绳，裤子晒在上面。便走过去，伸手向右边裤袋中一掏，忽然啊的叫了一声。再缩出手来，景韩竟瞧见她手上拿着一件黄色物件。忙赶过去一看，不禁大为吃惊，原来竟是那把遗失的钥匙。

　　祁玲本来也没想到钥匙仍在裤袋。不过为恐景韩性情疏忽，未能仔细搜寻，所以把他寻过的地方，自己再细寻一遍。但也没存着老大希望。只于闲着没事，藉此解闷而已。因为那钥匙根本不是重要物品，丢了也不成什么问题。如今想不到随手在裤袋中掏出来，倒惊得发了怔，向景韩道：“我说你粗心，你还不承认。方才牙清口白的咬定说寻过了。这又是什么？”景韩直着眼儿道：“这可是闹鬼儿，我敢说不但在这袋里摸过两遍，早晨脱下时，还抖了一回。你想这钥匙有三寸长，裤袋也不过四寸见方。我这一只大手伸进去，会触不着么？再说我也不致这样糊涂啊。”祁玲笑道：“不论你怎样说，东西现在这里，一定是你疏忽了。”景韩纳闷万分，至竟寻不出是什么道理，惟有怀疑自己的记忆力而已。二人便到白萍门外，先把门锁上，然后回到自己房中。

　　祁玲仍奚落景韩的脑力不济，弄成庸人自扰。若不是我来了，你还不知糊涂到什么时候。景韩因证据现在，无法分辨。但回想分明记得裤袋空无所有，好在祁玲昨夜未来，否则自己真要疑惑她偷去藏起，故意在这时拿出来寻自己开心的。祁玲笑了一会，才抛开这件事不提。景韩因与她已经发生关系，这时侯不能再相敬如宾。少不得还是要重温昨梦。祁玲故意呕他，装作不高兴的样子。一面推却，一面责备，其实他仍想出去上旅馆作安静的幽会。但景韩是乍得甜头，兴不能遏，便自苦苦央求，并且把希望减低，只要求最低限度的享受。祁玲禁不住他的缠磨，又鉴于前日畏先撞见时的窘况，只可想了个特别办法。立在窗前，由窗帘缝隙望着外面，叫景韩在后面任所欲为。这样便可以两全其美，既然不使景韩失望，而且能瞧着外面。见有人来，便可急速收敛。在祁玲虽然太觉劳苦，但以为这是极短的局面，顷刻即了。哪知景韩闹的是外交手段，起初只作小的要求，使对方认为可以敷衍。及至叫他得手，便又得寸进尺起来。祁玲正在一半婉央，一半发恨的，叫他维持信义。景韩仍自一意孤行，不肯善罢。正在这时，祁玲忽见院中由大门那边走入一个女子，却是龙珍。祁玲忙低语道：“快躲开！有人来了。”景韩不信这样恰巧，以为祁玲骗他，便仍赖着不肯离开。祁玲急得没法，外面的龙珍走得很快，已然走近窗前。祁玲因一则料她未必进来；便是进来，也要先叫一声，不致像畏先那样乱闯。二则窗帘很为严密，从外面万看不见窗内，就忍耐着不再作声，静待龙珍过去。不料走到院的中心，竟把脚步放慢，左右张望了一下，似乎瞧着院内无人，就移步走到墙角，向那搭在绳上的西服裤看了一看。那神情还要举手去摸，但又稍一犹疑，便转身匆匆走入内院。祁玲看着大疑，暗想方才自己从那西服裤袋里寻出钥匙，把景韩诧异得什么似的，好像从那裤上变出戏法。但这事也只有我二人知道，龙珍怎也对那裤子注意呢？想着觉得这事颇有疑质，大可研究，便挣扎着推开景韩道：“我瞧见新奇的事了，你老实着坐下，听我告诉你。”景韩尚未尽兴，仍自不依不饶。祁玲低语道：“你真是我的魔难星。我算怕你这缠法儿。现在让我一步，少时咱们上外面住半夜去，还不成么？”景韩得了希望，方才退却了，道：“你可不要用媛军计骗我。”祁玲笑道：“呸。我骗过你几回？你这么大人，别只想这没出息的事，说正经的。我方才从窗帘缝看见龙珍由外面回来。”景韩道：“想是她回家去了。这算什么新奇？”祁玲道：“你听着啊，她走进来，并不直入后院，倒踱向对面的墙角。望着你那件裤子，站了一回。好像举手要摸，可是没有摸，就自走了。”景韩道：“真的么？你别是看错了吧。她看我的裤子作什么？”祁玲笑道：“也许她爱上你了，害着片面的相思，所以来一个睹物思人。”景韩哇了一声，装作要呕的样儿道：“你别骂我吧。我可没有白萍畏先那样的审美眼光。”祁玲道：“说她爱你，倒是谣言。不过我想着你丢钥匙的事，恐怕和她有关呢。”景韩一怔道：“这是什么意思？力祁玲道：“你自己先想想。”景韩沉思半响，忽地跃然而起道：“我明白了。昨夜我丢钥匙的时候，瞧见只龙珍房中没有息灯，已然有些可疑。今天她又来看我这件发现钥匙的裤子，这里面更大有问题了。本来我记得清清白白，那裤袋已搜过几遍，确确没有东西。方才你忽然从里面摸出钥匙来，我因为证据现在，没去跟你抬杠，其实心里真不服气。我又不是小孩子，何致这样头脑昏乱？这眼前身边的事物，都记不清楚？”祁玲道：“那么你有什么想头呢？”景韩道：“我也不敢确定，因为这里面可疑的地方很多。咱们假设道钥匙是龙珍偷去，她是安着什么心思呢？”祁玲道：“这问题我可以猜测一下。或者龙珍和白萍相好的时候，有什么重要的东西，如关于爱情上的字据、定约的纪念品等类，落在白萍手里。她现在已嫁了畏先，所以想把那种东西收回，就设法先偷了钥匙，然后再觅机会进去窃取。这个猜测，不是和她住到公司里来的用意，很相符合么？”景韩道：“这个我不敢信。白萍是诚笃的人，倘若他手中有龙珍的东西，定会自动的退还，绝不致作无理强占的事，再说龙珍也该知道白萍的为人。便有东西在他手里，直接讨还，多么爽利。何必担作贼的恶名呢？”祁玲道：“我也只说假设，并不是断定如此。龙珍若不想进白萍房内，何必偷这钥匙？我们既然疑是她偷去，就姑且当作白萍房里有她希望得到的东西。”景韩道：“这样说，我也来个猜测。必是我昨夜在白萍房中的时候，龙珍就在外面偷着把钥匙取去。以后看我查得很急，知道有钥匙在手里，也不能偷进白萍的房门，反得收藏赃物，担着嫌疑。所以想把钥匙送还。今天早晨她见我的裤子晒在院里，趁人不见，将钥匙放在裤袋中，就出门去了。及至方才回来，看见裤子仍在原处，心想摸摸钥匙是否被我发现。但又怕落到人眼里，露出痕迹，便走开了。这就是你看见的情景。现在钥匙既已回来，龙珍定不敢再存偷进白萍房间的想头。她又是个女人，且关着畏先面子，我也不深究了。”祁玲沉吟不语，半响才道：“不对，这事并没有完。我看龙珍不定安着什么心。你以为这钥匙既然送回，便算没有后患了么？”景韩道：“自然是的。我以后要紧锁白萍的房间，并且把钥匙藏得稳妥。还怕什么？”祁玲道：“说你傻可真不伶俐！这钥匙就算她夜里十二点偷去，早晨八点送回，那么在她手里已有很长的工夫。她不会照样做一柄么？”景韩道：“她又不是铁匠，怎会做这东西？”祁玲道：“她不会拿出去叫铁匠做么？”景韩道：“方才你看见她进门，在咱们发现这钥匙的时候，她还在外面呢，足见没把这东西带出去。”祁玲道：“好糊涂，她不会把这钥匙的式样用纸描下来，交给铁匠去做么？”景韩恍然道：“可是！你说的有道理。不过她用这些心机是为什么呢？”祁玲道：“还是那句话。咱们胡乱猜度，不能作准。还怕冤枉了人家，不如实地考察一下再说。”景韩道：“怎样考察呢？”祁玲就用白纸铺在几上，向景韩要过钥匙，放在纸上，用铅笔仔细描出样儿。又把底面圆孔醮墨印在纸上，孔内的深浅也注明了，就叫景韩拿着一同出门，往左近的街上走去。

　　见有铜铁器铺子，便进去询问。说方才有位女太太，拿着纸画的样儿，来配钥匙。因为那样儿画得不甚合式，才另画一个，烦我送来。不过忘记铺子的名儿，只记得在这一溜儿，所以我进来问问。是这里不是？这一套谎话，倒编得很圆。无奈连走两条街，进了四五家铺子，都回说没有人来配钥匙。祁玲犹疑了一下道：“她不能跑到很远的地方，总该就在这城南一带。咱们且到打磨厂，那些汪麻子王麻子的铺面看看。若再没有，也就罢了。”穿过前外大街，到打磨厂，问到第二家刀剪铺。那铺中人意回答早晨果有位女太太来。祁玲把那套文说了一遍，铺中人便拿出一张纸给她。祁玲见纸上所画，果是那柄钥且匕的样儿，但比自自所画的还加精细。便向景韩以目示意，笑道：“她也太小心眼儿了。这样画的多么合式，不是白罚咱们跑一趟么？”便向铺中人道：“还照这原样儿做吧，无须改了。”又问几时做好，铺中人答说本约定明日下午来取。祁玲道了骚扰，便和景韩走出。

　　祁玲道：“龙珍这次大约安心不善。白萍正在出门，你负着代理责任，可得留神。”景韩道：“现在既然查出这条线索，可以料知龙珍要偷入白萍房中无疑。至于她要进去作什么？还不可知。不过这钥匙得明天做好，最早也得明夜动手。从明天起我夜夜埋伏在院里，见她开门进去时，捉住了一问，便明白了。”祁玲也觉得今日无须防备，便与景韩同赴旅馆。俾书作夜，尽了半日欢娱。

　　直到晚饭以后，方才起作归计。祁玲恐怕景韩一人照顾不来，便要在次日仍到公司去帮助。景韩道：“你去了也没用。因为白天她不会动手，夜晚你又不能住在公司。”祁玲道：“怎么不能？只要你给我寻一间房子住。”景韩道：“几个大办公室，晚上便由负责人上锁。其余小房间都有人住着。空间的只有白萍那两间。当然不能住。”祁玲道：“那么我就在你房里作夜不成么？”景韩道：“那可不便，倘被公司人瞧见你在我房里过夜，恐怕起哄呢。”说着想了一想，才道：“我看最好你托个词儿，向女宿舍住几天，最好和龙珍同一个房间，叫她不能动手。过两日白萍回来，我的责任就卸了。”祁玲道：“不好。龙珍是你引进来的，无论到什么时候，也不能卸责。除非在白萍未归以先，你捉住她的把柄，才算是漂亮办法。依我说你还是要我帮助吧。咱们两人可以作伴儿，省得你独自守夜的寂寞。再说我夜间十点钟以后再去，早晨六点以前就走，也未必被人看见。便是看见了，咱们问心无愧，也不怕什么。”景韩笑道：“咱们还问心无愧哪？”祁玲道：“为办正经事，自然问心无愧。”景韩道：“好。那么明天你就去。”两人商妥便出离旅馆，各自回去。

　　景韩归至公司，办了几件杂事，便自就寝，一夜无话。到了次日，景韩便坐在房中向窗外看着，见龙珍午前出去一次，隔两三小时方回。午后日暮时，她又和一个女演员匆匆出门。只过了一刻钟，那女演员便提了一包食物回来，显见是买东西去了。再迟一会，龙珍也跟着回来，手上却空无所携。景韩揣摩她必是中途把那女演员支开，独自去取了那定制的钥匙，大约今夜便要动手了。及至晚上十点钟后，祁玲俏然而来，到了景韩房里。景韩见她穿着皮大衣，便问“这时何致如此其冷？”祁玲道：“我因为要在院里坐一夜，才把过冬的衣服都穿了来。”景韩道：“何必在院里呢？”祁玲道：“在这房里看不清外面，只可藏在院中墙角。她几时来了，都逃不出咱们的眼。”景韩只得依她。也穿上很厚的衣服，戴上帽子，捻灭电灯，和祁玲走出，倒带上房门，才在白萍房间对面的墙角站着。

　　那时前后院中，都已入睡。公司的规矩，本定十点熄灯，天上又正阴晦。黑黑暗暗，静静悄俏。二人专心一志的等候。每闻有一些声音，便以为龙珍来了。但直过了许多时候，还不见她的踪影。二人站得腿都酸了，景韩渐觉不能忍耐。还是祁玲在左近寻得一方木板，放在地下，拉景韩一同坐在上面，低声道：“你别着急啊。咱们只因一心等着龙珍，越等越不来，自然不耐烦儿。最好把她去开，只当咱们在这儿约会，谈谈心思话儿吧。”

　　景韩就和她喁喁地说起来，一面又偎倚着互相温存。这法果然是好，不特忘了寂寞，并且觉得这露天地中，好像锦帐温帏，别有一种风味，再不嫌长夜漫漫。二人说着，竟已东方渐明。二人立起身来，筋骨酸麻，才觉得这一夜的光阴，真是冤哉枉也。又见天色已明，龙珍不会再来。祁玲便趁畏先不起，先自出门回家。景韩也自去睡觉。到了晚上，祁玲再到公司，又和景韩在原处看守了一夜，仍是毫无消息。

　　二人非常纳闷，不知龙珍费了许多心机，何以不来动手？景韩便疑是被龙珍看破形迹，不欲过来。祁玲却又生了他想，以为龙珍制造钥匙，或者并不为偷什么，而只是想在白萍回来，在夜里开门进去，和他有所交涉。二人猜测许久，仍是不敢确断。祁玲只得约定夜中再见，便自回家。睡到午后，方才起床。忽然听上房里笑语喧哗，像是淑敏的声音。忙叫进女仆询问，原来白萍和淑敏在午后便已回来。这时正和式欧式莲等在上房吃过饭闲谈呢。

　　祁玲听了，急忙梳洗一下，穿好衣服，便奔了上房。进门便见大家正谈得热闹。淑敏瞧见祁玲，忙走过来拉住她不依，定要罚他请客。祁玲笑道：“我这次失信，是没有罪的。应受赏，不能受罚。”淑敏道：“放屁！非罚你不可。我们在旅馆多赁下一个房间等你，时时盼望，你偏不去。”祁玲道：“这可真对不住，叫你们多赁一个房间。”说着附在淑敏耳上，笑道：“妹妹，你这话说漏了。你们用不着替我多赁一间哪。”淑敏还不明白，道：“怎么不用？”祁玲笑道：“你糊涂了，你和白萍若同住一间，就算多替我赁了一间。你若自己住一间，就用不着再替我赁，因为我去了就和你住一间啊。错非你们一共赁三间，才算给我预备的呢。”淑敏红了脸，还嘴便道：“可不是赁三间。”祁玲笑道：“这样说，我倒错猜了，咱们心里分吧。”说着又端详着淑敏道：“妹妹，你的脸儿瘦了，眼圈也发青，反正你自己知道。趁早说实话，要不然我可同着大家跟你玩笑。”淑敏低声道：“姐姐，千万别闹。你叫我说什么呢？”祁玲拉她到屋隅沙发上，坐下道：“你和白萍定婚了么？”淑敏点头。祁玲道：“你们到了天津，一定在旅馆开了两个房间。可是有一间始终空着，对不对？刀淑敏红着脸，把头儿伏在祁玲胸前道：“姐姐，你别问了。谢谢你，成不成。”祁玲知道她默认了，也不再追询，一笑而罢。但心中诧异，淑敏和白萍既已定情，应该精神美快，面目丰瞍，却怎的她倒面色不甚好看？目眶深陷了呢？莫非初尝滋味，欢娱过度么？但是白萍大病初愈，未必敢过于狂荡。淑敏也是明白人，更不会叫爱人过劳精神。而且倘如自己所疑，应该白萍面色难看。如今白萍颜色反较前数日为好，怎淑敏反憔悴了呢？想着便问淑敏“可有什么不舒服？”淑敏回答：“没有，只时时心内发跳。不知何故？”祁玲也没甚介意。又问她和白萍回来，可曾到过公司？淑敏回答下车就一直到家中休息，并没到公司。祁玲道：“妹妹，你随我来，有件事告诉你。淑敏便随她到了祁玲卧房。祁玲才一五一十的把龙珍进了公司，以后种种经过，都说出来。淑敏听了不语。祁玲道：“这件事只怨景韩莽撞，不该许她。不过畏先也受了龙珍怂恿，竭力向景韩央说。景韩没法不答应。我也因为龙珍既已嫁了畏先，便在公司作事也没什么问题，所以并没十分拦阻。哪知龙珍进了公司，竟弄出这鬼祟的事来。她偷去那钥匙，造了个假的。我以为是要偷进白萍的房，去取东西，所以和景韩看守了两夜。不料她竟没有动作。我又疑惑她是在白萍回来后，再偷进他的房去有什么话说。可是也不大对，因为白萍在公司时候，房门不会加锁，她随时可以进去，又何须钥匙呢？这件事我是莫名其妙，所以通知你一下，要特别留神。淑敏想了想道：“我也知道。龙珍和白萍当日有过短时间的关系。不过我并没和她竞争的心。她嫁钱畏先，虽不知实际是什么情形。但是既已嫁了，又何必再对白萍弄这些玄虚？还有一样，我一向虽和白萍很为要好，却没提过婚姻问题。直到前几天，她和畏先在白萍面前正式发表了业已结婚的经过，我才和白萍到天津去玩，允许了他的求婚。这总很对得住她了。她若再安着什么坏心，那就岂有此理了。”祁玲道：“我想起个解决的办法了。叫白萍先别到公司去。我先去通知景韩，把龙珍辞退，岂不免去多少后患？”淑敏道：“不好。那样无故辞退，道理上说不下去。而且景韩从中为难，面上也不好看。不如我去……。”祁玲道：“你去作什么？”淑敏道：“我去到公司，住在白萍房里。看她有什么举动。”祁玲道：“你去了，龙珍绝不肯露头儿，那有什么用呢？”淑敏怔了一下，拍手道：“有了。我少时和白萍到公司去转一转，叫龙珍知道白萍已归，然后再出来，回到这里。晚饭后就叫白萍睡在我房里。我穿上白萍的衣服，再去公司，在他房里睡。龙珍必认为白萍睡在房中，偷着进去，那时我抓住他，就可以问出是什么用意。”祁玲点头道：“这主意很好。不过你把细情告诉白萍不呢？”淑敏道：“现在且不告诉。只强迫他服从我们的命令，等考查明白，再和他说。”祁玲道：“也好。不过少时到公司去，我得跟着，好向景韩说一声，叫他在夜里给你方便。”淑敏点头，便和祁玲回到上房。

　　迟一会就拉白萍回公司去。在经理室坐了坐，景韩过来相见。祁玲叫他到旁边，说了许多话。淑敏便叫白萍写一张公示，令全体职员振发精神，预备工作。白萍虽曾对淑敏说过要这样做，但以为不必着急，等明日再办不迟。淑敏定逼着他写，白萍只得写了，悬挂出去。这样呆了有十多分钟，淑敏又拉白萍走，和祁玲逛了回东安市场。就在场中的餐馆用了晚饭，才坐车回到家里。淑敏又向白萍交涉，叫他睡在自己房里。白萍初听尚觉诧异，不知她是什么意思？便问道：“你呢？”淑敏道：“我另有个地方去。”白萍道：“这又何必？我回公司吧。”淑敏道：“这是我的命令，不许违背。你记住了，从现在起，无论我有什么命令，你都得依着办，不许问原故。”白萍无奈，只得点头。

　　淑敏先把他安置睡下，然后悄悄将他的小行李箱打开，取出一套西装，到祁玲房中换了，下面仍穿自己的平底皮鞋。祁玲又告诉她道：“我已经对景韩说了，他一定能照应你。”淑敏对镜照了照，见自己一改男装，居然是个美男子。而且身材后影，也与白萍宛似。若在黑暗中，便与龙珍走个对面，也不致被她看破。当时又和祁玲说了两句，方要起身向外走，忽又迟迟不行，重复坐到椅上。祁玲道：“时候不早了，你还延迟怎的？”淑敏道：“我也不知为什么？只觉心里发跳，好像眼前要发生什么事似的。可是仔细一想，又没有可怕。不过心里只是不愿意动。”祁玲道：“也许是你这几天太劳苦了，身体不爽，连带着心里也不舒适。要么就不必到公司去了，还是我去通知景韩，叫他代为留神。你且在家中歇着吧。”淑敏听着只疑是祁玲故意讥讽她，不特所谓劳苦两字，听着刺耳，而且叫她在家呆着，也疑是暗示陪伴白萍。淑敏觉得脸上挂不住，便立起道：“我在家里呆着干什么？说去必去。”说完走出去。回到上房中，拿了白萍的帽子，匆匆向外走。祁玲因见淑敏面色不佳，精神恍惚，颇不放心，在院中拦着她道：“淑妹，这是白萍房门的钥匙，白天景韩交给我，我还忘了给你呢。你拿着，到公司就一直开门奔白萍房里去。不过我还想跟着你。”淑敏道：“不用。你去算什么？叫人看见，还当是白萍跟你有不道德行为呢。”祁玲道：“放屁，胡说。我是要跟去保护你，并不要随你同住一房。我自到景韩房中躲着，还不成么？”淑敏道：“我有什么可保护，难道还怕龙珍打我一顿？用不着你，免劳驾吧。”祁玲道：“好。我不管你。我自己去寻景韩成不成？”淑敏笑道：“哦。你是想景韩了，要借这题目去和他凑合，那我怎能拦你？走，一同走好了。”祁玲道：“我这老脸厚皮，不怕奚落，随你说什么都好。”说着便回室取了件外衣披上，才和淑敏一同出门。

　　雇着街车，到了公司，叩门进去。淑敏道：“咱们各办各事。你一直上景韩房里，我却要装作白萍，一直进他房去。”祁玲点头，便自入景韩房中。景韩正在闲坐看书，一见祁玲，愕然道：“你不说不来么，怎又来了？淑敏呢？”祁玲道：“我们一同进门，她到白萍房里去了。我因有些不放心，所以跟来。”景韩道：“你来了很好，我正寂寞着呢。”说着又低语道：“这几日咱们天天亲热，今天一到晚上，我就浑身不得劲儿”。祁玲道：“呸！不要脸的！你敢再说。”景韩笑道：“不说了，不过你对淑敏有什么不放心？我已经派了两个心腹仆人，在白萍住室旁边的小房内伺候着。其实这也是多虑，无论龙珍未必前来。便是来了，也不致和淑敏反脸。便反脸了，最多伴两句嘴，也不致打起来。”祁玲道：“本来是啊。只是我总有些嘀咕，也不知什么原故？方才淑敏还奚落我。说是藉题目寻你来呢。”景韩笑了笑道：“反正你已经来了，活该我今夜不受凄凉。”祁玲道：“放屁！打了半世光棍儿，又在乎今天一夜了。”景韩道：“你可看过西厢记，乍孤眠三字的滋味，可不好受呀！”祁玲道：“你别妄想，打算我还在这里呆一夜呢。迟一会我就走。”景韩道：“你好意思的么？咱们且坐下谈谈。”祁玲道：“主意倒是很好。不过只怕龙珍还像前两夜一样。徒劳无功。若是龙珍不露头儿，却是很好。但盼这两天没事，过些日你可借题把龙珍辞退，就一天云雾散了。现在淑敏自己在那房里，你该给送过茶水食物去。”景韩便取自己所存的点心，和一壶热茶，拿着要出去。祁玲道：“你这个壶不成。淑敏有择席的毛病，又加是为等待龙珍而来，她就许一夜睡不着。你还是用暖瓶送热水去好。”景韩道：“我的暖瓶前天摔破了。还没有得买，怎么办呢？”祁玲道：“白萍房不是有个大暖瓶？”景韩道：“我还忘了，”说着就要喊人去取。祁玲道：“你自己辛苦一趟吧。不要叫别人看见她。”景韩应道：“是是。”就自到白萍房里，见里面只开一盏小灯。淑敏身着男装，帽子也未脱，就倒在床上，面向里看书。景韩知道她这姿式只是为引诱龙珍前来，便笑叫道：“白萍兄，还没睡么？”淑敏回头见是景韩，就笑了一笑。景韩自向小几去取暖瓶，淑敏道：“你作什么？”景韩道：“我用一用。”说完就拿暖瓶走去，向厨房中注满热水，才连点心又送进去。淑敏才知他是为自己预备的，连忙称谢。景韩说了声不客气，便走出来。

　　回到自己房中，见祁玲倒在床上，香躯斜侧，两眼合着，似已熟睡。景韩笑道：“咦。好快，你就睡了。别装着玩儿，赶快起来。”祁玲只是不应。景韩心中一转，便不再叫她。只自搬了张软椅，放在床前坐了。和祁玲相对着，拿起一本书，装作瞧着。但眼光只是注在祁玲脸上，心想我也不叫你。看你能忍到几时？过了一会，忽见祁玲面上微有笑容。知道她有些忍不住了，立时便要一笑而起，便道：“怎么样？是装着不是？这就笑了。”不料话才说完，祁玲不但没有动作，面上笑容反而敛了。景韩暗想这倒不错，你既能忍着，我就照样坐着，看咱们谁耗得过谁。便只望着她，饱餐秀色，不再作声。哪知祁玲起初本想和景韩作耍，以后因景韩并未作意调逗，大有袖手旁观之意，而且又说破他耍笑。她不肯使这场小游戏失利，竟把心一沉，不理眼前的景韩，心中另去思索别事。须臾便觉脑中发昏，心内渐定，又加情郎在旁看守着，更感到舒适意味，不知不觉，倒真睡着。景韩渐渐看出她真个香梦沉酣，以为她倦乏过度，不忍唤醒。再说此际还不过十二点多钟，她醒来或者要走。不如任她睡上两三点钟，醒来业已夜静更深，自然得天明再走，那样自己便可又享受半夜温柔了。想着便仍低首看书，过了一会，独坐无聊。又出房巡视一过，见淑敏房中尚有灯光，但已经锁上了门。再溜到女宿舍龙珍住室窗外，由帘缝向里一望，龙珍正歪在长椅子上。眼望房顶，口中微讴，看那情形似乎快乐得很。床上的衾褥也已铺好，好像即将入寝。一些不见可疑之处。景韩暗想今天淑敏九成又是白等一夜了。龙珍如此闲适，毫无所为。我们这几人岂不成了庸人自扰么？便又慢慢溜回自己房中。祁玲还正睡得香，景韩便预备一壶热茶，想要唤醒她清谈消夜。想着低头瞧看祁玲，觉得她的风韵比少女还加妩媚。虽然年岁大了一些，却有一种少女所无的仪态。古语说徐娘风味胜雏年，真是不错。看着渐觉情不自禁，就弯下腰儿去吻她的粉颊。祁玲颊上肌肉动了几动，又哼了一声，似要醒来。正在这时，忽听外面有人惨叫一声，景韩惊得一抖。但因正在神智迷离，并没听清声音发于何处。祁玲也惊醒了，睁眼见景韩正在身旁，便把他的脖子抱住，道：“我作梦么？好似有人在我耳边喊叫。”景韩道：“我也听见有人叫来。还像个女子的声音。”祁玲翻身坐起道：“真的么？要这样，声音就在近处。莫非龙珍已寻了淑敏去，两人闹起来了？”景韩道：“未必。我只听见一声，以后就没了声息。要闹起来，应该接着吵嚷啊。”祁玲道：“你不要大意。咱们还是出去看看。”

　　景韩便拿了手电筒，和她一同出去。到白萍房子窗外看时，见里面已灭了灯。祁玲隔窗叫了声淑妹，里面静悄俏的不见答应。景韩又叫了一声，祁玲道：“你别叫了，她本有择席毛病。若闹醒了，便不易再睡。咱们先看看房门关着没有。说着又走到房门边，推了推竟关得严紧，并且从里面下锁了。”景韩道：“这样声音定不在这房里。也许我耳音不准，听错了。”祁玲道：“我还不放心。咱们爽性再到龙珍那里看看。”景韩便和她进了后院女宿舍，见龙珍房内也是黑暗无灯。在窗外听了听，照样静悄悄地。祁玲低声道，“这时有什么法子看见屋里呢？”景韩去推房门，也自关着。走回来问道：“你为什么要看她的房里？”祁玲道：“我这是异想天开。因为龙珍手里有钥匙，她就许偷进白萍房里，在里面锁七门。再和淑敏……。”景韩道：“你是胡想。她若进到那边房中，淑敏岂有不说话的道理。错非她进去就把淑敏治死。试想能有这事么？”祁玲道：“我也知道绝不会的。不过这时若能看清龙珍仍在她自己房中睡觉，我更放心了。可惜里面投灯，窗户又有帘子挡着。”景韩道：“你要试验龙珍在不在，那很容易。你退后些，我用个投石问路之计。”说着拉祁玲退到院门口，从地下摸了一块砖头，向龙珍窗间掷去，正落在木窗沿上，“砰噔”一声，立刻昕龙珍的声音，似由梦中惊醒，迷糊着喊道：“谁呀……什么……这是……。”祁玲忙拉着景韩，蹑着足尖，向外快跑。一面跑，一面笑，却又强忍着不敢出声，直跑回景韩房中。祁玲才倒在床上，连喘带笑好半晌。景韩道：“你这才叫庸人自扰。人家本米在屋里睡着，偏给吵醒了。其实何必费这个事。早叫醒淑敏问问，不就完了。你舍不得，却忍心去吓龙珍。真是亲者厚，厚者偏。”祁玲道：“你不用排揎我，我走，”说着一看桌上的钟，叫道：“哟，快三点了。怎睡了这大工夫？你也不叫我。”景韩道：“我看你困得怪可怜，怎舍得叫你？何况我还贪看美人春睡图呢。”祁玲道：“呸！你快去喊辆车子，送我回家。”景韩道：“车夫都回府安歇了，我没地方喊去。”祁玲笑道：“你这是诚心不叫我走，我偏要走。用两只脚也走回去。”景韩道：“你走啊。”祁玲也不拿手皮包，也不披外衣，就向外走。景韩猛然抱住她，向床上一丢，随即砰然关了房门，随着电灯也熄灭了。在两人的喁喁细语低低喘笑的声中，就轻轻度过了这旖旎的秋夜。

　　待到天色微明，祁玲在床上听钟鸣六点，忙推开倦睡的景韩，坐起来道：“都六点了，我得快走。迟一会人都起来，就不好出去了。”景韩道：“你忙什么？公司这群懒人，在有工作时候，还得九十点才起。何况现在闲居无事？你就再睡两点钟，包你出去遇不着人。”祁玲摇头道：“我不能听你的话。你知道一个女人，大清晨起头蓬发乱的，从男子房里出来，被人瞧见要说什么？我还是保重为是。”景韩道：“咱们是未婚夫妇，又怕什么？”祁玲道：“未婚夫妇，落个先奸后娶，才更是一个话柄。再说还有淑敏，她睡过时候，被人瞧见也不大好。我去唤醒她，一同回家。”景韩道：“你这时去叫她，不是明告诉你住在我房里，一夜没走。难道不怕她笑？”祁玲道：“没关系，她和白萍在天津已然发生关系，都向我实报了。我们作为互相抵销，谁也别笑话谁。”说着便着衣下床，对镜整了整容。然后披上外衣，向景韩道：“你先醒一会儿，等我和淑敏走了，再去关上街门。”景韩招她近前，又接了一吻，笑道：“今天夜里可来？”祁玲道：“呸！你别才吃完早餐，便想晚饭。我今儿可得安静睡上一夜，养养精神。这两天被你缠得天昏地暗，又加连日熬夜，脸上都变成青面虎了。”景韩还要软语相约，祁玲打了他一下，便翩然走出。

　　出了里间，还未到堂屋门口，忽听院外有很轻俏的步履声。祁玲作贼胆虚，忙止步由窗缝向外看。只见龙珍正从后院出来，手里提着个小箱，正向外走。祁玲暗诧这样清早，她出去作什么？未免可疑。想要唤住她问，只苦于自己正在见不得人的时候。心中略一迟疑，龙珍已走出去，隐隐听得街门开启之声。祁玲忙又翻身进了里面，向景韩报告了龙珍出去的情形。又道：“你赶出去问问她，干什么这样早便出去？”景韩这时正在回味方才经过的情趣，脑中尚被情欲充满，便笑道：“问人家作什么？我猜她定也和咱们一样，夜冷衾寒，寂寞得受不住，所以趁清晨回家，寻畏先去了。你不必管这闲事，和我坐一会儿。”祁玲呸了一声，重走出去。这时院中清寂无人。祁玲悄悄溜到白萍房门之外，推了推门还在锁着。她过去轻敲窗棂，低叫淑敏。哪知叫了半天，不见答应。祁玲暗自着急，无奈又不敢高声。只可稍用力敲着，里面还自不应。祁玲暗想淑敏素来睡觉很轻，闻声即醒。今天为何如此沉酣？又敲唤了约一刻钟，仍无功效。祁玲实在没法，便去唤来景韩。景韩帮着唤了两声，听里面毫无反响，也诧异起来。便有音无字的高叫几声，又用力撞得窗户乱响，房中还不见答应。祁玲失色道：“怎么了？淑敏可不是这样死睡的人。像你这叫法，便是卖气力的粗汉，也该惊醒。这是怎么回事？我快看看。”说着将一只脚蹬在窗希上道：“你揪我一下。”景韩道：“我上去吧。”随说就攀着窗棂，上了窗台。这房屋本是旧式，窗房下都是玻璃，里面有窗帘挡着，上截却只糊一层纸。景韩上去，将纸撕破一孔，用目向里一张，忽的哎呀一声，竟从上面掉将下来，跌在地上。

　　祁玲忙过来扶着他，也不顾问他跌着没有，只问道：“里面怎样？淑敏怎样了？”景韩跌得腰腿奇疼，强忍着说道：“我也没瞧清楚，淑敏没在床上，在地下横躺着，脸上黑忽忽不知是什么。”祁玲大惊道：“她在地下？怎么在地下？”景韩道：“我哪里知道？她的头正倒在窗底下黑暗的地方，又瞧不真。”祁玲听了，匆忙就奔房门，却忘了锁着，撞得门忽咙一声，叫道：“景韩，快想法进去，这门锁着呢。”景韩爬起奔过来道：“这没别的法子，我去寻重东两撞开。”祁玲拉住道：“不好，别把公司人都闹起来，还是轻悄些。从窗户进去。”景韩便又跑到窗前。这窗子下半截棂柱甚稀，只嵌着三块大玻璃。景韩躲着里边淑敏卧处，敲碎了一块玻璃，就探进头去。向里一看，又通身抖战着叫道：“呀！可坏了。她脸上是血，人也像是……完了。”祁玲惊骇欲绝。叫道：“是怎样？你快进去看看。”景韩忙将全身爬上窗沿，钻进了那大窗孔，直跌到房里。

　　祁玲忙由窗孔向里看，见淑敏果然直挺挺躺在床下，下半截脸和衣服前襟，都染了黑紫色的血，心知凶多吉少，吓得将要晕倒。但仍强支着叫道：“景韩，你快看她。是得了什么病？快快。”景韩进窗时，是先跌到一张小几上，将小几带倒，才滚到地下。几上许多东西都滚在他身边，他挣了半天，才得立起。到淑敏身旁蹲下，看着只叫哎呀。随又用手将她的四肢和胸部，都摸了一遍，忽面跳起顿足道：“她通身都冷了，也挺了，胸口一点热气没有。脸上的血早凝住了。大概死了很大工夫。”说着两腿直弹琵琶。想要走到窗口，已苦寸步难移。

　　祁玲在外面没听他说完，便跌了个倒仰，挣扎着再立起来，向里面道：“真的？她死了！不能吧？你快出来，请个医生看看。”说着见景韩不动，又连声相催。景韩好容易奔到窗口，探出头儿，又叫苦道：“我身上哆嗦得没一点力气，钻不出去。”祁玲张皇着道：“你快开房门出来，别耽误了。”景韩才缩进身，奔到外问，见钥匙不在锁孔里，再翻身进来，向床上枕边寻得钥匙，才开了房门走出。向祁玲道：“她是怎么死的？这真可疑。方才龙珍出去……可是房门并未开……。”祁玲道：“你先别研究这个，你敢决定她真死了么？”景韩道：“口鼻出血，都已凝了。身上又冷又挺，还不是死？不信你看看去。”祁玲道：“我不敢看。可不信她死。她怎么能死？你快去请大夫来。”景韩道：“请谁？我向来没害过病，不认识一个大夫。”祁玲用手抚着脑门儿，苦思半晌，才忽然叫道：“请式欧去，他是医生。又是淑敏的哥哥。你快跑一趟，见着式欧，不要说得太凶。只拉他快来。我现在浑身软瘫，一步也动不了。你快去。”景韩闻言，忙从院中取过一辆夫役用的自行车，推着就向外跑。祁玲见她走了，自己独立院中，六神无主，好似痴了一样。方才经他二人那样喊叫，和砸碎玻璃，许多声音，竟没惊醒一个人。这时天已全亮，东方的阳光，已在屋脊映着微光。祁玲暗想着淑敏的样儿，恐怕实在已经死了，但是她怎么一点动静没有便死了呢？看她口鼻出血，好像中毒。可是谁毒她的？难道是自杀么？她一个阔家小姐，一切不受痛苦。而且最近才和白萍订婚，前途正自无量，怎会有厌世的心呢？想着忽然忆起夜中自己小睡之际，曾被一声喊叫惊醒。景韩也同时听见，也曾出来查看。淑敏房中无有声息，还当是别处的声音。现在想起来，大约淑敏在那时已然绝气。那一声喊叫，正是她肝肠崩裂痛苦至极的最后一声惨叫。倘然式欧来时，断定她是中毒，我也不承认是自杀，必是被害。害她的人，除了龙珍再无别个？所以龙珍便趁清早逃了，显见是贼人胆虚。等景韩回来，定叫他再去报告巡警，到畏先家把龙珍抓住。又想到自己和淑敏的交情，经年相处，就如姐妹。这样长久寄居在她家中，真可说相待如一日。而且知心解意处，更叫人不胜感激。倘然她真个死了，自己可怎么忍受这凄凉呢？祁玲悲不自胜。不由心中急燥，等不及式欧前来，便要进去实地查看。但走到房门，又觉房里阴气森森，害怕起来，自恨道：“我又不是小孩子。跟她像亲姐妹似的，怎么还怕？”就长起胆子，走进去。

　　进到里间，见淑敏横陈在地。面上血凝，身躯直挺。不必近前只瞧着那阴惨之气，便可知道没有希望。祁玲在方才胆怯，这时近在眼前，便忘了惧怕。直扑过去，跪在她身旁。也不愿忌讳，将头额去挨淑敏的额，感到冰冷。又摸摸周身，挺得像直棍儿，才断定果然死了。一声没哭出来，便闭过气去。失了知觉，仰身而倒。过了不知多大工夫，方自悠悠醒转。睁眼见自己坐在地下，景韩在后相扶。连声呼唤。祁玲喘了一下，回头看看，向景韩哭道：“淑敏死了……她真死了。”景韩见她醒了，心才稍定。努努嘴儿道：“你瞧。那不是式欧先生来了。”祁玲再转回头，才见式欧正跪在淑敏面前，一面诊查，一面哭泣。忙叫道：“式欧，怎样？”式欧用手捶头道：“早没救了。这是中了烈性的毒，死去足有四点钟。”说着大哭道：“妹妹，你死得真惨。可怜……”祁玲忙爬起道：“你且忍着点儿，这不是哭的事。我想她一定被人害了。咱们赶快研究凶手，趁众人尚不知觉。还容易办。若闹成打草惊蛇，反而坏了。”

　　式欧听了，忙忍住哭道：“祁姐，淑敏向来没受过刺激，万不会自杀。我敢决定这是被害。不过妹妹的年岁大了，有她自己的自由，我这作哥哥的，不便参预，所以对她的事很多不知道。你和她最亲近，定然很明白她的最近状况。若对这件惨事有什么觉查，请快告诉我。”祁玲道：“我真后悔，昨天不该叫她到公司来。若睡在家里，哪有这事啊。”说着就把白萍龙珍淑敏的三角关系，以及龙珍和柳如眉投到淑敏处，尚互不相知。龙珍为白萍居然嫁了她的姐夫钱畏先，随又夤缘到公司作事。白萍和淑敏到天津旅行之后，景韩发现白萍房间的钥匙遗失，后又寻着。因而生了疑问，到外面访查。发现龙珍仿制钥匙，以为她要进白萍房中偷窃。自己和景韩防了几日，徒劳无功。淑敏同来，问知此事。就把白萍留在家里，自来冒充白萍睡了一夜，想不到竟中毒而死！又提到夜间曾听见一声惨叫的情形，都仔细说了。

　　式欧思索着道：“祁姐这样说，是疑惑龙珍害了妹妹。不过龙珍现在哪里？”祁玲道：“在清早没发现淑敏死了以前，她就出门走了。”式欧点点头道：“这样说，八成是她。只要证据确实，不怕她跑到天边。只凭她那特别的丑样，就容易防拿。现在我先看淑敏怎样中毒？她既没自杀的理由，绝不会自带毒品进来。而且看她的样儿，一定是把毒物吃下去。昨夜最韩先生和祁姐都在这里，可曾知道淑敏吃过什么东西？”景韩道：“她来时已很晚了，只我给送进一盘饼干和蛋糕。不知吃了没有？”说着向床头长几上一望道：“点心还摆在那里，她并没吃啊！”式欧看几上果然有一盘点心，摆得整整齐齐，不像动用过的样子。随又看见那点心旁边，放着个暖瓶，和一个茶杯。杯中仍有冷水存留。式欧拿过水钚一看，叫道：“这水怎么是混的？”说着又举向窗前光亮处，观察半晌，再用唇呷了一下道：“毒就在水里。你们看这杯边干燥处，隐隐的有了结晶。并且这味儿是很甜，但是尝后又觉很苦，这水一定是由暖瓶里倒出来。毒就放在暖瓶里。”景韩道，“不能，暖瓶的水是我亲手灌的，给她送到房里，怎会有毒？”式欧不语，就另寻了个极大的碗，放在桌上。然后将暖瓶摇荡半晌，才把里面的水倒入大碗内。祁玲在旁，看见碗内的水色颇为混浊。不禁愕然道：“奇怪，这水怎一点不清。昨夜分明是景韩到厨房新灌的，”又问道：“昨夜你取水的时候，曾刷过这暖瓶没有？”景韩道：“我因为暖瓶盖得严紧，原来又没存剩水，以为很干净，无须刷洗，就马虎着灌水进去了。”祁玲道：“这么说，莫非暖瓶多日不用，里面有了尘土？”式欧摇头道，“这混浊绝不是泥土，我看多半是白糖。”说时无意中向地下一看，见书架脚旁还有一个较小的暖瓶，便低头拿起道：“这房里怎有两个？”景韩道：“这个是白萍旧时用的。因为白萍病的时候，淑敏前来看护，嫌这个太小，另就买了一个。把这个丢起来不用。前两天我还想拿去使呢。”式欧听着想了想，忽地把小暖瓶摇了两下，只昕里面微有沙沙之声，便拨开塞予，反转来将瓶口向案上着力一顿，只见从里面倒出一些白色粉末。他用手拨着观察许久，一拍案角道：“全明白了，这是质料极纯毒性最大的海龙因，和质地极细的西洋砂糖。下毒的人心思很巧，她知道暖瓶是常用的，所以放在里面。又恐怕淑敏因味道太苦，所以加上白糖，蒙混人的味觉。又因为房中放着两个暖瓶，不知道哪个是常用的，所以都放入了。一定是这样。”景韩听着，急得自打嘴巴道：“我真该死！昨夜用暖瓶灌水的时候，怎不看看。这简直是我害了她。”祁玲道：“你且不必埋怨自己。谁能料得到有这意外的事出来。若说害她，简直更是我。昨夜她来公司，我一个人知道。我怎就不拦阻？再说到了这里，我又叫景韩给她送点心和水。早知这样，还不如叫她饥渴一夜。”式欧滴泪道：“到这时都别说了，你二位不是神仙，怎能未到先知？也是妹妹命该如此。只有一样事不明白，咱们假定下毒的是龙珍。可是淑敏昨天才回来，事前又没泄露过到公司过夜的话，龙珍怎会预先知道？而且什么时候进来下的毒呢？”

　　祁玲听着道：“我敢保淑敏到公司来以前，只有我一个人知道她的行动。龙珍万不会晓得……”说着忽跳脚儿叫道：“呦。对了对了。我才明白，淑敏死的冤枉。下毒本不为害她，她却赶来作替死鬼了。”景韩恍然大悟道：“我也明白了。龙珍前些日的鬼祟作为，就为是偷进白萍房中，来下毒药。大概她早已安就害白萍的心了。可是她何致下这狠手呢？”祁玲道：“你且不必研究这个。我又不明白，自从咱们发现龙珍假造钥匙以后，天天夜里都在防守。她什么时候能进来？”景韩道：“啊。咱们一直经心，除了那一夜没……”祁玲听着，便知他说的是住旅馆的一夜。怕露出秘密来不好意思，忙接道：“就是头一夜，咱们在铜器铺访知龙珍所定造的钥匙，须次日才能制得。认为她当夜绝不能有动作，就没防备。这也不成问题，她没钥匙当然不能进来。到她有了钥匙，咱们又没一夜不防了。难道她白天能……”景韩道：“你也别研究这个了，现在既然发现淑敏确是被害，龙珍又最有嫌疑。应该怎样办法，赶快定夺。我看第一要报官捉拿龙珍，别叫她跑了。”式欧道：“报官反得耽误时候，祁姐你随我先到龙珍家去一趟，捉住她再一同归官。”祁玲点头道：“我随你去。不过淑敏的尸身，就放在这里么？”式欧道：“这尸身不能移动的，因为捉着龙珍，一定要打官司。便是捉不着，也得请官府防拿她。现在为了报仇，顾不得暴露淑敏尸身了。”祁玲心知报官之后，大家都脱不了麻烦。但事已至此，无法避免，便道：“那么咱就快去吧。”式欧便托景韩看守尸身，不要放人进来，不要移动房中物件。就同祁玲出了公司，顾着洋车，直奔畏先家而去。

　　到了地方，祁玲下车叩门。半晌才听畏先太太在里面问：“谁？”祁玲道：“姓祁，寻你有点事儿。快开门。”里面已听出祁玲口音，便开了门。祁玲见畏先太太衣衫不整，像是方才睡醒的样子，忙问道：“龙珍在家么？”畏先太太道：“没有。她两三天没回家了。”祁玲装作笑道：“不能，她明明告诉我说是回家，怎会没有？一定跟我玩笑，故意藏起来。我得进去搜搜。”说着就向里走。畏先太太道：“她真不在家。你这大清早寻她干什么？”祁玲顺口道：“她昨天跟我和这位张先生约定，今日起早儿去西山游玩。说好她在家里等着，我们都来了。她躲着可不成。”说着进到房中，四处一看，果然没龙珍的踪迹。连床下门后都搜了，仍是没有。再出房把对面的空屋也仔细查看一遍，祁玲暗想这定是龙珍畏罪潜逃了。她作了那样大祸，当然不敢回家，要捉她恐怕费事。但又想起畏先何以不见？便问畏先太太。畏先太太道：“他也两日不在家了。不是在公司睡么？你怎不知道？”祁玲一想，畏先原久在公司寄宿，自这次立了家庭，才回来住了几日。现在或又回公司上宿，也未可知，不过自己没注意他的行止罢了。这时在此处耽误无益，便辞了畏先太太，和式欧出门，走着说道：“这样看龙珍是跑了。我们只可先办淑敏的善后。”

　　式欧道：“我们第一要报官，她是被害身死，隐瞒要犯法的。再说我们还希望官府捉拿凶手。”祁玲道：“这是自然。不过白萍现在还睡在你家，应该先告诉他不呢？”式欧道：“当然告诉。”祁玲叹道：“这要叫他伤心死了。无奈也没法瞒他。咱们先到你家吧。”式欧应着，转个湾儿，便到张宅门首，叩门进去。祁玲道：“你不要惊动式莲。若波她知道，定要跟去看，就得随着打麻烦。”式欧道：“你告诉白萍，他定要哭号，还不被式莲她们听见？”祁玲道：“我不在这里说，你见着他也别动声色。等到公司再细讲不迟。”当时二人进了内院，到淑敏房中。见白萍在床上睡意正酣，祁玲不禁涌下痛泪，忙先拭净了，才推醒了他。白萍朦胧开眼，一见祁玲翻身坐起。祁玲道：“你快起来。公司里有事等着你去。”白萍怔怔地问道：“什么事？”祁玲道：“你去了自会明白，现在不告诉你。”白萍原只和衣而卧，起身下床。穿上外衣道：“淑敏呢？”祁玲听他问出这两字，就好似心中刺了两刀，强忍着说道：“在公司等你呢。”白萍便内外走着，祁玲式欧随后。

　　三人出了大门，白萍回头道：“祁姐你告诉我是……。”说着见祁玲低头至臆，泪湿胸前，大惊道：“祁姐为什么哭？”祁玲见他突然回头，掩饰泪痕已来不及，又知道这已不是花言巧语所能济事，便直说道：“你别问了，到公司就知道。”白萍惊愕之下，又见式欧面容惨厉，以手抚目，更惊道：“莫非她……出了什么……。”祁玲见路旁有洋车，就叫过来，不容白萍说话，便推他上车。随后祁玲和式欧也坐上去，飞奔到公司。下车进门，听里面仍是静悄悄的，知道尚未被众人发觉，再看看手表，还只八点多钟。祁玲便拉住白萍说道：“我告诉你吧。淑敏死了。”白萍惊极欲倒，空张口说不出话。祁玲拉住他道：“人死不可复生，你也不必悲痛。进去看看，快想法替他报仇要紧。”说着就扶他进到院中，见白萍住室已开了门。景韩正在院中踱着。祁玲也不愿说话，和白萍推门走入。

　　白萍一见淑敏尸身，立刻伏身抱住，痛哭起来。式欧等本已忍悲许久，这时也随着放声大恸。这一举哀，立时把全公司人俱皆惊醒，全跑来瞧看。祁玲忙先劝住式欧道：“你快去到本区报告一下，就领区里人来验看。”式欧闻言，便跑出去。这里祁玲又劝住白萍，对他述说淑敏身死的经过。公司中人在旁听着，全都嗟叹不已。这时畏先出现了，听得龙珍是淑敏的嫌疑犯，吓得战栗失措。景韩问他住在何处，畏先道：“我就在公司里住，三、四天没回家，不见龙珍也有两天了。谁想到她会作出这等事来。”景韩道：“你和她怎会两天不见面？”畏先道：“我不便到女宿舍去。她又不上我的房里来。怎会遇得着？”说着式欧已然回来，身后随着一位署员，二位巡长，四个警士。进门先问明和死者本案有关系的人，全令站在一边看住，把没关系的人赶出房外。但是这时无论是谁，也不能出大门，因为门外已另有警士守着，不准出入。然后由两个警士验了淑敏尸身，才由署员挨个儿讯闻。式欧祁玲白萍景韩都把实在情形说完，署员听得龙珍是嫌疑凶手，因为畏先是龙珍丈夫，就唤过问了半晌。并且记明龙珍年纪相貌，随也把畏先看守起来。署员因为案情复杂，所有关系人一个不放。留两个警士在公司看守。随即带一干人回转本区。再经过正式讯问手续，然后备了公文，转送警察厅。

　　这件事轰动了整个的北京，便有报馆访员到了公司采访。从公司人口里探得半确不实的案情，在当天晚报上便登出来。有些手眼灵通的记者，设法看到区里的供词，组织成详细记载，次日报上才算宣布了真相。局外人看报揣测，虽然都认为龙珍嫌疑最大。但淑敏中毒的暖瓶，是景韩亲手送去，并且祁玲一直伴守未离，这两人也似大有嫌疑。不特外闻如此议论，便是警察厅司法课内的首次审讯，也颇在他二人身上着眼。幸而祁玲毫不掩饰她和景韩的秘密关系，直诉出彻首彻尾的实在情形，并且把白萍的多角恋爱，都说出来。问官因几人口供相符，哭主的式欧又竭力替祁玲等开脱，认定淑敏是龙珍所害。厅里才下令缉拿龙珍。一面开释了式欧，令其候传，并领尸掩埋，一面把祁玲白萍景韩畏先四人转法院拘押起来，这情形似乎告一段落。但他四人却无辜陷于累线，必待拿到龙珍，方能发落了。

　　这时淑敏被害的消息，已由各地报纸转载而传遍全国。因为淑敏虽然是尚没有作品发表的电影演员，但以前曾不断有照片在报纸上刊登，题为红杏出墙新片的女主角。虽然片子永未出世，但以淑敏的绮年玉貌，已令社会上人很多注意。死后又一转登她的照片，见着的人都因爱怜她的容貌，深加悼惜，就更传说起来。

　　再说法院方面，为待缉拿龙珍，和侦查研究案情，就把案中人又看管数日。只式欧一人在外，虽然竭力托人保释他们，无奈尚未得批准。就在这几日的沉滞期间，外间的宣传大盛，批评也多。不特把嫌疑多加在祁玲、景韩身上，并且许多人怀疑到白萍。认为这案子十分隐秘，虽然祁玲景韩咬定毒品是龙珍所下，但总是一面之词。在龙珍到案以前，不能确定。实际毒物藏在白萍房内，或者便是他的预谋，也未可知。再说白萍的多角恋爱，也被社会上攻击甚厉。

　　现在且不提外面的事。只说龙珍。她在淑敏去世的早晨，由公司悄悄走了出去。并没回家，就一直奔了车站，赶最早一班火车，奔到天津。在东站下车，走过万国桥，在法租界一家小旅馆住下。她虽然在白萍房内下了毒药，但还不知发生什么情形，就注意北京的报纸。次日午后，便买到一份北京小报，把淑敏被害的事记载得十分清楚，并且指出杀人犯便是她。龙珍看了悲悼欲死，原来龙珍下这毒手，动机全起于祁玲身上。因为她自与白萍分离，自知不配作白萍的配偶。虽然心里还有些倦恋难忘，但能强制着不作妄想。已拚着甘守寂寞，不与人争。任白萍与芷华复合也好，与淑敏结婚也好，若任其自然，本可相安无事。只怨祁玲过于关心淑敏，只怕龙珍对白萍死灰复燃，竟使出种种手段，用不合理的办法，怂恿龙珍嫁畏先，替淑敏扫除后患。其中许多过于操切的行为，都使龙珍十分难堪。龙珍久已不忿，自想我和白萍也曾有一度关系，并且曾经订婚。若论起道理和法律，应该作白萍正妻，绝无疑义。以从对于芷华的逊让，完全出于自动。若较真儿，芷华是被出的弃妇，也没法和我争位的。如今芷华去了，淑敏和白萍要好，我也并未嫉妒，倒愿他俩恋爱成功。只是祁玲在中间左遮右拦，竭力毁坏堵塞自己和白萍中间的道路，竟然异想天开的逼我下嫁畏先。并且言语中常常露出白萍是淑敏禁脔，绝不许他人染指。自己本来是让了的，但经祁玲这—拨弄，反而有些不能甘心了。龙珍气恼之下，便觉妒恨之心，不能自遏。于是想出个狠毒主意，要害死白萍，落个大家一样粉碎虚空。她这念头绝不是由于嫉妒淑敏，而实为报复祁玲。以为这样便可使祁玲一切苦心努力，完全作废。自己便偿了命，也算出一口恶气。她怀着满腔怨毒，等待时机。趁白萍和淑敏出门，便磨着畏先，转求景韩，在公司里得了位置。移居进去，夜里去偷了白萍门上的钥匙，画了两张图样，然后将钥匙仍还到在院中晒着的景韩裤袋内。她就出门到街上铜铺仿造钥匙，却怕万一造不合适，便把两张图样，分交两家铜铺制造。一家应许当日便成，一家却许在次日。祁玲和景韩出去查访，只访着次日造成的一家。他二人以为龙珍当晚不会动作，才放心大胆地去住旅馆。其实龙珍当日便取得定制的钥匙，带在身上。又向街上的洋车夫询问，何处有卖海龙因的店铺。当地毒品盛行，售毒者到处都有。恰巧龙珍所问的车夫，那时也是毒界一分子。把龙珍当作同道，又贪图几文镐赏，就把她拉到东城一家韩人开的白面铺。龙珍买了十多块钱的海龙因，另外贪了车夫一元。她在回途上，想到海龙因味苦，容易使人觉察，便又购了些细白砂糖。另外又买了只极小的手电筒，才回了公司。不动声色，等到晚上，她屡次向前院窥探。发现景韩未曾回来，暗喜天赐其便。论起女子的嫉妒和负气，真是极玄妙的事。任是如何懦弱的女人，遇到这两种关头，就能立时变成悍厉。由嫉妒可以把极爱变成极恨，由负气可以杀人或者自杀。龙珍对白萍本来极爱，但因为由对祁玲的负气，引出对淑敏的嫉妒。于是大变初心，动用阴谋把白萍噩之死地。虽然明知白萍无辜，这一举过于残忍。但她自受祁玲刺激，心头便如中了厉气，不惜倒行逆施了。当时她候到深夜，听前后院中人们都入睡乡，便用钥匙开了白萍的房门，偷偷进去。用电筒微光照着，寻着三个盛饮料的器具，一个茶壶两个暖瓶。那茶中尚有残茶，暖瓶中也各存余沥。她把茶壶洗净，暖瓶倒干。她所最注意的是茶壶。知道白萍很喜饮茶，回来便要用的。先替他洗净，以后用的时节，仆人见里面洁净，便不会再洗了。收拾了以后，才取海龙因和白糖，用一成毒药五成白糖的分量搀和好了，将少半倒入茶壶的嘴儿内，因为这样外观不见痕迹，到斟茶的时候，水从壶嘴流入碗里，便可将毒药带出。否则也可被壶中热水融化了。至于那两个暖瓶，因为口儿很小。又原来堵塞着，既不容易看到底面，用的时候也不用刷洗。便把剩下的毒品，分纳入两瓶之中，又轻轻摇了几摇，借里面的潮湿，把药末粘住。她预料白萍回来，用这暖瓶注水之先，必将瓶子翻转向下。看还有旧水没有。及至发现是干燥的，自然径行注水进去，万不会露出被绽。龙珍心细手快，须臾便全行弄妥。然后将壶瓶全安放原处，回到自己房中安歇。次日她出门之时，顺手将钥匙丢入街旁地沟之内，以灭形迹。从此之后她便成了没事人儿。出来进去，神色自若，绝不向白萍住室挨近一步，瞧望一眼。只等着白萍回来收功。

　　可怜祁玲景韩两人，只为多贪一夜欢娱，竟给龙珍造了机会。次日再起始防备，已然把祸事关在房内了。及至白萍回来，白萍先到公司走了一转，龙珍已然知晓。幸而白萍匆匆又回到淑敏家，未曾动用这茶壶暖瓶。但是龙珍知道白萍总要回公司来住，无论如何，是逃不过今夜的了。她想起白萍昔日恩情，也觉不忍。几次要设法挽回这悲惨的局面，但转念到淑敏日后的得意，祁玲目前的偏袒，便又咬紧牙关，决意听其自然。她便想早些躲开，免得惨剧发现，遭受嫌疑。及至到了夜间，她又偷出前院窥探，见白萍房中灯火光亮，知道他已回来，便也回房安寝。但是一夜中展转反侧，又加深夜被景韩惊了一下。她心想白萍这时或已死了，莫非冤魂前来索命，就吓了一身冷汗，颤栗不已。好容易熬到天色将明，她简直觉心慌意乱，不能自持。自思白萍在房，没有不饮水的道理。饮水就必死无疑。等早晨被人发现，一定惊动官府，要把全公司人审问一遍。自己虽作得手段妙，在表面上没有破绽。但苦于心内惊慌，不能自持。倘或在被讯问的时候，镇定不住自己的心，必要露出可疑的形色，那就糟了。于是嘀咕了半晌，越想越怕，不敢再呆下去。就把随身衣物，裹了个小包，带着悄悄溜出。满打算没人看见，却不料祁玲藏在景韩房里，瞧着正看。

　　她出了公司，本想回家。继而想到回家和在公司是一样的危险，才改计要先住到旅馆。听听风声如何，再作道理。但是一样潜逃，与其仍在北京，还不如上天津去，较为稳妥。她到天津住了旅馆以后，每日注意北京的报纸。才知道那夜白萍并未在公司居住，反倒害了淑敏，不禁大失所望。这也是一种心理上的变态。本来白萍是她的旧情人，而淑敏仅于是朋友，而且有夺婿之恨。如今听她死了，本该顺意。但龙珍不知怎的，反倒懊悔起来。自觉淑敏之和白萍交好，原是出于自然。并非故意夺自己所爱。自己来本并不恨她，只为祁玲过于偏袒，才使自己负气出此一举。而实际的目的，还是要祁玲失败。如今意外的害死淑敏。自己对她并无仇恨，而且有东道之谊。弄到这样结果，良心上怎下得去？接着又瞧看报载，官府已指明自己是重要嫌疑犯。又把白萍景韩祁玲畏先都押入狱中。知道这一举竟连累了许多人，不胜后悔。

　　又过了一日，北京报纸有位记者，作了篇狱中访问记，把白萍的自述，全刊布出来。上面的言词很长，白萍居然赤裸裸地，把以前种种经过都宣布了。除了最初只说和发妻因为意见不合离异，暗地保护了芷华的名誉。以后怎样遇见龙珍，怎样结实淑敏，直到现在的种种，都直说了。并且说了许多令人感动的话，深恨自己被命运播弄。他对于一切人都没有怨恨，只感惭愧。所以很愿意法院叫他替代龙珍的罪，判个死刑，也很甘心。因为他现在受的刺激太重。淑敏死后，更觉没有生趣。将来便是嫌疑解释，宣告无罪，也非自杀不可。这世界上已没有可留恋的了。龙珍看了，更自难过。后悔自己的事作得太卤莽了。只为一时愤恨，下了毒手。哪知结果如此悲惨？如今淑敏死了，白萍要相从地下。这不啻在我良心上深刺一下。因为人家两个表示生死不渝，精神仍是胜利。我的毒计倒使他们表现了真情，倘若那日真把白萍毒死，淑敏也许会跟了他去，那对我更是大打击了。龙珍从此精神昏乱，成天睡在床上发痴。夜间一闭眼，便见淑敏立在面前，却仍是满面的笑容。龙珍一夜数惊，患起了失眠症。

　　又过了一日，报上登出北京官府已然正式开具自己年貌，通令缉拿。龙珍大惊之下，感到自己处境危险。因为自己的相貌，最易辨认。而且北京天津相距咫尺，消息灵通，一定有人注意这事。自己便不被官人所得，也容易被不相干的人发现。看来这地方不能住了，只可远走高飞。到他乡去避祸图生。当下检点行囊，还有二百余元。因为她从生心害白萍之时，便从她姐姐手里讨出一半积蓄，带在身边，预备逃避之用。此际恰能用着，又思索逃到哪里去好？自然南方较有出路。却恐言语不通，诸事扦格。她脑中知道关外沈阳很是繁华，心想到那里总可以寻个职业谋生。至不济投个人家作老妈子，也可维持一时。就决意奔关外去。

　　先打听了开车钟点，当日的早车已开，只夜间十一点还有一趟。龙珍不敢耽搁，早走早得安心。便在白天算清店账，出了旅馆。在外面闲走，挨到黄昏。寻个馆子吃过饭，又到市场里遛了两点钟。天到十点半，她奔到车站。再一打听，真想不到火车恰于昨日改了钟点。东行的晚车，已在十点开了。龙珍很为恼悔，只可出了车站另寻一家旅馆住下。挨过一夜，次晨她七点多便起，出旅馆到车站等车。不想去得又晚了，最早的一班东行车，在七点已开。只得等九点的一班。她便买了张三等票，立在月台上等候。因为她没有经验，想不到车站上是官人侦察的要地，所以没有惊恐，很坦然的又溜上天桥闲踱。待到八点四十分，从北京来的东行车，还没影儿。但由关外开来的西行车，却将打点进站。龙珍询问路警，才知西行车得开到总站，和由北京来的车错车，东行车才能开过来，还得等二十分钟，龙珍只得耐心等着。须臾东边来的车已蜿蜒近站，停在第三月台。许多旅客潮水般拥上天桥，龙珍身倚桥栏。向他们闲望着，不大工夫旅客行将过尽。

　　忽见稀疏的人队中，有个长身玉立的少妇，身穿着件很朴素灰色呢子大衣，手提皮包，正低头弯腰的向桥上走。到桥上平坦处，猛一直腰，扬起脸儿。龙珍无意中看到她的面目，不由失声叫道：“咦……。”这一字才叫出口，立刻悟到自己处在现在的境地，不应当被她看见，便想转身回避。不料那少妇闻声瞥见龙珍，也呀的叫出来，赶过她面前。龙珍知道躲不开，只得再转回脸儿，却心跳得说不出话来。半晌才颤声道：“芷华姐，你。……你这从哪儿来。”芷华看着龙珍叹道：“一言难尽。你在这里干什里？”龙珍张口结舌地道：“我没事……。芷华道：“那么你随我走，咱们上旅馆谈谈。”龙珍因车票已买，急于脱祸，怎肯随她去，忙拿出车票道：“我是到车站送人，票子已替买了。还等那朋友来，现在不能陪你。你下车住在哪儿？少时我找你去。”芷华望着她把眼珠转了转，笑道：“妹妹你不必骗我。你绝不是送人，简直送你自己。”龙珍还强辩实是送人，并且赌咒发誓地说少时定去访她。芷华道：“你若真是送人，我可以在这里等着你。好在东行车十分钟便到，你送完了朋友，咱们再一同走。”龙珍知道芷华不肯放开自己。只得说道：“姐姐你真……咱们走吧。我也不送人了。”

　　芷华见她服从，便不再说话，挽着她的臂儿，一同走下天桥，出到站外。龙珍道：“咱们上哪里去呢？”芷华道：“你同我走吧。”说着就喊来一部野鸡汽车，坐了上去，吩咐开到明星饭店。车中两人都默默无言。到了地方下车，付了车资，便进饭店开了个房间。芷华照例把手续办了，等茶房出去，便闭上房门，向龙珍道：“妹妹咱们经年不见，想不到你竟会变成这样老练，作出惊人的事来。”龙珍如闻晴天霹雳，愕然问道：“你……你说我作了什么？”芷华冷笑道：“你还反问我么？这件事恐怕通国皆知了。难道我还没有点儿耳风？”说着就从行箧里取出一卷报纸，递给龙珍。龙珍接过一看，只见都是沈阳的报纸。上面把北京报上所登淑敏被害的种种消息，都转载过去，一段不剩。连白萍狱中对记者的自述，都首尾完全。看着不由万分惊恐，强定住心问道：“姐姐，给我这个看是什么意思？”芷华道：“我现在还没决定有什么意思。因为我在……现在把我的事先告诉你吧。你既曾住在淑敏家里，总该知道我的事。我本来已经到公司去看护白萍的病了。但是那位祁玲女士，对我说了许多道理，劝我离开白萍，随仲膺走。她的话都不足打动我的心，只有一句，说白萍和淑敏已然到了热恋的程度。我使想自己是失了贞操的妇人，不该和人家纯洁的少女争爱。而且白萍事业正在发展，也应该有个淑敏那样的贤妻作内助。于是我就甘心退让，随仲膺走了。我又因为伸膺年来受我的影响，把有用之身将要变成颓废，所以鼓励他作一番事业。仲膺应许我的请求，想起他有位旧同学在沈阳作督署的军医处长，就带我投奔了去。到沈阳居然很劳那旧同学关照，在军医界得了个很好的位置，安心伴着他直到现在。前天看报，见淑敏被害死了。已然吃惊，接着又见报纸上几日连续登载，才晓得是你办的事。而且是你要害白萍，误杀淑敏。我真作梦想不到你会作出这样事来。又寻思不出是什么原因，又急又闷。直到前天，我瞧白萍的自述。知道他的性命是极危险，久困狱中，已足致命。何况出了狱他还许自杀。我感觉自己也是局中人，对这件事应该有所补救，但是干着急没有办法。恰巧前天仲膺要用一件应用东西，我想起天津宅里有，便藉词回关里来。好在仲膺每日工作极忙，平常就不大看报。我在这几日又把报纸隐藏着，不叫他看见。所以他对北京发生的事，毫无所知，还只当我是特为替他取东西来呢。我所以在天津下车，就为把那件东西先给他寄去。然后奔北京探望白萍，并且想个善后的法子。现在我的事说完了。你可以把你的近况告诉我了。”

　　龙珍道：“姐姐你既然看见报纸，想必把我的近况知道得很清楚。不过报上所登只是我的行为，却不能表出我的苦衷。姐姐，你该明白，咱们都是同病相怜的人。你呢，前事不提。只说最近，本已和白萍团聚了，却为祁玲几句话，又害你们生生离散。我呢，当初和白萍也有过一度关系，但是以后我自知不配作他的伴侣，久已甘心退让。哪知这次到了淑敏家里，淑敏倒是很好的人，并没有丝毫令人难堪之处。只有祁玲在中间竭力作弄，她好似把白萍当作淑敏的禁脔，代为防卫得十分严密。这还不算，她还怕我万一对淑敏有碍，居然异想天开的，用尽千方百计逼我嫁给我的姐夫。外面是继承我姐姐的位置，但是我姐姐仍然存在。实际是姐妹同事一个丈夫，这简直把我挖苦透了。我当时气得几乎发昏。及至明白了祁玲的意思，便横了心肠，要和她争斗。就先允许嫁给畏先，随后才决计走那两败俱伤的道儿。拚着害死白萍，我再一死相从地下。叫淑敏落空，还不是我的本意。我只想要祁玲将来明白我的铤而走险，完全出于她的逼迫。淑敏的终身痛苦，也完全是她的赐与。直到死也要受良心责备。”芷华听到这里，便插口道：“你只为和祁玲负气，就要谋害白萍，这也未免太过了吧。”龙珍道：“是啊！我自己也明白这事作得太残忍，太无情，太不像人类。可是当时在气头儿上，简直没法抑制。可是我事先也曾和命运赌博了一下。在我和畏先结婚的第三日，白萍在淑敏家吃饭，我和畏先闯进去，对白萍报告了我嫁畏先的事实。这样本已进于玩笑。倘然祁玲看出可疑，就应该防备我了。然而她正在志得意满，以为我这一举更足使淑敏地位稳固，并没介意。我当夜又将祁玲请出，给她一封信。假说不能忘情白萍，这次嫁畏先是别有难言之隐。求祁玲保存着我这封信。等到淑敏死后，或是白萍将死之时，再行发表。祁玲接过那信，允许照我的话办。其实我信里完全不是那么回事。信封上虽是写着要白萍亲展，但信内却是直接写给祁玲。说明我负气的原因，和预备害白萍的计划。这就是对天卜卦，倘然祁玲不守信用，偷着开封看，我的阴谋就算一败涂地。倘或她守信用不看，那就算白萍命该如此。但是祁玲在这件事上，倒对得起我。只看我投入公司作事，她并没阻拦，就知道她没偷瞧信里的内容。及至我把一切手续都弄好了，她也毫无知觉。不过这里有两件阴错阳差的事情。一件是我原意要害白萍，却想不到害了淑敏。第二件我下毒原注重茶壶，不料倒是暖瓶收了功。而且看报上的记载，好像他们还不曾知道茶壶中也有毒物，倘有人用那壶喝水，可就糟了。现在我的情形都已说完。姐姐方才在车站那样严厉的拦阻我，又把我带到这里来盘问，定有你的意思。是想把我怎样呢？”芷华道：“现在我是局外人，莫说你害死了淑敏，便是杀了白萍，我也没有处治你的理由。”龙珍道：“是啊，姐姐本来和我处在同病相怜的境地……。”芷华接口道：“话不是这样说，你莫当我赞成你的行为。妹妹，论起你的心，可真太狠了。白萍虽然因为种种岔头，没有和你同居长久。但是自始至终，他却很少对不起你的地方。你又何认为和他人负气的原故，毁害他的生命？倘真把他害死，你便是得以安然无事，良心上能自安么？如今阴错阳差，算是淑敏替白萍死了。然而淑敏并不是你的情敌，因为她并没从你手里把白萍夺过。倒是她先和白萍有了相当友谊，你才投到她家里去的。淑敏的为人，我很知道，待朋友极热肠，你竟忍心把个忠厚的东道主人害死了。”

　　龙珍听着愧恨非常，半晌才道：“这事我也知道作得太狠了。但是姐姐你是没瞧见祁玲拨弄我的情形，多么可恨。”芷华道：“那你就该直接对付祁玲啊。”龙珍强辩道：“我想淑敏或者与祁玲同谋，叫祁玲出面拨弄我。”芷华道：“这你可是昧心的话。淑敏那人和我是一样性情，宁可牺牲自己幸福，也不会用阴谋争夺爱人。妹妹，这件事据我的揣测，大约你口里虽说不爱白萍，但心中总不能忘情于他。又加祁玲作事过于操切，叫你受的刺激太深，所以作出这倒行逆施的事来。再说一句不怕你生气的话，你总以为别的女子像貌美丽，很容易得到爱情和幸福，你却只有白萍这一条希望，眼见他被淑敏得去，在自己绝望中，不觉竟生出毁害他人的念头。这是心理上的变态。我很能原谅你，但在法律上就难说了。”龙珍被她这几句话刺入心坎，不由呜呜地哭起来。芷华又道：“你想想吧，这件事办得多么拖泥带水。淑敏是枉死了，白萍景韩祁玲畏先都禁在狱里，嫌疑很难洗刷。这到什么日子是个了结？”龙珍怔了半晌道：“不瞒你说，我方才在车站，实在要乘车东去，到关外躲避。若不遇见你，我现在己走出百十里路了。当初我本因为绝望，才作出此事，已把死生付诸度外。但到作出来之后，我又胆怯了，才起意逃跑。如今听了姐姐的话，我又觉悟了。像我这样的人，无论走到哪里。活到多久，也要在痛苦中挣扎，再莫想得到人生乐趣。还不如及早自首，替淑敏抵命。既安了自己的良心，也免得多少人受累。”芷华听了，暗惬心意。她原想劝导龙珍令其自首，好救出白萍，徐图善后，便道：“妹妹，你真要这样作么？”龙珍道：“回头咱们吃过午饭，就趁午后四点的火车回北京去。姐姐你在后面跟着，看我进了公安局再走。

　　芷华听她说出这话，便不再向下逼迫，只淡淡地道：“这件事本不是我该参预的。但只有一句话，是行吾心之所安。你以为该作的便作，不该作的便不必作。我何必跟你上北京，瞧着进公安局呢？”龙珍点头不语。芷华痴思半晌，才道：“妹妹，在这儿等我，我出去一趟，取东西给仲膺寄去，省得他等得着急。今明日咱们再上北京。”龙珍应着。芷华立起穿了衣服，本想要叮嘱她不要自己偷走，但话到口边，便又咽住，转身出去。

　　龙珍这时倒拚出去了。想到活着也没生趣，还不如自首抵命。了此残局。当下心里倒安静了。芷华走后便倒在床上歇息，过一会竟自睡着。午后四点，芷华才回来。手里带回个纸包儿，放在桌上。脱了外衣。回头见龙珍在床上酣睡，不由望着她暗自叹息。便按铃唤茶房泡茶，又买了筒纸烟，便坐在沙发上吸烟饮水，悄然静思。暗想龙珍也真可怜，生了一付丑貌，又自小便在不良环境中度日。不想遇见白萍，只几日的相处，竟变成个通达明理的人，但是一面也造成冤孽。如今事势已经变幻，她受尽颠连磨折，结果逼成奇祸。推原溯委，也着实不能怪她。无奈到了这般境地，白萍等困在狱中，若非由她作解铃人，怎能了结？想着忽然脑中一动，影影绰绰的忆起一事，好似自己在公司中看护白萍的时候，白萍对自己说过，曾在北京旅店遇见龙珍。龙珍假说她业已嫁人，又说她曾见自己凄恋白萍的情形，所以白萍感动。即日回津去看自己，结果虽因遇见仲膺，突生波折。但是龙珍对自己的心，总算仁至义尽。看那时候，龙珍一点争夺嫉妒的意思也没有。现在却因何把人变了，作出这凶事呢？大约祁玲给她的刺激太深的话，是不错的。只是她当日对我既有那样好心，如今她作了祸事，本想潜逃。自己却拦住叫她投入死路，这未免太负心了。再说这种孽事，完全是自己造因。当日若非自己意志不坚，弄成三角恋爱的局面，白萍何致离家？又何致遇见龙珍、遇见淑敏，落出这般惨恶结果？事到如今，自己既算与仲膺同组家庭，却又不能忘情于白萍的患难，千里迢迢地前来。现在算是事情恰巧，遇见龙珍，把她留住，有了救白萍的把握。但是白萍出狱以后，一定心碎神伤，未必不自投绝路。那时若不管他，就是救他等于枉费。若是救他，除了我还能给以精神安慰，挽救他的残生。但是我已经正式作了边仲膺夫人，难道还能寡廉鲜耻的再反覆一次么？”想着发怔许久，又望着龙珍半天。立起来回踱着，忽然切齿道：“我自己造的罪孽，还是自己承受了吧。以后无论怎样办法，我的良心也不易安了。不如趁这个好机会寻归宿吧。”说着又连连点头，说了好几次就是这个主意。当时就唤茶房去买浆糊和包皮纸，将那带来的纸包封裹严紧，才叫醒龙珍。

　　龙珍下床道：“姐姐回来了，怎这么晚？”芷华道：“别提了。我取了这件东西，本待立时寄到沈阳，哪知到了邮局，竟说不能寄了。交涉半天，还是不成。仲膺那边要得又紧，真是叫人着急。我在这里还有许多事要办，哪能回去。”龙珍看了看桌上的包裹道：“这包裹也许太重了。”芷华含糊应道：“是的，这可把我急煞了。说句实话，我千里迢迢，只为来见白萍一面，还要给他善后。绝不能匆匆东返。这临时又没人可托……”龙珍接口道“可惜在这时候，我急于回北京自首投案。否则倒可以替你送一趟。”芷华想了想道：“妹妹，我有个无理的请求和你商量，因为我太急于见白萍，真不愿回去，而且回去了便没有理由再出来。只可求你替我走一趟，到沈阳把这东西交给仲膺。好在来往只须三四天。我先到北京把情形告诉白萍，叫他安心等侯。妹妹你肯替我辛苦一回么？”龙珍道：“我去一趟倒没什么，不过要害白萍他们多受苦几日。再说还怕姐姐不放心。”芷华道：“这你倒是多想。我为什么不放心？你要走在我方出门时早就走了，何况你便是一去不来，与我又有什么关系？”龙珍一笑道：“好吧，那么就请你写封信。我带着去。”芷华道：“信倒不必写。因为我没有不回去的理由。最好你到沈阳，见了仲膺就说咱们在天津相遇，恰值你要到沈阳，所以托你把东西带去。他若问别的，你就全推不知道：”说着把仲膺的详细住址告诉了。龙珍道：“那么我今天晚车便走，还可以用这一次买的车票，早去早回。”芷华道：“这样更好。”又谈了一会，吃过晚饭，龙珍便自己上车站去了。

　　芷华在她走后，自己凝思了半晌，便从行箱内取出信封信纸，写了两封快信。一封是给仲膺，一封叫仲膺转交龙珍。写完以后，瞧了一会。到夜间四点，便起身唤茶房算清账目，托付代为寄信，离旅馆奔车站，坐五点开的慢车。这列车没有头二等，芷华只可坐在三等里，和许多穷人乡农挤在一处。车遇站即停，快车两点多钟的行程，她倒走了个加倍。直到十点以后，方才到了北京。芷华下车出站，便雇洋车直奔法院。到了法院门前，下了车对车夫道：“我也不给你车钱了。这小皮箱里有些不值钱的东西，全送给你吧。因为我来打人命官司，带着也没用。”车夫听了倒吓了一跳，忙道：“太太，这个我可不敢要。您要没有零钱，就不用给了。”芷华想了想，这箱中有些衣服，也许进去有用，便给了车夫一块钱，仍带着小箱走入法院。向守门的法警问道：“借问先生，我是来自首的。不知道应该见院长还是见谁？劳驾您给说一声。”那法警听了一惊，用诧异的眼去望她道：“自首……你自首什么案子。”芷华道：“就是电影公司张淑敏被害一案，我是真正凶手。”那法警大惊，忙喊头儿，立刻从里面走出几个法警，围住芷华，拥她进了传达室。

　　一个头目问明她的姓名，又问自首的原因，作案的经过。芷华道：“我不能对你们说。只可请你们赶快报告院长。我见了正式问案的，才有口供。”法警们原来只怕她有神经病，前来无理作闹。所以要先行盘问一下，再去禀报。如今见她不肯说话，而且神智清明。不像有病模样，头目便进去回禀。院长闻听也大为惊异，因为白萍原来口供，曾说过业已离异的发妻名叫芷华。知道她是案中关系的人物，当时便叫临时开庭，由院长和办理此案的推事一同讯问。

　　芷华到了庭上，先被问了姓名年岁籍贯。然后又问何事自首。芷华侃侃地道：“张淑敏是我杀的。我害了她以后，本想躲藏起来。但因良心很为痛苦，所以前来自首。可是我只希望给张淑敏抵命，并不希望由自首减罪。”堂上问道：“据案中一般人口供，都没有提到张淑敏死的以前，有你到公司去过。你怎样会杀她？”芷华道：“我从头上说吧，最初我原是林白萍的发妻，以后因为意志不坚，另外有了情人，白萍才把我遗弃了。我跟情夫也没落到好结果，以后就独自来到北京。正值白萍经营电影，和张淑敏踪迹很密。张淑敏原是我的同学，她和白萍相识，最初还是由我介绍。我因为自己落入悲惨境地，看他们要恋爱成功，心中十分不忿。屡次设法破坏，都白费了心计。最后赶上白萍害病，我假托探望，去到公司看护了几日。因为白萍病得昏沉，对我离间的言语，也不能听受。但更看见淑敏对他的亲爱情形，叫我加倍嫉妒。不知怎的，竟生了两败俱伤的心。在前一个多星期，我听见说白萍和淑敏到天津旅行去了。我才在一天早晨。带了海龙因毒品，掩入公司。公司门上本是随人出入，我又因早有图谋，配制了白萍住房的钥匙，所以很容易的进到他房中，下了毒品，又偷偷跑出去。不过我的原意，是想杀害白萍，叫淑敏和我一样落空。万想不到淑敏会替代了他。”堂上听了问道：“你的话很有疑问。公司人很多，怎么林白萍等的供词都没有提到你去过？”芷华道：“堂上不信，可以再提出他们问问。在一月以前，白萍害病的时候，我是不是曾在公司住过几天？在那时我已把办法都想妥了。第二次去下毒，踪迹十分秘密，堂上请想，若被人看见，当时不早已破露了么？淑敏还不致于死呢。”堂上又问芷华道：“你既自认下毒害人，海龙因毒物是在哪里买的？”芷华原听龙珍说过，便照样说道：“我有一天晚间，是在一条胡同，看见个洋车夫蹲着抽海龙因，就雇他的车，打听这种东西哪里有得卖。洋车夫就拉着我走了老远，到一处不认识的地方，向一个高丽人买得。十元一包。”堂上又问她“能不能指出地名卖主，或者寻得那引路的车夫？”芷华回说“地名根本说不上，卖主只知是高丽人，黑暗中也没看清面目。至于那洋车夫，偶然相逢，不知姓名，更是无处寻找。”堂上又问道：“你说那日配制白萍住室房间的钥匙，是在哪一家铺子配制的？”芷华一想，觉得这一节可不能按龙珍的话说了，因为铜铁铺是有数儿的。自己若实指出龙珍配制钥匙那一家，法院一定要传那铺子的人前来对质。倘或认出不是自己，岂不是一条破绽？想着便道：“我不是在铺子配的，当看护白萍的病时，曾偷把他房门的钥匙描下图样，以后才叫过街上的小炉匠照样子作了一个。”堂上最初已觉芷华的自首可疑，这时听她把几件有实证的事，都说成无可查考，更觉必有隐情，就又反覆推问。芷华道：“堂上不必问了。人谁不贪生怕死？我若非感觉鬼病缠身，精神痛苦，也万不肯看轻性命，前来投案。堂上若认为尚有可疑，我还可以提出个证据。自从淑敏死后，报纸上把案情载得非常详细。可是只说两个暖瓶里都有毒药，并没提到另一件东西。我下毒的时候，最注意的白萍房里那个端柄的磁茶壶。曾把多量的毒物灌到那壶嘴里，不知是检查时没发现，还是报纸上漏载了？倘然还没发现，请堂上派人取那壶来一看，就可以证明我的话不假了。”堂上听了芷华言语，俱都一怔。当时又问了几句，便命将芷华收押。随即派人到公司勘验。

　　果然在茶壶中发现了海龙因。又察问看守人，证实从发生命案以后，出事房间一直封闭，并没一人进去。这茶壶中毒物，定是早已藏下。法院得了这个报告，便在次日提讯白萍祁玲景韩等人。他们不知芷华已来自首，听堂上问到芷华是否到公司去过？便从实回答：“芷华曾在一月前看护过白萍的病。”堂上又问当时芷华的来踪去迹，白萍只得把情形直说道：“芷华是我的发妻，也是淑敏的同学。在二年前我和芷华反目离异，芷华由天津到北京，就住到淑敏家里。以后不知为什么又走了。及至去年我到北京来作电影事业，淑敏去作演员，才和我认识，渐渐交了朋友。前月有一日，我到淑敏家去，忽然遇见芷华，大受感触。当时吐血病倒，淑敏将我送回公司调养，芷华就跟去看护。过了两日，她又不知为什么竟自不辞而别。”堂上又问：“昔日因何夫妇离异？”白萍道：“因为感情不洽，性情不投，并没别的原因。”堂上道：“听说芷华曾有外遇，被你休弃。可是真的？”白萍仍自不认。但堂上察言观色，业已明瞭，便叫将白萍押下去。再问祁玲景韩，他俩的供词也和白萍大同小异。因为祁玲不敢把从中拨弄的话实说，所以无意中和白萍的供词吻合了。堂上才向祁玲道：“据你的话，芷华二年前已与白萍离异，到前月在淑敏家相遇，白萍因受刺激，突然生病，芷华曾随去公司看护。在那时候，白萍和淑敏的交情，已到了什么程度？你既然常同淑敏厮守，旁观自然清楚。”祁玲道：“在那时候，白萍和淑敏虽未定婚，爱情却已很浓厚了。”堂上又道：“淑敏对待白萍，是否有过于亲密的情形，叫芷华难堪么？”祁玲道：“这万……没有的。因为芷华第一次看见白萍淑敏在一处，白萍便立时吐血昏倒了。”堂上道：“这样一说，淑敏既与白萍非常相爱，怎在他病后并不随去看护，反而托给已经离异的芷华呢？”祁玲道：“这是淑敏一片好心。她起初并不认识白萍，因为芷华从出嫁直到离异，未曾把白萍给淑敏见过面。到白萍在北京作电影，又改了个名字，所以淑敏绝不知道他是白萍，更不知道是芷华的丈夫。直至芷华和白萍在淑敏家相会，白萍病倒之后，淑敏才明白了他俩的关系，就想设法叫他们破镜重圆。但是芷华当时还不肯和白萍接近。先是淑敏拉她一同把白萍送到公司，然后淑敏假装跌伤，才强使芷华看护白萍。原为着叫他们恢复旧时关系。不料芷华看护两夜，竟自悄悄走了。所以以后淑敏又担起看护的责任，直到白萍病好。”堂上听了点头道：“这就有些形迹可寻了。芷华若是仍对白萍念着旧情，怎能在他病重时不告而别？这里面大可研究。你们都认为龙珍嫌疑重大，本院正在缉拿未得。现在却有芷华前来投案，承认毒物是她所下，淑敏是她所杀。”

　　祁玲听了不由失声叫道：“呀！是么？这可奇怪。芷华早已走了，怎能下毒害人？”堂上道：“据芷华说，她在白萍上天津的时候，曾偷去公司，进白萍住室，下了毒药。你们常在公司的人，可曾看见她么？”祁玲道：“我并没看她到过公司。”堂上又问景韩，景韩道：“在白萍上天津的六七天内，我只有一夜住在外面，其余日子全在公司，绝没见过芷华的影儿。”堂上道：“据你们以前所供。都说龙珍嫌疑最大。但是龙珍的下毒，也并没有真凭实据。不过因为她恰在淑敏死后失踪，嫌疑就特别加重了。但淑敏死的以前，你们也并没人瞧见她进白萍房里去啊。”祁玲道：“我们虽然没有亲见龙珍进白萍房去，但那一日发现房门钥匙失而复得，就猜想到有人偷去仿造。所以出去到各家铜铺去询问，果然访着一家，承认有女子去订制钥匙。我们细问那女子的容貌，正是龙珍，因此才用心防备的。这些话前日已供过了。”堂上点了点头，也没再向下问。只叫祁玲说出那铜铺的名字，便叫将众人还押，随即退庭。

　　就在这一日间，芷华自首的消息，已传遍了。又忙煞各报馆访事人等，到法院多方刺探，只得着大概情形，就在报纸上有枝添叶的登载起来。式欧式莲在家，正办理淑敏丧事。因未经法院传讯，也是从报纸上得知芷华自首，承认毒杀淑敏的消息，大为惊愕。二人猜测多时，也想不出芷华是何原故自首。当下式欧回思当日情形，决定芷华绝没有暗害淑敏的原由和可能。式莲也说看报上所载，芷华供认曾在茶壶和暖瓶内下毒，经法院察验属实。这好像是案情中的新发现，因为以前并没人知道茶壶中也有毒物。所以报纸上的论调，除了对龙珍失踪，因为尚有些须疑问以外，简直真当芷华是凶犯了。但是他们也不想想，芷华的性情是多么柔婉，怎能作出这种事来？式欧道：“报纸上不过就事论事，他们并不认识芷华，如何知道她的为人好坏？据我推想，龙珍是凶手绝无可疑。芷华这次自首，定然有什么特别原因。”式莲道：“莫非她知道这案子不利于白萍，所以甘心牺牲自己，来救他吧。”式欧道：“但是她又怎能说出茶壶内也有毒药呢？”式莲道：“这里面的内幕太复杂，真不容易猜想。不过我敢决定芷华万不会作这种事。固然实际是淑敏死了，但无论凶手是谁，原意总是要害白萍。芷华在起初和仲膺发生关系，白萍并没妨碍她的自由。以后又屡次退让，芷华对白萍只有惭愧，哪有怨恨。若说为嫉妒淑敏，那就更不对了。用我的心来忖度芷华，白萍淑敏的结合，在她是一种安慰。倘若说她有所感慨，倒许难免。嫉妒已然不会有的，何况下毒手呢？”式欧道：“你的议论我完全同意。不过咱们无论怎样寻思，也难明真相。依我说，不如到法院女监里去探视一下，和芷华见着面以后，或者可以问出些眉目来。倘或她真是甘心牺牲自己，以救白萍。咱们就劝她不要代人受过，枉把自己冤死，更使淑敏地下不平。还是从实说明，叫法院严缉正凶。”式莲听了大为赞成。看钟正在上午十点，恰是时候。二人就起身出门，坐车直奔法院暂押监。

　　他们曾到过女监探视过祁玲，所以是轻车熟路。当时到了地方，居然无巧不巧，还正赶上例许探视的日期。便依照手续，请求探视芷华。狱中执事居然毫无阻难，传将进去。式欧等在外面耐心等候，以为少时便可和芷华见面。哪知过了须臾，那执事人出来，言说芷华拒绝探问，并且声明本地并无亲友。以后无论何人探视，她宁死也不出见。式欧式莲相顾愕然，想不出芷华何以如此。当时只可向那执事恳商，求他再进去向芷华仔细报告姓名，务求相见。那执事受央不过，又进内一趟。少时出来，回言芷华说与你二位素不相识，切实拒绝。式欧和式莲怔了半晌，只得颓然而返。

　　回到家中，相对错愕。忽然外面有法警送来传票，式欧接过一看。原是法院明日正式开庭，审理此案，便打发法警走了。

　　到了次日，式欧按时候到了法院，式莲也随去旁听。原审推事升庭，先讯问式欧道：“你妹妹淑敏被害，据案中一切关系人，都供说龙珍嫌疑最大。但是现在来了白萍最初的发妻芷华，到本院自首。承认她是害淑敏的凶手。并且说出茶壶也有毒药，经本院调查属实。不过她对毒药和假造房门钥匙的来源，说得很是含糊，这一点是可疑的。据芷华说，她昔年曾与淑敏同学，并且在你家中住过一个时期。你对她想必很为熟识，可以把芷华为人和一切情形细说一下。”式欧道：“据我所知道的，芷华是极温柔有情的女子。至于她的过去情形，我可以把所知的报告堂上。当初她和淑敏同学时候，我并未见过面。直到前年，她忽然独自到我家来。过了不多日，就病倒了。从她病中的呓语，才知道她在嫁了白萍以后，又交了个姓边的情人。至于这情人是怎样交结的，却不得而知。不过据我们的猜想，里面定有很大的周折和不得已的原故。因为芷华的性情举止，绝没有邪僻浪漫的习气。”说到这里，推事发话道：“你不要议论，只说事实好了。”式欧连称是是，又接着道：“那时白萍正在铁路作事，常往北京。有一次回到天津，在家中发现芷华和情人的秘密。原来那姓边的也是白萍的好友。于是白萍伤心之下，很客气的将妻子和家庭都让给那姓边的，自己离家远走。芷华受丈夫的感动，由觉悟而惭愧，立刻与那姓边的决断，跑出来寻觅白萍。及至到了北京，才知道白萍已向铁路辞职，不知去向。芷华悲苦万状，才投到我家和淑敏同住。有一天她和我兄妹到公园去玩，恰遇白萍与龙珍也在那里。因为那时白萍投钱畏先家作书记，龙珍是畏先小姨，所以交了朋友，时常一同出门，想不到那日在公园竟相遇见。芷华只看见白萍的后影儿，因他身旁有女子，就受了重大刺激，立时晕倒。我兄妹救醒她，连忙回家。她又吐血不止，病中呓语才把秘密全吐出来。我兄妹因为她是心病，还替她登报寻觅白萍，但是也没有结果。她直由春末病到秋深才好，就告辞去了。我和她同处许多日子。瞧她恩慕丈夫，自怨自悔的情形，实在受极大感动。所以虽明知她有过错误行为，心里也照样敬重她。”推事听了道：“原来当初他夫妇这样离开的。芷华既有奸夫，这谋杀的事就有可能了。”式欧听了心中一惊，暗想自己所以实说旧事，只是因见报上登着芷华曾招供结交过情夫，方与白萍分手，自己才诉说实情，反证她虽有情夫，却非荡妇。不想堂上反从这一点着眼，认为她结过情夫，是谋害白萍的根据。这岂不是自己害了她么？忙道：“芷华早已和那姓边的断绝了。她绝不会作出这样的事。”推事道：“你可是一直和芷华没离开么？”式欧道：“从她由我家走了以后，我经年没见她。只去年在天津见过一次，那时她正在一个人家作家庭教员，并没和那姓边的在一起。”推事道：“她和那姓边的本是非法结合，形踪自然秘密。你是外人，如何知道内幕？”式欧道：“芷华便是与那姓边的暗地结合，白萍也并没有妨碍她的行动。她有什么理由害白萍呢？”推事道：“白萍并没和芷华正式离婚，芷华终不能正式嫁那边某人。再说白萍随时可以行使夫权，反对她的非法行为。她为防备后患，竟行这斩草除根之计，也在意中。”

　　式欧听推事言中极与芷华不利，心中直自焦怒，欲待再替她分辩，推事已不叫他说话，却审问传来铜铁铺掌柜。先记了姓名一切，然后问那掌柜，在某月某日，是否有女子去定制钥匙。这掌柜供道：“不错。那天有个女子去定钥匙，带着张图样，要当天作好。我们因为赶不出来，就应许她隔日再取。她先付下钱走了。到午后又有一男一女，去打听早晨有人定制钥匙没有？我们告诉了。那一男一女要那原交的图样看了看，也没说什么走了。我们当夜把钥匙作好。到次日并不见那原定的女子去取。直到现在，还没见影儿。”说着就取出一柄钥匙，一张图样，交到堂上。推事仔细看了，又问那掌柜道：“起初定钥匙的女子，是什么模样？”掌柜回答记不清了。推事令他具了结回去听传。

　　又令提出白萍，把芷华投案一切情形，先告诉了他。然后问道：“芷华供认因嫉妒谋杀你，误害淑敏。并且她自承曾与人通奸，才和你作非正式的离异。你最初却说与发妻情性不投，所以离异，大约你是顾颜面，不愿宣扬家庭的旧丑。但是现在经本席调查各方情形，又审问案内关系人，认为芷华是有谋害你的可能的。案情如此重大，你要放明白了，从实诉说，不得再那样隐瞒。芷华在和姓边的通奸的时侯，是否有不利于你的图谋和行为？你的离开家庭，是否因为避祸？”白萍怔了半晌，才道：“芷华和姓边的有关系，原是实情。我因为姓边的是第一个良友，芷华又是爱妻，两人作出这对不住我的事，十分伤心。又没有反目争斗的道理，就正式将家庭一切和芷华都请姓边的代为永久照料。我支身离家，预备作个天涯海角的人。但是芷华在我走后，便立行悔悟，和那姓边的断绝，单身奔出来寻我。并且懊恨生病，几乎丧命。所以现在她投案自首是什么道理？以及她是不是真有害我的行为？我全不敢断定。不过就我所知道的芷华，是宁可自杀，不会杀人的。”推事道：“你也这样说法，真是信任太深了。一个女人只要能与人通奸，就什么都会作出来。你即离开她为日已久，又怎知她不仍然和那边某同居？再说你又未曾和她正式离婚，兼又送给她家产，她知道这是靠不住的，哪时你一反悔，他们就有危险，因而生出歹心，也是有的。”白萍道：“我和芷华虽然业经分手，和边某虽然立在情敌地位，但是敢说相知甚深。芷华准知道我不会反悔，便连那姓边的也不曾顾忌我。因为在我们中间，虽然会发生过不幸的事，但是大家只有让没有争。”推事听了道：“你这是什么心理？妻子被朋友得去，还维持着好感情。你若不是神经错乱了，便是另有用心。固然你是有智识的人，未必像下级社会的穷人，为了生活，肯将妻子和别人公有。可是世上的男子，若没有特别原故，谁能像这样客气呢？”白萍听了，不由脸上涨红，暗想自己的高超思想，竟被这见识低下的推事误解，他竟用穷人为经济问题，分组妻子的眼光来观察这事，以下更不易说通了。想着尚未发话，推事又问道：“你在脱离家庭以后，怎能确知芷华和那姓边的未在一处？”白萍道：“我在离家几个月后，曾在天津遇见姓边的一回，他那时很有落魄情形，并且像害了神经病。他若仍和芷华同居，绝不会这样。”推事道：“你只看了他的外貌，就敢断定么？”白萍欲待把二次和仲膺遇逢情形实说出来，以证明他和芷华确已分离，但又想到那种行为，更不是寻常人所能体会，只怕推事再想左了，加倍于芷华不利，便道：“我只看姓边的外貌，就敢确定。因为芷华是不许他的丈夫和情人不快乐，不漂亮的。”推事笑道：“你的头脑真是特别。大约芷华私结情夫，也是为着你的快乐吧。”说完便令他站在一旁，白萍和式欧默然相望，都满心含着悲痛，知道这案子的焦点是要到芷华头上了。

　　推事又叫带祁玲景韩上来，问他二人道：“方才已经把铜铺主人传来。据他说曾有个女子去定制钥匙，但是到如今未取走。这就是所交的图样和钥匙。”说着就从案上拿取给他俩看了一看，祁玲景韩相顾发怔，都暗想龙珍怎定制钥匙，却不去取呢？推事又道：“据铜铺人说，因为购客每日甚多，又加隔了许多日子，已经忘记那定制女子的模样。所以没提出芷华叫他辨认。你们确实记得问过铜铺的人，他们曾说出是龙珍去的么？”祁玲道：“我们去铜铺探问，只提出龙珍的年貌，问可有这样的女子来定东西？铜铺就把这图样拿出来。我们一看正是白萍门上的钥样，也没向下细问。”推事道：“这就有疑问了。你们并没从铜铺问出定制的确是何人？只因脑中原有疑惑，所以就认定是她。”祁玲方要再行开口，推事又问景韩道：“你说在白萍旅行的期间，曾有一夜没住在公司。那是什么日子？”景韩细想了想，才回答“是上月二十六日。”推事点头，也叫他俩站在一旁，随又令提芷华。

　　此言一出，白萍式欧等心中都是一跳。少时见芷华低着头儿，被法警押入。她一进门便瞧见白萍，忽地面色惨淡，秋波中莹莹欲泪。脚下停了一停，便又变作漠然的样儿，再不瞧看他们，直走到公案以前。推事又照例问了几句姓名里居的话，才正式向道：“你最初交结的情人姓边的，现在哪里？”芷华怔怔了道：“他早把我抛了，我前日早就供过。若不是被姓边的抛弃，还不致嫉妒白萍淑敏的好事，起意杀人呢。”推事又问道：“你前来自首，承认谋害白萍，误杀淑敏。现在全案关系人都在这里，你可以把造意杀人的原因，和下手的情形，再诉说一遍。”芷华便面着堂上把第一次所供，再覆述一过。因为她的记忆力甚好，所以说得前后一样，并无参差。推事又道：“据你所供，完全由于嫉妒，才起意害人。但是嫉妒多是起于爱情。在那时候，你还有爱白萍的心么？”芷华道：“我的嫉妒，并不起于爱情，只有愤恨。因为白萍明知那姓边的不是正经人，故意把我赠送给他。这一来是污蔑我的人格，二来是想叫我日后受姓边的害，好给他解恨，而且表面上还落得大仁大义。及至以后实在不出他的所料，我被那姓边的抛弃了，落魄到了北京。他正得意非常的要与淑敏结婚，我怎么不气？当时他遇见我，带着鄙薄的样儿，我恨极了，就在淑敏家中，当着众人的面儿，把他痛骂一顿。他连羞带恼，方才病了。”推事道：“你既然对他感情如此之坏，怎还肯看护他的病呢？”芷华怔了一怔，才道：“这也是由于嫉妒。我虽然恨白萍，但还想设法和他恢复旧有关系，以使淑敏失败。哪知我到公司看护他的时候，他在昏沉中只叫着淑敏的名字，并且不断的骂我。我才明白他和淑敏爱情太深，我的希望万难达到。就决意害死他了。”推事道：“你这话是真么？方才据张式欧供说，你在白萍离家以后，曾经各处寻他，并且因为思想他过深，在淑敏家害过多日的病。又说你在白萍走后，立时和那姓边的断绝，并不是受他抛弃。”芷华摇头道：“张式欧怎会知道我的详情。我固然曾在淑敏家病过多日。不过那时我已被那姓边的抛弃了，无处可归，到北京来寻白萍，未曾寻着，只可投到淑敏家暂住。有一日到公园遇见白萍，和一个女人同坐。我向白萍招呼，他不理我，反倒骂了很难听的话，我当着许多人面前，羞愧难当，就昏倒在地。等淑敏把我救回家去，跟着害了重病。从那时我已积下对白萍的深恨了。”推事道：“张式欧还保证你不会害人。他是被害人的胞兄，自然不会袒护仇人。你这里面可有什么隐情。”芷华听着，转脸瞧瞧式欧，眼光露着感激之意，忽又变成冷笑，向堂上道：“我倒没什么隐情，张式欧对我可有隐情。死者是他胞妹，他倒袒护仇人。这道理除我自己，恐怕还没人想得到。当日我病在淑敏家里，原想长久住下去的。只为张式欧不安好心，时常对我调戏。我十分讨厌他，才不辞而别了。现在他不顾杀妹的冤仇，倒竭力给我遮掩，一定别有用心。大约以为把我开脱了，我便可以念着救命之恩，以身相报。其实他错想了，我若没必死的心，还不来自首。即使把我开脱，我也不感激他。这不是妄想么？”推事听了，暗想这案情如此循环纠结，真是复杂。不由皱着眉头，望望旁立的式欧。

　　哪知式欧此际虽听出芷华言语支离，态度变异，料到她必有特别原因。但听到她说自己曾对她调戏，虽然明白这未必是她由衷之言，却不由想起自己追求她的旧事。那暗月昏灯，榻前求爱的情景，恍又重现目前。立觉面上一红，心中一跳，态度非常窘涩起来。那推事瞧见他的样儿，竟以为他果是居心不良，被芷华直言揭破，故而如此惭愧。随又问芷华道：“你到公司去向白萍房里下毒，是什么日子？可记得么？”芷华道：“不记得了。”推事道：“这不过十多天里的事，你脑中总该有些影子，怎能不记得？仔细想想。”芷华暗自寻思，自己曾听龙珍告诉她下毒的日子，是在星期六夜里。因为她预料星期六晚上，景韩或者要出去，所以预备在那天下手。哪知到了星期六，景韩不但早早出门，而且经夜未归，她才很从容的办妥了。如今堂上诘问日期，自己哪能说出正确月日？只可供星期六了。想着便道：“我实在记不得日子。不过还记得那日是个星期六。我掩进公司下毒的时候，已然天明许久，那已算是星期日的早晨了。”祁玲和景韩听了俱是一怔，心想芷华所说，竟自完全不错。自己到旅馆开房间的日子，恰是星期六晚上。星期日中午才回公司。自始至终，就只有十多点钟未在公司看守。难道恰在那时候出事？听芷华这样说法，莫非真是她下的毒么？我们以前疑惑龙珍，而龙珍除却在淑敏死后偷走外，并没寻出别的破绽。如今芷华竟把日期都说得真切！凶手到底是谁？真叫人迷离倘恍，无法断定。不表那时祁玲景韩也犹豫起来。

　　那推事听了芷华所供，就令法警取来个月份牌，向前翻了翻。才证实景韩所说离开公司的日期，恰是星期六星期日之间。不由点点头，又问道：“日期你既然记得，那么买毒品和配钥匙的地方，一定也能想得出来。你再用用脑筋。”芷华道：“这无论如何，我也不能想了。因为买毒品是洋车夫黑夜里领我去的，配钥匙又是串街的小铜匠，我根本不知他们在哪里，怎能想呢？”推事又道：“那姓边的现在哪里？你可知道？”芷华道：“他在一年前早就失踪了。”推事又道：“你在那姓边的抛弃以后，可曾另外又交过情人。”芷华道：“堂上问我这话，是什么意思？我若还有情人，现在怎能把性命看轻，前来自首？”推事听了，怔了一怔。他原来疑惑芷华因与白萍并未正式断绝，虑有后患，才起意谋杀的理想，已被芷华一语推翻。因为芷华若因此意谋杀白萍，即便作出比误杀淑敏更为重大的事，她也不会自首。岂有为情人能作出这样事的，反而舍得牺牲生命抛下情人呢？

　　推事想了想，又问道：“你对于谋害的事，算是完全承认了。再问你一句，你在公司下毒以后，直到自首那天以前，中间曾在什么地方居住？”芷华道：“我在天津北京两处跑着，并没准地方安身。”推事道：“你是住旅馆，还是住朋友家呢？”芷华道：“这一节堂上更不必问了。我也知道把所住的地方说出来，没有什么关系。但是罪刑我已一人承当了，何必又给旁人添麻烦。堂上无论怎样询问，我也不能说出来。”推事没法再问，看时间业已不早，方要吩咐将众人还押退庭。这时白萍忽然走上一步，向上面鞠躬道：“请问堂上，我可以和芷华说几句话么？”推事因为想从他们的言语间深研案情，便允许道：“你倘要说关于本案的话，自然可以说的。若是没要紧的闲话，就可以不必。”白萍又鞠躬道：“在这时候，当然不能叙闲话的。”说完便转脸向芷华道：“芷华妹，你和我虽然在近年经过很多风波，但是咱们精神上的交谊，仍然不断。我的知道你，比知道我自己还加深切，你万不会谋害人。这里面一定有什么隐情。而且方才你对堂上供述的话，虽然不明真相的人，听着也很在情理，但是我这局中的人，可知道你有很多地方故意说谎，要把自己的罪证实。我固然猜不出你为什么这样？却敢断定你是为别人才牺牲自己的。至于为谁？我也不敢说。可是便为我也说不定。芷华妹，我劝你不要如此执迷，趁早说出实话，好叫官府另缉正凶，给淑敏报仇。你又何苦作这傻事？担这恶名呢？”芷华听着先是咬牙低头，沉默无声。及至白萍说完，她并不作答，倒向推事道：“我的罪是否真实，自有法律判断。况且该供的话已供完了，现在何必再多费无益的口舌，请堂上快叫我还押吧！我不愿和他说话。”推事道：“法庭上原是可以对质的。这案子虽然情形特别，你和他不能成为对立的原被两告，但对于案情分辨一下，也是该的。”芷华一听推事的意思是要她回答白萍，不由怔了一下，忽然面上现出笑容，向白萍道：“林先生，到这时候，还假仁假义，装给谁看？有得现在这样慈悲，当日你别把我送给姓边的坏人好不好？你既趁着我一时的失足，用借刀杀人的妙计，害了我的终身，现在再说多少好话，难道我还感激你么？”白萍道：“芷华你太固执了。怎还说这种违心话。边仲膺是多好的人，怎能说坏？只为你的念旧太深，悔过太甚，所以在我走后，竟跟他决断了。否则你和他真同居下去，他爱你比我深，性情又比我厚。你怎能……”芷华不等他说完，已冷笑道：“你这才是违心的话呢。”说着又向堂上和旁听席一溜秋波，道：“世上竟有男子这样赞美他妻子的奸夫，请问是人情么？”这时旁听席上的人哄然一笑。白萍不由红了脸，顿足道：“我明白，你这是安了必死之心了。”芷华又高声道：“我很懂得，你是因为这案子发生以后，外面社会上都攻击你爱情太滥，心意不坚，才惹出这祸事。你恐怕日后不好作人，所以在堂上弄这做作。好叫别人知道你是多情多义，借以恢复名誉。其实你想错了。这样不见得有用啊！”说着喘了喘，又继续道：“你不要再说没用的话，夸赞妻子的情夫，已够不近人情了。我有谋害你的实迹，你还替我辩护，难道因为你一句话，旁人都认我未曾谋杀。堂上也判我没罪么？你也明知这个道理，才乐得送给我这空人情，叫旁观的留些好印像。其实你是多此一举了。姓林的，你别猫哭老鼠，装假慈悲，反正我既自首，案子也快结了。你预备着出去，再寻个爱人享乐去吧。”

　　白萍听着更明白，她死志万分坚决，所以竭力侮骂自己，叫堂上看出她的狡毒，证实她的罪状。虽然被她骂得面上万分难堪。但心中却是凄惶非常。也想不出一条挽回的方法，急得又顿足道：“芷华，你太岂有此理了。无论你怎说，我总是知道你的。”芷华高声笑道：“你知道我什么？”白萍道：“我知道你绝没有杀人的事。这回自首，一定另有原故。”芷华呸了声道：“少说吧，现在你又知道我了。想当初咱们结婚以后，你也常说知道我专心爱你。但是以后我又结识了边仲膺。你在没发现以前，能知道么？能想得到么？”白萍听她这样驳诘，本来自己当初没发现她和仲膺的秘事以前，绝不知道也想不到她会有那样行为。由此说来，自己当日在同居时，尚不能预知她的偷人。何况如今离别已久，又怎能确定她不会杀人呢？想着只有张口结舌，无语回答。

　　芷华又笑道：“得了，林先生。你是根本不了解我的。现在我杀人偿命，算得着最后的归宿。再不受命运拨弄了，也算逃出了你所定报我的计划以外。你无论如何是没有罪的。并且关于我的事实，传播出去，人们都可以知道你的前妻并非无故受你抛弃，而是我的自取。你那坏名誉也可以洗刷下去，再不致受人讥笑。依旧能在社会上作事，毫无阻碍。又何必还装这假惺惺呢？”白萍这时对她又是怜惜，又是气恼，又是伤感。满心是话，却一句说不出来。芷华又道：“我很抱憾，下毒错把淑敏害死。倘若能杀了你，我自然也要随着自杀，大家死个干净。既莫留你在世上享乐，也别剩我在世上受罪。冤销恨解，一了百了，多痛快呢。可恨天不随人愿，错害了淑敏，叫我也将性命补报了她。林先生，这世界上尽你一个人乐了。我现在已没有恨你的心。莫说你还这样昧着良心替我开脱，便是你以淑敏未婚夫的资格，对我怎样攻击，我也不会把你拉扯到里面的。”芷华说到这里，推事已令停止这不能成为辩论的论辩。吩咐退庭，改期再讯。芷华白萍祁玲一干人俱都分别还押。式欧也和式莲出了法院。

　　二人在未来法院之先，原预料在过堂后便可明白真相，却不料结果更糊涂了。式欧因芷华当庭揭破他昔日痴心追求的隐私，虽然他明白芷华是故意污蔑，但对她追求过，总是真的。而且同着式莲的面儿，更觉惭愧。式莲在路上不住咨嗟叹息着，向式欧道：“我和芷华有师生之谊，姐妹之爱。相处几月，真比骨肉还亲。但是今天的芷华，好像不是当日的芷华了。神情态度，完全改变。哪还有一些当初的柔婉和蔼？而且她所说的话，也很离奇。对白萍是那样狡展，对你又那样诬蔑，居然不顾廉耻。但是原因只在你们不信他害人，这是什么道理？”式欧怔了半晌道：“我想芷华许是害了神经病，要不然何致如此？你看她的言语动作，还有当初丝毫样儿么？”式莲道：“方才在堂上，她说你曾追求过她。只几句就封住你的口，你为什么不分辨呢？”式欧悄然道：“我不能瞒你，当初她住在我家的时候，我的确曾向她求过爱的，但是她当时就拒绝了。我因为感觉以后相见两下难堪，才离家到天津去。及至在天津和她重遇，又蒙她救我出难。我就只剩下感激敬慕，再没一毫私念了。”式莲道：“这是我意料中的事。像芷华那样貌美性柔的女子，哪个男人见了她能不生爱情？你的话我也很信。现在你的心里，只有我一个，再没有余地容别人了。不过你方才在堂上的态度，实在不大好。只那样忸怩着闭口无言，叫推事真信了芷华的话，把你替她辩护的言语，都当作别有用意，岂不完全失效了？”式欧道：“芷华今天也真奇怪。她那样强辞夺理的，竟把白萍和我的许多的话全驳倒了。看推事的情形，似乎很信她是凶手。”式莲道：“堂上的口头分辨，还不关重要。最厉害的是真凭实据。白萍房里的暖瓶里毒物，局中人全都知道。至于那茶壶中也有毒物，何以没人晓得。而经芷华说出之后，方才发现。在推事心里，一定认为这是最大的线索。而且在淑敏被害以后，大家全决定凶手下毒目的是在白萍，淑敏是枉死的。如今芷华所供，又恰恰合于这种拟料。所以莫怪推事疑她确是凶手，恐怕社会上也是一样看法。便在我们推断，也真没法反证她不是凶手。试想她若未曾偷进公司，怎能知道茶壶中有毒药，这还是开脱的说法。再深一层，那茶壶中的毒药，既未曾被淑敏饮用，也未被旁人发现，那就只有下毒的人能知道了。人家不疑她还疑谁呢？再说芷华还有个最吃亏的地方，便是她当日另有情人。咱们若是局外人，知道她在和白萍同居时，另外还有个边仲膺，也未必不把她当作淫妇。这二字印入人的脑里，便要连带想到杀子报的王徐氏，大劈棺的田氏，以为逢淫必狠，什么事都作得出的了。”式欧道：“这样说，芷华可不太危险了？”式莲道：“在咱们看是危险。在她自己，或者正愿意危险。不见她正在费尽心机，费尽唇舌，坚决地求死么？”式欧叹道：“倘然她要是凶手，就算和我有杀妹的仇怨，我也没法救她。但是倘如里面别有隐情，咱们看着她冤枉抵罪，良心上可真下不去。别忘了咱们都受过她的好处，姻缘也是由她成全的啊。”式莲道：“据我看，这救她的一线希望，也是案中的唯一疑点，就是龙珍的失踪。我们虽然不能断定真相如何，龙珍是否有关？但总应该竭力寻觅她。只要把她寻着，也许对这案情能有极大的帮助。倘能查明龙珍失踪是另有原因，对淑敏的被害毫无关系，那也就可以证明芷华害人是实。我们为淑敏的原故，也只有听法律的裁判。不必为她着急了。”式欧听了，也深以她的意思为然。

　　当时到了家中，便设法探访龙珍的踪迹。到次日再看报纸，上面把昨日法庭审讯经过，记载得一字不遗。论调上几乎一致把芷华当作害淑敏的凶手，却承认她似乎带些神经病。至于对白萍却一致讥讽，说他替杀人有据的芷华辩护，和当日把爱妻奉赠情敌，是一样不近人情的事。凡不近人情者，鲜不为大奸匿，因而窥知他定然别有用心。何况他和芷华恩义早绝，淑敏是他的未婚妻。芷华害了淑敏，便是他的仇人。怎能毫无心肝，袒护杀妻之仇呢？式欧看了，便知芷华已经落到难以挽救的地步。虽然舆论不能影响法律，但是人同此心，心同此理。法庭上的意见，未必不和大众相同，于是心中更觉代为危急。再过一日，白萍祁玲景韩畏先，都已得法院允许，觅妥实铺保释放出来。式欧更明白不好，料着法院必已认定芷华是正凶，才把无干的人释放。而且也必把龙珍的失踪看作无甚关系，否则必不能连畏先一同释放。这种道理，虽然尚未定案，已可看得出来了。

　　白萍祁玲等从法院出来，回公司看了看，便跑到张宅，和式欧见面。众人相对叹息，一面悲悼淑敏，一面惋惜芷华。祁玲这时被良心驱使，再忍不住，就把当日自己怎样为爱护淑敏，要成就她和白萍的婚姻，所以先设法把看护白萍的芷华诱惑出来，使她与仲膺一同远去。继而又用尽心计，叫龙珍和畏先成为夫妇。满打算替淑敏扫除一切障碍，便可以实现美满姻缘，不想结果竟发生这样惨剧，反送了淑敏的命。自己实觉亏心。那日在法庭本想把这些事都说出来，但因我不信芷华是杀人的人，推事又注意她和边仲膺的事，倘若我说出近两月以前芷华尚与边仲膺在一处，恐怕对她更不好了。白萍叹道：“过去的事，我都不敢想了。现在谁都没罪，便是杀人的也没罪。罪全在我一人身上。我真像外面所责骂的，爱情太滥了。虽然我和龙珍相交，是在与芷华决绝以后。爱淑敏也在听龙珍假说业已嫁人之后，并没同时爱过两个人，也没对一人负心。可是我在受芷华的刺激以后，便该按原来主张，永世作孤独的人，再不与女子接近。又何致有这些纠纷。就近处说，我若不与淑敏相爱，她哪里会被害呢？如今我是觉悟了，芷华绝不是凶手。龙珍也不能一定说是。即使确实是那一个人，我对她也不发生愤恨，因为我承认淑敏是自己杀的。倘若芷华真个抵罪，我也承认是我害的。我只有一死才对得住人，对得住自己。”众人听白萍言语惨厉，而且见他神智失常，连忙竭力劝慰。

　　式莲道：“林先生你错了。自杀又对得住谁？难道你一死就心安了么？”祁玲也道：“林先生，你不要向短处想，式莲的话一点不错。即使一切祸事全起于你身上，你也该设法弄个水落石出，才算对得住死的活的。”式莲道：“为今之计，我想关系还在龙珍，咱们应该寻觅着她，才能明白。”祁玲道：“不错，我仍是疑心她。第一次我和景韩到铜器铺打听的时候，铺中人虽然没说出订制钥匙的人的相貌，但经我把龙珍的面容服色一说，铺子的人立刻就将那钥匙的图样拿出来。可见是龙珍去定制的无疑。但是这个铺子的人到了法庭，又说完全不记得去定制的女子是什么样儿，而且连制成的钥匙也并未取去，真是可疑。再说在淑敏死的早晨，我亲眼看见龙珍提着小包走出去的。若说没有她的关系，为什么从那日就失踪不见了呢？现在最好设法寻着她，才可以判断真相。不过她连一点儿形迹也没有。北京地方又这样大，已经没法去寻。何况她又未心在本地呢！”式莲道：“官面上已经下令捉她。她若躲的不密，恐怕早已被拿着了。所以我们寻她必得另想个方法。”

　　大家正然说着，忽听院中有人喊道：“有谁在家里？”接着又喊式莲。大家都听着声音耳熟，方觉一怔。式莲已纵步飞跑出去，才到了院中，已大叫道：“龙珍姐回来了。”众人闻言一哄而出。式莲已指着二门旁道：“龙珍姐。还有……。”众人向前一看，果然是龙珍，仍穿了原身衣服，站在那里。身后却站着边仲膺。内中除了白萍看见他们，反倒怔在那里，其余都走将过去。式欧叫道：“钱太太请屋里坐。”龙珍摇头苦笑道：“不必。张先生你要知道我是杀你妹妹的仇人。”祁玲道：“有什么话，也上屋里说去，怎能在院里呢？”龙珍道：“无须乎。我现在才从关外来，本打算立刻到警察厅或者法院去，但因为不知道芷华投案的真相，所以先来问一声。你们只告诉我一句就够。报上所载的都是真么？”祁玲拉住她手道：“咱们还是上屋里细谈。走吧走吧。”说着就连龙珍带边仲膺全拥到房内，白萍才在后面随进去。

　　祁玲自知这时惟有自己是最适宜询问的人，便让龙珍坐下道：“妹妹，你先沉住气。告诉我到底是什么情由。我真不信你会作出那种事。”龙珍一笑说道：“祁姐你别昧着心说话吧。论理我应该到法庭上去说。不过现在因为有要紧的话，对白萍商议。只可在这里先讲一下。”说着高声道：“祁姐，你是罪魁恶首。什么事都由你身上而起。在芷华看护白萍的当儿，你若不用手段把她勾引得又和仲膺走去，白萍早已和芷华重圆了。在我住在这里的时侯，你若不弄手段勉强我嫁给畏先，我又何致负气谋害白萍以致误杀淑敏？我也并不怨你。实在你爱淑敏太深了，结果反送了她的性命。不过这一节你可以放心。我绝不会在法庭上说出，使你受到牵连。”说到这里才对众人把在公司下毒的经过，怎样买海龙因，怎样偷取白萍门上钥匙，画了图样，又送回去。怎样去到两家铜铺去制钥匙，只取回一柄。又怎样在某天某日趁景韩外出，终夜未归，进白萍房里下了毒药。一一说完。喘喘又道：“我害人的经过，都说明了。以下该说芷华的事。”说着喘了喘。式莲忙递过一杯茶，龙珍饮完又道：“我在那夜下了毒。过了四五天，白萍才从天津回来，我以为可以收功了。但是心里十分忐忑，所以次日早晨就悄悄溜走。没敢回家，直奔了天津。住在旅馆看报，知道错害了淑敏，并且知道法院把我当了嫌疑犯，下令缉拿。我就又害了怕，住了几日。想要远处逃避，又怕到南方言语不通。只可向关外去。因为误了火车钟点，耽搁在车站上。恰遇见芷华从关外来，在东站下车。原来她随仲膺到沈阳，已寻得了职业，得了安居。只为看见报上淑敏被害白萍入狱的事，所以急忙赶来，却是背着仲膺。当时她遇见我，就强迫着同到旅馆。问明我谋害的事，就用许多言语劝我投案自首，免累无辜。我一时良心发现，已然答应了她。她不知为什么又改了主意，假说她从沈阳家里出来，是代仲膺来取一件要紧东西，现在既急于到北京安慰白萍。又不肯误仲膺的事，还骗我说邮局不能代寄，必须有人送去。于是就求我先替她走一趟，然后回来投案。我当时只觉情不可却，竟没想到她的话不合情理。便带了她托送的物件，坐火车奔了沈阳。寻着边仲膺住址，见面一问。哪知边仲膺那里已闹得天翻地覆。原来芷华走时，竟是不告而别。所谓取东西的话，竟是假的。当时仲膺见了我，问知情由，大为惊异。又打开那带去的东西一看，里面竟没有什么，只几层白纸包裹她和仲膺结婚的戒指。还有几件仲膺买给她的饰物等等。仲膺大为疑虑，连我也莫名其妙，但是有些明白她是表示和仲膺恩义已断。仲膺焦急万分，正要陪我一同回天津来寻芷华，不料在这时候，芷华的那封快信到了。一封给我的，只草草几句。说她并不想叫我投案，所以借题遣我到沈阳去避祸。至于拯救白萍等人的事，她已另有方法，不必挂念。又说关于我到沈阳以后，她已托仲膺代为设法，定能代谋一个职业，不愁流落。至于写给仲膺的信，却是非常沉痛。说她自己当年造了恶因，遗害到许多人身上。当时还自糊涂，左支右绌的想要挽救。哪知结果越来越坏，如今可觉悟了，知道罪孽深重。连自己尚不能安静，何能再顾别人。故而决意另寻归宿，再不混迹人间。劝仲膺努力前途，再不要思念她。以下又说托仲膺照顾我的话。仲膺当时几乎发狂。又知道芷华既有决心，便是到天津寻觅，也难见看。便和我两量，我也不明白芷华的用意，只把芷华要拯救白萍的话说了。仲膺以为倘然芷华将要复归白萍，他便没有追寻的必要。而且较为安心。但只怕芷华实行信上所说的话，万一弄成厌世行为。我便安慰他说，看芷华的神情，或者不致那样。便是真有此意，也要在白萍的讼事结果以后。好在白萍的官事，报上天天有得登载，不如暂且听听消息，再定办法。仲膺只可听我的话，静待消息。就请我在他宅内住着。不料过了两日，报纸上发现了芷华自首的记载。我才明白她是另有存心，在天津先问明了我下毒害人的情形。然后遣开了我，意自去投案。想把一切罪状都担当起来，把白萍等遭累的人都开脱出去。我当时良心十分难过，急忙把一切细情连我害人的事，都对仲膺说了。仲膺的惊异自不待言。他就问我该怎样办法？我因为不忍叫芷华替我担这恶名，受这种罪，就决意回北京来法院投首。仲膺对我的意见当然赞同。于是我预备次日早晨便趁车回来。但是到了半夜，仲膺又派仆妇把我从卧房请出去。他要求我延缓一两日，便可一路同行到北京来。我起初疑心他是怕我半路潜逃，故而随行监视。又以为他是记挂芷华故而亲身前来拯救。哪知这两种猜想都不对。仲膺却是另有意思，至于他是什么意思，等他自己说吧。我在沈阳又等了两天，仲膺才把本身的职务辞去，脱开身一同起程。一点钟以前，才下火车。为要先打听细情，所以到了这里。想不到大家都在，有话更可就现在说了。我个人并没什么可谈。平常既没有好行为，末了还作出这样狠毒的事。好在不久就有法律把我的身体和罪恶一齐消灭。料想大家没人能原谅我，我也不希望有人原谅。”说着又向白萍道：“我的话都说完了。还有几句和你交代。芷华是最好的人，也是最爱你的人。前事不提，只说最近两次，她在公司看护你的时候，是因为有人告诉她说，你和淑敏已到不能分离的地步。她一面不愿阻碍你们的新欢，一面又惭愧自己不配和淑敏那样纯洁处女争爱，所以悄然离开了你。至于她和仲膺这一次的结合，也完全是祁玲女士所播弄的，这情理你总能悟会。第二次芷华和仲膺到了关外，已然寻到很好的生活。但是她看到淑敏身死的消息。竟立时奔到北京。本来为恐怕你真像报上所登的话，弄到厌世自杀，故而急来图个挽救之策。及至遇见了我，她才知道不得真凶，你便不易出狱。又不忍叫我去抵罪，所以绕弯儿把我支到远处，她自己便去冒充凶犯。先把你们都救出来，却把对你的善后责任，推在我身上。方才我没有细说。她给我的信上，还有极重要的几句。叫我在淑敏命案完结以后，赶紧回北京来。设法瞒却前事，和白萍复合，安慰他的余年。林先生，你想芷华这番居心，不是太损己利人了么？我敢说她几年来，没有一刻忘记你。这次投案，表面为我。我今天便去法院，过三两天芷华定可以出狱，那时你该怎样？要预先有个定夺。一误再误，你都已经有十误百误，以后可不要再误下去。向来妨碍你们爱情的，共有三人。现在淑敏死了，我也快离开这个世界，所余的只有边先生。”说着向仲膺道：“这时你该开口了。”

　　仲膺从进门后，便倚墙呆着，似醉如痴地听龙珍讲话。这时被龙珍一唤，突然如梦被觉，奔到白萍面前，哭叫道：“白萍哥，我今儿掬着羞脸儿向你告罪，你要听我这最末的一句话。我可知道自己的罪了，芷华自始就是受我的诱惑，我只利用她性柔心善这一点，叫她知道我没有她不能生活，就受了我这耍赖手段的挟制。但是她本心实在只爱你一个。你要信我，并且原谅她。彼此你们夫妇复合。减一减我的罪吧！”

　　白萍听着瞪目如痴，正在不知所答。祁玲已叫道：“林先生，龙珍和边先生说的都是正路，你应该这么办。要不然我的罪更大了。还有前日芷华在法庭上的情形，越是对你泼辣，越是给你开脱。这种深情，你不能辜负。等芷华出来，你赶快接她同居。便是死去的淑敏，也定然赞成。”

　　白萍这时才说出话来道：“仲膺，你应该知道，我始终没有芥蒂。你这样一说，倒像我对你们还有怨恨似的。其实咱们的交谊，始终未失。在旁人看或者又以为不近人情，可是你总能明白我的心。至于一切罪孽，完全是我一人造的，与你无干。”仲膺道：“事情到了现在，不必谈这个了。白萍哥，你只答应我的请求吧。”白萍摇头道：“这是不可能的。芷华已经同你结婚了。”仲膺道：“芷华同我结婚，完全受我的诱惑挟制，不能算数。你常说一切事要受心的支配。以前你误会芷华的心向着我，所以弃她而去。如今芷华的种种行为，都证明她是恋着你。只看现在，她为什么不同我在关外过安乐生活，反倒上北京牺牲性命，而且不顾我将来如何，只把你的善后托给龙珍，她的心迹还不够明白？难道你还忍心鄙薄她曾经失节，不肯重收覆水么？”

　　白萍道：“你无论怎样说，反正我明白你是离开芷华不能生活的。何况我已经有过两次牺牲的表示。当然要维持信用，牺牲到底。你不要多说，等芷华出来，你仍接她回关外同居去吧。”仲膺大哭道：“你莫提旧事。以前我太卑鄙无耻了。如今才大澈大悟，宁死也不能再与芷华见面。我已经害她了，现在若不是怕给你们留不好的印象，在知道芷华投案消息时，我便可以……”说着把底下的话咽下去，又悲声叫道：“白萍，你若再这样说，便是认为我永远要阻碍你们的爱情，那我就只可随着淑敏龙珍一道躲开了。”

　　这时房中众人，也全受了仲膺的感动，同声劝白萍依从他的请求。白萍沉吟半晌才道：“我并不是固执，更不是对芷华怨恨。这一次她的行为，我感激她到十万分了。只是我不愿再拆散仲膺和她的已成姻缘。而且我现在已是没希望的人，为芷华打算，还是归仲膺的好。”说到这里，见仲膺又要开口，忙道：“你不必再说了。现在无须决定，看芷华的意思好了。倘然她需要我，我一定不拒绝就是。”仲膺道：“白萍，你可要一言为定，不能反悔。”白萍点点头。

　　龙珍哈哈大笑道：“这是我良心上最快乐的一件事。就是法院判我死罪，临刑时想起芷华已然跟你重圆，也要带笑断气的。”说着又回顾祁玲道：“女子没有不嫉妒的。我自觉妒心比任何人都厉害。不过我貌丑心拙，每逢妒心发生，就被自惭形秽四个字压缺下去。但到被激得不能遏止时，就能作出世上最嫉妒的女子都作不出的事。你瞧我能下毒药害白萍，就知道了。可是我对于芷华，却始终没发生过些须嫉妒的意思，总以为白萍应该是她的，并且只有她配作白萍的妻。这也不知何故？大约是芷华能叫我心服。现在总算我用悲惨的结局，成就了芷华白萍的重圆。无论旁人怎样骂我，我却觉着良心上有了一点安慰。”说着向式欧道：“你也不必恨我，我也不必分辩。反正淑敏的仇已经报了，我眼看就是她一条路上的人。”

　　式欧切齿道：“你不要同我说话。我的恨你直到死也不会消灭。我更不能原谅你的误杀！什么样的魔鬼附了你的体，居然谋害白萍？你以为真把白萍害死，便与淑敏无关么？你太狠毒了！我只有这一个妹妹，若不是你已经决心自首，我现在亲手杀死你，方才解恨。你万万不要理我，我从方才已忍不住了。”式莲忙把式欧拉到身后，劝他不要愤怒。龙珍笑道：“张先生，你恨我是应该的。我不再说了。只是在这儿住的还有我的姐妹柳如眉。你们请她出来，我要跟她谈几句。”式莲道：“柳如眉在前几天就走了。”龙珍道：“什么时候走的？”式莲道：“就在淑敏死的第二天。式欧从法院回家，言说你是杀淑敏的人。柳如眉听见了，就不辞而别。”龙珍道：“她走了，也罢。要不然，我要把身上这点钱打发她走。现在没什么可说了。畏先同我本是挂名夫妻，我姐姐更是糊涂人。我也不必跟她们见面。趁早到法院去办我的正事吧。”说完向众人一一点头，便翻身出外。众人也没话对她说。只可瞧着她出去。

　　正在这时，边仲膺突然握握白萍的手，便如飞向外跑出。白萍一惊叫道：“仲膺你不能走，我还有事。”仲膺好似没有听见，一溜烟影儿不见。白萍叹道：“仲膺这一走可要远了，恐怕今世再难得见。”祁玲道：“你还叫什么？他走得越快越远才好呢。”白萍长叹无语。式欧忽跳起道：“我还忘了，别上龙珍的当。她万一半途逃跑，不上法院去，淑敏的仇不落空了。我得赶着监视她去。”白萍道：“无须乎，她不会逃的。”式欧不应，匆匆跑出大门。雇洋车飞奔向法院路上追去。走了半天，还未见着龙珍的影儿。心中怙惙她定是躲了，不由又急又悔。但希望还未尽绝，就催促车夫快赶。到了法院左近街上，猛瞧见龙珍在前面也坐着洋车，向法院走呢。

　　式欧方才放心，正要叫车夫稍停，远观动静。不料龙珍一回头，正瞧见式欧，立刻叫车停住，走将下来，含笑向式欧招手。式欧只得也下车走过去。龙珍低声笑道：“我早知道先生要跟着的。你若不来，倒出我意外了。我等你还有事奉托。白萍这人性情很怪，现在虽然一切障碍全已消除，他很容易和芷华重归于好。只是两人各抱惭愧，互有隔膜，恐怕心理上一生变化，立刻又要起些波折。我一进法院的门，便再不能知道外面的事。只望你和式莲祁玲费些心力，调和她俩恢复原状。还有近日白萍要有人监视，他受的刺激太重了。芷华在狱里毫无危险。只怕判决无罪，出离法庭以后，要发生什么意外，你们务必留心，要全始全终的维持到底。”式欧唯唯应着。龙珍说完，点头一声再见，便昂然向法院走去。式欧遥遥随着，见龙珍对法院门警说了数语，立时便有五七个警吏出来，将她拥簇着进去。式欧看得明白，才回家去。向众人报告，大家只有静候法院传讯。

　　式欧不忘龙珍嘱咐，强把白萍留在家中居住。白萍因住在他家，更要伤心，坚辞不肯。式欧却联合祁玲式莲，三人把他软禁起来。白天祁玲式莲轮流陪他闲话，夜里式欧和他同住一室。次日景韩因公司又已停顿，无事可为，便也前来给白萍作伴。公司的东家，闻听白萍出狱，也来慰问。见白萍神志衰颓，精神恍惚，又加女主角已死，知道这电影公司已不易发展，就和白萍商议停业。白萍也明白自己生气全失，万难振作，只得向东家致了极深的歉意。好在东家财力富厚，原先出资作这营业，本为游戏，损失些钱，并不在乎，反安慰白萍不要介意。白萍便把清理的责任交给景韩，和东家旧派的会计办理。因为向来公司中财政都归会计经理。那会计对公司一切都极明白。这本是白萍从起初取信于东家的办法，不想到这结束时，竟大收效果。什么事都由会计和东家直接交代，无须白萍自当繁剧。但这也要感谢东家的忠厚，使白萍免去许多麻烦。

　　暂且不提公司方面的事。且说龙珍投到法院以后，第一次经过如何审讯，外间不得知道。到了第三日，才又接到法院传票，传式欧白萍等一干案中关系人，下星期一前去听讯。这次大家都知道案子眼看水落石出，所以十分安心。只白萍仍是跛躇不宁，精神上似乎更加痛苦。到了星期一，白萍等同到法院。推事升庭时，先提出龙珍审问。龙珍把一切详情都说了，但避过被祁玲刺激的事。只说嫉妒白萍和淑敏定婚，故而谋杀白萍，以苦淑敏，结果弄得阴错阳差。对芷华也讳过仲膺一节，只说自己下毒以后，畏罪逃到天津。遇见芷华，自己因为她是白萍的前妻，必也喜欢听到情敌淑敏的死亡，于是把自己所作的事，原原本本都告诉她。芷华好似很为快心，劝自己远远躲避，自己就远走关外。以后看报，见芷华投案自认凶手，我良心上万分不安，踌躇了好几天，才决意回到北京投案。”推事听了道：“你来投案，是出于良心驱使，不忍叫无辜的人代受罪名。这原是很好的，不过你所说下毒的日子和情形，都和芷华的相同，若没有特别证据，很叫人难以断定。”龙珍道：“芷华是从我口里听去，自然说得一样。”推事道：“反过来想你也可以从报上看得芷华的供词，和她说一样的话啊！”龙珍道：“我这是甘心抵罪而来。若不是情真事确，难道无故的把性命作儿戏来和人争死么？，推事道：“不能这样说，要知道来求死的还有一个呢。这案中凶手若果是你，你应该再提出一点有力证据。”龙珍沉吟道：“第一买海龙因的地方，我是黑夜随车夫去的，业已不能记忆。第二定制那钥匙的铺子也不成。……”忽叫道：“有了。我知道芷华绝没到公司下毒。她便在以前住过几天，也未必能记忆那下毒的暖瓶茶壶是什么样子，和里面所下的分量。请堂上多多寻些式样差不多的茶壶暖瓶，和那二件下过毒的放在一起，叫我和芷华指认，谁能全认对了，便是真正凶手。除此以外，还有我定制钥匙的地方。第一家我没有取去，景韩和祁玲已曾查访过了。但是那家的主人，不能记忆定钥匙人的面貌，没法证明。不过我在另一家定制的，却取了去。虽然那钥匙也已经丢了，我还能说出那家铜器铺的名儿。记得那掌柜是个麻子，堂上可以派人到杨梅竹斜街一间门面的小铜铺，把那麻子掌柜传来，问他在某月某日，有个女子拿着图样去定钥匙。早晨定下，晚晌去取，多给加倍价钱的，是什么样儿？我想那掌柜一定记得我，因为我第一次去的时候，那掌柜的小儿子，向我叫麻姑儿，那掌柜的把儿子打哭了，我还给了几个铜子哄他呢。倘然那掌柜一时记忆不出，还可以把我和芷华立在一处，叫他辨认那日去取钥匙的是谁。只要他能想起一点影儿，就不难水落石出了。”推事沉吟半晌，才向法警低语，吩咐几句，法警自出去了。

　　这时才叫提芷华上堂。芷华到了庭上，一见龙珍，立刻颜色大变。知道自己的图谋，行将一败涂地。暗暗抱怨龙珍，不该辜负自己的心，竟来自投罗网。推事向芷华道：“你来投案，供认淑敏是你所害。现在这龙珍和你一样举动，承认同一的案子。据她说杀淑敏的事，与你毫无关系。只因她对你诉说了作案经过，你就背着她前来投案。这事可是真么？”芷华道：“请堂上不要信她，龙珍是有神精病。平日跟我感情很好，我下毒的事，曾经告诉过她。现在定然是她不忍我受罪，所以前来舍身救我。她和白萍淑敏，都没有关系，不比白萍是我的旧夫，淑敏是我的情敌。她怎无故害人呢？”龙珍接口道：“姐姐不必再说假话，一切事情我都对堂上说了。咱们也不必分争。我且问你，你说到公司下毒的日子，恰是景韩出门的一天，原本很对，可惜是从我口里听去的。不过你去的时候，是几点钟？进门时看门的人问你什么话没有？并且看门的人是什么样儿？”芷华道：“我去的时候，是早晨六点半钟。公司大门开着，并没看见看门的人。”龙珍笑道：“你倒很会说话。还有白萍房中是什么样儿？下毒以前，那茶壶暖瓶都放在什么地方？下毒以后，你又给放在哪里？”芷华这时真有些不知所答。只得含糊说道：“茶壶在桌上。”龙珍道：“自然在桌上，谁也不会放在床上。暖瓶呢？”芷华道：“在屋隅茶几上。”龙珍道：“两个都在茶几上么？”芷华无语点头。龙珍又道：“下毒以后，你又放在哪里？”芷华道：“都放在原处。”龙珍向景韩祁玲道：“这位置大约和你们所见的不一样吧？”又向芷华道：“你可记得当时怎样把海龙因放下去，原来暖瓶里有水没有？”芷华道：“我哪有那样细心？只拔开塞儿，匆匆把白面儿倒下去就完了。刀龙珍道：“你没留心，我却留心了。两个暖瓶里原有的水都倒出去，控净了，才把药倒进去，还摇了半晌，叫那细末都黏在里面壁上。不信现在打碎了那暖瓶看，准和我的话一样。”说着法警进来向推事禀告一声。推事高声道：“不必再多说。现在用实物证明一下。你二人既都承认亲手下毒，必然能认识那茶壶暖瓶。你们俩先试着认一认看。”说着便有法警抬进一个大木箱，放在地下，从里面取出许多壶瓶。式样各有不同，约有二十多件，随便摆在地面上。推事道：“你们二人谁先辨认？”龙珍道：“请芷华先认好了。”说着就转向外立着。芷华望着地下的瓶壶，心中茫然无主。迟疑半晌才道：“我是匆匆的下了毒药，哪有工夫细看家俱是什么样儿？现在实没法辨认。”推事道：“那么你是不能认了？”芷华点头无语。推事又向龙珍道：“她说不能认出。你呢？”龙珍道：“我在下毒时候，摩挲半天，自然能够认得。说完就走过去，将手一伸，拿起个茶壶道：“这把壶里我下药最多，都藏在壶嘴儿里。”随说将壶放在一旁。又寻出两个暖瓶道：“这两瓶中的一个，已经装水毒死淑敏了，另一个定然有药沾在里面周遭。若有人不信可以打破了看。”说罢将两瓶和茶壶放在一处。然后退回几步，立在原处。法警立时把她寻出的瓶壶放在推事面前。推事吩咐将芷华龙珍带回原押。宣告辩论终结。七日后宣判。便自退庭。

　　式欧白萍等仍同行归家。大家都明白这案子行将水落石出。芷华定可无罪出狱。式欧便暗地和祁玲商议白萍芷华的善后事宜。式莲也参加代为设计。经过几日，计划已妥，只待实行。到了七日后，众人重赴法院。推事正式判决。龙珍阴谋杀人，虽然原意不在淑敏，但是立意谋杀白萍，也照样能使故杀罪成立。应按刑法某条，处以无期徒刑。芷华的行为，近乎玩法，姑念本人曾受刺激，似有神经病。从宽处徒刑两月。缓刑三年。余人俱各无罪。式欧听刑以后，忙替取了妥实铺保，将芷华接出来。芷华好似发痴一样，由式莲扶出法院，垂头一语不发，上了预备好的汽车。式欧式莲左右夹持，频频慰藉。芷华在半路如梦初醒的道：“你们带我上哪儿去？”式欧道：“请您先到我家休息。”芷华道：“你家里有谁住着？”式欧道：“只我两个，并没别人。”芷华道：“请你叫我下车走吧，我不愿上你家去。”式莲道：“您不上我们家，现时有哪里可去？况且我也不能放你走。”芷华道：“暂时到你家去也行。可是我万万不能见人。”式莲道：“那是自然。我明白你近日精神太困顿了，到家就收拾净室，请你休息。怎能叫别人搅扰呢？”芷华默然半晌，又道：“最要紧的，你们不要叫白萍见我的面。”式莲道：“是是。现在我只求你静养。等精神恢复以后，你想见谁和不愿见谁，就随你的便。如今万不会任人来打搅你的。”芷华方才无语。坐车回到式欧家中。式莲便将她扶入自己寝室，先伺候着沐浴更衣，又吃了些饭，就整理枕衾，叫她安睡。此际式欧早去陪着白萍了。祁玲景韩都另在一室，静听消息。

　　白萍在法院听判以后，便被祁玲景韩挟归。所以他虽知道芷华等于无罪，却不晓得下落如何。及至式欧回来，白萍隐忍半晌，才问道：“式莲呢？”式欧道：“她和我一同回来，到自己房里歇着去了。”白萍抱着头道：“我看见龙珍在庭上，听到判决无期徒刑，神情竟很得意。这女子虽然凶狠，可是意志坚决。倘然当初不遇见我，她何致落这悲惨结果？咳！淑敏是死了，龙珍也等于离开这世界。剩下我一个负罪的人，活着又有什么意味？你何必还上紧的监守保护我呢？”

　　式欧漫应道：“可不是，我瞧也是那样。反正龙珍自作自受，到了今日，她倒可以心安理得。你就不必再这样胡思乱想了。”白萍道：“我还不大懂得法律。像芷华判了徒刑，又是缓刑三年，现在能出狱不能？”式欧道：“谁知道么？我们听完宣判，经过原保的手续，就各自回家了。谁也没注意芷华怎样。”白萍听了扶头不语。过了一会，忽的站起说道：“老弟，你今天可以放我出去一趟。我敢立誓，决没有意外的行为，少时便可以回来。”式欧摇头道：“我万不能放你出去。你的精神还未恢复，老实在家里静养吧，有事也要等些日再说。”白萍搓着手道：“我知道你是好意。可是你也不能太限制我的自由。实告诉你，现在若不放我出去，我不定要急出什么病来。”式欧道：“你几天来都很安静，怎么忽然这样急躁？倘真有要紧事，可以交给我替你去办。”白萍搔着头发，焦急万状的道：“你何必这样逼我？我可要忍受不住了。”式欧道：“你这是神经昏乱。所以性情不定，我是医生有管束病人的权利。不许你出门，你就应该服从。”白萍微怒道：“我没病。”式欧道：“我却知道你病已很深。”白萍道：“就是我病得快死，也并没请你这医生疗治。你不能管束我。”式欧见白萍将要动怒，忙改容笑道：“我本不能管你，不过用朋友情谊劝你，总可以的。你今天很劳乏，不能再受辛苦。趁早安心休息，有什么事明天我陪你去办。”白萍想了半晌道：“你不肯放松我，也是没法。那么现在求你陪我出去一趟，成不成？”式欧道：“上哪里去？”白萍道：“法院。”式欧道：“哦，是了，你是要打听芷华的情形，那又何必亲身前去？打个电话问问就明白了。”白萍道：“打电话去问谁呢？再说法院里人也未必肯告诉吧？”式欧道：“有个法警杨治，给我送过几次传票，很为相熟。我还常送些丰富的车资，现在打电话去问他就成。”说着就拨了电话号码，请那杨治说话。须臾对方有了回声。式欧道：“你是杨治么？我是张式欧。这些日多蒙你关照，感激极了。改日有工夫到舍下吃顿便饭。现在有位朋友打听你件事，请他直接说吧。”说着就将耳机递给白萍。白萍接过问道：“杨先生，请问你，毒杀案判二月徒刑的芷华，现在怎样了？”只听对方答道：“已然保释出去，不在法院了。”白萍道：“谁保的？”对方道：“我还知不清楚。”白萍又道：“她到哪里去了？”对方道：“不晓得。”白萍嗒然若丧，放下耳机，向式欧道：“她离开法院了，但不知是谁保释出去的。请你代为打听一下。”式欧心里暗笑，面上故作庄容道：“芷华在北京有熟人么？”白萍道：“没有。”式欧道：“她既没有熟人，你又未曾保她，那么请你想想，现在还有谁在北京？还有谁有保释的义务和权利？”白萍愕然一惊，旋又恍然大悟道：“莫非是边仲膺？”式欧道：“我想，虽不中不远矣。”白萍颓然倒在榻上道：“果然如此，倒是极好。”式欧拿过被子，替他盖上道：“既然极好，你还不该睡一会儿么？”白萍闭目不语。式欧带上门悄然出去，暗想这几句话足可以叫白萍安卧一日，便走到祁玲房中。见式莲也在那里，问芷华如何？式莲答说已经安睡。

　　式欧向祁玲道：“现在百事俱了，只差最末的一点。你和景韩可以先到西山去，定妥房子住下，我们明日就到。可是你们要布置妥贴，万勿露出破绽。否则这出戏唱不好了。”祁玲道：“我自然会办，你放心吧。不过明天路上也该留神，不要互相撞见。”式欧又取出一张名片道：“这片子是孟氏别墅的主人孟佩忱给我的，你带了去，给那别墅的看守人一看，就可以随便进去居住。其余的事，都按咱们昨天商议的办去好了。”祁玲接了名片，便和景韩走了。式莲仍去陪伴芷华，式欧也去看守白萍。白萍直卧睡了一天，晚晌才起。式欧陪他吃着饭，白萍又要求式欧许他出去。式欧道：“现在你没有什么可挂念的，正好安心静养。我敢说除了我家以外，再不易寻着适宜居住的地方。”白萍道：“我并非只想换地方住，实在感觉这京津两地，伤心的痕迹太多，不愿再留。想要费几天工夫，把公司正式结束一下，向东家作个总交代，就自己高飞远走。寻清静区处去度残生。”式欧道：“这个我也不能拦你，本来你已禁不住受刺激。应该换换环境，改改生活。不过现在你体气太弱，不能做事，也禁不住旅行的劳苦。可是成天闷在房里，也不像话。依我说，你不如就近换换空气。等身体好些，再实行你的计划。”白萍道：“就近上哪里？天津么？那可恨的地方，我再也不去了。这次若不为上天津去玩，淑敏何致于死？”式欧道：“天津如何能够养病？我劝你上西山，并且我也要去。有位朋友孟佩忱的别墅，可以借住，一切都很方便。咱们去住十天，回来就各办各事，我也不管你了。”白萍想了想，便欣然答应。他的意思最注重十天后脱开式欧监视，可以自适所适。至于别事，根本不在考虑之中。式欧见他允诺，就约定明晨启行。先行预备好应携物件，方才就寝。

　　到了次日清晨，式欧绝早唤起白萍，一同收拾完毕。坐汽车直奔西山。到了孟氏别墅，从前门进去，见里面地方阔大，花木幽深。中间有一道小河，是由外面引来，曲曲折折的经过墅中，河上还架了一拱虹桥。其余树石台榭，也都位置宛转深邃，美不胜收。墅内的住房，却分两处。一座较大的楼，建在西北角。搂顶挺出于苍翠的杨柳丛中。一座小楼在东南面，临水而筑，通体全白，影儿映入河心，好象自塔一样。看守人已得了先来的祁玲的嘱咐，领式欧等过了小桥，直到小楼之下。白萍仰望楼头横额，题着夕阳红半四字，不禁大为佩服。因为这四字本来很是平常，以前用作楼名极多，只因为这座楼都是白色，所以显得夕阳红半分外有意趣。便问道：“这主人是作什么的？看园中情形，就知道这人不俗气。”式欧道：“盂佩忱是位少爷。他父亲作过知府，很有名的。”说着看守人开了楼门，二人进去，见里面陈设井井。到了楼上，四面开窗。窗外都被碧树包围，光线虽足，但绿阴阴的稍为幽暗。房中家俱也全是竹椅藤榻之类，洁无纤尘。白萍开了一面窗户，不想窗外柳树柔枝，竟随着探了进来，倒吓了一跳。当时看守人将他们的行李送入，展在榻上。

　　式欧向看守人道：“我已经同你们主人说好了，要在这里住十天半月，只好劳动你代为备办火食茶水。听说你是有家眷在这里的，大约不致十分麻烦。”说着就拿出一叠钞票道：“你拿去随便办理，几时用完了再向我要。”白萍看式欧给的钱很多，约近百元，暗想两人十天伙食，又何致用这些？式欧未免太大方了。看守人接钱出去，送进茶水。迟了须臾，又送上早饭。四样菜儿很是丰盛。白萍暗诧这饭做得也太快。怎才给了钱就有饭吃呢？式欧见他疑惑，忙解释道：“这一定是看守人自己的饭，先送来给我们吃。”白萍也未入心。及至把饭吃完，看守人来收家俱，式欧便和他说闲话，问主人可常到此来住？”看守人回答：“主人今年还没有来过。只是数日前有主人的亲眷王小姐，带着小婢前来，住在大楼中。据说主人或者要来静养几日，所以这几日很忙，正扫除大楼那边的房屋呢。”式欧道：“我只当园中没有别人。原来大楼里还住着女眷，以后出入倒要检点了。”看守人道：“没关系。大楼那边另外有门通着外面，出入不会遇见，他们女人胆小，这边草高树密，太清冷了，一向都不敢过来。”看守人说罢出去。式欧也陪着白萍到山中游散，直跑了半天。到夕照西料，方才回来。进门便用晚饭。饭后各据一榻，一面闲谈，一面看带来的书，很早的睡了。次日仍是如此。清净中度着时光。

　　到第三日午后，看守人忽然送进一封信来，交给式欧。式欧拆看以后，忙向白萍道：“这信是式莲来的，说家中发生了一点小事，得我回去亲手办理，现在只好赶着去一趟。若能搭着适合时候的汽车，今天或者能当日回来。如其不能，明天一早也要到的。对不起，你自己寂寞一半天吧。”白萍虽不愿他走，但也无法挽留，便道：“你有事请便吧。只希望早来，我一个人太冷清。”式欧点头笑道：“那是自然。不过我若今天不回，你最好到山上跑跑，叫身体劳乏，回来吃过饭就睡，不要胡思乱想。惹出花妖木怪来寻你，弄成像聊斋里所说的，某生者读书山寺，忽涉遐思，夜半有美女入户相就……那可就庥烦了。”白萍笑道：“果然如此，倒也不错。不过你念聊斋只念了一半，最末后的结尾，还有患瘵而卒一句呢。我只盼这句话实现。”式欧又笑说几句，便自走了。

　　白萍独居无聊，又不愿出去，闷得睡了回午觉。醒后见满屋金光闪烁照眼，原来是西沉的夕阳，穿过柳树枝叶，将光线筛入房中。白萍闭了闭眼，才下床趿着鞋，拿了两本书，到了楼下，将一把藤子睡椅，拉到楼外临水之处，高卧看书。这时树上蝉噪，草内虫鸣。鼻中闻着水气土香，和草木发出的清味。又加阵阵凉风，从水面吹过，真觉胸怀俱爽。心中自念，人生苦味，业已尝尽。以后只有两途可走，一是重入社会，做个冷酷无情的人，专心尽力地做一番事业。一是避开人境，逃入山林，去过无忧无虑的生活。就现在的情景看来，明白入世就有人事缠扰。若没摆脱能力，仍要作茧自缚。又哪如独善其身，萧然世外呢？倘然这别墅是我的产业，我就立志老死于此，永不出门了。白萍方在沉思，看守人送了饭来。白萍就令他掇张小几，放在面前，草草吃过。看守人收拾饭具，又送进一壶茶。

　　这时夕阳已将沉落，白萍望着眼前水滨生的芦草，高可隐人。却从那芦草尖端上，望见对面大楼的红色尖顶，被几株大叶杨树衬映着，颜色分明可爱。从大树的缝隙中，隐约可见一两面楼窗。那窗子是开着的，里面白衣飘拂，似乎有人在临窗外望。白萍猛想起前天看守人的话，暗想主人的亲戚女眷，携着一个小婢，住在园中。居然能忍受这寂静的环境，真也算胸襟不俗了。都市的女子，那一个不征逐繁华，怎肯这样淡泊自甘呢？就以我这样饱经忧患的男子而论，住在此中，本是最适合的境遇。但今天式欧走了，乍失伴侣，便有些清寂难堪，女子恐怕更不行了。但是那女眷还有个小婢作伴，也许能朝夕谈心，毫无所苦。接着又想起环境随心境变化，自己一人在此不胜冷寂。倘然在当初芷华未离之时，或是淑敏未死之日，能两人同栖在这里，恐怕就变成洞天福地了。白萍正在思想着，远近树上的鸣蝉噪晚，初听聒耳，久听就党若有节奏，像火车轮声似的，有了催眠的力量，白萍不自觉的竟然睡着。醒时张目，突见奇景。当头一弯凉月，挂在柳梢，好似入了另一个世界。白萍替瞢腾腾，自疑还在梦中。这时面前有个虾蟆，由岸草中跳入水内，噗咚一响，才把白萍神智唤醒，想起自己现在何处。低头看树影满身，好像一个个的银点儿，随风闪动。坐起摸摸茶壶，已然冰冷。知道自己这一觉睡得很长，料想不能再睡了。便饮了口凉茶，立起疏散一会，仍坐到那里看月。过了一会儿，自觉清寂无聊，重复立起，踱到小桥之上。立了片刻，见桥那边儿不远露着凉亭的尖，想过去看看。便过桥去穿花拂柳，向小亭而行。将走近了，忽见眼前横着一道密行的小洋松，顶端剪得甚齐，约有四尺多高，好似隔了一道短垣，无隙可入。白萍只得沿着这道松垣向北走，这时已能瞧见那座大楼的全部轮廓了。白萍猛想起这楼中住着女眷，不好走近，欲待退回。又转想此际楼中人定早睡了，自己又不向距楼太近的地方去，料无妨碍，便向前走。到了松垣尽处，转将过去，仍靠着松垣的里面走。快到那凉亭近前，眼前又是一排龙爪槐树，浓阴相接，好像一柄柄张开的伞，成行排列。白萍从树隙中挨身而过，立觉目中豁然开朗。原来这边另是一种景况，那座大楼周围，竟是城市中的式样。旁边是一方平坦之地，收拾成小花园，许多花畦，种着各式各样的花儿。那凉亭却和大楼一南一北，遥遥相对。白萍从凉亭边树中钻出来，先看见大楼的巍然巨影，其次瞧见被月色铺满的花畦，心中一半惊诧。这园中构造曲折，自己本不要近走大楼，但竟被曲折的树排，引到这别一洞天中来了。一半羡慕园主的匠心不凡，当日必然大费经营。这些思想在白萍脑中，不过几秒钟的颤动。他由树中挨身出来，只一扬头的当儿，猛听背后有人声嗷的叫起来，忽然惊极而号。

　　白萍也吓了一跳，急忙回头看时，只见凉亭的栏杆上，坐着一个穿灰色素衣的女子。长发披肩，却用手掩着脸儿。白萍才明白自己出现得太突兀了，这女子定是那看守人所说的主人戚眷，在此望月独坐，见我从树中钻出，怎会不大惊欲死？于是万分后悔，不该过来乱闯，便向前走了几步，鞠躬说道：“女士不要怕，我也是来借住的客人，就住在那边小楼上，无意中走了过来。想不到叫女士受惊，真是该死。请您不要怕，多原谅。”那女子原本坐在矮栏上，月光照着全身。白萍看得很清楚。她听着白萍说话，缓缓立起，但是手儿还没离开脸儿。月光也被凉亭的茅檐遮住，只瞧到她颈际以下，脸儿隐到阴影中了。及至白萍把话说完，满以为定能止住她的惊恐。不料那女子听完白萍的话，才把掩脸儿的手离开，忽又咦的一叫，手儿重掩到面上，身体摇动了几下，扑地又坐到栏上。但是身体重心已失，竟向后倒去，跌入凉亭中，脚儿还翘在栏上。

　　白萍也大惊起来，心想自己虽然使她受惊，但已用言语安慰了。怎她一看自己，倒更惊得跌倒？难道我今天面上有了什么怪状？或者真是花妖木怪附了体么？这时也顾不得仔细思索，就跳进栏内，蹲身将那女子扶起，坐在地上。那女子的手仍掩着脸儿，但身体却颤抖得十分利害。白萍忙和声道：“女士，我已经对您说明白了，您为什么还害怕。请您细看看，我实在是个人。若知道女士在这里，万不敢深夜过来。”那女子只不作声，半晌才用极细的声音说道：“你请走吧！”白萍听着这声音甚是耳熟，也没甚介意，就道：“我吓着了女士，怎能自去？我送你上楼去吧。”那女子摇了摇头，又低下去。她似乎要挥手叫白萍走，又不肯把手离开脸儿，便只见臂肘摇动，低声道：“请，请。”白萍以为她讨厌自己，就不敢再坚持送她回楼，只可缓缓立起道：“既然女士叫我走，我只可从命。一切请您多原谅。”说着就跨出栏外，由原来的树隙中钻出去。心中暗自纳闷，这女子好生奇怪，竟被自己吓成那样？而且紧紧掩着脸儿，不敢相看。自己说了许多抱歉的话，她并不答言，却只管挥之使去，未免太奇怪了。莫非有神经病吧？白萍心内寻思，脚下便停住了，立在树下正然怔着，忽听隔树那女子嘤然一呻，哀叫道：“白萍，白萍，你真走了。走了也好。我本怕见你啊！天呀！我为什么在这里遇见他……”白萍听得清清楚楚，大吃一惊。立刻悟到是芷华的声音。只觉精神震动欲狂，猛一回身，仍由树隙钻回凉亭之侧，向里一看，那女子仍坐在原处，却高张两手，向空就抱。借着月光反映，瞧出果是芷华。白萍叫了一声，直向前奔，却忘了前有栏杆，把脚绊住，立时全身倾侧，向前倒去。正跌到芷华身边，也顾不得疼痛，更不暇起立，伏在地上就叫道：“芷华！你呀，我可又遇见你了。你方才怎不叫我看见你的……。”芷华这时张目如痴，但是手儿却不自主的抚到白萍头上，微喘着道：“你……你怎又……回来……跌着了么？”白萍已挣扎着坐起道：“不不不要紧。你怎也在这里？”芷华满面泪痕，低声道：“我是式连带来住的。”

　　白萍大悟道：“我也是式欧陪伴来的。哦，我明白了。这是弄的圈套，故意叫我们遇见。”说着仰首吁气道：“我该谢谢他们。”芷华却低语道：“我可怨恨他们。”白萍一怔道：“你难道不愿意见我么？”芷华摇头一叹，也没答言，就自立起，由栏杆的缺口走出亭外，白萍怔了一下，也立起随在她身后，低声道：“你为什么不愿见我？”芷华向前慢慢踱着，悄然答道：“相见只有难堪，岂不是多此一见？实告诉你，我已经决定三五日里就永远离开这里了。又何必在这时多一次无谓的见面。”白萍这时脑筋略觉麻木，冲口说道：“你是要回沈阳去么？”芷华忽纵声笑道：“或者如此，你问的很好。”白萍猛然醒悟，知道芷华再不会与仲膺结合，而且仲膺业已远走高飞，不知所往了。便痴痴地在她身后跟着，却半晌无语。芷华忽缓缓立住回身说道：“你还是请走吧，我若是可以跟你见面，方才又何必那样遮掩。与其相对着大家难堪，不如快些离开。”白萍突然握住她的手道：“我不能走，并且更不能离开。”芷华道：“为什么？”白萍道：“因为我是你的丈夫。一芷华道：“怎你现在还说这话？我已经不是你的妻了。”白萍也反问道：“为什么？”芷华道：“因为我作了许许多多对不住你的事，并且曾跟边仲膺结了婚。”白萍摇首道：“我不承认你已和仲膺结婚，是出于你的本意。并且我也未曾和你离婚。”

　　芷华一怔道：“你这又是什么意思？难道要翻老账，举发我重婚的罪？”白萍道：“不不。我只要主张我应得的权力。”芷华大愕，半晌说不出话。白萍悲声道：“芷华，一切我全明白了。最初只由于我所见太偏，才弄出这许多波折。倘然第一次我能原谅你，你定能立时悔过，仍作我的贤妻。然而我总疑惑你偏爱仲膺，屡次不由衷的推让，以致害你颠沛流离，受尽精神痛苦。如今经过这次变故，我完全觉悟。知道你对我的爱情始终不改，并且仲膺也已远行不归。咱们的旧事就叫他永远过去。你应该恕过我以前的错处，重度咱们的新生活吧。”

　　芷华听了，泪珠莹莹地道：“你能这样原谅我，我是感激极了。无奈我的身体灵魂，完全污损，绝不配再作你的伴侣。白萍你听明白，我可不是不爱你，更不是惦着别人，只为我绝没脸儿跟你复合了。而且你是个男子，也不能这样不顾名誉的重收覆水。便是勉强重合，我这羞耻惭愧的心，一世也无法忘却。你越是待我好，我越是难过，这是为我打算。至于为你打算，收了我这不贞洁的妻子。以后怎能抬头见人？所以我劝你收起这个念头，再不要理会我吧。”白萍叹息道：“你不能这样说。我只为当初执着偏见，抛弃了你。离家出门，遇了很多意外的事。第一得到龙珍，第二遇到淑敏，种种行为，简直倒行逆施。所以落到这不幸的结果，把我的心已然灰到万分，再没有丝毫生趣。你若不能允许我，我真没有再活下去的必要了。还是方才的话，以前种种，譬如昨日死。以后种种，譬如今日生。你我全有不是，谁也不要记忆了。至于外人议论，根本无须理会。何况一班朋友，以前尚能对你原谅，对你同情，经过这次讼事以后，大家更敬佩了。只看这回咱们遇见，你是式莲陪来，我是式欧陪来。分明是他们预定的计划，叫咱们在这冷静地方见面。式欧是淑敏的哥哥，他妹妹由我而死，他居然能这样好事，可见他是十二分敬服。至于式莲祁玲等人，就更不必提了。再说我经过一番风波，业已灰心上进，只求精神上有所安慰。咱们大可以换个地方居住。谋个足以养身的职业。去度劫后的生活，享受老年伴侣的快乐，岂不很好？还有什么可顾虑的呢？”

　　芷华听了，沉思半晌道：“我作了不好的事，放荡够了。因为仲膺已去，无所倚赖，又回到你身边，这真是无耻妇人的行为。”白萍瞪目望着她道：“这是什么话？难道我还不知道你的心。”芷华苦笑道：“我不这样说，旁人也这样说啊。”白萍道：“旁人知道你的，绝不会这样说，你要知道这是咱们两人的事，何必管旁人？”芷华道：“就为咱俩着想，我也是不再跟你的好。何必把这不贞洁的身体再作你的累赘呢？”白萍听她言语中已不甚坚持，就道：“你自己的意思不能作准，我和你并没离婚。丈夫有向妻子要求同居的权力。现在我十分需要你，你得允许我。”芷华道：“可是我已经又和仲膺结过婚了。”白萍道：“那个我不知道真假。便是真的，在法律上也不能生效。”芷华道：“再说我也没脸再跟你……。”白萍道：“那是你自己疑心。作妻的回到丈夫怀里，什么叫没脸儿？我要强制你同居了。”芷华道：“你何苦这样逼我？固然你用正道来责备，我没法违抗。比如你立刻要我同居，我也只有服从。因为咱们法律上的关系并没断绝。你又不承认我和仲膺的婚姻，我若执定说曾嫁仲膺，此身已玷，那就不啻自己检举所犯的重婚罪。所以现在你是主动，我是被动。一切不能自主，不过你要明白，我已然是失贞的妇人了。比方你有件衣服，曾经落到粪坑里，沾满污秽，你重又拾起，把表面刷洗一回，仍旧不嫌弃的穿到身上，这时你对那污秽衣服的恩惠，可算到了一万分。但是你自己时时想起这衣服是曾经污秽的，能不心里作呕吗？倘然这衣服再穿到十年八年，恐怕你要害神经病吧？”

　　白萍摇头道：“你这比喻说得完全不恰当，我也作一个比喻。有一对燕子，同住一巢，十分相爱。但是公燕子长日出去打食，不能常常在巢，因而使母燕受到寂寞的痛苦。于是母燕偶然受了别的燕子引诱，发动海阔天空的性儿，出去高翔了些时。如今回到旧巢，听着公燕哀鸣，难道还不投到他的怀抱么？”芷华听着涔然下泪，忽把袖子掩了脸儿。又听白萍说道：“你应该想我们当初结婚后爱情的浓厚，家庭的快乐，和以后老年伴侣的趣味。”芷华挽着白萍的手臂，二人循着树排向大楼那边走，转瞬间没入大楼阴影之中。

　　[全书完]