黄生和阿美也独居一个小院，女仆们按时给送来饭菜，也很丰盛。可是阿美过门以来，再没有亲人到他们新房来过。每天早晨，阿美去给婆母请安，婆母说上一两句话就走了。妯娌们在一旁，见面时也只是笑一笑而已。接着阿美在妯娌们那里坐一会儿，互相也不谈话，黄生见岳父时，也是这种情况。有一次，霍女的几个兄弟正在一起闲谈，正好黄生来到，一下子鸦雀无声了，黄生十分纳闷，可无法向别人诉说。阿美发觉了，问他道：“你既然和几位公子是兄弟，为什么一个多月来都像生客一般？”黄生仓促之间无言以对，结结巴巴地说：“我在外边过了十年，如今刚刚归来。”阿美又详细询问公公婆婆的经历家世和几个妯娌的家乡地址，黄生却答不出来，十分尴尬，不能再隐瞒了，就把实情一五一十都告诉了阿美。阿美哭道：“我家虽然贫困，但没有给人家当卑贱的小老婆的，无怪乎他们这样敌视轻视我呀！”黄生十分害怕，不知怎么办好。只有跪在那里听候阿美发落，阿美擦干了眼泪拉住他的手，问他有什么打算。黄生说：“我还敢有什么打算，只有你一个人离去才对。”阿美说：“既然嫁给你，又离开你，于情何忍？可是她虽然先来，却是私奔。我虽然后到，却是明媒正娶，不如暂且等她回来，问她既然出了这个主意，打算怎么安排我。”过了好几个月，霍女仍然没有回来。
一天夜晚，听客厅里有客人饮酒行令之声。黄生偷偷前往窥探，只见两个武生打扮的人在上座饮酒，其中一个头裹豹皮巾，威风凛凛，像天神一般。另一个坐在东面，以虎皮做头盔，脑门上是张大的虎嘴，虎耳虎鼻都看得清清楚楚。黄生大为惊异，回家告诉了阿美。两人觉得霍家父子行为奇怪，不知到底是什么人。夫妻二人又纳闷又害怕，想另找个地方去住，又恐霍家人生疑心。黄生说：“实话告诉你就是去南海的人回来了，因为有这么多怪异的事，我也不能再住在这里了。我想带你回家，又怕令尊大人有不同的意见。不如我们暂时分别，两年内我一定回来。你如能等我，就等；如想另嫁人，也由你自己拿主意。”阿美想告诉父母然后跟黄生走，黄生不同意。阿美痛哭流涕，要黄生立下誓言，然后告别了黄生回娘家。黄生向霍家翁姑辞行时，正好霍女的几位兄弟都不在家，霍翁挽留黄生等霍女回来，黄生不听，独自动身了。登舟后，黄生觉得很凄凉孤单，失魂落魄。到了瓜洲，忽然看见有一只帆船飞速驶来，当帆船渐渐追上时，就看见在船头握着剑柄坐着的正是霍大郎，远远地说道：“你想急速回家，为什么不好好和我们合计一下？你把夫人留在这里，让等两三年，谁能等得了？”说话之间，船已靠进。阿美从船舱走出，霍大郎扶她登上黄生的船，立刻返回去了。
原来，阿美回到娘家，正向父母哭诉，霍大郎忽然带着车马登门，拿着宝剑，逼迫阿美上车，风驰电掣般离去。阿美全家吓得气都不敢出，无人质问或阻挡。阿美讲了自己的经历，黄生不明白是怎么回事，可是得到了阿美十分高兴，就开船回家。
黄生和阿美回到家中，拿出那笔银子来经营商业，成为富有家产的人。阿美惦记父母，想让黄生去看看，又怕霍女跟来，谁是妻谁是妾又生出些麻烦。过了些日子，阿美父张翁来访，见黄生家房舍整齐洁净，颇为欣慰。对女儿说：“你出门后，我就去霍家探问，见门已上锁，房主人也不知霍家人到哪里去了，半年多没有消息。你母亲日夜啼哭，说你被坏人骗去，如今不知流落在何方。你还没有什么病灾吧？”黄生把实情告诉了张翁，都猜测霍家人是神，后来，阿美生了个儿子，取名为仙赐。仙赐十几岁时，阿美让他去镇江，到了扬州地界，住在旅馆里。当护送的人都外出时，有一个女子进来，把仙赐领到另一个房间，放下门帘，把他抱在膝头，笑着问他叫什么名字，仙赐告诉了她。她又问：“取这个名字有什么含义？”仙赐说：“不知道。”那女子说：“回去问你父亲就会知道了。”说完给仙赐梳理好头上发髻，从自己头上取下花来给仙赐戴好，并拿出金镯子戴在仙赐腕上。又拿来黄金放到仙赐袖子里，说：“拿去买书读吧！”仙赐问她是谁，她说：“你不知道你还有一位母亲吗？回去告诉你父亲，朱大兴死时没有棺木，应帮助他下葬，别忘了。”老仆人回到旅舍，看见小主人不见了，找到另外一个房间，听他正和别人谈话。偷偷一看，原来是从前的主人妻子。老仆人在帘外轻轻咳嗽了一声，想进去问几句话，霍女急忙把仙赐推到床上，恍惚之间就消失不见了，问旅舍主人，谁都不知道有这么一位女客。过了几天，仙赐从镇江归来，把这件事告诉了父亲，又拿出霍女所赠的东西。黄生感叹不已，一问朱大兴的消息，得知他死去才三天，尸体暴露没有下葬，黄生就很讲究地安葬了他。
异史氏说：“这个女子莫非是个仙人吧？换了三个主人，不能算是贞洁的；然而替吝啬者破掉他的吝啬，为好色者加速他的破产，这女子绝不是无心的人啊！可是既然败了他们的家，就不必再怜惜他们了。这些荒淫鄙吝之人的尸首，扔到沟里又有什么可惜的？”
诗谳
山东青州有个范小山，以贩卖笔墨为业，在外经商经常不回家。四月间，他的老婆贺氏一个人在家，夜晚被强盗杀死。这天夜晚下着小雨，有人在泥巴地上发现了一把题诗的折扇，是王晟送给吴蜚卿的。王晟不知是何许人，而吴蜚卿则是益都的富户，和范小山同乡，平日很有些拈花惹草的行为。所以邻居都认定强奸杀人的事是他干的，州县把吴抓来审问，吴却坚决不承认。于是，他被用铁镣手铐关起来，冤枉定了案。他反复申诉，又反复被驳下来，经了十几个官员之手，都一致认为他是杀人犯。
吴已认定自己肯定要当个屈死鬼，便嘱咐妻子尽其所有，去救济孤寡。凡有在他家门前念一千遍“阿弥陀佛”的赠给一条棉裤，念一万遍的，送一件棉衣。于是讨饭的人像赶集一样，念佛的声音十里外都能听到，他家里也骤然穷下来了。其妻只好经常变卖田产来应付开销。他暗中贿赂看守替他买下毒药准备自杀。一天夜晚梦见神人对他说：“你不必去自杀，以前是外边凶，眼下是里边吉。”再睡下去，神人又这么说，因此他就打消了自杀的念头。
不久，周元亮先生出任青州知府。当他审阅到吴蜚卿的案卷时，忽然沉思起来，便问原告的人说：“吴某杀人，有什么可靠的证据呢？”原告范小山说：“有诗扇为证。”周元亮仔细看了看扇子，便问：“王晟是什么人？”范小山和左右的人都说不知道，周又将吴蜚卿的口供细看了一遍，立即下令解下吴身上死囚的枷锁，从监狱移到库房里去，范小山竭力反对，周生气地说：“你是想错杀一个人结案呢，还是想查出真正的仇人呢？”众人怀疑周先生和吴有私情，但不敢说。
周先生签发了传讯人的红色竹签，叫衙役把南门外某酒店的主人拘传过来，店主人很害怕，不知怎么回事，周先生问他：“店铺的墙上有日照李秀的题诗，那是什么时候写的？”店主说：“去年学政大人来主持考试时，有两三个日照秀才酒醉后写的，但不知他们住在什么地方。”便派衙役到日照去拘捕李秀。过了几天，李秀被抓来了。周先生愤怒地说：“你身为秀才，为什么要谋杀别人呢？”李秀十分惊愕，连忙叩头说：“没有此事。”周先生把扇子丢下去，叫他自己去看，还说：“明明是你作的诗，为什么要假托王晟？”李秀看了扇子说：“这诗确实是我作的，但字不是我写的。”周说：“既然知道你写的诗，肯定是你的朋友。你哪个朋友写的？”李秀说：“这字像沂州王佐的笔迹。”于是又派差役拘捕王佐。王佐到堂后，周也像对李秀一样呵问了他。王佐招供说：“这是益都铁商张成请我写的，他说王晟是他表兄。”周先生说：“杀人凶手就是这个张成。”命人把张成捉来，一审就招认了。
原先，张成看到贺氏长得漂亮，想去勾搭她又怕她不答应。想到如果假冒吴蜚卿，必定人人都会相信，所以假造了一把吴蜚卿的折扇，带在身边，勾搭成了就说出真名实姓，勾搭不成就嫁祸于吴。并没有想到会动手把贺氏杀了。他跳过墙去要逼奸贺氏，贺氏因独自在家，平常准备了一把刀自卫。发现有人想强奸她，便拉住那人的衣服，操刀而起，张成害怕起来，夺过贺氏的刀，贺氏抓住张成不放，不让他跑了，而且大声呼叫，张成更加害怕，便杀了贺氏，丢下折扇跑了。
由于周先生的到来，三年的冤狱，一下就昭雪了。人们没有不称颂其为神明的。吴蜚卿这才想到“里边吉”是个周字。但谁也不知道周先生是怎么看出问题的。后来县里的士绅们找了个机会向他请教。周笑着说：“这是最容易弄清楚的，细看审讯口供，贺氏死于四月上旬，这晚是阴雨天，天气还冷得很，扇子是个无用的东西，哪有匆忙急迫的时候反而带着这个增加累赘的东西的人呢？凶手企图嫁祸于人是很明显的。我前些时在南门外酒店避雨，看见题壁诗和扇子上的诗语气、风格很近似，所以大胆怀疑是李秀所作，果然顺着这条线索找到了真正的凶手。”听的人十分感叹、佩服。
异史氏说：观察问题深入的人，在别人发现不了问题的地方他能发现出问题。词赋文章，本是光耀国家的事物。而周先生通过这些衡量天下的知识分子，被人称为伯乐。这难道不是深入地钻透了词赋文章的结果吗？更没想到先生还能以相士的原理用之于审理刑狱。《易经》说：“能预见事情的几微变化大概是神灵吧！”先生就真有这个本领。
陆押官
赵公是湖广武陵人，官至宫詹，后告老还乡。有一少年等候在门下，求一个笔墨文书的差事，赵公将少年召进家中，见他长得清秀文雅，问他姓名，叫陆押官。陆押官不要报酬，赵公把他留下，其聪慧超过一般的仆人。往来的信件公文奏折，他都能任意起草回答，没有不精密巧妙的。主人和客人下棋时，押官在旁边用眼光指点，常常获胜。赵公因而更加优待和宠爱他。赵公的同僚仆从们见押官得到主人青睐，玩笑地请押官请客，押官答应了他们的要求，问：“有多少人参加宴会啊？”正赶上赵公在家乡别墅的管事人都来了，约三十多人，他们就说这些人全都参加，以难为押官。押官说：“这事很好办，但客人太多，仓促之间不能马上置办，到饭店去好啦！”于是押官邀了所有的吃客到了一个临街的饭店。大家都落了座，还没有开始饮酒，有一位吃客按住酒壶站起来说：“诸位先不要饮酒。请问今天是谁做东？应先把钱拿出来押上，才能够放量地猛吃猛喝。不然的话，一下子花了几千文钱，一哄而散，找谁要钱去？”众人都看着押官。押官笑道：“是不是以为我没有钱啊？告诉各位，我有的是钱。”于是起身到厨房里捻出一块拳头大的湿面团，掐碎了扔在桌上，随扔，随变成小老鼠，满桌子乱窜。押官随便捉住一只，吱的一声把肚子撕开，得到一小块银子，再抓住一个，也有银子。不一会儿，老鼠都没了，剩下满桌子碎银子。押官这才对诸吃客说：“这些还不够喝酒的钱吗？”众人都惊异，一块儿纵情吃喝起来。吃完饭一算，要三两多银子，大家一称碎银，正好是这个数。有一人要了一小块碎银，回去把这件怪事告诉了主人赵公，赵公派人去把碎银取来看，已经交给饭店主人了。到店主那里一看，则那些银子都已变作蒺藜。这人回去又告诉了赵公。赵公问押官是怎么回事，押官说：“朋友们逼迫我请客，无奈囊空如洗。少年时学过些小把戏，所以想试一试。”众人一听，让押官去偿还店家的酒钱。押官说：“我不是白赚人家酒食的人。某村的麦场有堆麦秸，再簸扬一遍，可以得到两石麦子，足以偿还酒钱还有余。”于是押官约一人同去，到那里一看，有两石左右的麦子，已簸得干干净净，堆在麦场中央。众人因而更觉押官太神奇了。