邹平县的进士李匡九，做官很是廉洁清明。曾经有一个富家百姓遭人诬告陷害，守门的衙役吓唬他说：“大人向你要钱二百金，你要马上筹办，不然的话，官司就输了！”富民害怕了，答应给一半。衙役摇摇手不同意。富民苦苦向他哀求。衙役说：“不是我不竭尽全力，只是恐怕上司不答应。等到审问时，你亲眼看着我替你向大人讲情，不管他是否答应，也可以明白我对你一心一意了。”不一会儿，李公审问这个案子，衙役知道李不吸烟，靠近问：“吸烟吗？”李摇了摇头。衙役快步走下来，说：“刚才我说了那个数，上司摇头不答应，你看见了吗？”富民相信了，很害怕，答应如数交钱。衙役知道李爱喝茶，靠近问：“喝茶吗？”李点点头。衙役说要去煮茶，快步走下来，说：“行了！刚才他点头，你看见了吗？”接着判案，富民被无罪释放，衙役就收取了富民的钱，并且索要了一份酬金。唉！当官的自以为很廉洁，可是骂他贪婪的到处都是，这又是纵容恶狼自己却不知道了。世上像这一类事情更多，可以给做官的人当一面镜子。
夏雪
丁亥年七月初六那天，苏州下起了大雪，老百姓吓得惊惶失措，都到大王庙去请求菩萨保佑。大王菩萨忽然依附在一个求神者的身上说：“如今被喊做‘老爷’的前头都加了‘大’字，你们难道以为我这菩萨小，消受不起一个‘大’字吗？”大家吓了一跳，同声喊“大老爷”，雪马上就停了。依这么看，神也是爱奉承的。难怪那些诊痔疮之类的医生会得到好几部马车的赏赐啊！
异史氏说：世风真是越变越糟了，下面的人一天比一天爱巴结奉承，上面的一天比一天骄横狂妄。就拿康熙这四十多年中，官场里称呼的变化来看，就可笑得很。举人称“爷”，是康熙二十年开始的；进士称“老爷”，是三十三年开始的；司、院称“大老爷”，是从二十五年开始的。从前县令进见巡抚，也不过叫“老大人”，现在“老大人”的称呼老早就不用了。即使有个很正统的人，也只得用奉承来对付奉承，没有敢说个不字。像官员的妻子称“太太”，也还是近几年的事，从前只有官员的母亲才被称为“太太”。官员的妻子被称为“太太”的只有《淫史》中的《林乔》篇中有这叫法。其他地方从未见过。在唐代，皇帝想叫张说当“大学士”。张说推谢说：“学士上面从来没有加上‘大’字的，我不敢接受‘大学士’的称号。”今天到处称“大”，谁把他们“大”起来的？开始起于小人的阿谀奉承，进而得到骄傲的贵官的高兴，厚着脸皮接受了。于是满天下便纷纷“大”了起来。我想再过几年以后，称“爷”的人必进一步称“老爷”，称“老爷”的人必定进一步称“大老爷”，但不知道“大”字上面再制造一个怎样的尊号才好，这恐怕不是一般人所能想象出来的。
丁亥年六月初三那天，河南归德府下了尺多深的大雪，禾苗都冻死了。可惜当地百姓没掌握奉承大王的方法。实在太可惜了！
周克昌
淮上的贡生周天仪，年五十岁，只有一个儿子，名克昌，天仪十分钟爱。克昌十三四岁时，长得非常漂亮，可是生性不爱读书，经常逃学，和孩子们玩耍，常常成天不回家，天仪也就听之任之。有一天，到了日暮时分，克昌仍然没有归来，于是开始寻找，杳无踪影，周氏夫妇号啕大哭，痛不欲生。
过了一年多，克昌忽然自己回来了，他说：“被一个道士骗去，幸而没有被他伤害。这回趁他外出，才得以逃回家来。”天仪高兴极了，也没有追问别的事。等教克昌读书时，发现他聪明倍于往常；过了一年，文思大为长进，接着进了县学，成了秀才，成了闻名的才子。大户人家争着要把女儿嫁给他，但克昌不愿结婚。赵进士的女儿貌美，天仪不管克昌愿不愿意，强行为他娶了过来。赵女过门后，小夫妻二人有说有笑，十分欢洽，但克昌总是独自过夜，夫妻间井水不犯河水。又过了一年，克昌中了举人，天仪更加欣慰。但天仪年纪渐老，日夜渴望抱孙子，所以常常向克昌暗示此事，克昌十分淡漠，好像浑然不解。母亲再也忍不下去，成天嘟嚷他，克昌终于变了脸色，离家而去，说：“我早就想离开家，之所以没有马上就走，是念及父母养育的恩情。我实在不能干夫妻间的事，以此安慰父母的渴望。请让我还是走吧！那顺从你们心意的人就会来了。”母亲追出拽他的衣襟，克昌已经跌倒，只剩下衣冠。母亲大惊失色，知道这一定是克昌的鬼魂。也只有悲叹而已！
第二天，克昌忽然骑着大马，带着仆人回到家来，全家都惊惶万分。走近他一问，他说：被坏人骗去卖给一个商人，商人没有儿子，就认他为儿子。后来，商人忽然生了一个儿子，因克昌想家，就把他送了回来。问他学问的事，则愚笨和过去一样。大家这才知道，这才是真的克昌，那个当秀才中举人的是一个鬼。万幸的是，这事没有泄露出去，克昌仍能承袭举人的功名。到了屋里，妻子和他十分亲近熟悉，而克昌非常腼腆羞涩，好像新婚的郎君，刚过一周年，就生了儿子。
异史氏说：“古人说，庸人有福，只有鼻子眉目之间具有一点平庸之相的人，才有福气追随。那种精明聪慧的人，鬼是不要他的！有了庸人的福气，功名可以不经考试便可取得。美人可以不用迎娶而得到，何况那种本来就有所依靠，后来又善于钻营奔走的庸人呢！”
紫花和尚
山东诸城有个丁生，是野鹤公的孙子。这个少年名士，因重病而死。到第二天又活转来了，说：“我已经悟道了。”当时有个和尚参悟讲说佛经的禅理，丁生请人邀和尚到病榻前讲说《楞严经》，丁生每听完一节，都说和尚讲的不对，并且说：“假如我病好了，阐明佛道有什么困难呢！只有某某人能治好我的病，应该虔诚地把他请来。”原来同县有个某生，精于医理而不挂牌行医，家人三番五次求他才来，按他的处方下药，病果然好了。某生回家后，一个女子从外进来说：“我是董尚书府中的侍女，紫花和尚和我有前世的旧冤，今天才找得报仇的机会，你又要来救活他吗？你再去治病，灾祸将要连到你身上。”说完就不见了。某生害怕了，谢绝了丁生的邀请。丁生的病又发作了，坚决请求某生，某生才把女鬼的话告诉丁生。丁生叹息道：“冤孽是前世造成的，我的死是合该的。”不久就死了。后来向别人打听，果然有个紫花和尚，是个道行很高的和尚，青州董尚书夫人曾把他供养于家中，也没人知道紫花和尚与侍女的冤孽是怎么结上的。
嫦娥
山西太原人宗子美，跟随父亲游学四方，辗转到了扬州住下。宗子美的父亲和红桥下的一位林妈素有交往。有一天，父子二人从红桥经过，遇见林妈，林妈再三邀请宗氏父子到她家去做客，饮茶倾谈。林妈家有位女儿在身旁，容貌极其艳丽，宗父极力称赞。林妈瞧瞧子美对宗父说：“你家大相公温柔和顺，真像个大姑娘，是有福之相。如果您不嫌弃，就把我女儿许给他，你看怎样？”宗父笑着让子美赶紧起身冲林妈下拜道：“您这一句话真是价值千金啊！”
原来，林妈独居，有个姑娘忽然来到她家，诉说自己的孤苦。林妈问她小名，姑娘说叫嫦娥，林妈非常喜爱，就收留了她，其实是觉得奇货可居，准备在她身上发一笔财呢！子美那年才十四岁，一见嫦娥，暗自欢喜，心想爸爸一定会给我提媒订亲。可是宗父回去后像忘了这件事一样。
宗子美急得火烧火燎的，偷偷告诉了母亲。宗父听说后笑着说：“前些时不过是和那个贪心婆子说句笑话，还不知她要拿姑娘卖多少黄金呢，这事谈何容易！”过了一年，子美的父母双双去世，他仍不能忘情于嫦娥。他服孝快要期满时，就托人向林妈求婚。林妈一开始不答应。子美气愤地说：“我平生不轻易折腰求人，林妈为什么把我的诚意看得不值一钱？如果要背弃原来的婚约，得把我折腰的诚意还给我！”林妈这才说：“从前和令尊大人说笑话许下亲事，这事也许有。可是没有正式订亲，于是后来把这事都忘了。今天你既然来求婚，我难道还要把姑娘留着嫁给天王吗？原来我天天把她打扮得漂漂亮亮，我实在指望换得白银千两，今天我只向你要一半，行不？”宗子美自己掂量筹办不起这笔钱，也就作罢了。
当时有个寡妇，租子美西邻房子住下，家里有个女儿，年方十六岁，小名叫颠当。子美偶然看到颠当，姿容之秀美不下于嫦娥，因而十分倾慕，常常赠送她家些东西作为接近的门路。久而久之，子美和颠当渐渐熟悉了，互相时常以眉目传情，可是想谈一谈没有机会。有天晚上，颠当越墙过来借火，子美很高兴地拉起她的手，于是二人成其好事。子美要和颠当结为夫妻，颠当说等哥哥出外经商回来再说。从此两人总是寻找无人发觉的机会往来，非常秘密，不露一点形迹。
有一天，子美偶然路过红桥，见嫦娥正好在门内，就快走几步越过门去。嫦娥看见了子美，就对他招手，子美于是停下脚步，嫦娥再次招手，子美才进了她家。嫦娥责备子美背弃盟誓，子美叙述了事情的原委。嫦娥听了便进屋取出一锭黄金交给子美。子美不接受，推辞道：“当时我断定要永远和你分手了，所以又和别人订了婚约。而今如果接受你的黄金与你订婚，是辜负了别人；接受你的黄金而不与你订婚，是辜负了你，我实在不敢对你对人有所辜负。”嫦娥沉默了好久说：“你所订的婚约，我相当了解。这桩婚事肯定是不能成功的；即使成功了，我也不埋怨你的负心。你快走吧！林妈就要来了。”子美仓促之间，不由自主地接受了嫦娥的赠金回了家。第二天，子美将这件事告诉了颠当。颠当非常赞成子美回答嫦娥的话，但劝子美专心钟爱嫦娥。子美沉默不语，颠当表示愿意居于嫦娥之下，子美才高兴起来。接着子美便托媒人把那锭金子交给林妈，林妈再也没什么可说的，就把嫦娥嫁给了子美。嫦娥过门后，子美向她叙述了颠当的话，嫦娥微微一笑，怂恿子美纳颠当为妾。子美很高兴，急着想告诉颠当，可是颠当已好久不见踪影了。嫦娥知道这是因为躲避自己的缘故，因而暂时回了娘家，故意给颠当造成来会的机会，可是嘱咐子美偷下颠当佩带的香荷包。嫦娥走后不久，颠当果然来了，子美和她商量纳她为妾的事，颠当说不要着急。颠当解开衣衿和他亲昵调笑时，腰间果真有个紫荷包，子美正要找空摘取，颠当猛然变了脸色道：“你和别人一条心，而和我两条心！负心汉，从此和你绝交！”子美千方百计解释、挽留，颠当不听，终于走了。有一天，子美路过颠当门前，进去打听，已另有苏州来的房客住在里边，颠当母女搬走已久，无影无踪，也无处探寻。
子美自从娶了嫦娥，暴富起来，楼阁长廊，连接街巷。嫦娥很善于玩笑戏耍。有一次，子美看到一轴美人画卷，对嫦娥说：“我常常说，美貌像你这样，可谓天下无双，但是不曾见过古代的赵飞燕和杨贵妃啊！”嫦娥笑着说：“你如想见见，那又有何难？”于是便拿起画卷来仔细审视一番，便急忙进屋对镜梳妆，学纤瘦的赵飞燕的舞姿，又学丰腴的杨贵妃的醉态，长短肥瘦，随时变更，风情神态，和画卷上的赵飞燕、杨贵妃一模一样。嫦娥正对镜作态时，有个丫鬟从外面进来，竟不认为她是谁，惊问别的丫鬟，然后再仔细观察，才恍然大悟，不禁大笑起来。子美欢喜地说：“我只得到一个美人，而千古的美人，都在我的闺房之中了。
一天夜晚，人们正在熟睡，忽然有几个人撬门而入，火把四壁照得通亮。嫦娥急忙起来，惊慌地说：“不好！有强盗进来了！”子美刚睡醒，就要大喊，有一个强盗把刀放到他脖子上，子美吓得气都不敢喘。又有一个强盗抓住嫦娥背起来就走，强盗们一哄而散。这时，子美才大声呼救，仆役们都聚集过来，一看家里的珍宝细软，一件也没丢。子美极其悲伤，惊恐万分，什么情绪都没有了。告到官府追捕盗贼，一点儿消息都没有。这样过了三四年，郁闷无聊，因而借应试机会到京城去看看。在京城住了半年，算卦问卜，多方打听，什么办法都想到了，就是没有嫦娥的下落。有一天偶然路过一个小巷，见一个女子，满面灰土，衣衫褴褛，穷困潦倒有如乞丐。子美停步细看，原来是颠当，十分惊骇地问：“你怎么憔悴成这个样子呀？”颠当回答道：“和你分别后迁居南方，老母去世，被坏人掠去卖到旗人官府，挨打挨骂，饥寒交迫，我都不忍心说了。”子美凄然泪下，问她：“可以把你赎买出来吗？”颠当说：“很难了。得花很多钱，你帮不上这个忙。”子美说：“我实话告诉你吧。近年来家境很算富足，可惜我出门在外盘费带的不多，但哪怕卖尽衣物车马，为了解救你，我也在所不惜。如果需要的钱太多，我回家去给你筹办。”颠当约子美第二天出西城，到柳树林会见，并嘱咐他自己去，不要带随从仆人。子美说：“好。”第二天，子美早早地去赴约，可是颠当已先到了，衣装非常华美。子美惊异地问她是怎么回事，颠当笑道：“昨天是试试你的心，幸而你不忘旧情，尚有绨袍之意。请到寒舍一叙，我一定要想法报答你。”子美跟颠当往北走了不几步，就到了她家。颠当摆上酒菜，和子美饮酒谈笑，子美邀她一起回家。颠当说：“我这里还有很多俗务累赘，不能跟你走，可是嫦娥的消息，我却知道一点儿。”子美急忙问嫦娥如今在哪里，颠当说：“嫦娥行踪飘忽不定，我也弄不很清楚。西山有位老尼姑，瞎一只眼，去问问她，一定能问出名目来。”当晚，子美就住在颠当家里，第二天早晨，颠当又给子美指明了去西山的途径。