当时国人高唱裁兵之说，余恶其头脑笼统而作此文。嗟夫，孰知其不幸而言中也。书中所论虽已失时效，然为国防大要所在，故重叙之。
十年以还国民外交之声，渐闻于朝野，而国民对外观念之不确实，其程度亦殊可惊。姑举一例，则吾有友于民国八年夏为教育部外国留学生之试验委员，受试者皆学界之精秀也。时正山东问题热度至高时，乃试问以
“高徐顺济铁路条约之由来与影响”，则结果乃出意外，盖并高徐顺济之为何地，而犹未明者也。读者须知一种论断（如曰山东当收归）若不根据于确实之常识，则其基不固，易为诡辩所摇也。
对外观念不正确，而为祸于国家，其类可别为二：一曰怯懦，一曰虚骄。怯懦云者，视外人之势力为绝对不可抗，中国人除永久沉沦之外别无他法——至少一时的。虚骄云者，昏不知外事，而耳食其二三以为谈助，以悦人而欺己。怯懦之结果为怠，虚骄之结果为骄。怠与骄，练兵之大敌，而同时即为载兵之根本障害。何也？无勇决之志者，不能开裁兵
之先，无精密之智者，不能善裁兵之后也。以吾所闻今之裁兵论如“只教裁兵，中国即有办法”如“中国裁兵只能靠外人势力”之类，试为详细分析，中间即发见有非怠即骄之分子。此种议论纵曰一时矫激之谈，然精神腐败，其为害于国家者，正复不少也。
不怠不骄，夫而后可以入我本文之题曰：兵裁矣，吾侪将何所恃以自卫？自卫云者，对于“他”而言也。一国家之四围皆他也，然而一国家，决不能使四面皆敌。是故谈自卫之第一步，首当将此“他”认识清楚。
呜呼，当二十一条之哀的美敦书到北京时，我国民曾有一人焉测量其能力之所极至，而一为较量者乎？当山东问题热度至高时，我国民曾有一人焉调查其武力之现状，而一为登记者乎？谓吾国民其甘心于沉沦耶？则何以断指沥血之书，乃时触于我眼？谓吾国民其决心于自拔耶？则何以沉沉中原初不阖有人焉，为一种确实的自卫运动？
依兵役法之通例而征其战时扩张能力，则第一线（即最精练）之战斗员，当为六十万。而其极度可至百二十万，连非战斗员其给养总额当为二百万，此其大概也。至于数字以外若教育之精粗，装备之整否，动员之迟速，海陆两方运输之时日，技属专门，事关机密，今姑从略。
要之，照此计算，则于某时期以内，于某战地以内，“他”得集中多少兵力，当可概计，总之对于他之概计愈精密，则关于我的准备愈周到。其在欧洲，此种议论，常为一般新闻纸之材料。而中国今日微独国民于此无相当之了解，即专门军人，亦未闻有谈论及此者，至多不过曰国际联盟耳。夫一国之地位而至于藉他人之同情以自保，此其可耻，殆有甚于为奴。甚矣，志气摧残一至于此极也！
读者须知国民自卫，若不一一从此种精神，此种方法，计算以出，则匪独所有之兵肯属浪费，而真结果必酿成一种内乱。何也？所谓聚群众于一处，而志无所向，未有不为乱者也。
今若以上表，而以当年之预算与中国一一对照。则吾人当得一有趣味而又极痛心之事实。此无他，即：“他”以全国预算额四分之一，平时养二十七万人，而战时第一次会战兵力约得六十万人；我以全国预算额三分之二，平时养百万人，而战时第一次会战兵力，或得此者，虽举全国之人而询之，不能得其数，以吾计之二十万人，犹幸事也。是故“他”以一人之费，而得三人之用，而我则以四人之费，而犹不得一人之用。故由今之道，而欲望国防充实，则平时养兵至少当三百万，其军费预算额当较今日更扩充至三倍以上，此固无人敢作此梦想者也，于是国民发其绝望之声，而军人乃纵其无厌之欲。呜呼耗矣！
虽然人则同也，钱则同也，徒以组织法之不同，而数字上能率之相差乃至于如是，故谓吾国绝对无自卫之能力，其谬乃更甚也。就人口素质言，则除神经较敏是其缺点外，而信德之坚、体魄之强、知识之活泼，虽较之以世界最良之国民，吾可以生命保其无愧色也。就资材之素质言，机械之动力固远不如人，而天然来源之丰厚则固国人所同认，而此物质之运用，则其道固可以按日以得其进步者也。无论如何，以中国今日之地位较之千八百七十年败战后之法、及明治初元改革时之日本，以及今日之德，其为形便势利，盖无可疑者也。
惟然而吾人乃得一结论曰，现状非绝对的改造不可。而自卫之道，其事为至易而可能。自卫之策当奈何？以今日国家形势言，则是策也，当具备下之三条件：
一、使国内永久不复发生或真或伪之军阀；
二、军费依现在财政状态，至大限不能过预算三分之一；
三、于一定时期中得于一定作战区域内集合曾受教育而较优势之军队。
惟然义务民兵制尚矣。盖欲适合上文之三条件，舍此之外别无他法也。民兵制之要旨，首在教育与军事之调和一致。其在兵卒之教育，则以向来在营中两年间之教育，分配于平常十岁迄二十岁之间，与学校教育夹辅而并进。教育科目中如体操、如行军、如射击、如乘马，悉在军人及教育家监督之下任人民自为之。惟必不能在营外教育之群众运动（包含军纪及部队连合战斗教练），则以六个月之新兵学校教授之。盖表面上军队之色彩愈薄，而实际上教育之程度愈深，而于国民经济上之负担，乃大可减少，此其一也。其在将校教育主旨，则在使军官富于人生之常识，有独断能力，而不成为一偏狭机械之才；盖今日物质进步而人民知识益日开，不治文科者不足以使人，不治理科者不足以使物，民事如是，军事亦如是也，此其二也。
此种制度最适于自卫，最不适于侵略。
其在中国，则民兵制之善也，更不在其法之新，不在其兵之多，不在其费之少，而尤在适于中国之历史与环境。今试横览中原，则凡人迹所到之地方，二百里以内必有一城塞以居以安。此正我先民当时殖民之惟一武器，而民族自卫之一种象征也。历史上开疆辟土之豪杰，我国民未尝加以特别的赏赞，而独于效死勿去之英雄，则啧啧焉诵之而犹有余欣。降及近世湘军之扎死寨，平捻之筑长壕，盖犹是国民性之一种遗传而未替者也。故民兵制者，最适于国民性之军事制度也。
呜呼我国今日，乃日日在威胁中者，非彼侵略性之国家为之厉哉？然则彼利急，我利缓，彼利合，我利分，彼以攻，我以守，此自然之形势，而不可逆者也。三十年来袭军国之貌，专以集人，悉索天下之财，以供其食。其自兵言也，则以养十兵之费，而不得一兵之用；其自民言也，则以五人之所出，不足以供一人之食。物极必反，此其时盖已亟矣。夫不于国民自卫上立一根本政策，微独裁兵为不可行，即裁矣，其为祸于将来，殆亦与当年之军国论相同，抑且或过之也。
民兵制之善美洵有然矣，虽然，将何法以实行？二十年来军国民教育之声盛倡于朝野，夫固曰救中国之积弱，而自强之结果乃适以养成今日之伪军阀。今我侪乃趾高气扬，以谈民兵制，若仍是一循旧法，则诚不过一种名词之改革耳。伪民兵之结果或者更甚于伪军阀，吾侪殊不敢断言。吾侪既具有往昔失败之经验，则于此种新名词新方法更当加一度之思考。
且义务民兵制者，实一种最进步的军事组织。其为事业之久远与规模之扩大，虽以今日之英法，尚且有志而未逮。卓莱氏曾有言曰：“各国现行军制中，其性质为国民的，其精神为民主政治的，则莫瑞士若也。“所以然者，曰瑞士之军事生活，与民事生活溶成一片。其所以能溶
成一片，则以其在营时间至少也，则以其征募非仅为地方的而为地段的也。则以其举无量数健全之市民而为‘地段部队’之组织也。虽然吾不欲举瑞制而直移植于法也。盖瑞制之于瑞士诚哉其为尽善尽美，若移植于法则尚须若干之重要的修正，其修正之标准以适于法国国情为度。
“即以常备军教育论，瑞士之所谓幼年青年军事预备教育的习惯，法国则全然无之。此种习惯必也于不恃军队为侵掠之国家始能养成之，必也于不视军人为特别阶级之国家始能养成之，必也于仅以军队保护国民之独立及人类之正义之国家始能养成之。法国国民若了解此义，则此习惯之于法国油然生矣。顾频年以来，法国之民主政治、法国之军事教育，皆不足以使法国国民了解此义，皆不足以便法国油然生此习惯。是故必假严重法律之规定，以代习惯之缺点而后可也。其在瑞士固已有此习惯也，固有之而且坚者也；有之且坚，其法律尚规定之而不一任其习惯，而不一任其人民之自动。然则无之之法国，其可不亟设严重法律以策行之哉？一八七四年以来瑞士法律规定之曰：‘凡少年自十岁至初等小学毕业之年龄，无论其在小学与否，皆须以乡村政府之注意，而从事体育操练，以为服兵役之准备。’
“瑞士之义务教育，至十四岁而止。故凡自十岁至十四岁者，皆当从事体育操练，以为服兵役之准备也。自初等小学校毕业至入新兵学校之年，即自十五岁至二十岁时，少年皆当继续此种体育操练，且自十八岁至二十岁尤当加入射击演习。据烈马翁Lemant之说，自十五至二十之体育操练，法律虽已规定其原则，而施行细则，至今尚未规定。是故军事预备教育之在瑞士自十岁至十四岁为强制的，自十五岁至二十岁为习惯的。即弱半在夫政府之监督，强半在夫国民之热心也。
“其在法国，若一任国民之热心，则有两重之危险。第一，国民既无此种习惯，则对于军事预备教育之意义，自不十分了然。不了然则无兴味，无兴味则行之不力，而其事难于收效。第二，行之即力矣，而以习惯不深，辨别不明，政治家往往藉办此种体育团体，而牢笼煽惑其所属之少年，于是少年此及成年，或对内各依所亲，而入主出奴，以分党派，或对外而为好战复仇的行动。欲免去此两重危险，则一面须教育以新其内，一面须法律以齐其外。新其内者，王道无近功；齐其外者，治标之急务。故吾谓实行军事预备教育于法国，急宜严定法律以策其实行，并宜严定制裁以罚其行之不力。”
夫以中国好浅尝、重形式之习惯既如彼，而新制之久远扩大而难行又如此，卓莱氏欲移植于法，且不能不郑重再三。吾侪欲以之移植于中国，而不于中间得一过渡之要点，则亦唯是名词之变易，而于事实无当。吾思之，吾重思之，而得一着眼点之所在也。其点维何，曰执简御繁是已。
自近世盛谈法治，而欧洲诸国之繁密典章，日日输入于中国，强以负于窳陋腐败之行政系统上。是故动则烦民，而事仍不举。而作伪之风，乃相加迄以无已。若户口调查，若义务教育，若清理田赋等，皆是也。中国素以冗员闻，其实真正欲举一事，则行政官吏之数，当较现在加数倍。此义与上文养兵三百万之说相类矣。盖中国社会中最大缺乏者，实为组织能力。故无论何种新制度，必先得一种执简御繁法，而后新制度乃可望其有成也。
吾之所谓组织云云者，盖兼时间空间而言。国家之事业，以百年计，而人类之事业，至多不过二十年三十年。前人之专业，非有后人继之，则必不能成。况军事以财政关系，其所以能以较少之费得较大之力者，全视乎时间上之腾挪。而中国行政之于此，则缺乏之甚者，此言时也。至于幅员之广大，风气之不同，交通之不便，则空间之阻塞为力，亦复不少。而所最感困难者，则尤在国家之无组织能力。
所谓简者何物乎？盖即制度中最后之一点精神是也。譬之种植也，择其一粒种，而置之风日适宜之地，而勤其朝夕灌溉之功，则不劳而其根自植。不此之务，或截其一枝而移接焉，或竟欲为整个之移植，其劳无艺，而枯萎乃日相续。中国之新法皆截枝之类也。
义务民兵制之种何在乎？曰，即所谓军事生活与民事生活溶成一片是也，而其机括乃在教育。平时之军队，一教育机关也；平时之学校，亦一教育机关也。然则何以不在学校而在军队？军事上研究有若干点，非在军队教育不可？军队中之体育与学校中之体育，其不同之点何在？军队之射击与猎人之射击，其不同之点何在？军队中之精神讲话，而移之于学校讲堂中，其不可能之要旨何在？如是种种分析之结果，而得最后之解决，曰：各种教育，件件可于学校行之，惟大规模之群众运动与生活，非在军队编制之下，不能植其础。然学校固不能用军队之编制，而军队则固可以仿学校之办法。不惟办法，且并名义而可易也。故瑞士之常备军，不曰军队，而曰新兵学校。
是故欲立义务民兵之基础，其在中国只须简单明了之两律：
其第一律曰，自今以往，凡师范中学校之学生，非受过三年间共六个月（每年二个月）之军事教练者，不得毕业；
其第二律曰，自今以往，无专门学校以上毕业之文凭（已受过六个月军事教练者），不得为常备役之官。
无论今日学校若何之不完备，今日军队若何之不整顿，苟能将军队与学校之界限中，沟通一条道路，则民兵制之于将来自能逐步发达。此二基础不立，则虽有繁密之法律，恐亦无所用之也。
虽然上述之义，不过为国家将来之一种方针，以示（l）护国义务非一部分专门人所能独占，尚当公之国民全体；（2）军事教育之精神，实能依健全之常识，而益增其度云耳。至于目下事实上之国军建制法，则断不能以此自足，而其事之有待于吾人劳力者，正复绝大也。
此种事业，实有赖于军事上一种组织天才。在欧战之初年，将军伯鲁麦曾论英国之运命，当视其陆军卿吉青纳之组织天才以为定。彼以为英国拥广博之资源，其缺点乃在平时无适当之组织，以予观于中国，其事乃正复相类。而今后之有赖于此种天才者，其激切乃更无等。此种天才必具有下之三条件：
其一曰，大胆的创造力。凡制度之为事，最易蹈陈袭故。人民一旦习惯而骤欲易之，则每觉其扦格难通，务必恢复其原状以为快。即貌曰改革，其实所谓改革者，仍是一种因袭。而不知真正制度之原始，无一不自创造来也。
其二曰，致密的观察力。今日军队必合社会上各种力量而后成，决不能如古武士之独居孤堡，以自怅其军。极端言之，彼对于社会上无论何事皆当用一番观察工夫，盖国家为一整个，军事组织又为一整个，牵一发则全身动也。
其三曰，彻底的行政能力。纵有方法而使弱者当其任，则效不见而信不能立。此在中国群众政治之下，而行政系统又极窳陋者，其为用尤属紧要也。
天才的立法家，可遇不可求。而吾人以其诚之力与智之光，则根据于国民全体的组织能力，而于将来民军组织之大纲，得其要领如下：
一、建制之主义——以自卫为根本原则，绝对排斥侵略主义；
二、编制之原则——军事区域之单位宜多，而各单位内之兵力（平时）宜少；
三、建设之顺序——以京汉铁道以西为总根据，逐渐东进以求设备完全。今试依上文原则而立具体之方案如下：凡军队别为三种。
一曰，干队 以十八万乃至二十万人为最大限。其任务（一）为战时军队编成之骨干。（二）为平时国民军事教育之机关。
编制 全国设百二十个军事区，为国防之据点。每区以步兵千二百人为干。而斟酌地势附以特种兵。其在黄河流域以内，至少须设置七十个以上，（其余之特种兵役，得另集为集团教育，如骑兵礮兵及其他技术诸部队之类。）此军事区之司令，以将官为之，为地方军事之最高长官，其幕僚之组织应较大分为二部。
第一部 即师团司令部之诸官。
第二部 即联队区司令部（管理征兵事宜者）兵器支厂及战时留守司令部之诸官。
补充 仍用招募法，现役以八年为期，退为预备役四年。凡曾受义务教育年在十九以上二十四岁以下者始得应募。
给养 除公给衣食住外，其饷项第一年月约三元，第二年月四元，此后按年以月增二元之率递增。
教育 除第一年专教军事动作外，嗣后除一定之训练，及教育新兵外，逐年递增普通学功课，其程度以中学毕业为基准。
升级 第七年第八年兵，均为下士。第八年退伍后得依相当之顺序，升为预备或现职官长。
退伍 退伍后四年中动员时，仍负应募之义务，礮工兵对于交通，内务诸行政部及各种官营事业之相当官吏，有尽先任用之权。步骑兵对于教育部及地方诸行政衙门之相当官吏有尽先任用之权。
二曰，正规军或曰国民军 以战时得员百五十万人为度。用义务制，其原则如下：
凡军事区之大小范围，以周围四日行程为原则，不必区区相连，其人口过密过疏之地点，另定之，凡在军事区范围以内之人民，负有兵役义务。
兵役义务为十二年，自二十岁起至三十二岁止。
服役义务为二个年，每年三个月，共六个月。以阳历十一、十二、正三个月为准。应召义务，十年间共四回，一回约一个月。
此项正规兵，以十年间完成。每年应征集十六万人。第二年终之在营最大给养额为三十二万人。
服役时期中，仍给月饷，月约三元。被服粮食由公给。
三曰，义勇兵 人数不定，即凡中学校毕业曾受军事教育者，战时得自以志愿呈请本区司令部，服特种勤务。
此外尚有数事应注意如下：
（一）物质上之准备 一为兵器，上海、广州之兵工厂，应改为民间工业之用，而于太原设兵工厂，俾与巩县、汉阳成三方面兵器补充之根据地。二为装备，武胜关、兖州附近，应特别设辎重材料厂等，俾南方兵力移动至北方时，得相当之准备品。三为交通，沿津浦、京汉间之东西行国道及河流，应先着手整理。四为要塞，东部各据点，视形势之必要，得为要塞之设计，其要点另详。
（二）内部治安之责任 此事若以径付诸民事长官，则势有所不能。若以付诸军事区之司令官，微独区域范围有过大之害，且将此基干队绝对变为驻防性质，有事时，将无一兵之可动。以吾计则内部治安，当分任其责，即镇压防守之责任，应绝对责诸民事长官，惟有大部匪徒，非剿不可者，则始用干队限期以集事，此为现在过渡时代之办法。其实此百二十个区域既定，则匪之区域，天然自会缩小，盖彼只能活动于网眼以内，而不能活动于网眼以外也。
此种制度，实一种军事的教育化，与其谓为军事的变态组织，毋宁名之曰“学校的变态组织”。其优点在以少数之费用得确实之自卫方法，所谓国防上之经济效率，全世界均同此趋向者也。此稿初成，乃得最近之日法美各国之军制改革计划大要，则其大致乃相差不远，而尤以美国目下之制度为相近。乃知此后世界之军事趋势殆将殊途而同归。而中国除甘心沉沦，不欲自列于世界中之一国外，则舍此之外别无他途可走也。