知己从来倍感恩，钟期能识伯牙琴。
死生不肯分为二，贵贱何曾有异心。
失路谁言能荐引，当权下士是何人。
后山常念师恩重，一瓣香焚古道深。
从来说师弟情深者，于君臣之道厚。今世情嚣薄，不念师恩教训他成人，指点他文艺，一块砺石，终日琢磨，就生光彩；一段顽木，终日滋培，遂生枝叶。
到了成人之后，侥幸科第，就把少年时训诲深思，一旦忘了。既不念着师恩，如何肯尽心去报君父。这都是薄道所为。如今世上，可曾见重报师恩的么？
如今说一个但蒙一日之知，未受终身之业的，尚然至死不忘者，真个天下少有的。
却是宋神宗时，有个秀才陈师道，字无己，别号后山。这后山聪明冠世，诗赋俱超，千言立就。与他往来的却是苏东坡、秦少游、黄山谷、秦少章诸公。
你道这陈师道，可是下等的才人么！
然虽是文章满腹，却只是不曾科第，穷困了半世，再也逢不着好运时。
一日闲步，去望黄山谷，闲话半日，因长叹道：“昔汉武帝时，有个颜驷，曾对武帝说，文帝好文，而臣好武；景帝好老，而臣尚少；陛下好少，而臣又老。是以三世不遇也。武帝闻之，恻然动容，敕赐了些金帛，与他一个黄门侍郎终身。这也罢了。似我等不幸，却也不在洛阳诸子之下。只是功名不遂，奈何，奈何！”
山谷答道：“穷达有命，十年读书。后山足下乃高明之士，何必如此介意。”相辞而别。
过了几时，苏东坡做了翰林学士，因荐师道为徐州教授。
后山才大志大，岂是肯小就一个教授的。只因家贫，一时无有知我之人，举荐大用，也感东坡相爱之情，挈了妻子，暂之徐州，少助烛火之资。遂在徐州做了两年教授。
不意东坡又为谏阻新法上疏，得罪了宰相王安石，谪降杭州刺史，道由南京。
后山闻知，告明徐州守将，要去与苏公言别。守将不许，后山遂托病，直到南京送别。遂与东坡同舟三宿而去。
回到徐州，京都张安世，论他一本道：“擅去官守，凌蔑郡将，徇情乱法，着令免官。”
后山只得收拾，罢任而归。这也不在他心上。清介自守，不妄交一人，不肯贪非分的财利，因此徐州罢任回家，依旧门清如水。
偶于书室独坐无聊，题诗一首以遣兴曰：
书当快意读易尽，客有可人期不来。
世事相遇每如此，好怀百岁几回开。
题毕，反复吟咏，甚是得意。忽闻门外有剥啄之声，开门出去，却是秦少游、少章兄弟二人来访。因邀后山同往一个妓家，寻春一醉，以解闷怀，有何不可。
后山遂与步游兄弟，同到一个妓家，唤做曹英英，真个风流标致，乃是少游最爱的。众人饮酒半日，各有诗相赠。
英英告求后山之作，后山作《南乡子》一词以赠之，曰：
风絮落东邻，点缀繁枝旋化尘。关锁玉楼巢燕子，冥冥，桃李摧残不见春。
流转到如今，翡翠生儿翠作衿。花样腰身宫样立，婷婷，困倚栏杆一欠伸。
英英之母马氏，原是名妓。后山词意，盖悼其母，而美其女也。饮毕各回。
行到半路上，只见市上有个老人，平日为刀镊工，随所得钱，即沽酒一醉。身无家室，只有一个七岁小女儿，背在肩上。簪着一枝花儿，吹着一枝笛儿，无忧无辱，醉游市中。有一群小儿，随他嘻笑。
后山也立住看了一会，心中感叹，少游说：“此人是个有道隐者，日前我曾见山谷为他作传。”后山也道是个隐士。
正在感念，却好后山有个侄儿，唤作陈孝忠，进京科举不中，来向后山辞归。后山叹曰：“我虽怀宝，尔复遗珠。”辞了少游兄弟，拉侄儿回家，置酒为饯。又向侄儿说道：“汝叔穷途，贫堪照骨，愧无所赠，奈何。”
因作一诗送行。诗曰：
妙年失手未须恨，白璧深藏可自妍。
短发我今能种种，晓妆他日看娟娟。
千金市帚能论价，万户封侯信有年。
清白传家有如此，归途囊尽不留钱。
那侄儿自归家去了。后山在家闷闷不乐，其妻对后山说：“我有姐夫赵挺之，现在朝中为大官，权要倾人。汝若肯去见他一见时，哪怕没有官做，也免得受此清苦。”
后山听了，大发怒道：“你看我是甚样之人，那赵挺之贪污狼藉，岂是人类！我若进用时，必须击其去位。我今日虽受清贫，岂肯见那鄙夫之辈！大丈夫恨不能出于一代名流之门耳！赵挺之小人之尤，何足见哉！”
说了一回，妻子再不敢言。只见一个家僮进来传报道：“外而有个曾老爷，说专意来相拜。”
后山想道：“我并不曾认得个姓曾的，有何往来，他来拜我？此是何人？”
免不得出来相见了，却是江西南丰县人，姓曾，名巩，乃是欧阳修门下第一个门生，是个当代才子。一向闻得后山的才名，特来拜访。又闻得后山贫窘，袖中怀了白金百两，要来相赠。
却与后山谈论了半日，见后山辞色颇严且正，介节棱棱，确不可犯，略没一些穷态。南丰袖中之物，倒不敢递将出来。
遂索后山平日文章诗赋，尽数带归，说还要拿去敝寓，细细请教。慢慢别了后山。
过了几时，将这些诗文，又修了一本，进到圣上，单荐陈师道：“身备道德，胸有史才，乞自布衣召人史馆，褒讥予夺，必有所效。”
本上数日，不幸曾南丰一时就中风死了。因此本就不下。
后山闻知，感曾南丰是萍水的知己，虽是不曾召人史馆，却深感他一段怜才的盛心，遂执了一瓣香，来到曾南丰灵柩前，拜了八拜，焚了瓣香，愿拜在门下为弟子，终身不愿更出他人之门。就在枢前，替南丰料理丧事。
又扶枢为南丰营葬，转托苏东坡，替他请谥。并垦东坡，作了一篇墓志。自己又作了《妾薄命》词，哀挽南丰，以示终身不忘知已之情。
时有宰相王安石，虽只心术不端，行事是权奸所为，却也是个读尽五车，胸有才学的。亦闻得后山诗名，立荐他为秘书少监。
后山决不肯就职，说道：“既委身于南丰先生，今又受安石之荐，是以富贵易其心而背师，于身后大不义也。况安石奸臣，我岂肯出他门下。”
安石是何等威势，后山公然抗他，不以为惧。安石大怒，编管后山一千里外，不许在都城居住，限日起身。
后山也不以为怨，又到南丰枢前，拜辞了灵位，一路出来。时秦少游由黄门出知扬州。后山思千里外，不若就到扬州去罢了。
一路辛苦，自不必说。到了扬州，幸得与少游往来。
又有个赵御史巡历淮扬，闻得后山编管于此，遂遣人送米三十石，到后山寓所来。
后山笑曰：“他人之惠，则不敢当。我闻赵御史，乃是清介之人，以米惠我，不敢不受。”因援笔作一诗，付与送米之人，持去为谢。诗曰：
平生忍欲今忍贫，闭口逢人不少陈。
俸薄身清赵都史，也能作意向诗人。
后山收了赵御史的米，这日少游又来见访。说道：“弟在扬州，毫无善政。后山何以教我？”
后山道：“我昨日在二十四桥上，玩月闲行，桥上多有塌损之处。足下何不修治一新，这是好事到手，若不做得，让与后人做去，岂不是功不在己，善叉归人，甚是可惜。我又前日坐在家中，有两个雀儿引着两个雏儿，集于垣下。忽有一个鸷鹊，也飞在雀身边。雀初不觉，不曾防他。鹊亦循循然。少等一时，这鸷鹊忽然攫了一个雏儿，升于垣上。雀悲鸣啾啾，奋身抵鹊，再三欲夺那雏。鹊只顾磔雏以食，毫不为意，如得计者。此与小人阴险狠毒者何异！足下为政，此等小人必宜去之。”
少游一一领教。后山在扬州住了几年。
后来神宗晏驾，王安石被罪，放归田里去了。苏东坡仍旧复了翰林学士之位。
却是真宗当国，苏东坡又荐后山入朝，为礼部仪制郎。后山终不肯往。作书谢东坡曰：
前辱徐州之荐，即日就道，知我之情，铭之于心。后获南丰先生之知，宴逾于记室无涯矣。因感南丰而昨忤安石，何忍又背南丰而托身于足下哉。生死不负，乃见知已之深谊古心耳。师道宁老牖下，以谢南丰，不愿失初心而奔走门下也。
苏公接书，不以为怪。却是真宗在东官时，就闻后山之名，忽一日出了一道诏书，特召陈师道为翰林正字。
后山不敢违命，同了妻子回京。朝过了圣上，然后即去到任。做不上三年正字，正值真宗郊天，诸臣都要陪从。
其妻闻说郊坛之上最高，异常寒冷，非重裘夹纩，不可御寒，衙中清苦，哪得有此。只得瞒着后山，着人到姨夫赵挺之家里，借了一件貂裘。临行时，将来披在后山身上，穿了出来。
后山忽然想道：“我从来并无此裘。”即转身来问妻子道：“此裘从何处得来？”
妻以实告之。后山怒道：“我清白的身子，如何被此污我！我尚以卑位不能排去此赃污为恨，安肯服其服乎！”
脱来掷在地上。其夜陪驾出，高坛之上，果然受了寒疾，一病就不能起。因集了生平文稿，又作一书，都寄予东坡，托其行世。
又瞩妻子曰：“我只因感激曾南丰，忤了安石违了东坡，终身不肯出仕，也只为南丰见知之情。今蒙主上特召为正字，做官未久，病人膏肓，此吾之命也。我死之后，可葬我在南丰先生墓侧，不可有违我志。”
临终又作一诗，以吊南丰。诗曰：
生世何用早，我已后此翁。
颇识门下士，略已闻其风。
向来一瓣香，敬为曾南丰。
斯人日已远，一览涕无从。
后山之于南丰，不过一日之知，却比那受业之恩还浅。世人之报恩于受业师者，其视此则又当何如也。
诗曰：
成我深恩生我同，可怜古道弃如蓬。
漫将师弟情俱薄，哪得君臣恩义隆。