姻缘分定是天然，也有姻缘不似天。
不信天缘当有定，如何半误玉天仙。
天仙若果邀真福，奴隶原何拥丽娟。
世上尽多难满事，巧夫又结拙妻缘。
唐朝有个韦固，旅次在宋城地方，遇着一个老人，在月光之下，捡看着一本旧书，对韦固说道：“这书是天下婚姻之牍。”又向腰边解下个紫线织成的天孙文锦囊儿来，说道：“这囊中赤丝绳，系人间该为夫妇的足，若此绳一系，虽仇家异域终不可易，汝之妻，乃是店北卖菜老妪陈氏所抱女耳。”
次日韦固往看，果见一老妪抱着二岁小女子，其貌甚陋，韦固不喜，使人往刺杀之，误刺其眉，这女子不死。
后十四年，相州刺史王泰，妻之以女，姿容甚美，其眉间常贴一朵花钿。固再三逼问之，女对曰：“妾乃郡守之侄女也，父卒于宋城，襁褓时乳母抱我于市，为贼所刺，其痕尚在故耳。”
韦固惘然，才知婚姻真有定数。宋城县令闻之，遂名其店为定婚店。如此说是姻缘之事，岂不真有个天定么。若是天定的姻缘，应得夫唱妇随，青鸾配着彩风，方是相对。如何世上多有那如玉的天仙，倒狼藉在狂目之手；盖世的才子，到娶了个嫫母的对头。
这个也罢了，不得不说是前缘宿世了。还有那一字不识的奴隶，有了几贯臭钱，就断送了许多如花似玉的女子，岂不可惜，难道也都是赤绳系过足的么？这月下老也老大的无理哩。
如今听小子说一个先朝故事。扬州府江都县有个二十四桥，桥西出个美人，她父亲姓薛，名盛卿，母亲李氏，生这女儿唤作阿丽，果是人才美貌，倾国倾城。鲍照作词曰：
东都好姬，南国丽人。兰心惠质，玉貌绛唇。
不但她人才美好，兼且诗史琴书，无不通晓，年方一十六岁，立意要嫁个天下才人，风流学二士，不肯与庸夫俗子为偶。
谁知当日却被那系赤绳的慌慌忙忙系得错了，却系在一个有钱的臭员外足上。
这员外乃是那平凉府静宁州，石门山人氏，姓赫连名勃兀。这赫连勃兀，家拥万金，不识一字，他倒也立意要娶个美妇人为妻。
也是那薛阿丽的晦气，不幸父母遭了时疫，俱亡过了，就依着临家一个姓吴老妪过日。
这老婆子却是个不良的鸨子一般，专一哄诱这阿丽，要她嫁个有钱的财主，也携带她一天富贵。当不过这阿丽冰心玉质，立誓要选文才。
却好那赫连员外援纳已久，思量进京，选个县丞佐贰，拿了二千两银子，取路上京，来到这扬州花锦城池，怎肯走了个空次。却访得这二十四桥是个有名去处，就在那里做了下处。
吩咐家人说：“那里有作媒的，多寻几个来，我要讨几位娘子，待我选了官，却好做奶奶哩！”
这些家人巴不得主人有了这个口风，就好生事做，趁主人的钱。一时间唤了两三个媒婆，个个说有几个绝美的。
这赫连员外道：“我不论银子，只要人好，却是我要亲自看过，才肯娶哩。”众人都应道：“使得，使得！”
赫连勃兀约了日子，各家看了，都道好好，都要娶了回家来。
最后那吴老婆子引他去见了那薛阿丽，却是不与阿丽说，忽地里领了去看了，赫连员外大喜道：“这个定是大奶奶了，真实生得标致，不知要多少财礼。”
这老婆子笑道：“要一千两。”这蠢婆子只道一千两银子讨美人，就道是多了，心下道：“我讨一千，他五百两定是肯出的。”谁知那赫连员外笑道：“真个只要得一千两么？如此今日付了你银子，就要娶来。”
那婆子道：“我这女儿不比寻常，只是你娶了来，恐要费气哩。”
赫连员外道：“我娶了她来我家，怕她走向天去么。”
登时就把银子兑付与婆子，叫了大轿，鼓乐喧天迎去。这老婆子道：“你们吹鼓手不可到我家中，只远远吹打，待我引出女儿来，你们众人抬了就走。”便是那薛阿丽一些影响不知，被这老婆子轻轻的只当卖了一般。
真个鼓手在外等候，轿夫进去，这老婆子对那阿丽说道：“今日我叫了一乘轿子在外，我要同你到亲眷家里去望望，你可梳头打扮了去。”
阿丽只道是真，打扮已了，轿夫抬了就走，前而鼓乐吹响起来，不一时抬到了赫连员外寓所，辛喜有先娶的那两个，一个叫做娟娘，一个叫做月姊，出来接着。阿丽心中，还道是那老妪亲眷家里娘子，连忙出轿来相见了。那二人道：“恭喜大娘子、贺喜大娘子！”
只见那赫连员外衣冠了出来，硬直直，气昂昂，立着只等喝礼拜堂。但见他：
麻而乌须，好似蒲草倒生；羊肚石歪头对眼，犹如明珠嵌就海螺杯。
衣衫锦绣，状貌狰狞，赤发鬼才下梁山，丧门神独来庭院。不是那蠢憨哥妄想胡媚娘，却好像武大郎寻来潘大嫂。
一时看了光景，就吓得个薛阿丽跌天跌地，大哭起来，千淫妇，万老狗的，骂那吴老婆子：“难道就骗了我，将我断送在这里么？”
当时有个笑话，打趣那新甲科，不论门第，贪着那乡里土财主，有些臭钱，甘把一个如花似玉的千金小姐，嫁与那村牛为妻。
一日，这女婿上城来望丈人阿舅，丈人家大开筵宴，水陆珍奇，罗列满桌，请了若干的贵戚文人，来陪新女婿。
这村牛拿着一个橄榄人口乱爵，便问阿舅道：“这叫做什么东西？”阿舅因众客面前，不好意思，轻轻说道：“俗阿俗。”
这村牛真个认道这东西，官名叫做俗。忙忙回家，对那妻子道：“你家阿舅拿什么俗来请我，好像我们粪坑边那株新生的枣子，只是生得两头尖小，怪不好吃。”
他妻子向他啐了一口道：“有什么吃的叫做俗。”那村牛也张口一喷泉道：“你不信，看我口中还是满口的俗气哩。”
可惜这薛阿丽一个女天仙，配着这个恶物，如何信是天生的佳偶娟娘。二人再三劝慰，这阿丽只因不知他是甚样人家，甚等样人，故此不肯。又看见那赫连员外，形容丑怪，也罢了，那些行动举止，一些也不似文人光景。
这赫连员外笑道：“新娘新娘，你既娶到我家了，难道再放你回去不成，不肯拜堂就罢，却是定要作亲的。”
就叫娟娘二人扶了进去，他原是关西过客，又无亲友，他就同到房中。
这阿丽却要去寻死路，赫连员外叫娟娘二人守着，劝她好好顺从，没得把她寻死。到了半夜之后，却无一些转动，就把个如花似玉的女天仙，用强狼藉了一番。
可怜她：
娇花岂任狂风采，弱柳难经骤雨摧。
阿丽只是要投河上索，却被他守得紧，半步不离，就勉强他一同到了京师，又将出许多银子，托人干办，打点衙门，要谋好地方。
不料遇了一班光棍，把他银子尽行骗去，与了他一张假凭，又被一起拿讹头的，诈了若干银子去，只得急急出了京城，往关西逃走。
只是这阿丽心中不快，行到江心，要往江里跳了下去，这赫连员外就大怒起来，骂道：“泼贱，你道我选不得官，你就欺负我么？”揪过头发将阿丽打了一顿。
娟娘二人劝个不住，也私下对若阿丽哭道：“我二人容貌也不在你之下，只是如今没奈何了，做妇人家的嫁了一个丈夫，死活是他家人了，若是心下不悦时，恐被外人谈论，不说我们皆玉貌花容，不该配这般恶物，反说我们有外心，不是好人家儿女出身。你此后忍耐些罢了，难道我二人肯死心情愿的么？”
阿丽听他二人一席话，说得甚是有理，便住泪道：“是便是了，只是再要我与他同睡，是断然不肯的，这个宁死罢了。”
这赫连勃兀，见他终日只是愁烦，投些风月，便向阿丽又说道：“你只怪我不曾做官，故不肯从我，如今有个道理，过日再对你说。”
却说这赫连员外有个表兄，现做着四川都监，镇守川江一带地方，叫作袁逊仁，也是个不识字的武夫，生得身长力大，却也惯战能征。
但只是舞剑抡枪为本事，哪里管怜香惜玉是当家。
赫连员外回船，将次到了川江，先着个家人上去通报了，随后便自己去拜了这袁逊仁，说：“小弟在京被人骗了，官又不曾选得，到折了若干银子，如今空手羞归，无颜故里，却在扬州，讨得一个小妾，今欲送与仁兄，任凭见惠些盘缠罢。”
那逊仁冷笑一声道：“老兄要银子就是了，却值得甚的，休说那话。小弟若要妇人时节，遇着叛乱朝廷地方，随你公子王孙的美貌妇人，尽数取了回来，中意的就收用了，若不中意的就将来分赏，或是卖了，这些女子那里在我心上。只是你这一千酸子，见了一个妇女就作张作势，据小弟看来，亦何足道哉。”
赫连员外一肚的热气，被他说得厌冷，自己也笑道：“不是这等说，却是我那小妾极是势利，她初到我家时，也极欢喜从我的，后来因见我官选不成，就不耐烦了，故此小弟要将她送与老兄。老兄如今是个见任的三品大官，难道她也不喜欢么？”
逊仁道：“既凭地时，老兄就送来，小弟也不多她一个。”
真个赫连员外回到船中，将些好衣服把与阿丽穿了，叫了三四个家人，一乘轿子，不由分说，一直抬到袁都监衙门歇下。
袁都监出来见了，真个是夷光再世，郑旦重生，喜不自胜。连忙叫道：“进里面去，进里面去。”
阿丽听说心慌，自忖道：“怎生又送我到这里，这口气却又似我的对头了。”心下寻思，左右无计，只见那袁逊仁走近前来，意思要将手来扶她。
阿丽慌了，便向着那衙门前的一块上马石一头撞去，早是那袁逊仁的力大，一手就把阿丽轻轻的提了过来。大笑道：“美人何苦如此，你在那员外身边，怪他不会做官，如今我是朝中大将，金带玉楼，金印在肘，你还有甚不喜欢么，你只道我真个就少你一个不成。”
即命人役击了一声云板，请衙内奶奶们都出来相见。只见里面走了许多出来，长的、短的、肥的、瘦的、白的、黑的，也有杭州人梳个扁纂儿的，苏州人包着个狭狭的包头儿的，扬州人穿着短衫大袖儿的，江南人戴个高鬟髻儿的，也有穿着长裙儿的，也有系着一条裤儿的，也的蓬着头的，也有怀着个小孩子的，嘻嘻呵呵说的，笑的，哄地一声，只听门开响处，就走了一堂，都是这逊仁的宠妾。
他最爱的两人，一个叫做香心，一个唤作艳玉。逊仁指着道：“这二人不更好似你多哩，你既不愿从我，也不来强你，且同他们众人进去罢，若到明日，我又有许多进来，你试看么！”
于是就命香心、艳玉二人领了进去。
果然次日逊仁领兵剿贼，就把那些贼人的妻子一个个都收了回来，把那丑陋的都赏了军士，只捡好的，又带了若干，进到衙中。
却唤艳玉、香心扶出阿丽道：“这些人可美貌么？似你这等贵重定要像天定的才消受得你起时，我就不该有这许多的美女来配着我哩！真个那月下老人，曾将我足上就系了这无数的红丝么？我如今也晓得你意儿了，你在那赫连员外身边，道他不曾做官，如今到我府中，想又嫌我是武人么？我就将你赏了一个识字的，你中意了？”
因叫左右，去唤那刁生来。逊仁门下，却有一个姓刁的，替他专写帖的，名唤刁成，一时来到。
逊仁笑道：“刁成，是你造化，这妇人嫌我，不肯顺从，我也不希罕她，就将这妇人，你领去罢。”
刁成梦也做不到的，过来叩了一个头，便谢了都监，就一手把这阿丽领了去了。
阿丽心下寻思，且同他到那里，再做去处。于是就随了刁成进房，却哄着刁成道：“果是如今我情愿随你罢了，只是身子有病，等我在房中略息一会儿，你不可来搅我，我如今已是你的人了，你要记挂得。”
刁成听了这儿句安慰他的言语，只信是真了，也思忖道：“如今在我房中，怕她走到哪里去。”真个自己走了出来。
阿丽掩上房门，暗暗垂泪道：“天生我这样一个人儿，直恁受如此苦楚，我本待嫁一个文人才士，偕老终身，也得个一生爱惜。谁料一貌如花，倒命如一叶，东来西去，受人如此凌辱，若不知耻，岂非狗彘之类乎。我已寻死了十数次，不曾死得，今日是我死的日子了，待我死去，问那月下老人一问，如何该受此报，也得暝目。待要我委身又从这刁成，难道这刁成，倒与我也是天缘么。”
说罢又哭了一场，腰下解了一条带儿，高高挂起。刁成一会不曾进来，无人相救，就缢死了。
刁成等了又有半日，推门进去，吓得半死，也大哭道：“是我无缘与你成亲罢了，倒害你性命，着甚来由。”免不得去报了袁都监。
都监也恻然道：“真是个烈性女子，却也难得。”即命取一副杉板棺木，将她盛殓了，就安葬在川江口，断肠坡下不提。
却说这阿丽缢死去，一灵不泯，杳杳冥冥，心中不怪生前这一千逼死她的人，却一心只想着要见那注婚姻冥司系赤绳的月老，飘飘荡荡的，游魂到处，半路里却好遇着两个贵妃娘娘。一个是汉家的飞燕，一个是唐室的太真。远远招手道：“你来你来！”阿丽香魂向前稽首道：“二位娘娘是何朝代贵人？唤奴则甚？”
二人道：“我也知你生前的事迹，与今朝殁后的心事丁。我二人乃是赵飞燕、杨太真，也为当初受人之辱，死后心下不甘，特来寻那月老争辩哩！”
阿丽道：“二位娘娘贵为天后，宠冠六官，享无穷的富贵，逞不尽的风流，还有不足之事么？”
二人道：“那事也不堪重提了，提起也自伤心。只思我赵飞燕是个绝代的佳人，倒狼藉在侍郎宫奴之手；我杨太真又是何等的美色，也为安禄山强奴所辱。虽只在生时是我一念之差，那月老却也不该先注定他该来辱我。如今都要去问他哩。”
阿丽道：“如此就带贱妾同行。”三人各处寻访，却好行到宋城，只见一个老人，拿着一本书，逐张张在那月下捡看个不了，将普天下逐家家的女儿年庚姓氏，详载在上面。又一个簿子，将普天下逐家家的男儿，也个个注了姓名匹配。
赵飞燕三人，一同向前道了来历，一齐的怨怅不已。
月下老人指着她二人道：“我将你二人系在那一朝天子的足上，还有甚不好，就是那侍郎宫奴，禄山反贼所为，皆汝二人自作之孽，我何曾也为你系着赤绳么？自己不知愧恨，如何反来怨我！还不速退。”说得她二人好生没趣，默默无言。
于是阿丽向前道：“我薛阿丽生在淮扬风景之地，自幼能攻书史，又生得面似芙蓉，身如杨柳，我不想到帝王家贯鱼专宠罢了，难道一个文人也消受不起，将找远远的系足在赫连勃兀身上，果也是我不足么？那勃兀一字不识，有得儿贯臭钱，怎就该配我？我一身的窈窕，绝代的聪明，倒该伴着那村人么？比似世间更有那才高班马，貌若潘安的人，去娶了个无盐丑女，岂是甘心的？多少临风望月，真正有情之人，落得洛神空赋，祆庙徒烧，不能成双作对。没要紧的健儿钱虏，若袁逊仁、赫连勃兀之类，倒后房玉立，有女如云。你这月下老人，也莫怪我说你，却是天下第一个不平心之人哩。你若不与我说个明白，我决不甘休，要与你同去见上帝，讲个明白哩。”
老人被这阿丽说得呆了，半响作声不得，于是将那婚姻簿子，从新简看，一张张又翻了好几遍，直翻到九千七亿兆五万八千八百五十六卷上，注着个扬州薛阿丽，应嫁与来科探花，武陵桃源县人，姓梅名芝者为妻。月下老人看完了，大吃一惊道：
“却是如此。”为何倒将这薛阿丽的赤绳，系了那赫连勃兀？想了一会道：“错了，错了！”
就对阿丽谢道：是那日韩氏夫人因提了红叶，得遇那个才人于佑成婚。成婚之后，二人在灯下双双谢媒，倒不谢我月下老，反题诗一首道：
一联佳句随流水，十载幽期惬索怀。
今日得谐鸾风侣，方知红叶是良媒。
为他这一首诗，得罪于我，我怪了他，要将他转世，系与那赫连勃兀的，倒错把你的姓名系了去，是我错了，奠怪、莫怪。如今就把你转世，仍旧系与那梅探花去罢。错配了，只得去转世偿还。你如今也休怨我了。
薛阿丽却才笑了一声道：“我说毕竟是你月下老人错了。”
自此赤绳重系，梅雪同春，另作了再生夫妇，薛阿丽的姻缘方才不错。只是那娟娘、月姊、艳玉、香心到底还错不了哩。有诗叹曰：
名花月色两相宜，正值花开遇雨残。
那得花前同对月，大家欢饮倚栏杆。