朋友何曾不五伦，只缘古道不如今。

　　人心如面人人异，事涉交财事事新。

　　昨日罢官庭弹雀，明朝拜相客填门。

　　风波觌面君当畏，珍重交游说断金。

　　从来说朋友同心，其利断金。所以交朋友的，也取彼此相顾之意。

　　但如今世态不好，俱是势利，权位所在，交游辅辏，宾客盈门。可怜而今的一介之士，道不得个必有密友。

　　世上的人大率以财利相台，利尽则疏，此刘孝标所以有广绝交之论也。看起来真是全忠全义的才是朋友，那见利忘义，觌面负心的，公然在世上也称做朋友么？

　　可叹可叹。

　　却说江北池州府东流县，有三个衣冠小人。一个姓张名伯义，一个姓伍名其良，一个姓钱名知利。

　　三个皆是旧家子弟，自幼儿同窗习学，真个秉胆同心，不分你我，只是三人家事，也都不见高下。

　　这三人所习之学，却不是那孔盂道德，仁义之学，也不是那申韩权谋术数之言。

　　所学的都是穿窬鼠窃之计与那丧心负义之行。自此也同学了七八年，专为不良之事。

　　这三个偶然同到十字街头行过，只见一簇人，围定着一个，在那里高敲棋子，大笑新闻的，在那里讲说评话，如今人叫做说书。

　　三个也就挨身人去，捡个凳儿坐下，听那人说的乃是汉末时刘玄德桃园三结义的故事。

　　正说得热闹，什么白马祭天乌牛祭地，不愿同生，只愿同死，后来同争天下，杀了曹操，灭了东吴，许多豪兴。

　　三个听了，个个赞叹，击节叹赏，每人身边取了一文钱赏赐了，立起身来。肚中饥了，三个就同到酒店里，大鱼大肉吃了半日的酒，到还了一两多银子酒钱。

　　一同回到张伯义家里，张伯义说道：“适才那说书的，果然说得好哩。”钱知利便接口道：“好便好，只我如今也立个小桃园好么？”伍其良也笑道：“据我们三人一心一意儿的自幼读书，如今又同做事业，若论那义气也将就算得个小桃园哩！”

　　张伯义道：“但是如今世上的人，多把那嫡亲的兄弟，为着老婆面上，骨肉相残不肯亲密，倒去结义个十兄弟，朝朝饮酒，日日游戏，说不得个义同生死，情胜金兰。若是我们结义了，不但说要过似嫡亲手足，也要强如那些盟兄弟的俗套儿才好哩！”

　　钱知利道：“大哥讲得有理，自古道，财上分明大丈夫，我们做了好桃园兄弟，生死都肯相替，何况那些小的钱财，道不得个你的就是我的，我的就是自的么。又有那长言道得好：你若有钱，且借我钱，我若无钱，便用你钱。若像得此言，那有不能始终全交的。”

　　那两个听了，鼓掌大笑道：“钱兄弟，据你这等说，你倒是个不要全家的哩。”

　　伍其良道：“且干正事，休得取笑。三月十五日是个团圆大吉日，我们趁此桃花盛开，也是刚刚凑巧，每人出分金，三钱三分三厘三毫，共成一两之数，不可偏多偏少了，自此结义之后，钱财休论你我，做事俱要同心，可不好么？”三人一齐道好。

　　等到三月十五日，备了三牲福物，同在一株桃花之下，烧了一陌纸，同立个大誓，三个人欢天喜地的一同写了生辰甲子年月日时，备了誓词，祭献了神道。

　　张伯义年长做了大哥，伍其良第二，钱知利第三，立誓要做事同心，利害相救，如有偏私，神明鉴察。三人化了纸，就在那里坐下来吃得大醉方散。正足：

　　结义如同亲骨肉，奠教顿起不良心。

　　却说三人过了几时，一齐商议道：“我们如今合胆同心不必说了，只是如今，也寻一件事做方好，终日游手游食不是个长进的。”

　　伍其良道：“叫我做甚事好。”

　　钱知利道：“我只有嫖赌在行，别无伎俩。”

　　张伯义遭：“不是这等说，就是嫖赌不要本钱的么？我说去那里拆拽，一道设骗得人一主大钱，三个拿来均分了，岂不是我们的本钱么。”

　　伍其良道：“要取一主大钱，除非去偷盗人的才好，只是被官府拿住，夹棍板子，倒熬得起，只是坏了名头，怎好做人。”

　　张伯义笑道：“二弟你不是这等说了，怎讲这没志气的话，贼盗之事，说他怎的，我却要在那体面上，公然取人这样千金，人又喜我，这才是个算计哩。你二位老弟，道是何如？”

　　钱知利道：“大哥所见晟高，只是怎生做得这事哩？”

　　张伯义便道：“城南有个财主，他诨名叫做像麒麟。怎生叫做像麒麟？当初人说：街上牵着一个牛过，身上披着许多铜钱，牛角上带着个纸糊的麒麟角儿，许多小孩子看了铜钱就不认得他是牛，都争说道倒像麒麟，因此大笑着道：‘你们众人来看麒麟么？’一个白眼的老人家走出来看了，对这些小孩子道：‘这是个有钱的牛罢了，什么像麒麟哩！’只因那城南的财主，自己死了生这儿子，虽然有二十多岁了，不会识字，只会吃肉，故此城南的人就取他一个诨名，叫做像麒麟，连这后生也不知这像麒麟三个字如何解说，他只知麒麟是个祥瑞之物，只道那些人奉承他一个美名儿，却最喜着众人叫唤。”

　　伍其良道：“他姓什么？”张伯义道：“他姓丁，名得贵。”钱知利道：“就是那城南一带高墙，外面有杨柳树，左右两边流水，水中间有一大桥的人家么？我是认得他的，他家有个管账的小闲与我最是相识，只是大哥如今说他怎的。”

　　张伯义道：“三弟你认得他就好做事哩！我三个如今只做不认得的，怎生设个法儿，都与他先来往了，或者你哄他去嫖，我哄他去赌，又诱他去串戏，再算计他去纳监买官，造屋置产，引他使势诈人，这都是体面中所做之事，我三人你吹我唱，大家帮衬，于中取事，只求我志圆成，哪管他人家破，可道好么？”

　　那两个也一齐大笑起来道：“好！好！”张伯义道：“三弟你可先去试探一试探。”这钱知利道：“我去我去。”

　　真个就别了他二人，取路向城南来，一头走，一头思忖道：“这人是我认得他的，我不会独自去引诱他财物，倒要引你两个同来么。”登时先怀了个偏背之心，此时：

　　正是见利先忘义，那知管鲍肯分金。

　　一直走过桥来，却好看见小闲在那里闲耍，钱知利走向前道：“小闲兄，像麒麟可在家么？”小闲道：“你有甚说话？”

　　钱知利道：“有一喜事，特来作成他，只是也要足下相赞一句，若得事成，少不得我与你两个八刀。”

　　小闲笑道：“甚的喜事，我与你又好八刀。”钱知利道：“西门来了一个妓者，生得美貌，又会弹唱，我进去见了，要他去梳拢，若出得些采头儿，大家一醉何如？”小闲道：“这个容易，账是我管，有何难处。”

　　小闲一同知利到家，就引他进去见了丁得贵，说道：“这人是小闲的表兄钱知利，他访得吴下来的一个有名小玉娘，来送与官人，若肯梳拢他时，也是春风一度。”

　　那丁得贵年纪又小，身边有的是银子，说起了标致小娘，有个不喜的么。

　　于是心中大喜，就进去取了十两银子递与钱知利道：“你先拿去治东，我换了衣服，乘马就到。”

　　钱知利欢喜，十两银子先到手了，然后走到一个妓女李小玉家来，说了来历，又说：“他是城南第一财主，有名的像麒麟员外，你不可要他的东道钱，你尽情陪奉他得欢喜，我便劝他取了你；你若肯从他时，也凭你了；你若不愿从他时，前门接了三百两，后门预整一帆风，这可好么？只是事成，我却明要分你一半财礼，不会背地小家子落你的哩。你今先须办个齐整东道相待。”

　　说了一遍，十两银子一分也不拿出来。那小玉果然听信他一篇言语甚是有理，倒又拿出三两银子送与钱知利，道：“后事仗你掇弄，果成得来，便与你四六分财礼罢。”

　　钱知利一头谦逊，一头将三两头又落衲了。少顷那像麒麟果然乘了马，小闲跟着同来，小玉出去接了那像麒麟进来，只见他：

　　白丁一字何曾识，塞草行尸饭饱休。

　　天上麒麟谁得见，世人但看有钱牛。

　　那丁得贵是初次见妓者的，那里论得颜色好歹，韵致丰情，只是欢喜，快活吃酒便了，吃了半日的酒。

　　小玉又逞出许多妓态，引他欢悦。时钱知利在旁插一句道：“玉娘你若奉承得员外称意，明日员外就要娶你哩。”

　　丁得贵果然乐中之言，便说道：“明日我就送过一百两银子来娶你。”

　　钱知利故意笑道：“古人说，千金买笑，况且员外是个有名的像麒麟，怎说这穷秀才的酸话。”

　　丁得贵也笑道：“便是一千两，也值！也值！”

　　这晚丁得贵就在小玉家里歇了，次日日午还不肯起来，及至起来时又摆上酒来吃酒到晚。一连三夜，弄得个丁得贵快活无穷，怎生放舍得下，就吩咐小闲回去取三百两银子，娶了他罢。小闲有何不肯，就去取了银子来到小玉家里。

　　钱知利一手先去接了，悄悄走到屋后，招着小玉道：“你真个肯从他么？”小玉摇首道：“凭你主张便了。”钱知利道：“三百两在此，你可哄他先回去了，准备走路。”

　　小玉点点头儿，走进房中对得贵道：“如此我已是你家人了，员外先回，留钱官人在此，我打发了家中之人，收拾些农服，你唤轿来抬我便了。”

　　丁得贵只虑他还要加添银子，见他已是肯了，大笑一声道：“我回家去等你，你可就来。”

　　小玉应道：“你若不信时，我将这条汗巾儿送你就是。”丁得贵笑吟吟接了汗巾，骑马去了。

　　小玉进房来，与钱知利分了银子，一道从后门逃走。钱知利白白得了一百多两银子，瞒着张伯义回来。

　　见了张伯义二人，捣个鬼道：“我去试探那像麒麟，恰好一个天杀的不知何人，哄他去嫖，嫖着一个李小玉，如今那李小玉骗了他银子已是逃走去了，他在那里发怒，没处寻人。大哥二哥可设个法儿怎生去算计他么？”

　　伍其良拍手道：“妙！妙！妙！有何难处，他既然要寻李小玉，必定贴招子，我就揭了一张去报信，不论那李小玉逃在东方，我自说在西方，叫他拿些银子去做客，一而寻访，我不好去挨身人港么！”

　　知利道：“是则是，你若到手时，却不可瞒我哩。”不说自己倒先瞒他两个，已得了多的了。

　　却说那丁得贵回家，叫了一乘轿子，去接李小玉，专等他来家。从早一直等到晚，不见人来，连连着两次小厮去催，那里见个人影。已是被他拐了银子，人已走了。

　　气得这像麒麟跌脚不舍，便问小闲道：“你那表兄怎做这事，我却顾你不得，要去告了。”小闲道：“一面贴张招子出去找寻，那李小玉是个名妓，必然有人晓得，若没人知觉时，再告也不迟，且候他一日看。”

　　真个丁得贵就不告了，折去三百两银子，仅仅嫖得三夜，也算做笑了一次。

　　招子各处贴将出去，却值那伍其良就揭了一张，来报道：“小弟姓伍，名其良，一向也与那李小玉有染。昨日小弟偶在西门河下，拜个楚中敝友，看见李小玉，正是昨日往西门下船去了，小弟亲眼见的，如今足下要寻他时，叫了一只船，西门落下河，一水之地，就是湖广地方。昨日相见那个敝友，才在是中来，说那边绸缎甚贵，足下一面去找寻，一面也好买些货物赚些利息，岂不是一举两得。至于经纪之事，小弟一发在行，就是小玉叫的那只浪船，我却也认得，一路奉陪作眼去寻何如？”

　　虽然丁得贵是个蠢物，自己亦存思道：“此人一面不相识，原说去寻小玉，如何就叫我买卖，不要又是一个骗子钱知利么。”便起身道：“老兄请坐，小弟有些小事暂进去，一完手后即出奉陪。”

　　进到里面去，即与小闲商量，外面坐的那个人儿，叫我买些货物，到湖广走走，可好？小闲忙道：“不可，目下骗子甚多，不可远行。”

　　无奈丁得贵只是放小玉不下，急急要去寻他，便说：“货在我随身，一毫不赊，见银发货，那怕他三头六臂的手段，去也不妨。”徐徐走将出来，坐下道：“适问老兄的言语见教极是。”就收拾银子，登时去行中买了五百两的丝绸绫缳，就叫伍其良去写船。

　　伍其良就起谋心，对那船主人只说就是自己叫的，一路小心，都要听我的言语，要行即行，要歇便歇，不可误我生意。船主人就吩咐水手，应允道：“这个自然，任凭客人吩咐便了。”

　　随后丁得贵收拾货物已了，带了两个家人，吩咐小闲好生看家，自己就同伍其良下船，往下游开去。

　　行了两三日，却是无巧不成话，伍其良造了一篇无空驾石桥的大谎，引这丁得贵出来，岂知李小玉那日，也可可的逃出西门，不往江南也不往江北，正要往湖广褒阳那里去避迹，这日也泊在湖边守风。

　　丁得贵见自己的船傍了岸，也无心之中，走出船头，立着乘凉。只听得邻船舱内，一个婆子叫一声：“小玉娘请茶。”

　　丁得贵出来，原无心卖货，一心只念着小玉，如今恰是亲耳朵听得“小玉”二字，他也不管什么三七二十一，一脚就踏过那条船上，舱门开的，一眼就看见了。

　　那李小玉也是惯做这一道儿的，见了丁得贵跳过船来，却也不慌，就迎着笑道：

　　“官人你来了么？我与你都被那黑心的钱知利哄骗了。”

　　丁得贵听他说了这一句，就不好发作了，一面问道：“你怎生也被他骗了？”小玉道：“前日官人便先回去了，钱知利随后就领我出门，只说来到你家，不想被他把银子都拿了去，把我哄到这里，他自去了。如今官人你既来时，可救我同你回去。”

　　将身子倒在他怀里来。

　　丁得贵大喜，却是乐以忘忧，就与这小玉吃起酒米，忘记自己那边船上有四五百金货物，只管吃酒。

　　却好连那伍其良也不知他寻见小玉的缘故，只是再等不入舱来，两个家人也等久不见家主，一个进来问伍其良道：“官人哪里去了？”

　　伍其良听见他的家人也来问，便趁着这风儿随口道：“他上岸买烟吃，说道若等我不至，可开船到白龙湾口，我就下来。叫你们一个（上岸）找着。”这蠢人被伍其良一哄，一个家人就走了上去，伍其良便吩咐水手，开到白龙湾去。

　　真个那些水手就开了，顺风又大，一时间就去了百里多路，到了白龙湾口，哪里有他主仆两个。

　　伍其良故意又等了半日，只见那一个家人道：“我也上去寻寻。”却是又走了一个上去了，伍其良假意道：“你去了不可又不来。”

　　刚刚这人跳得上岸，伍其良又假意在船中发怒道：“你们都是游耍鬼，耽搁我做客的生意要紧，那里沿路歇船等人可不干系。”

　　便嚷着水手道：“我出门时先与你们说过的了，要行就行，要歇就歇，如今不耐烦等他们，你只顾顺风开船去，他们好歹自会赶来。”

　　船上人也巴不得要赶路，好赶帮歇船，顺风竟自开去。

　　伍其良不是交运么，就拐了这一船的货，也不到湖广，就在近处的镇上，趁贱也就都卖了。比如拾得的一般，那里论得利钱，却也卖了六百两银子到手不提。

　　只是那两个家人，寻了半日都没寻处，及至回来又不见船了，情知是这伍其良弄的喧头，身上又不带得盘费，只得叫花回去。

　　那丁得贵与小玉吃了一会酒才笑道：“这到亏那伍其良了，也该请他过来同吃杯酒儿。”就对小玉说如此如此：“为你寻来的。”即着水手到临船上，请一位伍客人过来。过船看时，那里有个伍官人的船，却是开远去了。

　　丁得贵道：“怎生不等我就开去了，船中有四五百金的货物在内，那两个奴才想是与那伍其良做了一路哩！”

　　小玉笑道：“你又遇着个钱知利了，如今却才知不是我哄你哩！”

　　丁得贵也笑道：“失了一个千金，得了一个佳人，这还算我便宜的了，我家中田地房产，私囊也还有数百金，同你回去也还够受用。”

　　小玉也脱身不得，只得同他回船到了家中。

　　丁得贵扶持着小玉进到家中，忽又大笑道：“如今你才是我的人了。”丁得贵又折了四五百金，单单寻了一个小娘回来，这也算做好笑之事了。

　　丁得贵到了家中，前后不上十日，小闲忙来问道：“来得恁快，怎生到寻了回来？那伍其良和安僮怎生叉不同来，那些货物卖得多少银子，有利钱么？曾置得些甚回货，好去问主顾。”

　　丁得贵摇首道：“一件也没有了。”这般这般说了一遍。

　　小闲不服，气愤愤的道：“前番被人骗了银子，如今又被人骗货物，都是为着这小娘儿，什么要紧！”

　　这小玉已是到了他家，就放出个下马威来，就开口大骂道：“甚样奴才，还敢叫我小娘儿，我如今是你家主婆了，小娘儿可是你叫的。”千奴才、万长工，骂个不住。

　　小闲寻思：“他初进门如此，明日有得受他的气哩。”急急去各处寻见了钱知利，一把扭住说：“你如何骗了银子，如何将妓女扎火囤，又着伍其良来拐了五百两绸缎，死也今日要和你见官。”揪住不放。

　　却好张伯义走来，看见扭住的是钱兄弟，却不知这小闲来历，一把就将小闲扯开来，说：“这是我兄弟，有话好说。”钱知利正在死挣不脱，被扯得开一溜烟的走了。

　　小闲见他走了，便扭住张伯义道：“他身上骗了我主人七八百两银子，你倒放他走了，你却要替他赔偿。”

　　张伯义不知那钱伍二人瞒他做的事体，一句分说不出，却又脱身不得，被那小闲直扯到府前，叫屈连天。

　　府官升堂，问了备细，小闲将他两人事情前前后后说了一遍。

　　张伯义一句句听了，方晓得这些缘故，便禀府官道：“据这小闲所说，却也没有凭据，就是果有此事时，也都是钱知利、伍其良干的事体，我是叫做张伯义，又非中人保友，结扭我来见老爷，这不是白赖诈人么，那两人做的干我甚事。”

　　知府大怒道：“讲得有理。”逐他出去，倒骂小闲生事，扳倒打了五板。

　　那小闲吃了没趣，不来扭他了，倒好好问他道：“原本不干你事，只是你可知他二人来踪去迹么？”

　　张伯义也怪他二人瞒着他了，便说道：“我怎生不知，他怎生与我结义兄弟，盟好祭神要效桃园故事，哪知他二人就瞒我去骗你主人的东西，如今天幸他二人还不道我晓得哩，再迟数日，我包寻这二人还你。”于是小闲去了。

　　却说那小玉到了丁家，住了几时，他原是迎新送旧惯的，拘束得那里自在，暗地向旧住的所在，寻着一个旧相交的，暗暗盗了若干首饰银两衣服，也有一二百两东西，就同那人逃走。

　　这遭却真个走了，丁得贵依旧人财两空，方才叫过小闲道：“如今断然要告了。”小闲道：“我已访着了他的根脚，官人连那张伯义也告在里面，管寻十来日就有下落。”

　　丁得贵又用了许多银子，各处告了十来张状子。却好伍其良卖了货物、藏丁银子，回来也要瞒着钱知利、张伯义两个，故不从大路上走，私下从黑夜到家中，要取了妻子，往别处去躲。

　　却是这张伯义常常暗去打听，恰好黑夜劈头撞见，张伯义叫道：“好个桃园三结义的兄弟，我来寻你说话。”

　　伍其良吃了一惊，只得相见了。张伯义道：“你且莫说近日的事，我且与你去寻钱兄弟去。”

　　钱知利自从那日走脱，再也不敢出门，这两个连夜去敲门。钱知利心虚，不敢出来开门，伍其良免不得叫一声道：“兄弟是我。”钱知利只得出来开门。

　　张伯义两只手扯住他两个，大叫：“地方，有贼在这里哩！”那二人哪里掩得他口住，众邻里听见，一齐大张灯火，持枪拿刀赶人来。

　　却见张伯义一手拖着一个，就对众人说了一遍：“如今丁家状上，连我也有名字，我怎气得他过。”

　　众人齐上，将他两个缚了，搜出伍其良身上果有银子，张伯义连连的叫莫动时，众人道：“是贼赃四不拗六。”谁听张伯义的言语，一齐将来分散去了。

　　次日小闲正来问张伯义的下落，却好见两人都被缚在那里，忙忙去报与丁得贵，一齐扛了到府，不打就招。

　　府主大怒道：“如此强盗欺心，还要说甚结义，都是一造板子，活活打死了。”

　　张伯义始初设谋，虽不曾赚得银子到手，却因利害到身上时，就不替那好兄弟遮护遮护，与卖友者何异，府主也将他打了四十大扳。

　　丁得费出了衙门，又大笑一声道：“他两个虽然拐了我的财物，只落得活活打死。”

　　丁得贵又被小玉盗了一二百两，连前两次整整没了千金，叉去卖了房屋，央人情，说分上，打点衙门，使费了若干银子，到底人财两失。

　　如今世上那有这等好桃园兄弟，又会弄人，又会弄己的么？可笑这像麒麟，始终为着这小玉，这才是真丧千金，到底不得贴身。还可笑那假桃园，一涉着银子，便显得假称三义，如今只剩得赤手一双。诗曰：

　　未交财利未知人，一与财交便见心。

　　世上负恩忘义者，不因财利为何因。

　　又诗曰：

　　千金三笑未为奇，结义堪羞反面时。

　　古道虽然如弃土，劝君留意此回诗。