妻激苏秦友激仪，人生岂得便无时。
画虎未成君奠笑，先贫后福始为奇。
说话的，怎生说个“妻激苏秦友激仪？”当初苏秦不遇，妻不下机，人人说妻子薄情。据我看起来，正亏这妻子，激他一激，奋志往魏，就得做了六国的丞相。当初穷得自家妻子不下机相叫一声，后来六国诸侯都下车来迎谒。穷也穷到极尽的气候，贵也贵到人不能到的地位。
张仪来见苏秦，思量他荐引为官。苏秦故意不理他，与他些仆者之食，使他受气往秦。然后苏秦着个舍人，替他到秦，见了商鞅，送了千两黄金，张仪才得大用。
故此说个“妻激苏秦友激仪”。大概说人生富贵，也有激励而成的，莫非时也运也。
古人道得好：
梅花一样种窗西，先放南枝后北枝。
时若未来君且守，困龙也有上天时。
话说先朝山西应州府，一个人复姓淳于，名智，年纪长大，读书不就。就去弃文习武，武又不成。舍了文武两途，只有一个吏。
这淳于智也思量去做吏，只是山西旧例，都要有家事的，才好纳农民，加纳两考。如无本钱，也进不得衙门。
这淳于智家里，只有四堵壁子，还是租着人家的，破了不曾修好，哪里得个银子去纳吏。
人劝他说：“你去做些生意，可不好么？”淳于智道：“生意行中，我也件件在行，只吗，没有个空手白做的生意。常言道：没了本钱，只好卖闲。”
家中只有个老母在堂，淳于智自思无可以为糊口，只得去与人佣书，替人家抄写，得些灯油之资。抄写了几时，却也不是个长久之计。
有人说那做医生，到本轻利厚。淳于智读些书过的，看了医书，心下明白，学不几时，也一般会写方撮药了。开了几时医馆，鬼也没个上门来请，只得又收了。
天幸遇着一个收绸的客人，要到江南去收绸缎，少个相帮。有人说这淳于智，诸事活动，寻他去到好。淳于智自思无事可做，便同他去走一遭。过了几日，不见那人来说，急急去寻那客人时，那客人道：“如今闻得福建有刘六、刘七作乱，路上难走，因此改行，不走水了。”
淳于智怏怏而回，闷闷的坐在家中，眉头不展。想起向年读书时，也有许多读书的朋友；习武时，也有一班的棚识，如今也有成名的、发迹的，只是世态炎凉，见这淳于智穷了，谁来看一看儿。因此叹了一口气道：“便事做不成，是我叫运不利，难道人也遇不着一个好的么？”
走进走出，坐立不安，也学那作歪诗的，作了几句打油歌道：
世事从来太不均，僧房道院屋连云。
蒙正归家打一看，破窑为壁瓮为门。
又：
富室田连阡陌多，贫无锥地奈谁何。
千金宁丧闲风月，东壁余光不借他。
其时有个邻舍，姓金名广元，到有些义气的。看见淳于智立在那里，便踱将过来，道：“淳于官人，你想是心思不快么？”
淳于智便答他道：“便是小子一事无成，没人瞅问，自己无颜，今日却难得老哥动问。若说起小子的心事，却也不知何日才得个快哩！”
那金广元道：“小弟有个舍亲，方在淮上回来，有些本钱，要作生理，如今先要寻一所大房子住下。足下在家无事，若替他寻得一所像意的房子，也好赚得几贯钱，也好活动。你只坐在家里怎的，好歹也向外边寻人说说。”
淳于智便问了他亲眷的姓名来历，出去替他寻访。果然就寻了一所大房，前厅后楼，左厢房、右井灶，花园后门，色色称意。
那人欢喜，用价五百两，就烦这淳于智做中，立契买了，送了淳于智十两银子。
淳于智收了，称出一两，走到对门，来见金广元，酬谢他指引之功。金广元断然不受。淳于智要请他到店中饮三杯罢，他反设起誓来，也不肯吃酒。
淳于智感他好心，只是自己过意不去，拿了似子回家，坐了一会，未免得忙忙要去买些柴米，又还了些人上欠账，取了几件冬衣，十两银子，将就过了几个月，依旧没了。
坐若又没法处，却好那金广元叉来敲门。淳于智出去见了，谢他前日美情，金广元道：“休谢！休谢！如今我那舍亲，又要买数百亩田产，一发来作成足下。事成，也有二三十金相谢哩。”
淳于智称谢。在淳于智也是一个好汉子，不肯为此等之事的，只是为贫所使，无可奈何，于是连日出去，寻个要卖田的。偶然寻着一个，又引到那家做成了，得他谢仪十五两。
淳于智拿了银子，一路思量，回来算计，开个店铺儿，赚钱做家，以后也再不去替人做这中保之事了。
谁知时运未逢，真像有神差鬼使的，可可走过一条小桥，对面一个人挑个担儿，也上桥来。淳于智将身一让，失手把银子掉下河里去了。那河直通大江，落下去时，再休想打捞上来了。
淳于智吃了一惊，自己叹道：“直恁命苦，也罢也罢，只譬如这事，做不成罢。”
行过桥来，只见桥堍下一个小小庙儿，乃是一个无圣财神之庙，淳于智一眼见了，因怀着那失落银子的不快，就向着那五位财神道：“财神！财神！你也不是个正经神道，就是个专趋势利的小人。那有钱的越有钱，似我这没钱的难道再不该有钱么？如今我也不怨着你，你若是果然灵显，可也与我淳于智一主钱儿，发迹一发迹么。”
这淳于智自言自语，捣了半日的鬼，没张没致的，慢慢走将过去，寻个人家门首坐了。
呆想半日，记起这条街，叫做黑心街，街西有条巷，巷内有个当铺，乃是他一个至亲，姓詹名知炎，最是有钱的，在此开当：“我如今遇此贫困，也到他家看看光景，不望他周济，便也看他相待如何。”于是信步走去。
只见那人家门前，有几个仆从，在那里赌钱，见了淳于智，明知是主人至亲，也不立起来，也不嘶唤一声。淳于智免不得开口问道：“大官人在家么？”
那些奴才见了淳于这不衫不履光景，又晓得他平日极贫穷的，便笑了应道：
“怎么不在，料不到哪里去告债去么？”
淳于智听他这句话明是说他今日要来借债了。便道：“我是至亲，来望一望，今日难道就是来借债，你众人怎说这话。”
又一个道：“既恁地时，我大官人好在银房里兑银盘当，官人先进去叫一声儿，他自然出来相见。”
淳于智就走了进去，正值詹知炎坐在堂中。见了淳于智进来，意思到要避了进去，一时又不好避得，只得立起身来，迎着笑道：“老兄来得正好，小弟今日正要来造府，相恳一句说话。来得凑巧，小弟这事准准有十分财喜哩。”
淳于智只道他有些好意，便问道：“要见小弟为何？”詹知炎道：“小弟因当中乏本，早晨一个敝相知，要做些前程，拿了两拜匣金珠首饰，向小弟当中，要押银三百两凑用，如今还少五十两。久闻老兄曾与淮上那个令亲做中买产，现银往来，意思要烦足下，到他家里借贷些许，以济燃眉之急，故此要来相访。”
淳于智心下明白道：“此人就是门前那些奴才的见识，故将此言来取笑我。”也就随口答道：“若老兄真个要借银时，只求亲笔付我一纸借票，小弟就去借来应命。”詹知炎明是取笑，因他说写了票子就有，他就好要子，去写了一纸借银五十两的票子，递与淳于智，却暗笑道：“看这穷鬼到哪里去借银。”
这詹知炎也不过是欺侮他，看这淳于智不在眼的意思，哪里真个要他去借银。
淳于智却一手接了他票子，一面说道：“今日小弟真不是来问兄借银，到真是兄问小弟借银了。”
说了这句，告别欲回，詹知炎也不相留，送出到二门上，到说：“奉茶才好。”只见里而又走出一个家人来，叫道：“当中有人取当，要大官人进去。”詹知炎就也不送出大门，把手一拱，竟随着那个家人走进去了。
淳于智一肚的气，起初掉下银子，倒叹口气罢了。受这詹知炎的许多轻薄，一路恶气填满胸脯，恨恨不已，复回来仍旧向那五圣庙前经过。这淳于智一肚的气没处出脱，也无心中一手伸去，把那中间坐的五圣，移了一个转身道：“你何苦与这黑心街的詹典当看家，便也向别人家看看么？”
不想这五圣座位真个一向是不东不西，刚刚是朝着詹家坐的，也是风水一般，被淳于智今日无意中到破了他家风水，看看詹家一步步穷了下来，此是后话。
只说淳于智又向五圣笑了一笑道：“神道神道，你如今且歪坐坐，待我发迹了再来与你正位装金，重修庙宇，恰也未迟。”说罢一直回家去了。不说淳于智回家。
却说这五圣真也灵验，因见淳于智起先祷告了半日，转来又怨那詹知炎的说话，中间这一位，就开口对那四位说：“列位兄弟，那淳于智生却也一一说得有理，我们何苦偏背了一边，如今可将那淳于智身边的穷鬼召了回米，我亲自去随着他，护佑他，登时发迹，有何不可。”
众位俱道：“正是，快快等他（做）财主了，也好将你座位安得端正。如今歪坐着，不到底是个歪神道么。”
中间这一位道：“休得取笑，你们守着香火，只不可与那詹家降福÷我自驾云去寻那淳于生去也。”
淳于智回到家中，只是气那詹知炎不过，但只怀恨在心，也不与老母说，纳闷了几日，思量出外寻些事业，以图发迹。
却好宥个远房兄弟，在京联捷，中了进士，选了一个镇江府丹阳知县，写了一封书，差个家人来说，要请大相公去衙中为幕客。
淳于智想道：“在家如此受苦，何日能够伸眉，不如就这一路罢。”但是记念老母，那差人又说：“一路盘费，都是小人料理，另外有二十两银子，说送大相公家之用。”
淳于智也事出无奈，就将银子递与了母亲，恰去请了一个姑娘，接到家中，伴着母亲。叉去金广元家作别道：“凡是舍问灯火，乞求照管。”又拿出三两银子，递与广元道：“这三两银子，烦仁丈雇请一个小子，舍间使用。”
广元应允，然后淳于智才放心。同这差人，先到京中，见了兄弟。那兄弟名唤淳于有成。
这淳于有成，做人极是仁德，择了日期，同兄淳于智，一路作伴，甚是相爱，上任丹阳，做了三年知县，一清如水。
淳于智也交了时运，每年也有百金，所得也够寄回老母支用了。上司闻得淳于有成做官清正，交章荐扬，行取到京，点了闽中巡按御史。
淳于智便对兄弟道：“愚兄已蒙青盼，感激不浅。只是终身埋没在此，岂是男子丈夫所为。如今贤弟已点了大巡，愚兄见那诏上说，有贤良方正者，便可保举奏闻，如今愚兄虽说不得贤良，却也方正自许，贤弟如可荐举时，我也有个出身了。”
淳于有成听说大喜道：“是我倒忘了。”就上了一个保举的本。圣旨准了，就取他人京朝见。淳于智别了兄弟，就往山西，先请了老母、姑娘，一同到京候选，就选了个福建建宁府通判，择日上任。正遇朝觐之年，正印府县官，都去朝觐，按院又是兄弟+就委他掌了府县两三处的正印。
淳于智却一意爱民，分文不取，只常到那沿海一带，遇有通洋的贼盗，即统兵去剿了，取他财物。原是该管地方，取贼盗之物，也不为过。
做了三年通判，倒掌了半年府印，两年县印，又连海上所取之物，并这几年俸金，积有万金之数。
淳于智对母亲说：“如今比那破屋住时，已是好了。”便告个辞官的病本，央着兄弟上去。圣旨准他回籍，就去辞了兄弟，说：“愚兄富贵功名，皆贤弟成就，决不敢忘厚德，另容为报。”别了出来。
行了两月，到了山西应州，自己乡井，央人寻了一所小小房儿住下了。念着那金广元扶持之德，先去拜他，又把闽中礼物俸金，足有千金为报。
金广元道：“我有甚好处，哪要这许多。”淳于智道：“小弟落难时，莫说无人相顾，就有人相顾，也不过偶然而已，哪得仁丈始终周旋。如今却是千金易报，当作那一饭难忘哩。”
行到自家旧住的破壁四堵，看了不觉伤心，堕下泪来。回到新寻的房子，安顿了行李，母亲着人说出去，要寻一门亲事。如今却是做官回来了，不比当初，来说亲的，一日何止数十家。
淳于智都回复了，只拣一家贫穷些的旧宅人家，娶了回来。果是积德存仁之女，姓陈，淑德温良，大家风范，她祖上是做过御史的，宦遗清白。淳于智娶这陈氏，极其和顺，一家安乐。
淳于智寻思道：“想当初一事也做不来，到如今倒做了几年官，有了万金之上，情愿将来济人罢。”就对母亲说了，访着那一般样他当日受贫受苦的，随多随少去任意周旋，广施方便。
时常对人说：“好笑那施舍的和尚，有那江西人吊拷租户，卖儿卖女，要他赔偿租米，收得米回成几千担，拿去斋僧，不知是甚功德，我虽肯施舍，可是浪用钱财么？有那负欠的官粮图固受罪，代他无罪，得放出监牢，岂不强似那殿夭上门墒，那定要去描金画彩么？”自此每日，搜求好事来做。
且说那欺笑淳于智的詹知炎，只因盘算人的利钱太重，遭过了一场假人命的官司，把个家当，弄得罄尽。光光守着一间房子未卖。他却是个大财主爆穷，一发比淳于当日难过日子。
因见淳于智做官回来，从不曾到他家里，情知是怪他了。一日也思量他周济，没奈何呆着脸，办了些礼物，来望淳于智。
家人进来通报说：“有个詹大官人，说是老爷至亲，在外送礼求见。”淳于智听说他来，便记起当日那张票子之事，便暗笑道：“这蠢人好不智，我不来寻你罢了，你有甚嘴脸来见我，我便取笑他一场，也替那穷途的豪杰吐一吐气，有何不可。”
吩咐众家人如此如此。众家人俱会意了。连连出来，一见了詹知炎，就满面笑着道：“老兄来得正好，小弟早晨正要造府，奉恳一句说话。来得凑巧，这小弟准准也有十分财喜哩。”
詹知炎一句句听了，记起当初说话，心下也有些羞愧，倒假意赔笑，只做不知，便问道：“老台兄只要来寻小弟，真是贵人抬眼，必有好情哩，但不审老台兄果有何见论。”
淳于智道：“也没有别事相烦，只是迟至今日，见了兄方才开口奉索，就是小弟之情了。便是向年兄所借淮上舍亲的五十两银子，如今算来是十个年头了，只还一本一利，却好是一百两也罢了。今日却因有一宗三百两助饷钱粮要紧，明早即烦见发，如迟一日时，那按院差人，就要到宅上来得罪了。”
说了这几句，一个家人跪着递了一个大红全柬帖儿过来说：“本府太爷差人在外，要请老爷讲话。”
又是一个家人牵了一匹白马，立在庭前。淳于智就上了马，拱一拱手道：“詹兄请坐待茶。”竞自去了。
这詹知炎好生没趣，又自暗笑道：“谁曾借他五十两银子，到叫我明日见发。坐了半日，札物又不曾收，又没人来陪坐。”
几个家人走过来道：“你是我家爷的亲眷，如何我家爷这等（冷遇你，我）家爷不知周济了几千银子过了，况且那是不认得的路人，稀罕你这五十两银子，莫说你又是亲眷，但如今老爷出门时，吩咐我们，同你到家去取，速走！速走！”
詹知炎还说：“休得取笑。”这些家人道：“什么取笑，你有亲笔五十两借票，在我家老爷处，才问你讨，倒说取笑。你真个要等按院差人来么？方才本府太爷来请，为助朝中粮饷之事，我家老爷助了三百两，昨日已付了二百两，少这一百两，烧用之急，要你立刻拿来送院。一本一利，共是一百，我们酒钱便是一十两罢。”
又一个家人道：“他是开当的朝奉，（能送）不出银子，就是五十两也不多。”
又一个家人道：“你是老爷的亲眷，便只要你二十两罢。我们这些家人，出去讨银子，得个加二的，便是忠厚（这趟）了。”
詹知炎心下急了，又想了一会，道：“只是我当初取笑他的不是了。当日却是个真票子，虽则不曾交银，却是这淳于兄翻了脸，他要执着票子，以无作有，有何难处。他如今现与府院来往，若惹他弄了按院差人出来，当着助饷钱粮，追比起来，这性命只好罢了。五十两还不够当使费哩。”
一头寻思。家人又再三催遥，詹知炎道：“我认着自己不是罢了，人说富不要与官斗，我如今况又穷了。”
只得这间房子，当初原是三百多银子买的，只得急急去寻人卖了，只卖得一百两，拿到淳于智家里，恰好淳于智在家，就叫家人收了银子，拿出原秉递还与他，叉叫几个家人各处叫了几个叫花的进来，将这些银子都赏与那些叫花子去了。
詹知炎立在面前，眼睁睁看着，气得个做声不得。淳于智又向他笑了一笑道：
“詹兄你只道我白诈你这一百两银子么？只劝你自今以后，不可欺侮那失时的豪杰罢。”说毕，就走人内里去了。这才是：
冷言还热语，迟早报无差。
詹知炎赔了银子，惹了许多闷气，不敢与淳于智相争，干净造化那儿个乞儿，白不必说。
淳于智自此出了那一日怨气。猛然记得昔年曾将那黑心街的五圣戏侮了，他如今却也喜得钱神照命，遂唤工人起了一座齐整庙宇，端端正正塑了五圣神像，扁额上写个“钱神有灵”四字，焕然一新。黑心街上地方人都说取笑了种道，也有交运的日子，把来做个新闻。
淳于智心下也自骇然，自也修理桥梁，葺治道路，广行好事，要保佑兄弟有成，生个侄儿，以报取提挈之德。自从罢官回家，足足行了二十余年善事。
一念不随，真个神钦鬼伏，天下都传闻他名字，四方之人远来投他的，无有不纳。
那兄弟有成，年例转了河南按察使副使，也回到家中，闻得族兄如此行普，天下闻名，也满心欢喜，也行起善事来。
淳于智知道兄弟回家，就去拜谢他向年厚德。淳于有成道：“兄也休要谢我，还是兄交了时运，才有今日。只是兄当日受贫时，有谁来扶持你，你便今日这等济人，也太过了。”
淳于智道：“不是这等说，大丈夫岂是望人怜念的，我当时也无望人周旋之意。如今周济人，也是我一念之仁，也算不得是甚功德。只可笑世上的财主，吝啬也罢了，还要非笑那贫贱的，欺侮那未逢时的，殊可痛恨，小弟如今，只求免于此可矣。”
诗曰：
人未逢时一饭难，才能发迹便施钱。
穷通自是循环理，日落山头月早还。
又请曰：
世态炎凉不可当，若盲到此可心伤。
上林只道花如锦，空谷谁知兰也香。