在悲憤忙乱間，不覚到了晌午。他們还沒有想到向那里去。

　　太阳光逐漸的强烈起来，晒得他們有些发燥。一片的荒原，沒有一株綠树。从早食后，还不曾吃过什么。个个人腹里的飢虫开始有些蠢动，可是連热水都无从得到。

　　“取最近的一条路，还是向揚州去吧？李庭芝是認識的，見了面，剖析明白，也許誤会便可銷息。”天祥道。

　　“揚州是万不可去。說不定，不分皂白的便被当作了奸細，”杜滸說道，他的心还在作痛，怨恨淮将們入骨！

　　金应餓得有些发惨，他早上吃得太少，急于要随同出来看城子。“就是到揚州去罢。”他道，“死在自己人手里，总比死在韃子刀下好些。徘徊在这曠原上，总不是一回事。”

　　“揚州万不可去，”杜滸坚决的說道。

　　徘徊，徬徨；逐漸向东倒的人影映在荒原上，也显得躊躇仓皇的样子。

　　小西門开了。金应喜得跳起来，还以为是再迎他們入城。但杜滸却在准备着最后的一着，以为有什么不測。

　　两个騎士从城里跑了出来，城門随又閉上了。这两騎士到了文丞相面前，幷不下馬，說是义兵头目张路分和徐路分，奉命来送，“看相公去那里？”

　　天祥道：“沒有办法，只好去揚州，見李相公。”

　　张路分道：“奉苗安撫命，說相公不可到揚州去。还是向他处去好。”

　　“淮西为絕境，三面是敌。且夏老未見过面；只好听命于天，向揚州去。”天祥道。

　　二路分道：“走着再說。”

　　茫然的跟随了他們走。城門又开了，有五十人腰剑負弓，来随二路分。他們带了天祥們的衣被包袱来送。行色稍稍的壮旺。但那二路分意似不可測。

　　余元庆悄悄的向杜滸道：“这一带的路径我还熟悉，刚才走的是向淮西的路，不是到揚州去。且站住了問問看。”

　　二路分却也便站住了。眞州城还蜿蜒的在望。城里的塔，浴在午后的太阳光里，也还挺丽可爱。但天祥的心緒和来时却截然的不同，还带着沉重的被擯斥的悲憤。

　　那五十名兵拥围住了天祥。二路分請天祥，說是有事商量，請前走几步。杜滸、金应紧跟在天祥身旁，恐有什么不測。

　　走了几步，他們立在路旁談。

　　张路分道：“苗安撫是很傾心于相公的；但李相公却信了逃人的話，遣人要安撫杀了丞相。安撫不忍加害，所以差我們来送行。現在到底向那里去呢？”

　　天祥道：“只是向揚州，也沒有别的地方可去。”

　　“揚州要杀丞相怎样办呢？且莫送入虎口。”

　　“不，莫管我，且听命由天。”

　　“但安撫是要我們送丞相到淮西。”

　　“不，只要見李相公一面。他要信我，还可出兵，以图恢复；如不信我，便由揚州向通州路，道海向永嘉去。”

　　张路分道：“不如且在近便山寨里少避。李相公是决然不会容丞相的。”

　　“做什么！合煞活則活，死則死，决于揚州城下！”

　　张路分道：“安撫已經預备好一只船在岸下。丞相且从江行。揚州不必去。归南归北都可以。”

　　李路分只是不开口，恶狠狠的手执着剑靶，目注在文丞相身上，仿佛便要拔剑出鞘。金应也在准备着什么。

　　但天祥好象茫然不覚的；听了张路分的話，却大惊。

　　“这是什么話！难道苗太守也疑心我！且任夭祥死于揚州城下，决不往他处！”

　　二路分見天祥那末样的坚定与忠貞，漸漸的变了态度。李路分道：“說了实話吧；安撫也在疑丞相；他实是差我們見机行事的。但我們見丞相一个恁么人，口口是大忠臣，如何敢杀相公！旣是眞个去揚州，我們便送去。”

　　金应对杜滸吐了吐舌头，但他們相信，危险已过，便无戒备的向前走去。他們走上向揚州的大道。

　　张路分又和丞相說起，丞相走后，眞州貼出了安民榜，說是，文相公已从小西門外，押出州界去訖。

　　天祥听了这話，只有仰天浩叹，心肚里分别不出是苦、辣、酸、甜。

　　天色漸漸黑了下来。暮靄朦朧的籠罩了四野。四无居民，偶遇有破瓦頹垣，焦枯的柱子还矗立在砖墙里，表現出兵火的余威。

　　他們肚子里餓得只咕咕的响叫，金应实在忍不住了，便向小兵們求分他們携来的干粮。

　　二路分索性命令他們，把干粮分些給杜滸們同吃；也把他們自己所带的，献上一份給文丞相。

　　随走随食，不敢停留一刻。张路分道：“經过的都是北境；韃子兵的哨騎，常在这一带巡邏，得小心戒备。”誰都寂寂的不敢說話。

　　远远的所在，灯火如星光似的一粒粒的現出。张路分指点道：“这一边是瓜州，韃子兵大营盘在那里呢。”走了一会，又道：“那边的一带灯火，便是揚子桥，韃子兵也防守得很严。”

　　仿佛听得刁斗的声音。在荒野莽原听来，一声声远远的梆子响，格外凄厉得可怕。

　　到了二更，离揚州还有二十多里路。二路分却要赶在天明以前回眞州城，便告了辞。

　　他們仍是十二个，在曠野中躑躅着。夜已深，无垠的星空，大圜帐似的罩在大地之上。他們是那样的渺小，在这孤寂的天与地間行走着。

　　余元庆在前引着路。他久住在揚州，附近一带的道路，比他本乡的眞州还要熟悉。

　　一天的行路，疲倦得要軟瘫下来。好容易見到揚州城。两足是拖着走似的，到了西門。城門早已閉上了，等候天明进城的人很多，狼籍的枕臥在地上。左近有三十郎庙，經过兵火，只存墙阶，他們都入庙，躺在地上憩息着。

　　城头上正打三更。风漸漸的大起来，冷得发抖。金应从衣包裹取出棉衣来給文丞相披上。新月早已西下，阶上有冷湿的霜或露。金应們凄凄楚楚的互相依靠着取暖。

　　他們悄寂的各在默想什么，幷不交談。

　　不知时間是怎样爬过，城头上又已在打四更。城下候門的人們已有蠢蠢的起身的。城头上也有人在問話，盘詰得极严。杜滸且去杂在他們中間。据說，見得眼生和口声不对的，便当奸細捉了。必須說出城里的住址与姓名来，方得入城。

　　他回到三十郎庙，对文丞相道：“看情形，揚州是进不去，何必入虎口呢！两淮軍决无可作为！李庭芝旣有急帖到眞州要杀丞相，必无好意可知。即使无恙，說服了他，也决不会有什么了不得的作为的，絕对的犯不着牺牲于此。”

　　天祥的心有点开始动搖。“那末，怎么办好呢？”

　　“还是趁早的直趋高邮，到通州渡海，归江南。看二主，别求报国之道。”

　　金应道：“这里到通州，有五六百里路呢；一路上都是北軍的哨騎，怎么通得过呢？不如死在揚州城下，也胜似死在韃子手里，何况未必見杀呢！”

　　杜滸道：“你不要忘記了我們是刚从韃子們掌握中逃脱出来的，在那末严重的守卫之下，我們都能脱出，何况如今呢！虽为路五六百里，决无他虑，只要小心。”

　　余元庆深思的說道：“此地到高邮，有一条僻径，我是認得的。不过要走过許多乱山小路，韃子們不会知道这些小山路的，想不会遇哨。”

　　杜滸道：“况且我們脱出时，原不曾想在两淮立足，本意不是要南趋永嘉，以图大計么？何必又中途变計！丞相以一身系国家安危，必須自重，万不可錯走一步。还有，我們的兵士們也还在婺、处等候着我們呢！”

　　天祥立刻从地上跳了起来：“不錯，我見不及此！几乎又走錯了一步。那李庭芝，胆小如鼠，决不能有为，我是知道他的；就是肯合作，也不会成功。我們走罢！向海走去！我們的兵士們在等候着！”

　　本是疲倦极了的，如今却又要重上征途了。为了有了新的希望，精神重复抖擞着，离开揚州城，斜欹的走去。