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　　大凡行侠仗义的人，心中受不得半点儿委屈。玉琴在曾家因剑秋不别而行，所以急于追上昆仑，找寻剑秋。在师父面前理论，以便解释误会。谁知半途遇见乐山、乐水二沙弥，方知剑秋没有到昆仑山去，他的行踪在山东神弹子贾家。遂回头赶路，遄赴临城。途中却又遇着金眼雕，料想剑秋必有危险。随雕而行，以便访寻。

　　又在旅店之中重晤云三娘，真是再巧也没有了。至于那个矮汉又是何人呢？似乎作者写来故意奇特一些，但是其中都有线索，明眼人一望而知。性急的朋友却急欲知道剑秋究竟到了那里去了？那么待我先把剑秋的行踪交代一个明白。

　　剑秋在未到曾家村之前，已闻玉琴说起曾毓麟人品潇洒，才学丰富，但也没有放在心上。自从照了玉琴的话，前往京都，救得梦熊出狱，一同来至曾家，和毓麟相见，果然闻名不如见面，见面胜如闻名，觉得毓麟真是一个风流书生，可爱可敬。

　　又闻玉琴独往龙王庙，将毓麟救出，似乎玉琴十分关注毓麟的。住了数天，又见毓麟对于玉琴也非常体贴，二人的情感很厚很深。

　　自己本欲早日离开此地，上昆仑去见师父。和玉琴说过两次，玉琴虽然点头应允，但是一经曾家的人挽留，玉琴却依然住下去了。一种恋恋之情，灼然可见。况且因为毓麟卧病之故，玉琴每天和剑秋谈话之时较少，而足迹常在毓麟室中。在玉琴是无心的，然而剑秋已觉得不满了。

　　剑秋又被梦熊常常邀请他组织的拳术团体中去教众少年舞剑，剑秋本也觉得无聊，藉此消磨光阴。且梦熊为人虽傻，而心直口快，对于自己十分倾倒，所以也很和他亲近。

　　一天下午，剑秋教罢众人剑术之后，同梦熊一路回家。途中经过一家花园，剑秋闻得花香，想要进去走走，梦熊认识花圃主人的，遂偕剑秋入内。圃中种植的花草果然繁荣，五光十色，目不暇接。又养着金鱼，在缸中掉尾游泳，悠然自得。

　　二人走了一回，遂坐在池畔石上憩息，相与闲谈。梦熊问起剑秋与玉琴以前遇合的事，且问二人可曾订婚。剑秋摇首答称：“没有。我们奔走南北，一向为的是帮助玉琴去复父仇，何暇提及此种事情！”便问：“毓麟可曾和人家论婚？”

　　梦熊忍不住，将以前毓麟向玉琴求婚的事讲个大略。剑秋听了，虽知玉琴没有答应。可是心里总觉得玉琴与毓麟关系密切，也许有情素了。

　　这天归来，他暗暗想自己两天来未晤毓麟，何不前去问候，借此探探他的口吻。遂独自走到毓麟卧室来。忽听室内有人，在那里谈话。听得出是玉琴和毓麟的声音。凑巧窗间有个小窟窿，即用双目向里张视。那时毓麟正与玉琴喁喁细语，不忍别离，回肠荡气的时候。剑秋看了一眼，回身便走。叹了一口气，也不想进去晤面了。

　　晚上孤灯独坐，钩起心绪。自思我和玉琴作伴长久，起先的宗旨，不过激于义愤，帮她去复仇。后来我们俩经过数次艰险，可算同患难，共生死。其间虽没有若何情爱上的表示，然而已非寻常之交了。

　　我一向敬佩她的孝侠双全，又爱她的婀娜刚健，兼而有之。此次和她关外归来，重上昆仑，满拟向师父陈述一切，师父当能作主，成全我们这段姻缘。谁想她被曾毓麟的情丝所缚，别有所恋。那么我不是做了他们俩情爱中间的阻碍物么？我将如何对付呢？

　　梦熊所说的话，句句是实。今天我在窗间，又瞧见他们俩的神情，怎不令人生疑？并非是我自寻烦恼啊！思想片刻，觉得在玉琴方面想来，此事不能两全。我是爱玉琴的，为她起见，宁可牺牲了我个人罢，让他们珠联璧合的成就了美满姻缘。一个儿风流公子，一个儿侠义佳人，倒是天生佳偶。

　　我又何必跟她在此捱这无聊的光阴呢？不如独自一走，再到昆仑去修习更深的道术，将来自可证果大罗，强如在这红尘中厮缠，象我师父一样，岂不逍遥自在呢！

　　剑秋想到这里，觉得非走不可。只是这个意思不能向他们直说的，又不能告诉他们自己要先去，他们必然要攀留的。所以硬着头皮，写就两封书信，放在桌上，留给玉琴和曾家弟兄。自己遂趁这夜半人静之时，佩上惊鲵宝剑，悄悄地出了客室。

　　呼起金眼雕，又到厩中牵出龙驹，暗下开了门出走。跨上龙驹，离却曾家。仰天长叹，加上一鞭，望前去了。

　　途中时时想起玉琴，板桥明月，茅店鸡声，觉得孤寂不耐。料想玉琴发觉了自己不别而行，不知她心中怎样感想呢？她若对于毓麟果已为情丝所缚，当然留在曾家，享受温柔乡中的滋味，而忘却天涯孤零的岳剑秋了。假若她仍不负我的，她自会追寻我，他日总有相见之时。剑秋且行且思，因他虽具毅力，悄然一走，然而他的心上又怎能忘得下玉琴呢？”

　　赶了许多日子的路程，这一天已到孟津。薄暮时候，来至一个渡口，前面一条大河，流水荡荡，拦住去路。两岸十分辽阔，水流又是峻急，不能过去。这地方名唤老龙口，是黄河的支流。相传在昔老龙作怪，从黄河中决出这条河来。

　　在河边有一条渡船，往来岸间，专载行人。剑秋走到渡口，便跳下龙驹，手里牵着，高声喊道：“船家快来渡我过去。”

　　河中渡船上答应一声，便有一个船伙儿撑着长篙，将船靠拢。剑秋跨至船上，顺手牵上龙驹，付了渡钱。那头金眼雕已扑簌簌地飞过对岸去了。剑秋吩咐船家快快开船。

　　那船伙儿才将篙子向岸上一点，船身掉转的时候，忽又听得岸上娇声唤道：“渡船且慢开驶，我们也要渡过河的。”

　　船伙儿手中篙子停得一停。只见如飞鸟般三个人影已轻轻跳到船中。剑秋正背转着身子，向对岸观看。此时回头一看，不由得使他几乎失声而呼。因为来了三个道姑，一样妖冶动人，一个身穿紫衣和穿绿衣的，不是别人，却就是九天玄女庙里的祥姑和霞姑，还有那个穿黑衣的，便是螺蛳谷中的风姑娘。不知他们怎会聚在一起？偏偏在这老龙口渡船上冤家相逢。那船伙见是三个道姑，等他们付去度资，也就开船了。

　　原来那风姑娘自从在螺蛳谷被袁彪倒戈助敌，帮着琴剑二人杀死闹山虎吴驹和独眼龙佟元禄等众人，她虽得单身脱险，没有遭害；可是她在关外的根据地，却因此失掉了。想起师兄云真人在山东密谋组织，又有九天玄女庙的三个道姑相助，一定发展得很好。遂又入关，到那里去见云真人。谁知和祥姑等唔面后，方知云真人已死于非命，瑞姑也被剑秋所害，那么剑秋是他们的公敌了。

　　祥姑闻说剑秋已在关外，心中依旧要想起他，真是一半儿恨，一半儿爱，此等女子的心理无从捉摸了。他们本来因为云真人死后，教务大受影响，无形停顿。现在风姑娘到来，便请她为领袖。

　　风姑娘也借此托足，渐渐向四处活动起来，专一诱惑富贵人家的子弟，勾结地方上土豪恶霸，煽惑一般愚民入教。这样势力可以膨胀起来了。前数日风姑娘偕同祥姑、霞姑，远道至陕州附近拜访一个同道，商量教中事务。却不料行至此间和剑秋撞个正着。

　　这时大家因在船上，不便开口。各自忍耐着，装作不见。剑秋也按着剑柄，瞧着河流，十分静默。不多时渡船已摇到对岸。风姑娘等先走上岸去，很快地走得无影无迹。剑秋也上岸，料想他们三人既已见面，必不干休，谅在前面等候。遂跨上马，向前跑去。

　　果然跑不到半里光景，前面林子里跳出三个人来，正是风姑娘和霞姑、祥姑。手中各自执着明晃晃的宝剑，按品字式立定。剑秋知道一场厮杀是免不脱了。遂即跳下龙驹，拔出惊鲵剑，迎上前去。风姑娘第一个开口说道：“姓岳的，你们勾结袁彪，夺我螺蛳谷。今日狭路相逢，看你走到那里去？我便代吴驹报仇了！”

　　祥姑也娇声说道：“剑秋、剑秋，你这个无情的男子！前次哄骗我姊姊出走，又把她杀 死。经我们发见了她的死尸，得知你的狠心，想我那样把十分的真心待你，你却如此无情，今日见面，还有何说？”

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　　剑秋冷笑一声，把宝剑指着三人骂道：“你们这辈妖魔，为民物之害，没有一一把你们结果性命，还是你们的便宜。今日相见，何必多言？来来来，试尝你家岳爷的宝剑！”

　　风姑娘听了，又气，又怒，挥动手中双股剑，跳至剑秋身前，双剑齐下。剑秋挥剑迎住，两个人狠斗起来。祥姑、霞姑各个舞起双股剑，举步而前。

　　三人丁字儿般围住剑秋厮杀。七柄宝剑往来飞舞，倏忽成七道剑光，滚来滚去，杀得好不厉害。三人都是本领高强的，所以剑秋用出全力来对付。此时金眼雕已从头上飞至，展开双翅，向祥姑头上扫击。祥姑没奈何，只得跳出圈子，抵住神雕。那金眼雕十分敏捷，等祥姑去战它时，它又飞到姑娘头上去了。风姑娘挥剑向上击时，它又飞到霞姑头上去啄她的眼睛了。因此三个人被金眼雕分了心，一时不能取胜。

　　足足斗了一个时辰，忽然前面嗤的两声，便有两道白光，箭一般的射来。两个小沙弥已滚到风姑娘身前，两剑齐下。姑娘急急还身抵住。只听一个沙弥喊道：“剑秋师兄，你可认识我们么？”

　　剑秋正和霞姑剧斗，遂将惊鲵剑抵住霞姑的双剑。向二人仔细看时，正是昆仑山的乐山、乐水二沙弥。离别多年，几乎不相认识了。遂答道：“原来是乐山、乐水二位师弟，他们都是邪教中的妖孽，休要放松他们。”

　　说时精神振奋，一口剑上下翻飞，向霞姑进刺。风姑娘见乐山、乐水剑术高明，剑秋又殊不可侮。知道形势不佳，走为上着。遂和霞姑、祥姑打个招呼，三个人把剑紧了一紧，得个落空，一齐跳出圈外，落荒而走。

　　剑秋见她们狼狈逃遁，也不追赶，且向乐山、乐水二人相见。问讯之下，始知一明禅师在崂山游玩，不在昆仑，二人正要去请他归山。所以他也不欲上山去，想到山东神弹子贾三春家中去一游。等到师父回山后，再上昆仑不迟。于是他将风姑娘等的事情，约略告诉二人知道。以后就别了乐山、乐水，跨上龙驹，带了神雕，走向山东临城而去。

　　当他到得贾家时候，神弹子贾三春恰巧前一天动身，到杭州虎跑去探望一个老友去了。贾太太便请剑秋暂住数天，说她的丈夫不久便要回来的。剑秋想左右无事，遂在贾家住下。这时小神童瞿英，和贾三春的女儿芳辰，闻说剑秋前来，都走出拜见。

　　相隔一载，二人已长了不少。剑秋握着他们的手，和他们谈谈。他们对于剑秋是很亲近的，所以剑秋住在贾家，有这两位小朋友陪伴他，颇不寂寞。有时他同瞿英带着金眼雕，出郊外去驰马，教练金眼雕攻击之术。

　　瞿英十分欢喜那雕儿，学着剑秋的口号，那雕儿也时常要飞到他的臂上去。他抚摩着翎羽，常把大块的肉喂给雕吃。有时剑秋不出去，和瞿英、贾芳辰一对金童玉女在后园中伴他们练习武艺。觉得瞿英刀法神妙，轻身工夫又好，确乎是个后起之秀。贾芳辰爱使一对蜈蚣短铜棍，这是贾三春自己发明制造出来的。有几种杀手棍法，非有本领的人，不易抵御。那蜈蚣棍只有三尺长，形如蜈蚣，棍的四周都是很尖的铜刺。

　　惟有握手的地方作戟形无刺，以防敌人兵器来削，不致伤手。目藏有机捩，只消轻轻一按时，棍头上有一小孔，便会发出一种绝细的蜈蚣针，射到敌人身上，敌人万难防到这么一着，所以大半要受伤的。贾三春发明了这种利器，便教授给他的女儿了。剑秋接着蜈蚣棍，相视一遍，啧啧称奇。暗想这一对小男女，小小年纪，已有非常好的本领，将来一定能有造就了。他在贾家住了半个多月，仍不见贾三春回来。

　　却有一个姓武的朋友从杭州回到大名府去，贾三春托他便道带一封家信到来，说他自己一时不即返里，要在西子湖边消夏了。剑秋闻得这个消息，自思贾三春既不回家，我独自住在这里，没有意思了。素慕六桥三竺之胜，江南山青水碧，足以荡涤人的胸襟。我既沉闷寡欢，何不前往一游，然后再上昆仑。想定主意，遂向贾太太告辞。说明自己要到杭州去拜访贾三春，顺便遨游西湖山水。贾太太和瞿英、芳辰等虽欲挽留，无如剑秋去志已决。遂辞别贾家诸人，跨上龙驹，带了金眼雕，动身赶路，取道南下。

　　这一天将近徐州，天色垂暮。途中遇见两辆骡车，行李沉重。有一少年，相貌俊秀，跨马相随。腰悬一剑，似习武艺。剑秋的龙驹跑得快，一霎时追上了他们。前边有一个小镇，很是繁盛的。剑秋经过一家较大的客店，早有店小二上前招接。剑秋便在这店歇下，把龙驹交给他们去上料，自己由店主导引，拣了一间上房。金眼雕便飞到墙东一株大树上去栖止。剑秋吩咐店小二，停会儿可将三四斤肉给那雕儿吃。店小二答应一声退去。这时天色还未尽黑。

　　剑秋喝了一杯茶，见那庭院很空畅。遂背着手在庭院散步，却闻外面人声噪杂。店主引着几个客人走将进来，当先一个便是方才在途中遇见的跨马少年。背后跟着一个年约六旬以外的老太太，拄着拐杖，有一个侍婢搀扶着。又有一个少妇和一个少女，还有一个老妈子，抱着一个四五岁的男小孩。看着他们身上都穿得很华丽，象是富贵人家。剑秋侧身望旁边一立，让他们过去。早由店主引到对面一间大客房去了。

　　剑秋踱了一回，只见那少年已换了一身衣服，走出房来。剑秋刚想走回房去，那少年却向他点头行礼，剑秋也只得还礼招呼。那少年向他开口问道：“请教兄台尊姓大名？”

　　剑秋随口答道：“敝姓岳，草字剑秋。也要请教足下大号？从那里来？”

　　少年答道：“贱姓夏，草字听鹂。本是苏州人氏，一向随着家叔寿荫，宦游京师。此 番侍从老母以及妻子舍妹等返里，因为家叔放黑龙江边疆大员。家母畏冷，不欲跟随他们同去。遂由我伴送回苏，在故里静养。至于我呢？因先父早丧，屡欲从戎立功。回里以后，摒挡欲事毕，便要赴黑省去的。”少年说到这里，这时天色已黑下来了，店小二掌灯来。

　　剑秋见那少年似乎还谈得来，遂邀他到房间里告坐定了闲谈，以破岑寂。少年欣然相逢，一同进去坐了。少年还问剑秋来历，且说：“适才在途中相逢，见剑秋跃马而过，颇有侠气，心焉慕之。不料在旅店中又相逢了，心中十分爱慕。不欲当面错过，所以冒昧相见，愿闻其详。”

　　剑秋不欲说出自己是昆仑门下的剑客。遂言山西人氏，自幼好习剑术。漫游天下，此番从临城友人处出来，意欲赴杭州一游，故而道出此间。少年道：“不才以前也曾从师习艺，颇好技击，可是功夫尚浅，不值识者一笑。愿安承教。”

　　二人说了几句话，只见侍婢走来。对少年说道：“大少爷，太太有事，唤你过去。”少年遂立起身来，向剑秋拱手，走过对面上房去了。

　　剑秋独自吃过晚餐，方欲就寝，只听门外咳嗽一声，那个少年夏听鹂又走来了。剑秋横竖一个人无可消遣，便请他坐下，二人又谈天起来。

　　夏听鹂道：“这几年来国家多事，萑苻不靖，山东道上尤其难行。我们此番南下，携带行礼甚重，更易起强梁者觊觎之心。我自己虽有一些武术，但是浅薄得很。

　　若遇到是真实本领的，一定要败北的。因此我在北京向任远镖局商借了一面镖旗，又请了两个保镖的人一同前来。

　　那任远镖局的主人姓侯名通，别号白眉猿，因他两道眉毛有若无的；讲道他的本领也在上乘，常常指导我的武艺，在北道很有盛名。可是他的势力只到济南，过了济南，便不行了。所以我过了济南，将两个保镖的人辞去，镖旗也不再插，偃旗息鼓的赶路。前去路途较近，只有此间地方和淮安一带，荆棘稍多。通了大江却无事了。

　　今天我们赶路时，见有两个人跨马跟我们一大段路，然后走去。我们很是疑心他们不怀好意。但他们若果想来下手时，我也不肯让他的。”

　　3

　　剑秋点头说道：“不错，现在这个时代，盗匪日多。如你们一类人，尤其容易诲盗。方才我见你们行李沉重，衣服华贵，人家一望而知是有钱的人。岂知我们单身独行，一身以外，更无长物。那有人来看想孤羊呢？”

　　夏听鹂听了，面上一红道：“我也是没法啊！足下说盗匪不却孤羊，这也未必见得。前年我至东省时，路过一处地方，名唤螺蛳谷，有一伙剧盗盘踞在那里。有一个盗魁名唤闹山虎吴驹，出来拦劫，我不服气，同他交手起来。他使的一对铜锤，果然骁勇，难以取胜。战到分际，背后又有一个女盗，挺着双股剑赶来。我见情势不好，遂拍马落荒而逃。幸亏我坐的骏马，奔驰神速，因此被我险脱。”

　　剑秋听了笑道：“夏先生，原来你也曾遇见闹山虎的。我来告诉你一个好消息吧！去年冬里，我和一位同道，有事到关外去。在螺蛳谷遇见剧盗吴驹，被我们合力诛掉。还有那个女盗名唤风姑娘，是邪教中的女妖，本领果然高强，可惜被她漏网逃去了。”

　　夏听鹂一闻这言，更对剑秋敬重。遂说道：“那剧盗非有足下这样身怀绝技的人，也不能除掉他的！足下行侠仗义，大有朱郭遗风，令人景慕不置。我们萍水相逢，使我得识一位英雄，何幸如之！”剑秋又谦谢数语，谈了一歇，夏听鹂方才告辞回房。

　　剑秋关上房门，也脱衣安睡。等到一觉醒来，依稀听得窗外有老鼠窸窣之声，也没有注意，翻身睡去。不多一会儿，耳畔忽被一种声音惊醒，睁开双眼，凝神聆听。窗外有金铁相击之声，忍不住跳下床来，从枕边取了惊鲵剑，推开纸窗，一跃而出。见庭中正有三个人，走马灯般厮杀。再一看时，乃是一个虎背熊腰的大汉，挥动双刀，和一个长身的汉子，使着一对狼牙棒的，围住那对房的少年夏听鹂，左右夹攻。夏听鹂也舞动手中剑悉力抵御。

　　剑秋知道果有盗匪光顾了，便拔出惊鲵剑，大喝一声道：“夏君不要惊慌，有我在此！”飞动青光，杀入围中。二盗不防半腰里杀出一个程咬金来，早已有些胆寒。剑秋的剑纵横扫荡，更见神勇。那大汉虽也把双刀使紧，可是一个不留心时，被剑秋的宝剑顺势一削，呛啷啷一声，右手一柄刀早已削为两段。剑秋跟手一剑向他心窝里戳去。那个长身的汉子在旁见了，丢开夏听鹂，挥棒架住剑秋的宝剑。夏听鹂赶来，那个大汉将左手刀和他战住。这样一来，大家战了对手。

　　那汉子架开剑秋的剑，左手一棒打来，剑秋闪身让过，那汉子紧接着将右手的狼牙棒，使个御带腰，一棒打向剑秋腰里，剑秋将剑拦开狼牙棒，使个顺水推舟式，一剑削去，汉子急将左手的棒来迎住，又听呛的一声，那根狼牙棒已削做两段，上半段跳落在地上了。那汉子喊声“不好！”说道：“风紧啦！”遂即一缩身向对面屋顶上蹿去，飞步便逃。

　　剑秋喝一声“那里走！”随后跃上。早见那汉子已跑到外边墙边，飘身落下去了。剑秋仗着宝剑跟去，也从墙上跃下，见那汉子已跑有二三丈远，望东南方旷野间跑去，遂施展飞行术，紧紧追赶。可是任你跑得怎样快，那汉子似飞风一般，自己总是追不着，不觉使他想起一件事情来了。

　　在去年冬里，他和玉琴回荒江的时候，不是在奉天城外东海别墅借宿一宵，大胆捕鬼，竟捉住两个飞行贼的么。内中一个名唤飞毛腿唐蠮的，自己追了好多路，没有追到。后来不知被什么能人将他缚住，抛在林中，因而擒获。今番遇见这汉子，真象那飞毛腿唐蠮。

　　他曾说过什么红叶村贾家兄弟，大约他必是坐地分赃大盗的党羽了。此次又被我碰见，一定不能放松他过去。遂把脚步带紧，向前追赶。只听头上泼剌剌地有一黑影掠向前去，知道是自己的金眼雕帮助他追人了。

　　不多时跑到一个村口，那汉子的影踪忽已不见。金眼雕也不知到那里去了。借着星光仍向前跑，只见那边有一座很大的庄院。围墙高峻气象雄厚，黑沉沉的不知有多少房屋。

　　墙边都植着柳树，墙上插着一把把的尖刀，教人难以跃上。

　　自己的金眼雕正在墙边回旋飞着，似乎等候剑秋到来的样子。剑秋走到墙边相视一下，纵身一跃，已近墙檐。即将手中惊鲵剑疾向墙边一扫，刷刷几声，墙上的尖刀都已削去，留出一小个地位。剑秋立在墙上，向里张望。见是一个空旷的庭心，朝南一间大庭，窗户紧闭，沉寂无声。金眼雕早已振翼飞到大庭的屋面上去了。

　　剑秋四顾无人，随即飘身向下。暗想那个飞毛腿藏在那里，他必然早已进屋。此时屋中人当然留意防备，我倒要小心些，不要着他们的道儿。一边想，一边蹑步走去。忽觉背后有一阵微风，急忙回过身来。只见一个黑衣少年，手中举着一柄宝剑，向他脑后刺来。

　　剑秋忙将惊鲵剑去架时，那黑衣少年已收回剑，又是一剑，向他的下三路扫来。剑秋把剑往下一压，两剑相遇，当的一声，青光和白光齐飞。二人各个跳出圈子，收回宝剑一看，都没有损伤，遂又重行交手。

　　剑秋暗忖这个黑衣少年，本领必然高强，他掩住我的背后袭击，一些没有声息。幸亏我机警，没有被他刺着。而且他使用的宝剑也是有来历的，所以我的惊鲵剑不能把它削断。我非得放出全副本领来，不能取胜。遂将手中宝剑一紧，舞得出神入化，变作一道青光。那黑衣少年也将宝剑紧紧迎住，上下翻飞，化作一道白光。青白二光在庭中搅成一个大圈。

　　战得数十回合，厅上灯火齐明，窗户大开，许多人持刀荷枪，一哄而至。为首两个人，一长一短。短的使动一柄钢叉；长的便是方才逃遁的飞毛腿，手里已换了一根铁棍。那短的便是矮脚虎袁鼎了。二人一见剑秋，便大声喊道：“姓岳的，你究竟是谁？以前在关外硬生生地和我们作对，险些遭你毒手。现在客店中冤家碰头，你又干涉人家之事，哼哼，今晚特地引你至此，管教你来时有门，去时无路，识得红叶村贾家弟兄的厉害！”

　　剑秋叱道：“狗贼，休得胡说乱道！前次便宜了你，今番却不肯轻饶！说什么贾家弟兄，我本来要来领教哩！”唐袁二人咬紧牙齿，飞步上前，想来夹攻剑秋。此时金眼雕早从头上飞来，唐蠮只得舞起铁棍战住那雕。

　　众庄丁说声：“好大鸟！”一拥而前，想来捕捉金眼雕。但是那金眼雕既狡且捷，怎会遭他们的暗算呢！那黑衣少年和矮脚虎袁鼎双战剑秋。剑秋一柄惊鲵剑，天矫如游龙一般。袁鼎是他的手下败将，那里在他的心上。大战八十余合，不分胜负。黑衣少年蓦地虚晃一剑，跳出圈子，向厅后退去。剑秋仗剑追赶。绕过大厅，右首有个月亮洞门，黑衣少年跑向门里去，剑秋追入，见里面乃是一个小小花园堆着不少玲珑的假山。

　　黑暗中望去，如猿如熊，如马如羊，如老人，如怪鸟，森森地矗立着。那黑衣少年早已退到假山洞中去。剑秋不敢鲁莽从事，因为以前数次蹈险，不得不谨慎一些。遂喝道：“鼠辈畏首畏尾，钻进洞里去做什么？是好汉的快快出来！见个高低，休要这样鬼鬼祟祟。”剑秋说着话。

　　假山洞里寂寂无声，不见回答。剑秋方欲回身出去，忽听背后吆喝一声。回头看时，只见假山最高处，立着那个黑衣少年。指着他说道：“快来，快来！我岂真的惧你！再和你决下雌雄，包你尸骨不还家乡。只要切下你的当颅，当我们的溺壶用。”

　　剑秋听他辱骂，不觉心头火起。使一个白鹤冲霄势，跳那假山最高处去。方才立定脚步，忽又听得轰天一声响。自己踏脚处，突然向两旁滑开。身子望下直沉，跌落到一个石窟中去。上面立刻有大石板压住。四下一摸，都是既坚且厚的大石，利剑所不能损。一些不见光明，只好坐以待毙了。这时那金眼雕正随后飞来，不见剑秋。哀鸣一声，回头飞去。

　　4

　　那黑衣少年已现身石窟之后，假山也已恢复了原状。少年且笑且走，来到外边。唐蠮问道：“二爷可把他结果了么？”

　　少年点点头道：“被我用计赚他，落在石窟中去了。这一遭可以把他活活饿死！”

　　唐蠮、袁鼎二人听着，一齐张开嘴大笑。说道：“飞蛾投火，自来送死。谁教他多管闲事呢？”说时，屋上又跳下一个人来，正是那个彪形大汉。

　　一见众人各持军器，立在一起。便问道：“可是那个使宝剑的少年赶到这里来的么？”

　　唐蠮答道：“正是。我们今夜偏又不能得手。那个拔刀干涉的少年，便是我们二人以前在奉天城外遇见的姓岳的人。难得冤家相逢，一路追到这里。和二爷交手一场，被二爷诓落石窟中去，这样可报前仇了。不过他还有一个女伴，也有了不得的本领，不知何处去了？”

　　大汉很得意的笑道：“这真唤做天诱其衷，自投罗网。好好，我们今夜虽没有得手，总算报一个仇哩！大家辛苦，各去睡眠罢。”说毕，众人各自散去。一霎时灯火均熄，人声寂寂了。

　　读者可知道那个黑衣少年和大汉究竟是何许人物呢？原来就是唐蠮等口中所说的贾家弟兄了。大汉名唤振武，黑衣少年便是他的兄弟振威，自幼住在这个红叶村中。他们的父亲贾有章，本是淮泗间著名的绿林好汉，别号花刀太保，在草泽中很有势力。后来洗手不干，便在红叶村中自营搜裘，以娱暮境。弟兄二人自幼即随贾有章学习武术，根底很深。

　　又有贾有章的几个老友，时时指导，所以都有很好的本领。振武善舞双刀，贾有章即将花刀刀法授与他。振威爱舞剑。

　　贾有章以前在绿林中时曾获得一柄白虹剑，据说为汉时淮阴侯韩信所用，虽无确考，然而这剑银光耀目，冷气逼人，削铁如泥，吹毛得断，当然是一口宝剑了。贾有章便将宝剑传授了振威。此外振威又发明得一种暗器，名唤九龙取水。

　　乃是一个一尺多长的浑圆铁筒，中藏九枝火箭，筒口顺序有九个小孔，筒尾装有机捩，只消将机捩按动时，九枝火箭便会一一射出。箭身满涂硫磺松脂等引火之物，当箭射出去时，筒中另有一个装就的发火机，把箭激射出来。一遇空气，火自发燃，变成一团烈焰，直扑人身。中着了，便烧得人家焦头烂额。所以取名九龙取水，因为花炮店里本有一种花炮，名唤九龙取水，点着了药线，长到天空，一颗颗的火星，变成九条金龙，蜿蜓而下，煞是好看。

　　每当新年的时候，人家购来燃放，和小孩子们玩耍的。振威见了，遂苦思穷索，发明了这种暗器，更觉无敌。弟兄二人长大起来，贾有章已做古地下。他们俩在红叶村里，俨然作威作福，自尊自夸，无异恶霸的行为。振武又喜玩古董，每年自己出去做一趟买卖。其余时候让他们的门下客出去，他们坐地分赃，不必亲自出马。那飞毛腿唐蠮、矮脚虎袁鼎便是门客中最是得力之人了。

　　去年贾振武特派唐袁二人到奉天去，专一盗取富贵人家的古玩珍器，希望满载而归。谁知他们在东海别墅闹鬼以后，忽然来了琴剑二人，揭破他们的秘密，将他们双双擒住，反受囹圄之厄。幸亏贾振武和几个门客前来探听消息，方才想法将二人救出牢监，回转徐州。虽欲复仇，但是琴剑二人影踪已杳，无从探听，只好暂时搁下。

　　此次振武和唐蠮从兖州有事回来，途中遇见夏听鹂等一行骡车。估量行李沉重，又似官眷模样，不由动了觊觎的野心。又料夏听鹂等必在前边官渡驿借宿，所以傍晚时也到这个旅店来住。那时夏听鹂正在剑秋房中谈话，没有察觉。二人便住在里一进。捱到夜半，二人遂悄悄出来开始活动。

　　唐蠮先作鼠子叫，在窗外侦探里面的动静。那就是剑秋听得鼠声唧唧的时候了。唐蠮装了多时鼠叫，听听里面鼻息甚熟，都已睡着。唐蠮遂请贾振武在外面巡风，自己撬开窗户，轻轻跃入室中。里面灯火俱熄，黑暗中不辨东西，摸索至墙边行李所在，正欲动手。

　　不料夏听鹂已从睡梦中惊醒，向床头抽出宝剑，跳过来向他就是一剑，唐蠮把手中棒架开，知道里面人早已觉得，不易下手。于是纵身跃出窗外。夏听鹂那肯放过，也追将出来。于是二人遂把他围住厮斗。

　　若没有剑秋出来相助，夏听鹂一定斗不过他们的。但是唐蠮眼快，甫交手已识得剑秋，自知不敌，仗着脚快，所以即将剑秋赚到庄中，反败为胜。这非剑秋初料及此了。贾振武见唐蠮已走，自己不敢恋战。所以战了几合，也就免脱，跑回红叶村来。闻悉剑秋业已堕入石窟，才安了心。不消他们动手，数天之内便可把这一位生龙活虎的侠士饿死窟中了。

　　剑秋陷身石窟里面，日夜幽囚，无可逃命。只得长叹数声，盘膝坐在地下。自思以前和玉琴也曾陷身在沧州宝林禅院地窖之内，后来侥幸脱险，反将淫僧诛灭。现在我一人陷身此间，有谁知道，能来援助一臂之力呢？罢了，罢了，我的一生就此结果了罢。遂暝目待死，不再思想。徒然引起他的悲感和愤恨。昏昏然地约摸过了两天，也不知是在白昼还是在黑夜。他的肚子饿得肌肠雷鸣，十分难受。忽然听得石窟上面一声响，他睁开双目，凝神看时，只见上面有一黑影走下。剑秋料想他们或者不等他饿死，便要来收拾他了。

　　他的一肚皮怒气正恨没处可发，难得他们有人来了。便握着宝剑，一个箭步，滚到那人身边，一剑挥去。那人正向下走，没有防备，青光一闪，那人跟着骨碌碌的滚下石窟，喊得一声“啊哟”，已死在地上了。

　　剑秋横着剑，静候上面可再有什么动静。随手又见石窟顶上有一黑影，向内探首一望。剑秋方想下手，耳畔忽又听得上面有人唤道：“剑秋兄，你在哪里？快快出来。”其声虽低，而清脆如雏莺出谷，带有一种渴望的声调。

　　不是玉琴还有谁呢？不禁使他惊喜交加，呆呆立定身躯，几乎疑心这一遭是梦幻了。