1

　　当玉琴跌入石坑的时候，自知不妙，一个翻身早落到坑底，幸亏她是有功夫的人，不致跌伤。坐在坑底，镇定心神，一柄真钢宝剑还握在手中，抬头见上面漆黑，知已给人家盖住。四面一摸，都是很厚实的石块砌成，一些也没有出路。

　　自悔一时孟浪，只管追人，脚下没有留心，反中了那道姑的诡计，身陷绝地，难以逃生。想起以前夜探宝林禅院，也和剑秋上了贼秃的当，坠入地窖几乎送掉性命。

　　后来幸和剑秋协力，寻得机关，出死入生，大破禅院。今番剑秋又已给人家擒去了，更有谁来救助呢？想剑秋本不欲我多管闲事，都是我极力主张，要冒险来探螺蛳谷。

　　不料我们二人陷在谷中，后悔何及。但一转念间，自己虽堕陷阱，然而还没有死，总能想法出险的！何必这样自馁呢？思至此，不由精神陡振，只苦坑底黑暗，无从下手。踌躇了一回，忽地有一线光明，从上面漏下来。知道天已明亮，恐怕他们要来收拾她了。

　　正把宝剑挺在手里，准备抵抗，却隐约听见上面有鸟翅振扑之声。才恍然大悟，是神雕所为。原来那金眼雕见玉琴误堕石坑，上面盖着大石，急切不易脱逃，它倒十分乖觉，躲在林子里。

　　待到风姑娘等走后，便飞下来，立在坑边，用力把铁钩似的嘴，推动大石，推了多时，争奈石大力微，只推开数寸空隙，依旧不能救出玉琴。

　　可是玉琴却已喜形于色，心想既非敌人到来，正好趁此脱身。细看四壁峭削，丝毫没有攀缘之处。脚下确荦崎岖，都是骷髅，心上不禁一怔，不知道以前有多少人枉死在此？

　　后来忽然心生一计，就在骷髅堆中拣取几根四肢硬骨，用宝剑削成了尖头，再把宝剑向石坑的裂缝中，剁掘成了一个小窟窿，然后把削尖的肢骨塞进去，一端可以容足，她就使用轻身法，轻轻的立在上面。再用宝剑向上面的石壁剁掘，把肢骨当踏级，一步一步登上去，足足费了一个多时辰，才得攀住了坑上的大石。用力向前一推，将身一纵，就到了上面。那时给神雕瞥见了，便向她四周飞绕，表示它的高兴。

　　玉琴出了石坑想起剑秋被擒，非去救他不可！自量单身，恐怕难敌，不如先自离开此地，再从别路进去，好乘其无备。因此急急觅路而行，金眼雕也跟着她飞行。无如这螺蛳谷曲折盘旋，要不是熟识途径的，万难出险。玉琴走来走去，走了大半天，还是在山后，没有远离。可是方向大致不差了，看看天色将晚，不敢怠慢，挨着饿，翻山越岭而来。

　　直走到日落崦嵫，方见前面隐约有些灯光。但是路径并非直捷，也走了许多时候，眼前现出一座古旧的庙宇来。那时灯光反而没有了，从月光下瞧出庙门上一张蟠龙红地金字的匾额，写着敕建“三清寺”三字。

　　把庙门推了几推，只是不动，又把剑柄撞了几撞，也没有答应的声音。绕过左侧去，想找短墙跳过去，猛听得里面有铿铿锵锵的兵器打击声音，心中甚是惊奇。看那三清寺，虽是敕建，规模并不宏大，如何也有教武的和尚？她想此时孤力无助，倒要小心，便先跳上墙头，向下张看。

　　月明如昼，照见一片广场上，有两个头陀，在那里恶斗。一个胖得像弥陀佛一般，使着一柄月牙铁铲；一个瘦得像夜叉一般，使着两把戒刀。看他们虽是斗得很厉害，却处处照顾迥护，知道他们在那里练武。看他们练得出神，冷不防神雕也飞了下来，躲立在一株松树下。

　　这飞动的声音，早把两陀头惊住了手。那胖头陀更是机警，已给他照见玉琴的影子，颤巍巍立在墙上，他也不问青红皂白，便从袋里摸 出一枝钢镖向玉琴飞来。玉琴见他们突然住了手，知道已被觉得，便静待他们的举动，果见有一镖飞来，她急忙用手接住。刚把那镖插到腰带里，第二镖又倏然飞上来了，她仍用手接住，插好了端正再接第三镖。

　　谁知等了一回，并没有飞来。她便放了心。大了胆，飞身跳下墙去，笔立在两头陀的中间，横着宝剑问道：“你们是出家人，为什么不去方丈参禅佛殿念经，倒在这里使刀弄棒？”

　　胖头陀见两镖飞去，都给她接住，早慌了手脚，又见眼前立着的是一个年青女子，手里宝剑寒光逼人，心知此人必非寻常卖解之流，自然不敢不实说。

　　便指着瘦头陀说道：“他名法明我名法空，同在此寺安身。因今夜月色甚好，故在此练习一番。还问女菩萨何方人氏？深夜到此，有何事故？”

　　玉琴见两头陀面目并不凶恶，就是量力也还敌得过，因此便老实通了姓名，又把深入螺蛳谷的前后始末，说个备细。法明道：“原来玉琴姑娘是一位巾帼英雄，且和我们是同志呢！此地非说话之所，请到方丈里详细奉告。”

　　说着便先自打路，玉琴随着走去，法空在后，到了方丈。法明道：“姑娘挨了一天一夜的饿，还有这们的精神，真是佩服！”

　　法空笑道：“我们也闹胡涂了，既然知道玉琴姑娘饿着，为什么不去做饭来呢？”便唤一个小和尚到厨下去端饭菜出来。

　　法明道：“姑娘不要客气，不过是残羹冷饭了。”

　　玉琴道：“饥者易为食，多谢两位师父厚待！哪里还有客气？我一壁吃饭，一壁请你们把怎样和我同志的原因，说些出来。”

　　法明道：“这里是小羊山，我们来此，已有多年。和大羊山的螺蛳谷只隔一山，那边的事，时常有得传来。我们只抱着各人自扫门前雪，不管他家屋上霜的主意，明知他们所做所为，大不合理，也懒得去问讯。可是我们的行径，也惹他们的注意。那风姑娘特地来过几次，请我们上山去，同享安乐，共图大事。我们见她甚是诚心，不好固却，只得从她上去。

　　谁知到了山上，住了几天，察言观色，知道他们一辈子都是邪教余孽，我们如何可以为虎添翼呢？便托故离山，还到寺内，从此就不和他们往来。心知他们不满于我们，说不定要来寻衅，所以我们旦夕习练，以备不虞。即是姑娘要剪除此恶，我们正好相互了。”

　　玉琴道：“刚才我立在墙头，冷不防有钢镖飞来，这是那一位所发？甚有功夫！我要是疏忽一点，必然无幸了。”

　　2

　　法空谦逊道：“是贫僧所发，多多冒犯。”

　　玉琴从腰带里摸出两支钢镖来，还了法空。法明道：“说起钢镖，也曾干过一些小事。我和他同在青海齐天寺光聪大师那里一起习武，我学了一年还不能得诀窍因此就抛弃了不学，他却很是心灵手敏，在数百步内，可说是百发百中。从青海到这里来，不知经过多少路途，遇见多少挫折，全仗着这钢镖救了驾。可是从没有见过象姑娘那么的能耐，可以空手接双镖的！”

　　法空道：“我这镖可以连珠续发五支，我师父可以连发九支，任你天大的本领，生了三头六臂，也要手忙脚乱了！”

　　玉琴道：“我在白天或者可以应付，不过黑夜里就难些，倘然师父再连续发两支，我 就心慌了。”

　　法空道：“实在我非到万不得已时，决不放镖，因为放了镖一时收不住，难免要误杀好人。方才姑娘连把两镖接住，我知道必是大有本领的。这小羊山一带是没有的。要是从远方来的，一定有些来历，所以第三镖就不再乱放，万一误伤了，少停如何见面？

　　那年我们在山东黄河岸上，和一个水贼相斗，我也放了一镖过去，给他接住。我把第二镖放去，可他也把接住的镖放过来，两镖在空中头对头碰个正着。我一时性起，放出第三镖去，他正在看两镖在空中打对，心神一散，没有准备，就着了一镖在胸前，穿着一个窟窿，倒地而死。至今我还可惜，倘然收伏了，指示正道，未尝不是一个有用之材！因此我见了姑娘如此本领，就有敬爱之心了。”

　　玉琴笑道：“这也算是一念慈悲了。”法空道：“法明师弟也有一种绝技，他练得一手好铁弹，可以五颗齐发，名唤梅花弹。因着弹子很细，好似一粒蚕豆着在身上，直透重表，嵌到皮肉里，急切拿不出来，所以他也不肯轻发。”玉琴道：“两位师父既有如此本领，还怕那道姑则甚？”

　　法空道：“自古说的寡不敌众，螺蛳谷里有六七个全是有武艺的人，其中还有一个名唤摩云金翅袁彪的，确有高深的本领，非常人所敌；还有许多喽罗们，我们两个怎敌得过他们呢？现在姑娘到来，我们添了一支生力军，自然胆壮了！”

　　玉琴道：“今夜趁着月色甚好，就杀上山去可好？”

　　法明道：“这里到螺蛳谷，走近路甚是险峻。大概姑娘走的就是那路。我们再走那路太费力了，倘然绕弯儿，要加上一倍的远。我们走到谷里已近天明，那时倒不便当了。不如在此权度一宵，到明天晚上前去，来得舒齐些。”

　　玉琴踌躇道：“别的没什么，只是我的师兄剑秋在谷里，一条性命难保，我们早一时刻前去，或者可以救他出来。”

　　法明道：“听姑娘说来，岳公子也是一尊人物，他们未必就下毒手。倘然要下毒手，恐怕现在就去，也来不及了。”玉琴听了，也就不再说。吃完饭，各自把平生经历说了些，三更以后，分头安寝。

　　可是玉琴身在三清寺，心在螺蛳谷，那里睡得着？在炕上翻来覆去，直到天色微明，方有些倦意，只朦胧睡了片刻。

　　醒来时已是红日满窗，急忙起身，去唤法空、法明。谁知两头陀已失去所在，甚是惊诧，心想我太直爽，把真话和盘托出，说不定是他们的耳目，现在去报信了。

　　这可糟了，不如早早离开！刚走出庙门，见法空、法明急匆匆的走来，手里提着鸡和菜蔬嚷道：“姑娘到底有了心事，这么早已起身了，饿了肚子去，那里来的力气呢？我们还打听得一个好消息，正好安慰姑娘呢！请到里边去罢。”玉琴听了有好消息，先自放了一半心，便随着两头陀到了方丈里。

　　法空去杀鸡炊黍。这里法明便对玉琴说道：“刚才我们到前村去买鸡，碰见螺蛳谷的一个小喽罗，他是有些认得我们的，我们便和他闲谈，他说，昨天捉住着一个少年，甚是厉害！吴头领屡次威吓他，他只是不怕。

　　风姑娘要他降，他也不从。吴头领已下令要把他杀死，那袁头领却替他讨情，说是包管三天以后，可以说动他的心，和我们一起干。风姑娘也说这人少年英俊，杀了可惜。

　　大家都忌惮风姑娘的，所以就依了她。只把那少年软禁住，不许他单独走动，防他脱逃。这个消息不是大可以安慰姑娘的心么？”

　　玉琴听了，自然又放了一半的心，等法明把鸡煮熟，饭烧好，端正来一同饱餐。

　　玉琴想起一个助手来，便向法空要了纸笔，写了几句，走出方丈向空中打了一个胡哨，那神雕从一枝树上扑扑的飞到她跟前。玉琴把纸儿卷一卷，从腰带上抽了一根丝条，缚在神雕的右足，对他说道：“快到鹿角沟去，给信与年姑娘。”

　　那神雕好似听得懂的，带了纸儿，振翅高飞，一忽儿就不见了。玉琴告诉两头陀，年小鸾如何出身，如何武艺，我们要踏平螺蛳谷，非预备充足不可，此去大概两天可以唤到了。两头陀也说多了一个助手，自然容易奏功，我们在此等着罢。

　　且说小鸾那天正在鹿角沟里的楼上看书，忽地眼前一暗，好似天上丢下一朵黑云来，急忙看时，见是一头大鸟，那时金眼雕已飞到窗槛上立着，倒把小鸾吓了一跳。

　　定心细看，方知是玉琴的神雕。心想，它没有急难不会飞来的。但是雕儿虽通性灵，到底不会说话的，不知道是怎么一回事？

　　见雕把嘴只管向左右啄着，小鸾走近去，见右足上有一个纸卷儿，便伸手去摘下来。展开看时，方知剑秋、玉琴都身陷险地，玉琴已脱身，剑秋尚未救出，要请去助她，杀向螺蛳谷去。小鸾便结束了一番，辞别家人，提了清霜宝剑，随着神雕，骑了骏马，出山海关去。

　　日夜赶路，到了第二天，方到了三清寺。下马入内，和玉琴相见。玉琴也把两头陀介绍了，彼此一见如故。

　　当下商量如何上山的计划。法空道：“这螺蛳谷的路径我们是很熟的，他们那里有机关，那里有埋伏，都了如指掌。两位姑娘随着我们走，决不会上他们的当的。”

　　小鸾道：“白天他们耳目众多，不如趁今夜就上山去！”玉琴巴不得立刻前去，可是两头陀也以小鸾为言为然，就耐过了半天。

　　到了黄昏时分，四人各带了武器，一齐上山。金眼雕也随着同往，法明、法空打前，玉琴、小鸾打后。峰回路转，柳暗花明，不知走了多少曲折的冤枉路，才到了谷里。

　　四人各挺了武器杀进去，且喜小喽罗都没有一个碰着，便放胆走着。将近风虎堂上，倏见面前跳出一个女子来，使着双股剑，杀气腾腾地扑来。

　　玉琴见是风姑娘，心想前天也是上了她的当，几乎葬身石坑，正是仇人相见，分外眼红，急忙挺剑迎上前去。两下一进一退，一迎一拒，各不相让。

　　论起武艺来，风姑娘不如玉琴，况且玉琴今天急于要救剑秋，自然格外奋勇。风姑娘更非敌手，两把双股剑渐渐的杂乱无章，只有招架，不能进取了。

　　那真钢宝剑却使得寒光炫目，冷气逼人，她象一匹白练，左右上下，飞舞盘旋。风姑娘实在抵挡不住，便把双股剑虚晃了一阵，撇了玉琴，向法明杀来。

　　那法明正要向后面杀去，给风姑娘拦住，只好就和风姑娘厮打。风姑娘虽和法明、法空都相识过，却没有较量过，因此两下各自用心、用力，不敢疏忽。

　　法明两把戒刀，恰巧和风姑娘的双股剑捉对儿，四道雪亮的光，如银蛇乱舞，在月明之下，更是好看。

　　法明见风姑娘渐露弱点，便赶紧几步，使动戒刀杀过去。风姑娘只是向后退却，直退到廊下，她把身一闪，闪向左边去，那时法明只顾追过，没有防备，前面有一根擂木，横在廊下，脚下一踬，身体就向前撞去，一时留不住，跌了下来，给风姑娘飞起右腿，把法明的两把戒刀踢了开去。要用梅花弹，也来不及措手。

　　风姑娘双手抓起法明，在身上解下来丝条，将法明反手缚住，摔在廊下。

　　3

　　重行走到前面，见吴驹、欧阳仁、欧阳义、袁彪、叶霜，以及众喽罗灯火照耀都杀进来了，心上大喜。只不见佟元禄，还有尚在衈縻中的剑秋，也不见踪迹。不要他也杀了出来助战？又多了麻烦！

　　正在寻觅，忽听见“啊呀”一声，接着一阵血腥气在身后冲来。回身看时，原来佟元禄已倒在廊前。剑秋正扬着惊鲵剑赶来，剑下血迹未干，血腥未退，方知佟元禄死于他手。她便挥动双股剑相迎，可是背后又有兵器声。

　　法空和玉琴见法明被擒，无名火何止三丈，联合着向风姑娘杀来，三人象车轮似地把风姑娘围在中间，不放她出来。风姑娘正想唤吴、袁二人前来助战，不料一眼瞥见袁彪正和剑秋围住吴驹狠斗，甚是纳罕，心想起倒戈相向了！

　　我真糊涂，没有知人之明，只为了爱心一动，弄得颠倒迷离。看势不能战胜，不如早些脱身为妙。便用尽平生之力，把双股剑左一劈，右一刺，声东击西一阵，觑着一个空隙，拼命地跑出重围。仗着身轻如燕，不多时已跳出墙去。玉琴知道她诡计多端，在此夜色苍茫中，路径又不熟悉，不要又中了她的诡计，因此也不追赶。

　　那时袁彪已和剑秋把吴驹诛掉，闹山虎直僵僵地躺在血泊里，再也不会闹了。原来这天晚上，风姑娘和吴驹回到房中将睡的时候，二人忽然心惊肉跳起来，以为不祥。风姑娘也知道玉琴已被免脱，估量她是不好欺的！或者再要前来寻衅，搭救她的同伴。所以她很不放心，带了双股剑，悄悄地出来巡视。

　　不料果然遇见了玉琴，厮杀起来。吴驹闻声，也挺着双锤赶出，却被袁彪和剑秋二人拦住，吴驹方知袁彪变心，勾结敌人，遂破口大骂。

　　但是他虽然骁勇，怎敌得过二人的剑光锐利？金眼雕又飞来顶上助战，因此他一个心慌，竟死于袁彪的飞龙剑之下。当时玉琴便和剑秋走近相会，且把法空解了丝绦，拾了戒刀。大家通了姓名，只不见小鸾，玉琴甚是惊慌，便嚷道：“大家找小鸾姑娘去！”

　　忽地远远一声尖俏的声音喊道：“我在这里！”大家寻声走去，见小鸾提了血淋淋一个人头，笑吟吟地走来说：“我为了要报功，杀死了这贼，不肯罢休，再去割他的头，争奈他甚是强硬，所以费了些时候。”

　　说着把头呈上来，袁彪道：“这是叶霜，计算起来，只走了风姑娘，其余的都给我们杀死了。”

　　袁彪便请大家到里面去，团团坐下，唤喽罗们上来，吩咐他们道：“你们愿意跟从我们的，留在这里，不愿意的，尽去不妨。”喽罗们齐声道：“世乱年荒，我们本无容身之地，袁头领是有心计的人，说不定将来招安了，都有一官半职呢！”大家听了，都好笑起来。

　　剑秋道：“我们今天除了凶恶，便应当重整旗鼓，请袁兄做螺蛳谷之主，大家可有异议？”袁彪正要推辞，众人已齐声欢呼万岁。剑秋便把袁彪推上首坐，接着又推欧阳仁欧阳义坐第二第三把交椅。袁彪吩咐部下快去收拾死尸，一边又命厨下端正酒肴畅饮。

　　席间玉琴问剑秋道：“我们要紧杀人，忘了问你怎样会和袁头领联合的？”剑秋道：“我们这里多蒙袁头领别垂青眼，向吴驹说了许多话，把我软看住，要我投降。我便乘机向袁头领反复讲述邪教的罪恶，我们须得设法剪除他。

　　况且袁头领是明室大臣的遗胄，正好在此先作一基础，等势力雄厚了，便联络各方志士，共起推翻满清，不胜似在邪教中鬼混么？袁头领听了我的话，很以为然，便想来救你，谁知到了石坑边，见石盖移动，下面已空空如也，知道你已脱身。

　　既然脱身了，一定要来救我的。因此我和袁头领说，我们正好在数天之内下手；玉琴倘然从外面杀来，不是可以里应外合么！

　　袁头领便和欧阳两头领说知，他们是袁头领知己朋友，自然言听计从，共守秘密，预备等你们杀上山来，我们也一齐动手。谁知等了两天，不见动静，好不心焦。

　　我是和袁头领同睡一室的，刚才我已入睡了，听得房外脚步声响，便和袁头领急急起来，开门看时，见佟元禄提着剑，气喘吁吁地走出去。袁头领问他何事？他说三清寺里和尚杀上山来了。

　　我也不管和尚道士，心想来打螺蛳谷的，总是我们的同志。便也提了剑，和袁头领一起追击去。那厮见我跑来，知道不妙，回身和我大战一番。也是那厮命尽禄绝，忽被尘埃迷了他的独眼，所以我便乘势了结了他的性命，好让他们父女俩在地下去见面了。只是师妹已陷绝地，怎会和小鸾姑娘等杀入山来呢？真是弄得我如在五里雾中了。”

　　玉琴笑嘻嘻地把金眼雕如何援助出险，又如何目下遇见法明、法空两头陀，又如何系书雕足，令它飞至鹿角沟去请小鸾来助战等情，大略告诉一遍。

　　剑秋大喜道：“我们两人此番竟会绝处逢生，真是天意了。且喜剧盗闹山虎业已授首，叶霜也被小鸾姑娘杀死，只便宜了那个罪魁祸首的风姑娘，不知逃到那里去。她是邪教中人啊！”

　　袁彪道：“一个人真是近朱者赤，近墨者黑。我自从到了这里，和他们混在一起，耳濡目染，只是些杀人放火，谋财害命的事。我虽没有把天良完全泯灭，却已差不多与他们同化了。加着吴驹妒忌成性，他常疑心我和风姑娘有什么兜搭。老实说，象风姑娘这种淫荡凶恶，如何可以做我的终身伴侣？

　　因此我常在这里想，觅几个同志，好做准备。那天瞧见他们把剑秋兄捉来，我见他仪表非凡，决非常人，又听佟元禄说他武艺出众，更生敬爱之心。我早觑透风姑娘见了他也疯麻了，所以也和我一般说话，把他释放。谁知我的爱他，和风姑娘爱他截然不同的，真所谓殊途同归，不谋而合。

　　剑秋兄说了几番大议论，使我茅塞顿开，便决定弃邪归正，徐图大业。所以很希望诸位都在此团聚，势力也雄厚些。”

　　剑秋道：“寨外龙骧寨有于文亮兄妹和李天豪等，我皆可以去向他们说知，来和这里联络，都是有本领的英豪。我正要在风尘中物色奇人，好把一盘散沙聚合拢来。”

　　袁彪又对两头陀道：“两位师父可肯相助？”

　　玉琴也怂恿道：“两位师父正好把三清寺抛开，上山来助袁头领吧！”

　　法空、法明齐道：“很好，很好。”

　　剑秋便推法空坐第四把交椅，法明坐第五把交椅。

　　袁彪道：“小鸾姑娘如何？”

　　玉琴道：“她是在鹿角沟做贯了千金小姐的，这回也是一百个大情面才来露脸，怎好请她来落草呢？”小鸾怨了她一口，低下了头不响。袁彪也是呆住了两眼对她看。

　　玉琴把小鸾一拉，走出厅来，对她笑道：“我替你做一个媒人可好？”

　　小鸾道：“你又要取笑了。”

　　玉琴道：“并非我戏言，我看袁彪少年英俊，武艺高强，他能不为风姑娘所惑，意志坚定，是个出色的人物，将来一定有所作为。倘然鸾妹嫁他，助他应付一切，不是相得益彰么？”

　　小鸾道：“谁做压寨人？”

　　玉琴道：“你太自轻了，难道他会一辈子老在山上做强盗勾当么？”

　　小鸾不响，玉琴道：“这是我片面的意思，还没有问袁彪，因为你的脾气古怪，所以先来问你，倘然你愿意了，那袁彪自然没有话说了。”

　　小鸾还是不响，那时剑秋也走出来了，问：“你们有什么秘密的话，不到大庭广众前说出，在此嘁嘁喳喳的，做尽了儿女子态。”

　　玉琴把想做媒人的话说了，剑秋拍手道：“真是天生成一对璧人，我去向袁彪说去，不知道要喜得他什么似的！”

　　说着三人重到厅上，剑秋立着说：“袁头领有太夫人在山，少个奉侍北堂之人，小鸾姑娘择人甚苛，我们见袁头领人才出众，正好和小鸾姑娘做成一对，小鸾姑娘已默许了，想袁头领也是欢喜不迭呢！请两下先干了一杯，算是文定之酒罢！”当下剑秋逼着袁彪，玉琴逼着小鸾，貌似勉强，心实乐从的，各饮了一杯。

　　4

　　大家更是欢喜，直饮到天明方散。剑秋请袁彪引着众人到后堂拜见袁老夫人，把替袁彪小鸾撮合的话说了，就推小鸾上前去见礼。小鸾尽是脱略，到此时也难免矜持。

　　玉琴笑道：“你又不是丑媳妇，怕什么？”袁老夫人见小鸾花一般的貌，玉一般的身，怎么不喜心翻倒？不等小鸾下跪，早已用双手扶住，请大众坐下，袁老夫人问起风姑娘一辈子那里去了？袁彪把一夜血战的事禀告。袁老夫人大惊道：“怎么你们干了这么大的事，我一些没有知道呢？”袁彪道：“恐怕母亲受惊，所以没有禀知。”

　　袁老夫人道：“风姑娘也很可爱，只惜也太不修边幅了。你的性命总是她救出的，也不可忘记。不知道现在逃到那里去了？倘然她老是不改，恐怕也难免死于非命呢！”大众点头称是。

　　玉琴道：“鸾妹家里还有老母，此时恐怕不便留在这里，那么一起去罢！”小鸾那时已失去主宰，悉听玉琴调度。袁老夫人从头上取一枝碧玉簪来，给小鸾道：“这簪还是我家老祖宗经略相公的太太，从大明的宫里得来的，虽不是什么宝贝，却有些意思，请年姑娘收了，算是见面礼罢！”小鸾接着谢了。

　　袁老夫人叮嘱小鸾，把家事拼挡，这里派人来接太夫人和姑娘一同上山，小鸾答应了，然后告辞而去，大众也一哄而退。

　　到了堂上，剑秋对玉琴道：“我们好走了。”袁彪那里肯放，说道：“这时草创伊始，什么都没有头绪，二位既然以主任相诿，也得见教些方略。”

　　剑秋道：“袁兄衉衉大才，在这里正是小用，何劳兄弟绕舌？好在这时候还不过养精蓄锐，藏器待时。第一总是延纳英贤”第二可是储积军实，能够不到山下去惹事招非最好。否则给官府知道了，又多麻烦。我此去若有所遇，总拉拢过来，以壮声势。”

　　袁彪拱手道：“金玉之言，铭诸座右。不过昨夜累得慌了，今天也得更畅饮一回，一来也算替二位饯行，二来也算替大众庆功。”

　　玉琴笑道：“吃了大半夜的酒，还不够么？过了些时，我们来吃喜酒罢！”袁彪见他们去意甚坚，也不再苦留，就和众人送出螺蛳谷来。那时剑秋想起了神雕，便向着空中打了一个胡哨，等了一回，不见飞来。大众向四下寻找，也不见影儿，甚是诧异。

　　玉琴道：“它自会来找我们的，我们慢慢地先走不妨。走出螺蛳谷，却听见前面树上扑簌有声，果然神雕已在那里振翅前导。

　　袁彪道：“好个金眼雕，它竟知道你们大功告成，快要走了，先在此谷外树上等候了。”

　　剑秋又打了个胡哨。那神雕便倏的飞出来，立在剑秋的臂上，把尖嘴在臂上磨擦，剑秋一臂抚它的羽毛，一臂向袁彪等点头道：“诸位请回去罢。”

　　玉琴也回头对小鸾笑道：“你和袁头领有什么快说！将来累着人传信，岂不周折？”

　　小鸾向玉琴肩上一拍，玉琴缩短了半截道：“好厉害的家伙，袁头领倒要留神些呢！”说得大家哈哈大笑，直走到山下方才分别。

　　袁彪等回山整顿兵马，准备举义，按下不提。

　　玉琴、剑秋、小鸾三人到了山下，又说了一番珍重的话，各自分路而行。小鸾因有袁彪赠送的坐骑，所以也不再到三清寺去取马了，独自回转鹿角沟去。法空、法明也在此时辞别袁彪，回三清寺去收拾一番，重到谷中相聚。

　　且说琴剑二人离了螺蛳谷，行至前面一个小镇上找到了胡小三在那里等候，得知谷中换了新头领，佟元禄业已授首，好不喜欢；遂把花驴和龙驹交还二人。玉琴和剑秋一商量，便修书一封，吩咐胡小三到螺蛳谷去安身，包管袁彪对他优待。

　　胡小三遂拜别而去。到了谷中，袁彪接信阅后，便教他仍到玄坛庙里去管理香火。那两个小道童早已掩埋去，躐蹋谢八仍旧踅了回来，和胡小三住在一起，庙中也不再另用黄冠之流了。

　　琴剑二人破了螺蛳谷，又多识得一位英雄，心中很觉快慰。上马加鞭，赶奔前程。前面又是几座山岭，却是树木很多，山径也颇平坦。二人并辔而驰，剑秋想起金眼雕，口中打了一个胡哨，忽见那金眼雕在后飞来，嘴里还噙着一小块兔子肉。剑秋笑着对玉琴说道：“原来那雕儿正在觅野食呢！

　　我倒打断了他的大嚼之兴了。”玉琴道：“剑秋兄，你收伏的这个徒弟真是不错。那夜我在螺蛳谷，陷身石坑之中，实在没有出路可寻，亏得它不知怎的，用尽了它的力气，把上面的石盖移动，因此救了我出险，其功非小。我回到荒江家里以后，总要好好豢养它一番呢！”

　　剑秋笑道：“当我在狼牙山收伏它的时候，也不过一时好奇而已，不料竟有这般很大的用场，莫小觑它是个畜生，却很有忠心呢！”

　　玉琴点头微笑，将玉手向坐下的花驴一指道：“雕也，驴也，都可算是兽中的出类拔萃者了！”

　　剑秋又道：“一个人的命运真不可知！师妹有雕救助出险，固属幸事。即如我被擒以后，自以为性命很危险的了，谁知袁彪有心结纳，羁縻勿杀，反因此促成了他们山寨中一场火并，真是出人意料之外。本来袁彪智勇双全，不愧是个好男儿，却和风姑娘等混在一起，未免可惜。

　　莫怪他们意气不相翕合，即使没有我等前去，他们早晚也要演出这出戏的！”

　　玉琴道：“不错。我看袁彪的相貌，也非寻常盗匪可比。螺蛳谷那地方真是幽险，不输于龙骧寨占据在那里，将来和龙骧寨联络，李天豪等也好得到大大的臂助。小鸾嫁给他，也是一对佳侣，我这个媒人做得不错啊！”

　　剑秋笑又道：“将来我们重去时，他们俩要重重谢你呢！”

　　玉琴笑笑，隔了一歇，忽又把鞭子挥着又道：“可惜！可惜！便宜了她。”

　　剑秋问又道：“可惜什么？便宜了谁？”玉琴又道：“那个道姑名唤风姑娘的，不是邪教中的妖人么？大概她和那个云真人都是一丘之貉，诡计多端，此次却被逃去了，没有一尝我的宝剑，岂非很可惜的么？”

　　剑秋又道：“是的。我以前在山东九天玄女庙里遇见祥姑的时候，也曾听得他们说起教中有个风姑娘，正在关外，还有什么火姑娘呢！那风姑娘虽是女子，本领却也不小，我们疏忽了一些，遂被她逃走了。

　　现在那边有袁彪、法空、法明等众人，势力雄厚，也不怕她。且喜我们到螺蛳谷厮杀一场，佟元禄已死在我的剑下，了结以前一重公案，未始不足以称快。说不定他日风姑娘重和我们相遇，迟早要把她歼除的。师妹何必可惜不置呢？”

　　二人一边说，一边跑，赶了许多路程。天色将晚，又到了一个小镇，找着逆旅住下，把大块的肉喂给金眼雕饱食一顿，夜间各自安寝。

　　次日一早动身，又向前赶奔，这样过了几天，相去奉天省城不远，只有三十多里的路了。一轮红日已落到地平线下去，四边暮色笼罩下来。二人估料时光已晚，赶不进城，催着驴马，跑到了一个小小村集，要想找一家逆旅暂宿一宵。

　　哪知寻来寻去，只有数十户人家，并无旅店，只好向人家告借了。跑过一座石桥，桥下流水淙淙，十分清澈。在那桥东却有一座很大的巨厦，墙里面露出一二亭台楼阁的屋顶，以及秃枝的老树，象是富贵人家的别墅模样。

　　想不到这里竟有此等邸宅，正好前去商量一下。二人转到前面，见门前两株槐树，枝杆长得如虬龙蟠曲一样。大门上磨细砖，刻着赭红色的“东海别墅”四字，很见富丽。

　　门前石阶上立着一个五十多岁的老人家，身上衣服穿得很是臃肿，颔下有些短须，额中皱纹很多，手中拿着一管旱烟袋，一边吸烟，一边对旁边立着的一个乡人说又道：“王阿大，你今晚仍来伴我一起睡罢！你的妻子没有生大病，不妨事的。”

　　王阿大点头又道：“李老爹你别害怕，我准来的。”

　　二人说话时，瞧见了玉琴、剑秋，都回转头来，很惊讶似的注视着他们。

　　琴剑二人各个跳下坐骑。剑秋牵着龙驹，走前数步，向李老爹说道：“我们二人错过了宿头，赶不到城里了，敢向尊处商量，暂宿一宵。请你进去告知你家主人，明天走时，多多谢你！”

　　李老爹听了剑秋的说话，面上露出很尴尬的模样，摇头答又道：“你们二位来得不巧，我家老主人不在这里，恕我不能招待，请你们别处去罢。”

　　剑秋又又道：“只因这里没有旅店可宿，所以向你家商量。主人虽然不在，总有旁人的，烦你进去通报一声罢！李老爹听了，不由对着王阿大微微一笑说道：“别人家都要躲避开去，你看他们倒要送上来了。”

　　说毕，依旧吸着旱烟，不睬不理。却弄得剑琴二人一齐怔住了。天上的暮鸦一阵阵飞回巢去，村中炊烟缕缕，天色愈觉黑暗，凛乎不可久留。那金眼雕也扑簌簌地飞到槐树上，预备在上面栖止了。