1
剑秋和玉琴都倾耳而听。李鹏道：“我的朋友神弹子贾三春，现在山东临城九胜桥，今年恰逢四十大庆，出月初五是他的寿辰，各处英雄都要前拜寿。那时当着众人的面探询飞天蜈蚣的消息，总有人知道他的下落的。”
剑秋也道：“原来是神弹子贾三春，我便在他家和鹏兄相识的。他这个人任侠好义，又是富有家财，专喜结交天下豪杰，很有孟尝平原之风。他的父亲花驴贾旺，生时独霸山东，很有威名，常骑着花驴出外，以此得名。贾三春得他父亲的秘传，自己少时又能刻苦习练，所以本领非常高强，善击弹子，发无不中。
有一次他单骑独行，忽遇一群盗匪，要把他掳去，贾三春连发五弹，击中五盗，都打在眼睛里，负伤而退，因此得了神弹子的大名。我也是由朋友介绍和他相识的，既知道他的寿辰，少不得也要去一趟。”
玉琴接着说道：“你们都去，我也愿去的，或可得到仇人的消息呢！”遂约定黄村回转后同行，剑秋和李鹏同声答应。玉琴便在李鹏家里吃了午膳，带着那个小皮箱，赶到黄村。
祝彦华正等得心焦万分，和店主谈起玉琴如何去了这许多时日，还不回来，店主道：“我本来也有些疑心，这样一个小小女子，怎有本领去捕那飞行大盗，大概她徒然夸口，无颜归来了。”
祝彦华仍要等候，因他听玉琴的说话很是坚决，而且她自愿说上来的，眉黛之间很饶英气，不象空口骗人的样子，强如希望那些无能的捕快，一辈子也破不来案的。果然玉琴来了，他怎么不欢喜呢！玉琴把大破韩家庄韩氏父子伏诛的话约略奉告一遍，且把祝彦华失去的东西完璧归赵。
祝彦华不胜感谢，要问她姓名，玉琴不肯告诉他，经他再三央求，才道：“我没有姓名的，你只称呼我为荒江女侠便是了。”
祝彦华又把一对玉狮子要赠与玉琴，玉琴一定不肯接受，辞别而回。祝彦华妻仇已复也回到家乡去。
这里玉琴、剑秋、李鹏一共三人，预备些礼物，别了李鹏的妻子，束装南下。那时还没有铁路，不通火车，只有些骡车给客人代步，三人雇了一辆骡车到得山东境界，原来的骡车送至德州便要回去了。
李鹏遂又雇一辆代步，玉琴瞧那两个骡车夫生得一脸横肉，时时回过头来向他们三人打量，又时时两人凑在耳朵边窃窃私语。她知道山东地方盗风很盛，路上很不易走，那两个骡夫形状可疑，一定不是个好东西，但仗着自己都是有高深本领的剑侠，区区狗盗不在他们的心上，若是那两个不识相要来动手时，正是自取其祸，管叫他们性命不保。又想起在饮马寨单身歼灭洪氏弟兄的情景，侠情豪气，跃跃欲动。
过了几天，不见动静，玉琴暗笑自己多疑。这一天忽然下起雨来，泥泞载道，骡车夫早欲歇息，指着前面一个小小村落说道：“今天早些休息罢，明天止了雨点，可以多赶些路。”剑秋问道：“这里是什么地方？”
骡车夫答道：“云浦，离郓城还有三十多里路，村中有一家旅店，出卖四十年的陈酒，客人可要尝尝酒味，便知我的话不虚了。”
不多时骡车已到店门前，酒帘飘扬，早有一个店伙前来拉住骡车，上前招呼道：“天近晚了，便在敝店下榻吧，房间很清洁的。”
骡车夫笑道：“赵四，不要急，我们本来要到你店里来借宿的。”
店伙笑道：“很好！”剑秋、玉琴、李鹏遂走下车来，店伙招呼到店里，骡车夫下来牵了骡子去上料。三人跨进店堂，见柜台里有一个十八、九岁的小姑娘，衣服倒也清洁，面上搽着粉和胭脂，白一块红一块的，浓而不艳，两道蛾眉，隐隐含有杀气，正在作针线。
里面竹榻上还睡着一个秃头老翁，约莫已有六、七十岁了，左眼已瞎，张着右眼，向三人紧瞧。
那小姑娘见有客人，连忙抛下针线，走出柜台，含笑引导他们去看定了后进一个朝南的上房，回过脸去，对店伙说道：“今天下了雨，还没有主顾，你好好伏侍这三位贵客。”一边说话，一边眼睛瞟到剑秋身上，又指着玉琴问剑秋道：“这位姑娘生得好美丽，可是客官的？”
剑秋忙抢着笑道：“是我的妹妹，你问什么！”那小姑娘笑了一笑，扭扭捏捏地走出去了，玉琴的桃靥上已微微有些红晕。
李鹏走出去看骡车夫，却见他们正在檐下小竹台上饮酒。这时店门外忽地闪进一个客人来，长不满三尺，身躯短小，面如黄纸，好似病夫，但是两个眼珠却滴溜溜的十分活泼，脚上踏着草鞋，腰里灿灿的缠着一条金带，手携一个轻小的包裹，嘴里咕着道：“两天没有酒喝了，酒虫馋得要钻出肚来，今天要喝一个畅咧，你们店里可有好酒卖么？”
柜台里的瞎眼老翁和小姑娘，三只眼睛一齐射到那个奇怪的客人腰里，店伙也迎着说道：“有，有，这里有出名的四十年陈酒，客人请先看定房间，然后再点酒肴，我们的红烧大肉也是著名的，又肥又香。”
那客人听说，咽了一口唾吐，点点头，七歪八斜地走到里面。店伙引他到东边一个厢房里住下。李鹏也觉得这个矮客人有些突兀，遂回到室中，告知剑秋、玉琴，二人却不放在心上，以为江湖上奇怪的人本来很多的。
2
这时天色已黑，店伙掌上灯来，问客人要用什么酒肴，剑秋点了四样普通的菜，两斤酒，店伙随即搬上。三人丁字式坐定，当店伙烫酒上来的时候，剑秋叫他慢走，斟满了一杯酒对他说道：“你先代我们喝一杯罢！”店伙对三人看了一眼，举起杯来，一饮而尽，说道：“爷们请放心喝罢，这里的酒是四十年前的陈酒，很好的。”
剑秋口里念着道：“四十年前。”李鹏也插嘴道：“你们的店开有几年了？”店伙又答道：“足有四十年，其时金铃姑娘还没有生出来呢！”
剑秋道：“那个搽粉敷脂的小姑娘名唤金铃么，还有那瞎眼老翁，可是这里的店主？”店伙点头道：“不错，店主姓佟，金铃姑娘是他的幼女，店主妇在数年前故世了。我们这个旅店一向很规矩的，你们大概不常到山东来的，所以不知道。”
三人听了笑笑。店伙刚才回身出去，忽见那个金铃姑娘身上换了一件鹅黄短袄，款步走进，来到剑秋身旁立定，一阵香风吹送到三人鼻管子里。只见她把酒壶代剑秋斟满了酒，说道：“客人请用酒啊！”剑秋对她脸上瞧着，微笑道：“不用姑娘多劳，我自会喝的。”
金铃姑娘又问道：“客人尊姓，从哪儿来，到哪儿去？”剑秋道：“我姓秋，打从天津到临城去。”
这时玉琴却不动声色的眼观着鼻，很露出凛然不可侵犯的样子。剑秋本要故意和金铃姑娘游戏三昧，现在见了玉琴的神色，遂不敢再和她兜搭。但是金铃姑娘却用出狐媚的手段要博剑秋的欢心，挨着剑秋的身子想要坐下，剑秋霍地立起身来，剑眉一竖，说道：“姑娘请尊重些。”
金铃姑娘被剑秋这么一说，双颊绯红，正在没有落场的当儿，忽听前面厢房里大声喊道：“两壶酒早都喝完了，还不烫来么！你们可是死人？不要触犯了我的恼怒时，一个个把你们收拾干净。”金铃姑娘便冷笑道：“谁喝醉了酒到我店里来发脾气，须知你家姑娘也不是好惹的。”
一边说，一边走出去了。三人知道这是那个矮客人醉酒取闹。剑秋回到座上，喝了一杯酒，对李鹏说道：“这酒果然味道很凶，虽没有毒，我们也不能多喝，依我看来，这个店终有些不稳妥，夜间不可不防。”玉琴道：“江湖上常有一种黑店，专以蒙汗药酒醉倒客人，然后劫取他的财帛，伤害他的性命。我瞧那个金铃姑娘，行动时很象挟有本领的模样，还 有那个瞎眼老头儿也捉摸不出。
剑秋兄的说话甚是，我们今宵拼个不睡，他们若来下手时，杀他一个落花流水，顺便代往来的客商除却巨患。”说罢眉飞色舞，精神大振。少停店伙前来撤去酒肴，剑秋遂道：“我们都要睡了，你们不用来伺候，免得扰人清梦。”
店伙带笑答道：“客人请安心早睡，夜间决不敢来惊扰的。”回身走出门去，剑秋把门关上，李鹏多喝了几杯酒，大有醉意倒头欲睡。
玉琴道：“你可放心安睡罢，有我二人在此。”李鹏也觉得支持不住，只得先睡。剑秋对玉琴说道：“我早说这酒是很厉害的，他自不小心，贪喝了几杯便醉倒了，幸我们都清醒着，想还足够对付他们。”玉琴道：“我们何不出去窥探一番。”
剑秋点点头。
二人遂开了门，轻轻掩到外边来，见厢房中灯光犹明，杳无人声，不知那个怪客作何光景。又走到前面，只听正有人在那里窃窃私语，一个男子说道：“那个两男一女是我特地送上来的，大约多少有些油水吧！”
剑秋听得分明是骡车夫的声音，暗想那两个骡车夫果然不是好人，停会也饶他不得。又听有女子声音说道：“三鼓时分我们可以下手了，那个矮东瓜腰缠黄金，当然有些油水，他早已醉倒，动手时很省力的，但要请你们留心，不要把那三个客人里头的美男子杀害。”
又有人带笑说道：“金铃姑娘难得发慈悲心肠的，大概我们要喝一杯喜酒哩！”又听老翁的声音很沉着地说道：“你们千万不要疏忽，我瞧里面住的三个客人很有些来历，未可轻视，说不定还有一番厮杀。”
一个店伙说道：“是的，适才我烫酒进去，瞧他们很有些怀疑，先叫我喝酒，再向我盘问店主姓名，十分精细，所以我不敢请他们尝那个东西了，免得看出破绽。”
二人正在窃窃听得出神，似乎觉得背后有个黑影一闪，回头看时不见什么，同时外面有人将要走进来了，二人连忙很快地回到房中，闭上门熄了灯，盘膝而坐，预备战斗。
守候到三更时，听外面有些足声向后面走来，二人一齐立起，掩在门后，忽见桌子底下地板一动，露出一个方穴，有一个毛发蓬松的人头钻将上来，玉琴跳过去，手起剑落，一颗人头已骨碌碌地滚下去了。
剑秋留心着外面的足声，已到门前正用力撬开房门，踏进室来，剑秋认得是那店伙，扬着一柄泼风刀，一见剑秋横剑而待，不觉大吃一惊。剑秋一剑劈去，那店伙将刀来迎，呛啷一声，已被惊鲵宝剑削作两段。
那店伙知道遇了能人，回身便跑。剑秋追去，到得庭心里，见迎面有一道白光如匹练一般，向自己飞来，连忙挥剑挡住，两道剑光在庭中上下左右回旋飞舞，剑秋认得敌手便是那个瞎眼老翁，果有很高的本领。用了全副精神和他刺击，觉得自己的剑光施展不出，被老翁的剑光紧紧逼住，似乎那个瞎眼老翁的剑术又在韩天雄之上了。
斗了良久，又不见玉琴出来相助，心中正是焦躁，忽听背后屋上有人拍手笑道：“好看得很，我也要来玩一下子呢！”剑秋留神看时，见是那怪客正立在屋脊上。这时那个店伙早去换了一把单刀，又和两个店伙各持器械，进来助战。见了怪客，便道：“咦，这个矮冬瓜真奇怪，我们寻来寻去却找不到他，现在他却在屋上观战。”
一个说道：“明明他已喝醉了睡倒的，怎么又醒了呢。”那怪客又接着说道：“醒了，醒了，你们当我喝醉，其实我又何尝醉呢？你们想我腰里的黄金，现在我不妨奉送给你们便 了。”说罢，即见他向腰里旋了一转，便有一道黄光，从屋上飞下，那个店伙当个正着，仰后而倒，黄光刺入白光中，把瞎眼老翁的剑光压下去。
3
剑秋得了助手，精神振起，自己的剑光便觉纵横如意，而那黄光又决荡扫射，若不可御，只把敌人的剑光分开。只听那瞎眼老翁喊得一声：“啊哟！”白光便收回去飞上屋顶，黄光也跟着追去，剑秋知道那个怪客去追赶了。看看地下，只横着一个死尸，别人却不知逃到那里去，心中惦念着玉琴。
回到室中看时，并无玉琴影踪，李鹏仍在榻上酣睡。忙点起灯来，去向那个方穴窥探，也瞧不见什么，忽听玉琴的声音在外面喊道：“剑秋兄，你在哪里啊？”
忙回身出去，见玉琴手里提着一个人头，对剑秋微笑说道：“我已把那个金铃姑娘杀掉，人头在此，看她还能向你献媚么，那个瞎眼老翁现在哪里，你在房中做什么？”
原来玉琴好奇心生，见外面已有剑秋对付，自己想到穴中去一探究竟。遂把宝剑先向穴中四下一撩，跳下穴去，乃是一间很宽敞的地底密室，灯光明亮，两个骡车夫和一个店伙都立在梯下，执着兵刃，正在发呆。
因为他们中间一个同伴奋勇先上，却受了敌人的杀害，大家不敢上去。玉琴对那两个骡车夫说道：“你们这些贼强盗，串通一气，危害旅客，今天是你们的末日到了。”白光一飞，红雨四溅，两个骡车夫早已倒地而死。
这时候后面小门开了，金铃姑娘袒胸露臂，横着柳叶双刀跑出来，见了玉琴，陡地一呆，玉琴疾忙舞剑进刺，金铃姑娘把双刀使开，和玉琴斗在室中。金铃姑娘觉得玉琴剑术神妙，自己不是她的对手，久战必败，父亲又不见前来，遂把双刀架住宝剑跳出圈子，想望门里逃走。
玉琴如何肯放她逃生，白光已紧跟在她的身后，她心慌意乱，脚下一滑跌倒地上，白光落下时早把她身首异处。玉琴提了金铃姑娘的人头，见那间室中正是人肉作场，板凳上缚着一个赤裸裸的男子，两条大腿已被割去，壁上还挂着几条人腿，又有几颗风干的人心，残忍不堪，又看那金铃姑娘滑跌的地方乃是一堆凝结的血。
玉琴不忍再瞧，想着剑秋在上面不知胜败如何，料那个瞎眼老翁必非寻常之辈，快去援助，又见那边有一条甬道，点着壁灯遂走过去，才见有几层石级，从石级走到上面，是在柜台后面一间小屋中。
她遂从外面走入，不见剑秋影踪，只见地下死尸，遂喊了一声，见到剑秋无恙，很觉安慰。剑秋又告诉她说，自己和瞎眼老翁力战时，那个怪客忽来援助，腰里的金带乃是他炼制的一种软金剑，瞎眼老翁抵敌不过，上屋脱逃，怪客追去，自己遂来寻找玉琴。
玉琴听了便道：“那个怪客果是天涯异人，少停待他回来，我倒要见见他。”剑秋道：“恭喜你已把这个妖魔的女子诛毙，我们且去唤醒李鹏，再行细细搜寻。”
玉琴说道：“好的。”丢下手里的头颅，遂到房中把李鹏唤醒。
李鹏摩挲睡眼，见二人这种光景，知是有过厮杀的事了，遂问道：“到底怎么样了？我真惭愧得很，喝了这几杯酒，便会醉的。”剑秋把经过的事告诉他，李鹏也打起精神，随他们又到地穴里去寻找。有几个店伙早已被他们漏网逃去了，但又见金铃姑娘臂上有一物，在暗中发出绿油油的光来。
玉琴很觉奇异，俯身看时，见是一只似玉非玉，似晶非晶的软镯，全体透明，绿得和翡翠一般，滑软如藤。玉琴取了下来，不懂是什么东西，李鹏看了，却说道：“这是安南国的宝物，叫做分水镯，是安南国王郑和在海中所得的，共有一对，现在不知怎样会在她的臂上？也很奇怪，我听人说，不论何人戴在臂上，入水可以不沉。”玉琴大喜道：“真的么！”
遂把那分水镯加在自己的左臂。三人寻了一回，不见生人，总算得了一件宝物，遂回到上面屋子里，仍不见那个怪客回来。剑秋道：“我想他既有这种神妙的剑术，一定能够得胜的，为什么此时还不见来呢？”
玉琴道：“这也不能说定，或者他中了老翁的诡计，反为所害，岂不可惜。”
李鹏道：“那个矮客人么，我真佩服他，喝了许多酒却不会醉的。”
剑秋道：“不错，店伙说他醉了，实在是他假醉诱敌，这个人真奇怪得很，无以名之，名之曰怪客。”三人正说着，忽听屋上有人嚷着道：“怪客无恙，请你们放心罢！”三人连忙走出屋去，跳上层檐四面瞧看，夜色沉沉，微风拂面，哪里有一个人影子。