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第十九回 努力见交情暗中买画 建功藉艺术高格酬金

满江红 张恨水 5451 2022-12-01 14:22

  莫新野看到于水村那种样子,料着他是受了什么刺激,便笑道:“你在这两天,似乎有点哭不得笑不得的样子,那是为了什么?莫非是李老板有事得罪了你吗?”水村道:“她有什么事得罪我,就是得罪了我,她干她的,我干我的,也无所谓。”新野笑道:“凭你这句话,就知道是有所谓了。我也看出一点破绽来了,这两天李老板突然中止不来,这里头多少有点关系吧?”水村斟了一杯酒,又端起来喝了一口,微笑了一笑。新野道:“若是没有多大的冲突,仅仅是一方面的冷淡,这没有什么困难,我可以和你加油,振作起来。”水村才笑道:“喝酒罢,加酒比加油好得多,这是实惠呀。”他说着话,拿起酒瓶子,又要向酒杯子里倒酒,然而瓶口朝着杯子里滴了许久,却是一点酒也不朝下滴了出来。将酒瓶子向下重重的一放,叹了一口气道:“酒也没有了!”新野笑道:“我可以和你接上一句,朋友也不来往了。”水村哈哈大笑起来,盛着饭,将菜碗里的菜连渣带汁向饭碗子一倒,唏哩呼噜,一阵乱啖,将饭吃完。然后放着碗站起身来,一拍肚子道:“今天不辜负你了。”他这样说着话,身子已有些不能挺立,左右晃了几晃。新野笑道:“你有点醉意了,要不要我扶你进房去睡?”水村笑道:“笑话!我何至于醉到那种样子。”说话时,因为一张木椅子挡了去路,于是手提着椅子向旁边一移,不料这椅子象会拉人一般,顺势将他一带,带得向前一栽,把他栽倒在地。新野连忙跑了过来,将他扶起。他笑道:“你不要以为我是醉了,我是不留心的栽了一个跟头。”新野笑道:“你说你没有醉,我也没有说你醉呀。”于是扶了他进房,躺到床上。他连鞋子也不曾脱下,两脚一缩便侧着身子睡了。新野见他两只沾满了黑泥的皮鞋放在白被单上,有点儿看不过去,就替他把鞋子脱了。他闭了眼睛,口里叽咕着道:“随它去罢,不要紧的。我要痛痛快快的睡一场。”新野笑着摇了一摇头,自走开了。

  水村这一场好睡,直睡到第二日清早方醒,自己也知道是昨晚喝醉了。于是自舀了一盆凉水漱洗一阵,觉得神志一新。心想我是有点糊涂,凭着我向来为人,何至于为了这事,喝一个大醉哩?回头一看,桌上堆了一堆画稿,记起昨天的吃喝,都是这画的好处。今天还应当送稿去卖,只要将卖了画的钱,拿回来,闹个醉饱,也就是人生一大乐事,何必为了一个不相干的女子,闹得自己神魂颠倒。自己一振作,将画稿理了一理,就包成一包,再分送到三家书店里去。据书店里人说,买画的已经打听过好几回,约了明天早上来买,你有作品,只管送来罢。水村听到,甚是欢喜,将画分存三家,高兴而回。次日带着画再到书店里去,果然是昨日送来的又卖完了。这样下去,有一个星期,约莫卖了七八十元的画。在这一星期之内,桃枝不曾来,自己安心作画,也不曾到夫子庙去。其间李太湖曾来过一次,他报告的消息,是看到桃枝、小香和两个男子同坐一乘汽车,笑洋洋的过市。水村道:“不要提了,我们迷途未远,还不能走回来吗?”太湖根本上就觉得迷恋小香为过分,自然也就不再谈了。

  这一天,太湖在照相馆闲着,拿了一本小说看,桃枝为着取相片,就到屋子里来看他。太湖和以前一样,很客气的招待。桃枝笑道:“这两天照了秦老板的相没有?”太湖摇头笑道:“那是一时高兴,偶然照几张玩玩,那里能够常照呢。”桃枝道:“于先生好久不见了,这里不常来吗?”太湖道:“他的生意太好了,一天到晚在家里画画,没有工夫出门了。”桃枝微笑道:“我很替他欢喜,他没有说买他画的是些什么人吗?”太湖道:“他是存在书店里卖的,又不是他自己经手,他怎么会知道?南京是首善之区,赏鉴艺木的人,当然不少,我想倒不限定是那一种人。”桃枝点着头,又微笑。太湖道:“我也只去看过他一回,怕耽误他的工作呢。”桃枝道:“我也是穷忙一点,没有去看他。不过一两天内,我要去看看他的。”太湖道:“你若是忙,不去看他也罢,路太远了。”

  桃枝道:“我猜不出,你对这种文艺界的事,倒是很有些内行。”万有光笑道:“李老板,你真看不起商界人啦。我们在上海的同业,玩古董字画的多得很啦。而且艺术家非和讨厌的资本家来往不可。请问,他们若没有资本,八百一千价钱,是那个能出?没有人出大价钱,艺术家的身分,未必抬得起来吧?”桃枝笑道:“这样说,你自负是个资本家,你何妨抬举抬举这位艺术家?”万有光笑道:“资本家三字,我虽然当不起。但是叫我买两张画是买得起的,李老板要我抬举这位艺术家,但不知李老板何以认得他?”桃枝想了一想,笑道:“我告诉你罢,他是我父亲的徒弟,由南京到四川去,没有川资。就把这卷画放在我这里,托我转卖,价钱不拘,只是卖给识货的。你能不能买两张呢?”万有光道:“他姓什么?”桃枝现出不高兴的样子,将散开了的画很快的卷将起来,并拢在一处,就要用包袱包起。万有光笑道:“李老板又生气,我爱他的画,问一问他的姓名,也不要紧呀。”桃枝道:“他在倒霉的时候,名姓是不肯告诉人的,他说宁可不卖画,不愿他的姓名说出来不能惊人。你就只当他是个江南一客就是了。你究竟要不要他的画呢?”万有光见桃枝刚刚有点高兴,一句话又把她惹着生气,很不合算,便笑道:“我就买他两张罢,但不知要多少钱呢?”桃枝道:“我不能定价格,你且说出来,我听听你是不是说的良心话?”万有光笑道:“这些画里头,固然好的多,但是也有几张不十分高明的,须要让我挑挑,看画论价。”桃枝点点头笑道:“就让你看画论价。”于是重新把纸卷打开,一张一张展着让他看画,一直把五十多张画看完了,点着头笑道:“东西大致不错,若是我要把愿意的买下来,价钱未免太多,我就出一百元,把那张《平沙落雁》和《庙水桃花》买去罢。李老板,你看我的话公道不公道?”桃枝听着,心里倒是一跳,两块钱一张,收了这些个,也不过一百块钱,这位自己出价的资本家,开口就是一百块钱两张,艺术这样东西,真是没有定价呀!万有光笑道:“李老板不满意我这话吗?怎么不给我一个回答?”桃枝笑道:“也满意,也不满意。为什么满意呢?因为你挑的那两张画,也是我最喜欢的。”万有光斜着眼睛一笑,眼角簇成了几条鱼尾纹,伸了一个大拇指道:“英雄所见,大略相同,何以又不满意呢?”桃枝道:“你既然看出这两张画很好,何以只出五十块钱一张呢?”万有光笑道:“我觉得也不少,但是你还要我加几多呢?”桃枝眼珠一转,想了一想,笑道:“这两张画,就是这样便宜卖给你罢。这里还有五十多张,请你找找主顾。你可以一共带了去,再找找知音。我朋友的事,请你努努力罢。”万有光听到努力两个字,忽然灵机一动,记得她那天对于婚姻要求的答复,也是叫我努力,莫非她以画为题吗?便站起来一拍手道:“我决计努力,五十多张画,有一张退回来了,算我对不住你。今天这两张画价,我先付出来。”说着,在身上拿出了一百元钞票,交给桃枝。就把这一包袱画稿捆束一番,笑道:“我今天晚上,有个约会,风雅的朋友不少,也许我就可以和你找上两笔生意。”桃枝道:“我并不给你什么限期,只要你真心,不是敷衍我的就好。”万有光很高兴,将捆束了的包袱一提,举了起来,笑道:“这一点事我都作不到,我简直不成朋友。我马上就去和你寻销路,请你过三天,再看我的成绩罢!”他说着,高高兴兴提了一包袱画稿走了。

  桃枝手上拿了这一百元钞票,心想这一笔钱是水村的画稿换来的,我在书店里收他的画,我是怕他卖不了,他会懊丧了不画,而且送钱给他,他决计是不肯要的。背地里买他的画,他就可痛痛快快的用了。不过我的思想如此,是一番好意,现在我用两块钱买来,五十元一张卖出去,倒好象是要从中挣人家一笔心血钱,良心上未免说不过去。好在他的画,现在有识货的,可以值钱了,一方面叫他少画,不要去苦费力,一方面让他大大的欢喜一下,我应当把钱送给他,把话对他实说了。他决计不能说正正当当用画卖来的钱他不受吧?如此想着,就瞒着孙氏,将钞票藏在身上。

  桃枝听说,心里很奇怪,他怎么倒赞成我不去,莫非水村因为我几天没去,他有些疑心吗?这本来是我疏忽一点了。心里如此想着,对于太湖的话,只唯唯答应。当天回得家去便有些不乐,躺在睡椅上,手里夹一根点着了的香烟,只管拿着燃烧,却不曾吸一口。孙氏看见,便问道:‘你又是什么事发愁呢?这几天,我看你有点玩出了奇,怎么会买上许多张画回来?你还是收起来作古董呢?还是要开裱画铺?’桃枝这才吸了一口烟,笑道:“我父亲是个画师,我买几张画,有什么奇怪?而且这些画,也就不大花钱,是人家半卖半送的。”孙氏道:“半卖半送,多少钱一张呢?”挑枝道:“两三角钱一张罢了。”孙一氏道:“你买了好几千张了,就是两角钱一张,这也值好几块钱呢。”桃枝将烟头向痰盂子里一抛,跳了起来道:“我就花几块钱玩玩,也不算多吧?”孙氏吓得向后退了两步,笑道:“你就是这个脾气,说话就说话,还要带个架子干什么?”桃枝笑道:“你们对自己打算盘是麻麻糊糊的,对我打算盘,就丁是丁卯是卯。你说我应不应该生气?”孙氏笑道:“并不是我对你打算盘,因为我看到你买了许多张画,不知道是作什么用的,所以闲问一声。”桃枝笑道:“我本打算不买了,现在我倒还要买几十张,好在我这个钱不是包银,也不是婶娘拿给我的,我再花多些,也不会碍婶娘的事。这一个礼拜,我差不多交了二百块钱到婶娘手上了,还嫌不够吗?”孙氏笑道:“就算我说错了,我也不过说错一句话罢了,大老板就谈论上这样多了,我让你罢。”她说毕,就躲开了。

  桃枝一想,引起孙氏如此注意,画大概也是买的不少,于是将她自己的衣橱打开,取出一个布包袱来。打开这包袱,里面全是一卷一卷的画稿,点了一点数目,共是五十六张,若是裱褙起来挂在屋子里,的确成了一家画店,也怪不得婶娘注意了。她心里想着,手上便打开一卷画来,慢慢的看。忽然有人笑道:“李老板风雅得很。桃枝回头一看,却是万有光,他笑嘻嘻的在房门口站着。桃枝道。”请进来坐呀!为什么在那里站着?万有光笑道:“我没有得李老板的许可,怎好进来呢?不是自找钉子碰吗?”一面说,一面将桃枝手上的画拿了过去,看了看,点点头道:“这是一幅《平沙落雁》,虽然不过一丛芦草和一个雁字,这水景和远山的影子,真是淡而有神,不坏。我看这图章,哦!江湖荡子,这是个流落的青年呀!李老板,这是什么人画的?”桃枝道:“这画上不是有题款吗?”万有光道:“他落款是白门一客,无姓无名,只一个外号罢了。”桃枝笑道:“这样说,你倒是个内行了。我这里有一大捆画,你若是喜欢这个,可以慢慢的看。请坐!”说着,用两个指头夹了他的衣袖,让他在一张沙发上坐下。自己倒站着,将画一张一张递给万有光看。他见桃枝站着,自己不好意思大摸大样的坐下,捧着画要站起来。桃枝将手一按他的肩膀,笑道:“你坐着罢,坐着看,才能慢慢看出画里的好处。”万有光虽然和桃枝认识了十天以外,然而很知道她的性情刚烈,是不敢轻易触着她的肌肤的。现在桃枝一再的动手来牵扯,真觉有些受宠若惊,她既然说出来要坐着,就坐下了。接着看了几张画,也有花卉,也有翎毛,一也有山水,便道:“这是一位国画大家呀,无论那一样,他都画得来呢。”桃枝道:“不但国画拿手,西洋画也拿手,只是卖不动,这个人就没有画。”万有光道:“在中国卖画,只有两条大路,一条是上海,一条是北京,这两处除了一班人专干这种买卖而外,就是别地方有人要收买字画,也会到这两处去搜罗。南京这地方,有点不是生意经了。”

  到了次日早起,骑了脚踏车,就直上夕照寺梁家来。当她刚到庙门口的时候,只见一个姑娘,穿进了竹林子,直向梁家大门而去。心想,这有一点奇怪,这样早的时候,那里有一位姑娘到他们这儿来?上次到这里来,遇见了几次秋华,她都是半上午回家,这位姑娘若是来找她的,未免太早一点了。我且不惊动她,看她是谁,到里面来作什么?于是跳下车来,手扶了车子,慢慢推到门边放着。正待举脚进去,只听到水村在屋子里笑起来道:“今天我该请你一请,还还礼了。那天晚上在府上多多的打搅,到于今我心里还过不去呀。”一个女子笑道:“不要再提那晚上的事了,我天天到你这里来,不也是打搅吗?我这几天,都是瞒着家里人来的,你若是遇到我爹,倒不要和他说才好。”水村有笑的声音答着道:“我一定把你这件事办成功。”那女子道:“不要说笑话了。”水村道:“你为人很大方的,这用不着害臊呀。你到我屋子里去罢,你的新衣服,给你作好了,我可以和你穿上了。”那女子带着笑声道:“真的吗?我要去看看,若是好,我真要谢你呀!”于是说话声越走越远,听不到了。桃枝在屋外听到这话,几乎晕了过去。试想,一个女子用不着害羞,到一个男子屋里去,让男子给她穿上衣服,这是何样事?原来猜着于水村是个有热烈爱情的纯洁青年,现在看起来,简直是个最下流的男子。青天白日,带了一位姑娘到屋子里去换衣服,这还同他说什么人格?幸而自己不曾跟踪追了进去,若是追进去的话,多难为情!梁氏夫妇都不在家,那位莫先生,大概也是出去了,两个种园工人,自是天亮就出门作工。这一所静悄悄的屋子里,一男一女,不必说了。我以为他是一个有希望的青年艺术家,所以情愿牺牲一切,要和他作个百年良伴,不料他和那些醉心肉感的艺术家是一样的人物,自己真是太冤枉了。我为什么还送钱给他?让他拿着钱,又去蹂躏别一个女子吗?她手扶着脚踏车,思潮起落,乱想了一阵,心里一种如烈火一般的怨气,鼓动起来,把两腮都烧得如火炽一般。抬着头四处望了一望,只见一团红日,正升在树头上,乃是个很好的天气。那红日照着世上一切,多么光明,那屋子里的人背了太阳,所作何事呢。一个叫人瞒着父亲,一个又是瞒着自己的朋友。想到这里,一顿脚骑上脚踏车,风驰电掣一般,就回家去了。

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