首页 文学 近代小说 剑胆琴心

三五、蔽日旌旗奇兵散股寇 连宵炮火妙策救危城

剑胆琴心 张恨水 13904 2022-12-01 12:10

  那时,张三公子主仆在水里游泳着,并不沉下去。土匪们赶来时,已隔有一二十丈远。二人跑到濠边,就向水里一跳,泅着水向城根而来。城里的万守备听到城外喊杀,天亮便已登城观看,只是不见官兵,也不见百姓,仅见一群土匪混战。不明此中原因,不敢开城出兵。现在见张三公子在濠沟里泅水过来,身上并没有标帜,料想这不是官兵,也就是善良百姓。因一面由城上放下两根绳,将二人扯上城去,一面将城上堆积的石头瓦片,向濠沟那边抛了去。那些土匪,并未正式攻城,追到城濠沟边,也就停止不进了。

  张三公子上得城来,城里的万守备连忙将他叫到箭楼里问话。张三公子远远的叫了一声老伯,万守备早识得他的声音,哎呀了声道:“原来是张世兄,你是怎样来的,我哪里会知道?”张三公子于是把乔装偷过贼窝,和昨夜交战的情形,大略说了一遍。万守备一听大喜,派了两名什长,去陪硃砂吃喝。自己就请张三公子到他衙门里去歇息。在街上二人并马而行,张三公子见家家户户都是双扉紧闭,路上也没有什么人走路,凄惨惨的一种围城的情况,摆在外面。到了衙里,张三公子先要了一盆热水,洗了手脸,又要了一壶酽茶喝了。便对万守备道:“小侄精神,已经复原,若有吃的东西,就请拿出来,我们一同吃,一同商量解围之法。”

  万守备道:“老贤侄,你太累了,不要歇息一下吗?我已吩咐预备床铺了。”张三公子道:“不瞒老伯说,小侄在城外,还不觉得此城可危。进了城之后,我便觉得危在顷刻了。现在急于设法,还不知道能否被救,小侄哪里敢睡?”万守备和他在小签押房里,对案而坐,两手便按住桌子问道:“却是为何?”张三公子道:“小侄在那匪巢里,打听得二龙山的匪徒,共有两万之多。虽然大半是乌合之众,但是他们既能起事作乱,总有一二能人在内。今早在城外交手时候,遇到几个土匪,都很有本领。据我想他们至少有一二千人可以作战。所幸他们不知调集精锐作战,把这一二千人,都散在乌合之众里面了。若是他们用精锐来战,恐怕玉山还守不到今天呢!他们现在攻城,第一是无法渡过濠沟。若渡过濠来,城墙并不甚高,怎不能攻入?小侄又打听得他们打算用稻草捆填濠,然后渡过来。试问他既能想这小小法子,过了濠沟以后,岂不会有法子扒在城上吗?”万守备哎呀了一声,身上向下一坐,便问道:“这却如何是好?”张三公子笑道:“草捆渡河那是笑话,我们有几个火药包,就可以了事了。”万守备将桌子一拍道:“妙哉!令尊大人常对我说,不会看兵书的人,若能熟读《三国演义》,不为无补,我却不大信。一听世兄这话,果然不错。”张三公子道:“这也不是家大人杜撰的,本朝开国的一班功臣,哪个不是把《三国演义》当兵书读。洪杨这一仗,就是曾左,他们也不免借花献佛呢。不过那些土匪虽不能渡濠,他们的人,越来越多。他若把城中虚实探得明白了,他们真拚了命来攻城,窄窄一道濠沟,究竟拦他不住。而且救兵不多,消息不通,城里情形,又这样萧条,未必能支持多久。万一城里有什么意外,那怎样是好?”万守备道:“依世兄意见,难道我们还要和土匪见上一阵吗?现在守备的兵士,不到五百人,其余都是抽调城里丁壮登城助威的。但是一共算起来,也不过二千六七百人,如何能出城迎击?”张三公子道:“惟其是这样,所以不能困守。广信河口,现在都无救兵可调,若等到南昌调了救兵来,请问那要多少时候?小侄奉了家严的令到这里来,不得进城就罢了,既然进了城,愿把小侄在《三国演义》上偷来的本领,试它一试,横竖比困守待救总高上一筹。”万守备道:“只要世兄有办法,我是无不从命,请问其计安在?”张三公子道:“小侄刚才在街上过,见家家关门闭户,路无行人,民心已经恐慌到所以然了。在这些惊恐之民内,抽了壮丁去守城,徒灭自己的威风。土匪那边,恐怕也料定这里是一所空城了。依着小侄,倒有点办法。我们一边吃饭,一边商量如何?”万守备连声道好,就吩咐厨丁开了饭来吃。

  张三公子就把他想的计策,从头至尾,说上一遍。而且把用计的所以然,也解说给他听。万守备一听这话,就放下碗筷,站了起来,弯着腰深深的和张三公子作了三个揖。张三公子还礼不迭。万守备道:“世兄所说,真是善于临机应变,岂是鼓儿词上的笑话可比?我不吃饭了,马上就去行事。世兄,你可休息,留点精神,明日杀贼。”于是叫了书启师爷,立刻写了几十张告承,分头张贴。说是广信救兵,今晚三更无可到,满城兵士,要爆竹相迎。同时城中人家,不论商民,大户缴带竿布旗一面,中小户合缴一面,至少要宽阔三尺,愈大愈妙。所缴之旗,只要成为式样,如何拼凑,在所不计。旗限下午申刻制成,一齐送到守备衙门,逾时不缴,以军法从事。告示出了之后,又令各街地保,鸣锣户喻。满城的商民见到这种告示,都莫名其妙,好在这事都轻而易举,有钱的买了布帛来做,无钱的拆了衣服被褥,也拚弄上一面旗帜来应征。不到申时正中,都缴齐了。

  万守备见东西齐备了,便登城巡视了一周。只待天色黑,便密调亲信兵丁,将所有的旗帜,一齐插在城上各旗帜之下,多列着锣鼓。万守备自己调了三百名壮丁,令一百人拿着兵器,一百人拿着红枪号炮和锣鼓军号,一百人打着灯笼火把,一直到三更时分,悄悄的开了北门,一齐走出,突然将灯火明亮,锣鼓齐鸣,军号乱响。二百多人,齐声呐喊冲出城来。万守备在前,张三公子在后,拥着三百人,绕了半圈城墙,直绕到东门来。玉山城里百姓正惊慌着,街上的地保,却鸣锣沿街大喊,说是广信救兵到了。立时开了东门,这三百壮丁接进城来,这时满街爆竹声,和军队金号声,惊天动地。说也奇怪,满城的商民都欢呼起来,说是救兵到了。这三百壮丁,都分列在四方城上,正对着贼营并不曾休息。张三公子对万守备道:“现在士气大振,趁此机会,就和贼人见上一阵。事情一久,贼人探出虚实,那就空费气力了。”于是向万守备要了兵丁册子一看,内有弓箭手五十名,抬枪手十六名,红枪手十二名。这抬枪也是当年一样军家利器,长约七八尺,乃是二人抬一根,前面的人,专管瞄准,后面的人,却管点火,形势和平常打火药的红枪差不多。这里有十六名抬枪手,就是有八管抬枪了。张三公子因将枪手和弓箭手,划作两队。二十五名弓箭手配着红枪,二十五名配着抬枪,自己和守备各带着一队,趁着天色未明,吩咐满城都亮着灯火。所有城内的百姓,每户要抽一人登城观战,而且不许静默,尽管高声说话。同时又调了十几匹马在城上不断的奔跑。前后不过一个时辰,贼营里便惊慌起来。远远望见城上火光烛天,在红光里,看到满城都是旗帜,人影摇摇之中,言语喧哗,马蹄杂踏,把一座冷落无烟的玉山城,立刻杀气腾腾起来。

  这匪巢里有个靖国牛军师,是当道士出身,兼能画辰州符治病,原是一个不曾入泮的老童生变的,为人却有几分机警。他一见这种情形,马上就披衣起来,对贼人的胡元帅说道:“看这样子大概是城里救兵到了,三更天时分,我听得有一部分人马,由城外喊杀进城去了。只是怪我们大意,不曾在路上拦住,让他冲进城去了。据我想救兵数目不会少的,官军一定要改守为攻了。不过他们远路而来,一定受了累的,越这时候,我们先杀他一个措手不及,马上就去攻城。”贼元帅也是围城多日,攻城数次,不曾得手,心里正是烦躁。现在见官军救兵又到了,未免急上加急。牛军师这种说法,正合他先下手为强的心事,立刻下令全部匪众,分着东西南北,向城根猛扑。刚刚天明,他们都逼近城濠了。这回城外的土匪,一共算起来,约摸有一万人,东城的人数最多,还不到濠边,老远的呐喊着。这时守城官兵,都在城墙上,张三公子扶着城堞,张望了一会儿,因对万守备道:“土匪他的来势虽然凶猛,据小侄看来,他们老远的就喊,正是大众心怯,壮着自己的胆子。昨天晚上这一场游戏,总算不是白费力量。匪若全队来攻一门,我们倒是不难迎头痛击。而今他分四路来攻,我们不在的地方,就怕守城军士容易恐慌。而今只有一个法子,两门死守,两门迎击。只要有一路土匪后退,战事就不要紧。”万守备见土匪连绵不断,只管逼来,他却没有主意。便道:“老弟台不吧,我若离开了你,我就不知怎样是好?”张三公子道:“也好,我们先把这当头一大股先打发了再说。”于是调了几个干练些的哨官伍长,叮嘱了一遍。号军一鸣,几声号炮,张三公子和万守备便带了一支兵,拥出城来。

  这一支兵约有一千人,出城以后,向两边列开临濠布阵。张三公子和万守备,却亲自带了三百名壮丁,在吊桥桥头站住,分配好了的弓箭手和枪手都藏在旗帜下。那些土匪见官军拥了出来,自不免顿上一顿,及至见城上的吊桥绳子,依然高悬着吊桥,官兵似乎没有渡濠的准备。又依然拥到濠沟边,站在濠那边,只管摇旗呐喊。有一些土匪远远的抛着石头和石灰包,因为双方还隔得远,多半都落到水里去了。万守备却一再下着军令,大家镇静,不许摇动阵脚。看着土匪有一部执花枪大刀的,直逼吊桥头,他们后面许多人,捧了稻草捆,便直扑上前,将草捆向濠里乱抛。官兵只是不动,静观他们纷乱。土匪那边,看着到疑惑起来,以为官兵是要等这边渡过去再交手。这种办法,官兵岂不是太愚?他们正犹豫着,官兵阵里,旌旗展动。一个号炮,响入半空。四根抬枪,六把红枪,对着土匪最密的地方,一齐放了。这一排枪声响完了,立刻退入阵后去,上药安引,第二批又上。第二批响了,还是退后,就让弓箭手,藏在旗门下放箭。枪手把药上好,重复上前。土匪当头的一排人,在这时就倒了几十个,土匪人多,倒了几十个人,原不在乎。无如这枪和箭,却是连环的。枪放完了,箭又齐上。土匪在吊桥口上,站不住人,就向后退。匪军见中坚退了,自然也摇动起来。官兵阵里,接上第二个号炮,只见吊桥向下一落,满城旗帜摇动,金鼓齐鸣。城根下的官兵,齐齐的喊了一声杀,就冲过桥来。同时城里更有一阵阵的兵,拥出城门来。土匪疑惑官兵是城里出来了伏兵,摸不着虚实,只得退后去一马之路,以避其锋。

  张三公子在这进兵之时,却带了一半枪手箭手,退入城中,穿城而过,直奔出西门来。西门的土匪,也正在抛草捆,打算渡濠。守城的军队,已经得了军令,只管闭门严守,在土匪未渡濠以前,不必理会。所以这边的土匪,听到东门喊杀连天,西门却全不见动静。一面进攻,一面还不断的派人四下打听。正得军报,说是东门杀败了。只听城上扑通通几声号炮,旗帜乱摇,立刻吊桥下了,城门开了,城里如狼似虎的冲出一支兵来。土匪按住了阵脚,预备接触。官兵还未过桥,便是一排枪开了过来。迎头挡着的人,出于不备,自然先倒了。张三公子这次可是换了兵器,乃是一丈八尺的长矛,同他在一处冲上前的,也有十余人,都是使着长矛,不过尺寸却短一点。原来张三公子除善使藤牌短刀而外,这长矛也是他一样最得心应手的利器。这种长矛,规定是一丈八尺长,父老相传,是传自三国张飞。但是矛子是茶杯粗细的竹子做的,只能横了下来,向前刺扎挑拨,不能回舞。人拿长矛后稍,估得宽不过四尺长,前端还有一丈多,横了下来。双手非有二三百斤力气,如何展布得开?所有力气小的,善于刺扎,也只有使一丈二三尺长的矛子的。况且矛子尖端接着锋利的钢矛头,尺寸越长,矛身自然越软。力量不够,拿起来矛子就自己颤动不已,不必刺人了。在五六十年前我国火器未兴,步战里面,长矛却是一样主力兵刃。没有哪个营里操练兵卒,不苦苦练习矛子的。张三公子对于长矛,下过一十二年的苦功。张参将把他的十九年戎马生涯中的用矛经验,都一一指点了他。所以他使起藤牌,虽是风起云卷,还有点冒险,使起长矛来,真是生龙活虎,令人近身不得。当他用苦功的时候,端着长矛,向白粉墙刺扎。矛头先离着墙约摸有五六丈,横着身子三步跳过去,忽然直立起来,两手端着矛后梢,不许过一丈二尺宽,矛底对着胸口,矛头对着粉墙,人也不动,矛头却耍起个圆花,在白粉墙上,画一个斗大的圈圈,真把这套功夫学到了家。然后两臂力量充足,两脚桩法深沉,到了冲锋交战的时候,也就可以笨物灵用了。

  这天调遣军队之时,张三公子见守城兵士里面,也有一部分使长矛的,因就将他们调到空地上,亲自考验了一番。原有二三百人使着长矛子的,考验的结果,有十几个老行伍,都还能用动长过一丈矛子。因就把他们编成了一小队,自己领头,从东城奔出西城。当这里两排枪响过之后,张三公子领了十五根长矛,由吊桥直冲向土匪丛里去。土匪队里,虽也有能手在当头,然而先让枪声一震,接上张三公子这根长矛头,如雨点一般,只管向人多处刺来。后面那些矛子,也就跟了上来。土匪的阵头,这时自然摇动起来。城里守城的兵,早受了密令,只管乱鸣金鼓,呐喊着出城来助威。吊桥上的官兵,既然撞过濠去了,城里那些兵,也就随着后面拥了出来。土匪也不知道城里有多少伏兵要迎上前来,心都慌了。加上张三公子引出来这一队长矛,却又十分凶猛,前方都是些平常懂点武术的土匪,哪里是这种长矛队的敌手。因之不曾久战,便纷纷后退。前敌一退,自然更把后方面军队牵动,立刻自己冲撞着自己,乱滚乱跑。出城的那些官兵虽是助威的,但是明见土匪逃跑,也就乐得追杀。这些人随着一队长矛抄过北门,去与东门的官兵会合。同时南北两门的土匪,得了东西两门的败讯,也就不攻自退。

  张三公子到了东门,土匪已然去远。万守备老远的看见,就连连作揖,笑道:“全靠老贤侄计划,把土匪打走,满城的百姓有救了。趁着土匪现在溃退,我想追杀一阵,你看如何?”张三公子对他以目示意,因道:“弟兄昨天劳累一夜,应当歇息回头再作计较。”万守备现在是十分信服他了,就依了他的话收兵进城,二人却回衙内歇息。万守备因私问何以不让追赶土匪,张三公子道:“俗言说侥幸可一不可再,我们这种疑兵之计,也就只好把这种无知无识的土匪吓跑。稍微明白的人,恐怕就看得破了。至于我们的军人,刚才那样勇气百倍,也是一时奋发。真要同匪人打起来,他们支持得住吗?”万守备道:“这一层,我未尝不知道。不过我们要以少胜多,就不能丢掉这样的好机会。”张三公子道:“以少胜多,虽然也是兵家常事。但是这个少的一边,总要十分精锐才好。打仗的时候,胜了可以横冲直撞,败了也可以团结在一处。我们现在守城的兵,和土匪一样没有受过什么训练,不打仗还心惊胆战,现在青天白日之下,清清楚楚的看到去打土匪数倍之众,能有胆量去杀人吗?而且我们真杀上前去,土匪也会看出我们的虚实。我们的实情,让土匪知道了,这城更不容易守了。”万守备想了一想,点着头道:“世兄这话,可是有理。但是我们困守围城,许多日子,难道仅仅吓上他们一阵,那就算了吗?”张三公子道:“依着小侄的愚见,今天清早杀了他们一阵,今天决计不敢来攻城了。我们始终不能让他知道虚实,只有晚上出阵。今天晚上,我和老伯各带一队兵出城,分着东南两门迎杀。若是赋巢有准备,我们只扰乱他一晚;若没有准备,那更好了,我们就乘黑夜劫营,杀他一个痛快。现是月尾,四更以前,都是昏黑的,正好整夜和他们来往。”万守备思想一番,觉得还是这样妥当一点,就传令下去,所有昨夜今晨作战的士兵,都去安歇。城墙上多插旗帜,号炮金鼓,不许久断,这些事却只派了一些少数兵士,守城办理。在这时留东门吊桥不悬,城门也只是半关着。土匪受了一番打击,本疑为官军救兵到了,今见城墙上是那样热闹,东门又不关城,如何敢进兵?

  双方按兵不动,支持了一日。到了晚上,张三公子带了五百人由东门出,万守备带了五百人由南门出,灯笼上套了黑罩,火把头上放了松香硝药,却不点着。大家轻悄悄的,分两路逼近贼巢。这天土匪却是分外的小心,天一黑了,四围巡哨,立刻出动,更鼓之声不绝。官兵守候了一个更次,知道无隙可乘,就改了劫营的战略。南路哄通一下响,一个号炮飞起,灯笼去了黑罩,火引一触着火把头,立刻亮起来。只在这时,官兵由田野里爬了起来,大声喊杀,战鼓乱响。土匪慌了,连忙率着大队,向南门迎击。官兵见匪营里直拥出火把来,都将火把息了,灯笼又上了黑罩。只一阵锣响,后队改为前队,黑暗之中,向南门急退。土匪追了来时,官兵已过了吊桥,吊桥支起,城门紧闭,城墙上也静悄悄的。土匪既追来了哪肯罢休,隔着濠,拚命的喊杀。忽然城墙上几枝火箭,在黑暗里,如几道火线一般,直射入半空。土匪又不知道什么玩意儿,忽然后面喊声大起,火光烛天。后面探子来报,官兵从东门杀出来了。土匪才知道中了诱兵之计,立刻撤队回了去。看看赶回贼营时,官兵在火光里又向后退,人数似乎不多。土匪原有一小部分,在前面预备抵御,两下遥遥对峙,却未曾交锋。现在既是大队到了,便赶了上去。这里一赶,官兵息着亮光,停着呐喊,也不见了。这一次土匪看出来了,大概还是诱兵之计,就停止了不赶。但是官兵见他不赶,顿了一顿,复又灯火大明,扑了过来。土匪应战时,他们又走了。接上交锋了两次,土匪气不过,就赶过去。这次官兵不是见匪来就跑,却是且战且走,不到二里之遥。官兵阵里,忽然几声号炮,南门那支官军忽又炮火连天杀了出来。土匪认为这两路官兵,完全是和这里闹了玩的,我来他走,我走他又来,若有两边迎击,就会疲于奔命。因此就将一部匪分作两分,一支正对着东门,一支正对着南门路上,整整的守了一夜。官军果然不曾再来。不过闹了这样一夜,土匪越看不出官军的虚实,白天要休息,却不敢进兵,又对峙了一天。其实官军日里是满不提防,关了城去睡觉。

  到了下午,张三公子找了万守备商议今晚的战法。万守备道:“有了两天,土匪不曾来攻城,分明是他们不敢正看我们。今晚若能出力杀他们一阵,一定可以打退他几十里。不然日子一久,我们这几天的锐气,又要消失。”张三公子道:“老伯的议论,正是和小侄一样,今晚我们可以出一支精兵,极力攻他一阵。凭这三天阵上的经验,我已料定土匪是不懂兵学的。大概就是杀进匪巢,未见退身不得。”万守备点首称是。正说到这里,兵士们来报,在城外捉得两名土匪的探子。万守备大喜,吩咐不可威吓他,好好的带来,要亲自问话。

  不多一会儿的工夫,兵士们将两个土匪探子带了来了。万守备让他二人坐下,先用好言安慰一顿,说是他们是无辜之民,决不难为他们。又当面写下一张无罪状,保他们无事,然后再问他匪中情形如何。两个匪探,先自料必死,现在见了万守备待得这样好,心里十分感激,就一点也不隐瞒了。据他说,这里统匪军的元帅,是胡老八,外号无毛大虫,一向不守本分。原是个武秀才,倒很有几斤力量。另外有个牛军师,我们都叫牛道士,他也很有本事,自号赛诸葛。据他说,他有能移山倒海的法术,但是也没见他现出来。昨天晚上,官军出城去,他们闹了一夜,不曾交战。牛军师猜着这里虽有救兵到了,恐怕也不多。所以总只能够两门攻,两门守。因此他们想着今晚省下两门的兵力,也来专攻东南两门。他们又说,昨夜里官兵那样来了又去,去了又来的战法,是想吓走他们的。昨晚上了当,今晚上一定要报仇。张三公子坐在一边听了这话,目视万守备而笑。万守备吩咐兵丁带他们下去,赏给他们饭菜。因对张三公子道:“不料这赛诸葛,倒也不负虚名,他果然知道我们的玄虚。俗言说三个牛皮匠,抵个诸葛亮。这位军师,总也算是个牛皮匠了。”张三公子笑道:“我就怕这位靖国军师和元帅,并不知道我们是疑兵,而他居然知道。小侄保老伯今天晚上杀个痛快。”当时两人笑着计议了一番,甚是欢喜。

  到了晚上,夜色更黑。满天的星斗,鼓钉似的齐密,望了去,在晚风中,似乎摇闪不定。城墙上打过初更,一点声音没有,只有那拂面的风,招展着那旗帜刮刮作响。满城上黑沉沉的,不见一点动静。忽然一个号炮,东南门城上,立刻灯火大亮金鼓齐鸣,早有一支火光随了人声,直由东门奔了出去。这时土匪也准备多时,就攻城了。那牛军师一看城上这种作法,就对胡元帅笑道:“又是昨晚那一套,他们老是这样闹,直把我们当小孩子了。现在我们也和他捣鬼,只派几百人,也点火呐喊迎上去。你看我们这里一赶,南门的官军就要出来了,这一回我们不能再上当,趁着这个机会,一齐迫了上去,非把他们杀得一个不留不可。”胡元帅将信将疑,先且照办,就调了二三百土匪装着有大队的样子,先对东路来兵去打。东路的兵,果然像昨晚上一样,等这里追兵将近,就熄灯静声而去。几支火箭射入空际,南门城上又呐着喊,一丛火光飞舞将来。胡元帅一见,果不出牛军师所料,胆子也大了,就调齐了土匪,悄悄向那南路迎台。官兵的路今天却有点不同,好像知道这里迎上去一样,却不呐喊,不再上前。只是那火焰的光,越发的分开了许多丛,似乎他们添了人在里里静等着作战了。土匪对了这路,不挟着全副精神而来。以为少数官兵,看到这边人多,一定是不战自溃,可以全数俘虏的。现在看到这边火焰增加,又疑惑官兵原不是少数人。因为这里真逼过去,却又迎上来了。这样一犹豫,原来打算一拥而上的,现在不能不慎重一点,老远的,便呐着喊一步一步逼上去。可是这里只管逼近,那边也不慌乱,也不退后,只是大大的燃着火把,在原阵地等候。这边土匪阵里胡元帅杀得兴起,便令大家冲上去。一阵拚命的喊着,冲到了火光下一看,大家为之一惊。原来火把插在土里,灯笼悬在插着土里的旗竿上,一个人也不曾看见,分明又中了官兵的计。但是冲到人这里,已经禁不住脚。那胡元帅越是恨着官兵捣鬼,倚恃着人多,尽管的追。远远的却听到一阵脚步响,分明有官兵前面逃跑,大概就是刚才在这里摇旗点火布下疑阵的这班人了。由此看来,官兵没有什么作用,不过吓吓人而已。因此土匪放开胆来,索性一追。

  这一追直到濠岸边,眼见官兵逃过去了,将吊桥高悬,紧闭着城门,死守不出。土匪哪里肯休,一面呐喊,一面就四处搬来灰土木料,向濠里乱塞,预备趁夜抢过濠去。正纷乱间,只见城里头一股火焰,直冲云汉。就在这个时候,身后匪营里喊声大作,火光陆陆续续的冒出来,顷刻红了半边天。同时接二连三有人来报,说是也不知由哪里杀去的官兵,把我们营寨烧了,东西也都抢去了。土匪们听到这话,心都慌了,大家齐向土匪营来救。那城里的官兵见土匪向后跑回,又开城杀了出来,紧紧的追上,只拣那人数最多地方,将枪和火药包,胡乱的放来。土匪把救老巢变了自救,只管向前跑。看看要近匪营,火光里,四面八方都是官兵,一齐扑来迎杀。土匪前后受攻,又没有约束,哪里能迎战,都像出笼的蜂子一般,四处奔逃。官兵追杀了一阵,然后分成三大队,作一路追击,一直追过二三十里,才收兵回城。县城附近的土匪,这一夜大战,总算追杀干净了。

  原来张三公子自得了匪探口里的报告,知道土匪有点疑心城里官兵不多,因此和万守备商量,让他还在东南两门,设下疑兵,不论是哪一路,总让土匪追到城边。等土匪用力攻城,已是先忙乱了些时,然后城里一把火放了信号,就用伏兵去劫杀匪的营寨。这一支伏兵,却是张三公子自己领着,初更以后,黑暗里偷偷的溜出了北门,绕上一个大弯子,转出去一二十里路,老远的绕到贼营后路。看见城里火号,便直扑到贼营里去先放起火来。他们共有一千人,却三四十人一队,分作无数队,四面八方的喊杀。土匪既慌了,看到遍处是官兵,以为人多,自然是手忙脚乱,不知何方应战是好。官兵每队人虽少,却是早结合好,到处打一个痛快。

  大家收兵回了城,万守备和张三公子一同进衙门,到了签押房。万守备将大帽子由头上取下,拿在手里,迎着张三公子直跪了下去。张三公子还礼不迭的也跪了下去,然后再伸两手,将万守备扶着。口里连道:“老伯这样谦逊,小侄子万不敢当。”万守备起来,又作了一个揖,笑道:“我这一跪,不是为我自己,乃是替满城的百姓和你道谢。老贤侄,若不是你来,这玉山县恐怕已经早在土匪手上。城里闹到了什么样子,也不得而知了。昨晚上这一场恶战,总吓破了他们的胆,不敢再来了。”张三公子道:“老伯虽然这样谬奖小侄,不但小侄不敢当,而且还觉老伯太放心了。因为我们把土匪打走,他们并不是真正战败,乃是惊慌溃散。若是有训练军队,一阵溃散之下,自然算是消灭了。现在这些土匪都是本乡本土的人,他们虽然溃散,地理是熟的,他们各各散开,也去之不远。官军离开了他们,他们还是可以慢慢的聚拢来。不到三天,他们又成了队伍了。他们再聚拢来,哪里能保他不再来攻城?”万守备凝神想了一想,点了一点头道:“土匪虽未必就有如此厉害,但是贤侄所虑极是。依着老贤侄,不放宽心又怎样呢?”张三公子道:“我们两天战事,都是治标之策。若要把土匪肃清,没有饱经训练的军队,是不容易的事。依着小侄,有三个办法。”万守备道:“老贤侄,我服了你了。你说出来的,一定可行。请教请教。”说着两拳比齐额头拱了拱手。张三公子道:“依着小侄,现在把城里的兵,调了一半出城,就在东南角驻下。一来自壮声势,二来省得土匪就直逼城下。这是第一着。城里所有出战过的兵,胆子自然是大多了。就趁土匪不至围城的时候,加紧训练,既可自卫,将来也可和到的救兵,收夹击之效。这是第二着。小侄原是来探虚实的,家严一定很怀念。今天晚上,小侄就告辞,请派二百人给小侄,今天晚上索性追杀他们一阵。要追过去三十里,小侄就出了险地。这一次回去,小侄定要详申到上宪去催促救兵。万一救兵路远不易到,小侄斟酌情形,就可以调了广信的开信军来帮忙。这是第三着。”万守备听到他要走,不免惓惓,因他说此去还有命意,便道:“既是如此,我就照着贤侄妙计去办,今天晚上我亲自送贤侄一趟。”张三公子道:“老伯送我,我不敢当,但是晚上为和土匪交手起见,倒是老伯去的好。”于是休息半天,便挑选丁壮,预备夜战。这时硃砂又来告诉,张三公子来时失去的一匹坐骑,今天已经在城外找着了,更是一喜。到了晚上,万守备又挑一匹好马,让硃砂坐着。

  初更以后,万张二人,带了二三百人,出城向广信大道行来。一路之上,只见一丛丛的黑影,星光下分布在沉沉旷野里。原来这都是村舍,人逃空了,只剩屋影,没有火光。这野外静悄悄的,一点什么声音都没有。因为非常的沉静,这一大群人在土地上的步伐声,劈扑劈扑,倒格外觉得响似的,远远的就惊动了几处野狗叫起来。但是虽有狗叫,这一带乡村,让土匪肆扰着日子很久,土匪不来,也就没有其他的人了。在这寂静的夜景里,跑过了二十里之遥,果然无事。张三公子忽然勒着了马,对万守备道:“老伯,你听听看,仿佛有人在后面跟着我们了。”张三公子的马一停,大家都止步了。万守备留心一听,果然有马蹄声,发现在后面。听听渐近,却没有了。万守备道:“恰是奇怪,刚才听得很清楚的,怎么又没有了?但是就有人跟着,也不过土匪的探马,不要为他误了我们的路程。”于是大家又赶着向前走。张三公子因为在马上留心听,慢慢的落了后。约走了二里之遥,后面的马蹄声又发现了。张三公子将马加上一鞭,赶到万守备面前。因道:“的确有人跟着我们后边,这事情却也可大可小,不能大意。老伯只管带了队伍走,小侄闪在一边,等着他过来看看是个怎样的人?”万守备道:“也好,要不要留两名弟兄帮着你?”张三公子道:“不必,有了人倒又觉掣肘。”于是张三公子将马勒到一边,让队伍过去。

  在马上四周一看,见身后有一丛矮树,离路不远,因之牵着马藏在那里。自己却伏着身子,卧在干田沟里,手里拿着一把马刀,静静的等着。前面队伍的步伐声,去得远了。后面的马蹄声,也就慢慢地跟了来。等着那马蹄声近了,微微昂头一看,果然见着一个人,穿了一身黑衣,骑着一匹黑马,一颠一颠,走了过来。在沟里看得亲切,那人身上,分明带着刀,当时且让他过去了,然后跨上马去,跑上大路,跟着向下一追。那人似乎已知道了后面有人,猛然将马一偏,让到路一边。张三公子马抢了过去,回转马来,便横刀喝道:“这里正在打仗,夜静更深,你一个人骑着马,是作什么的?”那人笑道:“天下的路,天下的人走。他们打他们的仗,我走我的路,有什么要紧!我既走不得,你也是一个人,也是一匹马,你怎样就走得?”

  张三公子一听这人的口气,虽然很调皮,却不是庸碌之辈说得出来,不敢小视他。便笑道:“你的话倒是有理,但是你未免明知故问吧。你在我们后面跟了有一二十里路了,你难道还不晓得我是什么人吗?”那人笑道:“我知道,我听你说话的声音,知道你是张参将的儿子。这次玉山县的仗,是你的功劳啊!怎么样?你杀了许多人,就想黑夜逃走吗?”张三公子道:“听你的话,原来你是贼党。你可知道我的厉害?”说着将马一夹,抢上前一步,手拿着刀,就探了一探。那人笑道:“我正要领教。”他口里说时,身子一偏,让过了去的刀锋,一个海底捞月式,他将刀尖由下向上一挑,直挑到那张三公子怀里。张三公子料定他是一个对手,早就提防了的,当那刀尖挑到怀里的时候,他早已将马勒着退开了好几步。那人算扑了一个空。不过他虽扑了一个空,刀尖并不收回去,索性拢着马上前一步,直逼进他身边。人在马上,却也歪到一边。张三公子看得清楚,分明是他在马上,势子已虚。心想这倒不难取巧,马不动,身子略微后坐,索性让他扑过来。看看那人差不多扑到这边马背,待要伸手过去,将他一夹,便活捉过来。不料那人更是刁滑,他不等着这里伸手过去,已经跌下了马背。张三公子伸手一捞,却捞了一个空。仔细看时,那人和马,都已抢过去好几步。只在这时,那人只平地一跳,又已骑上了马背。马横了身子,由张三公子马头上直扑到这边来。张三公子不料他手脚有如此的敏捷,便不敢取攻势,按着刀定了一定神,看他是怎样的杀来。那人并不惊慌,却将马退后了一步。笑道:“这马不是我自用的马,不大合用。你敢和我下马比一比吗?”张三公子心想,这人手脚如此敏捷,步战是一定不弱,但是不肯输了这一口气,便答道:“马上马下,都听你的便。”只这一句话,那人已翻身一滚,站在地下。只在马背上轻轻一拍,那马就闪到一边去。张三公子也就下了马,且退后一步远远看着他是如何起手,也好防备。

  那人却哈哈一笑,然后将刀一亮,便连着浑身逼将过来,张三公子见那人来势很凶猛,不敢当面迎着。等他逼得近了,然后向旁边一闪,放了过去。那人直奔了过去,却不因扑了空停住他的脚步。他左手一抱,右手平拖着刀,伸过直的脚,作了个小八字步。这种架势,练武术的人,叫做尉迟拖鞭。你若不解他这一着要追了上去,贪他的便宜,他便将脚一扫,上面刀一倒扎。他用不着回转身来,你已中了他的毒着。张三公子很知他的用意,不敢直追,却在横面起个飞步要踢他的手腕。他将刀一收,跳上前两步,然后回转身来喝道:“住手!”张三公子一停脚步,也向后一退道:“为什么又要住手?”那人笑道:“你不愧是个将门之子,我很佩服你,不忍伤害你,而且想和你交朋友。但是你那班同事,恐怕有些放我不过。你听听,他们的脚步响,已经追了回来,不是要来捉我吗?你们那些人,倒来捉我一个,这未免有点不讲交情了。”说毕,他跳上了马,就由旁边小路上飞跑而去。

  张三公子正在犹豫,万守备却带了几十人转回来了。张三公子骑了马走上大路,将事情对万守备说了。万守备道:“土匪队里,难道有这样人才?我有点不相信。若是他们队里有这种人,我们这几天这样大打特打,怎样他不出面哩?”张三公子和万守备并马而行,继续着向前走,因道:“据小侄看来,这人的本领,高过小侄十倍。能有几个,真是玉山之虑!老伯回去,倒要提防一二。”万守备道:“他就是有点武功,难道还有老贤侄这一肚子兵书不成?我很跟了老侄学一点歪才,不怕人蛮打了。”说毕,哈哈大笑。由这一路下去,均不见土匪的踪影,送过了三十里之外,张三公子就不由万守备再送,自和朱砂骑马回广信而来。

  到了衙署,见着张参将,就把解围的事略略说了一遍。张参将道:“我也得着探报,知道你打了两个胜仗,总算不负此行。不过这二龙山的事,大概我们不用担心,省里已经来了公事,调了孙道法的十五营湘军来了。”张三公子道:“孙道法是个老粗,怎么用他?”张参将叹了口气道:“现在朝廷信任湘军,由他去罢。湖南人现在是不愁没饭吃,没有法子就去当兵。大江南北,有的是他们亲戚故旧,走到哪里,也可以吃上一份粮。从此以后,湖南人慢慢的都会走上当兵一条大路。现在是好,三五十年之后,湖南人就要后悔了。”张参将十余年的汗马功劳,因为不是湖南人,得不着曾左彭的携带,直到如今还屈在下位,所以他一提起军功省籍之分就不免有一番牢骚。张三公子看父亲颜色,不敢多说,就默然而退。

  到了第三天,探马报来,孙道法湘军来了。满城的文武官员,都迎出城十里。张参将因为孙军是一个湘军统领,又是个客位,也只好带了队伍,扶病出城去迎接。湘军的大队人马,延长着几里路,最后才是顶马旗伞簇拥着孙道法骑马而来。那孙道法头上戴着貂尾大帽,上身单穿一件马褂,下面系着战裙,赤着脚穿了草鞋,腰上挂着一把绿鱼皮套子的马刀。坐在马上,左顾右盼,气概很是雄昂。到了接官员齐集的十里亭上,他就突然跳下马来,走上前去拉着张参将的手,说着一口湖南衡州话道:“将代张哥哥,晤些号斜个些候笨见各答(你是好些时,不见面的了)。”说着,昂了头,哈哈大笑一阵。回转头来,他就和这些官员,客气了几句。这些官员,翻了大眼睛望着他,没有谁人懂一个字的。张参将就代他翻译道:“孙军门说,大家辛苦了,不敢当。”孙道法笑道:“娘家拐的,我说家乡话,北京城里也去过,这小地方倒不行!”说着,他也不理会这些官员如何,一跳跳上了马,就拉着张参将并马而行。

  一路之上,张参将把张三公子到玉山去打探和解了围的话,大概对他说了一遍,孙道法笑道:“你有这样一个好儿子,也不枉了。进了城,你先让他和我见一见,我还有许多事,都要领教他的。”张参将道:“这里新任的一位府尊,虽然是八股出身,人倒很通达。所有这广信的军事,他都听卑职去铺排。所以这里的军事,办得很痛快。要不然,卑职这里也难免有一二疏虞之处。”孙道法道:“有这样的事?不知道这位太守是哪里人,大概不会是下江的书呆子吧?”张参将笑道:“是一位旗下子弟。”孙道法道:“旗下子弟有通达时事的?这却不容易了。我到了城里,一定去看他。刚才在亭子上,我只和张大哥说话就没有理会到他了。”说着话,进了城。孙道法先在行馆里歇了一歇,就改乘轿子到知府衙门来拜会。

  这位全震知府,原先是看不起武人的,自从到广信以后,一切军事,自己调度不来,这才觉得武官也有武官的长处。孙道法是个军门,当然是要好好侍候差事。本想让他休息一下,晚上再去拜访他的,不料他倒先来,就吩咐大开中门,自己迎接出来。到了花厅里坐下,孙道法首先一句就道:“兄弟听到说全太守很好,没有书呆子的脾气,所以我老孙来拜访。老孙这回来,因为公事来得忙,军粮马草,一概不足,要望多多帮忙。”全知府道:“那自然,替国家办事,自是尽力而为,决不能藏一点假。提到催办粮草军需,虽非折枝之类,却也不至于挟泰山以超北海之难。而况孙军门不远千里而来,卑府就不必说责有攸归。而地主之谊,亦毋可推委者矣。”孙道法听到他这一遍文诌诌言语,比别人对于衡州的话,还要难懂十倍,心里大不高兴。因道:“我是听了张大哥的话,说是贵府不懂军事,就也不多问军事,只要你能听着我们武官做,也就是了。”说毕,就告辞了。

目录
设置
手机
书架
书页
评论