薛丁山一离开水帘洞，就要到锁阳前去救他父亲，被老程拦住了：“你一个人去有什么用？苏宝童手下有三川六国的人马，带甲百万，战将千员，一个人是无济于事的。孩子，你有这个心先搁几夫，跟着爷爷赶奔京城。见着殿下，要求他发兵派将，那时候我们有了人马，才可以破得敌兵。要光是你我二人，是不行啊。你老师教训你，我在旁边可听着哩，不准你骄傲自大、目空一切，你刚到山下，就要犯病，现在我就回去告诉你老师。”程咬金这一顿训斥，薛了山老实了，“爷爷，那么说咱一齐进京？”“嗳，结伴而行。”

　　 书说简短。爷儿两个一边往回走着，程咬金就把朝里朝外的事情向薛丁山介绍，这样薛丁山也长了不少的知识。离京城不远了，前头闪出双阳岔道。跟附近的人一打听，这条路赶奔山西绛州龙门县，那条路通往京城长安。薛了山把马一带：“爷爷，我想跟您请个假。”“什么事？”“我太想我娘了，离别多年，我们一家人未得见面，我打算回原籍去一趟，见见我母亲，让她老人家也好放心，然后我再上京城找您。”“也行。丁山哪，咱爷俩初次共事，你是个孩子，我不得不嘱咐你，你去得多少天，耽误时间长了可不行。”“我跟我母亲见个面，至多在家里三天，我就起身。”“这样吧，丁山你记住啊，十五，千万别忘记这个日了，无论如何你得赶到京城，我在那等你。如果过了十五你不来，往后不用叫我爷爷，咱俩谁也不认识谁，你看怎么样？”薛丁山掐着手指头一算：“行，十五我必然赶到。”“到我府里去找我，我听你的信儿。”程咬金千叮咛万嘱托，这才跟踪了山告辞。按下丁山回龙门县见母亲不提。

　　 单说程咬金，又走了两天，这才口到京城。老头子回到府里，一家人又惊又喜，裴氏夫人把他接进内宅，程咬金口打咳声，把两军阵前的事讲说一遍，最后告诉夫人：“我告诉你的事，你可不能往外声张，这要一说出去，人心浮动，就不好办呢。”“这我知道。”

　　 老程问了问京里的事。一宿无话，次日天光见亮，程咬金更换朝服，带着唐王的旨意，赶奔八宝金殿。文武大臣一看鲁国公还朝了，全都围了过来，问这问那。程咬金寒糊其辞，跟大伙见礼。时间不大，金鼓齐鸣，幼主李治，登坐九龙口。殿头官上前启奏：“鲁国公由前敌还朝，要见殿下。”“鲁国公回来了，快宣他上朝。”时间不大，老程怀抱圣旨，腆着肚子，来到八宝金殿，给幼主李治见了礼。李治拿程咬金当老前辈，欠身离座，跟程咬金见礼，又吩咐一声摆下绣龙墩，让老程落座。程咬金也不客气，往旁边稳稳当当一坐。

　　 李治迫不及待地问道：“老世伯，但不知两军阵前战况如何？万岁现在怎样？”“殿下，一言难尽哪！”老程把兵困锁阳、回朝求救的事说了一遍。“现有圣旨在此，请殿下过目。”说话间他从怀中掏出了圣旨。

　　 李治赶紧欠身离座，跪接圣旨。他把旨意看过，又让魏征、徐策等看过，然后就问老程：“依老国公之见，应该怎么办呢？对老程欠身道：“殿下，这事还用问吗？现在主要是没人，没有粮草，要选拔个二路元帅，带领津兵，押运粮草，里应外合，大破苏宝童。除此之外，别无良策。”“老国公，大军、粮草好办，元帅选谁来干？能挂帅的都跟皇上去了，朝中无人哪！”“殿下，话不能这么说，这么大的国家怎能说无人？据臣所知，各家公侯的后代俱已长大，这里边大有人才。除此之外，凡是官员之后，都可报名应选，还愁没有元帅吗？”李治点头，跟徐策、魏征等人商议，决定三天以后在御校场上比武夺二路元帅。无论是名门之后，还是庶民百姓，只要武艺出众，都可下场比试。

　　 因为三天以后才开场考试，所以老程就利用这个机会到各府去看了看。遇到战场发生变故的，他就没敢实说，只说他们在前线很好，还要自己给他们带点东西等等，家属们也都放了心。老程重点走访了老罗家和老秦家，见了罗章、秦英，给他们鼓足了气，要他们下场夺印。众小将也信心百倍，跃跃欲试。他一回到自己府里，小磕巴嘴程千宗就把他拉住了：“爷爷，我听说要选、选拔二路帅，您看我行、行吗？”“你有什么本事，敢去夺帅印？”“爷爷，我可、可比以前强多了。”“是吗？你练几趟斧子我看看。”程千宗练了一趟斧子，可把老程乐坏了：“哈哈，行，会的不少。”老程又考了兵书战策，程千宗对答如流。老程把大拇指一伸：“行，想不到我这孙子还真有出息，我们老程家后继有人了。到时候你下场，不够元帅也够先锋。”程千宗高兴得一蹦多高。

　　 转眼两天过去了。老程进宫，去见殿下李治，正好徐策、魏征都在。李治让程咬金坐下，讨论明天御校场夺武状元二路元帅这件事。问老程心里有底没有？什么人可能把二路元帅印夺去？程咬金晃着脑袋：“殿下，我这三天可没闲着，走访了各府，见着国公的少爷，他们都准备下场。不过据我看来，这些人只够将官，不够元帅。”李治急了：“行军打仗没有元帅怎么行呢？”“殿下别急，我早就算过卦了。为啥放在十五？因为明天是黄道日，必有高人出头，这高人就是二路元帅。”“世伯您还会算卦？”“怎么不会？几十年前我就会，我三哥那本事还是跟我学的呢！我把本事教给他以后，就不干啦，现在是急需，我才算了一卦。”

　　 徐策在旁边一听，鼻子都给气歪了，心说我这叔叔可真能吹呀，可当着殿下李治也不能揭他的底，就假装没听见。

　　 程咬金这一吹可把李治给蒙住了，“这么说世伯你是真会呀？”

　　 “会，我算卦算得还津，还细。”“那么您算算，明天来的这个人能有多大年纪？”

　　 “多大呀，我都算好了，不超过十八岁。”

　　 “哟，挺年轻啊。这个人什么模样能算出来吗？”

　　 “能。要不咱这卦咋占一绝呀。这个人身高八尺左右，细腰-背，双肩抱拢，扇子面的身材，面白如玉，白中透粉，粉中透白，眉分八彩，目若朗星，黑眼珠多，白跟珠少，小脸蛋儿长得，那个鼻子那个眼，那个眉毛那个脸，那个五官，哎呀都绝了，咱这么说吧，好比哪吒三太子降临人间。另外为臣我也算准了，此人要文有文，要武有武。要讲武的，胯下马掌中枪，所向无敌；要讲文的，满腹韬略，没有他不懂的。摆兵布阵，样样津通。总而言之一句话，这位就够二路元帅资格。”李治第一次和程咬金打交道，他被老程白话住了，还信以为实，真情不疑，一夜都没睡好觉。

　　 次日天亮，李治用罢早膳，起驾赶奔御校场。文武百官八大朝臣九卿四相十三科道，在京的官员全都奉陪。经过几天的收拾，御校场里面貌一新，军旗彩旗龙凤旗，顺风飘扬，大殿上高挂宫灯。李治升座以后，程咬金、徐策、魏征等入座，其他人两旁站立相陪。一千名羽林军，头戴花帽，身披锦服，持枪荷刀，在两旁守卫。李治往校场中一看，准备的兵刃架子、箭靶、梅花圈、战马、石锁，应用之物应有尽有。李治看罢多时，就问程咬金：“世伯，你看这个比试怎么比法？我是个外行，你是大主考，你就做主吧。”

　　 “多谢殿下。这个事没什么难的，在我一生之中光这种事经历过几十次了，您就放心吧。”他走下主考台，上了卷毛兽大肚子——红，后面带着二百名亲兵卫队，先围着御校场转了三圈，把嗓子扯开了：“呔，各位听真，今天应征下场者，我看有几百人之多呀，太好了。方才我转了三圈看了一下，都是名门之后，将门的后代，很好。你们的父辈、先人，都是英雄好汉，为国家出力报效多年，屡立战功。你们现在也长大了，学会文武艺，货卖帝王家，应该给国家出力报效，国家也不屈你们的材料，奉旨开了这个御校科场，但是你们可要听明白了，下场有几条规定，第一，不管什么人，什么出身，得到殿上标名挂号，经大主考和殿下同意之后，才能下场，如果违背，轻者撵出考场，重者要你的脑袋。第二，在比试当中，最好能治一服不治一死，你们听着，这是关上门我们自己人比武，这可不是战场上敌我争杀。在梅花圈里边一时失手，把对方给伤了，乃至要了命，是无意之中发生的，算他倒霉，死伤的一方不准告状打官司，就怪你经师不到学艺不高，别怨天，也别恨地。假如到了梅花圈外头，就算失败了，胜者不准追赶。如果追到梅花圈外，再把对方给伤了，这是有意伤人，蓄意报复，论罪当斩。你们可要记住。不管什么人要想官报私仇，我可严惩不贷。什么样的够武状元、二路元帅，得经过殿下、大主考等众人研究，才能决定。总而言之，你能艺压武科场，没人是你的对手，经过面试，你还有满腹的韬略，大概你就是二路元帅了。违背者，随时可以取消你的报考资格。大家都听见没有？”“都听清楚了。”

　　 程咬金一拨马回到彩山殿，甩镫下马归座。殿下李治非常高兴。程咬金把红旗一晃，比武开始。一开始没人下场，都愣住了，都想看看对方究竟实力如何，在旁边瞅瞅，做到心中有数，有道是出头的椽子先烂，所以没人答应。程咬金连晃了三次红旗，最后终于有人答话了：“某家愿意下场。”“哗哗哗”，一匹马来到彩山殿下。这个人甩镫离鞍跳下坐骑，正盔抖甲，赶奔殿上，参见大主考程咬金施礼。老程一看，鼻子险些没气歪了。来者是谁呀？正是他孙子小磕巴嘴程千宗。程咬金心里说话：这孩子狗肚子装不了二两酥油。你下什么场，你在旁边看看呀，这可好，你先来了。但是他当着这么多人，又不好说别的。老程把眼珠了一瞪：“下面何人？”

　　 “爷爷，连我您都不认、认识？”

　　 “什么爷爷，这是御考场，先公而后私，懂吗？得说官话，问你什么你得说什么。”

　　 “啊，还有这、这么多文章哩。在下乃程咬金之孙、程铁牛之子，程千宗是也。”

　　 “嗯。你愿意下场”

　　 “正是。”

　　 “好，给他写上。”旁边有执笔的师爷，手里拿着大提斗，刷刷点点，把程千宗的名字写上，把报条贴到外面。

　　 程千宗从彩山殿下来，飞身上马，手提宣花斧，一马-翻，进了梅花圈、先要练练他的箭术。头前的军兵把箭靶摆好了，正好是一百步。程千宗练着练着，突然把大斧子一横，-，横担铁过梁，一拧朱红，回过头去啪啪啪，连射三箭，俱是箭中红心。两旁边擂鼓呐喊：“射中了，三箭三中啊。”红旗晃了晃。

　　 程咬金点了点头：“美，我们老程家后继有人哪！看我孙子，可以说有百步穿杨的本领。”

　　 然后程千宗又练练大斧子，八八六十四路。再看这把斧子，光华缭绕，冷气逼人。“好啊，练得好。”两旁人擂鼓助威，齐声喝彩。程咬金乐得眼睛都眯成一条线了。“行，这孩子可真有两下子。”程千宗练完了，收住坐骑，气不长出，面不更色，冲着校场的周围就喊开了：“呀呀呔，众、众位，有、有认识我的，有不、不认识我的，现在我、我报个名啊，我爷爷就是殿上坐那肚子大的鲁国公程咬金，我爹随皇上西征，就是左将军程、程铁牛，我是他的不孝、孝之子，人送外号小磕、磕巴嘴，叫程、程千宗。您看看我那箭法、斧子能有多好，干脆谁也不用再下场，这元帅印就给我得了，咱也好早日领兵，赶奔锁、锁阳关前去救、救驾，没人下、下场了吧？是不是没人？没人元帅就是我的了。”

　　 嗬，他来个稳拿。声音还没有落地，就听旁边有人喊了一声：“呔，程千宗，休要猖狂，莫要撒野，某家跟你大战三百合，你等着我吧。”有匹白龙马赶奔彩山殿。有一员小将戳刀拴马，前来标名挂号。程咬金一看，认得，正是马三保之孙名叫马林，人送外号花刀将。程咬金吓了一跳，老马家的刀法驰名海内。这马林长得虎头虎脑，五短身材，车轴汉子，在这小一垡当中，没有不称赞他武艺高强的。马林要跟孙子动手，可够程千宗戗了，但人家来了，就得给标名挂号。程咬金嘱咐了嘱咐，花刀将马林这才飞马赶奔梅花圈，跟程千宗马打对头，马林平端大刀，一笑“兄弟，哥哥陪你走一趟可以不？”

　　 “咦，姓马的，咱、咱哥俩不错、错呀，两天前我还请你吃、吃饭呢，咱、咱哥俩用得着动手吗？干脆把这元、元帅印给我就、就得了，你干脆、脆回去吧。”

　　 “嘿嘿，有道是功名富贵没有让人的，你别看你请我吃饭，我也请你吃过饭，那是私交，这是公事，今天我既然下了场了，你还能叫我退出去吗？兄弟，你要听我的劝告，你这两下白给，干脆你把二路元帅印让给我得了，动手你也是白搭。”

　　 “你放、放屁，马林，你别看素日比、比武我不、不是你的对手，那是我让、让你哩。你是我哥哥，我能以小犯上吗？你讲话了，功名富贵，没有让人的，今儿个，非得分个高低不可。着斧子！”“-”，冷不丁一斧子力劈华山，直奔马林的顶梁门。马林横担铁门闩，用三停刀一架，“开！”“-啷啷啷”，把斧子颠起了多高。二马一错镫，再看马林，翻腕一刀，奔程千宗的后脑勺，程千宗赶紧使了个苏秦背剑，一哈腰，把这一刀给躲过去了。二马一打对头，程千宗抡斧子便砍，两个人又战在一处。就这两人，跟两只小老虎一样，又好像初生的牛犊，二马-翻，刀斧并举，杀了个难解难分。羽林兵摇旗擂鼓，为二人肋威。“咕噜噜噜”，“杀呀，为小将军使劲呀！”

　　 幼主李治都看傻啦。他手扶龙书案，探身往梅花圈看着，心里说：程咬金说得真不假，真是后继有人哪！我还认为他们都年纪幼小不行，看来英雄出少年，这两个人的武艺多津啊，好，每个都够大将的资格。

　　 书说简短。也就在二十七八个回合，耳轮中就听见“喀嚓”，程咬金吓得一扑棱脑袋，他替他孙子担心，闹了半天仔细一看，马林的头盔被程千宗一斧子砍掉了。马林臊了个大红脸，一拨马跳出梅花圈外：“兄弟，这回你算吹着啦，二路元帅让给你了，我败阵而去。”

　　 程千宗乐了：“怎么呀，我就、就说你不行吗，老程家是、是好惹的吗？我爷爷都当过皇、皇上，这元帅算、算什么。”嗬，他更能吹了。“哪一位还下场？看见没看、看见，马林那、那么大能耐都完了，你们还想比一比吗？干脆把二路、路帅交给我得了。”

　　 言还末了，有人喊了一声：“程千宗，休要大言欺人，你等着我的。”一匹马快如闪电，赶奔彩山殿挂号。就见这小孩银盔素甲白马长枪，正是罗章。罗章来到彩山殿，行过礼之后，要求程咬金给标名挂号，老程命人把报条贴出去了。但是程咬金知道，罗章这孩子也是气死小辣椒，不让独头蒜，只知有己，不知有人，因此替孙子捏着一把汗，就嘱附罗章：都是自己弟兄，能治一服，不治一死。罗章一笑：“老爷爷您放心，您宣布那些纪律我全都记住了，如果违犯一定严惩。”“那好。”老程这才放心。

　　 罗章离开彩山殿，上马绰起大枪，来到梅花圈：“吁——兄弟，咱哥俩还比一比吗？”

　　 程千宗一看是罗章，脑瓜都嗡嗡直响，说实话，自己这能耐比罗章差得多得多呀。但是在这种场合，为功名富贵不能让人。他把脑瓜一扑棱：“行啊，哥哥，来吧。咱们这一拨数你年岁大，我就败在你手、手里，不算栽跟头，不过呢，咱们点、点到为止，着斧子。”说着说着冷不丁一斧子。

　　 罗章横枪往外招架，二人战在一处。十六七个回合，小磕巴嘴就顶不住了，程千宗累得鼻洼鬓角爇汗直淌。“你、你真够厉害的，得、得了，咱哥、哥俩谁跟谁呀，对不对，我就把这元、元帅让给你了，我就当个先、先锋官也行啊。”说到这，拨马跳出梅花圈，败回原队。程咬金一看，不但不怪他，心里挺高兴。“好汉不吃眼前亏，孙子这样做就对了，你那两下白给呀，这就叫识时务者为俊杰。”

　　 再说罗章，胜了程千宗，冲着四周一抱拳：“呔，各位。俺罗章愿给国家出力报效，领兵带队到锁阳关解围，哪个不服请你下场。”罗章刚说到这，就见一马-翻，来到梅花圈这儿。“吁——姓罗的，少要口出狂言，略等片刻，等我标名挂号之后，再与你分上下论高低。”此人飞马来到彩山殿，下马上台，标名挂号。程咬金一看谁呀，正是小英雄秦英。秦英来到殿上，标完名挂完号，这才来到梅花圈，跟罗章见面。罗章很不痛快，看着秦英：“兄弟，咱哥俩还伸手？”“嗳，这叫什么话呀，你跟程千宗都说了，功名富贵不能让人嘛，我因何不能下场？我说哥哥，把元帅印让给我，你就退到一旁，我露脸就等于你露脸。”罗章一听把脸沉下来了：“兄弟，这可不行。知道的说我让你，不知道的说我叫你给吓走了。别看咱们是至亲，今天也得动手。”秦英点点头：“好吧，看来说话是没有用的，那你就动招吧。”

　　 两个人说着话互不相让，当场动手。罗章使的是五钩神飞亮银枪，秦英使的是虎头錾金枪，他们两家的枪法都基本一个路子，一动手五十多个回合没分输赢。两位小英雄都着急了，往鹿皮套一伸手，都拽出熟铜锏，枪里夹锏，又战在一处。打来打去，一百个回合还没分输赢。两人都急了，把锏带起来又使大枪，没想到“喀棱”一声，五钩神飞亮银枪的五把钩子，把虎头錾金枪的鎏金-给挂住了。由于用力过猛，两条枪搅在了一起。“你给我！”“你给我！”两个人就较上力气了。罗章拽不过秦英，秦英也拽不过罗章。两个人这一较劲，就见胯下的两匹马跟走马灯相似，“嗒嗒嗒嗒”，“啼溜溜”，人跟人斗，马跟马斗。

　　 殿下一看，不好，二虎相争，必有一伤，现在到了生死关头了，就跟程咬金说：“世伯，应当马上传话，让他们罢战，不必再打了。”“哎，不必，殿下，你才经过多少，只有这样才能分出谁是英雄，让他们继续往下比。”“二虎相争必有一伤啊！”“伤也没事，你往下瞧吧。”

　　 李治、众人正在着急，就听御校场外一阵大乱，有人喊了一声：“某家到了——”紧跟着一匹战马越墙而过，从羽林军的头上跃进了御校场。御校场一阵大乱，彩山殿上众人都看见了。老程一见眉开眼笑：“殿下，我这卦算得怎么样，这不是高人来了吗？”

　　 来人正是小将军薛丁山。他自从与老程分手之后，回到家中，母子相见，抱头痛哭。因为他惦念着老程的话，这才与母亲说明，洒泪而别。到京城进鲁国公府一问，老国公到御校场去了，可把薛丁山给急坏啦。来到校场一看，大门已经关闭，围着校场转了一圈，听里边鼓声震天，喊声动地，生怕比武结束。他转到西北角一看，这里有个土坡，他这才打马越墙而过，来到御校场。

　　 老程见丁山来到校场，便放开嗓子喊叫：“哟呔，小将军，快到这边来！”薛丁山来到彩山殿下，戳枪拴马，分-尾撩战裙上了彩山殿，老程把他领到李治面前。殿下一看，嚯！这小将的穿着打扮、五官长相、言谈举止，与老程算的一般无二。殿下问道：“小将军叫什么名字？由哪里来的？”薛丁山赶紧报名。当他说到是薛仁贵之子薛丁山时，众人无不惊骇。李治也听说过薛家的变故，这薛丁山怎么又跳出来了呢？太子一问，丁山就把来龙去脉讲说一遍，众人这才明白。“小将军，你怎么知道今天要夺状元呢？”薛丁山刚要开口，老程咳嗽了一声，丁山一看，见老程摇头挤眼，以为是催他快说，便往上叩头说道：“殿下，是我在路上遇到了鲁国公，鲁国公要我无论如何十五日赶到京城。”李治一听恍然大悟，他看了程咬金一眼，老程一笑：“殿下，算卦这玩意儿哪有真的，都是骗人哪！”惹得百官都笑了。老程说道：“殿下，有话以后再说，给丁山标名挂号，让他下场比武要紧哪！”“好。丁山，你下场去吧。”“遵旨。”大报条挂出来了，众人一看，心中明白。

　　 薛丁山由彩山殿下来，绰枪上马，像闪电一般就进了梅花圈。薛丁山为了给他们两家解围，把掌中的大抢往空中一举，奔他们两个人的兵刃就砸下来了。薛了山只使了五成劲，喊了一声：“呔，二位英雄，果然是棋逢对手，将遇良才，不要打了，我给你们解解围。”“-啷啷”，大枪往下一砸，把罗章的五钩神飞亮银枪的钩给震开了。本来罗章和秦英两人都使出了平生的力气，互相夺自己的家伙，冷不丁的兵刃一开，两个人一闪身，在马上坐不住了，全从马屁股后头轱辘下去了。“咕咚”、“咕咚”，要不是仗着两个人有本领，就摔坏了。两匹无人的战马“哧溜溜”围着梅花圈转圈。

　　 秦英头一个从地下爬起来了，活动活动筋骨，一哈腰从地下把大枪捡起来，“什么人？”小伙子就有点翻脸。与此同时，罗章从地下也起来了，绰起大枪，定眼瞧看，看了看薛丁山，不认识。罗章火往上撞，脸都气红了：“呔，你是什么人？我二人未分输赢胜败，你半腰插一杠子，这是怎么回事？”

　　 薛丁山一笑：“二位将军不要生气，我乃奉旨而来。我标名挂号了，要问我是谁，请看上面。”薛丁山说完了，枪一指，两个人朝彩山殿一看，这才明白：“啊，你是我薛大伯父之子叫薛丁山？”“不才正是。”

　　 “-，大水冲了龙王庙，一家人不认一家人啦，这是太好的朋友了。”说着三个人以礼相见。

　　 罗章有点不服气，管你叫哥哥也好，叫兄弟也好，那是另外一码事，武状元能给你吗？他跟秦英商议半天，秦英说：“这么办吧，我先在外头等候，你愿意比试就先交给你。”罗章点头，二次上马，冲着薛丁山一抱拳：“薛大哥，咱们哥儿俩没处过，我这人是直性子，我的祖上是罗成，我父扫北王罗通，我叫罗章。今天奉旨下场比武争夺二路元帅，既是薛大哥来了，我就陪着你走上三招两趟，你看怎样？”“噢，你是罗贤弟，愚兄早有耳闻，今日得以相会，真是太好了。贤弟，咱们算不打不成交，这就算个见面礼吧，望贤弟多加指教。”二人说罢，双枪并举，二马-翻，战在一处。罗章抖动大枪上下翻飞，如银蛇乱舞，把罗家枪的绝招全都用上了。薛丁山一见暗自叫好，老罗家枪法果然名不虚传。他抖擞津神，舞动大枪，大战罗章。二十几个回合过去，薛丁山枪走下盘，直扎罗章的小腹。罗章撤回枪往外一架，上了当了，薛丁山把枪往回一怞，一转个，枪走上盘，迎门三不过，扎罗章的脑门挂他的两眼，这个快就甭提了。罗章把眼一闭：“我命休矣。”场中大伙无不惊骇，老程吓得闭上了双眼，就听“喀嚓”一声，众人定眼再瞧，只见罗章的头盔被挑落在地。原来丁山并无伤害罗章之意，只是显示一下枪法而已。罗章倒也知趣，拨马败出梅花圈。薛丁山用大枪挑起头盔，喊了一声：“贤弟，愚兄多有得罪了，千万原谅。”“哧——”把头盔甩出圈外。罗章捡起头盔，脸一红：“薛大哥，您甭客气了，小弟甘拜下风。”

　　 第二个就是秦英。他见薛丁山赢罗章的一手，也暗自称赞，但他自以为有一手绝招，薛丁山未必躲得过，便拨马跳入圈子，二人接着打起来了。也就是十五六个回合，秦英已觉不敌，二马一错镫，他扔出了秦家绝技撒手锏，大喊一声：“招！”熟铜锏脱手而出。其实薛丁山早有防备，在路上程咬金给他讲过，京里头有什么大将，哪一门都有什么特殊的武艺，薛丁山听到耳里，记到心上，知道老秦家撒手锏是一绝，因此就格外地留神注意。一看锏来了，用掌中神枪往外一搪。“-啷啷啷”，熟铜锏落地。薛丁山下了马把锏捡起来递给秦英：“贤弟，愚兄多有得罪，你的锏还给你。”秦英的脸一红：“薛大哥，高，武状元让给你了。”接锏在手，回归本队。

　　 薛丁山就这几下，把整个武科场给镇住了。连喊了数声，无人下场。

　　 程咬金一看，差不多了：“呔，你们都听着，按规定，如果镇住武科场，无人敢比试，他可就是武状元了，有没有下场的，有没有？过了这个村可没这个店了。”老程连喊数声，无人答言。云牌一响，这就算定局。

　　 殿下传旨，叫薛丁山赶奔彩山殿。薛了山高兴，来到殿前下了马，擦了擦汗，正盔抖甲，来到彩山殿。幼主李治把牌拿过来，亲自给薛丁山帽插红花，十字披红，当着满朝文武的面，加封他龙虎状元、十宝大将、二路元帅，让他在长安城夸官三日，以示显赫。

　　 三天时间转眼过去，殿下传旨，光禄寺大摆筵宴，为薛丁山祝贺。接着金台拜帅，授予令旗令箭。点罗通为先锋，程咬金为总监军，十三家少国公随营听令，发大兵十五万，择日出发。薛丁山向老程要求：“程爷爷，我这次出兵，我娘不放心，我娘和我妹妹都想随我出征。希望您给殿下提提要求。”老程一听：“这算什么，谁当娘的不疼儿子，你这情况特殊，既然你两个娘要跟着，你妹子跟着，我就批准了，用不着请示殿下。”所以柳英春、樊金定、薛金莲，全都随军出征。幼主李治把他们送出得胜门，千叮咛万嘱托，然后领着文武百官回朝不提。

　　 单表二路元帅薛丁山。祭旗之后传出令箭，让扫北王罗通赶紧起身开道。大队人马离开长安，浩浩荡荡，赶奔西凉进发。离了唐朝疆土，一到西凉地面，沙漠、高山，十分难走，每天只能走四五十里。薛丁山着急，问程咬金：“老爷爷，不知锁阳离咱们现在还有多远？”“早呢，要照这么走，一个月也到不了。”“老爷爷，听您说在您离开锁阳的时候，城里粮草已经不多，您再到了京里，又耽误了这么长的时间，路上要再有这么长的时间，锁阳吃什么？倘若咱们到了锁阳，那儿也出了麻烦，后果可不堪设想啊。”

　　 “嗯，孩儿啦，你说得有理，其实我比你心里还着急，可惜咱人和马都没长翅膀，要能飞过去才好呢。这么办吧，要想快咱就抄近路，最好抄小道，能早到一天是一天。你说对吗？”

　　 “是啊，您看着办吧，您是总监军。”

　　 “来人，通知先锋官罗通，抛开大道绕小路而行。”传令官领命，到前边送信去了。

　　 扫北王罗通一听，让自己绕小路而行，便马上避开大道，走了山路。罗通对路也不熟，走着走着路走岔了，这叫搬砖砸脚面，翻巧弄成拙，欲速则不达。把罗通急的，找来向导问是什么地方，向导官看了半天地图：“回先锋的话，据我所知，这属于旱海的边缘，有座山叫棋盘山，翻过这座山，大概就归了正路了。”“好，命令三军翻越棋盘山。”“喳，是。”马步三军来到棋盘山。罗通在马上一看，这座大山，好像一个大锅在那扣着一样，方圆足有一百里，从哪条路走合适呢？他正往前走着，忽听对面“咚！咚！咚”三声炮响，紧跟着树林里放出数支响箭。这响箭不是射人的，用骨头在上边掏出眼来，安在箭杆上，往空中一射，像哨子一样，在古代就拿这种东西做信号箭，只听“吱儿、吱儿……”射起七支响箭，然后串锣一响，山路两旁拥出无数人马，各拿刀枪棍棒、斧-钩叉，前面有排刀手、盾牌手、长枪手，后边还有骑兵，把道路整个给挡住了。扫北王一看不好，没想到在这遇上敌人了，“吁——”赶紧把战马带住，银枪往空中一举代替军令，唐兵摆开了二龙出水阵。把阵势摆好了，罗通一马当先，来到两军阵前，抬头往前一看，这才看清楚，对面人马是不少，但不是正式军队，从服装上看，穿的衣服什么样的都有，有长的，有短的，有黄的，有黑的，既无军装，也无号坎，是杂牌军，旗号也不分明，证明是山寇。罗通把心放下来了，心说塞北这地方人真够野的，山寇劫道也不睁开眼看看，这是国家正式的军队，万马千军，你就敢点炮来截，多大的胆！也好，我捎带着把他们平了，也能给本地老百姓除害。想到这他催马挺枪要大战山寇