武侯谓吴起曰：「今秦胁吾西，楚带吾南，赵冲吾北，齐临吾东，燕绝吾后，韩据吾前。 六国兵四守，势甚不便。 忧此奈何？」

　　起对曰：「夫安国家之道，先戒为宝，今君已戒，祸其远矣。 臣请论六国之俗：夫齐陈重而不坚，秦陈散而自鬓，楚陈整而不久，燕陈守而不走，三晋陈治而不用。 夫齐性刚，其国富，君臣骄奢而简于细民，其政宽而禄不均，一陈两心，前重后轻，故重而不坚。 击此之道，必三分之，猎其左右，胁而从之，其陈可坏。 秦性彊，其地险，其政严，其赏罚信，其人不让皆有鬓心，故散而自战。 击此之道，必先示之以利而引去之，士贪于得而离其将，乘乖猎散，设伏投机，其将可取。 楚性弱，其地广，其政骚，其民疲，故整而不久。 击此之道，袭乱其屯，先夺其气，轻进速退，弊而劳之，勿与战争，其军可败。 燕性悫，其民慎，好勇义，寡诈谋，故守而不走。 击此之道，触而迫之，陵而远之，驰而后之，则上疑而下惧。 谨我车骑，必避之路，其将可虏。 三晋者，中国也。 其性和，其政平，其民疲于战，习于兵，轻其将，薄其禄，士无死志，故治而不用。 击此之道，阻陈而压之，众来则拒之，去则追之，以倦其师。 此其势也。 然则一军之中，必有虎贲之士，力轻扛鼎，足轻戎马，搴旗斩将必有能者。 若此之等选而别之，爱而贵之，是谓军命。 其有工用五兵，材力健疾，志在吞敌者，必加其爵列，可以决胜。 厚其父母妻子，劝赏畏罚，此坚陈之士可与持久。 审能料此，可以击倍。」 武侯曰「善。」

　　吴子曰：「凡料敌，有不卜而与之战者八：一曰疾风大寒，早兴寤迁，刊木济水，不惮艰难。 二曰盛夏炎热，晏兴无间，行驱饥渴务于取远。 三曰师既淹久粮食无有。 百姓怨怒，祅祥数起，上不能止。 四曰军资既竭，薪刍既寡，天多阴雨，欲掠无所。 五曰徒众不多，水地不利，人马疾疫，四邻不至。 六曰道远日暮，士众劳惧，倦而未食，解甲而息。 七曰将薄吏轻，士卒不固，三军数惊，师徒无助。 八曰陈而未定，舍而未毕，行阪涉险，半隐半出，诸如此者击之勿疑。 有不占而避之者六：一曰土地广大，人民富众。 二曰上爱其下，惠施流布。 三曰赏信刑察，发必得时。 四曰陈功居列，任贤使能。 五曰师徒之众，兵甲之精。 六曰四邻之助，大国之援。 凡此不如敌人，避之勿疑。 所谓见可而进，知难而退也。」

　　武侯问曰：「吾欲观敌之外以知其内，察其进以知其止以定胜负，可得闻乎？」 起对曰：「敌人之来，荡荡无虑，旌旗烦乱，人马数顾; 一可击十，必使无措。 诸侯大会，君臣未和，沟垒未成，禁令未施，三军匈匈欲前不能，欲去不敢; 以半击倍，百战不殆。」

　　武侯问敌必可击之道。 起对曰：「用兵必须审敌虚实而趋其危。 敌人远来新至，行列未定，可击; 既食，未设备，可击; 奔走，可击; 勤劳，可击; 未得地利，可击; 失时不从，可击; 旌旗乱动，可击; 涉长道，后行未息，可击; 涉水半渡，可击; 险道狭路，可击; 陈数移动，可击; 将离士卒，可击; 心怖，可击。 若凡此者，选锐冲之，分兵继之，急击勿疑。」