倾盖闻名便好儒，武夫何必自知书。
而今世上怜才者，谁似常何肯下车。
话说当时有个蜀人陈子昂，满腹文章，真个诗成吐玉，下笔成章。只是半生落魄，不得人知，徒为道旁之鬼所笑。
子昂愤怒离家，来到长安市上，有一人携了一张胡琴，乃秦时遗宝，价值万金。
若一弹动，使人哀者恐生，乐者忘死。
陈子昂这日行到市上，见那卖琴的，口出大言，便对他说：“你这琴如肯卖与我时，便万金我也肯出。只是世人不识，我识得他，却无钱可买。你若肯先付与我时，三日之后，偿你银子，你可肯么？”
那卖琴的道：“我此琴已卖了十年，无人识货，你只过三日，有何不肯。但你既是个贫儒，这三日后，如何就有万金偿我。”
子昂笑道：“只个你休管我，此地长安城西，有个孟尝君神庙，明日却乃是孟尝君生日，长安豪门贵客，都到那里献寿，你到那里，众人为证，可付与我便了。”
真个那卖琴的，到了次日，就来庙中相等。陈子昂也来了，只见那庙中，挨挨挤挤，俱是王孙公子、富室豪门，在彼游玩。
陈子昂立在高处，大声说道：“他这琴，乃是古遗宝物，价值万金，肯借与我。待我鼓一曲，与众人听者。”
众人大喜道：“我们都晓得这琴却是宝物，你若会弹时，我们出喜钱三百千为赠。”陈子昂笑了一声，弹了一曲。使众人哭的、笑的、叫的、说的，不觉手舞足蹈起来。
只见那陈子昂鼓完了琴，就把那琴向街前石上一摔，摔得粉碎。众人吃个大惊，那卖琴的大怒，嚷道：“如何摔碎我这无价的宝物？”
只见那陈子昂大声说道：“天下的人，谁不知我蜀中陈子昂是个四海奇人，倒说这胡琴是无价之宝，依我看起来，要这胡琴何用。”
那些豪门贵客个个心惊道：“他将那万金的宝物，尚且摔碎了，不知他胸中是何等样奇人呢。”
于是众人都争相延请这陈子昂到家，都出千金为赠，一日闻就有百万金。陈子昂分文不受，尽数赏了那卖琴的。自此陈子昂名震长安，天子大用，就做出许多治平的事业来。正是：
尘埃宰相何人识，一日知名早济时。
能认尘埃真宰相，先须上赏魏无知。
但是蓬茅中，未尝无异人豪杰，总是虚心求贤者少。
如今说一个倾盖下车的，乃是唐太宗时，山东东昌府博平县，有个贫士，姓马名周字宾王，也是才兼文武，学贯天人的，只是时运未逢，做了个失路的相如，穷途的阮籍。
一日客游到汴京浚仅县，却好饮了些酒，题了些诗，满肚皮不合时的肮脏之气，勃郁不堪，都从这酒杯中，一齐发作出来，在这浚仪道中，行来行去，歌唱一回，大哭一回，又狂叫一回，又长笑一回。
道旁之人，也有说他是疯的、癫的，笑他的、骂他的，再没一个晓得他的，正在那里喧嚷个不了。
有人说：“县里老爷来了。”众人散去，这马周不合向袖中取出数卷诗文，呈将上去，要这县官赏鉴。
却说这县令，姓崔名贤，是个少年甲第，极是贪鄙之人，诈害百姓，贪酷异常。
他自恃少年科甲，妄自矜大，目中无人，是个不肖的，哪知什么爱才下士。
其时他轿上抬来，只见马周递上诗文，不曾下跪，他就大怒，把诗文都丢了下来不看，马周见他不睬，自去拾起了，依旧狂歌不已。崔贤见了大怒，喝叫左右拿来。
马周大骂道：“你这草迷七窍的贼坯，遇着盲试官，中了你这样门生，你在此吓这些不认字的愚民罢了，我是个天下的才人，谁敢拿我。”
崔贤怒道：“你是天下才人，今日倒要受这盲试官门生的气呢！”也不问他姓名，喝令左右痛贲。
马周却也力大，与众争扯，死不肯跪下，闹了半日，崔贤叫：“住了，不责也且饶你，左右可将他的衣冠，都扯坏了。”取一张纸，写下四句道：
好个天下才人，羞得当街叫屈。
如今扯去衣冠，好去沿街乞食。
叫左右的押了马周，把这写的，沿路念与人听，真是气得马周无奈，沿街行了一日，崔贤方才放了。
这马周怒激在心，弃了浚仪，直往帝京走去，也思求取功名，出这口恨气。
非止一日，到了秦关，陕西地面，就是当日汉高祖人关，建都之地。
这汉高祖的父亲太公，在项羽军中回来，虽是做了太上皇，他一心只思还到丰沛旧里，汉高祖不得已，就将陕西都城，尽数改了，其中城市街道，店肆里居，照像丰沛的模样，又将丰沛旧住的百姓，一概俱移徙住在城中，人家的鸡儿犬儿，也各各认得回去，因此这太上皇见了大喜，就不思东归了，便将此城改名新丰。
马周已是时运到了，一日行到这新丰市上，果然风流华美，服物整齐，楼阁皇居，人文冠冕。有骆宾王《帝京篇》一首为证：
山河千里国，城阙九重门。
不睹皇居壮，安知天子尊。
皇居帝里崤函谷，鹑野龙山侯甸服。
五纬连影集星躔，八水分流横地轴。
秦塞重关一百二，汉家离官三十六。
桂殿阴岑对玉楼，椒房窈窕连金屋。
三条九陌丽城隈，万户千门平旦开。
复道斜通鸡鹊观，交衙直指凤皇台。
剑履南官人，簪缨北阙来。
声名冠寰宇，文物象昭回。
钩肃陈兰扈，璧沼浮槐市。
铜雀应风回，金茎承露起。
校文天禄阁，习战昆明水。
朱邸抗平台，黄扉通戚里。
平台戚里带崇墉，炊金馔玉待呜钟。
小堂绮帐三千户，大道青楼十二重。
宝盖雕鞍金络马，兰宙绣柱玉盘龙。
绣柱璇题粉壁映，锵金鸣玉王候盛。
王侯贵人多近臣，朝游北里暮南邻。
陆贾分金将燕喜，陈遵投辖正留宾。
赵李经过密，萧朱交结亲。
丹凤朱城白日暮，青牛绀巾红尘度。
侠客珠弹垂杨道，侗妇银钩采桑路。
倡家桃李自芳菲，京华游侠盛轻肥。
延年女弟双凤人，罗敷使君千骑归。
同心结缕带，连理织成衣。
春朝桂尊尊百味，秋夜兰灯灯九微。
翠幌朱帘不独映，清歌宝瑟自相依。
且论三万六千是，宁知四十九年非。
古来名利若浮云，人生倚伏信难分。
始见田窦相移夺，俄闻卫霍有功勋。
未厌金陵气，先开石椁文。
朱门无复张公子，鞴亭谁畏李将军。
相顾百龄皆有待，居然万化成应改。
桂枝芳气已销亡，柏梁高宴今何在。
春去春来苦自驰，争名争利徒尔为。
久留郎署终难遇，空扫相门谁见知。
当时一日擅豪华，自言千载长骄奢。
倏忽抟风生羽翼，须臾失浪委泥沙。
黄雀徒巢桂，青门遂种瓜。
黄金销铄素丝变，一贵一贱交情见。
红颜宿昔白头新，脱粟布衣轻故人。
故人有湮沦，新知无意气。
灰死韩安国，罗伤翟廷尉。
已矣哉，归去来。
马卿辞蜀多文藻，扬雄仕汉乏良媒。
三冬自衿诚足用，十年不调几澶回。
汲黯薪逾积，孙弘阁未开。
谁惜长沙傅，独负洛阳才。
马周到了关中，寻个有名齐整容店安下。这客店乃是天下驰名的，就叫做“新丰逆旅”。马周安歇了数日，想起交游寡少，终日只坐在那旅店之中，捡着临街的一个阁儿里饮着酒，定要饮到一斗之上，他还不醉，歌呼狂舞，不是杜浣花沉醉曲缸，便是李青莲常酣采石。真个傲然独酌，旁若无人。唐人有诗曰：
马上谁家白面郎，临街下马坐人床。
不通姓字粗豪甚，指点银瓶索酒尝。
不说马周日醉新丰。
却说唐太宗自平了高丽回来，有个武臣中郎将，姓常名何，极蒙宠眷。这常何却又忠心贯日，义气如云。他虽是个武夫，目不识丁，真真最爱的是才人学士。
早间朝罢回来，路从这新丰市上的逆旅经过，远远见那马周独酌无朋，神情豪迈，自与别人，迥然不同。他就命从人住了后车，一直走到那酒肆中坐下。
那些店中饮酒之人，见个官府进求，都远远的走了开去张望，外面街市行走的，也在那里立住脚，探头张看。
只有那马周，独自一个，高吟畅饮，做然不顾，只是不看见的一般，不觉那饮兴愈豪。
常何有心看了半日，即着人去请那秀才过来共坐。马周谦让了一时，坐在常何上面。
先彼此通问了乡贯姓氏，然后一递一回，讲起文谟定国，武略安邦，怎生样治民，如何的杀贼。
最后常何要求，讲那太公的豹韬一篇，马周就诵如流水，解若悬河，说得常何心下大悦。遂叫备马，自家骑了，即将原坐来的安车一乘，请马周上车坐了，同回高中。那些里里外外看的人，一个个都骇然而散。
常何回来，重开筵席，待马周为上宾，自居下席相陪，日日如此恭敬。
忽然一时，关中遇了早荒，六个月无半点雨几。人民惶惶。
唐太宗爱民心切，降下一封诏书来，传与百官看了：“不拘文武大小臣工，务须直言得失，不可隐晦，开陈朕过，弥顺天心，以称朕意。”
马周遂代常何，条陈便宜二十余条，又上《弭天政要》新书二十卷，献了上去。
太宗览之大喜，特旨宣召常何入朝，问曰：“卿乃武人，何知事变，详悉如此。朕尝说张蕴古所进《大宝箴》，未免溢美谀辞，卿这便宜二十条，可为明指利病，毫无忌讳。古直言之臣，何以加乎！真良宰相救时之言也。”深加奖赏不已。
常何伏地叩头，奏曰：“臣不敢有欺陛下，臣本武人，何能知此，此臣家客，博平马周代臣具草耳。此人实系才人，一向沦落不遇，臣不敢苟私，愿陛下择而用之，与臣同升诸公，是臣所愿也。”
太宗大悦，立命马周进对，令待诏金马门，随即除授监察御史，巡历河南、河北、汴京等处地方，一切便宜行事。遇有利益便民，及妒贤嫉能者，任意区处赏罚，然后奏闻。常何有举贤之功，应受上赏，赐紫金鱼袋，带刀上殿，宿卫禁中。
常何谢恩。马周遂衔命出了朝门，辞了常何，星夜就去汴京上任。
他记着那浚仪县令崔贤，曾耻辱了他一番，马周想道：“我如今是代天子巡狩，难道去报那私怨么？若报私怨，就是我小气了。但只那崔贤，平日为官，不理贤才，酷剥小民，岂不是个罪吏？我如今也不去报他私仇，却也难废了公论，也只去耻辱他一番罢了。”
巡按到了汴京，却有开封、彰德、卫辉、河南、河北的大小有司，府属州县官员，尽来迎接。
马周一个个都相见了，俱打发去回任莅事，单留浚仪县知县崔贤一人，改日讲话。
崔贤因此就不敢回到地方，就住在按院衙门前一间民房，等候了三日，不曾相见，自此每日扣了职事，行到按院门首候见，里面只回改日定要面会，却再不打发回县，故此崔贤又不敢回去。
按院每日自去行香拜客，行事饮酒，吩咐左右，如浚仪县来参，不可与他通报。
崔贤又不能相见，心下又不知是何缘故，自己急了道：“毕竟是我在哪里得罪了他。”就把一向在地方上，酷诈来的财物银两，也有万金光景，着人到衙中，尽数取来，央求人情，到马大巡处，求为解释。
马周无有不说领教，因此那些讲分上的，都讨了公事钱去了，这崔贤平日贪酷来的银子，白白都送与人去了。
然后一日，马大巡将牌一面，朱笔标说：“次日辰刻，着令浚仪县县官，带领阖县吏书、衙役，一并进见，如有一名不到，官参吏究，革役不贷。”
崔贤也只信是公事已应允，料无甚事，但要闽衙役见，却又不知何意，心下未免怀着鬼胎。
到了次日，这些人役，谁敢不到，那崔贤率领众人，一齐进到按院面前。
崔贤庭参已毕，抬起头来，也不认得是前日凌辱的马周，平日又做人傲慢，不曾问得他的姓名，梦中也不放那个人在心上，怎生想得到此。
只有那些左右皂快，与这马周争扯要打，又押解了他一日，如何不认得哩！因此马周要他认得，故要这些人都来参见。从吏书至皂甲，一名一名都唱名叩头过了。
按院开口问道：“你这一千奴才官吏，如今可认得我么？”
崔贤吃了一惊，道：“如何连官也骂在里面，我却何曾认得他。”
却有以前辱那马周的这几个皂甲，明明认得，就俱向前叩头道：“小人们都该死了，不敢求老爷饶恕，只求老爷活活打死罢了。”
马周笑了一笑道：“你这干奴才，今日才知死了么，本院今日，要处死你这一班官吏，值得甚么，我况是个便宜行事的大巡，据你这干奴才，当日所为，便杀之亦无为过。但本院如天之量，岂与汝等变不全的蛆类较量么？”
喝把这干衙役，尽数收监，一名也不放出，喝那县官出去，改日再候发落。
崔贤不知来头，气昏昏独自一个走了出来，抬轿的，牵马的，打职事的，一个也没有，没意思，自己走回下处去了。
又候了几日，又去参见。按院坐堂理事，崔贤过去跪下。马周只做不见，问了半日的事，一个门子不知来由，跪禀道：“浚仪县知县候见老爷。”
马周也不回言，丢下六根签来，两行皂隶按住这门子，打了三十大板，革了出去。
马周故意又打发了承差，许多各府牌票，然后叫那崔贤上去。
崔贤已是跪得久了，看着打门子，是为他的缘故，好生没趣，只得跪过去。马周也不与他开言，喝令左右，也把他的衣服扯碎，取一面硬牌，也判四句道：
好个聪明知县，不识天下才人。
一味嫉贤贪利，笑杀河南士民。
判毕，就差快手十名，押解他到本县乡绅士民之家，人人看过，然后遍河南省会府县衙门，俱要解去，把作榜样与人看。说他是侮慢贤才之报。
崔贤才省得，是当年羞辱他的那一个人，也谁想他今日，到做了便宜行事的巡按，河南御史。也没奈何了，随着解人，各处走了一遍。
这崔贤原是无耻的人，游遍了河南，众人笑骂不已，他只说笑骂由他笑骂，好官还我为之，尚不肯去羞死呢。
马周巡历完了，复命本上，带一段道：
谨按浚仪县令崔贤，见钱如血，视士如仇。任蠹役为手足，利其过笼；奉上司如天帝，畏其摘过。辱衣冠而轻士习，罪实其尤；肥囊橐而逐膻途，斯人为甚。臣欲逐其籍，人谓臣之有私，但明上其愆，惟主上之所择。
本上到御前，太宗看毕大怒，立命取来斩首。有瀛州剌史卢祖尚，乃是崔贤亲戚，上前保救，太宗恶其党恶，即将卢祖尚一同斩之。
马周又具一本上奏道：
臣观自古以来，百姓愁怨，聚为盗贼，其国未有不亡者。盖幽厉常笑桀纣矣，炀帝亦笑周齐矣。不可使后之笑今，又如今之笑炀帝也。百姓所以治安者，惟在刺史、县令，贵选得其人，曩如崔贤，所在都有，可以为戒。
太宗闻说是马周上来的奏疏，焚香盥手，然后展看，看了大为嘉赏。遂谓左右近臣曰：“以后刺史朕当自选，县令之官，须诏京官五品以上，各举所知一人，以备擢用。”
自此以后，各处县官，俱得其人，地方造福，皆马周上疏之力也。马周奉差任满，回京复命，又去拜谢常何举荐之恩。
常何有个千金小姐，未曾有亲，常何就许嫁了马周为妻，另与马周治造第宅居住。过了几时，马周要回乡里，常何又赠数千金帛，同妻回到博平+养亲数年，仍旧到京为官。
只说常何一个武人，成就了马周功名，又完就他姻亲之事，始初只一念怜才，就使马周做出许多事业。
崔贤自是马周一样读书之辈，倒不肯荐贤为国，只因世上肉眼的多，那识这尘埃中也有宰相，就不肯加意物色哩。正是：
草野何尝乏异人，当途谁肯有虚心。
解衣下士真难遇，安得常何识贤臣。