却说落霞在这里用开水冲烟膏喝的时候，赵重甫在他小书房后面，正在过鸦片瘾，还不曾睡觉呢。但烟瘾只过到一半，烟膏罐子里的烟膏，已经没有了。他于是下了烟榻，去挪床下那个竹箱，以便取出积蓄的烟膏来。他这一移竹箱不打紧，自己猛然地吃了一惊，这烟膏罐子经人打开过了，烟膏也经人挑了一大块去了。家里并无第二个人抽烟，向来也不曾丢失过烟膏，这是谁人，把烟膏挑许多去了。怕不有二两吗？有偷烟膏嫌疑的，第一就是……想到这里，恍然大悟，今天落霞那样大闹，也不怕打，不要是她早有定见，预备寻短见吧？莫不是她把这烟膏子拿去了。这且不用惊动于她，看她现在是一种什么情形。

　　因之悄悄地打开了后房门，向落霞屋子这边来。走到窗户边，用一只眼睛，向里面张望了一番，正是落霞将骨头针搅动烟膏，在那里出神之际，及至落霞捧着饭碗，端起来要喝之际，赵重甫先叫了两声：“使不得！使不得！”

　　两手将门使劲一推。

　　进门的枢斗，本来也就腐朽了，不大十分结实，经不住他忘了情，拼命地一顿乱捶，于是连人带门，一齐扑在屋子里地上。一只门角，恰好碰在落霞手上，手一颤动，那碗脱手而去，噗的一声，便泼了一地。赵重甫见烟膏已经打泼了，心里安了一半，便对落霞道：“你这孩子，怎么做出这种事来，我总没有十分待错你，你岂能这样害我？还打算连累我去吃官司吗？”

　　说了这话，才慢慢地扶着方凳子，站了起来。

　　落霞这倒不像白天的态度，见着主人那样强硬，现在却是呜呜咽咽哭将起来了。这一遍声音，早把全家人惊醒。第一个便是赵太太，连忙跑了来，问是怎么一回事。赵重甫将事说明，赵太太不料这个小女孩子，倒真舍得一死，白天为了她白气一顿，浑身抖颤不定，晚上又有了这一件事，也不知什么缘故，只觉一阵寒气，由心窝里直冒出来，一嘴牙齿乱相碰撞，咯咯作响，半晌，望了落霞，说不出话来。

　　赵重甫道：“这也该应不出事情，恰好我要补膏子，一寻床底下，知道她动手了。若是不然，等到明日发现，笑话就大了。我为这事，少不得还跟着司法巡警上法庭。她现在既然起下了这个念头，我是不能放心的了，太太，这个人，交给你了。”

　　这一句话，把赵太太的话逼了出来，先哟了一声道：“这件事，我负不了这大的责任呀。”

　　赵重甫道：“当然也不是永久交给你，暂过今天晚上，到了明天，我就想个办法。再说，她也有这大的年纪，留在家里，迟早总是也免不了出事。”

　　落霞已是停了哭声，便道：“老爷，你这话可得说明白一点呀。我纵然死去，也是一条干净身子，并没有在府上出什么事。我并不是拿死吓人，反正我死是不怕的，打呀骂的，我更是不管的了。随便你怎样对待我，可是你不能冤枉我，不能说我不干净。你若是怕我死在你们府上，你们既要贴棺材，又要犯法，这件，我倒可以原谅，我就到外面去死得了。”

　　赵太太往常空有许多摆布她的法子。到了今天，她总是向死路上想，可没有她什么法子了。还是杨妈出来说：“太太和老爷，尽管放心，这人交给我，让我劝劝她，好在只有今天一晚，我总可以保着无事。”

　　依着赵太太，还要落霞在她屋子里搭铺睡，无如落霞不肯，只好捏着一把汗，让杨妈伴着她睡了一宿。

　　到了次日，落霞起来，依旧做事。杨妈说：“不定他们要怎样处治你，你就休息着等消息吧。”

　　落霞道：“不能那样说，我在这里一天，吃他们的饭，住他们的房子，我就得给他们做事。至于怎样处治我，我可以不问，我反正是等死的人呢。”

　　杨妈笑道：“你这孩子，真可以的。”

　　只说了这八个字，也就由她了。

　　到了这天中午的时候，赵重甫却带了两个警察、一个穿长袍马褂的人到家里来，先让他们在客厅坐着，然后把落霞引了出来相见。落霞一见两个警察，便料着是官司到了。那个穿长袍马褂的，脸上挂着一副大框眼镜，又是一把苍白胡子，倒不像是恶人。重甫便告诉落霞道：“这是妇女留养院的黄院长，行个礼。”

　　落霞万不料会把这个妇女留养院长找来，早就听见人说，若是受主人翁逼迫不过，可以投到那院里去，只是自己还没有下那个决心。现在真把院长请了来，这倒是一条活路了，于是行了一个鞠躬礼。那黄院长用手摸了一把胡子，向落霞点了点头道：“这孩子倒也不像怎样坏的孩子。”

　　因道：“你们老爷说，你在宅里淘气，要把你送到我们院里去，你愿意不愿意？”

　　落霞毫不考量地答道：“哪里我都可以去的，院长只要是……但是我也不必说了。”

　　黄院长道：“我当然要把内容告诉你，然后让你安心，你对着里面不满意，也就可以决定不去。我们那里供你衣穿，供你饭吃，而且还让你在里面读书做工，只是有一层，进去之后，不容易出来的。你们老爷说，你很认识几个字，那很好，我身上带了有一份章程，你自己拿了去看。”

　　说着，随即在身上掏出一张铅印的东西，就交给她看。

　　落霞接过来，从头至尾，仔细看了一遍，觉得章程上所定的，和自己意思很合，便道：“院长，我看了，多很好，我愿意去。”

　　黄院长道：“若是要去的话，马上就同了我们走，不许反悔的。”

　　落霞向前走了一步，便靠近黄院长一点，就点了一点头道：“决不反悔，求你救救我。”

　　那黄院长又摸了一摸胡子，倒向着赵重甫笑了一笑。赵重甫道：“那就好极了，请你去检点检点自己的东西，马上就跟了院长去。他们有马车，你可以带了东西，坐他的车子去。”

　　落霞道：“我哪有东西，东西都是老爷太太的，我既然要走，自然要把东西都退回老爷太太去。只是身上的东西，脱不下来，这个要和老爷讲个情，让我穿去的了。”

　　赵重甫道：“你这孩子，脾气也太倔强了。既然你不带去，我也不勉强。”

　　黄院长微笑着道：“那么，我们可以走了，让她进去辞一辞太太。”

　　只说了这一句，杨妈由里面跑出来道：“太太小姐说了，不用她进去辞行。”

　　落霞便对赵重甫深深地一鞠躬道：“老爷，多谢你抚养我十几年，我不报你的恩了。”

　　赵重甫点了点头道：“我也有些地方对你不住，你既然是去了，好好做人。”

　　落霞抬起头，望了一望屋子四周，又对里面院子，向自己屋子里去的那个门凝视着一会儿，不觉垂下几点泪。黄院长问道：“你们还有什么讲的没？若是没有什么话，我们就走了。”

　　赵重甫道：“落霞，你还有什么话说吗？”

　　落霞抄起一只衣襟角，擦了一擦眼睛，又摆了一摆头，却没有答复。两个警察一见无话，已是先动脚，黄院长对落霞道：“那么，我们可以走了。”

　　落霞低着头，又点了一点头，便跟着黄院长一路走去。

　　走到大门口的时候，却停住了脚，又回头向里面望了一望。然而黄院长的马车，正横着停在大门口，车门敞着，等人上去，落霞也就不能徘徊，一脚踏上去了。黄院长原坐着正面，落霞就只好坐在倒座儿上，车子走了，正好用不着回头，眼望着旧主人家，一步一步地离开，也不觉心里哪里来的那一阵难过，扑扑簌簌，只管向怀里落下泪珠儿来。黄院长道：“怎么回事？你倒舍不得离开你主人家里吗？我看你们那位太太，厉害得很，对你恐怕是十分虐待吧？你为什么倒留恋着这里？”

　　落霞将衣襟擦着眼泪，叹了一口气道：“院长，我长这么大，就不知道什么是亲人，东飘西荡，就只管跟着老爷太太跑。我没有家的人，靠了我们老爷太太，也就好像是家。虽然他们虐待我，我和他们住在一处许多年月，在世界上，没有比他们再熟的人了。我又离开他们，再和生人住到一处，我总觉是心里有点不大合适。其实，我自己真不愿哭，眼泪硬要下来，我也没有法子。”

　　黄院长道：“这是什么话？”

　　不由得先笑了。

　　说着话，不觉路途多少，已经到了留养院门首，落霞一下车，就看到大门外，站了一个手上扶着枪的警察，大门外有这样严的门禁，这一进去，里面是怎样地要守规矩，可不得而知，心里这样想着，就暗下捏了一把汗。那黄院长一到这里，便先进去了。一个同车来站在车后的警察，便带着落霞进门，先引到一个办公室里，让一个办事员录了姓名籍贯年岁，然后再引她到会长室来。半路上，经过一个小礼堂，是间四柱落地的大屋子，四壁上悬着几副对联，正面交叉着国旗，拥着一个横额。旗下，有一张大餐桌子，供着几瓶鲜花，一对高烛台，插着一对红烛兜子，兀自点着呢。礼堂后面，便是院长室，黄院长坐在一张写字台内，由办事员引到台子外，将写的供词呈了上去。黄院长念了一遍，问落霞道：“都对吗？”

　　答：“都对的。”

　　黄院长道：“我们的章程，你都知道了，我们这里，待人是公平，教人是勤苦，你可记着。”

　　落霞点头说是。

　　黄院长向门外一招手，说了一声进来，却进来两个人，一个是五十多岁的妇人，高高的个儿，倒也强健，一个是十七八岁的姑娘，雪白的一张脸，却配着一头的黑发。她并没有剪发，后面左右分梳两个小圆髻，将鬓发挽成两只蝉翼，由耳朵上抄过去，越显得那张脸白了。加上她脸上微微有点红晕，黑白分明的眼睛，只向着人一溜，充分地现出她的聪明来。她只穿了一件旧蓝布袍子，非常单薄，然而因为单薄，便觉得她好看。落霞心想，这里头，原来有这样好的人才？

　　黄院长道：“这是你们的班长冯玉如，你们见见。”

　　落霞便和她对行了个礼。黄院长又指着那妇人道：“这是你们的看守邓妈，以后你就是她照应了。你照着规矩，好好地去读书做工，下去吧。”

　　冯玉如就携着落霞一只手道：“跟我来吧。”

　　落霞随着她，穿过几重院落，有些地方，好多小女孩子玩，有些地方，好多姑娘们谈话，其中也有些年纪大的，也夹杂在一处。她们看见来了个新伴侣，都在身后指着说笑着。

　　冯玉如把她一直引到一个大院子门首，向里一折，便有一个小厢房。因引了落霞进去，见里面有一张小土炕，另外一条木板架的小长桌，和一个小方凳子，此外什么都没有了。炕上一大方芦席，上面只一条蓝布薄被，叠着一小条，另外一个小布包袱，一张炕，只有这点东西，分外显着萧条了。所幸炕头有一个白炉子，倒不怎样寒冷。

　　冯玉如向她微笑道：“照规矩，我是可以一个人住一间房的。不过我看你这人倒很爽直的，用得着你这样一个人做朋友。你就和我住在一处吧。这里的规矩，两个人可以共一条被，你若是住在我这里，我至少还可以去讨一条褥子。”

　　落霞道：“姐姐，我初来，什么也不懂，你怎说怎样好。”

　　正说到这里，那邓妈却在窗子外道：“玉如姑娘，院长说了，就让来的这人和你睡一屋子，也好加你一条被。天气还冷着呢，也用得着呀。”

　　玉如握了落霞的手，摇撼着两下道：“你看这事，有多么凑巧。这里院长不错，就是——”说，将眉毛一皱，低了声音道：“就是有一位女堂监牛太太，实在麻烦，今天还没来，一会儿你就知道了。但是你也不要怕，遇事都有我照应着你，但不知道你贵姓？”

　　落霞红了脸道：“不瞒你说，我把姓丢了，我十年以来，就是跟着主人姓。”

　　玉如笑道：“一个人怎么会把姓丢了？”

　　说着，只管向落霞浑身上下打量，又点了一点头道：“你说这话，一定有缘故。”

　　只在这时，便听到轰的一声，接上一阵脚板响，直拥到窗户边来。立刻便有一阵唧唧哝哝之声。玉如向着窗户外道：“都是谁？要看就进来看，在外面捣破了我窗户纸，我是会告诉堂监的。”

　　只这一句话，立刻跑进来七八个人，前面两个，年纪在二十开外，倒像是个妇人，后面跟着五个姑娘，有一个嚷起来道：“班长，那不行，那不行，你怎么和这一个新来的在一处睡？我早就说要陪你，你可不肯呢！”

　　她也梳的是童化式的头发，一说一蹦脚，头发煊起来。玉如道：“小桃，你若是不爱闹，我早就答应你了。今天可是院长的命令。”

　　那两个妇人，走到落霞身边，上下一看，笑道：“班长，你找个对儿了，除了你，恐怕要算她漂亮了。”

　　屋子外有人跳了进来道：“新朋友来了，咱们——”这一句话不曾说完，只听到远远有个妇人，说着四川口音道：“一下了堂，你们就造反了。”

　　在屋子里和屋子外的，便一阵清风似的，一齐走了。

　　那四川口音的妇人又在窗外问道：“冯玉如在屋子里面吗？”

　　玉如答应着，将手轻轻拉了落霞一把，低声道：“牛堂监来了，出去行礼。”

　　于是拉了落霞一只手，一路出来。

　　落霞看那堂监牛太太时，是一个矮胖子，一张柿子脸，倒在眼皮下搽了两块胭脂。她穿了一件短旗袍，上面的手、胳膊，下面的大腿，都露出来，真有饭碗那样粗细。左手腕上戴了一只藤镯，一只玉镯，只管叮当作响。落霞见大家都那样怕她，这却不能不加以小心，因之对着她深深地行了一个鞠躬礼。

　　牛太太将那一双肉泡细眼，向着她浑身上下，打量了一番，便道：“你是新来的吗？叫什么名字？”

　　落霞道：“叫落霞。”

　　牛太太道：“哪个和你攀朋友不成？倒好像报台甫一样。连姓都不说出来。你怎么初来的人，就向班长屋子里跑？你是哪里送来的人？这样不懂规矩。”

　　落霞不料走来就碰了这样一个大钉子，半晌做声不得。

　　玉如怕这事会弄僵便走上前一步，轻轻地道：“牛太太，这是院长亲自带来的，他吩咐着在我屋子里住。”

　　牛太太听说是院长亲自带来的，脸上那两块气得向下一落的肉，腮，复又平复上去。便道：“原来如此，你认识院长吗？”

　　落霞一想，说认识院长，总也不会差，便道、“院长从前到过我们主人那边去过……”

　　牛太太笑道：“是了，院长他倒是和我提过，他有一个人要带进来，原来就是你。你既是院长带来的人，就是我也要让你和班长住在一处。你初来的人，哪里摸得着这里头的头脑，你有什么事只管来问我，我不在这里，就问班长。我对于在这里的女孩子们，就看成家里人一样，你倒不必见外。院长若在你面前问我什么话，你总说很好就是了。”

　　落霞连答应几个是。

　　正好邓妈抱了一床被来，说是院长给落霞的，牛太太笑道：“果然院长和她好，邓妈，你对落霞另眼相看一点，院长容易知道的。你是不是挑一床厚些的被？”

　　邓妈道：“只有这一条了。”

　　牛太太道：“那就是了。玉如屋子里分煤球笼火的时候，可以多给她们一点。”

　　说着，听到别个屋子里有喊声，摇着手镯子去了。

　　玉如握着落霞的手，一同到屋子里去。落霞道：“姐姐，难得你的好意，只两句话，就把这位太太的恶脸翻转过来，不然，我这钉子可碰大了。”

　　冯玉如笑道：“说起来真怪，我们俩好像有缘。前两天我做了一个梦，梦到我有一个妹妹寻来了，我欢喜得什么似的。其实我并没有一个亲骨肉，哪来的妹妹？醒过来自己倒哭了一场。今天我和你一见面，我心里疑惑着，我莫非真有一个妹妹。梦里那个妹妹的样子，我又记不清，我一点疑心，真把你当妹妹了。”

　　说时，紧紧地握了落霞的手不放。正是：

　　相逢沦落兼同病，便不知心也互怜。