女子的虚荣心大概总比男子要高一筹。田氏认为自己丈夫所不能干的事，让叔叔去做，也很不妥当。因为一个人丢脸，大家都跟着丢脸的。她是这样僵持，大家在屋子里坐着，都是互相把眼睛瞪了，不肯说话。就在这个时候，听到外面一个很高的嗓子叫道：“人怎么不在屋子里？不是说病了吗？”在邓老太屋子里的人这又像增加了一层什么心事似的，面面相觑，不能作声。玉林情不自禁地向大家报告了一声，她回来了。这个她，就是玉林的爱妻陶孟贤。
孟贤才二十一岁，瓜子脸儿，单眼皮，薄片儿小嘴唇。在妯娌队里，她是比较美一点儿的人。也许就为了这一点，玉林是非常地怕她。邓老太听到“她回来了”四个字，脸色首先向下一沉，接着鼻子里微微地哼了一声。只听到窗子外面，皮鞋嘚嘚有声，孟贤就走了进来了。她跨进了门，很快地叫了一声妈，就把眼睛向玉林瞟了一眼，因道：“你怎样啦！今天早上？”玉林当她进门的时候，本是在脸上带了一种怯懦的样子，等到孟贤向他看了来，他是说不出他心里头一份哀怨从何而至，把头一低，眼睛角上立刻有两行眼泪要流下来。他头歪偏在脖子上，并不说话。孟贤再看家里人，脸上全都发现了愁苦的样子，把鼓起的腮帮子也就平稳下去。然后走近两步，靠到玉林身边来，低声向他问道：“你到底怎么了？我还摸不清这桩事。”田氏道：“你摸不清这件事，你怎么又会知道的呢？”孟贤道：“洪妈到我家去对我说的，你们不知道吗？”
邓老太道：“是我打发洪妈去的。洪妈对你说的，那就是真话，此外没有什么原因。我是你的长辈，我要说的话总得说出来。从今以后，你们要好好地互相原谅，不要为了一点儿小事，又对吵起来了，有道是家和万事兴。”孟贤身上还穿了五成旧的呢大衣，簇拥着一圈黑兔子毛的大领。邓老太一面训诫着她，一面向她周身打量着，脸上似乎带了一种浅浅的笑意。孟贤道：“老太，你是在注意着我身上的这一身衣服吗？这是我娘家嫂子剩下来的破旧大衣，看到天气冷不过，才把这衣服借了我穿回家来，这总不能说是我摆阔。”邓老太正色道：“我并非说你穿衣裳摆阔。我们这人家，现在成了那句俗话，兵败如山倒，谁出去不是拖一片挂一片的。现在你穿得好一点儿，这衣服还是娘家借来的，想起来，真叫人面子上难堪得很。”
孟贤听了这话，站着对了邓老太周身上下全看了一遍，比老太向她身上打量的时候还要锐利几倍，然后扯了玉林两下衣服道：“你到屋子里来，我还有话问你。”说着，放开了脚步，皮鞋走着地面上又是的咯的咯响着，只看她后脑勺子向下，脸子向上看，仿佛她非常地生气。邓老太沉住了一口气，对眼前的儿子儿媳妇看了看，这就带了淡笑道：“你看看，她倒有这股子威风。”玉林慢慢地站了起来，向母亲苦笑着道：“她就是这样一股子脾气，您还有什么不知道的。”邓老太笑道：“我怎么不知道？可是……我也不说了，她有话问你，你去吧，瞧她说些什么！”玉林向母亲看看，又向屋子里其他的人看看，只好慢慢地走了出去。
邓老太对他后影子看着，却摇了两摇头道：“这无用的东西。”在屋子里的人，对于这件事都不愿加以批评。因此屋子里虽然坐着几个人，却是寂然，只有火炉子里的火焰向上冒着，冲得那水壶里的水咕嚕咕噜作响。大家这样地沉寂着，还不到五分钟就听到玉林在屋子里直叫起来道：“那我情愿死，不愿活！你要我养活你，又不让我出去工作。我待在家里，有工作从天上掉下来给我去干吗？”又听到孟贤道：“你要到电灯公司去当跑街，我有许多亲戚朋友家里的电灯费少不得全要你去收，这话传扬出去，我的脸往哪儿搁，你要干，我没法儿拦你。你不是说，我要你养活，你不能不干吗？那也好，你今天去当跑街，我今天就同你离婚。”玉林道：“你反正一个礼拜也不在家里住上一天，还用得着离什么婚。不过你拿这一件事做离婚的理由，在法律上说不过去的。”孟贤叫起来道：“不用找什么离婚的理由，就是你这样无用的人，我不愿跟你一辈子。自杀！，那才骇不到我，自杀是懦夫做的事情。你以为我对于你今天的事能表示同情吗？我听到你说，羞也让你羞死了。”邓老太同全屋子里的人都是静静地听着的，听了这话，连连地用手向那边屋子指着道：“你瞧你瞧。”
一言未了，只听到玉山在屋子里也大嚷着道：“谁自杀！人家杀我，我还要同他拼一拼呢！”田氏叫起来道：“你们来瞧，他的毛病又发出来了。”只是这一声嚷，他跄踉着脚步，已经跑到窗子外走廊上来。玉波见事不妥，首先跑到屋子外来截住。果然玉山脱了老毛皮袍子，只穿了一件短袄，将一根皮带在腰上束着，捏了两个大拳头前后乱晃起来。他先瞪眼道：“你大嫂子太不贤德，她说我弄不着钱，装孙子，这和自杀也差不多，我心里正难过着呢，她不安慰一句，反而说我许多废话。老五，你说我这个人怎样？我不过运气不好罢了，还能说我不会奋斗吗？你瞧，满院子都是雪不是？我奋斗一点儿给你瞧瞧！”只这一声，他人向雪地里一跳，就地打了两个滚。他身子在深雪地里，未免转得快一点儿。所以当他两个翻身兜转过来，已经是和院子中心一堆积雪相碰，就伏在一堆积雪下面。玉波看到，立刻抢上前把他拖了起来，因道：“无论怎么着，你不应当这样任性。”玉山两手拍了衣服上的雪，因道：“她们说我不能奋斗，我有点儿不服气。”
邓老太隔了玻璃窗子，也就早已看得清楚，战战兢兢的手扶了墙壁走将出来。因向玉山道：“你心里放明白一点儿吧，你若是这样地闹，不是给人笑话吗？”玉山被玉波拖着走上台阶来，瞪了眼道：“妈，我怎么不明白？你不是说我不该在雪地里打滚吗？我觉得我这样滚了一滚，心里头才能够痛快。”邓老太对他周身打量着，只觉他两眼发赤，呆看了前面，眼珠都不会转动。这就走向前，拉住他一只手，皱了眉道：“呀！这简直是冰一样的冻手。赶快进屋子去穿上衣服吧，不能这样胡闹了。你不想老娘有了多大年纪，你这样子闹，那会把我气死的。”
玉山听说，倒眯了眼睛，龇牙向母亲一笑，因道：“我觉得我这是一种努力的表示，您生气吗？那皮货局子里的掌柜，他真不开眼，以为我穷得卖当票子，就没有办法啦。其实我真要使出本事，天也跑得上去，什么全拦不着我，你信不信？”他口里说着，看到廊子的屋脊上垂下一根粗绳子来，这就身子一跳两跳的，伸手把绳子扯了下来。横梁上积的灰尘，全被他这样拉扯着飞洒下来，弄了大家满身。邓老太拍着灰，只管是摇头。因看到田氏站在正屋子门里，便沉下脸色向她道：“你还站在这儿发愣呢。他的病到了这个样子可不是闹着玩的，你还不搀他进房去加衣服。”玉山将身子一扭，大声笑道：“老太太，你那样大年纪的人还不用人搀着呢，我好意思要人搀着吗？我一点儿也不冷，加衣服不忙。”老太太道：“不冷，你的手都成了冰核了，还不到屋子里去换衣服。”玉山两手一拍道：“换不换没关系，我死不了。”他说毕，竞自向自己屋子里跑了去。
他两个小孩，一个五岁，一个两岁，全扒在屋子门缝里向院子里张望着，觉得父亲在雪里翻筋斗，这是一件很有趣的事。玉山猛可地跑回房来，将门一推，两个小孩全倒下，犹如狮子滚绣球一般连连地在地上打了几个转身。田氏在后面追到屋子里，一手扯起一个孩子，口里却连珠般地骂道：“烧煳的卷子，你油蒙了心了。你只管跑路，把我们孩子砸得这个样儿。”她蹲在地上，两手搂了两个孩子在怀里，手在地上摸一把，在孩子头上摸摸，又提着耳朵扭扭，叫道：“胡弄胡弄毛，骇不着。扭扭耳，骇不多大一伙儿。”玉山在屋子中间，正跳着脚，大声叫道：“我这皮袍子上泼了这么些水，是茶呢，还是小孩尿的？大柜子里还有我一件大棉袍子，给取了来吧。”田氏将大孩子暂放到一边，两手拥着那个小些的孩子，将脸偎了他的脸，低声道：“孩子，你别害怕。”说着；掀起包棉袍子的蓝布褂子，给他揉擦着眼睛。口里又连连地说着：“不害怕，不害怕。”玉山两手牵了皮袍子一片大襟，只管要田氏看，以便问出一个究竟来。不想那位大少奶始终是不理这个茬儿。玉山道：“你不理会我，我不要你理会。我卖当票子的那三块钱，你给我放到哪里去了？”田氏将白泥炉子上的水壶向盆子里斟上了半壶水，把脸盆放在矮凳子上，自拖了那小孩子过去，将头按到脸盆里去洗脸。玉山也不再言语，敞开了皮袍子胸襟，很快地就跑到厨房里去。
邓老太也忘了冷，兀自在廊子下站着，向田氏道：“看他这样子，疯不疯、癫不癫的，实在脑子不大好，没事你尽惹他干什么？”田氏道：“谁惹他了。他自个儿发疯，我管得着吗？”一言未了，洪妈由厨房里嚷了出来道：“大家把他拦着，大爷把菜刀抢出来了，快点儿陕点儿！”只在她这一遍大嚷之中，早见玉山把皮袍子大襟塞在里面短袄子的皮带里。他是手拿了一柄刀，半高地举着，横了两只眼睛，直奔上走廊子来。那田氏听了洪妈大嚷，已经站起回转头来。看到玉山手上果然拿了一把刀，这就猛可地推了房门，向前一闭，也来不及扣纽搭子，先将身子反过来，把背对了房门，死命地撑着。
玉山在这时，已经扑到了房门口，顿着脚道：“你关着门，你别出来。你一出来，我就把你活宰了，你信不信！”只这一句，提起刀来直砍过去，啪的一声，刀口斜砍在窗户的木格子上。那口子还是砍得不浅，整个儿刀嵌在门板里面。等他自己要伸手去拔时，也是拔不起来。玉波见他手上没有刀，胆子就大得多了，立刻抢上前，两手拦腰将他抱住，因道：“老大，你不能这个样子闹。咱们家今天已经闹得够瞧的了，你这样一来，不是麻烦上又添麻烦吗？”玉山回过脸来，向玉波瞪了眼道：“你说我还能忍耐吗？她把我当了一个活死人。”邓老太道：“你到我屋子里去躺一会子吧。”玉波这就带拉带扯着，拖到老太太屋子里面去。老太太跟着来了，二少奶黄氏当了一桩新闻，也跟着来了。大家全落座了，只有黄氏一人手撑着门框，斜侧地站着，对全屋子人望着。
邓老太亲自上前牵着玉山的衣服，向床边拖了去，笑道：“你好好儿地躺上一会子吧。”玉山一面向床上坐着，一面两手撑了大腿，还只把眼睛向老太太望着，却伸出一个食指，向邓老太指着笑道：“您的脸也瘦了，您也害病了。”邓老太道：“可不是？我也害病了。你既然知道我也害了病，你就不应当再闹。”玉山道：“我闹什么？可是把我的命都要了，我也不能说两句话吗？”
黄氏便走上前两步，笑道：“大哥，你可别这样说。你自己拿了菜刀，追到院子里面来砍人，你倒说是大嫂要你的命。”玉山道：“你还说呢，你们全是一路的货。”说着，抬起一只手来，高高地指着黄氏。她不由得红了脸道：“你不识好歹，怎么是这样子说人？我不是好惹的。”玉山跳了起来道：“你不是好惹的又怎么样，你还敢同我逗一逗吗？我明天找着了刀，先把你宰了！”他说着这话，已是抬腿由脚上脱下一只鞋来，对了黄氏远远地就掷过去。倒是不偏不斜正砸在黄氏脸上。大家只听到啪的一声，料想她这一下已经挨着不轻。加之她那白胖的脸上又整整地印着一个灰黑的印子，更是一个老大的证明。黄氏并不觉得脸泡子上打得发烧，只是眼前一阵昏黑，人几乎要栽到地上去。玉山更不会客气，索性跳了起来指着道：“你说我，我就先把你宰了。你们这种吃饭不做事的妇人，留在世上也是祸害，把你斩了替世上先除了一个祸害！”口里说着，人是早已跳到黄氏的面前。黄氏叫了一声哎哟，早就向老太太身后躲了去。
老太太半靠了桌子，正架出一个空当，让黄氏藏身。邓老太太两手推着玉山道：“你这是怎么了？光了袜底子只管在地上走路。我刚才说了，叫你醒醒儿，你还是这样胡闹。”玉山慢慢地向后退着，退到床边沿上坐住了。邓老太跟着在床面前一张椅子上坐着，很注意地向他瞪着眼。黄氏手扶了墙壁向房门外一溜，口里立刻叫起来道：“你们听见没有？这是他们邓府上出的事。大伯子拿了菜刀，乱砍弟媳妇！我是做了什么丢脸的事，你邓府上人看不惯，要这样地办我吗？这一下子我还把什么脸见人。邓玉山你这死王八，你出来同老娘拼着试试，我会怕了你！”玉山在屋子里也跳起来道：“好的，你在院子里等着我。”只是他这一句话的时间，人已经真跳了出来。只凭他那双眼睛瞪着有荔枝般圆，就让人不敢去多问话。黄氏本来还是站在老太太窗户脚下的，看到了玉山跳出，很快地就向自己屋子里跑，口里喊道：“你要怎么样？你要怎么样？”人向自己门帘子下一钻，立刻把房门关了起来。玉山叫道：“姓黄的，你是好汉，你出来，缩在屋子里，你算得了什么？”他站在走廊子下很骂了一阵，黄氏也不曾回嘴，约莫有二十分钟之久，玉波把他拉了走。
黄氏始终是藏在门缝里张望着的。这时，才掉过头去向屋子里看着，只见玉龙横躺在床上，牵了一角被头子将上身盖着。对他周身上下先看了一眼，然后鼻子里哼了一声。在床上躺着的玉龙脸是朝着里面的，妻子在对他生气，他却不曾理会到。黄氏呆呆地看了很久，突然地扑了过去，两手搬了他的大腿，用尽平生之力一掀，骂道：“家里闹得天翻地覆，你全不管，一个人躲到外面去胡溜达。回来了，你依然很自在，在这儿挺尸。有道是丈夫玲珑妻子贵，嫁了你这样蠢猪一样的人，文不能提笔，武不能提刀，躺在家里养肥猪，又没有家产！跟着你，哪一辈子是出头之年？我让人家揍得这一副为难的情形，你装孙子，也不言语一声，我先同你拼了。”她说了这话，爬上床去，坐在玉龙身上。将两只拳头，像擂鼓一般在玉龙的身上嵌着。
玉龙推开坐了起来，望了她道：“我招了你吗？我睡我的觉，也犯不着你的什么事。”黄氏也不多说，伸手一掌，向脸上直扑过来。所幸玉龙早已提防，将脸偏着，躲了开去，那一掌直扑到领脖子上。玉龙跳起来，向床头边就躲闪了去。黄氏站起来，喘着气，将手指了他道：“直到现在，你还同我装孙子啦。你哥哥满院子追着要杀我，你没有听见吗？他说他疯，什么疯！别不害臊了，生的是钱痨罢了。有了钱准保他不疯。他亡了命似的要同我拼，我犯得上吗？你是个有用的丈夫，你就该挺身出来，问问你那死哥哥，为什么欺侮妇道。好，我躲到屋子里来，你全没听到。你起个誓，你准睡着了吗？”玉龙靠了墙站住，低头不作声。
黄氏道：“我告诉你，我不愿在你们家一处吃这造孽的大锅饭了。你明天出去找房，我要先搬开。”玉龙将身穿的一件灰布旧棉袍子扑了两扑灰，皱了眉道：“我穷到这一份儿情形，哪里还有钱去搬房。”黄氏将脸一偏道：“那我不管，你既有两条腿走路、有两只手吃饭，你就得养活我。你若是没有这副本领，你就放我一条生路。”玉龙道：“好！你要同我离婚，你走吧，你哪一天走？”黄氏道：“我现在三十多岁了，你把我青春全耽误了，这时要我离婚，我找谁去？你早有这意思，为什么不对我说呢？你早说了，我早就滚蛋了。你以为我贪恋着你邓家什么东西吗？”玉龙道：“这话全是你一个人说了。先是说你要离婚，这会子又说你老了。”黄氏道：“废话少说。现在我提出一个条件，就是我不愿在这里住，你得找房我搬家。你说没有钱，你命总有一条。你那缺德的大哥，凭他光手出去，怎么也会弄回几块钱来呢？你瞧，他不过带了三块钱回家，那威风就大了。又是骂，又是嚷，又是杀，又是砍，把家里弄成了一团糟。那有什么话说，人家真有本事弄钱回来吗！你就不争这口气，尽让我受人家的欺侮。你是有良心的，刚才看到人家动刀，你就该出来问问情由。不想你死黑了心，天雷也打不出你一个屁来。我也豁出来了，绝没有什么出头之年。咱们全完吧。小子！”说着这话，手拿起桌上一只破茶碗，正对了玉龙的脸上砸将过去。
玉龙也料着她说着说着就会生气的，她这里刚摸着碗，玉龙已是身子向下一蹲，把这碗让了过去。只听着砰的一声响，碗与墙壁相撞，砸了一个粉碎。玉龙红了脸道：“你这样子闹，我没法儿容忍了。你不想这一碗砸过来，会要了我的命吗？”黄氏顺手一拍桌子道：“那没什么。至多你家里告我谋害亲夫。哼！我怕什么？二十年后，又是一条好汉。”玉龙冷笑道：“真凶，这样的话都说出来了。”黄氏道：“这样的话，就算奇怪吗？我要说的话多了，我全不肯说。”玉龙道：“凭你说的这些话，也就够人难受的了。你还有比这厉害的话要说吗？”黄氏两手叉住了腰，将头一偏道：“到了那个时候我再说。”玉龙冷笑道：“你真是茅坑里的石头，又臭又硬。”说着这话也就慢慢走了过来。以为缩在墙角里究不是办法，打算坐到椅子上来。
不想刚是移开了大半步，黄氏拿起一个旧香烟罐子，对准了玉龙的额头狠命地抛了去。玉龙这是不曾提防的一件事，额头上故是镗然的一声响，不觉眼前一黑，两手抱了头连连叫着哎哟。黄氏道：“哎哟？我这一下是给你报个信。我对你说，你赶快去想主意。你要是不出去想法子，对不起，我明天走我的了。”说的时候，留一只手叉腰，另一只手高高平伸了，向玉龙指着。玉龙到了这时，真觉得随便怎样做，也是不合她的意思，却不知道要怎样了结才好。
老三玉峰就在房门外叫道：“二嫂，你还有什么事想不开的？大哥是有了毛病，他得罪了你，连他自己也会不知道的。他若是好好儿的，没有毛病，这样提刀拿棒的，老太太也不能够答应他的。”黄氏这才回转身来向窗子外问道：“老三，什么时候回来的？家里简直弄得不成话了！”玉峰道：“二嫂，你是一个精明强干的人，你看到事情不大妥当，你就该出来拦阻着他们呀。”黄氏道：“我拦阻他们！谁是受我拦阻的。你进来，我倒要和你谈谈。”玉峰在她门口站了一会子，然后笑着走进了屋子去。黄氏看到他身穿青呢学生服，外加呢大衣，便笑道：“你只管要好看，冻死了也不管。”玉峰将两手互相搓着，借了这点儿工夫取暖气，因道：“有钱做新皮袍子穿，我还不愿意穿吗？无如我要出去找人，又没有一件看得上眼的衣服，我只好穿了这套学生装到处跑。”
正说到这里，阮氏抱了一件旧的皮袍子，挨着门走了进来，低声道：“啰！你换皮袍子吗？”玉峰瞪了眼喝道：“你简直胡闹。大浑蛋一个！我要不是为了你，绝受不到这些经济上的压迫。”阮氏无缘无故碰了这样一个钉子，不敢多说什么，低着头自走开了。黄氏笑道：“老三，不是我说你。你们这漂亮一点儿的男子也未免太拿乔了。人家好意送皮袍子给你穿，你还要骂人家大浑蛋。”玉峰笑道：“她实在是该骂。你想，我那件皮袍子已经成了口嘴里拖出来的一样。我现在就是脱了呢大衣学生服，呢裤子可不能脱下来。这样的破皮袍子，在呢裤子上再摩擦一场，你想那不成了光板子了。”黄氏道：“据你这样说，你倒是有理。但是你要骂她，你也应当告诉明白你是什么理由，那就骂了她，她也知道不冤。”玉峰道：“哪有许多工夫去同她说理由！”说着，一挨身坐在靠窗户的椅子上，伸长了两腿，将一只手撑在桌子上，托住了自己的头，微微地叹了一口气。
玉龙本来是缩在那墙角上站着的，这时，就看到黄氏有谈有笑，料着没事，就慢慢地走了过来，抬手搔着头皮子笑道：“其实这些因缘，可以全说不对，不过是为了穷罢了，这年头儿谁有谁是大爷。”他这样一句笑话，本出于无心，可又引出风波来了。