《水浒后传》是《水浒传》的续书，讲述梁山泊劫后幸存的李俊、阮小七、李应、燕青等英雄，再度聚啸山林，反对奸臣恶霸，抗击金兵入侵，最后到海岛创基立业的故事。

　　和《水浒传》相仿，书中故事也是从梁山泊开始。弃官家居的阮小七到梁山泊祭奠宋江等亡灵，被原蔡京爪牙张干办捉拿。阮杀死张干办，携母出逃，路遇开酒店的孙新、顾大嫂……小说情节由此展开，逐一带出散居各地的原梁山好汉，因不堪奸臣恶霸的欺压，纷纷再次造反，啸聚登云山、饮马川等地。隐居太湖捕鱼为生的李俊，则和花逢春、乐和等与湖霸、贪官斗争，因大湖地盘不足发展，终效古虬髯客故事，出海谋取王业。不久金兵南侵，陷汴京，掳徽、钦二帝。李应、呼延灼等众英雄遂以报国勤王为己任，加入以李纲、宗泽为首的抗金阵营，抗击金兵，并处死祸国奸臣蔡京、高俅等四凶。后迫于形势，冲破金兵重围，弃寨出海，与李俊会合，立李俊为暹罗国主。小说继承了《水浒传》的优良传统，讴歌了梁山好汉们除暴安民的侠肝义胆和抗击侵略的爱国热忱。小说结尾写李俊领兵救驾，接受宋高宗赐封，表现出只反贪官、不反皇帝的忠君思想，也和《水浒传》一样，是封建时代知识分子所不能跳出的框框。

　　《水浒后传》在艺术上也继承了《水浒传》的传统。书中描写好汉们与贪官恶霸等的斗争，有许多精彩动人的情节。如京剧《打渔杀家》的故事，就取材于书中第九、十两回。人物形象的刻画，也较饱满、鲜明。几个主要人物，都能保持《水浒传》中的性格形象，有的还有所发展。小说语言也多汲取民间口语，活泼生动，晓畅通俗。

　　《水浒后传》旧题“古宋遗民著”、“雁宕山樵评”。现存最早的康熙甲辰（1664）本内封上刻有“元人遗本”，下有一段文字：“宋遗民不知何许人，太约与施（耐庵）、罗（贯中）同时，特姓名弗传，故其书亦湮没不彰耳……”其实“古宋遗民”、“元人遗本”都是托词，真实作者乃是号雁宕山樵的明遗民陈忱。陈忱（1615—？）字遐心，一字敬夫，浙江乌程（今湖州市）人。自幼好博览群书，经史之外，稗说野乘，无不涉猎。据他自己说，年轻时，曾寄居野寺，“篝灯夜读，情与境会，辄动吟机，眠餐不废者三年”，然后出游福建、两广、湖南，“凡四易星霜”。明亡时，他正值盛年，面对家破国亡、江山易代的巨变，他表现出强烈的民族感情，以明遗民自居，绝意仕进，靠卖卜拆字为生。曾与顾炎武、归庄、顾樵等名士结成“惊隐诗社”，以民族气节相激励。曾著有《续廿一史弹词》、《痴世界》曲本及诗文杂著等，均散佚不传。《水浒后传》为他晚年“白发孤灯续旧篇”之作，于书中寄寓自己的亡国之痛和憧憬恢复之心。书中写李俊立国海岛，显系影射郑成功拥兵台湾抗清之事。陈忱的友人魏耕，就因被指控为“通海案”的主谋，于康熙元年（1662）被斩。《水浒后传》托名“古来遗民”，既暗寓了作者的民族立场，也是为逃避清初惨酷的“文字狱”的淫威。

　　我们这次出版《水浒后传》，是以绍裕堂刊本为底本，参校大道堂本光绪三年（1877）申报馆排印本等版本，作了一些订正。原刊本正文之前有一篇《论略》，评论梁山泊人物，落款“樵馀偶识”，正文行间又有若干小字批注，现在均已删去。整理中有不当之处，敬希读者诸君指正。