却说史嵩之将金哀宗遗骨、宝玉法器及俘囚张天纲、完颜好海等，解献临安。知临南府苏琼，见了张天纲，即叱道：“你有何面目来此？”天纲道：“亡国之事，何代无之，我金亡国，比较你们二帝如何？”苏琼不禁惭沮！入奏理宗。理宗召天纲问道：“你难道不怕死么？”天纲道：“大丈夫不患不得生，但患不得死。死苟中节，有何可怕？请即杀我。”理宗亦为嗟叹再三！刑官又逼天纲供状，令他书金哀宗为虏主。天纲道：“要杀就杀，还有什么供状！”刑官无法，只得令他随意书供。天纲但书“故主殉国”四字，此外更无他言。理宗遂献俘太庙，并藏金哀宗遗骨于大理寺狱库。时人以孟珙灭金，能报国仇，尝绘将军尝后图以美之。后人有诗道：

　　 太庙埋魂骨已枯，复仇九庙献军俘；

　　 拼香弃雪清风镇，谁写将军尝后图。

　　 理宗赏灭金功，加孟珙带御器，江海又诸将皆论功行赏有差。先是孟珙出兵攻蔡，外由史嵩之主持，内由史弥远等力赞大计。蔡州将下之时，弥远已晋封太师并左丞相，郑清之为右丞相，薛极为枢密使，乔行简陈贵谊参知政事。未几，史弥远即因疾乞休，遂解左丞相职，加封会稽郡王，奉朝请。弥远疾病加重，不久即死，入相二十六年。理宗因其有定策功，恩礼隆重，始终不衰；二子一婿五孙，皆为显官。初为相时，颇欲引用贤才，力反韩侂胄所为。后因济王竑受冤而死，延臣啧有烦言，遂援引佥壬，排斥正士，权倾中外，朝野侧目。理宗竟为所制，不能自主。及弥远死，理宗始得亲政，改元端平，逐三凶，远四木，朝政略有起色。但三凶已见前回，这“四木”又是什么故事呢？原来“四木”乃薛极、胡榘、聂子述、赵汝述，名字上面都有一个“木”字，所以当时称为“四木”。这四人皆是史弥远的私党。理宗既逐去了三凶四木，遂召洪咨夔、王遂为监察御史。两人相继入朝，献可替否，荐贤劾邪，朝右始知有谏官。到了史嵩之献俘，举朝相庆！王遂独劾嵩之，素不知兵，矜功自恣，谋身诡秘，欺君误国，在襄阳多留一日，即多贻一日之忧！疏上不报。洪咨夔又上言，残金虽灭，邻国方强，严加守备，尚恐不及，如何可以相贺？理宗颇为嘉纳。太常少卿徐侨，尝值经筵，开陈友爱大义，暗中代济王竑鸣冤。理宗亦为感悟，复还竑官爵，饬有司检视墓域，按时致祭。济王妻吴氏，自请为尼，赐号慧净法空大师，月给衣赀缗钱，朝政方才略觉清明。

　　 那赵范、赵葵，却因蔡州已复，上疏请据河守关，抚定中原，恢复三京。朝臣皆以为未可。即赵范的参议官邱岳亦劝赵范道：“蒙古正强，中国新与结盟，如何可背？况中原土地为蒙古百战而得，岂甘抛弃。我军一动，彼必来报。那时衅端既开，非但进退两难，且恐不易收拾。”参政乔行简，正在请假，闻得这个消息，上疏竭力谏阻，其余谏阻的人也很是不少。独郑清之却力赞赵范之议，劝理宗允行。理宗即命赵范、赵葵移司黄州，克日兴兵，又命知庐州全子才，合淮西兵万人赴汴。

　　 汴京由崔立留守，都尉李伯渊、李琦素为崔立所虐待，闻得宋军已至，即通书约降，假意与崔立商意守备，即拔匕首将他刺死。李伯渊把崔立之尸系在马尾，号令军前道：“崔立杀害劫夺，烝淫暴虐，大逆不道，古今所无，应该杀么？”大众齐声应道：“该杀！该杀！他的罪恶，寸斩还嫌轻的。”当下割了崔立的首级，在承天门。遥祭金哀宗，尸骸横在街上，军民脔割，顷刻而尽。李伯渊等出迎宋军，全子才进了汴京，留屯十余日。赵葵引淮西兵五万到来，见了全子才即道：“我们的计划是据关守河，你兵已到此半月，不速攻潼关洛阳，还待什么时候呢？”才子道：“粮饷未随，如何行军？”赵葵作色道：“现在北兵未至，正好乘虚袭取，若待粮饷齐集，北兵已南下了。”才子无法，遂令淮西制置使机宜文字徐敏子，统帅钤辖范用吉、樊辛、李光、胡显等，引兵一万三千名，即行西上，又令杨谊领庐州强弩兵一万五千，作为后应，两军各怀五日粮而行。徐敏子到了洛阳，城中没有守兵，只得人民三百多家，开城出降，敏子率军入城，次日便没了粮饷，只得采蒿和面，作饼充饥。

　　 太常簿朱扬祖奉命至河南，祭谒入陵，刚至襄阳，有侦骑报告，蒙古前哨已到孟津、陕西、潼关、河南，皆增兵备，驻扎淮东的蒙古兵，也从淮西往汴，朱扬祖得了这个信息，不觉战战兢兢，进又不能，退又不敢，急与孟珙计议。孟珙道：“敌兵虽然两路前来，计算也要旬余才能到汴。我挑选精骑送你前往，昼夜兼程，不过十日，即便竣事，敌兵到来，你已南返了，怕什么呢？”朱扬祖听了这话，仍是不敢前去，孟珙便允许他相偕而往。遂疾驰前进，到了陵下，祭谒礼成，重回襄阳，去来都很平安，朱扬祖谢别孟珙，自往临安复旨去了。

　　 那杨谊引了人马，做徐敏子的后应，行至洛阳东面三十里，诸军散坐蓐食，忽见数里之外，隐隐的有麾盖过来，红的黄的其色不一，遥遥而至。诸军不禁错愕！忽然一声胡哨，蒙古兵四下杀来。杨谊没有防备，仓猝之间如何抵敌，慌忙上马，向南奔走。部兵见主将已逃，自然溃散。蒙古兵追至洛水，宋军溺死者不可胜计，杨谊单骑而回。蒙古兵进迫洛阳，徐敏子出城迎敌，虽然不分胜败，但是没有粮草，如何支持，只得弃了洛阳而归。赵葵、全子才屡次催史嵩之解粮，始终不见解到，蒙古兵又从洛阳来攻汴京，且决河水灌城。宋军已经乏粮。怎经得再遭溺毙，也只得引军南还前功尽弃了。赵范因师出无功，要想脱罪，不但上表弹劾全子才，连自己的兄弟赵葵，也连带在内，说他们轻遣偏师，所以挠败。有诏将赵葵、全子才各降一秩，其余诸将，也贬黜有差。史嵩之上疏求去，准予免职，郑清之亦力请辞职，理宗下诏慰留，以赵范为京湖制置使，代史嵩之职。未几，蒙古令使臣王檝前来责问败盟之故，宋廷无可答辩，王檝悻悻而去。

　　 当时南宋的将材，无过于孟珙的。珙为孟宗政之子，智勇足备，颇有父风，在襄阳任上，招集中原健儿一万五千名，编为镇北军，分屯于汉北樊城一带地方，防备蒙古。理宗命为襄阳都统制，孟珙至枢密院共议军务，乘便入见，理宗道：“卿为将门之子，忠勤体国，破蔡灭金，功勋卓著，朕深加厚望哩！”孟珙谢道：“此乃宗社威灵，陛下圣德与诸将之功，臣何力之有。”理宗道：“卿不言功，益见谦冲。”乃授为主管侍卫马军司公事，并命出驻黄州。孟珙陛辞，理宗问及恢复大计，孟珙对道：“愿下宽民力，蓄人材，静俟机会，待衅而动。”又问议和可好么？孟珙顿首道：“臣以军旅事陛下，但当言战，不当言和。”理宗深善其言！优加赏赍。孟珙叩谢之后即赴黄州，修城濬壕，搜简军实，招集边民，增置保寨，黄州遂成重镇。理宗又俯从民望，召远真德秀为翰林学士，魏了翁直学士院。真德秀入朝，即进陈所著《大学衍义》，并请理宗屏除一切娱乐无益之事。魏了翁入对，也以修身齐家，任贤建学为言。理宗敛容听受，面加慰谕。

　　 原来，真、魏两人所言，看是空谈，实在是有指而言。只因理宗初年议选中宫，那时曾经选入数人，一为故相谢深甫侄孙女；一为故制置使贾涉女。贾女生得异常美艳，深为理宗所爱，欲立为皇后。杨太后却对理宗道：“谢女端重有福，宜册为后。”理宗不敢有违，只得册谢女为后，封贾女为贵妃。那谢皇后幼时，一目生翳，面目黧墨，父名渠伯，久已亡故，家亦中落，后尝亲自汲水烹饪，到得深甫做了宰相，兄弟辈欲纳女入宫，其叔榉伯道：“此女面貌，仅可充一灶下婢，即使势有可援，选入后宫，也不做一个老宫人，况且要厚备妆奁，一时间又从何处措备呢？”经此一阻，事即中止。恰值元夜张灯，天台县内，忽有群鹊巢于灯山，大家都以为是后妃的预兆。天台县的巨宦，首推谢氏，遂集资摒挡行装，送后入宫，榉柏要想阻止，已是不及。谢后一路前往临安，忽然发疹，及至痊愈，创痂脱落，面色转白，肤如凝脂，目翳亦得良医治好，竟成了一个姣美女子。杨太后听得有这样的异事，又因自己得册为后。谢深甫曾于暗中相助，所以一力主张，册谢氏为后。但是谢后虽然转陋为美，那轻颦浅笑，举动宜人，究竟不及贾贵妃，因此册立谢后时，内侍宫人都暗中说道：“不册立真皇后，倒反册立假皇后了。”只是谢后秉性谦和，驭下宽厚，对于贾贵妃的擅宠争娇，丝毫没有嫉妒之意，事奉太后，亦能先意承顺，因此杨太后更称她贤慧，即理宗也深加敬礼，不敢轻慢。过了一年，杨太后崩逝，上尊谥为恭圣仁烈，贾贵妃更加恃宠而娇。其弟似道，年少无赖，凭借贾贵妃的内援，居然授为藉田令。似道倚仗势力，行为更不检束，日日纵游妓家。到了夜间，还挟妓游湖，灯火彻晓，丝竹管弦，盈耳不绝。一日夜间，理宗登高，凭栏远眺，见西湖上面池烛辉煌，耀得如同白昼。理宗对左右道：“想必又是贾似道在那里挟妓游湖了。”次日，命内侍出外察访，果是似道所为，因命京尹史岩之，严加戒饬。那史岩之，因贾贵妃深得宠爱，正要设法巴结，恃为内援。见理宗命他戒饬似道，一则惧怕贾贵妃的势力，不敢得罪他的兄弟；二则借此献些殷勤，好保全自己的禄位。遂即奏道：“似道少年性情，落拓不羁，但堪大用，陛下不当拘以小节。”理宗听了这话，只得似道真有大才，便有用他之意。那时后宫里面，除了贾贵妃之外，还有一个宫人阎氏，生得体态苗条，妩媚动人，理宗也甚为宠幸，封为婉容。这阎婉容与贾贵妃，并擅恩宠，暗与内侍董宋臣等，表里为奸，势倾朝野，炙手可热。所以真德秀劝理宗屏除一切娱乐无益之事。魏了翁又劝理宗修身齐家，正是对症发药。并非一派空谈可比。理宗虽然当面嘉纳，宫内嬖宠仍旧如故，当即以真德秀参知政事。其时真德秀已是抱病，力请辞职，罢为资政殿学士，提举万寿宫，未几，病殁，追赠为光禄大夫，予谥文忠，后世称为真西山先生。真德秀既殁，只剩了一个魏了翁在朝，他却不避利害，遇事直言，理宗要命为参政，执政暗中排挤，未能任用。

　　 蒙古主窝阔台，又因宋人背盟，欲雪前恨，三路入寇。第一路命其子阔端（库腾）、大将塔海入蜀；第二路命忒木解（特穆德克）、张柔等侵汉；第三路命温不花（琨布哈）、察罕等侵江淮。三路人马，大举南下，兵锋甚锐，各路告急的奏章，如雪片一般飞到宋廷，宋廷又未免惶恐起来。此时郑清之任左丞相，乔行简为右丞相，两位宰相，会议之下，居然保举魏了翁督视京湖军马。理宗因两位丞相都荐魏了翁知兵体国，文武兼全，立即授为端明殿学士，同检书枢密院事，督视京湖军马。恰值江淮督府曾从龙，因忧惧而死，遂把江淮之事也搁在他一人身上。举朝臣僚，均皆大骇！上书谏阻，理宗又不肯允，竟命了翁即日视师，且赐便宜行事，如当初张浚的故事，了翁辞谢了五次，皆不获命，料知执政大臣，有意倾陷，若再推辞，必加以遇事规避的罪名了，因此就不顾利害，把这千斤重任，挑在肩上。陛辞的时候，理宗御书唐人严武诗，并“鹤山书院”四个大字，以宠其行，又命宰相饯行。了翁启程，径赴江州，开府视事，用吴潜为参谋官，赵善瀚、马光祖为参议官，申儆将帅，分派援军，又献边防十策，倒很有一

　　 番作为。蒙古将温不花，率兵至唐州，全子才弃师而逃。赵范来援，击败敌兵于上闸，敌始退去。阔端的人马，到了沔州，知州事高稼，以孤军迎战，力竭阵亡。蒙古兵进围青野原。利州都统制曹友闻，夤夜赴救，才得解围，又转援大安军，杀败蒙古先锋汪世显。两路军报，到了宋廷，还以为蒙古兵并不厉害。

　　 郑、乔两相因倾陷魏了翁，未能如愿，恐他反因此得立功劳，遂奏请理宗召了翁回朝，授为签书枢密院事。了翁力辞不受，改为资政殿学士，出任湖南安抚使兼知潭州。了翁仍复辞谢。乃命提举临安府洞霄宫，不久病逝，理宗深为惋惜！特赠少师，赐谥文靖。

　　 蒙古兵日形猖獗。赵范在襄阳任用北军将士王旻、李伯渊、樊文彬、黄国弼等为心腹，北军势力高于南军。南军心怀不平，交讧起来。赵范又抚驭不善。王旻、李伯渊纵火烧城廓仓库，投降蒙古。南军将士李虎等，又乘着北军纵火，大掠而去，襄阳城内，自岳飞恢复之后，贮积甚富，经此一番劫掠，将累年积蓄，扫荡无余，赵范因此削职，以赵葵为淮东制置使兼知扬州。赵葵屯垦治兵，严饬边防，颇能自守。但是襄汉一带，被蒙古将忒木解破枣阳，下德安府，陷随州，长驱直入，至荆门军。温不花也攻入淮西。蕲、舒、光诸州，皆望风奔溃。温不花由信阳至合肥。阔端这一路，破武休，陷兴元，直入平阳关。利州统制曹友闻，与弟友万、友谅，皆战殁。阔端率兵入蜀，不到一月，西蜀全境，几乎尽皆陷没。阔端在成都府屯兵数日，又移兵北攻文州。知州刘锐、通判赵汝芗，固守逾月，知不能免，刘锐令全家服毒，幼子方才六岁，服药之时，尚下拜接受。等到合家已死，刘锐积薪焚尸，所有金帛诰命，亦付一炬，然后自刎。州城被陷，赵汝芗骂贼而亡，军民同死者数万人。

　　 警报至临安，理宗追悔前失！郑清之、乔行简上疏辞职，遂即罢免。起史嵩之为淮西制置使，进援光州，赵葵援合肥。沿江制置使陈骅，遏和州，为淮西声援。史嵩之闻忒木解至江陵，急檄孟珙赴援。孟珙令民兵部将张顺先渡，亲引全军继进为后应，连破蒙古二十四寨，救出难民二万有余。蒙古将察罕攻真州，知州事邱岳，连却敌兵，又于胥浦桥设伏诱敌，击死蒙古将士，方才退去。理宗又改端平五年，为嘉熙元年，仍用乔行简为左丞相兼枢密使，郑清之知枢密院兼参知政事。

　　 蒙古主窝阔台既已南侵，又命将撤里塔，征伐高丽。高丽本来臣服宋朝，辽金迭兴，即属辽金。到得蒙古强盛，又降顺蒙古。只因高丽王暾，新近嗣位，不知利害，杀死蒙古使臣，所以命撤里塔领兵东征。高丽人如何敌得过蒙古，屡战败北，只得遣使谢罪，情愿增加岁币。撤里塔报知窝阔台，窝阔台命他遣子为质，方许议和，高丽王只得答应。

　　 未几，窝阔台又命将绰马儿罕，平定了西域，再命太祖之孙拔都，速不台等，西征钦察，攻入阿罗思部，并屠也烈赞城，陷莫斯科，进兵欧洲，分兵入马札儿、索烈儿，欧洲北境诸国，合力迎战，俱为蒙古所败，全欧大震，捏迷思部民，竟至荷担逃去。

　　 窝阔台因为西征欧洲，所以把南方的军务，略为搁置。现在西路接连报捷，他又锐意图南，命温不花进攻黄州。孟珙自江陵回救黄州，将蒙古兵杀退。温不花移攻安丰军。宋将杜杲，凭城坚守，幸得池州都统制吕文德，率军驰至，两下夹攻，方将温不花杀退。史嵩之已奉命为参政，督视京湖江西军马，开府鄂州，闻得蒙古将察罕，入寇庐州，又要调兵救援了。

　　 未知檄调何人，胜败如何？且看下回分解。