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　　丽霞岛一役，剑秋虽把盗魁高虬除掉，然而他的意中人女侠玉琴却已不在岛上，竟使自己大大失望，遂别了非非道人，回到大陆来找女侠。可是茫茫大地，向何处去找寻呢？

　　倘然江南不见芳踪，那么只好回到曾家庄去，也许女侠会先到那里去的，多少可以得些端倪，否则再上昆仑，无论如何必要把她找到。他想定主意，先到了杭州，旧地重来，情景不同，觉得一个人踽踽凉凉，很是没趣。勉强打起精神出去游玩，无意中在北高峰瞧见了玉琴留下的笔迹，方知玉琴已到苏州了。

　　他心中一喜，宛似在黑暗里找到了一线光明，连忙动身赶奔苏州。但他途经嘉兴，也曾到烟雨楼一游，玩赏南湖风景。次日本要动身，但是听人传说城中出了采花奇案，虽有官中严捕，却终不能破案，因此他如程、萧二人抱着一样的心思，暂且留居旅店，要一观动静，到底是什么人在此干这种伤天害理之事？

　　这一天，他踱到街上去散步，很留心地察看有什么形迹可疑之人。忽听前面木鱼响，有一个头陀正在当街化缘，瞧着背后影很象在哪里见过的，他就悄悄地、远远地跟在后面，只见那头陀一转弯走入了一条冷静的小巷。望着侧脸正是怪头陀，心里不由奇怪起来，暗想：“怪头陀离了丽霞岛却跑到这里来化缘吗？闻得这头陀非常好色，那么这里采花的案件也许就是那厮犯的了。我既已遇见了他，岂可轻易放过？”遂也踅入小巷去。

　　怪头陀朗声宣诵佛号，正在前面一步一步地走。剑秋恐防自己被怪头陀瞥见，恰巧旁边有一垛高墙的嘴角伸出在巷口，剑秋便隐身墙角边，偷看怪头陀的动静。只见怪头陀忽然停立在一家门前，手里敲着木鱼，抬起了头，不知在那里瞧些什么。遂探出头来，跟着向上面看时，原来这人家前面的短垣内有一座小小红楼，楼窗开着，正有一个十七、八妙年华的小姑娘，伸出了半身，在窗口晾衣，所以那怪头陀瞧得呆了。小姑娘已把衣服晾好，听得街头木鱼声，向下面看了一看，把手掩着面，说声“怕死人也！”立刻把窗关上，不见了苗条倩影，怪头陀又对那家门口凝视了一下，方才敲着木鱼走向前面去了。

　　那巷是很短的，怪头陀又拐弯过去，剑秋瞧着清楚，也就走到那家门前去视察一番。门上悬着一块“马君常痧痘幼科”的医牌，那小姑娘不知是马家的什么人，大约是姓马的掌珠了，果然生得美丽。楼头娇容，虽如惊鸿一瞥，可是已深深地留在怪头陀的脑海里。剑秋暗想：“倘然外面宣传的采花案件是怪头陀犯的，那么今天晚上，怪头陀十有八九要到马家来采花了。他方才不是向楼窗上瞧得馋涎欲滴吗？见了这样韶华玉貌的女郎，他如何放得过呢？我不撞见他也罢，既已瞧见了，今晚我必要到此等候那怪头陀前来，杀他一个不防，也救了一条性命。”剑秋如此想着，便回身走出小巷，返至客寓憩息。

　　到得晚上，他暗暗带了惊鲵宝剑，出了客寓，跑到马家，要想觅一个藏身之处。恰巧背后一垛风火山墙下面有一道横脊正好隐身，他遂从旁屋上跃登，伏在横脊后。黑沉沉的又是月黑夜，人家决不会瞧见这地方有人的，而自己望出去，前面几重屋顶都在眼底，尤其是女郎小楼上十分清晰，里面还有灯光射出呢。

　　他静伏了良久，不见一些影踪，暗想怪头陀若然不来，自己不是变做痴汉等老婆吗？一会儿楼上灯光也已熄灭，大约楼中人也已熟睡了。他等候得好不心焦，正想立起身来吐口气，忽然眼前似乎瞧见有一条黑影，从左面飞到小楼上去。忙定睛看时，果见一个黑影站在小楼屋顶之上，好似向四周察看一下，但是自己这地方是十分隐秘，来人决不能瞧到的。

　　然而怪头陀的飞行本领真使人佩服，怎样上来的，自己也没有觉察到，今晚我倒要好好地对付一下了。一边想一边见那黑影手里横着一件东西，大约是禅杖了，三步两跳地到了屋檐前边，使一个蜘蛛倒坠式挂身在檐上，向里面窥探。

　　剑秋乘此机会一跃而起，拔出惊鲵剑蹑足跑至黑影处去，正一剑劈下时，那黑影已觉得有人赶来，一缩身早已翻起，把一支禅杖护住头顶。剑秋的剑正砍在禅杖上，当的一声，给那禅杖挡住。剑秋方欲收回剑时，敌人的禅杖已乘势横扫到他的胸前，剑秋忙向后一跳，退了数步，才让过禅杖，喝一声：“贼头陀你在这里采花害人吗？可认得你家岳爷。”

　　怪头陀听出剑秋的声音，也说道：“好小子，前番便宜了你，此刻却来寻衅，一定不肯轻饶你了。”怒吼一声，把手中禅杖使一个泰山压顶，向剑秋头上打来，剑秋舞剑迎住，二人在屋面上各奋神勇，拼命决斗。

　　剑秋的剑虽已化作一道青光上下飞舞，可是怪头陀的禅杖也使得神出鬼没，一步紧一步，没有松懈。但听一片叮当之声，辨不出谁胜谁负，此时楼中人大半惊觉，喊声四起，有人高举着灯笼出来照看。怪头陀知道近几天官中正在加紧缉捕自己，一旦露了真脸，此后将存身不得，于是虚晃一杖，跳出圈子便逃。剑秋岂肯舍弃？也随在后面紧追。

　　怪头陀出了马家，一直望东飞奔，见剑秋紧跟不舍，便在小东溪桥边接住剑秋，又狠斗了四十多合，方才跑回灵官庙来。他的意思无非想把剑秋诱入庙中结果了性命，外面便没有人知晓了。因为怪头陀自从在丽霞岛，为了荒江女侠和程远憋了一口气，就此不别而行，在杭州虎跑寺盘桓多天，然后跑到嘉兴来，无意中遇见了他的江湖朋友钟大椿，在这里灵官庙内作了茅山道士，是他意想不到的。因为钟大椿以往在豫、皖边界，是一位杀人不眨眼的大盗，犯案累累。

　　怪头陀也在他处聚了数月，方到丽霞岛的。后来钟大椿杀死了河南巡抚的胞侄，官军大举进剿，接战不利，他遂散伙南下到了嘉兴。遇着旧时的伙伴在灵官庙作了茅山道士，劝他一同出家在此忏悔前孽。

　　钟大椿一时无路可走，遂听了伙伴之言，暂戢野心，作了道士。然而他哪里肯真心修道呢？背地里常瞒着庙中人到别处劫掠财物，变成独脚强盗，又从人家得来一种秘制的迷人香烟，放在他特制的一双鸳鸯锤头之内，遇到劲敌当前力难取胜时，他就把双锤一碰，透出这种迷人的香烟，把对面人迷倒，所以他每次出去，无不得利而归。他的伙伴知道了他的秘密，虽然有些不赞成，可是惮他凶猛，不敢说什么。不久他的伙伴病故，钟大椿便做了庙中之主，把旧人逐出，另收了两个小道童，教授他们武术，将来可作自己的羽翼。他这样在嘉兴倒很逍遥的，没有人知道他是个巨盗。

　　自从怪头陀到了庙中以后，他心里以为多了一只强有力的膀臂，谁知怪头陀的目标与他不同，专在妇女上用功夫，暗中出去采花。仗着他的本领高大，一般捕役不在他的眼里。每天他借着化缘为名，出去物色娇娃，只要瞧见了美貌的妇女，他就记好了门径，夜中便来采花，所以被他蹂躏过的妇女很多，而始终没有破案。这一次他到马家采花，却不料和剑秋狭路相逢。他遂把剑秋诱至庙内，让钟大椿上前动手，方将剑秋擒住。他本欲立刻结果了剑秋的性命，只因钟大椿要吃人心，便让剑秋多活一天，岂料屋上有人窥探，一乘间隙，便把剑秋救了出去呢。

　　剑秋陷身庙内，做梦也想不到救他的人却是程远和慕兰，不但前嫌捐弃，心里很是愉快。当夜大家不敢多说话，以启人疑，将近天明时，剑秋辞别二人，从屋上跃出，回到自己客寓里去，用过早餐，便付去房饭钱，又到二人寓中来，开了一个房间。遂走到程远室中，和二人密谈如何去破案的方法。他们不愿意去报官，因为怪头陀和那道士武艺高强，官中若去搜捕，必成漏网之鱼，徒劳无益，反不如仍由他们前去下手，较为稳妥。不过那茅山道士的一对鸳鸯锤能够施放黄色之烟，把人迷倒，这是最难对付的。

　　据慕兰的意思，最好先把那茅山道士的鸳鸯锤盗去，然后大家用真本领对敌，那就不怕他们了。但是那锤在茅山道士的身边，当然放得很秘密的，此间没有时迁、朱光祖一流人，怎样去盗来呢？

　　剑秋想了一想，对二人说道：“我们倘要把那鸳鸯锤盗到手，那么非有烦慕兰姑娘前去不可了。”慕兰一怔道：“我的本领很是微薄，你们二位都较我高强，为什么要我去呢？若我也象岳先生的那样失手了，你们也能来救我吗？恐怕他们闹过了一回岔儿，第二次不肯再疏忽了，我这一颗心却舍不得送给那妖道做醒酒汤呢！”

　　2

　　剑秋微笑道：“我并不是叫姑娘勉为其难，不过我也有一种计划。”程远道：“剑秋兄有何妙计？请你指教。”剑秋道：“那怪头陀既然荒淫好色，茅山道士和他同党也未必不好色的，我们何不以色为饵，借此下手，把他们双锤盗去就是。请慕兰姑娘今天一人赶至灵官庙去进香求签，假意在那里逗留，倘然他们要向慕兰姑娘兜搭时，慕兰姑娘不妨便在庙内和他们厮混一阵，乘机盗取双锤。挨到晚上，我与程兄同来援助，里应外合，不难剪除丑类了。所以我要请姑娘去走一遭。”慕兰听了剑秋这样一说，便欣然道：“此计甚妙！

　　我就立刻前往，但你们在晚上必要赶来的，否则孤掌难鸣，我可要吃你们的亏了。”程远笑道：“姑娘，你请放心，我们二人决不会使姑娘上当的！”剑秋道：“事不宜迟，午饭后姑娘即可前去，稍迟的时候也许他们要出外的。”

　　慕兰点头答应，于是三人又坐着说话。剑秋问起韩小香，慕兰不好意思完全告诉出来，只说和她因有了意见，负气她去了。不多时已到午刻，大家用过午膳，慕兰换了一件淡青的衫子，淡扫蛾眉，薄施脂粉，鬓边插着一枝红花，装饰得比昨天更觉明艳。

　　程远在旁瞧得出神，剑秋看了，心里也不由想起女侠来。待到此事解决了，决定赶到苏州去找寻她。慕兰妆毕，又把一块绣花手帕系在襟上，暗地里带了袖箭，以防万一，对程远说道：“此刻我一人前去，伪托进香，却不能携带武器。少停你们来的时候，千万不要忘却了我的双刀，必要带来，好让我酣斗一场。”程远道：姑娘放心，我一准带上。”于是慕兰又和二人说一声再会，姗姗地走出店去了。

　　她在途中购得一些香烛、纸锭表示进香虔诚，循着昨夜的途径，走到东城灵官庙门前，见庙门大开，她就信步走将进去。大殿上正有两个男子在那里烧香膜拜，那个茅山道士立在一边招待。一见慕兰步入，见她携有香烛等物，知是来烧香的，连忙走过来说道：“大姑娘辛苦了，请坐，请坐！”

　　一个小道童端过一张椅子，请慕兰坐下，接过她手中的香烛去点在神像之前，又把纸锭等物放在庭中冲天炉内焚化。慕兰瞧着王灵官的神龛，不免暗暗好笑。又见那两个烧香男子拜过神像，却不回身退出，在殿上逡巡不走，一个颔有短髭的年纪已有五十开外，精神饱满，目光锐利，向茅山道士问讯数语，然后走出殿去，由茅山道士陪着到一边去坐吃茶。

　　慕兰只见道士，不见头陀，心中有些失望，虽有道童立在一边，却不便询问。道童见慕兰没精打采地望着，遂请她去神前膜拜，慕兰只得走至拜台前跪倒，口中喃喃地虔诚祷告。

　　她祝告些什么呢？原来她说道：“大盗匿居，犯案未破，神庙竟作匪窟，神若无灵则已；神若有灵，今日今夜，妖道、淫僧共受诛戮，毋使漏网。”小道童岂知其中的玄妙呢？慕兰拜祷毕，立起身来。

　　恰巧那茅山道士已回至殿上，忙过来招呼道：“方才给那两个汉子厮缠住，不能来陪姑娘，很是抱歉。这里灵官庙的签是非常灵的，姑娘可要求求？”

　　慕兰见茅山道士肯和自己来兜搭，正中其怀，遂微笑道：“好的。”于是慕兰又求了一签，乃是上上签，题名是《信陵君窃符救赵》。慕兰暗喜，茅山道士又要领慕兰到庙内各处去随喜，她便跟着他走到一处处去，顺便察看形势，默记途径。少停，那茅山道士把慕兰引到后面一间精室里去吃茶。

　　那地方十分幽静，外人足迹难到，因为那门是开在隐蔽之处的。坐定后，茅山道士对她笑嘻嘻地说道：“听姑娘的口音，不是本地人，是从北方来的吧？我在昨天似乎在路上见过姑娘和一个少年走在一起的，不知姑娘尊姓，何以到这里来烧香？”

　　慕兰听茅山道士向她盘问，自己早有准备，所以很镇静地说道：“不错，我姓萧，是河南人，此番跟随我的表兄南下投亲，不料那亲戚又迁至别处去了，我要回乡而表兄不肯，二人意见不合，争闹了一场，他竟抛别了我不别而行。茕茕弱女，作客他乡，举目无亲，身边又没有多钱，怎能回转家乡，因此心中忧闷非常。听得此间人说，东城灵官庙神佛很是灵的，所以特地虔诚跑来祷于神前，求神保佑我早回家乡才好。”

　　茅山道士又问道：“你家中可有什么人呢？”

　　慕兰道：“我是自幼儿父母双亡的，本是靠着婶母度日，只因婶母待我不好，我遂暗暗跟了表兄出门的，不料表兄没良心，中道相弃，竟使我进退两难呢！”

　　慕兰说到这里，低倒了头，将手帕去拭目，似乎很伤心的样子。茅山道士见了这般情形，信以为真，遂说道：“如此说来，姑娘的身世是可怜的，孤零零的一个人怎能回乡呢？我们出家人慈悲为怀，庙中尚有空屋，姑娘倘无居处，不如就请住在这里。贫道本也是朔方人，出月将有一道友赴豫，姑娘倘然必定要回乡的，贫道也好托道友护送姑娘同行，不过姑娘家中既已无人，婶母又不可依，回去也是徒然啊！”

　　慕兰黯然道：“不回乡又怎样是好呢？”

　　茅山道士道：“那么请姑娘暂住此间可好？”

　　慕兰听茅山道士这样说，遂顺水推舟地说道：“你们庙中可留居女客吗？恐怕不方便的吧！”

　　茅山道士道：“姑娘放心，这里自贫道主持以来，无人敢来干涉庙中的事情，姑娘不必顾忌，只要姑娘方便便了。”慕兰于是点点头，表示允意，茅山道士不由大喜。

　　正在这时，室外忽然跳进一个人来，一把揪住茅山道士说道：“好！你们庙中暗藏妇女，胆大妄为，跟我到官里去吧！”慕兰起初不由一怔，及至抬头看时，见一个头陀形容丑恶可怖，头戴金箍，双目外突，满布血筋，短髭绕颊，恰如刺猬，必然是怪头陀了。假作惊奇之状，对茅山道士说道：“你们庙里不都是道士吗？怎么来了一个头陀？吓死人也。”

　　茅山道士忙道：“姑娘不要惊恐，这是我的朋友法喜头陀，因路过这里，在此暂时借住的。”

　　怪头陀听了慕兰的话，便嚷道：“小姑娘，你不要怕。我的面貌虽然丑陋，但我对于妇人女子却是很温和的。小姑娘你从哪里来的呢？怎会和我这位大椿兄在此喁喁私语？所以我胡乱喊了一声，不过开开玩笑，你不要见我怪。来，来，来！我伴你去喝酒好不好？”

　　茅山道士见怪头陀和慕兰兜搭起来，便过去一拉怪头陀的衣襟说道：“你跟我到外边去，我有一句话要通知你。”怪头陀遂跟着茅山道士，一掀门帘走至外面庭心中去讲话。

　　慕兰轻轻掩至窗前窃听他们讲些什么，只听茅山道士对怪头陀说道：“你夜夜到外边去采花，玩得还少吗？这个雌儿，难得她自己送上门来，请你让我享受一下子吧。”

　　怪头陀道：“你一向说不近女色的，怎么现在也动起心来了？”

　　茅山道士微笑道：“这个色字魔力很大，英雄难逃美人关，此后我也不再笑你好色了。”怪头陀道：“既然你动了心，那么你放心吧。我决不来夺你所爱，妄想染指的，只是这个美人儿虽然秀丽异常，可是我瞧她眉目之间隐有杀气，倒象谙武艺的样子，你也不可不防啊。”

　　茅山道士说道：“你不要多疑，她这样温和美丽，岂有什么本领？既使懂些拳术，我们又非无能之辈，却怕这样一个弱女子吗？”

　　怪头陀道：“我就是因为昨夜捉住岳剑秋，忽然有人将他救去，所以心中惴惴不安呢。”

　　茅山道士又笑道：“休说一个岳剑秋，便是荒江女侠来时，也逃不脱我的鸳鸯双锤。他若再来时，我们立刻捉住杀却，也不再想喝什么醒酒汤了。你不要心里不安，便是面前放着千军万马，我们也要杀他一个落花流水哩。”

　　慕兰在窗畔，起初听了怪头陀之言，心里有些担忧，恐防被他们窥出破绽，后来又听茅山道士的话，方才放心。一会儿茅山道士回身入内，怪头陀却不知道到哪里去了。慕兰假作余悸未定之状，说道：“这个奇怪的头陀在哪里？我见了他，不知怎样的，心头便要跳起来。我不要住在此间吧，我还是住别处去。”

　　茅山道士一怔道：“萧姑娘，你不要害怕，他的形容虽丑，却是不惹人的；既是姑娘怕见，我不使你们再见面如何？他现在又出庙去了。我领姑娘到我房里去坐坐吧。”慕兰一听，正中其怀，便道：“好的。”

　　茅山道士遂向左边壁上轻轻拍了两下，便露出一个小小门户。说道：“姑娘请随我来！”

　　3

　　慕兰壮着胆，跟他走进门去，乃是一个布置精美的房间。茅山道士指着窗前一张椅子，说道：“姑娘请在此坐一回，我要到外边去照料照料，此间断没有人来的，姑娘放心！姑娘倦时不妨在我榻上睡一回，少停我再来引导姑娘往别室去住。”

　　慕兰答应一声：“很好。”茅山道士回身走出，壁上复合不见门户了，慕兰知道这是道士暗设的机关。她虽在虎口，也不恐惧，镇定心神。室内牙床，锦衾虽极富丽，却只有一样东西使她特别注意，就是茅山道士所用的一对鸳鸯锤，正挂在床栏杆上。

　　自己此番冒险前来，目的就是此物，不由自主地走过去细细注视。见那两锤头上都有两个小小弹簧似的东西，下面有几个线香小眼紧阖着。大约彼此碰动时，弹簧一缩，那迷人的烟便从小眼里喷出来了。然而使用的人自己的鼻孔里先闻上解药，那么不愁被迷住。她此刻见了她心上想窃取的东西已在手边，很想在这时盗了双锤，偷出庙去，岂不省力？

　　这样一想，她从床头上取下双锤，握在手里，顿一顿觉得也有七八十斤重。再一思量，又觉这样盗了去是不妥的，一则自己出去，也许遇到了他们，动起手来反被他们包围；二则即使被我乘间逸去，他们觉察之后便有预备，也许遁走他方，岂非打草惊蛇吗？我还是忍耐些时吧。好在那厮已入我彀中，不怕怎样了。

　　想定主意，仍把双锤挂在床头，才回身走到床前，只见壁上一动，那个茅山道士已走了进来，手里拖着一盘糖果食物，笑嘻嘻地对慕兰说道：“姑娘可觉寂寞吗？这里没有好东西吃，请随意用一些。姑娘住在这里，要什么只管说，不必客气。”

　　慕兰点点头道：“谢谢你了。”茅山道士把盘放在桌上，那小道童又送上一壶香茗、两个茶杯来，立即退出。

　　茅山道士遂斟满了一杯茶，送到慕兰面前，说道：“姑娘请用茶！”慕兰欠身答谢，茅山道士便有一搭没一搭地和慕兰闲谈。他本是个粗莽之辈，现在虽然十二分地留着心，装出斯文态度来敷衍慕兰，而在慕兰的眼光里总觉他有一股犷悍之气。便假意向他道：“那个可怕的头陀呢？”

　　茅山道士道：“他到街上闲逛去了，姑娘放心，少停决不使姑娘再和他见面就是了。”

　　慕兰听了这话，暗想：“你叫我不要和他见面，谁知夜里我倒偏要和他见见哩。”不多时，暮色来临，茅山道士又回身出去，一会儿掌了一盏明灯前来，室中顿时光亮。他对慕兰带笑说道：“姑娘难得屈驾于此，庙中没有什么款待，我只预备得一桌浊酒粗肴，愿陪姑娘同博一醉，不知姑娘可能赏饮吗？”

　　慕兰听了，正是求之不得，遂含笑说道：“不敢当的，我理该奉敬主人三杯。”

　　茅山道士听了这句话，早已得意忘形，哈哈笑道：“难得，难得！”便到窗边一拉绳子，说道：“我叫他们搬进来吧。”

　　隔了不多时候，便见那个小道童和一厨役，送进一壶酒和四个碟子来，端过一张圆桌，齐齐放在桌上，又安放下两付杯箸，立刻退去。茅山道士便将灯移至圆桌上，向慕兰一招手，道：“姑娘请过来喝一杯可好？”

　　慕兰谢了一声，便走过来坐下，先斟了一杯酒，双手献给茅山道士，道：“我先来敬三杯。”

　　茅山道士一边口说不敢不敢，一边早已接在手里一饮而尽。慕兰说：“喝得好爽快！”又斟满了一杯敬过来，茅山道士又接过喝一个干，接着慕兰的第三杯又敬到了，他又凑到嘴边衋地一声喝下肚去。茅山道士已喝了三杯，遂还敬慕兰一杯。慕兰想要用酒灌醉了他，以便盗取双锤，好让程远、剑秋二人来时，妖道、淫僧一齐授首，所以自己也不能不喝一些。

　　不料饮得数杯时候，壁上叮零零地响起来。茅山道士连忙放下酒杯，对慕兰说道：“有屈你独坐些时，我去去就来。”一边说一边立刻从身边掏出一个小瓶，去了盖，倒出一些白色的粉涂敷在他自己的鼻上，跑到床头取下两个鸳鸯锤来。

　　慕兰暗想：“不好，这铃声当然是报警之用，莫非他们已来了吗？但是我到了此间，双锤尚未盗得，怎生是好？唉！他们来得太早了，叫我怎样摆布他呢？”

　　于是立起身子，把茅山道士的衣袖一把拖住，假作惊惶之状，说道：“你拿了兵器跑去做什么？”

　　茅山道士笑道：“姑娘有所不知，现在外边时世不好，常有盗劫，不由人不严密防备。今夜大概外边又到了什么歹人，因此我必须自己出去抵抗。”

　　慕兰道：“你去了丢我一人在此，强盗来时如何逃避呢？茅山道士道：“你不要惊慌，藏在这里包管无人知晓，我去去就来的。”

　　慕兰把足一蹬道：“不成，我要跟你去看看。”茅山道士道：“好姑娘，你耐心坐一会儿吧，我打退了强盗即来。”慕兰把粉颊贴到茅山道士的胸前，娇声说道：“你不依我吗？不让我跟你走吗？”

　　这时候一阵粉香直扑到茅山道士的鼻管里，茅山道士情不自禁地把双锤并在右手，腾出左手向慕兰颊上摸了一下，说道：“姑娘必要跟出去时，我也只好依你了。”遂又用手向壁上一按，现出门户。慕兰瞥见那小瓶正在桌上，便道：“这瓶倒很好玩的。”顺手拿在手中，茅山道士急于出去，无暇顾及，没有注意。他拉着慕兰同在黑暗中转了几个弯，早听得外面金 铁相击之声。

　　二人来到庭院中，早见那个怪头陀舞着槟铁禅仗，正和两个人斗在一起。小道童执着短剑，持着灯笼正在旁边呆看。一见茅山道士跑来，高声喊道：“师父来了！”

　　茅山道士便叫慕兰隐身在廊后观看，休要声张。自己一摆双锤，跳过去说道：“原来是你们吗？飞蛾投火，自来送死，待我来收拾你们便了。”慕兰仔细一看，认得那两个人就是自己日间到此进香时，在殿上遇见的香客。不料他们也是同志，但不知是何许人。自己起初以为程远、剑秋等来了呢，然而出了这个岔子，不要误了我的事！她一边想一边暗暗把那小瓶里的粉末倒出一些在手掌里，敷在自己鼻子上，觉得一股辛辣之气直钻入鼻，但她的意思却为防备那茅山道士的双锤，也只得忍受了。

　　这时怪头陀已专斗一人，茅山道士挺起双锤，正和那老者接住厮杀，那老者手中使一口刀，舞得上下翻飞，神出鬼没，茅山道士的双锤如何抵敌得过，虚晃一锤向后退下，那老者挺刀追来，茅山道士便把手中双锤望外一磕，即有一道浓烟向老者面上直喷过去，老者一闻这股烟气，立即撒手扔刀，跌倒在地。同来的汉子一见老者跌翻，发了急，将手中槟铁短棍格开怪头陀，跳过来想要搭救时，茅山道士又将双锤迎着他一磕，一股烟气直透出来，那汉子也照样跌下，毫无抵抗力。

　　慕兰在后边看着暗想：“好厉害的家伙，今夜我怎样能够得手呢？”一边想一边暗从怀里取出一件小小东西，藏在手中仍是静静儿地站着。怪头陀见二人跌倒，便要结果他们的性命，茅山道士又拦住道：“且慢！”怪头陀道：“昨晚我们已将姓岳的擒住，本待把他一杖打死，偏是你要留下他做什么醒酒汤喝，以致被他漏网逃生。今晚何必再踏前辙？方才我因没有出去，十分无聊，在庭中散步，忽见墙上有人影一闪，知道有人来了，以为又是那姓岳的哩。连忙取了禅杖出来，他们已跳到下庭心正在摸索，我一边吩咐小道童拉铃报警，一边拦住他们厮杀，不过这样一来，有误你好事了。”说罢一声冷笑。

　　茅山道士道：“我并非不欲杀死他们，因为这二人是不认识的，不知道他们是否官中人来庙找寻线索呢，还是姓岳的同党？倘然是姓岳的同党，那么昨天姓岳的稳是被他们救去，然而今夜为什么姓岳的没有同来呢？岂不使人有些疑惑？所以我想把他们弄醒过来问明白了，再行动手杀却。”怪头陀给茅山道士一说，也就无话可讲了。

　　茅山道士正要吩咐道童取冷水来，偶回头见慕兰正向自己姗姗地走来，连忙说道：“啊呀！我只顾厮杀，忘却你了。姑娘且不要怕，现在强盗捉住，已无事了。”一边说一边带着笑走到慕兰身边，想要安慰她几句，不料慕兰右手向他往上一抬，便有一点寒星，照准他的咽喉射去。茅山道士做梦也想不到慕兰会有这么一着的，猝不及防，无可闪避，大叫一声向后而倒。慕兰见自己用了袖箭，果然出不意地把茅山道士打倒，好不快活。

　　怪头陀在旁瞧得清楚，不由大吃一惊，连忙跳过来，指着慕兰骂道：“你这贱人，怎么暗箭伤人？你究竟是哪里来的奸细？吃我一禅杖。”说罢早将手中禅杖对慕兰头上呼的打下，慕兰急忙侧身跳开，便在地下拾起了老者扔下的刀。回身向怪头陀冷笑一声，说道：“贼头陀！你家姑娘特地到此歼灭你们这些恶人的，末日已至，还敢逞强吗？”怪头陀大怒，又是一禅杖向慕兰胸前捣来，慕兰便将单刀迎住，二人在庭中狠斗起来。

　　怪头陀愤恨在心，一支禅杖使急了，呼呼呼的风雨之声只向慕兰身上紧逼。慕兰本领虽强，却觉怪头陀如疯虎一般，自己一口单刀又不得手，久战下去，恐防要吃他的亏，程远等如何还不来呢？心中正在焦急，忽听屋面上叱咤一声，一个人影箭一般飞下庭心，当先来的正是剑秋，大喝道：“贼头陀！昨晚遭你们暗算，这一遭恐怕你性命难逃了。”怪头陀见剑秋到临，分外眼红，大吼一声，丢下慕兰，接住剑秋拼命决斗。慕兰见剑秋已至，而程远未来，心中不免有些疑讶，又不好询问，遂过去将小道童擒住，夺下他手中的宝剑，喝道：“你快与我去拿些凉水来。”

　　那道童战战兢兢地答应一声，被慕兰押着走到后面去舀了一大碗凉水出来，慕兰接在手里，含了一口水向地下迷倒的二人脸上喷去，又把瓶中的白药倒在二人的鼻子上，二人各打了一个喷嚏，醒了过来。立刻从地上爬起，见怪头陀正和剑秋鏖战，那茅山道士已横卧地上，倒弄得有些不明不白。慕兰便把单刀还给老者，说道：“我们快快共捉淫僧，不要放走了这个杀人的采花大盗。”老者说一声是，便接过单刀，和慕兰分左右向怪头陀包围，共助剑秋进攻。那汉子也从地上拾起短棍，使动棍子上前助战。

　　此时怪头陀力敌四人，手里禅杖兀自不懈。剑秋见一时不能胜他，心中愤怒，咬紧牙齿，只顾上下左右地劈刺。慕兰和那老者也各施展平生本领，伺隙而进，又斗了三十余合，剑秋得个间隙，一刀直劈进去，喝声“着！”看看已至怪头陀头上，怪头陀的禅杖正被慕兰的剑、老者的刀逼住，不及收回抵挡，急避时，左肩上着了一刀，狂吼一声，霍地将禅杖向外猛扫，险些击中慕兰的手腕，慕兰急跳过一边，怪头陀乘势便向屋上一跳，已登屋顶，想要逃走。剑秋等人怎肯放他逃生，一齐飞身跃上，随在后边追赶。

　　那少年也跳上屋来同追。怪头陀负伤奔逃，正逃至墙边，想要逃出庙去，不防前面屋上伏着一人，突然跃起一剑扫去，怪头陀忙把铁杖来格时，剑峰已到，削去了三个指头，大叫一声，禅杖早已抛了出去。

　　那黑影身手非常敏捷，飞起一足，正扫在怪头陀的足踝上，怪头陀立脚不住，一个翻身，早已跌到墙外去了。