去年圣诞之夜，我曾被一个消闲的集会，邀去说故事。他们跟我约定，在今年的同一夜晚，他们仍旧要我担任这个节目。凑巧得很，我在说事的时候却又意外地获得了故事的资料；本来，我预备留下这点资料，以便今年践约；但，我自己知道我的脑子，有个健忘的毛病，我觉得演讲而备一份演讲稿，在气派上比较来得大一点，因此我便提前把它写上了原稿纸。假使今年能有机会，我就预备把后面这段离奇的事情，当着某几个角色的面，亲口再说一遍。

　　这一年的圣诞之夜，老天爷虽然没有制造雪景，为富人添兴，但是天气特别冷，那些时代的骄子们，血旺，脂肪多，他们在各种暖气设备之下，可以通宵达旦，追求狂欢。但是，无数无数被时代作践着的人，衣不暖，食不饱，眼前缺少希望，心底全无温意，他们无法抵御酷寒，他们也没有那种傻气，希望圣诞老人真的会把白米、煤球装在洋袜子里送上门来。到夜晚，他们只能在叹过了几口无声的冷气之后，缩住脖子，早点到梦乡里去寻求他们所需求的什么。

　　在同一的银灰色的都市之中，有着不同的两个世界，待在三十三层以上的人，还在挤电梯，想上楼；而在第十八层以下的人，也还被迫地在钻泥洞，往下埋！由于贫富苦乐得太不均匀，毕竟也使这个异国带来的狂欢的日子，显出了异样的萧瑟。

　　时候快近十一点钟。

　　一钩下弦月，冻结在大块子的蓝色玻璃上，贫血，消瘦，显得绝无生气。惨白的月色抹上那条寂寞的愚园路，静静地，像是一条冻结的河流。

　　这时，有一辆小型汽车，在这条僻静的路上轻轻滑过，车子停在愚园路与忆定盘路的转角处，隐没在一带围墙与树叶的黑影里。

　　小型汽车中坐着两个人，坐在驾驶盘前的一个，是个胖子，西装不太漂亮，样子有点滑稽；另外一个，高高的身材，穿着一件美国式的华贵的大衣，帽子是阔边的，带着一种威武的气概。

　　这个身材高高的家伙，跳下了汽车之后，取出一支烟，擦上火，斜挂在口角里。他向对街的路灯光里一望，只见对街已预先停着几辆汽车。其中之一辆，是一九四七年的别克，崭新的车身，美丽得耀眼，汽车夫拥着车毯在打盹。

　　高个子的家伙注意了一下这辆车子号数，脸上透露出一丝满意的笑，他低下头来，向驾驶座上的那个胖子说：“好，真的，小熊猫也来了。光荣得很！”

　　胖子在车子里把衣领拉拉高，哈着热气，问：“你说的是谁，是一个女人吗？”

　　“不错，老周，你猜着了。”高个子说：“那个女人很美，跟她握一下手，可以羽化而登仙。”

　　那个胖子耸耸肩膀，说：“那么，能不能带我进去，让我登一次仙？”

　　“不，你还是耽在车子里，说不定，一忽儿我就会出来。”

　　高个子说完，站在冻结的月光之下，整整他的鲜明的领带，把双手插进大衣袋里，匆匆向一带很长的围墙那边走去。

　　围墙之内，是一片园林，面积看来并不太小。冬季法国梧桐的秃枝，参差地伸展到了墙外，有些高大的长绿树，黑茸茸的树叶，却在墙外的人行道上，组成了大块的暗影。园子的中心，有一宅高大的洋楼，沉浸在寒冷的月光里，格外显得庄严而静美。

　　西北风在传送着屋子里隐隐的欢笑声。

　　这座外貌古旧的屋子，过去，它曾有过不太平凡的历史，最早它是俄国人的总会，以后它曾变做豪华的赌窟；沦陷时期，它曾被侏儒们占据而煊赫过一时；胜利初期，这所屋子又被改造成了一处科学食品厂。但在那个时候，美国货正如潮而至，到处冲毁了国产品的堤坝，不久这屋子却又随着厂的倒闭而赋了闲。而在今晚呢，这座屋子里，却有一个有闲者所发起的圣诞集会在举行。

　　一切热闹的节目在两小时以前已经开始。

　　主持这个集会的角色共有三个：其中的两个，就是这所厂屋的主人。那是一对弟兄，哥哥名叫庄承一，被称为大庄，老弟名叫庄承三，被称为小庄；另一主角倪明，是一个广告业的巨子，而同时，又是一位驰誉于这银灰都市中的美术家。

　　这位青年俊秀的美术家，喜欢向人诉说，他生平并无癖嗜，唯一的嗜好就是开派对。他曾自夸，他生平所主持的派对，大小计有三十余次之多，他敢向天盟誓，假如有人参加了他的派对而感觉到并不愉快，他愿意吞服来沙尔，以自罚他的溺职之罪。

　　的确的，倪先生的自白，并不是真空管里的一只牛，他主持这个圣诞夜的集会，已有三年的历史，今年却是第四次。看来今年的一次，比之往年可能格外够劲，原因是，大众震于派对专家的威名，参加者越来越多。尤其今年的参加者，男的，大半很富有的；女的，大半很浪漫。钱，能够产生闲；闲，能够产生新奇的玩意。有钱，有闲，加上有女人，在这种算式之下，这个集会会不精彩吗？岂有此理！

　　一切布置都出于我们这位专家先生的大手笔，会场设在一座广厅之内。这座广厅，有三个大穹门，左右方的两个穹门，垂着丝绒的帷幔。中央那个更大的穹形门，通连着一间憩坐室；穹门中间，设置一株辉煌耀眼的圣诞树。广厅内部，因这集会而新加髹漆，浅绯的四壁，点缀着红烛形的壁灯，烛光幽幽地，带着些异国的古典情调。

　　承尘上面，彩纸球缤纷如雨，小电泡密缀如星，沿着广厅四壁，安放着舒适的沙发，与贴壁的半圆小桌。每只小桌上的名贵瓷瓶内，插上点缀时令的槲寄生，火红的叶子，象征热情，象征喜气，也令人向往昔时御沟中的罗曼史，而忘掉门以外还有吹死人的西北风。

　　婀娜美丽的姑娘们推动轮架，满场供应可口的果点，大家随意要，随便请，不必客气，不必拘束。

　　音乐台位置于广厅的那一端，跟大穹门劈对；台后，张挂着一张六尺高的油画，是幅少女的半身像，披着轻纱，胸肩半裸，她的神情真骀荡，好像全世界的春，都是从她一双娇媚的眼内所发源。她睡眼惺忪，盯住了那些忘掉了生辰的人们，像在细声地说：“人生真枯燥呀！快来吻我一下吧！为什么不？”

　　没有人解释得出，这幅画，跟耶稣的诞辰有什么关系？正同没有人解释得出，那些享乐者的狂欢，为什么一定要拣中这个舶来品的节日一样。

　　今夜这个会，并不能说最豪华，但是，所有的声色享受，已足够使觳觫于西北风中的人们增加觳觫！这里且把会场的节目说一说，那些节目，也都出于派对专家所订。

　　节目之中，上半夜是各种杂耍，由参加者分别担任；下半夜，却是全体出动的热闹的化装跳舞。

　　化装舞将开始于一点以后，参加的人，为了增加会场的兴趣，多半预先化好了装杂坐在会场以内。所化装的人物，自出生于科西嘉岛的炮兵大皇帝起，到平剧《小放牛》中的牧童为止，历史的、戏剧的、小说的，形形色色，什么都有。把古今的时间，浓缩为一瞬；把中外的人物，拉扯成一堆，虽然不伦不类，却也是奇趣横生。

　　我们的派对专家倪明，今夜始终是全会场中最活跃的一个。

　　他活跃得像个小孩，穿着红衣，戴着红帽，白发苍苍，白发拂拂，加上一脸的皱纹。原来他所化装的，却是那位贩洋袜的圣诞老人。

　　圣诞老人在圣诞之夜真是特别忙。他是全会场的神经中枢，每一个来客要由他招待，每一个节目要由他报告，每一件事务要由他分配。他拖着那双大皮鞋，蹒跚到东，蹒跚到西；蹒跚到南，又蹒跚到北。他蹒跚到哪里，哪里就添上了欢笑，会场里有句口号：倪明所到的地方总有光明。

　　他常常被人拦住去路，像阔人们出外常常被人拦住去路一样。

　　有一位大茶商正从化装室内走上会场，脸上几乎抹了三寸厚的粉。一大阵拍手欢笑包围着这个人。那人名唤谢少卿，扮的是纸头人二百五。

　　这个二百五，似颇有志于摩登，服装已改变成了时代化，一套有声西装，连领带、衬衫都是纸糊的，走一步，蟋蟀；动一动，蟋蟀。一个顽皮的小女孩拿着一盒火柴，蹑手蹑脚跟踪着他，在跃跃欲试。

　　这个身材高大的二百五，拦住了那位矮小的圣诞老人，高声地唱着：

　　“你是我的灵魂，你是我的生命！”

　　“你不要认错灵魂，他是倪太太的生命！”有人马上接口这样唱，这个接唱的人，是个全副戎装的娇小的花木兰。

　　笑声大作，白胡子在人丛里乱抖。

　　另外一小堆人在另外一个角隅里，包围着另外一个重心，在制造浓烈的欢笑。那个被包围者是今天全会场里，最美丽而也最有名的一位小姐。在这银灰色都市的交际圈中走走的人，你若不知道景千里小姐，那你真是起码得可怜！

　　景小姐芳名千里，有人把她的芳名颠倒过来，在背后恭称她为“千里镜”。同时，景小姐另有一个美丽的外号，被称为“熊猫小姐”，也有人叫她为“M i s s U n i t e”。

　　过去，在这位熊猫小姐身前身后，以旋风式的姿势打转的年轻绅士们，少说点，该以两位以上的数字来计算。但在距今三月之前，那些旋风似的勇士们，忽然集团地大失所望，原来，熊猫小姐虽没有郑重出国，而却以闪电方式跟一个人结了婚。

　　千里镜是有深远的眼光的，她所挑选的对象真不含糊，她的幸运的外子刘龙，是一位热衷于政治的人物，他的大名，虽然并不十分了不起，但是，他在T V S的幕后，的确是个二等的红人。同时呢，他在从政之余却还经商，在他手内把握着好几种大企业，依仗着某种优势，加上心凶，手辣，会攒，会刮，他的钱囊，永远是在膨胀，膨胀，而再加上膨胀！

　　景小姐自从被装进了这膨胀的钱袋以后，她的芳踪，不复再见于昔日的交际场。但据传说，她跟几位阔太太们，最近却是赌得非常狂热，快要把五十二张纸片当作食粮。

　　今天，这头美丽的小熊猫，居然被牵进了这个集会，在我们的派对专家，认为这是一件非常有面子的事。

　　这时，包围着圣诞老人的欢笑声，哄声传到了景小姐的位子边，她赶快高喊：“你们笑些什么？倪明，我的圣诞老人，你不分点光明给我，你忍心看我失明吗？”

　　“什么？景小姐，你说的是失明还是失恋？”那位大茶商撩起他的纸制的上装，窸窸窣窣地走过来。他手里拿着一只花纸糊成的板烟斗。

　　“滚开些，二百五！”小熊猫向他娇嗔。

　　这时小熊猫身边另有一个人轻轻接口说：“真的吗？景小姐，你也失恋了，为了什么！”这个故意插言的人，装扮着一个十九世纪的海盗，实际，他是一个颜料商的儿子，名字叫做徐嵩。过去，他也曾为这熊猫小姐发过精彩的男性神经病，但因钞票的堆积不够高度，结果，他在必然律下失败了，直到如今，他还怀着满腔的幽怨，无处发泄。

　　于是熊猫小姐向他噘噘红嘴唇，说：“你放心，我永远不曾恋爱过什么人，所以，我也永远不会失恋。”

　　海盗说：“那么，刘先生有点危险了，你预备放弃他了吗？”

　　“我为什么要放弃他？至少，他是我的一本靠得住的支票簿，我有什么理由要把支票簿放弃呢？”红嘴唇又一披。

　　海盗默然无语。

　　正在这个时候，下一节的节目又开始了。

　　只见圣诞老人站在会场中心，向大众报告说：“现在请看曹丞相的后代曹志宪先生表演魔术，他今天荣任接收大员，表演接收魔术，请诸位多多捧场，多多送些汽车洋房给他。”

　　满场掌声如雷。

　　曹丞相的后代，摇着他的四点一刻，在热烈的掌声中缓步登场，他身上穿着参加鸡尾酒会那样漂亮的夜礼服，头顶着尺许高的礼帽，鼻子上抹着一小块铅粉，额上用铅粉写着一个官字，那种轻骨头的庄严的样子，引得满场大笑。

　　曹先生在会场中心那张特设的小桌边上放下了他的四点一刻，脱下了白手套，然后向大众鞠躬，把双手撑住桌子说：“兄弟今天初次登台，有大段道白，先要向诸位宣读一番。”

　　“欢迎！欢迎！”群众向他高喊，其中那个化装成杨贵妃的张三小姐，尤其“欢迎”得起劲。

　　于是那位魔术大员咳嗽一声，郑重发表说：“戏法人人会变，下官变法不同，官能做得投机，财会发得轻松，笑骂随他笑骂，昏庸由我昏庸，上台中国贵人，下台外国公寓，眼明脚长手快，头尖脸厚心凶，升官而且发财，巧妙都在其中！”

　　又是一阵如雷的掌声。

　　有人在偷望景小姐，因为景小姐的那条龙，是这个忽官忽商的两栖动物。但是景小姐也在拍手。

　　一个扮作梦里想造反的阿Q的人，名字叫做洪蓼，高声向这魔术家说：“大人，小的以老百姓的资格向你请问，有什么大饼之类的东西，从你礼帽里变点出来给我们吗？”

　　“对不起，没有！”魔术大员沉下脸。“我的戏法，只会变进，不会变出。”他脸向众人。“喂，诸位，有什么东西，要我变走吗？钞票、条子、珠钻，都好，从最大的到最小的，我都能变走。”

　　“人，你能变掉吗？”有人在问。

　　“当然！他能连你的血肉、脂肪、骨髓，变得一点都不剩。”阿Q代魔术家说。

　　于是有人把大叠钞票丢进了魔术家的帽子，看他如何变掉。

　　魔术家轻轻把礼帽一摇，眼球不及眨，果然，变掉了，手法真快！随后，他把预先陈列在桌子上的小洋楼，小汽车，等等，同样丢进他的礼帽，同样一摇，一摇，一摇，同样不见了，不见了，不见了！

　　他说：“你们有最贵重的东西交给我，我就能变出最新奇的戏法来，让诸位解颐。谁愿意试试？”

　　大众感到非常有趣，不发声。

　　魔术家似乎等得不耐烦，他忽然从胸口伸出一只剩余的手来，向大众勒索。

　　众人大笑。

　　杨贵妃从手上脱下了一只镶土耳其玉的指环说：“这个，可以变吗？”

　　“拿来交给我。”魔术家说。

　　“不，拿来，一切交我，不必交给他！”

　　突然有个凶锐的语声，发自另一角落，划破了全场欢笑的空气！全场的视线都被这个怪声拉扯了过去。只见，有一个戴着黑色面具的人，严冷地，矗立在左方穹门的帷幔之前，手里，拿着一支小左轮！

　　全场的人呆住了！

　　有人想笑而没有笑出来。

　　拿手枪的那个人，继续在发命令，他的严冷的语声，好像使人心头系下了铅块。他说：

　　“嘿，很好！你们这一群人，真高兴呐！你们忘却了门外边有西北风，忘却了西北风里还有冻饿而死的人群！很好，来来来！”

　　他把手枪口一摇一指。“现在，请带钱的绅士们，有饰物的太太小姐们，排好队，走到那边的角落里去，等候我的检查！喂！不许乱动！”

　　这个新奇的局面不知是真是假，但，整个暂时寂静的广厅里，的确有好多颗心在往下沉，往下沉！

　　静寂中有一个人在打着轻声的哈哈安慰着身旁的一位女宾说：“你忘却了倪明的话了吗？他说今夜还有意外的刺激，不要慌，那是假的。”

　　“好，假的！”戴假面的家伙凶视着发声的所在，那支小左轮，像架汤姆生轻机枪那样向四周摇成一个半圆形，他说：“我这支假的左轮枪，装足六颗子弹，足够在六个人的身上制造半打空气洞，谁要试试吗？”

　　手枪管向前一伸，有一个站在火线里的小姐“啊呀”一声向后直躲，但是，那个手枪口忽然又向上一仰，指着一支烛形的壁灯做了目标。

　　“砰！”

　　一支红烛形的壁灯应手熄灭，豁啷啷，玻璃纷纷碎落！

　　事情看来不像是假的了！

　　熊猫小姐吓得花容失色！

　　娇小的花木兰，那是庄澈小姐所扮，预备卸甲而逃！

　　杨贵妃躲到了一个生人的怀抱里！

　　男宾之中，谢少卿胆最小，原因是：假如他在他的身上，真的带了一个空气洞回去，他将不好意思再见他的太太吴吟秋女士。因之，窸窣，窸窣，窸窣，那套有声西装抖得厉害响得厉害。

　　大众慌乱中，那个蒙面人又说：“请识相，快把东西交给我！不吗？再看我的！”

　　手枪口又向空一指。

　　“砰！”

　　“砰！”

　　随着这“砰”、“砰”两声刺耳的枪声，满场的电灯忽然全部熄灭，一座欢乐的天堂，霎时变成了黑暗的地狱！

　　女高音在漆黑中尖声怪叫，这一个刺激镜头真够刺激！

　　可是，这个镜头仅仅维持了几秒钟，电灯在一暗之后立即恢复光明。只见那位圣诞老人，笑嘻嘻地站在会场中心向大众高声说：“诸位，请各归座，不必慌乱，我们这个世界，充满着虚伪、残暴与丑恶！缺少的是真、善、美，而尤其缺少的是三个字中的头一个字，所以，我可以安慰诸位说，方才的场面，完全是场假戏。现在，让我把非真品的侠盗鲁平，介绍给诸位先生跟小姐们。”

　　圣诞老人说完，那个假强盗，立刻脱下了他的面具，藏起了他的小手枪，走入场心，以演员向观众谢幕的姿态，笑微微，向大众鞠躬。

　　人丛里有人在失声地说：“该死，原来是他！”

　　大众不禁吐出了一口气，小姐行列中有人在抹汗。

　　二百五的有声西装不再发抖。

　　魔术大员曹志宪，赶紧走上前去，从胸前伸出手来跟这假鲁平握手说：“Y·M，你表演得真不错。”

　　原来，这个化装为侠盗鲁平的人，真姓名叫做荣猛，跟他认识的人都叫他Y·M。

　　荣猛回答那个魔术家说：“你也表演得不错，你今天是新官上任。”

　　“你今天是强盗坯出马。”

　　“我们都是时代的伟人！哈哈哈。”

　　那个娇小的花木兰，惊魂初定，扭住了圣诞老人撒娇地在说：“你这个坏东西，为什么要想出这种法子来吓人，嗯，我不来！”

　　圣诞老人躲闪着说：“请勿碰掉我的胡子！喂，庄小姐，你是花木兰，放些勇气出来呀。”

　　那边厢，张三小姐却在慌张地寻找她刚脱下的土耳其玉指环。有人在笑，杨贵妃失去了玉环，那倒是桩奇闻。但结果，三小姐的指环找到了，还在她的手指上，不过错戴了一只手。

　　这一场纷乱，真是又紧张又可笑。

　　在这一场虚惊之中，那只小熊猫，最先是花容失色，等到听说这个活剧是假的，她定定神，一看，只见那个化装侠盗鲁平的人，胸前果然垂着一条耀眼的红领带，左手戴着一枚鲤鱼形的奇特的大指环，这些都是传闻中的那个真正侠盗的标记。真侠盗的左耳上，应该有颗红痣，他却贴着一小片红绸以作代替。这人身上所穿的西装，显得雍容华贵，他脸上有一种特殊表情，不笑的时候老像在笑，笑的时候却有一种威武逼人的神气。

　　熊猫小姐对这个人，立刻发生了兴趣。

　　她向圣诞老人招手，高声说：“倪明，你能把这位神秘人物，给我介绍介绍吗？”

　　圣诞老人应声而至，掉过头来说：“来来来，次货侠盗先生，听见吗？大名鼎鼎的景小姐，希望见见你，你感到光荣吗？”

　　“不胜光荣之至！”

　　那个强盗立即踏着娴雅的绅士步子，走向熊猫小姐的座位之前，跟小熊猫握手。在握手之顷，他感觉到有点飘飘然。

　　小熊猫指指她身旁的位子说：“侠盗先生，我能不能有这荣幸，请你在这里坐一会，我们谈谈？”

　　“绝对遵命。”假强盗温柔地回答。

　　于是，他整整他的红领带，就在熊猫小姐所指示的位子里坐下来。但是，坐下之后立刻有件事情，似乎使他的神经觉得有点局促不宁。原来，在他另一边的一只矮沙发里，有一个人，靠在椅背上，正用一种非常特别的眼光，在注视着他。这个人，把大衣的领子拉得高高地，掩住了半个脸与耳朵，似乎很畏冷看样子，那人站起来时个子一定相当高。他并不认识这个人，以前，在倪明所召集的派对里也从来不曾见过面。

　　他对这个人的频频注视感觉不安，但他找不出所以不安的原因来。

　　这边，熊猫小姐笑得像朵仲夏夜的带露的花，她以一种在蜜糖内浸过似的声音在向他说：

　　“我告诉你，我对那个神秘人物的种种神秘传说，一向最喜欢听。”

　　“小姐，我以为你应该这样说：我对你的往事，一向很喜欢听。”假鲁平正经地纠正她。

　　“是的，我说错了。至少在今夜，你挂着红领带，你，就是那个神秘的人，对吗？”小熊猫玩笑地说：“我听说，一向，你专门抢人家、偷人家、骗人家、又恫吓人家，你的行为，十足只是强盗行为，而你，却喜欢接受这个侠盗的美名，这是什么理由呢？”

　　荣猛笑笑说：“凡是有作为的聪明人，都喜欢找些悦耳悦目的东西，遮掩自己的丑恶，我何独不然。现在既然有人肯以‘侠’的美名遮掩我的‘盗’的丑恶，我为什么不欢迎，小姐，对吗？”

　　“你很会说。”小熊猫点头微笑说：“ 不过我还听到说，你一向不用手枪，今天，为什么用这小玩具吓人？”

　　“啊！小姐，人类是在飞速进步呀！在这唯武力主义的世界上，我也希望我能改善过去的缺点，以便适应时代呀！”

　　假鲁平这样侃侃而谈时，身旁那个拉高衣领的人，耸了耸肩膀，微微冷笑。

　　正在这个时候，会场之中，忽然又有一个小小的高潮，起于人丛之中。那位食品厂的厂主庄承一，突然在人堆里怪声高叫：

　　“啊哟，我的手表呢？我的手表不见了！”

　　曹志宪说：“本大员并未接收。”

　　大庄的阿弟小庄，却在讥笑他的哥哥说：“据我想，站立在玻璃窗里专门穿衣服样子的木头人，想来也会看顾好他自己的东西的，戴在手腕上的表竟会被窃，笑话！”

　　假鲁平听到他们的喧闹，故意弯转手臂来看看时间，他高叫说：“啊呀，怎么我的手上会有两只表？谁把手表错戴在我手腕上了！”

　　曹志宪嬉笑地走过来说：“侠盗先生，你的手法真高呢，比之我的更厉色！”

　　假鲁平摇头说：“至少我还赶不上你那样伟大。你是一个官，你用魔术手法，掠夺了无数的脂肪，结果拍拍屁股可以绝不负责，而我们这些当强盗小偷的，假如掠夺了一挂香蕉，那或许可能挨到枪毙咧！”

　　听的人笑了起来。假鲁平把那只暂借的手表归还了原主。

　　熊猫小姐见这次货鲁平也具有如此惊人的手段，她惊奇得睁大着一双媚眼，说不出话来。可是那个次货鲁平却在暗笑，他想：“小姐，何必大惊小怪，那也是假戏罢了。世上原有无数无数看来像是了不起的人物，其实，也不过像我一样，依靠可爱的配角们，跟他狼狈为奸而已。”

　　总之，会场上自从这个假的侠盗上了场，欢笑的空气，似乎格外浓厚起来。

　　这时，会场中的另一节目又在开始，那是两个滑稽人物在仿效北平相声。

　　但是那位熊猫小姐对于这个假鲁平，越来越有兴趣，她已完全不再注意到会场中的节目。

　　她添浓了花一样的笑，小酒窝里储满了蜜，她向假鲁平说：“荣先生，你的手段，真的跟那传说中的红领带人物，有些差不多。”

　　“承蒙嘉奖，愧不敢当。”假鲁平颔首谦逊。

　　一旁那个拉高衣领的家伙又在冷笑。熊猫小姐当然不会注意，而这假鲁平却是注意的。他憎恶这个人，尤其憎恶这个人的那种深刻的注视。

　　只听小熊猫继续腻声地在向他说：“荣先生，假如你是那位真的侠盗，那真使我何等高兴呀！”

　　“那你何妨就把我当作真的侠盗呢？”荣猛说。

　　“不，我极希望能遇见真的他。”

　　“有理由吗？”

　　“我希望那位真的侠盗，能够光顾我家，随意带走点东西。”

　　“什么？”荣猛抬起了眼珠，感到不胜惊奇。

　　拉高衣领的家伙，锐利的眼珠在发亮，他在仔细地听下文。

　　荣猛说：“小姐，你希望那个神秘人物光顾你府上，这是什么意思？”

　　“你听我说，”小熊猫发出微喟，眼角带点幽怨，她说：“在以前，我的名字是常常被刊到报纸上的。自从跟刘龙结婚之后，报纸上似乎把我完全忘却了。人生活在世上，不论男女，总希望有机会表现自己。而我现在，却感到了被遗忘的寂寞。假如，我家里能让那个拖红领带的人物来渲染一下，那么，那些记者先生，可能又要把我大大描画一番啦。”

　　荣猛听着好笑，不禁好玩似的说：“那么，小姐，你府上的钱财，一定是非常之多的了。”

　　“那还用说吗？”小熊猫有点傲然：“同时我也感到奇怪，世上会有那么多的低能儿，忙昏了头，连大饼也找不到。而我家里的钱，却多得快要发霉！”

　　荣猛追溯半生，在记忆中似乎还找不出这样一个歇斯底里式的女人，竟会因着钱的太多而发愁。于是他又好玩地说：“那真可惜了，可惜我不是真的侠盗鲁平。”

　　“假如你是真的，我真愿把我那座私房小保险箱的所在地告诉你；甚至，我可以画一张房屋的草图送给你。”

　　这时，荣猛发现那个拉高衣领的家伙，双目灼灼，透露着更注意的神气。假鲁平在那凶锐的视线之中感到背上有一阵寒凛。他慌忙拿起他的打火机，轻轻碰着玻璃桌面，示意那只小熊猫，不要再那么孩子气；偏偏那只小熊猫，全不注意四周的一切，还在任性地说下去。

　　她说：她的那座私房保险箱，是在她的卧室之内，在她的床边上，有一只夜灯几，把夜灯几推过一些，那座秘密小保险箱，就会显露出来。她把门户与楼梯的方向地位，描写得相当详尽，最后，甚至她说：“假如你是真的鲁平，我可以把综合锁上的密码，也一并奉告。”

　　隔座那个拉高衣领的人，有意无意把身子直了些，倾听得更为出神！

　　荣猛再度焦灼地敲着桌面，他从桌下伸出脚尖，碰着那双高跟鞋。可是，对方那只美丽的话匣，似乎损坏了机件，一开，竟已无法再关。她自顾自天真而又任性地说：

　　“那么，可要我把最近所用的密码告诉你吗？那就是——U，N，I，T，E，五个字母。”

　　荣猛偷眼看时，只见隔座那个人，闭上眼，身子又靠到了椅背上。荣猛不安地轻轻嘘了口气，摇摇头，他准备离开这位神经质的小姐，以免引起意外的是非。

　　可是那只小熊猫却向他娇嗔着说：“怎么啦？你不高兴听我的话？”

　　“我在恭听呀。”荣猛轻声地说：“你说那个密码是U n i t e，啊M i s s U n i t e，就是你的美丽的外号，我感谢你，把这样的秘密也告诉我。”

　　小熊猫的眼角里带着一种奇怪的幽怨，她说：“但这秘密，你是不会感兴趣的。否则，我愿意连保险箱上的钥匙，也亲手奉送。”

　　“我心领盛意。”荣猛耸耸肩膀：“假如我是真的鲁平，那我用不到钥匙；假如我不是真的鲁平，我拿了钥匙也没有用处。”

　　当他们两人这样密密切切谈心时，四下有许多嫉妒的视线撩拂他们。尤其是那位海盗徐嵩，把过去的悲哀，与跟前的抑郁，交织在一起，都从眼膜内穿出来，成了两道怒火。人生真奇怪，在这样欢娱的场面下，人的情感，竟会表现得如此的不平衡。

　　这时，忽听圣诞老人在场心高声报告说：“我们的化装跳舞，准备提前开始，请诸位准备。”

　　他向乐台上招招手，场内的灯光渐渐幽暗，一阵爵士乐声立即随之而起。

　　那第一只拍子急骤得像是一阵夏雨，象征着人生的匆忙与纷乱，紧张与短促。

　　假鲁平乘机向熊猫小姐告假，他缓步向另一位小姐走去，那位小姐名叫易红霞，是他昔日的伴侣，他就把第一支舞献给了她。

　　这里，熊猫小姐遥望着那条鲜红的领带，贴近了一个乱头粗服的渔家女的胸前，旋转进了旋转的圈子。

　　有人站到小熊猫身前，要求她同舞，小熊猫伸着懒腰，没有起身。

　　音乐声把人类狂欢的情绪，渐渐吸引到了最高峰！

　　景小姐是今夜狂欢气氛中的一朵最芬芳悦目的花，但是，花会盛放也会憔悴。她自从那条红领带离开之后，好像已由绚烂的时间，归入于平淡的状态。

　　第二阕乐曲开始的时候，她以懒洋洋的姿态被那圣诞老人拥进了舞池。她对跳舞似乎不感兴趣，她一直在人丛里流波四盼。

　　奇怪！此后她在会场里有好多时候不再看见那条红领带。

　　那条红领带到哪里去了呢？

　　景小姐的心坎中带着一种空虚的失望，而且她也感到有点惊异。其实，那个垂着红领带的假侠盗，同样的，心里也正带着另一种的讶异。原来，在他跳完第一支舞之后，他忽一眼瞥见刚才那个坐在小熊猫隔座的人，拉拉衣领，悄然离开了这广厅。

　　这使他感觉可怪！

　　于是，他也悄然跟随他出外，他感觉到他有悄然跟随他出外看一看的必要。

　　狂欢笼罩住整个会场，没有一个人注意到这些事。除了小熊猫以外，也没有人注意到荣猛曾经离开过会场。

　　一小时后，荣猛方始拥着这只小熊猫，一连舞了好几曲，于是，小熊猫的粉靥，方始重现明朗的浅笑，像蓓蕾初放。

　　这一夜，会场里的衣香、鬓影，灯光、乐声，气球、彩纸，等等……等等……在每个人的脑壳里组成了一个五彩缤纷的梦，梦里的人，当然不会记起有明天，于是狂欢一直在继续。

　　而在这个故事里是有明天的。

　　到明天，一件奇事发生了。奇事发生在刘公馆里。

　　比较准确地说，这奇事还是发生在上一夜。原来，刘公馆里刘少奶奶的那座秘密保险箱，真的遭遇了偷窃。那只夜灯几，被推到了一边，保险箱门开得笔直，其中全部饰物，尽被那位夜半的贵客带走了。主要的是一串珠项链圈，另加美钞一千元。但这小数目的美钞，比之全部饰物的价值，那真是卑不足道了。

　　当天的报纸上，当然还来不及刊布这个新闻。可是腿长的记者先生却已三三两两拥进了刘公馆。记者群中有一个高个子，没有人知道他隔夜曾参加过那个盛大的圣诞集会。连熊猫小姐本人，也不曾注意这个人。

　　小熊猫在应付了记者先生们的无穷的问答之后，感到有点疲倦。她躲进了另一间屋，她在支颐出神，有一条红领带的影子在她眼前晃荡。她在想：

　　“难道昨夜那条红领带，真的就是……”

　　电话铃声打断了她的思绪，有一个女佣在喊：“少奶奶电话。”

　　小熊猫拿起话机来，她立刻听出，对方的声音，就是昨夜那个假扮侠盗鲁平的荣猛。她有点发怔，只听话筒里在说：

　　“景小姐，我想跟你晤谈一次，行吗？”

　　“什么时候？”

　　“今天，即刻。”

　　“什么地方？”

　　“杜美公园对面，那家绿色门面的咖啡馆里。”

　　“这是必要的吗？”小熊猫沉吟了一下而后问。

　　“当然是必要的。”

　　熊猫小姐虽然在保险箱里失落了那么多的饰物，但是她在放下话筒而略一凝眸之后，依然满脸透出五月花那样嫣然的笑来。

　　她匆匆走到镜子之前，把自己装扮成了女神一样。跳上自备汽车，吩咐车夫开到杜美公园。

　　假如汽车有眼珠，而眼珠又长在车后，那就能看见，有部飞快的跑车，在它身后追逐。可是安坐在汽车内的小熊猫，当然不知道。

　　在十分钟以后吧，这一对男女，在那家绿色咖啡馆中见面了。他们像一双爱侣那样，在一座贝多芬像下的静僻的位子上坐下来。

　　四周座客很少，播音器在播送一支西班牙交响曲。

　　熊猫小姐不说一句话，只向荣猛身上，脸上，细细而又细细地看，最后她说：

　　“你知道昨夜我家里所发生的事吗？”

　　对方只以点头代替回答。

　　“昨夜，我的保险箱真的被人打开了。”

　　“那么，我该向你道贺，因为这是你的愿望哪。”荣猛微笑。

　　小熊猫凝视着荣猛的胸前，他胸前依旧垂着昨夜的那条红领带。凝视他的左耳，左耳依旧贴着一小块红绸。于是，她嗫嚅地说：

　　“那么，你，你真的是……”

　　荣猛的视线向四周溜了一转，说：“我们不谈这个问题，行不行？”

　　小熊猫露出一丝笑，说：“那么，我可不可以说，昨夜你的收获不算太少吧？”

　　荣猛正用小匙调着杯子里的咖啡，似笑非笑地反问：“小姐，你记不记得，昨夜倪明所说的话？他说，在这个世界上，缺少真，缺少善，缺少美，尤其缺少的是三个字中的第一个字，你对这话，有什么感想吗？”

　　“我不懂你的意思。”

　　“小姐，”荣猛耸耸肩膀说：“难道你还以为你的许多饰物，包括那串美丽得吓人的珠项圈，都是真的吗？”

　　小熊猫的两靥，突然红得跟她的嘴唇一样，低下头，不说话。

　　荣猛喝了一口咖啡而后继续说：“昨夜，我有一种直觉，觉得你的谈话，差不多是在用一种粉红色的请柬，想请人家到你家里去偷窃。一方面，你却把大批美丽不真的宝物，放在你的保险箱里，以等待欣赏者来欣赏。你这样做，当然有理由。今天我约你谈话，就希望你把其中的理由告诉我。”

　　那朵花上添浓了红晕，依旧低头，不语。

　　但是荣猛把视线盯住了她，这视线似乎具有一种力，逼迫着她非答不可。

　　于是，熊猫小姐猛然抬起了头，看看四周，轻声地说：“最近，我赌得大输，不但输光了我所有的钱，也输光了我所有的首饰。为了掩饰我的赌博的惨败，我弄了许多假的饰物，放在我的保险箱里，作为一种烟幕。”

　　“你提防着谁会检查你的饰物呢？”

　　“并不一定提防谁，但是，我让任何一人发觉我的全部饰物，已是一无所有，那总不大好吧？”

　　“听你的语音，好像你对你的刘先生，有点顾忌吧？”荣猛用讥刺的眼光看着她。

　　“顾忌？我为什么顾忌他。”红嘴唇一撇：“总之，暂时我觉得我还没有理由放弃这本支票簿。”

　　“但你把这假的饰物代替真的，总有一天，纸包会包不住火的。”

　　“为此我很着急。”小熊猫微喟说：“我真有一种可笑的幻想，希望有一个知趣的强盗，到我家里来，撬开保险箱，大大掠夺一次，那么，我可以把历次赌输的账，全部记在强盗身上了。”

　　“小姐，想得真聪明！”荣猛斜睨着她，讥刺地说：“于是，昨夜你就向我提出暗示，希望我来做你的划账户头，是不是？”

　　小熊猫在那条领带上凝注了片瞬，然后说：“在当时，我并不真的以为你就是我想象中的那个人，因之，我的确也并不希望你真会帮我那种不可能的忙，我不过是在玩笑之中，无意透露了我的焦灼的心理而已。”

　　荣猛耸肩说：“而我这傻瓜呢，由于你的暗示，做了真正的贼，而却偷到了你的假东西。”

　　小熊猫用媚眼撩着他，轻轻说：“但你也并不是毫无收获的呀！除了那些不值钱的东西之外，保险箱里还有着，还有着……”

　　“一千元美钞，那总不是假的钞票吧？”

　　一种阴冷的语声，杂在音乐声里，破空而至，来自荣猛的脑后！

　　荣猛感到骇然，赶快旋过头去看，只见隔座有个人，坐在他的背后，坐得非常之贴近，那人半个身子斜伏在椅背上，嘴对他的后脑轻轻在说话。

　　这个人，一望而知就是昨夜那个拉高衣领的人。

　　荣猛竟未注意，这个人是什么时候走进这咖啡室，而坐在他身后的。

　　当着一位美丽的小姐的面，荣猛受到这样意外的袭击，他有点发窘，他向那个人问：

　　“你是什么人？”

　　“你当然认识我，我们昨夜会过面。”那人傲然地回答。

　　“我要知道你是谁！”荣猛加重了语气。

　　那人伏在椅子背上没有动，他只傲然指指自己的胸前，他的胸前同样垂着一条红色的领带。

　　熊猫小姐呆住了，她在想：“哎呀，那条真的红领带也出现了！”

　　但是荣猛还在问：“你说你是……”

　　“不错，我是……”那人向四周张望了一阵之后说：“昨夜你所扮演的人！”

　　哈哈哈哈哈！

　　荣猛忽然毫无顾忌地大笑，笑声之中，他的眼珠凝成了两点钢，怒射着对方那个人，他说：“你曾当过舞台演员吗？你的修养不够咧！朋友，你跟我来！”

　　他把那人引领到另外一个空座上，他们低声谈起来。

　　小熊猫的花一样的两靥有点失色，她在代荣猛着急，她不知道他将怎样应付这个在夹缝里钻出来的神秘的人。

　　可是那边两个人的一场交涉，办得非常迅速，几乎可以说是闪电式。

　　小熊猫用心地注意着这个来得出奇的人的神气，奇怪，他的神气起先像匹狮，继而像只鼠，终于成了一头驯善的绵羊。

　　她不明白荣猛用了些何等的魔术，会使这个家伙的态度变化得如此之快？

　　最后，他们从那边的位子上站起来，荣猛把一大卷钞票，丢给那个家伙，用呼叱一条狗的声气向那人说：“我不使你失望，走吧，不要打扰我！”

　　那人偷眼看看小熊猫，一声不响付掉了咖啡账，悄然而出，鞠躬如也。

　　看来交涉的胜利是属于荣猛了，景小姐吐出了一口气。

　　当荣猛坐到老位子上来时，她娇媚地说：“几乎吓坏我，我以为他是……”

　　“你以为他是……笑话！”荣猛打断她的话。

　　“那么，他到底是谁？”

　　“一个高贵的自由职业者。”荣猛冷笑：“他的办公处有时设在电车里，有时设在电影院门口。今天，他在企图改业为敲胡桃专家。但是敲胡桃也要有点艺术，他的气度、修养，都还不够咧。”

　　“那么，他怎么会知道昨夜的事呢？”小熊猫讶异了。

　　“他偶然捡到了一张请柬，参加了昨夜的集会，大概在那里想找机会，而无意中却窃听到了你我的话。”

　　“那么，今天他怎么会插身进来呢？”

　　“这个吗，我也不很明白哩，好吧，不要再管这些事。”

　　“你把美钞分给他些了吗？”

　　“分给他，为什么？那一千美钞，我预备全数奉还给你哩。”荣猛假作慷慨地这样说。

　　“还给我，为什么？”小熊猫在学舌。

　　“让你再充一次赌本。”

　　“不太够哩！”景小姐傲然扬着脸。“老实说，这笔钱原是人家寄存给我的，要不然，我早就把它送给了皇帝与皇后们；而现在呢，一切一切，我都可以向刘先生开账了。”

　　“可爱而又美丽的支票簿。”荣猛幽默地说。

　　“所以我愿意把这点小款子，留在你处作一个纪念。因为昨夜的事，你是大大的帮了我的忙了。”

　　“感谢你的慷慨。”

　　景小姐看看对方愿意接受她的赠与，她也很感欣慰，她又透露着五月花那样的笑容，说：“在书本上，我常常看到许多英雄们，常常行侠仗义，常常劫富济贫，那么，你对这笔小钱打算怎样支配呢？”

　　“我吗，我打算从中提出美金一大元，买几双廉价的袜，赠与几个赤足的老乞丐们，以作圣诞老人的礼物，这就算是我的义侠奉功了。”

　　小熊猫不禁失笑，说：“你这位大慈善家，气派如是之小吗？”

　　“我怕世上那些有钱的人，十之九，气派不会太大吧？”荣猛撇嘴说：“请看，外国的大富豪，必定要等到身后，才肯在遗嘱上把财产作慈善的施与；而中国的富豪呢，真要等到牯牛身上长不下毛，才肯忍痛拔下一根二根。而这所拔下的一二根，还要作为两种不同的用途：一种，预备吹口气，把它变作进天国的入场券；另一种呢，却预备把它变成慈善家的金字招牌！总之，这个可爱的世界，充满着自私，请你趁早别希望在这个充满自私的世界上，会找到真懂得爱与真能实行所谓善事的人。”

　　熊猫小姐听了，凝眸痴望着对面的这位出奇的人物，默然无语。

　　而荣猛却微笑地站起来，接下去说：“至于我呢，我也是个人，我也具有自私的美德。眼前我只发了美金一千元的可怜的小财，我为什么要那么小气，自充什么大善士或侠义人物呢？”

　　景小姐把视线停留在那条红领带上说：“你的口吻，完全跟那个传说中的人物相像，那么，你一定就是……”

　　“嘘！”荣猛把一个手指遮着口角，扮了一个鬼脸，他说：“亲爱的小人儿！人生的一切，都不过是游戏而已，何必认真。请你别谈这个行吗？”

　　这一天，他们在这绿色的啡咖室内，谈着绯色的话。他们谈得很多，谈得很久，谈得很密。最后，他们懒懒地起身，依依地惜别，荣猛恋恋地送这位热情的小姐上车，并殷殷地互订后会。

　　看来，一颗罗曼史的种子，已经投放在沃土以内了。

　　像这样的喜剧，常在银灰都市里原是习见的事。好在，眼前正有太多的刘龙先生之类的人物。他们富有搜刮天才，他们永远有方法向贫苦大众直接或间接地穷搜猛刮，因之他们永远可以做他们美丽的太太的支票簿，以负担无限的义务支付，于是，那些美丽的太太如景小姐之流，也永远会有足够的资本，可以任意狂赌，以及任想制造罗曼史。

　　这是我们的社会之一景，多么可爱啊！

　　可是隔夜那些参加狂欢的人，却绝不知道荣先生与景小姐之间所发生的事。

　　虽然有人知道刘公馆失窃，但是，他们只知道那天的集会中，另外有个红领带的歹徒（或许就是那位真的侠盗先生），听到了小熊猫的任性的话，以致造成了这件窃案。黑狗闯祸，白狗担当，绅士们偷了东西，由小偷负责。这样的事，在我们的社会上，也并不足怪。

　　总而言之，没有人怀疑荣猛，跟这窃案有关。

　　而荣猛呢，也一直还在大庭广众之间摇摆地出入，逢高兴，他还是垂着他的红领带。

　　那么，他，真的就是传说中的那个神秘人物吗？

　　这，连说这故事的人都不知道。