民国九年的秋季里，天空中满布着愁云惨雾，好似上帝预知这大好神州，又将发生一种不幸的事情，故此先期布下这种悲剧的布景，好教我们有防患的准备似的。
我这故事的起点，在一所很小的密室里。这所密室，位置在全屋的中心，一切布置，非常精致，四边陈列着许多日本雕刻品，使人一望而知这屋主是很富于美术观念的。
在这许多陈列品中，有一座大理石琢成的女神像，那面貌的美丽，玉肌的莹洁，使人瞧了怪可爱的。再有一座用古铜盔甲堆砌而成的日本古甲士像，形式的高大，完全和真人相等，蓦地里见了，却很容易使人吃惊。
密室的主人翁，唤作马士骥，是一个退职的外交总长。他虽已退归林下，但是在政治舞台上，仍占有一部分的潜势力。他的年齿，约摸在五十左右。身躯肥胖得很，宛比一尊弥勒佛像，圆圆的面庞，满现着一派和蔼之色。从外表看来，谁也料不到他是一个心地龌龊的人物。
这时马士骥独坐在密室里的一只沙发上，不住拈着唇际的燕尾须，双眸呆望承尘，正自想得出神。原来近几月来，马士骥正和日本特派委员大刀川松井氏，磋商一种丧权辱国的密约。这项条约，虽已拟议了好久，直到现在，方始谈判妥洽，约定后天夜间九时半，由松井秘密赶到马士骥家中，准定十点钟，两方在密约上签字。
外界对于这一件事，虽已稍知消息，只是不能明白这密约，到底含的什么性质。因此国内许多爱国的人们，明知马士骥又将实施他的阴谋，可是总得不到充分的证据，却不能向他提起反抗来。
此时马士骥想到签字之后，自己又可得到一种很丰厚的报酬，不觉得意万分。圆圆的脸上，顿时满罩着一股满足的笑容。
当他笑意还不曾消减以前，陡见他那只柚木的写字台上，有一件可异的东西，直刺进他的眼帘，却是一个绯红色的小信封。
马士骥见了，煞是诧异，趁手把那小信封取了过来，拆开一看，只见里面一张绯红信笺上写道：
若果允将滦州诸矿开掘权，悉让于某国者，则若之祖冢，亦必有人一一掘而碎之，如某国人之开滦州诸矿然。当汝得此警告之日，而犹不将此条约废去者，则署诺之时，余必有术取此密约去，布诸天下，俾众咸知。余言必践，汝其凛诸。
祖国之魂
马士骥读完这信，心房渐渐震动起来，暗想：“这所密室，可算得全屋最深邃的地点，倘由外面入内，须经过八九重门户。平常无论人们不能轻易到此，就是张着翅膀的小鸟，一时也未必能飞将进来，那么这一封可怪的恐吓信，又怎么会到这室中来呢？不但如此，并且觉得这写信人的行动，也非常可惊。因为这密约的内容，从来不曾泄漏过，此人竟能够知道是关于滦州开矿的事情，岂非是不可思议？”
马士骥一壁乱想，不知不觉，伸手去按那桌上的唤人钟。一阵玲玲的大响，同时便有一个仆役应声进内。这个仆役，却是马士骥最亲信的心腹，除了他，余外的仆役们，是都不准踏进这密室一步的。
马士骥那时心中很怒，一手颤巍巍的捏着那张绯红信笺，冷笑道：“阿俊，今天有人到这室中来过没有？”
阿俊望了望马士骥的面色，很恭敬地答道：“不，没有……”
马士骥愈加暴怒，把那绯红信笺，向仆役一掷，狠狠啐道：“既没有人进这屋子，这东西是哪里来的？难道是长着翅膀飞进来的不成？”
马士骥才一说到“长着翅膀飞进来”这一句，心中又觉一愣，觉得如此机密的所在，那投书人竟能来去无阻，真好像飞将军从天而下啊！再一想投书的人，神通如此广大，难怪无知识的仆役，要被他瞒过，于是便斥退了阿俊。
阿俊去后，马士骥总觉忐忑不宁，暗忖：“那自称‘祖国之魂‘的，不知究竟是何等样人？万一到了签约的时候，他果真来实行信上的话，未免有些危险。如今非得先预筹一个抵制方法不可。”
他踌躇了一回，忽而哑然失笑道：“今天的事情，因为不曾防备，所以不知什么时候，被那人悄悄地掩了进来。”
仔细一想：“那人这种下劣的恫吓手段，只能取快一时，到底也未必就能如言实行，愁他做什么呢？到了签约的那天，倘真放心不下，不妨加意防备，看那人还有什么诡谋，可以施展出来。”
马士骥想到这里，眼瞧着那古甲士雄赳赳、气昂昂的立在一边，好像是正在保护着他，于是他的勇气，又恢复了许多，便不再把那恫吓信放在心上。
光阴好似飞机般的驶行着，匆匆已过了两天。
这一天清晨，马士骥又接到一封署名“祖国之魂”的信，却是从邮局里投递来的。信上略谓前次的警告，不蒙容纳，令人可恨！你既一定要实行你的事，我也一定要实行我的话了。
马士骥看了，只是嗤的一笑，并不十分介意。
当夜九点钟时，飞霞路上，远远地来了一辆精美的汽车，车前射出两条很强烈的灯光，光线由远而近，直向马士骥家射来。
一会儿，这汽车便驶进铁栅门。铁栅门里，本是一片小小的草场，中间有两条煤屑铺成的弧形短径，合拢来恰成一个圆圈。
这时汽车取道于左边的短径，缓缓停在石阶之前，车门开处，里边悄悄地走出一个人。那人身材很矮小，穿的是一身西装，唇上留着两撇仁丹式胡子，不问可知就是那松井了。
当他从右阶上拾级而升时，马士骥早已在那里恭候，于是一同进了密室。
二人坐定，谈话了一会，只听得宅前门楼上那座四面钟，铛铛的接连鸣报十下，马士骥遂八一正一副两份密约，取了出来，同松井仔细审读一遍。刚提起笔来，要在密约上正式签字，忽然他好像想起了什么似的，抬眼向室中瞟了一周，面部歘的现出一种狞笑。
长天如漆，只有几点疏星，闪烁作光。飞霞路上，突有一个黑衣骑士，跨着一头神骏的阿刺伯黑马，好像一团黑烟，风驰电掣般飞滚而来。杂乱的蹄声，踏破了宁静的空气。那黑衣骑士，飞马到了马士骥家门前，倏的弯身翻下马背，恰巧那四面钟，正报着十句钟的最后一下。
马士骥的笔尖，还不曾着纸，蓦地通室的电灯，完全熄灭，顿成了黑暗世界。同时室中忽发生了一种微细的金属物接触声，可惜马士骥与松井二人，都在慌乱之中，不曾觉得。
等到仆役们取了灯火赶来，马士骥手边两张纸，早已不知去向。大家在室里搜检一会，并不曾发见别的动静。马士骥又是冷笑一阵，自言自语道：“嘿，幸而这两份密约是假的，饶你‘祖国之魂’诡计多端，可已先中了我的诡计咧！”
第二天，各报都接到署名“祖国之魂”的投函，详述马士骥最近卖国的经过情形，信中并附有那两份密约的原文。
再过一天，各报便把此事，源源本本在报上详细披露，于是马士骥的罪恶史，在短时期中，已通国皆知，全国国民，顿形骚扰起来。有的痛骂着马士骥，不该做出这种汩没良知的举动；有的互相庆贺，此次幸亏有祖国之魂，在暗幕中打破他们的阴谋。就中还有一班人，纷纷向各报馆去询问，祖国之魂到底是何等人物？并且要求报馆，宣布他的真姓名。其实各报馆对于这些事情，正和询问的人，一样不知底细，却用什么话回答呢！
这一天，鲁平看见了报上的记载，笑向他部下柳青道：“好了，这一来，那卖国贼马士骥，真无可逃罪了。中国的同胞，倘还稍有一些子血性，我知决不肯将他轻轻放过咧。”
柳青道：“是啊，其实那晚的事情，在我们也危险得很，真可谓间不容发啊……当时我依了你的计划，贿通阿俊，乘隙由阿俊引进密室，把古甲士像的盔甲，拆卸下来，装在自己身上。那甲士本有一个铜面具，五官皆备，好好掩住我的脸部。我扮好以后，在密室里，自六点钟起，足足直立四小时，丝毫不敢动弹，简直像埃及的木乃伊一般。老实说，首领！你知道那马士骥，他是何等乖觉的人啊！倘我呼吸稍重些，我们的事，可就全局破裂咧！
“后来好容易等到钟楼上钟鸣十下，我在那铜面具的眼孔里，向外一窥，只见马士骥开了铁箱，取出几张纸来。我的心不觉在腔子里剧烈跳动，满望你这时候，在外边剪断电线，我方好乘机行事。谁知细数钟声，自一下以至十下，却不见电灯熄灭。我心中真焦急极了，暗想，倘再迟一回儿，电灯还不熄去，等他们字已签定，把密约收好，那么我们岂不是空费心思，白白冒这一场险么？”
鲁平道：“是啊，那晚我本来预算九点半时，可以直达马士骥家，谁知临时又发生了件很重大的事情，非等我解决不可，因此竟耽误了时刻。看看时光已十分迫促，我不得已，只好跨了一匹快马，连加几鞭，飞也似的赶将来。距离马士骥家，约摸一二十码外，已隐约听得钟声，我在马上突然想起，他们虽然预定十点钟签约，但未必不迟不早，适当钟鸣时行事，所以我也非常惶急，恐怕已经误事咧！倘预知他们第一次取出来的是赝鼎，我早就预备向松井拦路劫取，何必定下这种偶图侥幸的计划，使你冒这种险呢？只因为我生平有一种特性，情愿出奇制胜，却不愿干那剪径的勾当啊！”
柳青道：“你说这种计划，乃是偶图侥幸，真是一些不错。须知我潜藏在甲士像中，随时有破露的危险，当电灯熄时，我伸手到马士骥桌上，不防身上的铜甲，竟互触了一下。幸亏他们百忙中，不曾听悉；否则我此时早就铁索锒铛，进监狱去了。其次他们满室搜检，我的地位，也很可虑，但这难关，居然也被我轻轻逃过，岂非侥幸！不过我们费了偌大的心机，临了仍旧中了马士骥的圈套，取得的是两张废纸。如今一想，却未免令人切齿。假使你首领，不是素抱着不流血的宗旨，我早晚教他身上多一个透气的洞儿。”
柳青说到这里，不觉怒容满面。
鲁平看了笑道：“傻子！最后的胜利，终属于我们，别的事还去争他做什么？”
柳青道：“首领！那真的密约，怎么会进你的手？可以告诉我么？”
鲁平耸肩道：“告诉你么，其实事情也平淡之至，并没有什么奥妙……原来那晚我在马士骥家门前跳下马背，四望并无人迹，便把一副软玻璃手套，加在手上，又拿了一柄利剪，猱升到电线木杆上。把电线割断之后，一想你在里边，未必一定能够得手，因此我跳下电杆，重又悄悄掩进铁栅，伏在那石阶旁侧，一带冬青树底。浓密的树叶，恰巧遮住我的身子，不愁有人瞧破。
“一会儿，只见马士骥和那松井，带笑带说的从门口里出来，一步步走下石阶。我仔细观察，觉得他们的面色，十分兴奋，暗想他们倘然失去了密约，态度上决不会如此镇静。于是我便蹑手蹑足追踪在二人背后，直到马士骥送松井进汽车时，松井把马士骥的手，很亲密的握了一握，边操着日语低声道：‘今天的事，幸亏你细心，否则……’以下的话，却听不清楚。
“我细味他们的语意，心知不妙，趁松井汽车开时，急忙攀身在车后。不一刻，车已开到人迹稀少的地方，我遂取出刚才剪电线的剪刀，在左边的后轮上，用劲刺了个窟窿。松井那辆汽车，本是双轮制动的，经这一下子，驶行力自然立刻停顿。那时我从车后跳将出来，抢前一步，用手枪镇住松井并与那汽车夫，结果那位松井先生，倒很客气，双手捧了这密约，恭恭敬敬的赠给了我。我也不敢谦让，只索生受他了。”
柳青听到这里，禁不住好笑起来。鲁平却燃了支纸烟，慢慢地踱至窗前，掀开窗帷，向外一望，只见天空中的愁云惨雾，早已完全消失，远不像前几日的阴