距离刘宝材家里，发生奇案后的一星期，我到外面出去走走，忽然和老友鲁平，在路上会见。本来我很想问问他，到底用什么方法，能在人家家里出入自由，门户毫无变动。看他来去飘忽，简直像一阵风一般，真令人不可思议啊！

　　当时我见了鲁平，劈头就说：“喂，老友！五千六百四十八元，虽然算不得什么，总是一笔小财气啊！你应该请我些什么呢？”

　　鲁平道：“徐震，你说什么话？我一点不明白呀！”

　　我笑道：“到这个时候，还假惺惺做什么？”

　　此时我和鲁平，并肩在马路上走着，只见一个卖报小孩，高喊道：“阿要看东方亚森罗苹——鲁平最近时期，最神秘的新奇案啊！”

　　我笑拍鲁平的肩膀道：“如何？这个小孩子，替你把你的犯罪史，大鼓吹而特鼓吹，简直像文丐替文虱，鼓吹作品一样，你还想图赖吗？”

　　我这样把鲁平揶揄着，鲁平只是不则声。

　　等到卖报童子喊近他身边，便买了一张，一壁走，一壁读着。

　　走到一个岗位面前，忽然失声怪叫道：“谁敢冒我鲁平的名字，去做鼠窃的勾当啊？”

　　这时我见岗位上站着个雄赳赳、气昂昂的警察，忙拉拉他的衣角，叫他轻些，被警察听见了，未免要生枝节。

　　鲁平似乎不觉，连一句道：“嘻！谁敢冒着我鲁平的名，去干那个偷鸡剪绺的勾当啊？”

　　这一句，比第一句喊得更响，那警察似乎已经听得很清楚，特地走到我们面前来，忒楞楞地，望着我们。

　　这一急非同小可，鲁平走前一步，拍着那警察的肩膀道：“好孩子，你想发财不想？请看这个。”说时指着手里那张报上的一节，读道：“不论何人，能将鲁平捕获，赏洋五百元。”

　　读毕，凑近那警察的耳朵，高声道：“我就是鲁平！”

　　那警察一听，陡的一怔，倒退了几步，取出警笛刚要吹声音，还没有吹出来，忽然好像发疯一般，拼命狂逃而去。

　　鲁平拍手大笑，在后面一壁追，一壁喊道：“五百元，要不要？五百元，要不要？”

　　直追得那警察不见影子，鲁平方收住笑声，停住脚步看时，已到了离刘宝材家十几步路的地方。

　　我问鲁平道：“难道刘宝材家的案子，真另外有人冒你名字吗？”

　　鲁平道：“你太小觑鲁平的为人了，难道我鲁平，肯为区区五六千元，轻易出马吗？我每月周济那无告贫民的捐款，约计要十万元左右，这是你素来知道的。老实说一句，五千元在我眼光里看出来，简直好像五个鹅眼小钱，也值得套着不要脸的面具，拿着吓懦夫的手枪，穷凶极恶的，去抢劫吗？

　　“我生平最恨的是面具主义，社会上那些戴无形面具的衣冠畜类，不被我知道便罢；被我知道了，早晚要教他们受些教训。讲到手枪，除了可以吓吓小孩，吓吓富翁，余外连个化子，都吓不退。这种卑劣的器具，我是素来不爱用的。你和我交友多年，总该知道我的脾气。像刘宝材案内的笨贼，既用面具，又带手枪，你一听，便当知道这种事情，决不是我干的，为什么反来问我？可见近来你的脑筋，简直可以说是没有了。或者尊夫人偶然高兴，唱起《大劈棺》来，把你的脑髓，剖解去了啊！”

　　我被鲁平乱七八糟的说了一阵，不觉笑了。

　　鲁平忽然正色道：“徐震，快听我的口令，喊‘一二三’。‘三’字出口，赶快把笑容藏起来，因为我们要谈正事了。”

　　我说：“什么事？”

　　鲁平说：“就是恢复我的名誉的问题。那可恶的笨小贼，冒了我的名，难道罢了不成！”

　　我道：“恢复名誉吗？怎么办呢？前几天你怎么不想起呢？”

　　鲁平道：“前几天因为是替一个情痴设法递情书，实在忙极，因此竟没有知道此事。”

　　我道：“你脾气素来高傲，为什么现在居然肯屈尊替人家做起邮差来了呢？你不是常常说，世界上不论什么人物，都不值一笑，唯有做强盗，是豪侠爽利的生活，是纯洁高尚的人格。你现在做邮差，难道比强盗更好吗？”

　　鲁平道：“邮差是劳动阶级的一份子，每天劳动着二条腿去解决面包问题，自食其力，并不低微。况且我的委托人，乃是痴到极点的情痴，天下唯此等人最可怜，也是最可敬。我能够替他稍効微劳，当一名邮卒，也并不辱没啊！不过，这一节事情太长，等我改日告诉你罢。现在且谈眼前的事。”

　　说到这里，我们驻足一看，原来无目的的走着，已走到很冷僻的地点来了。

　　鲁平道：“徐震，我预备到刘宝材家里，倒串一个侦探玩玩，就屈你做个华生，我们一同去侦探那案件，你愿意吗？”

　　我说：“很好。”于是，我们就向原路折回。

　　鲁平道：“趁这时候，我们也该把案情研究一下。照报上的记载研究起来，有好几种疑点，应当注意：第一，那人在刘宝材家里，来去自由，门窗一无阻碍变动；

　　“第二，那晚是大雨，何以室中无那人的足印、水渍；

　　“第三，那人取了宝材的纸币，曾留着一张纸条在铁箱里，在纸条上写着‘五千六百四十八元，敬领，谢谢！’这一层大可研究。徐震，你想那人的纸条，还是预先写的呢，还是取了纸币以后写的？”

　　我说：“大概是预先写的，因为劫纸币的时候，那人一只手要握着手枪，震住宝材，再用别一只手，数纸币，写纸条。恐怕那人，当时实在不能如此从容不迫，所以我说他是预先写的。”

　　鲁平道：“‘预先写’这三字，一定是指那人未进宝材卧室以前而言了。那人既未进宝材卧室，未开宝材的铁箱，怎么知道宝材那包纸币，数目是五千六百四十八元呢？这实在是一个最大的破绽。

　　“再把以上二层疑点合起来说：第一层，能够进出自由，门户没有阻碍，只有自己家里的人，能办得到。否则，除非有妖术；第二层，天下大雨，那人身上并无水渍，并且不留半个足印在地板上，也唯屋里的人，能够如此。纸币的数目，愈加非自己屋里的人，不能知道。把这三层并起来，情节显明已极。

　　“徐震，你想想，这自己人是谁呀？据报上说，仆役都住在后进屋里，打后进屋到前面，报上说是隔着一个大天井的，那末那蒙面人若是仆役，经过天井，屋中也当然有足印的。要使没有足印，除非到了前进屋的门口，把鞋子脱去，然而仆役之中，恐怕没有这样细心的人。至于套面具、拿手枪这种玩意，我想仆役决没有那种神通。有了这些本领，也不肯低头做人家的奴仆了。如此，疑心仆役一层，可以消除了。

　　“仆役以外，据报上说，出事之晚，自己人都不在家里，都到杭州去了。只有一个侄子刘毅，住在楼下。徐震，你想刘家前进屋中，除了刘宝材本身，余外只有刘毅一人。那末，那面蒙黑布，而始终不开口的人，除了刘毅，又是谁呢？”

　　我道：“你的见解，未尝不透澈，理想未尝不周到。可惜报上还有一节，你竟不曾注意，就这一着错了，差不多要完全误会咧。”

　　我说时，指着报上的一节，读给鲁平听道：“余（刘宝材自称）本有失眠症，是晚约十二句钟，风雨猛烈，余犹未寝，忽闻琴声一缕，杂风雨声中，悠扬入耳。凝神听之，斯知余侄斯时亦未就睡，厥声实发自楼下余侄室中。讵吾正侧耳细聆琴韵，不期蒙面之盗，即于此时，悄然而至……”

　　以下还有几句话道：

　　“幕面人阖户出室，巨声砰然，余见盗出，胆力顿壮，狂号呼救，楼下琴声戛然而止，余侄闻声趋视，则怪客杳矣……”

　　“这二节话，是宝材亲口说的，报纸据实记载。倘是说那蒙面人是刘毅，那楼下弹琴的又是谁呢？因为楼下的厢房中，只住着刘毅一人啊。”

　　鲁平听到这里，便默然无语。

　　恰巧这时我们的四条腿，已搬到发现假鲁平的刘宝材家门口了。

　　鲁平道：“我们进去，应该自称私家侦探，你算我的助手，把名字改作余辰，我的名字，就用常用的假名，叫作鲍时。”

　　商量定当，鲁平便走到门边，伸手将电铃一捺。

　　不一会仆役出来开门，我们说明来意，便由仆人引我们进会客室。

　　一会儿，宝材已走出来。这一位财翁，平时听说很骄傲，待人接物，是极无礼貌的。今天大约为了五千元的关系，所以满面春风，颇有欢迎我们的表示。坐定以后，仆人送上茶来，那吝啬的老儿，居然敬我们上等纸烟。

　　鲁平吸了几口，便问道：“刘君，案情的详细，我们都已知道，不劳再说。只有一句话，请你明白回答，就是那夜的幕面怪客，身材举动如何？是否有些熟悉，以前曾否见过这种身材举动的人？”

　　我听鲁平如此问着，觉得他这个问句，问得很有意思。因为鲁平疑心刘毅是幕面人，万一真是此人，那末面虽掩着，口虽不开，身段举动，每天会面的人，终有一二分看得出的。那知听了宝材的话，却使我们大大失望。

　　宝材道：“那人似乎是个中等身材，举动似乎很敏捷。至于说见过没有，熟悉不熟悉，我实难以回答啊。”

　　鲁平道：“那人穿什么衣服呢？”

　　宝材道：“好像是西装。”

　　鲁平道：“什么颜色？”

　　宝材道：“仿佛是黑色的。”

　　我那时听了这话，觉得鲁平这二句话，问得太没意识，报上不是明明载着，蒙面人穿的是黑色西装吗？

　　鲁平吸了口纸烟，凝想了一回，忽道：“刘君，我问你那人的身材举动，和衣服的种类颜色，你为何没有确定的回话？每句话上，务必要加上些似乎、好像、仿佛等的疑似字眼，这是什么缘故呢？请你能否把那晚的印象，闭目重温一下子，然后再向我说那比较准确些的话。”

　　宝材道：“我实在不能说啊。”

　　鲁平道：“什么缘故？”

　　宝材道：“一来当时太惊慌；二来，目力实在不济。”

　　鲁平道：“你的眼镜光配得准确不准确？”

　　我一听这种话，觉得鲁平这种话，越说越远咧。

　　鲁平又指着自己领带上墨绿色的花纹领带，向宝材道：“请你告诉我，这是什么颜色？”

　　宝材微笑道：“墨绿啊。”

　　鲁平道：“你的眼镜光度很准，那晚较大、较显的东西，为何反看不清楚呢？”

　　宝材道：“那晚实在没有戴眼镜。”

　　鲁平露着怀疑的样子道：“为什么不带呢？”

　　宝材见鲁平问得如此琐碎，渐渐有些不耐，暴声道：“眼镜打碎了。”

　　鲁平这时似乎是有意和宝材开玩笑，带着滑稽的口吻道：“谁打碎的？小孩子吗？粗心的仆役吗？”

　　这时连我也听得不耐了。只听宝材懒洋洋的答道：“我的眼镜，是被一只猢狲打破的”。

　　鲁平陡然跳起来道：“嘎！”

　　从这一个字里，我可以听出鲁平异常的欣悦的心里来。我知道他此时实已全题在握了。

　　鲁平抛去第二支烟的烟尾，站起身子来道：“现在请你告诉我，令侄在这里吗？”

　　宝材道：“在这里，不过他……”

　　话未说完，鲁平接着道：“病了是不是”？

　　宝材很惊讶的问道：“你怎么知道的？”

　　鲁平道：“这就是做侦探的一种应有的伎俩啊。壁如英国福尔摩斯，中国的霍桑，他们不是常常卖着这种野人头吗？其实拆穿了讲，真不值半文钱。你们府上的人，都到杭州去了，这是我知道的，刚才我走进会客室时，见一个仆役，手里拿着二帖药，走进来。因此我知道府上有人害病。

　　“假使仆役们害病赎药，我想不会二帖一赎的，因此我知道害病的是主人。府上许多人，都不在家里，只有你和令侄。令侄今天不见，所以我知道他有些贵恙啊！闲话少说，侦探案是一个问题，望病也是一个免不了的问题。”

　　鲁平说到这里，向我道：“余辰，托你陪刘君谈话一会，等我望望小刘君的贵恙，顺便再问他几句话。”说完，也不等宝材的许可，已跑到楼下，一溜烟到刘毅房间里进去了。

　　刘毅不过感冒了一些小风寒，并没有什么大病。此刻睡在床上，忽见一个陌生人进来直立在床前，心里不知如何，觉得不安起来，嗫嚅道：“你……你是谁啊？”

　　鲁平微笑道：“你连我也不认识？我就是那天晚上十二点钟左右的你啊。”

　　刘毅愈加不安道：“这是什么话啊？我愈加不明白了。”

　　鲁平道：“不明白吗？总要明白的。请你把这个爱物唤过一旁，在身边跳来跳去，是很讨厌。等我来使你明白，好不好？”

　　说时，指着那锁在床足上的一只金丝猴，接着又向刘毅道：“这是一件很简单而很又有味的故事，从前……不对，现在有一个人，因为某种关系，和他的叔父感情不好。他是和叔父住在一起的。有一天，他叔父在某一处收到一注钱。这钱的数目，喂！多少呢？你不肯说，等我来说罢，不是五千六百四十八吗？”

　　刘毅听到此地，面色已变灰白，鲁平续道：“那天晚上，他用墨笔写了张纸条。喂！这纸条上的话，可要我说出来？不错，一客不烦二主，索性让我一个人说吧。纸条上写着‘纸币五千六百四十八元。敬领，谢谢！’下面署名‘鲁平’。他写好了纸条，于是就大变戏法了。他把一块黑布掩住面部，取了一支手枪，自己觉得很像一个盗党咧！然后他命他一个同党，”

　　鲁平说到这里，略顿一顿道：“又说错了，那小东西，可不能算他一个同党，只能算半个同党……”

　　鲁平说到此地，刘毅在床上跳起来道：“够了，等我说吧！后来我叫这猢狲，在房里弹着不入调的琴，自己便闯到楼上叔父的房间里去，抢了一笔钞票，便把预先写好的纸条，放在铁箱里……先生，你要知道，我虽做出这种卑劣的事来，但是对于良心上，自问很可以交代。因为我的叔父，我实在不敢恭维他。说他是个好人，他一面想图吞我应得的家产，一面还想谋占我情人的房屋。起先用很甜蜜的言语，哄我情人的父亲，去向他借一笔钱，预借用重利盘剥的卑劣方法，使我情人的父亲，无力清偿，然后他便要实施谋占产业的计划。

　　“幸亏他们先期已发觉了他的毒计，便把这项款子，积极筹措起来。结果虽能筹妥，但是出的汗，可不止一身，可以说汗里快要流出血来哩！那天我情人对我说，这一笔款项，要归还我叔父了。是我觉得愤愤不平，便想出这一套大幻术来了……不过，朋友你要知道，这笔钱并不是我要用，我的目的是出气，所以仍把那笔钱，送还了我情人的父亲。

　　“不过我情人向我说，这种钱来路很不正当，最好送到慈善机构去散福，所以我就照着她的话做了。朋友，你不信，请你看五千六百四十八元的收据……”

　　刘毅说到这里，只见鲁平一双敏锐的眸子，仍注视着他，于是重又不安起来道：“……你！……究竟是谁啊？”

　　鲁平道：“我吗？我就是有一天晚上的你，你明白吗？再不明白，我告诉你，你只要想一想《世界五十怪杰合传》……这本书里，有一个人，左右耳朵上都生着红痣的……那人是谁，我就是谁啊。”

　　刘毅大喊道：“嘎……你……鲁……平……吗？”