此书作者，全为欺贫、重富、赖婚者而作。一个“相”字，为一部之纲领；“姻缘”二字，为一部之主见；绝处逢生，为一部之枢纽。盖言富贵不足恃，才貌不足恃，贫贱不可欺，患难不足虑。但能安分自守，节孝自持，便是成家立业之本，一生受用之机。试看此书恩怨分明，报应不爽，自始至终，一路贯穿，未尝有丝毫遗漏；针针相对，未尝有半点脱根。阅之必须熟读细味，方得其中深意，幸勿忽之。
夫相者，天公赋形之时，穷通贵贱早已端端正正摆在五官部位之中。能通相术者一目了然。在上等之人，广行阴德，日记功过，相原未尝不因心而转。即如石有光，只应有二三品前程，因籍没卢家，火焚了余党，册全了数百人性命功名，救了数十家家产牵连。后封靖海侯，子孙世袭。天公原未尝限住他，但不能为上等之人。
庶几安分自守，坏的不能改好，好的不至改坏。即如爱珠极坏的相，铁嘴还许她真心靠着无瑕，原有小小收成。奈她总恃着才貌，不肯安分，所以走到顶坏的路上去，原台到顶坏的相方住，岂不可惜？如无瑕虽是好相，也亏她见父有难，即思卖身救父，情愿去做丫环。后来员外要她代嫁，明知金家不好，想此身已卖，由不得自己，便也安心去遂那穷癞子。所以被她守出这般贵显来。以见相有定相，亦有时而无定相。无定相实未尝无定。故开头以相而起，后来以相而结。李铁嘴之一相，非一部之纲领乎？
夫姻缘者，前生注定。贵贱相同、贫富台一、生则同衾、死则同穴、子孙相传、百世血食，此五伦中之一大伦也。岂由人之强求？即如爱珠，许与金家。父母有命，媒灼有言，庚帖已过，聘礼已行，端端正正一个结发夫妻。她若安心嫁去，实意相守，更不比无瑕吃苦，父母必然帮助，丫环代她服侍，后来一个平定后的封诰走到哪里去？即使错了姻缘，以至儿子不招，寿命不长，不能身受荣封，一个嫡室的诰赠谁能夺得她去？总之不是姻缘。天公幻出许多更变来试弄，愚人成全即孝，而愚人果为之迷而不悟。倘彦庵不遇盗，堂堂县令也；云程不生病，翩翩公子也；员外、院君、爱珠方喜所许得人，岂肯赖婚？且石道全不犯事，无瑕决不卖身，何由代嫁？不代嫁何来为云程之正室而受极品之荣封？盖由前定姻缘，知彦庵遇盗，云程得病，以致林家要赖婚又怕诚斋的势，故把无瑕代嫁，巧合而成姻缘也。此孟子所云：“为渊殴鱼者，獭也。为丛殴爵者，毡也。为汤武殴民者，舛与纣也。”今之为云程、无瑕殴而成婚者，强盗也，爱珠也，利图也，县丞也，其实天之所使也。更有石有光之娶林氏、铁纯钢之娶金氏，亦皆天使巧合而成者。素珠虽非父母所爱，怎肯许了丫环之弟，皆由无瑕代嫁而显荣，有光因姊而得贵。员外流落而相依，反若仰攀而成就。
至于金氏，一千金之女，纯钢已为强盗之儿，何能得合。只因一则遂父遇盗，一则为父报仇，从师得遇年家，杀贼章逢世谊，遂至巧合成婚，故姻缘前定，作者以之为主耳。
夫绝处逢生者，每见世人。见人落难，便笑他再无翻身之日；见人贫穷，便欺他永无出息之期。殊不知自己寻到绝路上去，便无可如何。至于天使之落难，贫穷原不可限量。太甲日：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”信不谬也。试观此书，彦庵遇盗于江中，一绝也，幸逢纯钢之从师。云程湮死于沙滩，二绝也，幸遇老君之相救。半途倒破庙，三绝也，而得道士之收留。到苏州无家可归，四绝也，犹有诚斋之尚在。守潼关妖道行法，五绝也，老君之衣化解。征海寇头陀咒诅，六绝也，铁嘴之计成功，此金家之绝处逢生也。若夫道全在监有孝女之相救，员外在驿有俞德之相迎，有光被获而遇纯钢同谋杀贼，绍基被擒而逢有光杀贼焚舟，更有诚斋自刎而适遇救兵，破庙将毁而欣逢护法。此皆绝处逢生也。人之会合全在乎此，故日一部之枢纽。
夫谓富贵才貌之不足恃者，如卢丞相官居宰辅，赫赫之势，谁不钦仰，一封私书弄得家破人亡。还有利氏一门，堂堂刺史，署关差，署粮先，可为富贵逼人，谁知巡按一拿而冰消瓦解。若云才貌，爱珠第一，又处极美之境，只因节孝有亏，廉耻不顾，遂至为娟为丐死于非命，反不如粗蠢之妹、丑陋之婢。更不如卖身之女，节孝自持，受皇封之极品，遂夫子之恩荣，所啊富贵才貌者何能及其万一。故日不足恃。
夫谓此书恩怨报应，针针相对，丝毫不爽。试亦举而一一言之。云程病倒破庙，若非道士收留性命必然难保，此云程之命道士所救也。后来破庙将毁，若非云程护法，道士之命亦难保，此又道士之命云程所救也。云程到家若非诚斋之力，莫说妻子难得，即性命亦休矣，此云程之性命、妻子皆诚斋之力也。后来诚斋守城自刎，若非云程破贼，莫说升迁无份，即性命亦休矣，此减斋之性命、升迁又云程之力也。又李绍基遇石有光，遂教伊武艺于前，救伊父难于后。后来绍基被贼所擒，而得有光领兵破贼，救伊性命于前，保伊升迁于后。还有院君之奉无瑕，以一箱之衣服、首饰相赠，而尼庵之接院君，亦以一包之女服首饰相答。员外之奉云程，以现成巧珠之妆奁相送，后来巧珠之妆奁，原是云程代需。至于见云程之屋小而代赎原产，见无瑕之贫穷而赠银米，使之一朝而致富。后来员外流落汉口，得无瑕之相接，云程之相留，与有光之结亲，使之无家而有家。虽彼此心事各别，而两家之报答又相对。其余冤冤相报，难以尽举。即如爱珠因俞德之求乞回家，云程之满身疮癫，开口即以癞花子称之。谁知十数年后，满身恶疮求乞山门，癞花子之名反为自己实受。利公子之贪淫好色，以致妻子之荒淫无度。利图肆横于杭州，以致媳妇为娟于杭郡。刁氏因妒忌而害正室，百姓因贪赃而辱刁氏。凡此，皆天公之报应，毫忽无差。究之，皆人之自作自受，天公何尝有偏私？故《太上》曰：“祸福无门，唯人自招。善恶之报，如影遂形。”又日：“吉人语善视善行善，一日有三善，三年天必降之福；凶人语恶视恶行恶，一日有三恶，三年必降之祸。”胡不勉而行之？
乾隆十四年岁次已巳仲春毅旦日省斋主人重录。