且说宝玉自粤回申，幸得阿金辅助，仍搬到三马路，与胡秀林家同居，艳帜重张，商标复挂，一时香名传播。早有那班豪商贵客依旧前来报效，以承宝玉之欢。宝玉送往迎来，门庭如市，不减前年气象。故自悬牌以来，足足忙了三四十天，稍觉清静了些，然每天一和一酒，终是有的。设非年关将近，宝玉那里有片刻空闲呢？所以同居的胡秀林见宝玉这样的场面，这等的生意，心中着实羡慕，料想宝玉必有出奇的手段、胜人的本领，方得到现在的地位。不然一样做一个妓女，漫说我是新出道的，远不能及，即使几个有名的，如李三三、李巧玲、陆昭容等辈，还要逊他一筹，可见宝玉是花中巨擘，色里班头。如今既在此间，我不可当面错过，必须前席请教，学学他的本事，将来可以步他后尘。譬如做了读书人，终想巴图上进的法子。况宝玉姓胡，我也姓胡，本是同宗，我何弗拜他做干娘？谅他必然应允。打定主意，便与鸨母一说，鸨母甚是欢喜，又赞成了几句。
秀林方从前楼走至后楼，将近宝玉卧房，听宝玉在那里讲话，并没有客人在内。秀林便把门帘一掀，走将进去，见宝玉梳妆未毕，叫了一声“大阿姊”，即在妆台旁侧坐下。宝玉先问道：“秀林妹，吾笃故歇几日生意阿好介？”秀林摇头道：“去说俚，格两日生意一点呒不，真真碧波生清，比仔前头愈加勿好哉。倪阿姆怪奴勿会应酬，勿会拍马屁，埋怨仔奴一场。奴要想学学末，亦呒人教（读告）奴。故歇看见大阿姊生意实梗好，格落倪阿姆叫奴来，跟老人（读娘）家学点本事，终要教教奴末好。”宝玉听了一番言语，见他聪明伶俐，娇小玲珑，令人可爱，即便笑道：“奴末有啥格本事介？不过碰运气罢哉。”秀林道：“奴叫干娘，多谢教教奴罢。”宝玉道：“格是勿敢当，要折煞奴哉。”
二人正当说着，秀林的假母也走进房来，向着宝玉说道：“大先生，倪囡鱼是第一年做生意，一点才勿懂啥。起初亏（读区）得阿金姐帮忙，拉扯拉扯，格落还好，有点客人格来。故歇是去说俚。加二（读议）年近岁底，连搭一注生意才呒不，哪哼敷衍下去嗄？所以我打算到年底要想收场哉，开年让（读酿）倪囡鱼跟大先生学习学习，懂点经络。大先生能够提拔得俚出道，我总感激弗尽格。况且大先生姓胡，倪末也姓胡，本来是一家人，就叫声‘亲娘’也呒啥，说啥格干娘哉。”说着，又回头向秀林道：“秀林，过来叫声干娘哩。”秀林也不待宝玉答应，就在宝玉面前磕了一个头，恭恭敬敬叫了一声“干娘”。此时宝玉一来见他诚心，不好推辞；二来也爱秀林乖巧，将来继我有人，故即一口应承，把秀林双手搀起。秀林的假母见事已允洽，又道：“大先生肯教倪囡鱼，真真是倪囡鱼格造化。”说到其间，忽又自己埋怨自己道：“我真老得糊涂哉！今朝倪囡鱼拜干娘，终要买一对全通蜡烛，铺仔红毡单，拜格四拜，难末成文。勿然，像啥格样式介？”嘴里说着，即便立起身来，要去差相帮备办东西。宝玉急忙止住道：“得格，得格，现在就算数仔罢。且得到仔开年正月里向，如果倪要举动末，顺便邀一邀客人，请一请酒，索性拿格件事体张扬张扬，让别人晓得晓得，说奴收仔一个干囡鱼哉。等客人笃来贺奴，奴就好当面托俚笃照应照应。实梗一来，以后奴堂差忙末，也好叫俚去代代，想阿通呢勿通？”秀林的假母听了，连说“通极通极”，才出房下楼去了。从此，秀林常在房中陪伴宝玉，与从师学习一般。宝玉无事之时，教方导些做妓的工夫、待客的秘诀，全在乎“媚”之一字。最要紧的是一双眼睛。无论看一个人，瞧一件东西，均须飘眼微观，切勿睁眼呆视。况递语传情，销魂摄魄，都在那秋波一转，岂不是最要紧吗？至于一颦一笑，一言一动，样样能从“媚”字上着想，不露丝毫本相，则妓之能事毕矣。秀林听宝玉教诲，渐渐心领神会。有时宝玉房中有客，又跟着宝玉应酬，所以进境甚速，后来得列花榜之末，我且慢表。
仍说宝玉度过残年，又届新春，所有开果盘、开台酒等常例，堂子中大略仿佛，虽有一番热闹，并非书中紧要之事，无须细说。惟宝玉收秀林作干囡鱼尚未举动，所以拣了一个吉日，阿金、阿珠四处请客，但没有大红请帖罢了。客人等一得此信，一个个整备贺礼，等候那日相送，都是不约而同来讨宝玉欢喜。然相距请酒之期尚有三天，暂且搁起。
单表众客之中，如冯惕勤、陈华东、胡士诚等一班旧好新知，约有三十余人，均在请酒之列，不必一一细叙。惟内中有一位是胡士诚的亲戚，此人姓张名瑛，表字仲玉，常州府无锡县人。本是世家子弟，年方二九，尚未联姻，生得面如傅粉，唇若涂脂，有潘安之貌、杜牧之才、陶朱之富，胸期磊落，态度风流，人皆称之曰“清河佳公子”。去年春间，买棹来申，藉闻宝玉之名喧传沪上，意欲与士诚寻访香巢。不料宝玉已往广东，败兴而返，心中甚是怏怏，住了两月即便归家。后来宝玉回了上海，士诚向宝玉一说，说起此事，赞得张公子的品貌才学，以及家中的豪富，真是世上无双，人间第一。可惜未曾会面，莫订同心，不然，彼此相见，岂非是一对玉人吗？听得宝玉心花怒放，意蕊齐舒，馋涎欲滴，邪火如焚。虽起初有些不信，恐他言过其实，然士诚素不打谎话，断不来开我心的。如此一想，翻懊悔自己赴粤，错误良缘。因谆谆然问士诚道：“说格张公子，比以前格郭绥之哪哼？”士诚摇头道：“绥之要比这位张公子，真真俗语打话一团和气登坑，怎能比得上呢？”宝玉听了，愈觉心痒难搔，又问道：“骗奴介！如果真格末，阿晓得俚几时再到上海嗄？”士诚道：“我为什么要骗你呢？他到上海的日期虽没有预先定下，但我听见他说过，来年二月初要到亲戚家祝寿，故我料他这时候一定要上来的。”宝玉道：“俚上来仔末，要费格心，关照声（读生）奴格哩。”士诚道：“晓得晓得，我先要同他来见你，岂但关照一声呢？”以上这一番言语，还是去年十一月内说的，宝玉牢记在心，时刻不忘，盼望甚切，有相见恨晚之意。也是前生一段孽缘，该有这一层魔障。果然过了残腊，在正月初十边，张仲玉雇舟来沪。先往别的亲戚处住了两天，又至胡士诚家拜望。士诚提起宝玉说：“去冬已经回申，愚兄见他几次，谈及老弟，他也仰慕得狠，托愚兄转致老弟。老弟如没有正事，可同愚兄去走走吗？”仲玉道：“我也甚渴想他，只是明天没有工夫，我们准定后天去罢。”士诚道：“也好也好，但后天切勿爽约，我在舍下等你呢。”仲玉道：“这个自然，不须我兄嘱咐的。”说罢，又想着一件事，要往朋友家去，遂辞了士诚去了。不表。
单说士诚因宝玉前番托他关照。遂即换了衣服，坐着自己包车，来至三马路与宝玉送信。却巧宝玉房中日间并无他客，便将仲玉来申，现在住于何处，告诉了宝玉。宝玉欢喜无限，问道：“为啥今朝勿搭俚一淘来介？”士诚道：“这几日他有些事情，没得空闲，后天定与他一同来呢。”宝玉道：“蛮好蛮好。大后日，奴要收干囡鱼，阿要拿格位张大少一淘请勒海仔罢？”士诚道：“你们要请他，只须你的名片到我家中一请就是了。”宝玉点头答应。士诚坐谈了一回，天将傍晚，见有别的客人来了，即向宝玉作别回去。宝玉定要留他吃小夜饭，士诚笑道：“不必不必，过一天，等你们成就了好事，你再重重的谢我媒人罢。”说毕，匆匆走了。宝玉知难相留，只得送他走后，仍去应酬那班摆酒的客人，因非书中正文，恕不复赘。
次日宝玉取了一张名片，特命阿金到士诚家里，奉请清河公子张仲玉。可巧仲玉也在那里，士诚便叫阿金当面奉请，呈上宝玉的名片。仲玉接在手中，看了一看，欣然应允。阿金道：“张大少，今朝阿到倪搭去佬？倪先生勒浪牵记呀。”仲玉听说，暗暗好笑：“我与宝玉素未谋面，怎么他牵记我来呢？”继而一想：“大约堂子之中都是这般说法的。”遂含笑答道：“我也想念你家先生。只因有些俗务，今日没有空闲，你问胡大少就晓得了。”士诚接口道：“我与他明日准来。后天再叨扰你家的酒，断不失约的。”阿金唯唯，自去回覆宝玉，不提。
且说仲玉待阿金去后，暗问士诚道：“后天宝玉家有事，请我们去吃酒，你可送什么东西吗？”士诚道：“我送他的，无非几件首饰就算应酬过了。”仲玉道：“你既送了，我怎好没有呢？”遂即拉了士诚，来到大马路抛球场口亨达利洋行内，买了一只真金表；又在杨庆和买了一对赤金印戒，总共用去了一百余元。仲玉即将两件东西交与士诚代为收藏，自己仍办那正事去了。士诚也独自归家，均不细表。
次日午后，仲玉事已办完，赶紧来看士诚，略谈几句，见钟上已敲三下，即便携手出门，步行前往。从后马路至三马路相隔不远，不消片刻早已到宝玉家中。登楼进房，一切堂子里的招待礼节，概行从略，以免烦杂。且说宝玉坐在房中，正想起昨日阿金回覆的话，也深赞张公子丰姿俊美，一表非凡，与士诚所说大略相同。订定今日必来，所以在那里殷殷盼望。及至听得楼下相帮高喊“客来”，阿金等出房招接，宝玉早已立起身子，在门帘内细细一张，果然是胡士诚同着一个美男子来了。料想这位美男子定是张仲玉公子无疑，略把身子退后，让他二人进房。见那门帘一揭，宝玉即轻啭娇喉，叫了两声“大少”，请士诚、仲玉在厢房中坐下。士诚用手一指，开言道：“这位就是你时刻想念的张大少，你仔细瞧瞧看，我可是说谎吗？”宝玉笑容可掬，翠袖殷勤，亲手倒了两杯茶，一杯放在士诚面前，一杯递与仲玉手中。细细向仲玉一看，果真话不虚传。宝玉十分欢喜，便低声说道：“张大少，旧年到奴格搭，刚刚奴到广东去哉，真真勿巧，失迎仔大少。”此时仲玉也对宝玉细观，见他眉如柳叶，眼似桃花，真是世间第一尤物，令人一见魂销，不愧为花丛中翘楚。正在呆呆出神之际，忽闻宝玉娇声低语，慌忙回答，不觉脸上一红。因仲玉年虽二九，尚是初出茅庐，不甚老练，所以面泛红霞，疾忙答道：“见面迟早，亦系前定。旧岁未睹芳容，今日仍亲香泽，岂非缘之有迟早吗？”士诚在旁接嘴道：“这里是顽的所在，你忽然书腐腾腾起来。晓得你是个读书人，说话都要用文法的。如今用不着，请你收了罢，不然，我先要回去了。”仲玉道：“我就不说如何？”士诚道：“如何如何，难道不是文法吗？”宝玉笑道：“张大少是说惯格哉，一时要叫俚改脱，哪哼能够嗄？譬如倪说惯苏州闲话格，硬要倪说北边闲话，说舌头弯勿转，倒弄得难听煞哉。”仲玉道：“对吓对吓。”士诚就伸手向宝玉肩上一拍，说道：“你们一会面，你就帮他，不听我的说话，真真气杀我也！”宝玉覆笑道：“阿要气数，奴不过说‘譬如’呀，哪哼算奴是帮俚介？如果真真要帮张大少末，奴要派胡大少差哉。”士诚道：“你不帮他，还好还好，我也不动气了。我且问你，你明天收的干女儿，可是我前天瞧见的秀林吗？”宝玉道：“蛮对蛮对，就是俚。大少看看，阿呒啥佬？”士诚道：“将来定与你一样。你去叫他出来，让张大少先看一看，他的法眼是最高的。”
宝玉点点头，便叫阿金去唤秀林过来。秀林袅娜进房，宝玉命他叫应了“胡大少”、“张大少”；送过瓜子，一旁站立，装着含羞的样子，低着头只看自己的瘦小金莲。士诚问仲玉道：“你看他好不好？有什么评论，你只管说出来，宝玉决不怪你的。”仲玉用目细瞧，端详了一回，方开言道：“据我看，秀林的品貌断不在寻常之下，可称得后起之秀。但艳丽欠妩媚，要比起宝玉来，不过十之三四耳。”士诚笑道：“老弟的相法果精，品评得狠是。宝玉，你该将他登报扬名呢！”宝玉道：“张大少格相法对是蛮对，不过说俚像奴一样末，已经勿局格哉，还说远勿及奴，哪哼好称得后起之秀介？”仲玉道：“我是乱道，请你不要介怀才是。”士诚道：“宝玉在那里谦逊，何尝介怀于你？老弟，你也太老实了。”说到其间，又回头向宝玉道：“你不要谦塌了房子，连累我们一同压在里头呢！”说罢，哈哈大笑。宝玉道：“奴是勿会谦虚格。说张大少忒老实，奴要说忒勿老实哉！”士诚道：“这几句话，还说不是帮他吗？气杀气杀！”宝玉笑道：“气坏仔身体，唔笃少奶奶晓得仔，要来怪奴格。”仲玉听了，也笑了一笑。
士诚又想要回答，被仲玉拉了一位，咬着耳朵说道：“我们的几色贺礼，趁秀林也在此，你拿出来交与宝玉罢。”士诚点首称是，即在怀中取出两只锦匣，送至宝玉手中，说道：“这是我们的两份贺礼，一匣是张大少的，一匣是我的，都是不堪的首饰，请你收下，不要见笑就是了。”宝玉接过，将匣子打开来一看，每匣两件，一匣是真金钮子表、赤金印戒一对；一匣是外国金玉练、嵌宝金戒一对。宝玉假作推辞道：“阿呀呀，奴收干囡鱼是一件小事体，顺便请大少笃吃一杯酒，表表奴格敬意，哪哼好受两位大少格厚礼介？格是断断勿敢领赏格。”说着，双手将原物纳还。士诚、仲玉均不接受，一齐说道：“你不收下，就是见外，瞧不起我们，我们明天也不便来吃你的酒了。”宝玉只得称谢，命秀林过来叩头领赏。宝玉将东西收藏好了，仍与张、胡二人讲话。仲玉问起去年赴粤情形，宝玉略表一二，更与仲玉分外的亲热，格外的殷勤，放出那笼络情人的本领，勾搭恩客的伎俩。凭你张仲玉聪明诚实，已被他圈入迷魂阵中去了。但仲玉胆子甚小，见已是上灯时候，意欲同士诚回去；怎禁宝玉挽留，定要请他们吃了小夜饭方才放行。仲玉只得坐着，与宝玉细谈衷曲。宝玉伶牙俐齿，自然两下投机。直等到九下多钟，用过夜膳，仲玉方拉着士诚同归。宝玉因他是初次会面，不便下榻留髡，以遂己意，只得让他们回去，叮嘱明日早来罢了。仲玉今晚即住在士诚家里，当夜并无书说。
一宵已过，又到来朝。一俟午餐毕后，士诚与仲玉都换着簇新的衣服，雇了一辆轿式马车，一同坐着，仍到宝玉家来。见今日与昨天不同，甚是热闹，天井里面坐着一班福庆乐堂名，其实就是打山头滩簧一样，在那里调丝弄竹。客堂之中也放着许多摆设，收拾得金碧辉煌。士诚、仲玉均不细看，一径上楼。下面一声“客来”，早惊动阿金等出来招接。士诚听得宝玉房内有客，便问阿金是何许样人。阿金道：“大少也认得格，就是冯大少搭陈大少呀。”士诚道：“原来是他们，我们进去也不要紧的。”就拉着仲玉进房。刚正宝玉与秀林迎将出来，见是士诚与心上人，连忙叫应请进。其时冯惕勤、陈华东也起身招呼，彼此相见坐下。惟仲玉是初次会面，免不得有尊姓大名的套话。四人谈了一回，颇为合式。因宝玉今天甚忙，不便拉住他闲讲，所以商议聚了一桌麻雀。宝玉虽也过来应酬，无如众客陆续渐到，一个一个的敷衍起来，那里有片刻空闲。
直到傍晚时候，客已来齐，约有三十余位，将前楼后楼的房间全行坐满。有的聚着碰和，有的坐着叉麻雀，有的立着看打牌，有的横着吃烟。不要说宝玉、秀林忙极，即阿金、阿珠等一众娘姨、大姐，以及秀林的假母、楼下的相帮，也都忙得接应不暇。少停牌声已歇，又有吃酒、叫局一番忙碌。直忙到十二点钟，堂名也去了，酒席也散了，众客也渐渐的走了。只剩士诚、仲玉等数人未去，宝玉又陪待了一回。仲玉见时已不早，也要回去。宝玉欲留不得，惟有嘱他明日再来，以补今日的待慢。仲玉唯唯，仍与士诚上车同归，不表。
自此之后，仲玉堂川来往，连摆了几台酒，碰了几次和。宝玉公然留宿，共效于飞，把仲玉一个童男子破了身体。其中秽亵情形，笔难尽述，不如删去，以存阴德。
单表仲玉沉迷两月，虽被宝玉缠住，大有乐而忘返之势，但仲玉是未经大敌的人，屡遭摧折，身子渐渐难支，更兼连接老母家信，催他回去。仲玉始尚犹豫，不意老母发怒，特差老仆张福前来找访。仲玉不得不归，只好与宝玉作别。宝玉无术挽留，惟依依相送，叮咛后会之期。彼此掩泪而别。
不言仲玉回转无锡，仍说宝玉自与心上人相离，仿佛割去心头之肉，伤感不置。幸阿金、阿珠在旁劝解，日间拉他去坐马车、游园；到了晚上，又代觅几个上好的替身陪伴宝玉，以免独宿凄凉。
过了一月，宝玉想念仲玉的心也渐渐的淡了，故日日高车驷马，驾言出游。那天在路上见了几个咸水妹，忽然触动了淫心，暗想：“我与他同是妇人，一样做那皮肉生涯，他独陪伴西人，遍尝外国的风味，不知究竟属怎样？我何弗与他们结交，问问细情，向他们讨教一二呢？”一时间胡思乱想，竟甘心与极淫、极贱、极卑鄙、极龌龊的广东咸水妹引为知己，订作相交，欲做那件无耻之事，岂非与狗彘一般？正是：
不洁已蒙西子貌，慕忽羡外交家。
要知宝玉结交咸水妹，与西人伴宿，都在下回披露。