乌先生出门之后，第一件事，自然是去找这笔开支。先去找了两个手头宽裕一点的朋友，不料事情不凑巧，都不在家。这也无法，只好回去。却也是人无绝路，却在半路上，遇到一个带课学校的会计，一把拉着，同站到马路边下，因半鞠着躬笑道：“我有一件事要求你。明天我有一点燃眉之急，想和你通融十块钱用一下子。”

　　会计先生最怕这一着，凡是教职员，特意找着他，或是发狠，或者陪笑，都不免于伸手。因为向例会计是兼出纳的。但是这是学校里的事，若是在大街上，却不用得提防这一着。现在不料乌泰然会突然碰到，开起口来。因笑道：“乌先生你难道因为我是个会计，就走到哪里身也会带着钱吗？”

　　乌泰然笑道：“这个没关系，我本打算明天早上到学校去的时候，再去看你的。因为这里碰到了你，我就先对你说一句。这个忙，我务必要你帮一帮的。”

　　会计因他拦住了去路，料想是不答应不行，便笑道：“好在是十块钱的事情，明天我总给你想点法子。”

　　乌泰然听他如此说，总算答应了，这才告别而去。

　　可是回家以后，总还有些不放心，次日一早，就跑到学校里去找会计。不料这会计说话，有点不顾信用，这天早上，他竟没有到学校来。乌泰然昨晚上就算着，除了请客之外，还有几块钱富余，可以买点东西送露斯。今天一日，要过个十分痛快而又甜蜜的日子。现在会计不在这里，钱落了空，自己所想得的乐趣，完全落空了。向学校里各处打听，都说他今天有事，到董事长家里去了，恐怕十二点以前，不能回来。乌泰然一听，更为着急。若是十二点钟回来，他还是没有钱，那就要到别处去找钱，也是赶不上四点钟的用。为慎重起见，还是另想别法吧。他踌躇了一会，走到学校门口，复又回来，还是到会计室门口，徘徊了一阵，复问了问听差，只是说不定什么时候回来。乌泰然一想，学校里的会计，是大家的粮食行，照例是不应该出门的。就是出门，也不应该一去几点钟。我若是这学校的校长，纵然不免除他的职务，也要当面申斥他几句。这实在没有法子，只得走出门来，雇了车回去。

　　乌泰然是兄弟五人的家，除了各人衣服零用是自备而外，家里房饭用度，却是公摊的。他想来想去，只有一条妙计，因他大哥收入宽裕点，钱周转不过来的时候，就由大哥垫出来，然后大家再将款子摊还他。好在他大哥抱定了上当只一回的目的，若是这次垫了款收不回，他就不再垫款了。大家怕回家来吃不着饭，也不敢折他的烂污。这时趁他大哥在家，便向他笑道：“刚才我在咱们粮食行门口过，他们掌柜的找着我说，我们的米钱和面钱，得给他了。”

　　他老大就道：“什么话，我昨天亲自把钱送给他掌柜的手里，怎么今天又和我要钱？”

　　乌泰然一听，不由脸上一红。他哥哥想起来了，将手点着他道：“老五，你是又要请女朋友，没筹着款，打算在我这里想法子吧？”

　　乌泰然道：“没有的事，没有的事。”

　　口里说着，他那小黑脸儿一红，可就变成了紫色，便溜到自己屋子里去了。

　　说着乌泰然到了屋子里，先向炕上一倒，慢慢儿地转着念头。这真是糟糕，划计已经想好了，客也约定了，钱还是没法筹，难道就这样对人失信了事吗？自己仰面躺在床上，不免睁了两眼向屋子四周看去。忽然跳了起来，自言自语道：“天下没有走不通的路。”

　　于是把床头边一只木箱子打开，将里面所有的衣服，一件件拿了出来，重新展开看看。可是到了现在，有点埋怨自己了。平常作衣服，要爱个漂亮，总是作西服。一时想在钱上打算，拿衣换钱去，这就发生了困难。西服要合身腰的尺寸，卖是没人要，当是当店里不收。仅仅只有一件八成新羊皮袍子，还可以拿去当。于是把那件皮袍子提起抖了两抖。然后折叠着，用一块白布，紧紧地包裹了。盖好了箱子，先定了一定神，跟着就偏了头听听外面，哥嫂们有什么话没有。后来外面声音是寂然的，这就把包袱一夹，侧了身子，就向外面跑去。口里还念道：“呵！这书真沉，我简直提不动。”

　　一个劲儿地直跑到大门外去。

　　在这大门外，停着很多人力车子，就一拥向前，把他包围着，问道：“五爷，上哪儿？我拉去吧，特别加快。”

　　乌泰然道：“我就到胡同口上洗染坊去，要车干什么？”

　　车夫见他说不要车，自然也就算了。可是那些未曾抢上前的车夫，见抢上前的车夫碰了一鼻子灰，不由得在后面发笑。乌泰然提了包袱，听到车后有笑声，以为是人家笑他当当，越发不好意思。提着脚，赶快走了几步，转过这个胡同去。所幸走了不远，就有一家当铺，站在当铺门口，正待要去，顶头却遇到两个朋友，便迎上前招呼道：“到我家去坐坐吗？我把两件衣服送到洗染房去取点油迹，马上就回来的。”

　　两个朋友谦逊了两句，自过去了。

　　乌泰然也像并不知道当铺就在面前似的，提了包袱，只管走了过去。走过一截路，有一个横胡同里有个穿堂门，正是通到当铺栅栏子门里又出去的。于是走到穿堂门口，只当是个过路人走了进去，这才到了当铺里。将衣服向柜上一送，柜上人仔细看了看，又向乌泰然看了看，见他是个中流以上的人，便道：“给你写四两银子吧。”

　　乌泰然道：“合多少洋钱呢？”

　　店伙道：“有五块多呢。”

　　乌泰然道：“不行，那怎够用，你给我凑上八块钱吧。”

　　店伙又不肯，说来说去，当了七块钱。倒正合了乌泰然估计的价值。将钱到手，当票子叠好，放在裤子的小口袋里，所有几张钞票，放在皮夹子里装着。装停妥了，不肯走大门出来，依然由穿堂门边回，在附近地方，找了一家理发馆去刮了一个脸。刮脸之后，也就到了三点多钟了，于是从从容容地到番菜馆来。

　　坐了不多大一会，魏露斯就来了。她一进雅座，并不见屋子另外有个什么前途，只见乌泰然道：“我昨天一回家，就和他打电话，约好三点半钟，到他家里去邀他的。今天上午，他回了我一个电话，说是不必等他，他还有点事，准四点钟来，大概也就快到了。叫茶房先开瓶汽水来喝一喝吧。你要哪一种的？”

　　露斯见他说得那样自然，心想也许是事实，便坐下来同喝汽水，好在乌泰然的话非常之多，倒不感到寂寞。两瓶汽水喝完了，已经快到五点钟，约的人还不曾来。露斯道：“怎么还不见来？你能催一催吗？”

　　乌泰然道：“让我去打电话，也许来了呢。”

　　他说着，果然出去打了一个电话到书铺子里去，问新出版的杂志，到了没有。打完了电话，回座告诉露斯道：“阔人儿的事真难说，他还不曾回家呢，今天算我专请你一个人吧。”

　　露斯虽然不高兴，然而这是前途托大，不肯来，以乌泰然而论，他总算卖力，不能怪他。他既是说算是专请一次，不便拒绝。而且也没有进了馆子，不吃就走之理。只得笑道：“这倒叨扰你了。”

　　乌泰然笑道：“我们这样的朋友，谁吃谁一餐，也不算什么，叨扰二字，从何而起？”

　　于是向茶役招了招手，让他拿了菜单子来，乌泰然将菜牌子看了一看，觉得没有哪一样不可吃，只看了一看，站起来双手便将菜单子递给魏露斯看。

　　露斯就和他不同了，二个菜单一汤四菜，就换了三样，最后点了一样，又要换冰其淋。茶房见她把莱单子几乎全盘推翻，虽是不敢说什么，然而脸上总有点不以为然的样子。露斯也知了，却装了不瞧，因笑对乌泰然道：“这家番菜馆已经是很有名的了，可是一和真正的外国菜馆子一比，就差远了。昨天我和几个朋友在北京饭店吃晚饭，我们连菜单子也没有看，就让他开来，觉得很是合味呢。”

　　说到这里一看茶房，已经走开了。便接着道：“他们还大闹香槟酒呢。”

　　乌泰然虽然没有喝过香槟酒，可知道价钱贵得厉害，大概再当上一件皮袍，也不够两人喝。便笑道：“要喝香槟酒，除非到北京饭店去。中国番菜馆子，哪里预备得起，就是预备着，那也只好让外行去喝的。这山海关的汽水，倒是不错，叫他们拿一瓶来好不好？”

　　露斯道：“干吗拿一瓶，要喝就各喝一瓶。”

　　乌泰然心里想着，两客饭是三块，汽水二毛一瓶，喝两瓶一共四毛，倒不会恐慌，就慨然答应了。茶房开了两瓶汽水，一人面前倒一杯。露斯只喝了一口，摇摇头道：“太辣太辣，我受不了。”

　　见茶房立在身边，便问道：“你这儿有沙土水吗？”

　　茶房道：“有，给您开一瓶。”

　　乌泰然瞧了茶房一眼，也没说什么，一转身茶房就拿了两瓶沙土水来了。乌泰然正拿着刀子挑了玫瑰酱，向一块面包上乱涂。一见之下，一只手拿着刀子，一只手拿着面包，一齐向空中乱摇。口里又嚼着几块冷菜，一时说不出话来，先哼了几声。茶房问道：“先生，您不要这个吗？”

　　乌泰然使劲一下将口里的食物，吞将下去。然后才道：“不是全不要。我不喝沙土水的，你只开一瓶就得了。”

　　茶房道：“您喝啤酒吗？”

　　乌泰然脸一红道：“要喝，我们自然会说，你麻烦什么？我们只两个人，能喝多少呢。”

　　露斯见他有些不乐意的样子，也就不说什么，立刻沉默起来。吃过了两个菜，二人都不曾说一句话。

　　乌泰然先是觉得露斯有些开玩笑，开了汽水来不喝，又要喝沙土水，心里不高兴，可是两分钟以后，他又以为要尊重女权，不能为朋友多喝一瓶汽水就得罪她，因道：“密斯魏今天还有事吗？吃过饭，我们到市场要去遛遛，随便买点东西。到了晚上，我陪你看电影去，今天的片子都不错，你愿意上哪一家呢？”

　　露斯正想看电影，这句话，倒中了下怀。她就笑道：“无论哪一家都可以，只要片子好就行。”

　　乌泰然笑道：“回去晚了，你不害怕吗？”

　　露斯道：“有什么害怕？难道还怕洋车夫在半道上打劫我吗？”

　　乌泰然道：“不是那样说，夜深的时候，一个人经过好长的街道，究竟是很寂寞的。寂寞的极端，也就可以解释着是害怕。”

　　露斯笑道：“如此说法，或者可通。那也没有什么困难，人情作到底，请你送我回家去就是了。不知道你肯送吗？”

　　乌泰然连连答应道：“一定送，一定送，若是不送，我就不算人。我和你也交过两三个月朋友，我对你说话，失过多少次信呢？”

　　露斯笑道：“我不是说你失信，因为到了那夜深，你也是急于要回家的，哪抽得出工夫来送我哩？”

　　乌泰然道：“今天晚上，我倒是有一篇文章要写一写。但是为了送你回家，我不妨把写文章的时期，压下去一二小时，今天晚上的月色，一定是好的，你若是高兴的话，我可以陪你踏月回去。长安街两边的树木，长得青郁郁的，马路平坦坦的，慢慢地走回去，是非常舒服的。”

　　露斯道：“不行，我就走不动的，要我由东城跑到西城去，那可要我命的，罢罢罢，你不送我……”

　　乌泰然听她这样说，深怕她连电影都不去看，可把既成之局打破，未免可惜。因道：“我不过是这样譬方着说，散了电影以后，已是十二点钟了，何至于再和你慢慢地走回去呢？我自然是雇车送你。”

　　露斯原是不大高兴，经乌泰然这一阵恭维，心里就痛快了许多。因笑道：“今天是要你给我介绍一个朋友的，怎么倒要你花上许多钱？又要耽搁许多时候的工夫。”

　　乌泰然笑起来道：“那是哪里话呢？我就怕你不赏脸呀。”

　　于是喜气洋洋地和露斯谈笑起来。到了喝咖啡之后，料着露斯是不吃不喝的了。不过心里还想作点人情，就问道：“还要点什么吃？”

　　本来露斯也就不想再要什么了，因他如此一问，便想着若是不要，倒显得我这人受一点小惠就知足了，那如何使得？因道：“吃了油腻的东西，倒用得着两口烟，叫茶房来盒大炮台烟吧。”

　　乌泰然问了人家的话在先，等到人家要了东西，可不能含糊过去，只得叫茶房拿盒大炮台来。

　　露斯将烟接到手，抽出一支来，乌泰然早拿着火柴，擦了一根，走到露斯面前，给她点着。露斯将烟伸过来，就着火柴头上的火焰，含着微笑吸上了。可就和他点点头道：“劳驾。”

　　乌泰然见她的态度如此之好，心里也是痛快的，于是自己也就拿了一根烟出来，自己划着火柴吸上了。自己本来没有烟瘾的，这样吸，也无非是在高兴的头上，拿来助兴。而且这烟在番菜馆里，总得合四五毛钱，一根烟就是四五分了。烟味究竟如何，总要细细地咀嚼，不可大意过去了。正是这样盘算着，露斯只抽了那烟小半截，却放下了。乌泰然笑道：“平常不曾看到密斯魏抽烟，你真有瘾吗？”

　　露斯笑道：“我哪里有烟瘾，闹着好玩罢了。”

　　说时她将那大半截烟卷，索性向痰盂子里一丢。只听痰盂子里嗤的一声，大概有两三分钱，就是这下丢去了。乌泰然想着，你倒说得好，给我闹着玩，一下子就玩去了四五毛之多，要是这样耗费，那真有些受不了。当时烟已丢了，也没法子挽回，只好罢了。一会儿茶房开了账来，乌泰然接过来一看，却是四块多钱，拿一张五元票给茶房，连小账就不能全够。在女朋友面前，不愿现出酸涩的样子来，只得掏出一块钱来让茶房破了，另给几毛小账。这样一算不要紧，当来的七块钱，只剩一块多了。心想赶快离开这花钱的地方吧，她再要玩一个花头，我就无法出门了。

　　出得门了，把上东安市场的念头，也改了。那里什么东西都有，若是依着女子需要的东西论起来，恐怕带五百块钱去，也不定能走出大门。因道：“密斯魏，不要上市场吧，那地方烦躁得很，全是些又忙又俗的人在那里踱来踱去。依着我，还是到公园里去走走吧。”

　　魏露斯本也不一定要上市场，就依了他的话，一路上公园来。

　　到了公园里，乌泰然道：“公园这种地方，本是风雅之区，根本上就不应当卖茶卖酒。你看那柏树林子里，乱七八糟，摆上那些桌椅，俗不可耐。”

　　露斯笑道：“咱们不要批评，我知道你是不愿意上茶馆作东，对不对？”

　　乌泰然心里打着这个哑谜，以为总可以省去自己一元八角的茶资。不料谜面刚一说出，就让人家猜着了。只得笑道：“那更是笑话了。这些茶馆的茶叶都不大好，要不然，我们光喝汽水吧。”

　　露斯笑道：“干吗又喝汽水，先还没有喝够吗？我是和你开玩笑闹着玩的。”

　　乌泰然原是想着，她真要上茶座的话，我陪着她去，反正把上电影院的钱省下来，也就够开销的了，所以豁出去了索性请她喝汽水。不料天下事真有意想猜不到的，自己作一个大方，不料她反而退缩起来，给自己把这笔钱省了。因笑道：“密斯魏，你看我这人怎么样？总不是一种无聊的滑头吧？有些人对于女宾，总是二十四分谦恭。可是谈到两性的真谛，他一点也不懂。我就不然，有什么程度，就做什么程度。譬如我今天学校里发了薪水，我可以请你吃大菜，就请你吃大菜。过两天薪水用光了，我没有力量做东，老实不客气，我就说不能做东。这样子办，我不敢说这就是老实，反正我这人总是死心眼儿的交朋友，就是不讨朋友的喜欢，总也不用欺诈的手段。密斯魏，你这人实在不错，要人请就要人请，不要人请，就不要人请，省了许多无味的虚套话，这就好。我一生没有别的长处，就是不肯恭维人，不是那样真有十二分好的人，我决不恭维他一个字的。”

　　露斯望了他的一眼，未加深辩，向他一笑。说着话就在公园里面兜了两个圈子。

　　露斯走累了，一掉头就在路边树底下一张露椅上坐了。这里正是树林深处，靠近墙的一段小路边，除了望着隔树林外，有一对一对的男女，络绎于途而外，这身边并没有一个人影子，地方是十分的寂静了。乌泰然和她说话时，只管向远处绕着弯，绕到这里来。明知道这里有一张露椅，可是不便先行坐下，以至于在女友面前失礼，现在看露斯毫不客气，倒先坐下了，就道：“只顾说着话，我们绕了几个圈子。”

　　不住地用拳头去捶着腿，也就趁势坐到露椅上来。露斯道：“什么？走这样一点道儿，你会受累得坐下来，你真不如我了。”

　　乌泰然不说什么，却对了她一笑，两只眼睛，几乎合成了一条缝，露斯看他，嘴撇了一下，然后又轻轻咳嗽了两声。乌泰然道：“密斯魏，像你这样一个人，正应该求学，为什么倒急于找事？”

　　露斯叹气道：“无非是受了经济的压迫。”

　　乌泰然道：“那差不多，设若你个人的学费有了着落，家庭的经济问题，还有没有牵涉呢？”

　　露斯忽然听到他提出这个问题来，似乎不能无故而至，便道：“你为什么问这个话，你能帮我一点忙吗？”

　　乌泰然道：“这话我不敢说定，反正我有这一点心事罢了。我不知道你的环境怎么样，所以我也不敢胡说。”

　　露斯道：“我的环境，你有什么不知道，我家里不但不能供给我的学费，连零用钱早就没有法子管了。我若是能够自己找出学费来，家里总算轻了一场累，何至于还把家庭的经济问题来干涉我呢。可是我要读书，不光是缴了学费，就算完事的。此外还有许多附带的用费，我都不能不预筹一下的。不然，到了上课的日子，车钱没有，点心钱没有，甚至于连笔墨钱都没有，我哪里有心去读书呢？所以我对于读书这件事，非常的消极。”

　　乌泰然道：“如果你肯接受我帮忙的话，我想这一点事情，我还敢负责任，承担下来。但是不知道你家庭同意不同意？”

　　露斯听他说得这样恳切，就不由得笑了。因道：“有这样好的事，我家里为什么还不同意？”

　　乌泰然望着她，也是微微一笑。才说道：“现在社会上的人心，都是自己怎样，也猜人家怎样，我无条件地帮助你读书，人家不疑惑我抱什么野心吗？在未说这话以前，连你也会疑心到我的。所以我早把一句要告诉你的话，一直耽误到现在，我还不敢说出来。我不料你倒是这样很诚恳的接受的。”

　　露斯听他如此说，分明是十分诚恳帮忙的了，心下很喜欢。便道：“你若是愿意帮助我缴学费，我为答复你的盛意起见，我就不找事了。今天你约的前途既是没有来，也就不必再约了。我现在是决定了意思，专门念书。”

　　乌泰然对于她读书不读书，倒没有什么关系，惟有她说不必找前途了，这倒是如释重负，便道：“好极了。我一定尊重你的意思。今天咱们且乐一天，明天我和你从长商议。”

　　两人商议了一阵，都很欢喜。

　　到了八点钟，二人才出公园来。露斯也就真依了他的主张，不坐车子，和他一路走到电影院去。在电影院里，露斯是看电影，泰然却是谈话。电影散场了，露斯倒先说了，别坐车，慢慢地走着谈话，走了回去吧。乌泰然道：“看了电影，走回家去，是最好不过了。先是静静地坐着，欣赏肃穆的艺术，现在走着路，用很平正的运动来活动血脉，非常调和的，现在你会觉得我主张走路，不是为着省钱了。”

　　露斯也没有什么可答复的，听了这话，可就笑起来了。

　　二人走到长安街，乌泰然为着欣赏夜景，可就带了她在树林子里走。二人并肩齐着步子，低着声音说话，声音既低，两人自然远离不得，露斯比乌泰然身材短一点，步子也开得小一点。乌泰然为催着她走快一点起见，就在她左肩伸过一只手去，抹着她的右肩，带一点推挽的势子。露斯只管谈话去了，虽然有人挽着她的肩膀，她也并不知道，二人走着谈话，忘路之远近，也就不觉出了树林子。

　　迎面来了一个警察，皮鞋得得地响着，乌泰然猛可的吃了一惊，就把手缩了回来，故意把声音放大起来，和露斯说话。那警察偏着脸对露斯乌泰然看了一看，也不能怎样，自走开了。乌泰然越高大了声音，越将脚步走得快，离得那警察远了，这才放慢了脚步，和露斯很柔和地谈了下去。一直送到魏家门口，替露斯拉了门铃，里面有人答应着，乌泰然才向后一闪，闪到大门旁边的墙壁角上去。魏家有人出来将门开了，露斯挨身进去，乌泰然才转身回家。走到胡同口上就在电线杆路灯底下，赶快就把袋里那些钞票铜子票一齐拿出来，点了一点，大概只剩四毛钱。预备过一冬的一件皮袍子，现在只乐了半天，就没有了。明天来时，她要我招待时，我哪里再有皮袍子当。若不招待，岂不将今天这一番水磨工夫，付之东流？自己便计划着，要怎样的应付这一个关节。借着这思维的工夫，当着消遣，也就可以忘行路之疲倦，于是就不知不觉，到了家门口。

　　敲门进去，家里都睡了，各屋子里的窗户，都是黑漆漆的。自己摸进房，擦了洋火点着灯，才看见床头边那口木箱，不曾锁住。箱子里的衣服，却是乱七八糟，在床上堆成一片，原来是出门当皮袍子的时候，只管赶着钟点，不曾收好呢。这箱子里东西，还是很零乱地放在床上，不能不捡好了来睡觉，于是无精打采将那些东西慢慢的向箱子里放。放完了，自己不觉自言自语地说了几句道：“管他呢，这年头儿过一天算一天。”

　　这才躺在床上睡。

　　到了次日，乌泰然到学校里去教书的时候刚一进校门，却碰到了校长。那校长轻易不到学校里来，遇到了教员们，少不得敷衍两句，因对乌泰然道：“我总想到府上去看你，又把门牌忘了。”

　　那校长本是大学校的教授，这里的校长是挂名的。这时，正要赶到大学校里去上课，说着话，将胁下夹的大皮包紧了一紧，左肩向上耸了一耸，右手拿着的斯的克，向地下撅了两撅，这就表示有要走的样子。乌泰然笑着点了一点头道：“校长，校长，请你等一等，我有几句话和你说。”

　　校长见他那样急迫的样子，料着总有要紧的事，只得停住了脚步。乌泰然笑道：“不是别的事，有几家书局子，再三要求，要我和他们写点东西。我推辞的回数太多了，不能不写一点，敷衍面子，因为我写了一本艺术的人生观，稿子全得了，就差前面几篇序不能含糊，总要找几个对于我有相当认识的人落笔。校长和我会面虽少，是很知道我的，我想请您作一篇序。”

　　校长以为什么了不得的事，说破了，是这样不相干，便点着头道：“可以，可以。几时要？”

　　说毕，挟着大皮包的肩膀耸了一耸，又要走。

　　乌泰然抢上前一步，两手一伸，拦着他的路，笑道：“我还有一句话，请您等一等。”

　　校长以为他真有什么话，就等着了。乌泰然笑道：“这话原是不好开口，但是我受环境的压迫，请您原谅。”

　　校长急于要走，哪有工夫和他客气。便道：“我一定谅解。请你说吧。”

　　见校长答话的情形，谅其不致对他所求，十分拒绝，想了一想，又伸起一只手来，扒了一扒脸，然后吸了一口气笑道：“我这两天，不幸得很，老母得了一种时疫，花了许多钱医病。现在虽然是病好了，但是还要钱调养……”

　　不等他说完，校长就明白了，便道：“既是老太太有了贵恙，那是特别情形，小忙自然是不能不帮，但不知泰然兄需用多少钱？”

　　乌泰然看他那样子，虽是考虑中，然而钱是松口了。也不敢说多，便道：“若有十块钱也就解围。”

　　校长笑道：“我以为你困难要多少钱来解救哩？原来不过十块钱。不必又闹到会计那里去了，就在我这里先移挪十块钱去用用吧。”

　　说着他就在身上摸索出皮夹子来，抽了一张十元的钞票，交给乌泰然。并道：“请告诉我府上的门牌，我明日到府上去看老伯母。”

　　乌泰然笑道：“不敢当，不敢当，今天再调养一天，明天也就好了。”

　　校长笑道：“既然如此，我也就不客气了。改天见吧。”

　　说毕，他就走了。

　　乌泰然不料随便说一句话，就弄了十块大洋到手，究竟老母这两个字，暂时还不能抛弃。这一天高兴得很，上台讲起课来，也格外有精神。上完了课，首先就跑到大街上洋货铺里去买化妆品。进了洋货铺，那一阵香水香脂，味儿先就芬芳扑鼻。用艺术的眼光去看，也就不知道要买哪一种好，这已经够令诗人陶醉的了。乌泰然在玻罩柜上徘徊了许久，才挑了一条花绸手绢，塞在西装的上层袋里。然后买了一些东西，和铺子里要了一个纸盒子，装得平平正正。心里高兴极了，夹了那个纸盒，乘车向露斯家来。

　　露斯昨日听到乌泰然能在经济上帮忙的话，也是快乐得起坐不安。现在家听到门响，逆料是他来了，连忙就到外面来开门，一见果是他，而且胁下，还夹了一个包裹。露斯对于几家有名的洋货铺，都有相当认识。这时看到纸盒外的皮包纸，恰是一家熟铺子里的招牌，大概是他买着东西送礼来了，不然，他不会带上一包东西向这里看女朋友。笑道：“你这人倒不失信，说什么时候来，就是什么时候来的。”

　　乌泰然走进来，替她关上了门。露斯却把右手一个食指，按着下嘴唇低头说道：“我让你到哪儿坐呢？”

　　乌泰然道：“随便什么地方都可以的，这要踌躇作什么？”

　　露斯笑道：“你有所不知，我来了一个女朋友。”

　　乌泰然将头一伸，向她笑道：“一个女朋友？谁？我见过吗？”

　　露斯笑道：“就因为你们没见过，我很踌躇。我不知道是介绍你们见面好，还是让你先到一边等着好？”

　　乌泰然道：“你介绍一下子，多么好，大家坐在一处谈话，不热闹些吗？你叫我躲开女朋友，大开起倒车来吗？”

　　露斯最怕人说她开倒车，连忙道：“有什么不能见面的。不过人家愿见不愿见，是个问题，我可不瞎代人家做主。既是你骂我开倒车，我就硬要去见她一见。”

　　说着人在前面走，向乌泰然招了一招手。

　　乌泰然含着微笑，一路跟她走去，到了类于客室的屋子里，不由得乌泰然蓦然一惊。这里坐着娇小玲珑的女郎，穿了一件粉红的短褂子蓝绸裙儿，托出乌油的头发，和雪白的皮肤来。乌泰然对少女之美，最赞成有长的睫毛，这个女郎正是一双很灵活的眼睛，藏在长长的睫毛里，露斯还不曾介绍那人来，他掏了一张横列印字的名片，弯了腰，双手递过去。那女郎伸手接了，笑道：“对不住，我没有带片子。”

　　在她这一笑之间，雪白整齐的牙齿露了出来，乌泰然笑着鞠了一个躬，自己报着自己的名字道：“乌泰然。”

　　深觉得她另有一种笑时的美，肩膀一抬，就笑起来。露斯在一边问道：“你笑什么？”

　　乌泰然不料她有这样一问，脸先红起来，笑答道：“这一位，我好像在哪里会过哩。”

　　露斯这才介绍道：“也许你见过的。这是密斯严守贞。对于舞蹈一层，最是拿手，凡是有规模的游艺会，总有密斯严在内。”

　　乌泰然笑着点头道：“对了，对了！密斯严的跳舞，实在是好。那回我看见了之后，脑筋里就常有那样一个跳舞的影子。”

　　严守贞听说乌泰然瞧过她的跳舞，便笑道：“是在什么地方？”

　　乌泰然想了一想道：“是春明舞台。”

　　严守贞摇了一摇头道：“不对，我从来没有在那地方跳舞过。”

　　乌泰然点了点头道：“也许是我记错了吧？但是我的确在一个地方，看过密斯严的跳舞，那一回，我还记得清楚。是歌舞剧《月明之夜》。”

　　严守贞笑着点了点头，没有作声。乌泰然笑道：“怎么样？我说很确不是？”

　　露斯道：“你别说了，越说越不对。密斯严虽然跳舞，却是从来不表演歌舞剧的。”

　　乌泰然的脸上，不觉黑中透紫，笑道：“反正我不是撒谎，总看过密斯严几回的。”

　　严守贞笑道：“这很不成问题，从前见过，我们现在是朋友。从前没有见过，我们也是朋友。”

　　乌泰然听了这话，很觉她替自己解了围，而且看她这人说话是这样干脆，一定也是很开通的人，倒觉很合脾胃，便靠在近她的椅子上坐了。

　　首先几句话，少不得就是问学校里的事。她说，现在所上学校的功课，不大好，打算要另找一个比较好的学校。乌泰然一拍手道：“这是一个很好的机会了，密斯魏也正在托我找一个相当的学校，我来招揽这一部分义务，密斯严和密斯魏同进一个学校，好吗？”

　　严守贞笑道：“掉学校我是很希望的，可是同时我又怕考。”

　　乌泰然连忙抢着答话道：“行行行，我既然出来和二位找一个学校，一定想法子免考。就是要考入也总有其他的法子可想的。”

　　严守贞见乌泰然谈话那样和蔼，看他的脸色，又是那样正经，觉得这人很不错。在她心里这样猜度着，对乌泰然就不免多看了几跟。乌泰然看这情形，也就知道她的意思了，越发摸了一摸领带的结，又将大襟整了一整。把往日容易爱笑的样子，完全收了起来。露斯这时已将乌泰然送来的纸盒子打了开来，将里面的化妆品，分别查点了一点，大概值钱不少，笑着对乌泰然道：“我早就望你来商量考学校的事，原来你和我去买东西去了，这倒难怪。”

　　乌泰然道：“也不是存心要送礼，我走这洋货铺门外过，看见那玻璃窗里美丽的装璜，我就想到美丽的女郎们。这个世界，若是没有女子来点缀，那未免太枯燥了。女郎们若没有这些化妆品使用，也就少了一层烘托之美。有些人说，化妆品会掩饰天然之美，我觉得不对的。我觉得化妆品也是一种神秘的东西。丑人用了，增加她的丑态。美人用了，就也增加她的美丽。譬如白石阶上，堆了一层白雪，自然是像玉一样。阳沟里铺上一层雪，就变成烂泥了。我有了这个感想，我就情不自禁，受了爱美性的冲动，进去买了些化妆品。我这东西买来了，你说我应该送给谁呢？”

　　露斯听了这话，倒先笑了。便问道：“密斯严，你觉得他这话怎么样？有些人说，女子擦脂抹粉，是丧失人格。我以为这话不通，有人格无人格，不在乎这上面。”

　　严守贞是一个美术化的女子，一日也离不开胭脂粉的，露斯说的话，和她向来的主张，正是不谋而合。便将她右手捏着的白骨扇子，在左手心里一击，点着头道：“对极了！我就是这样说。有些男子，专门攻击女子爱美，其实男子又何尝不爱美？他们穿着俏俏皮皮的西服，系着红绿的领带，五天一理发，一天一刮脸，这不都是爱美吗？据我一个朋友调查，男学生寝室里，平均是一个人一盒半雪花膏，那似乎不亚于女生吧？”

　　乌泰然道：“这话可又说回来了，依我主张，一盒半雪花膏真不算多呢。男子实在因为他没有用胭脂粉的资格，设若有的话，一定赛过女子去十倍。有些男子说，女人就是艺术，他以为是侮辱了女子。其实不啻反过来说，男人不是艺术，这不是侮辱自己吗？惟其是女人是艺术，所以胭脂粉是女人独有的。男人不是艺术，男人就不配用胭脂粉。”

　　露斯笑着说了四个字：“岂有此理。”

　　也没有别的话来责难他。严守贞却望了他的脸笑道：“那么，你搽粉不搽粉呢？”

　　她以为这一问可以把他难倒。不想他举起手来摸着脸道：“搽的搽的，不过不是用粉，只抹雪花膏罢了。我还有个奇异的嗜好，喜欢用女人剩下来的雪花膏。因为那在心理上给了我不少安慰，搽过那剩余的雪花膏，对镜子一照，觉得我漂亮多了。”

　　这两位小姐对了他的奇谈，真是再没有其他的话可说，只互相看着一笑。