在长江下游乘轮船，只会感到一些船行时震撼。到了川江，那就不然，船开了，客人可以听到隆咚隆咚的响声。一来是船的马力加大，二来是水流太急。玉贞睡在床上，也是听到这隆咚的响声，从梦寐中惊醒。睁眼看时，虽然同舱的人都醒了，也有人穿衣起床，可是舱顶篷下的电灯，还灿然地亮着。抬起手表来看看，不过五点钟。虽然初秋天长夜短，也可见轮船是东方发亮就开轮的了。这床下船板上，也不知道是在什么时候起的，已经有两个仆妇形的女人，在这里展开了铺盖睡觉。这时，两人弯着腰乱卷着行李捆，舱门是因为人多始终是开着的。
玉贞下床来，走到舱门口站一站，那茶房带了笑容，已经走过来了，点着头笑道：“白小姐起来了？很好，船还没有进口呢，现在是刚到西坝。”
说着，他手上捧有水壶洗脸盆，走到舱门口，对里面望了一望，笑道：“白小姐！为了求得洗脸漱口痛快一点，我看，还是在这栏干边洗脸罢。”
玉贞回头看看船里，人一起来了，又觉得里面是身体塞满了，只得在网篮里清理着脸盆漱口盂，到舱外船边上来洗脸。因为这里接近船头，船边上已无法展开铺盖，只堆了些装运机器零件的木箱，这倒正好放了脸盆洗脸。就是这一点时间，轮船已把宜昌市掷在舱后很远去了。玉贞漱洗着，向江上看去。长江到了这里，微微地一曲，北岸原来无山，离开了宜昌一二十里，北岸也就山峰突起。由所站的地方，顺了船头前进的方向看去，但见两岸山峰对立，长江一条水，在许多山峰的脚下，吐露了出来。长江的最远处，就是山峰抱住，好像前进并没有路。近处的长江，夹在两边山缝里，倒像是一条很宽的巷子。
正看得有趣，茶房捧了一玻璃杯热茶，送到玉贞手上，笑道：“白小姐！这就进了峡口了，一直到重庆，两面总是山。”
玉贞道：“一过了宜昌就进峡口吗？”
茶房道：“是的，下水船一出峡口，就到了宜昌，那是很感到兴趣的。”
说着，他和玉贞倒了水，归还洗脸用具。不一会工夫，他又端了一把小方凳子来，笑道：“这是我在经理室里借来的，白小姐可以坐着看看风景，不用了，请你带回房舱里去，船上人太多，若不小心，一转眼就没有了。”
玉贞很觉得这茶房伺候周到。心里想着，也许他看到我像一个有钱的旅客，希望我多给他几个酒钱。这也不在心上，手捧了茶杯，慢慢地喝茶，赏鉴峡中风景。
坐了一小时，那茶房又笑嘻嘻地来请到大餐间里去吃早饭。玉贞道：“我们坐房舱的人，可以到大餐间里去吃饭吗？”
茶房道：“船上是三种厨房，一是大餐间的，一是官舱的，一是房舱统舱的。官舱里的饭，客人可以随便加入去吃。到岸的时候，加一分火食钱就是了。”
玉贞所怕的，是茶房恭维过分了，自己不好处置。现在茶房说，加一分火食钱就是，这个可以大大方方地去参加。因之也不说什么，让茶房引着到大餐间里去。这是川江里一只中等轮船，大餐间也布置了一围靠板壁的沙发，还有三张万桌，和一架玻璃厨。可是这些器具，都不能像平常那样好好的安置。桌子底下，沙发空当里，全都塞了小箱子和行李卷儿。三张桌子，固然围满了人，就是沙发上，桌子外围椅凳上，全都坐的是人。那纷乱的情形，不下于统舱房舱里面，站在舱门口，对舱里面呆了一呆。茶房了解她的意思，抢在前一步，看到有张桌子上空了两个位子，便向玉贞点头道：“白小姐请向这里坐吧，这是我们船上各位先生的一席。”
玉贞听说是船上各位先生坐的位子，心里这就想着，菜饭当然好些，也就坐上席来。同时，也有一个女客坐在席上，看那样子很摩登，也很大方，玉贞料着这不算越规，很随便地在这里坐了。饭快吃完了，玉贞看到他席的人纷纷起身，说是到了第一个险滩空舲滩。自己也就出了大餐间，来看峡景。房舱里的茶房，真算侍候殷勤，捧了一大瓷杯茶，在舱门口等着。笑道：“白小姐！你就坐在这上面看看风景罢，等过了新滩，你再下楼来罢。初入川的人，总应当看看这两个最险的滩。”
玉贞对于他这个建议，倒也赞同，就靠了栏干站着。
那道长江在山峰里面钻动，水势是在山石上碰撞着，远远就听到哗啦哗啦的发出震动的响声。不必人说，这已到了空舲滩了。玉贞所站的地方，已经靠近舵楼，回过头来看看，见那舵楼里面，有四五个人都靠了栏干，两眼对江里注视着，人动也不一动。那个扶舵轮的人，微微弯了腰，两只手抓着轮盘，好像用了全身的力量去转舵。这样一来，表示着大家对于这空舲滩，都拿出了全副精神来过滩。再看这滩时，江中间拱起了一片大礁石。江水碰到这礁石上，分成两股狂流，发生了千万的浪花，绕石流下。当轮船还相隔很远的地方，曾放过一声汽笛。当时不知道是什么用意，现在可以想到那轮船放汽笛，是向这滩上岸上放着信号。这滩上两岸有海关设的管理机关，得了这信号，就开出两只木划子来。每只木划子上都有一个人把着舵，有一个人掷出绳子去，绑在礁石上。礁石上也有一个人看守着，把住了绳疙瘩。这算是一个浮标。在这礁石的北漕，随了水流，安插了许多竹竿，竹竿上面，缚有红白旗子。那江中急滔，冲着那竹竿子摇撼不定，把旗子刮得飘飘荡荡的。船头对了那江中的两只木划子开了去，到了水标附近，肉眼也看得出山脚下涌出无数的鱼鳞浪纹，那就是一个滩，滩过来，是个水漕，很窄很窄的，就靠近了礁石。只看那礁石上绳子缚的两只木划子，让礁石下方的狂浪漂起来，摇撼不定，绳子拉得像一根木棍，也就想到这水滔是怎样的急。轮船看了两只木划子艄上的竹竿，稍稍地挨近，然后赶快将船掉过头来，就在水漕里走。这水漕既然很窄，而且又是歪曲着的，船一进漕，只听到船头碰了水滔，哗啦啦作响。低头看时，那江滔，有的转着旋纹，有的翻着波浪，在船外狂奔下去。这船上载有上千的客人，本来声音是很嘈杂的，这时寂静得一点声音没有，满船的人，有三分之二，在船栏干上伸出半截身子来探望。船随了那江上的浮标，在江心里弯曲着。大家眼睁睁地看到所有的浮标，都掷到船后面去了。算是过了这空舲滩，全船人都干了一把汗。事后听到船客纷纷议论，说是上水的薄木船到了这个滩头，一定要把船上的客人，都请上岸去行走，甚至把舱里的货，也要搬上一部分上岸，所以叫空舲。不然，那个江漕很窄，水滔很急，船拉纤不上去，向下一滔，一定在水底下的石礁上碰着，船会碰个粉碎。玉贞听了这些话，虽然觉得在轮船上不会有这些危险，可是听说再上去几十里路，就是新滩，这个滩是天下闻名的一个恶滩，不但在许多游记上看见，就是在学校里，学习本国地理的时候，就知道这个滩的厉害。暂时不敢进去，依然在三层楼船边上坐着。
不到两小时，又听到乘客纷纷议论，到了新滩了。这个滩，和空舲有些不同；空舲是漕窄水滔，这里江水奔腾，由水底下翻出一丛丛的旋纹，带着白沫。但看两岸山脚下，全是沙洲，那沙洲上无穷无尽的石头长得奇形怪状，由沙里钻了出来。想象着大江底下，也是这个样子，所以许多圆状的旋纹由水里面冒了出来。在南岸，山向外让着，现出一片沙洲。在洲面山脚下，有三五十户人家。靠了那沙洲的江边上，停有十几只木船。这就见有一二百纤夫，共背了一根长到百多丈的纤绳，将一只木船拖了上去。远远地看到那些纤夫，像大群蚂蚁似的，倒在地面上，慢慢地爬动，那船之不易拉上去，却也可以想见。再回看自己这只轮船，已经走到了急滔的头上，那江里的水，好像无数的黄色动物，结成了队伍，向下飞奔。小的旋纹有桌面大，大的旋纹有屋基大，在万道奔流中，一般地狂泻下来。船也开足了马力，对了这水势稍缓的缝当里，向上冲去。船头和水稻两下里一撞，把水激起来有一丈多高。好像一捧银花，在轮头上直标起来。那银花高射时，连轮船二层楼上，都溅有水点。玉贞所坐的地方，正邻近船头，只看那激起来的水花，发出那哗哗的响声，也不知道这身子到了什么所在。更低头看看船底，那旋纹和急浪，远远地扑了来，好像要把这船扑倒。看得心惊眼花，两手扶着栏干，只觉十指冰凉。心里也就想着：在这里要出个什么乱子，无论你怎么会游泳，那是不能保险的。所幸这样呆了一呆之后，那个新滩也就过去了。从此以后，船又进到两山逼紧的地方来。那山对江的一面，多半是削壁，两面削壁对立着，中间夹了那条江在下面流着。在宜昌入峡的时候，看到两面的山一层层向江里环抱，最远还可以看到几里路，到了这里就不然了，最窄的所在，江在山缝里，成了一条沟，最远只看到几十丈路。抬头看看天上，两边山峰高插，中间就剩了一线天，仿佛宽不到两丈。简直的这条船是钻进石壁里来了。在这船上的人十之七八，都是初次入川的，大家靠了栏干望着七嘴八舌地讨论。什么牛肝马肺峡、书剑峡、铁板峡，都是看了崖壁上石头的形状，随意取名。
玉贞足足看了三四小时，才下楼回到房舱里去。不多一会子，茶房又来请吃午饭了。玉贞已经在大餐间吃过一顿饭的了，也无须茶房引得，自向大餐间里走去。自然还是同船上各位先生坐在一张桌子上。坐下来还不到两分钟，几位男客同声叫道：“冯先生来了！请到这里坐，请到这里坐。”
玉贞随了大家的话向舱门口看去，正是冯子安来了。他还穿的是那套浅灰色的西装，头发却梳得精光。这实在出于意料，脸一红，随了这红脸，心房就卜突卜突地跳着。那冯子安倒一点不介意，深深地点着头道：“白小姐！想不到我们在这里又会面了。我原是要到樊城去的，赶脱了车子，只好在今天上了船，上船之后就睡，直睡到现时才起来。白小姐看看这峡中的风景如何？”
玉贞从头一想：显然是这家伙弄的手段。心里又一想：尽管弄手段，在这船上这么些个人，料着你也不敢怎样，到了重庆，我再想法子对付你就是了。便笑道：“这就叫人生何处不相逢了，请坐！请坐！”
她说了不算，还起身让了一让。冯子安便在她对面，挑了一把椅子上坐着。玉贞并不怎样介怀，一面吃着饭，一面谈笑。饭后，玉贞搭讪着出来看风景，缓缓地下楼，缓缓地走回房舱。不过在铺位上睡了一会，还是觉得苦闷，却又缓缓地走了出来，靠了栏干坐着。却听到同船的人纷纷的说，现在到了巫峡了。玉贞看这巫峡，也和下游那些峡差不多宽窄，只是两岸的山峰，格外高耸，有一个尖圆的山峰，颇为葱秀，玉贞看着，倒有点好感。忽听到身后有个人道：“这就是巫山第一峰，叫玉女峰。”
玉贞回头看时，又是冯子安来了。当了许多旅客的面，玉贞倒不好怎样使他难堪，便点点头道：“巫山十二峰，就是这里了。峰峰都有个名字吗？”
子安道：“当然是有的，不过其余许多峰是不大出名的，白小姐对于这个掌故，自然是很详细的。到了这地方，你生着什么感想呢？”
这一问未免过于唐突，玉贞也只是淡淡付之一笑。