话说宝玉、黛玉、晴雯从太虚幻境醒回，宝钗问知详细，对晴雯道：“妹妹实在可敬，天下事物必有偶，头里云姑娘的姑爷病重，情愿减寿保夫，尽其妇道，理所当然。今你借躯一事，感念遇合之缘，竟能慷慨分自己之年，与婉妹同生共活，反得延龄乐岁。真正天理昭彰，报应不爽。”晴雯道：“凡事能于克己，自有好处。”宝钗点点头。再说黛玉，向来一切事务婉香熟谙，今换了晴雯未免生疏，深虑要自己费神。那知晴雯聪明绝顶，又负仙机，半月之间，一切事务尽已了然。而且言谈锋利，比婉香更有决断。黛玉甚喜，这且按下。
一日，麝月、秋纹二人挑灯闷坐，各诉衷肠。一个盈盈珠泪，一个短叹长吁。麝月道：“人生一世，总靠着命运过日子。郡主的福命不用说了，还有谁及得他一零儿？袭人姊姊本是好的，太太抬举他，也不用说了。晴雯姊姊原是个尖子，二爷的命根似的，太太撵了，那知他的命长，就有个五儿死了，借尸给他回生，这是世人万不能及的。我就不信，咱们四个人，一同服侍二爷，他们两个就那么着，我两个就这么着。做一辈子的丫头不成？怎么紫鹃、莺儿已上高技去了？”
秋纹道：“横坚二爷、郡主知道好歹，咱们各人尽各人的心罢咧。”麝月道：“只怕枉费功劳一片心。”秋纹惊问道：“这是怎么说？”麝月道：“昨夜玉钏姊姊告诉我一番话。因你我知心，才告诉你，千万不可告诉人。有一天，老爷在锦乡侯家陪客下棋。那里有一位算的命极灵。老爷将二爷的八字开把他算，他说二爷的话，事事都像他亲眼见的，应验的了不得。说是二爷这命，该配双妻。妻官极贵，有个极富贵的女命相配才是。还要娶十几房姬妄更加旺相，将来要生二十五男、三十女，赶着多娶妾要紧。老爷又将郡主的八字也开把他算，他说道：‘这就是了，这坤造若非配了这乾造，断不得生；这乾造若非配了这坤造，亦不能存。这两个八字乃天造地设，配成一对奇命，名曰岳断峰回格，轻易不得有的。只是一件，这两命到某时要犯劫煞几重，伤克了也了不得，待我再起一数……数上说是这两命于某年某月某日要断了气再回生的。’说得老爷很信他的话，回来告诉太太。太太说：这个容易，现在二爷房里有了四个，再买十几个就是了。老爷说：还是丫头里随二爷挑才妥当。太太说：好的也少了，一定在外头买罢!你想想，若照太太的意思，你我还有什么指望吗？”
再表宝玉近日在袭人房里歇，因袭人往王夫人处未回，宝玉踱到后进，听见房内喁喁私语，蹑手蹑足延至窗下，将两人的话听得明明白白，悄悄回房，躺在炕上出神，袭人回来，宝玉将窃听两人的话告诉袭人。袭人心内盘算，恐外面买的人不合脾气，不如仍是旧人相安，即献计说道：“这件事还是合郡主商量，待他出个主意，回了老爷，包管妥当。若依太太的主见，又不如你的意了。但你心里爱的几个人，先下手要紧。”宝玉道：“那几个？”袭人道：“我代你说了罢!第一个，你要吃他嘴上胭脂。第二个，他不理你，你哄他尝羹。再系方才唠叨抱怨的两个。可不是要先下手？”宝玉笑道：“很是的，只怕将来鸳鸯姊姊总不理我。”袭人道：从前那是他和大老爷赌气，究竟他心里还不恋着你吗？只要郡主向老太太讨定了，给了你。谁还敢哼一声儿？”
两人正在深谈，忽听外面敲门甚急，宝玉、袭人吓得胆战心摇。妈子连忙开门，传话进来：“快些告诉二爷，二奶奶合三姨娘都临盆了。”宝玉匆匆进园，走至半路，遇着妈子报道：“恭喜二爷!宝二奶奶生了一位千金。”宝玉问道：“可还快燥？”妈子道：“很快燥。”宝玉进怡红院来，姨妈、莺儿都道了喜。姨妈道：“我前日过来，见姑娘说话懒懒的，估量着系时候了。这两天，姑娘合紫鹃姑娘都吃了参活汤，所以快利平安。那边紫鹃姑娘据说还先上盘，这早晚也好下来了。”
停了一会，潇湘馆几个妈子跑得气喘汗流，一见宝玉忙道：“二爷，真正大喜三姨娘得了一位哥儿。恭喜姨太太!郡主叫先替姨太太道喜，随后就过来，因为三姨娘上了盘，哼呀哼的喊叫，吓得打战，躺在炕上，这会儿才挣的起来。
停了一会，果见三四个丫头扶着黛玉，一群妈子围随的来了。见着姨妈，彼此道喜。宝玉急急问道：“听说妹妹吓坏了，这会儿可好些？”黛主道：“先前吓得站不起来，这会儿好了。”宝玉道：“我吓的心里乱跳，这会儿才定。”正说着，袭人、麝月、秋纹都到了，大家进房，普众道喜。又看了一会孩子，面庞俊秀，宝、黛二人甚喜。黛玉又到床前，同宝钗说了几句话，又看宝钗喝了些红糖酒，又嘱咐宝钗闭目凝神静养，再出来，同宝玉回到潇湘馆。又同宝玉进房看孩子，虽然才落胞胎，岐嶷之形已具，宝、黛二人喜欢的了不得。因紫鹃预先说过，若生下男的，算黛玉所生，是以黛玉更喜。
安卧未久，曙色当窗。宝、黛二人盥沐早点后，即到贾母处道喜请安，又到贾政处道喜请安。贾政、王夫人问知孩子甚好，产妇平安，皆大欢喜，即同至贾母处请安贺喜，宝、黛二人随后。贾政贺过喜出去，比即接二连三，大家都到了。少顷，尤氏婆媳亦到了。
凤姐笑道：“老祖宗福大喜大，抱重孙子都要双手抱两个。把宝兄弟孝敬的喜蛋给我些，好代老祖宗抱孩子。”贾母道：“我可不傻，为什么要一齐抱呢？这个抱了再抱那个，使不得吗？”凤姐道：“姑妈，姨妈，听听老祖宗这话才剪截呢!我还想老祖宗给我喜酒喝，而今连喜蛋都巴结不到，可是白操心了？”说得众人大笑。
贾母道：“难为你倒提起我来了，过一天我要请人喝喜酒，二老爷、太太、郡主、你宝兄弟、宝妹妹他们都要请人的。我又要学小家子气，要你行头派了贺分。热闹几天。先贺了他们，再喝他们的喜酒，像前回替你做生一样。这回的分子是双的，要格外从丰。郡主合你宝妹妹到咱们家来头一件喜事，再你宝兄弟得头男长女，要格外热闹。”凤姐道：“到底老祖宗想得快，我已有这个意思。等人到齐，该怎么样，老祖宗吩咐就是了。”
贾母等吃毕早饭，随后赖大的母亲、赖大家的、林之孝家的、周瑞家的等人，赵、周姨娘、晴雯等，平儿、鸳鸯又率领众丫头一齐到了。赖大的母亲颤巍巍柱着拐子，向贾母、黛玉、邢、王夫人，以及尤氏、李纨等都道了喜，再是赖大、林之孝、周瑞家的，并丫头等亦道了喜。
凤姐忙说：“你们可知道？老太太高兴，要大众派分子，贺郡主、宝二爷、二奶奶。”赖妈说：“很该要贺的。我还记得那年派分子替奶奶做生日。今儿宝二爷得哥儿、姐儿的双喜，这分子要双的，还要从丰。”贾母道：“你这话很是。”赖妈又说：“奴才们老运亨通，要领老太太、老爷、太太、姑太太、姨太大、二爷、郡主、二奶奶的喜酒了。”凤姐道：“大家听听，生姜是老的辣。照赖妈这说，他虽多出了几两分子，倒吃了许多喜酒回去。又不知老祖宗想什么法儿盘算咱们了。”贾母笑的指着凤姐道：“推来替我撕他这利嘴。”凤姐道：“到底这分子怎么派法？”贾母道：“我的照前加两倍。倒是姨娘们的，先要另自定一定。”
忽见晴雯笑盈盈的向贾母道：“我的分子要从丰。”贾母问：“你是多少？”晴至道：“五十两。”大家听说，齐齐一怔。贾母道：“错了。”晴宝道：“不错，是五十。”贾母道：“你如何出这么些？”晴雯道：“二爷、郡主、二奶奶都是十全的福分，贺每位十两。哥儿、姐儿亦是十全的福气，贺每位十两。拢共拢儿，可不是五十两？叫做五福自天申，我这么开了端，可好么？”贾母一面点头道：“我的儿，你说话行事正合我的脾气，但愿哥儿、姐儿应你的话。只是你如何有这些银子？”晴雯道：“多着呢!主子待我恩厚，我所有的都是主子给的，不过各人尽其心罢咧。”大家听说，深服其论。袭人、莺儿也说照例一样，王夫人点点头。
突见麝月、秋纹忙上来道：“奴才们也要一样，每人五十两。”王夫人道：“你两个好胡闹，怎么同他们比呢？”麝月道：“奴才们四人都是同时服侍二爷的，于今咱们两个的身分虽赶不上大姨娘、四姨娘。孝敬的心却是合他们一样，所以这分子是一心情愿的。五福寿为先，替哥儿、姐儿增福增寿，望老太太、太太、二爷、郡主施思赏脸。”说着两人跪在地上。黛玉知其用意，忙道：“请老太太、太太赏他们脸罢!”贾母叹道：“好孩子，起来罢!但是你两个苦巴巴的，那有许多银子？”麝月、秋纹道：“有的。郡主赏的银子，又有攒积的月例钱还使不了。”刚说完此话，只见赖妈道：“反了，反了，你们都这么大顽起来了。我只怕自小儿积到于今的老包子保不住，都要掏出来了。”说得人人大笑。
凤姐道：“大姨娘们，这五位都是宝兄弟房里的人，原有不同，又当别论。大众的再斟酌。”贾母道：“这话很是。”赵、周两姨娘接着说道：“咱们每人十两。”王夫人笑道：“你们怎么这样挥霍起来了？”赵姨娘道：“于今不比先前，诸事沾郡主的恩，各人月例加倍，每年下又有津贴，咱们手里很宽余了。况且这是一家的大喜，老太太高兴。出这个数儿，但愿哥儿们十俱全足。将来琏二奶奶好日子派分子，咱们也要加倍。”王夫人道：“很好。”一面说，心内只是纳罕。原来黛玉置产睦族之时，已嘱宝玉替贾环捐了同知职衔，又代讨了彩云收在贾环房里，又赠赵、周两姨娘许多衣饰。周姨娘因未有出，赠了千金。赠赵姨娘贰千金。因受了种种好处，此日赵姨娘很感激宝、黛二人。仁风所及，顿将一个歹毒的赵姨娘感化好了。
再说贾母向邢、王夫人道：“你们先说。”邢夫人一想，丫头们如此隆重，连赵姨娘亦如此从厚，又承过黛玉重情，心中突然慷慨，对贾母道：“媳妇是一百两，替哥儿、姐儿受天百禄。”王夫人道：“媳妇合大太太一样。”贾母道：“很好。我是一百二十两，替哥儿、姐儿花甲重周。”黛玉站起来道：“验老太大、两位舅母金言，将来等姐儿、哥儿格外孝敬。”凤姐道：“咱们减等八十，作句什么吉庆
话说呢？”李纨道：“替哥儿、姐儿着重延龄。”赖妈忙道：“奴才们又减一等，该派六十了。”贾母道：“很好，算是花甲绵绵。”鸳鸯、玉钏、平儿回道：“奴才们是每人二十两，福寿双全。”
贾母点点头，看看门外，只见周瑞家的道：“奴才不敢同大姨娘们比，竟作四十，待哥儿、姐儿四季平安。”一面说着，一面望着王善保家的道：“你怎么样？”王家的说：“我这个苦瓤子不能比你。”邢夫人忙丢眼色与他，正打算说话，只听晴雯冷笑了一声，说道：“你是通府里第一个有体面的，爱出就出，不爱出就罢了，谁还敢比你。老太太高兴，替哥儿、姐儿贺喜，你在这里苦呀苦的，苦给谁听呢？”一语激怒了贾母，叫人快打他四十嘴巴，底下人忙打了几下。邢夫人气得脸红，向凤姐道：“替他写上四十，再哼一声儿，马上处他。”王家的又羞又恼，又气又急，如剜心取血一般，说不出的苦。其余有体面的众丫头、媳妇，八两、六两、四两、二两不等，上上下下多批到了。贾母问风姐共有若干，凤姐道：“约有一千三四百。”
舒夫人、薛姨妈道：“还有咱们的呢!”贾母道：“怎好要姑太太、姨太太破钞？”黛玉道：“妈妈同我姨妈都是自家的人，若不领这分子，反见外了。”薛姨妈、舒夫人同说：“姑娘这话亲热极了，咱们照两位太太一样。”贾母道：“姨太太合姑太太既出了分子，再要办东西给孩子，断乎使不得。”姨妈道：“这分子算不了，东西还要送。”贾母道：“要送东西就不领分子。”舒夫人道：“遵老太太的命。”
贾母笑道：“这回的分子，十天半月都够闹了。”黛玉道：“姐儿、哥儿仗着老太太合大家的福庇。这分金，把几百零头作几天的酒席花销。坐住一千两整数，留待年下散给穷人，做个布施的功德，算老太太合大家替姐儿、哥儿惜福延寿的道理，大家又积了阴功，强于都花掉了。”贾母同众人连连点头，赞叹不已，一面向黛玉道：“难为你想的周到，我这么大年纪，还不及你练达世情。”
再表凤姐同尤氏商量，写了小苏班，又将林府苏州带来的清客并账房相公土串的班子，同一班挂衣小清音，在贾母前后院开戏三班，前后调换的唱。堂内垂帘，结彩设坐张灯，下人都在前后两廊伺候。姨妈、湘云、李婶娘诸家都来热闹了几天。外面厅上，各勋戚、世好、同年、族众，道喜、送贺礼、请酒，亦闹了几天。至于场飞戏彩，宴饫珍羞，毋庸多述。
转眼饯腊迎春，过了灯节。又届黛玉花朝生日。众姊妹推绛珠为首，做了一个群钗贺众芳的艳会，热闹经旬，亦不细表。
且说宝玉所买大观园外西首空地，造成一所花园，与林园相通，工程告竣。一日，宝玉同黛玉、琼玉去逛。先从大观园西首一门进去，只见数十间曲折游廊。廊外假山，遍山满布各色杜鹃，中间辟出小坞。从坞内弯环绕至一道峡谷，进了谷口转弯，只见一洞，洞上立一蜡黄冻石如斜“品”字形，上镌着古篆纹“幽香谷”三字。进了洞口，一色淡青石砌就冰纹的花径，两旁或高或矮，或整或斜，或大或小，都是青磷碧块垒成的石垣。此径纾回萦绕，明净平宽，两边栽着无数丛兰。
出了径一望，东是翠石嵯峨，西是白石磊落，南是紫石嶂壁，北是元石奇峰，四面层峦，围成一个数亩大的院落。周围山根石坳，都是栽的异种幽兰佳蕙。香风袭袭，扑鼻沁心；仁立徘徊，神怡目畅。院中造成一所井田式的九间厅房，细木梁柱，窗棂格子，雕琢极工。周围十几间卷棚阔廊，下拦画槛，上挂珠帘。三人进去，瞧了一会，坐下喝茶。丫头摆上果品，黛玉抓了几颗松仁，拈了一枚橄榄脯，两玉亦随意拈了些。琼玉道：“姊姊尝这针菱的味儿，比花生还强些。”黛玉抓了一撮，一面尝着说道：“果然芳香甜美。”
宝玉道：“咱们先上楼去。”黛玉道：“这里还有楼吗？没有瞧见。”宝玉说：“进来的夹道，山石与廊檐相接，就抬起头来亦瞧不见，要站到四面山石边才瞧见这楼。楼梯藏在这前面炕屏内，后面引壁中，两横头的书架就是门。”说着将书架柱子往外一拉，楼梯才现出。黛玉笑道：“倒还新巧。”两玉搀扶黛玉，一步步步上了楼。只见曲折亮格围成一间大房，房中月官床，旁边碧纱厨，设着绣榻、桌椅、几杌等件，极其华丽精巧。房外便是八间串通的大楼，雕梁画栋，翠格朱楣，五色玻璃嵌窗，周围设着桌椅、几炕。
黛玉先到东边一望，只见假山外万竿修竹，竹外几株百尺高梧。幽篁浓荫，绿影迷漫。
转到南面，凭栏一望，不禁叫绝，一面说道：“这位自如先生的心思出人意表，足见世间有此才人。幸亏咱们家请了他，不然，岂不可惜。”一面说，一面看，但见紫石嶂之外，数百丈曲折回廊盘旋环绕，串成中间两个大院、四面十几处小院。
此处名百花廊。廊宽一丈，一边飞来凳，一边栏杆，设着桌几椅杌。东首这所大院当中，白石垒就的一座牡丹台，高下数层，栽着百余本各色上品牡丹。台西十几株西府海棠，间着垂丝海棠，衬着数株斗大雪球，树下几处石桌、石凳。东南两面，竹编的曲尺篱笆，网着各色各种蔷薇、月季、红白粉团、金莲、宝相、荼放、十姊妹、紫白玫瑰、黄蔷薇等类，篱根植着紫萝兰、长春菊、诸葛菜、蝴蝶花。西首这所大院，栽着各种妙品洋菊，西边尽是白芙蓉，南边尽是醉芙蓉，东边曲篱内外，异样杂色鸡冠、各种秋色雁来红、黄锦僧鞋菊、向日葵之类。四面十几处小院内，或花台，或石砌，或石凳，或花架，栽着四季的群芳异卉，无所不备，计点花名不止百种。
廊之东壁系大观园的花墙，廊之南面数十间藤棚，网着朱藤、紫藤、银藤、蜡藤、翠藤，花时五色相错，累垂可爱。棚后一带粉墙，墙上十几间走马高楼，是林府后宅。朱栏绿格，掩映着本廊，高下参差，炫人眼目。廊之西首，一所前五后三的大蝴蝶厅，厅后十数株苍松古柏，列如屏障，左旁一丛金粟，右旁满庭垂柳，四面亦是阔廊围绕，廊前春艳花容，秋森桂馥。黛玉道：“这里四方都是山石围住，从何处走出这花廊？”宝玉指着说道：“此名百花廊，从西南角那块插屏似的石头背后转出去就是了。
黛玉道：“要想到蝴蝶厅内瞧瞧，只怕走得费力。”琼玉道：“厅上再去罢!’我带得有千里镜。”取出来道：“这是看二三里的，姊姊对镜一瞧就知道了。”黛玉由镜里看去，见这厅细木雕饰，陈设素雅，堂中隔着黄杨木屏门，未悬匾额。
黛玉问道：“此处题过没有？”宝玉道：“自如先生说，那确不可移的题了几处，即如‘幽香谷’题写都是他，所以刻了。我求他题各处的对子。他说：‘造这园子，我包管主人中意。至于原对，各有意见不同，必得主人自题方妥。’于今咱们要细细斟酌才好。”黛玉道：“你可曾题？”宝玉道：“同兄弟拟过，廊前用‘听涛轩’三字。”黛玉道：“惯用‘轩’、‘斋’字样，未免太俗，就用‘听涛’二字罢。”宝玉道：“你这评论很是。庭柱上有一对挖的瓦形棕竹对子，打点用‘四时潇洒惟花木，千古经论在史书。”黛玉道：“‘四时’、‘千古’亦可删。”宝玉拍手道：“这一删妙极了。”黛玉说：“题咏一道要：因时制宜，因地制宜，因人制宜，因物制宜。这里现有四时花三木，所以删去‘四时’二字反空灵了。堂中屏门怎么样？”琼玉道“我的意思，梅石钳的工笔花卉最妙，叫他画十二幅四季花；哥哥要各色各样玉石、玛淄、珊瑚、螺铀落嵌的花卉。”黛玉道：“庭前既有鲜花，又何必画的、堆的比并？莫若照《回文类聚》上的百花屏，摹他款式，写了楷书刻成，字上填墨。这匾用黑漆磨光，嵌两个分书螺钿字。对联用行书刻就，填云母粉，一抹素雅，好么？”琼玉道：“很好。”
三人又转到西边，看那白石湖山之外，几道曲折平坦月台。台之南，花墙圈着一院芭蕉，墙外就是听涛，旁边桂树。台之西，几株参天玉兰，间着辛荑，又接着林园绛雪楼旁串楼山石。
三人再转至北首，只见元石峰的外面，数十丈玲珑水榭，盖在池塘之上。此处茫茫荷芰，东接大观园的蓼汀，西连桃柳堤。接天莲叶，碧色无穷。水中北首耸起一山，名小蓬壶，飞楼峭阁，碧洞瑶台，后面又一高峰被水隔断，左右两道飞桥，搭着后山腰跨。从桥上度到后峰顶上，丹崖石凳，古柏虬松，枝垂干偃，滴翠欲流。峰前紫石碣，刻着草书“小蓬壶”；两边飞桥，左跨虹，右涉此。黛玉又将镜一照，向两玉道：“这石碣亦是自如先生写的吗？”琼玉点点头。黛玉道：“此老真不愧为名土。这前后两山，四面皆水，非船莫到。”宝玉道：“有几号渡船。那后面山根下，水里还有石梁，离水面不过尺许，他们下人赤足走得过去；若水浅了，那石梁就露出水面来。”
黛玉道：“这也巧极了。但这楼南北两面瞧得明白，东西两边园景，望去不甚清朗。”宝玉道：“你‘欲穷千里目’，”琼玉忙接道：“请姊姊‘更上一层楼’。”黛玉怔了一怔，说道：“这楼上还有一层吗？”两玉道：“还有一层。”黛玉问：“从那块儿上去？”宝玉引黛玉进了房，将床左边碧纱厨门推开，内有阔梯十余级；扶上梯去，往后一折，又有梯十余级；再上去乃是第一层，形如井田，设着精巧桌炕、椅几。凭栏一望，只见琉璃翠瓦，金碧辉煌。转到周围一看，不但四面园景，宁、荣、林三府住房尽入目中，连郭外四野风光都收眼底。黛玉心旷神怡，忙道：“那边园名大观，此楼可谓壮观了。”琼玉道：“对山楼上望外景，瞧的更远。”黛玉道：“这山又高又险，怎得上去？”宝玉道：“山径是盘旋而上，可以走的。备有山轿子，叫妈子们抬上去也使得。
黛玉一面下楼歇息，又问：“这里可曾拟对子？”宝玉道：“没有。”琼玉道：“我拟了一对，请哥哥、姊姊斟酌。”念道：
金碧画传三楚胜，
蕙兰香蔼四时春。
宝、黛二人齐声赞好。黛玉又道：“这‘四时’二字用得恰当，正是因地制宜，因物制宜。”宝玉道：“此楼取两个什么字才好？”黛玉凝神一想，笑道：“不如就叫‘红楼’恰当。”宝玉拍手道：“妙极了!妙极了!眼前这个字，我再想不到。”琼玉道：“这个字的神理确不可移。”
黛玉问琼玉：“你那边园里有几个楼？”琼玉道：“有十二个楼。”黛玉道：“这边几处有楼？”琼玉道：“这里一楼，对山一楼一阁，西首听涛轩外蕉院，大月台后首万字桥，桥上五个亭子，就这几处。亭台楼阁虽不多，坐落居中，得两边园景陪衬，三个园中第一佳景，莫妙于此楼。这里地形本高，眺远为最。宽大壮丽，还在其次。”
黛玉道：“再逛那一处？”宝玉道：“从北首元石峰出去，由水榭一带到万字桥亭内歇着，吃了饭再逛到那边园里去。”于是三人由谷内穿出元石峰，缓步游行水榭之上。微风吹过，水面粼粼，波光荡漾。走尽水榭，只见四围绿柳长堤，堤宽两丈，沿堤石桌石凳。堤两旁栽着垂柳，间以红桃。塘中一所万字桥，这桥用石梁、石柱架在池中，上面石板，四方围着白石栏杆，中间一个飞檐抢角两层方亭，四边每方有三曲，如转脚“万”字的形，第二曲上一个双层方胜连环亭。四方一样制造。北堤皂间又卷三洞石桥，引大池之水出入相通。
三人行至万字桥中亭内歇下，黛玉道：“此处局势宽展，坐在享内很舒服。”宝玉道：“塘里如何布置？”黛玉道：“东首已有莲叶接天，这里合着一句古诗‘十亩方塘一鉴开’，最妙。”琼玉道：“水清纹净，映着一轮皓月，楼台都像浸在水中。那边大蝴蝶厅建在水中央，四围亦是各色荷花。三个园的荷花不少。这里水面澄清，四面放起灯来，池内几号灯船，再叫他们几班清唱在船上游来游去，咱们在这里听水面上的音韵，格外脆亮。”黛玉道：“你竟很会玩。”宝玉道：“这些玩的咱们早已打算过了，你的曲已好了，上日过的《写真》可都会了？”黛玉道：“腔子字面都有了，这两天没有哼，不能离谱。《游园》、《惊梦》已熟透了，再要来过《寻梦》。”一面说话，已经摆饭，三人吃毕。
宝玉道：“我想中亭不用匾，四角柱上题两联对子，像首诗似的，一柱一联；四方连环亭只一匾，不必用联。”黛玉道：“这么的倒别致，但是四方须按四时风景。”宝玉道：“东方我拟‘朝暾’二字。”琼玉道：“好!西方用‘新露’罢!”黛玉道：“都使得。南面的‘微曛’，北首的‘小霰’，如何呢？”琼玉亦说：“好!”黛玉又道：“这亭背西北两角柱上，我已有一联，是：
轻云新雁远，
疏柳夕阳红。
琼玉道：“姊姊这意思从物外传神，竟好极了。”宝玉道：“我想做一对，只好目前小景……”停了一会，说道：
“彩蝶穿栏曲，”
琼玉道：“我对下联：
时禽话树丛。”
黛玉道：“小巧即景也，可用。咱们再逛何处？”宝玉向前引着，走过西首柳堤，即是林园东北角串楼之下。从花墙内一门进去、只见四方四座五间大楼，四角是廊楼串通，廊外围着一道曲尺花墙。
三人从东首环翠楼游起。此楼后面，两边花墙之内，尽是紫竹；正中几株高槐，接连听涛轩后的松柏；楼前几株耐冬；两边廊外几对大石凳，上面各样砂盆，栽着数十本凤尾蕉。
三人从楼廊绕到北首楼下，此楼前后左右、两廊内外通栽着百十树胭脂梅。宝玉道：“这里尽是朱砂梅，凝着雪，连雪都红了。”黛玉道：“我是这么想：落梅如飞雪似的，匾上就题‘绛雪楼’。”宝玉道：“双关二意，很恰当”。
又转到西边来，楼前几株紫薇，两边廊外尽植紫荆，楼后两株参天的白薇，廊内尽植白荆。黛玉道：“此处春秋多佳。对面是夏景，北首红梅是冬景。”琼玉道：“楼上的匾，因我爱这紫薇花，自如先生说就题‘紫薇楼”。三人走至两廊外紫薇花前，只见设着各式细磁绣墩。黛玉坐下问道：“这些铺设点缀可都是自如先生一人独出心裁的？”宝玉道：“都是他的布置。他有个小折子上，某处栽什么花卉，如何点缀，怎样陈设，总在折子上，照牌理事，毫不紊乱。倒是此处许多绣墩，依我要分作南北东西，四面摆着，彼此相对才好。”黛玉道：“所以你们不及他，就在这些讲究。此公穷极物理，达乎时宜，体会人情，无微不照。凡来逛的人，都在晌午或午后、下午逛到这里，坐在墩上歇息，瞧那三面景致。太阳西照，都有后面树木、高楼遮住，免得映眼。我料他是这个用意，你说如何？”宝玉鼓掌笑道：“果然你一说破：丝毫不差。”
一面说着，再转到南首楼上一望：楼前尽是千叶碧挑，楼后尽是大红千叶绛桃，两边廓内外尽是千叶粉红桃。黛玉道：“我最爱这一带，碧桃雅素鲜妍，楼后绛桃春工富丽，两旁粉红桃娇艳无双。”琼玉道：“姊姊这一赞，我想起来了，此处就名‘艳阳楼’。”宝玉道：“确不可易。”黛玉道：“兄弟可是亿着红楼，悟到桃花娇艳，题此二宇？”琼玉道：“很是的”。
于是三人下楼。出了花墙，南首一所大牡丹台，高高下下，栽着数百本佳色牡丹。中间一座双层八角亭。台西假山，一丛玉兰、雪球；台东十几济芍药。四旁围着朱栏。东西两壁花墙，绕着各色蔷薇、月季。西首山石嵯峨，网满紫藤。南首花墙外，数十间曲折套房，有几处院子。院子里外，尽是西府、垂丝两种海棠，中间一座半阁，匾上题着“晓看红湿处”，比怡红院又别致。
黛玉一一领略过，向宝玉道：“今儿乏了，明儿再来逛”。宝玉同琼玉耳语数言，琼玉点头一笑。黛玉道：“你们捣什么鬼？要作弄我可不依的”。三人一路谈笑回归，欲知何如，下回分解。