银银军回大营，备言万宝之事。娇鸾怒责银银，银银大言曰：“竹山后路，人迹不到，游枭飞遽，皆能杀人，不独此怪也。况：岩险恶，不惟不能容马，并不能容足，若使有兵堵截，无一人得见娘娘矣。娭家冒险诛妖，为白娘娘报仇，全师而反，不可谓无功。况此怪安知非蓝眉所使，以毒我师的。娘娘听信老士矜之言，驱生人就死地，是不聪也，何责娭家为。”话得娇鸾两脸赤发，俯首无一言。没奈何，教将此怪扛入辕门，集众观之。见怪虽死，而睛绿如故。人足人手，毛卷黑，肌如败铁，比熊略小，不知何名。营医叶秀林，剖其肝，和药以饮万宝，亦不见效。娇鸾惧，记当年医自己的梅虚谷，十分灵效，乃修一待罪本章，使乐更生辅软车载万宝回都就医。时斗艮山尚未痊愈，亦令随更生回都。更生等去后，娇鸾惨戚不乐，渐渐的病将起来。绍无忧劝令班师，娇鸾不肯。一夜正与炭团、银银坐营外，忍病看星。忽见满天火光，四下里鼓声如雷，遍野漫山，尽是恶兽，每兽口中吐出烟火，齐奔己营。幸是初更时候，众军未寝，急传令弃营而走。银银、炭团，自恃猛勇，回身斗那火兽。银银挥锄，锄翻了几只。那兽愈锄愈多，团团的将银银围住。奇亮功率敢死军士，杀入兽围里，来救银银。亮功刀斫，银银锄锄，锄翻斫翻的不可胜计。怎奈那兽弥天塞地，非枪挑刀斫所得尽。没奈何且斗且走。正遇炭团坐地下与诸兽斗，缘所坐马为兽口中烟火烧着，撞下马来。亮功在营后觅得一马，炭团骑了，三个复杀入兽丛里。忽闻雷声响，下了一阵大白雨，兽与火光一齐不见。细辨那兽是纸剪成的，经雨洒着，都变做满地的湿纸。娇鸾退五里下寨，是夜众军走不迭，为烟火烧伤的约千余人。银银左腿亦着火伤，娇鸾慰劳之。银银仰天叹曰：“如天之福，幸有这场白雨，不然全军丧于火兽中矣，一银银何足道。”众军齐劝娇鸾班师，娇鸾不肯，咸出怨言。娇鸾闻之，只做不知。然病益惫，又数日，闻报白贵嫔万宝薨于中途，娇鸾大噫一声，吐出一口鲜血来。乃与几个心腹女兵，往阪泥邑慈云庵中养病，使炭团、银银带罪表班师回都。炭团言于银银曰：“娇鸾娘娘，必死于此矣。”银银曰：“何也？”炭团曰：“渠生平以女韩信自诩，凡作事必强人一等，镇黄石时，咸奉之如神圣，自大惯了，以为今之黄石犹昔，实欲讨黄石显功名，以骄六宫也。往常以老成宿将自命，每轻花相公为新进书生，今欲出师为花相公所阻，已甚怏怏。赌头颅而出，莫展一筹，听绍无忧之言，未交兵先送了可进同等性命，听老士矜之言，又陷了白娘娘。火伤军校多有死亡，从前令望威风，一旦尽损。纵花相公不必真索头颅，渠自思在军无以对士卒，在国更无以对君相，将安归乎。彼养病慈云庵，言不能回都者，实不敢回都耳。”银银曰：“管他则甚，但咱们厮杀了半生，未有如今日之吃亏者。想起来可恼，又可笑。敌人不烦一兵一矢，戏剪些纸条儿，累得咱们拼死与纸斗，用尽气力斗胜了纸条儿，亦大可笑，用尽气力反为纸条儿所败，不越发可恼乎。”时刘金桂在旁笑曰：“大抵娘娘们平日，是不怕硬，怕软的了。”炭团亦笑起来。遂即日下令拔营，拜别了绣旗伯杏英，回都而去。军至石杵岩，遇更生赉诏，追娇鸾班师。与炭团、银银厮见了，才知娇鸾留慈云庵养病。更生曰：“君相悲万宝之薨，恐娇鸾逗留不返，终致全师尽覆，故使娭家追回。今虽折些兵将，二万军得保首领以归，未必非国家之福，大都不必往寻娇鸾了。三人又谈及万宝创造紫霞之功，死于非命，各洒了一回泪，即催军望都门进发，回都缴旨。王既痛万宝之死，又恼娇鸾不回，想及平昔恩情，不觉下泪。又恐娇鸾惧罪，欲以温旨召回。花容曰：“其人负气，召之急，必自戕。不如命御医往慈云庵就医，并降敕慰劳之，不问其罪。臣这里亦附书一函，言赛赌本属戏言，白贵嫔之死，实由自取，讽令病愈还朝，渠必返矣。”王依其言行，右丞相赵无知，私见花容曰：“闻相公欲致多智侯□□而必附一书言赛赌之事，是愧之，使必不返也。”花容曰：“〔然〕则何如可致之返。”无知曰：“其为人也忌，恒欲污人以文己。相公倘使人索千金之贿以赎头颅，渠必喜。朝廷复革其侯封，使之回都待罪，并不提白贵嫔之死，渠必喜而返矣。”花容笑曰：“相公之言，深中渠病，然娭家不能从相公言也。”言未已，忽王子段安白衣冠入见，哭诉曰：“先母嫔从征黄石，薨于非命，此仇不可不报。儿愿提一旅之师，踏平黄石，斩妖人之首，以祭母嫔墓，愿相公许儿。”花容曰：“王儿无躁急，妖氛猖獗，娭家岂忍坐视。但谋须万全，躁尝之必败。娇鸾娘娘，不足鉴乎。”又顾无知曰：“今朝中名将如林，能平黄石者，相公以为何人。”无知曰：“赵公挪，果敢勇锐，绍龙飞持重严密，皆其选也。”花容曰：“公挪，鏖劲敌力有余。龙飞，临巨敌略有余，而平小小一黄石则不足。”无知曰：“然则何人而可。”花容曰：“说出来勿惊骇，惟四王子可平黄石耳。”无知曰：“军国大事，相公无出戏言。”段安曰：“四王子，妩媚侯可娘娘之子也，今才两岁，何以平寇？”花容曰：“这王子，日月□□□□作颧，他年大贵，行止必有鬼神呵护。况妩媚侯□□和圣姥弟子，披幺幺邪神，孰敢犯之。若赵相公肯作〔军师〕，解意侯肯作前锋，事无弗济，何言戏也。但不知王意□□□暇，待娭家先以意探妩媚娘娘，及后娘娘，若后娘娘与妩媚娘娘肯时，王无不肯。”言已，遂辞退。

　　明日，王使王子黎安，赉温诏，并右御医陶宝人往阪泥医娇鸾，花容附书一函，密教黎安对答言语。黎安带从人即日起行。阪泥邑令黄伦，闻王子至。出城迎入衙署，行了参拜。黎安问母妃可娘娘病状，黄伦曰：“娘娘驾幸敝邑，本宜迎入内署供养，但懿旨不准，无奈拨媳妇二人，在庵中服事。庵尼早溪，俗家原系卑职女弟，工文翰，娘娘甚爱他。早溪言娘娘无甚大病，初时肌肤洒淅不宁，近来亦觉安贴。”黎安言：“圣旨在身，不敢久停，烦贤令引某一行。”黄伦乃使人清道，引黎安及御医至慈云庵。娇鸾闻圣旨恩临，使人摆列香案迎旨。黎安宣了旨意，乃跪下请母妃娘娘安。娇鸾赐坐于旁。黎安极言王思母妃，冀即回舆以慰圣望。又使御医陶宝人诊了脉息。宝人曰：“症因郁怒伤肝，不在药调，而在意养。”因进逍遥饮一帖。娇鸾使黄伦带御医及从人，在宾馆中安〔歇〕。而留黎安住庵中。是夜，娇鸾唤黎安入内室，问朝中近〔来〕底细。黎安因出花丞相书呈娇鸾。娇鸾揽之，不悦。因〔问〕：“〔此〕书王知道么？”黎安曰：“王何不知，儿来时，见花相公言〔于王〕曰，知人在知其平日，不在临时，臣欲保存多智侯平昔女韩信名，故不欲教他去，无奈不听良言，以头颅赛赌，头颅事小，伤国体事大，未闻堂堂天朝，以六军临弹丸黄石，并未交锋，先折了一大勋劳之伯，其余士卒死伤不下千人，殊可痛恨。又说，待母妃归时，当面诘问，看母妃怎样答应等语。儿又见渠袖中出此书与王看，王阅毕，点点头道，卿可谓深体朕心矣。遂将此书交儿，令封固。”又问：“汝出都时，花相公有言嘱汝么？”黎安曰：“儿出都时，嘱儿道，汝见可娘娘无多言，但哄得他回都便是汝的功了。”又问：“他人有言么？”黎安曰：“满朝纷哗，语难尽述。即如儿哥哥段安痛母嫔之死，虽不敢归怨母妃，每日哭诉两丞相府，求出师复仇，又欲怀匕首往刺妖人，被儿窦母嫔骂了一顿，才罢休。”娇鸾闻这言语，气得无天可诉，无地可蹲。是夜反覆睡不着，胸闷肌热，哇的又吐出一口鲜血来。惫极假寐，朦胧间，见可明礼披发立床头指着骂曰：“我与你生同父母，长共衾绸，□□闻妇人从一，你不念香火情，改事仇人，灭我宗族，又□□炭团杀我，今且与你拌命。言毕，向娇鸾腿上拧了几下，娇鸾曰：“炭团杀你，你不敢寻他，偏来欺负我。”言着，大哭。时早溪与娇鸾伴睡，被他梦中哭醒，诘问缘由，娇鸾糊涂的应着。旋起披衣，跪在地下。早溪大惊，搀之不起。曰：“我娇鸾，枕戈衽甲，佐晋王百战定笏山，英雄冠世。由今视之，如雪里冻萤，雨中病蝶，千红万紫总属镜花。何似坐空五蕴，身与蒲团同朽乎。今趁天使在前，求师为侬剃发，敬谢我王，情根从此断绝矣。”早溪搀起，劝阻了几回。争奈娇鸾主意已决，遂于三宝佛前，摩顶祝发，拜早溪为师。是时，顾不得黎安泣谏，北面望阙，拜了四拜，将剃下的发，用龙帕封好，浼早溪修一表文，遥谢圣恩。黎安无奈，携了表文发帕，拜别而去。