武王问太公曰:「贤君治国教民,其法何如?」 太公对曰:「贤君治国,不以私害公:赏不加于无功,罚不加于无罪,法不废于仇雠、不避于所爱; 不因怒以诛,不因喜以赏; 不高台深池以役下,不雕文刻画以害农,不极耳目之欲以乱政,是贤君之治国也。 不好生而好杀,不好成而好罚; 妾孕为政,使内外相疑,君臣不和; 拓人田宅,以为台观; 发人丘墓,以为苑囿; 仆媵衣文绣,禽兽犬马与人同食,而万民糟糠不厌,裘褐不完; 其上不知而重敛,夺民财物,藏之府库; 贤人逃隐于山林,小人任大职; 无功而爵,无德而贵,专恣倡乐,男女昏乱,不恤万民,违阴阳之气,忠谏不听,信用邪佞。 此亡国之君治国也。」
武王问太公曰:「吾欲轻罚而重威,少其赏而劝善多,简其令而众皆化,为之何如?」 太公曰:「杀一人(而)千人惧者,杀之; 杀二人而万人惧者,杀之; 杀三人(而)三军振者,杀之。 赏一人而千人喜者,赏之; 赏二人而万人喜者,赏之; 赏三人(而)三军喜者,赏之。 令一人(而)千人得者,令之; 禁二人而万人止者,禁之; 教三人而三军正者,教之。 杀一以惩万,赏一而劝众,此明军之威福也。」
武王问太公曰:「吾欲以一言与身相终,再言与天地相永,三言为诸侯雄,四言为海内宗,五言传之天下无穷,可得闻乎?」 太公曰:「一言与身相终者,内宽而外仁也。 再言与天地相永者,是言行相副,若天地无私也。 三言为诸侯雄者,是敬贤用谏,谦下于士也。 四言为海内宗者,敬接不肖,无贫富,无贵贱,无善恶,无憎爱也。 五言传之天下无穷者,通于否泰,顺时容养也。」
武王问尚父曰:「五帝之戒,可闻乎?」 尚父曰:「黄帝之时戒曰:吾之居民上也,摇摇恐夕不至朝。 尧之居民上,振振如临深川。 舜之居民上,兢兢如履薄冰。 禹之居民上,惭慄恐不满日。 汤之居民上,战战恐不见旦。」 王曰:「寡人今新并殷,居民上,翼翼惧不敢怠。」
〈补遗〉
黄帝作巾机之法,孔甲有盘盂之诫。 《太公阴谋》曰:「武王衣之铭曰:『桑蚕苦,女工难得新捐,故后必寒。』 镜铭曰:『以镜自照者见形容,以人自照者见吉凶。』 觞铭曰:『乐极则悲,沈湎致非,社稷为危也。』 〔〈后汉书. 孙穆传:「铭书成败,以防遗失。」 注引〕
《太公阴谋》:「机之书曰:安不忘危,存不忘亡。」 〔〈文选. 卷四十八. 司马相如封禅文》:「故曰于兴必虑衰,安必思危。」 注引。 〕