将欲养性，延命却期。审思后末，当虑其先。人所禀躯，体本一无。元精云布，因炁托初。阴阳为度，魂魄所居。阳神日魂，阴神月魄。魂之与魄，互为室宅。性主处内，立置鄞鄂。情主营外，筑为城郭。城郭完全，人民乃安。爰斯之时，情合乾坤。干动而直，炁布精流；坤静而翕，为道舍庐。刚施而退，柔化以滋。九还七返，八归六居。男白女赤，金火相拘。则水定火，五行之初。上善若水，清而无瑕。道之形象，真一难图。变而分布，各自独居。类如鸡子，白黑相符，纵横一寸，以为始初。四肢五藏，筋骨乃俱。弥厯十月，脱出其胞。骨弱可卷，肉滑若饴。
此章言性命同出一源，立命正所以养性也。
将欲养性，延命却期。审思后末，当虑其先。人所禀躯，体本一无。元精云布，因炁托初。阴阳为度，魂魄所居。
此节言养性之功，当彻究性命根源也。何谓性？一灵廓彻，圆同太虚，即资始之干元也；何谓命？一炁絪缊，主持万化，即资生之坤元也；此是先天性命，在父母未生以前，原是浑成一物，本无污染，不假修证；一落有生以后，太极中分，性成命立两者，便当兼修；然性本无去无来，命却有修有短，若接命不住，则一灵倏然长往矣。修道之士要做养性功夫，必须从命宗下手。故曰“将欲养性，延命却期”。何谓却期？凡人之命各有定期，其来不能却，其去亦不能却，惟大修行人主张由我，不受造化陶冶；命既立住，真性在其中矣。人若不知本来真性末从何归，了性是末后大事，不知欲要反终，先当原始；必须反复穷究，思我这点真性，未生以前从何而来？既生以后慿何而立？便知了命之不可缓矣。故曰“审思后末，当虑其先”。最后受胎之时，不过秉父精母血，包罗凝聚，结成幻躯，此乃有形之体，非真体也。我之真体本同太虚，光光凈凈，本来原无一物；故曰“人所禀躯，体本一无”。及至十月胎圆，太虚中一点元精，如云行雨施，倏然依附，直入中宫神室，作我主人。于是劈开祖窍， 地一声，天命之性遂分为一阴一阳矣。盖后天造化之气，若非先天元精，则无主而不能灵；先天元精若非后天造化之气，则无所依而不能立；可见性命两者本不相离。故曰“元精云布，因炁托初”。后天之造化既分一阴一阳，阳之神为魂，魂主轻清，属东方木液；阴之神为魄，魄主重滞，属西方金精；两者分居坎离匡廓之内。故曰“阴阳为度，魂魄所居”。盖命之在人既属后天造化，便夹带情识在内，只因本来真性搀入无始以来业根，生灭与不生灭和合而成八识，识之幽微者为想，想之流浪者为情，情生智隔，想变体殊，颠倒真性，枉入轮回矣！所以学人欲了性者当先了命。
阳神日魂，阴神月魄。魂之与魄，互为室宅。性主处内，立置鄞鄂。情主处外，筑为城郭。城郭完全，人民乃安。
此节正言后天立命之功。后天一魂一魄分属坎离，盖以太阳在卯，故离中日魂为阳之神；太阴在酉，故坎中月魄为阴之神；两者体虽各居，然离己日光正是月中玉兔，日魂返作阴神矣；坎戊月精正是日中金乌，月魄返为阳神矣。故曰“魂之与魄，互为室宅”。后天两物虽分性命，其实祖性全寄于命；盖一落阴阳，莫非命也。且命元更转为情，盖阴阳之变合，莫非情也。惟其性寄于命，故离中元精坎中元炁总谓之命；惟其命转为情，故日中木魂月中金魄总谓之情；只有祖窍中一点元神方是本来真性，元神为君，安一点于窍内，来去总不出门；岂非“性主处内，立置鄞鄂”乎？精气为臣，严立堤防，前后左右，遏绝奸邪；岂非“情主处外，筑为城郭”乎？堤防既固，主人优游于密室之中，不动不摇，不惊不怖；故曰“城郭完全，人民乃安”。始而处内之性已足制情，既而营外之情自来归性；宾主互参，君臣道合，此为坎离交会，金丹初基，立命正所以养性也。
爰斯之时，情合乾坤。干动而直，炁布精流；坤静而翕，为道舍庐。刚施而退，柔化以滋。
此节言后天返为先天也。后天坎离即是先天乾坤，只因乾坤一破，性转为情，从此情上用事，随声逐色，不能还元；至于两物会合，城郭完而鄞鄂立，则情来归性，离中之阴复还于坤，坎中之阳复还于干矣。故曰“爰斯之时，情合乾坤”。干性至健，静则专而动则直，一点元神为精气之主宰，至刚至直而不可御。故曰“干动而直，炁布精流”。此言元神之立为鄞鄂，即所谓干元资始者也；坤性至顺，动则辟而静则翕，干中真炁流布，坤乃顺而承之，一点元神絪缊化醕，韫养在中黄土釜。故曰“坤静而翕，为道舍庐”。此言元神之本来胞胎，即所谓坤元资生者也。干父刚而主施，不过施得一点真气；坤母柔而主化，须在中宫时时滋育，方得成胎。故曰“刚施而退，柔化以滋”。此言坎离会合，产出先天元神，即金丹妙用也。
九还七返，八归六居。男白女赤，金火相拘。则水定火，五行之初。
此节言四象五行混而为一炁也。坎离既复为乾坤，则后天之四象五行无不返本归原矣。何以言之？天一生水，地六成之，北方之精也。地二生火，天七成之，南方之神也。天三生木，地八成之，东方之魂也。地四生金，天九成之，西方之魄也。水火木金为四象，并中央戊己土为五行。究竟所谓四象五行，只是坎离两物，坎卦从坤而出，北方之水属阴，本数得六，加以天一之阳，便合成七数；离卦从干而出，南方之火属阳，本数得七，加以地二之阴，便合成九数；今者北方之坎返而归干，南方之离还而归坤，岂非“九还七返”之象乎？北方之一归于南方之七，共得八数；南方之二归于北方之六，亦得八数；而独云居者，盖北方之一既归于南，止存水之成数，居其所而不迁，恰好六数矣。岂非“八归六居” 之象乎？又须知四象原是两物，既然九还七返，自然八归六居矣。故《悟真篇》单言还返，益见造化之妙；二与七倂配，成西方之金，色转为白；一与六倂配，成南方之火，色转为赤；白属金，赤属火，取西方之金，炼以南方之火，故曰“男白女赤，金火相拘”。天一之水从干宫而出，原是太阳真火；地二之火从坤宫而出，原是太阴真水；直到一返一还，方得以水归水，以火归火，复其原初本体，故曰“则水定火，五行之初”。前云金火，此又何以云水火？盖后天造化之妙，只是一坎一离，而千变万化各异其名，以言乎坎离本位，则曰水火；以言乎两弦之炁，则曰金水；以言乎甲庚之用，则曰金木；以言乎伏炼之功，则曰金火；颠倒取用，不可穷诘，究只是水火二物，后天水火虽分二物，究只是先天一炁；坎离既已复为乾坤，即此便是九还七返。八归六居而化作先天一炁矣。
上善若水，清而无瑕。道之形象，真一难图。变而分布，各自独居。
此节言先天一炁为大丹之基也。盖道本虚无，始生一炁，只此一炁，鸿蒙未分，便是先天真一之水，非后天有形之水也。学道之士若能摄情归性，倂两归一，纔复得先天真水，水源至清至洁，此时身心打成一片，不染不杂，自然表里洞彻，有如万顷水壶，故曰“上善若水，清而无瑕”。大道离相离名，本无形象，及其生出一炁，似乎可得而形容矣。然此真一之炁，杳冥恍惚，形于无形，象于无象，非一切意识可以卜度揣摩而得。故曰“道之形象，真一难图”。真一之水便是中宫一点鄞鄂，所谓太一含真炁也。合之为一炁，分之则为两物，又分之则为四象五行，交会之时，五行变化全在中央，既而木仍在东，金仍在西，火仍在南，水仍在北，各居其所矣。故曰“变而分布，各自独居”。此段言真一之水实为丹基。《入药镜》所云“水乡铅，只一味”是也。学者若知攒五合四，会两归一之旨，鄞鄂成而圣胎结矣。
类如鸡子，白黑相符，纵横一寸，以为始初。四肢五脏，筋骨乃俱。弥厯十月，脱出其胞。骨弱可卷，肉滑若饴。
此节特显法身之形象也。圣胎初凝，一点元神潜藏神室，混混沌沌，元黄未剖，黑白未分，有如鸡子之状，故曰“类如鸡子，白黑相符”。神室中间方圆恰好径吋，法身隐于其中优游充长，与赤子原初在母腹中一般造化，故曰“纵横一寸，以为始初”。温养真胎，必须从微至着，始而成象，继而成形，四肢五脏倂筋络骨节之类，件件完备，具体而微，故曰“四肢五脏，筋骨乃俱”。须知四象五行包络法身，便如四肢五脏，法身渐渐坚凝，便如筋骨，非真有形象也。温养既足，至于十月胎完，赤子从坤炉中跃然而出，上升干鼎，从此重安炉鼎，再造乾坤，别有一番造化；我之法身纔得通天彻地，混合太虚，故曰“弥厯十月，脱出其胞”。而有骨弱可卷，肉滑如饴之象矣。此段言法身形象与母胎中生身受炁之初同一造化，但顺则生人，逆则成丹，有圣与凡之别耳。
此章是养性第一关键，与上篇两窍互用章相应。