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　　宋彩凤便道：“玉琴姊，你拈的可是螺蛳谷么？”

　　玉琴摇摇头道：“不是。”

　　毓麟微笑道：“这也不难猜着的，当然是西子湖了。琴妹心上本来要南游的，所以拈得了很是快活，要叫我们猜哩。你们不看她的脸上笑嘻嘻么？否则她又要撅起嘴了。”

　　毓麟说毕。玉琴哈的一声笑将出来，就把阄纸展开，说道：“被你猜中了。”大家看时，纸上很清楚地写着“西湖”两字。剑秋道：“这样称了琴妹的心了。”

　　宋彩凤道：“呵呀，我的希望却落空了！”

　　玉琴道：“彩凤姊，不要发急，他日我们归来后，一定伴你到那边去走一遭便是了。”于是大家决定，便在后天动身南下，到苏杭一带去游览。窦氏也要出去走走，因为听得女儿女婿一同出门，她年纪虽老，却也不肯老守在家里的。

　　毓麟的意思，大家都走了，堂上双亲不免要感觉寂寞，意欲将他哥哥梦熊留在家中较为放心，所以叫大家把这事不要声张，要想瞒过梦熊。但是在隔日，大家端正行箧，稍有匆忙，便被梦熊探知底细，大嚷起来，怪他们不该隐瞒，也要前去走走。

　　毓麟用话阻他不住，曾太太爱子之心并无偏袒，遂也叫他跟着同去，且叮嘱他们早日归来，不要多耽搁。又因毓麟没有出过远门，梦熊性子又是鲁莽，便嘱托窦氏当心照顾。

　　窦氏自然一口答应。

　　曾太太又因琴、剑作伴，较为安心。

　　曾翁见琴、剑要走，遂又设宴送行，热闹一番。次日，剑秋、玉琴、毓麟、彩凤两对儿，以及窦氏、梦熊一共六人，带了行装向曾翁夫妇、宋氏等告别出门。这一次琴、剑二人一则因有窦氏母女、曾家兄弟同行，坐骑缺少，且不方便；二则江南地方，水路较多，有许多处都要坐船，所谓“北人乘马，南人乘舟”，带了坐骑有时反觉累赘，所以便将花驴、龙驹留养在曾家厩中了。一行人离了曾家村，取道南行，好在没有要事，不必急于赶路。其中要推曾氏兄弟最为快乐了。

　　这一天，到得直鲁交界的一个村子，唤做三道沟。那里虽是一个小小村庄，居民却也不少。他们途经村中，却瞧见家家门上挂着一张五寸多长、三寸宽的黄纸符箓，上写着三个似蝌蚪般的小字，还有两盏白色黑字的小灯笼随风飘着。

　　梦熊指着对众人说道：“你们可见这个玩意儿，不知是什么意思。莫非村中正在打醮么？”剑秋见了这许多符箓，忽然好象想着什么似的，向玉琴耳边咕哝着几句，玉琴点点头道：“也许是那些妖魔在此作怪。”

　　这时，恰巧有一个中年妇女提了一篮洗好的衣服，从河滩边走回来。剑秋便对众人说道：“我们腹中大概都有些饥饿了，不知这里可有饭店？不如便向乡人家中借吃饭罢！”

　　窦氏母女点点头，都说：“很好。”于是剑秋便迎着那个妇女开口说道：“我们是过路的客人，肚子饿了，想向你家借吃一顿午饭，倘蒙允许，当多多致谢。”那妇人向他们一行人望了一望，遂答道：“可以可以，请你们随我来罢。”

　　众人跟着那妇人走了十数步，见柳树下有数间矮屋，双扉轻掩，门上也挂着一张符箓，两盏灯笼。那妇人一边摊开双扉，一边招手请大家进去。剑秋等跟着走进，见客堂里有一个老妇正在纺纱。一见众人步入，很是奇异。

　　那妇人放下篮子，说道：“婆婆，这几位客人是来向我家借用午餐的。我们的饭虽烧好，却还不够，婆婆你快去取一腌鱼去烧，待我再去淘米煮饭。”

　　那老妇答应一声，立起身子，离开纺车走到里面去了。同时东边房中走出一个十四五岁的小女儿来，妇人对她说道：“小喜子，你快到后边去切些干菜，帮同烧火！”

　　小喜子答应着，也跑到里面去了。妇人又对剑秋等说一声：“大家请坐，不要客气！”自己便到房里去量米了。剑秋等也将行箧放下，大家坐下。

　　可是屋中坐椅很少，梦熊便一屁股坐向纺车前那老妇坐的小竹凳上去，只听喀嚓一声，那只凳子忽地塌倒下去。梦熊不防，跌了个仰面朝天，连忙爬起身来大嚷道：“哎呀！这捞什子怎么如此不中用？却跌了俺一跤。”

　　众人都觉好笑，原来这凳子的脚本来已是半坏，把草绳连扎着将就用的，老妇当当心心的坐着，当然不致翻倒，怎当得梦熊重大的身躯，他又是很粗莽的人，没有留心，所以凳子支持不住，便倒了。毓麟笑道：“大哥你怎么如此粗莽啊！”

　　这时那妇人恰好淘着米进来，瞧见了，便道：“啊呀！客人受惊么？这只竹凳子本来坏得不好用，早要把它劈了当柴烧，都是老人家舍不得，今天却累客人倾跌了。”

　　毓麟说道：“这却不妨事的，不过弄坏了你们的凳子，少停只好赔钱给你们重去买一只新的罢！”

　　妇人笑道：“哪里要客人赔呢？笑话了。”一边说一边伸着左手提起那坏凳子，走到后面厨房下去了。不多时，又出来到房里去端出一张很新的白木凳，请梦熊坐，于是大家坐了闲谈。隔了一歇，闻得后面一阵饭香，梦熊道：“我的肚子饿得够了，还不拿饭来吃么？”

　　剑秋笑道：“你莫慌，快要来了。”果然，一会儿那妇人和小喜子送上饭和菜来，六人遂坐在正中一张方桌四周，一同用饭。那妇人立在一边看他们吃。梦熊狼吞虎咽地一连吃了六碗还不罢休，再去添时，篮中饭已完了。妇人又叫小喜子再盛一篮饭来，梦熊吃了个八九碗，方才放下碗筷。毓麟、彩凤等都已吃毕。

　　小喜子送上面汤水来，大家洗过脸。妇人叫小喜子把那残肴搬进去，自己倒了数杯茶，请他们喝。剑秋便从身边摸出三两银子送与妇人说道：“这一些偿还你们柴米的。”

　　妇人把手摇摇，道：“客人，你就是要给钱，也不消这许多啊！”

　　剑秋道：“不多，不多！请你不要客气，收了罢。辛苦你们了！”

　　妇人遂谢了一声，把银子揣在怀里。剑秋又对她说道：“大嫂姓啥，你们当家的呢？”

　　妇人答道：“我们姓高，我们当家的名唤高占魁，以前在济南巡抚大老爷衙门里当过马弁，现在解职回来。我们家中本是种田的，所以他是在家不出去了，昨天恰才有事他去。”

　　剑秋点点头，又问道：“我还有一件事要问你。你们村子上家家挂着符箓和灯笼，这是什么意思？”

　　妇人答道：“客人有所不知，近来我们村上都信奉了仙人，这地方也归了仙人管辖，这灵符和神灯都是仙人赐给我们挂的。挂了灵符，可以避免一切灾殃；悬了神灯，天上仙人就赐福给他的信徒。所以我们村上家家都挂的。”玉琴和彩凤听了，不由笑将起来。

　　那妇人正色说道：“二位姑娘休要见笑，得罪了仙人不是玩的！”

　　剑秋道：“那么你们信奉的仙人名唤什么，现在哪里？”

　　妇人又说道：“那位仙人是个活活的女神仙，名唤清风仙子，现在离开此地六七十里远的她家镇上，九天玄女娘娘庙内。”琴、剑二人一听妇人提起那九天玄女庙，心中都不由一动，大家面对面地看了一下。

　　剑秋遂又问道：“原来如此！天下竟有活神仙么？”

　　妇人道：“是的。记得前年东光吕祖庙里来了两位神仙，一位是吕洞宾仙师，一位是何仙姑，常在塔上显露真身。

　　东光人民都受其福，四乡各镇前去烧香的也是不少。后来不知怎样的，两位神仙忽然绝迹不来了，地方上人十分失望，大概有人得罪了神仙，以致神仙去了。后来那她家镇的九天玄女庙里来了那位清风仙子，每逢三六九现身说法，劝化世人，所以四处乡村上的男女都到那里去烧香，求仙水。

　　据说那位清风仙子便是九天玄女娘娘的徒弟，道行很深，若然信奉了她，可以消灾纳福。所以我们三道沟的人都相信了，这灯笼和符箓也是庙里新近发来的。现在大概共二十多村的人都信奉了。”妇人说到这里，顿使琴、剑二人回想到古塔兴妖的一幕。

　　毓麟却笑起来，道：“那里会有活神仙，这不是一般女巫巧言哄人么？”

　　妇人说道：“罪过，罪过！明天她家镇正有赛会，乃是九天玄女娘娘出巡，听说那位清风仙子也要出来的。大家欢迎她，要瞻仰她的仙姿。还有玄女庙里两位道姑，生得年轻貌美，正象仙姑一般。你们倘然看见时，也要拜倒了。我们当家的此番出去，也是到那边去还愿，且观赛会的。”

　　剑秋听了点点头。

　　妇人说毕又道：“客人们请宽坐一歇，我要进去吃饭哩。”

　　2

　　妇人走后，窦氏母女便说道：“乡人迷信的风气很盛，常常有这种事的。大约那玄女庙里的道姑藉此敛钱罢了。”

　　剑秋却说道：“事实不是这样简单的，据我所知，其中必有内幕，倘然我把这事告诉出来，你们自会知道。”便对玉琴带笑说道：“琴妹，那个清风仙子必然是风姑娘了。”

　　毓麟听了“风姑娘”三字便一怔，道：“你们说的风姑娘，是不是螺蛳谷中的那一个，你们前番似乎和我曾经讲起过的？”

　　玉琴点点头道：“是的，她又在这里兴妖作怪，图谋不轨了。”

　　剑秋道：“那玄女庙以前我也曾到过的，险些儿把我昂藏七尺之躯断送在那里，至今思之，尚有余悸。”

　　窦氏母女很兴奋地问道：“到底是怎么一回事？请岳先生快快告诉我们！”

　　剑秋喝了一口茶，便将自己和玉琴一同从临城北回，路过东光，夜探古塔，窥探假神仙的秘密，以及自己中了迷香，被九天玄女庙里的祥姑擒至庙中，百般诱惑，不能脱身。幸亏被自己用了离间之计，使她们三姊妹先操同室之戈，然后自己乘隙杀死瑞姑，逃出虎穴来的经过，略述了一遍。梦熊在旁不由跳起来道：“有这种秘密的地方么？我倒要去见识一下哩！”

　　剑秋摇摇手道：“梦熊兄，不要声张！我们本来也想把这一件未了的事顺便结束，为地方除害。你要去的话，不要多响，免得给人家知道。”

　　梦熊说声：“是。”

　　剑秋又道：“那庙里现在只有祥姑和霞姑了，那风姑娘一定在她们庙中。她自从螺蛳谷漏网以后，就到这里来的。去年我找寻琴妹时，曾在老虎口渡船上遇见一次的，曾和她们恶战一番，乐山、乐水两位师兄赶来帮忙，将她们杀退的。好久时候我没有机会再到此地，竟任他们妖雾重兴，毒焰又张。

　　因为他们都是邪教中的余党，邪教的匪首倪全安和翼德真人要想把邪教重兴起来，作死灰复燃之举。所以四处派遣他们的党徒，暗中把邪说去此诱愚民，阳为信奉神仙，暗中就是收作教徒，扩张势力。这种邪教我们是大为反对的。”

　　玉琴道：“在翼德真人的门下，我们所知道的有四个大弟子，名为风、火、云、雷，便是风姑娘、火姑娘和云真人、雷真人。两男两女都有非常好的本领，也是他们教中最为活动的分子。云真人以前在东光传教，被我师父协助我将他诛掉的。那风姑娘本在关外螺蛳谷，也被我们合力将她驱走，所以她就到这里来活动了。我们此番前去，再不可让她逃走了！

　　窦氏母女也欣然说道：“听你们如此一说，果然别有内幕。我们母女当和你们一起去扫灭妖魔。”说到这里，那妇人已走出来了。

　　剑秋又向她问道：“请问她家镇的赛会是否明日举行？从这里前去，打从哪条路走？因为我们也要去看看赛会，并且瞻仰神仙哩！”

　　妇人答道：“这赛会听说是很盛的，你们要去瞧热闹么？很好！不过就是明天的事，你们要去时须要赶紧了，此去足有七十里路，没有车儿可以代劳，你们怎么走得动呢？”

　　剑秋暗想：“别人却不须顾虑，只有毓麟一人，他是个文弱书生，叫他怎能一口气赶这路呢？”遂又问道：“那么可有水路去么？”

　　妇人道：“从这里可以坐船，只可到田家店，上陆行去不过十数里了。你们人多，还是会船去罢！”

　　剑秋道：“那么这里到哪儿去喊船的？”

　　那妇人说道：“你们要坐，我可以代你们去喊。”

　　剑秋点点头道：“很好！有劳大嫂了。”

　　妇人便匆匆走出门去。

　　剑秋回头对众人说道：“我恐怕毓麟兄不惯赶路，所以托这妇人雇船，可好么？”

　　毓麟听了，脸上不由一红，说道：“你们都是有本领的人，带了我这个没用的东西，便觉得不方便了。”

　　彩凤瞧着毓麟，不由微笑。窦氏道：“我们坐船去也好，较为适意。”玉琴也微笑不语。

　　不多时候，那妇人跑回来了，对他们说道：“我已代你们雇得一艘小船，言明船价一千青蚨，你们若要吃饭，可以预先告知，加补饭钱便了。只是今天摇到田家店，最早要到夜半时候，你们也只可宿在船上了。”

　　剑秋道：“多谢你，我们就走了。”说罢，大家立起身来，剑秋和梦熊携着行箧一同走出门来。

　　妇人说道：“我来领你们去。”遂打先走路，大家跟着她行去。转了两个弯，走过一条田岸，那边便有一条小河。有一小船泊在垂杨之下，一个年纪轻的舟子立在船头上，向妇人打招呼道：“是这几位客人么？”

　　妇人说道：“是的。小吴，你好好送他们到田家店，自有赏赐的。”

　　那舟子答应一声，说道：“客人请下船罢！”

　　剑秋、玉琴、窦氏、彩凤、毓麟、梦熊一齐走下小船。那妇人又对他们说一声：“顺风哩！”自己走回去了。船中还有一个妇人，大约是舟子的老婆，捧着黄砂茶壶和两只积满垢腻的菜杯，走到舱中来献茶。大家哪里要喝这茶呢？但是预料一顿晚餐必须在船上吃的了，剑秋遂先吩咐舟子，叫他预备得洁净些，舟子连声答应。一会儿解了缆，便开船了。大家坐在舱中谈话，惟有玉琴嫌舱闷气，便和彩凤坐在船头上闲眺乡野风景。小船不知行了许多路，渐渐儿见那红日落向后山去，暮色笼罩，一群群的乌鸦在天空中鼓噪着，飞回林去，天要黑了。

　　玉琴和彩凤只好回到舱中去，梦熊便嚷道：“这捞什子的船，我们实在坐不惯的。被它这样一侧一摆地晃摇着，使我有些头晕心烦，方才我吃了八碗饭，险些儿要回出来了！若是骑马，岂不爽快！现在天已晚了，也不知走了多少路，几时可以到达？好不闷气！”说得大家都笑了。

　　那舟子方在船间上撑篙，接着答话道：“客人请耐心，此去田家店还有三十余里哩！我们现在要停了船，端整晚餐请客人吃了然后再摇。”

　　梦熊又是哇呀呀地喊道：“怎么摇了半天，只行得一半路呢？我要上岸走了，你们坐船去罢！”

　　毓麟道：“大哥怎么这样性急？无论如何总要到的！你一个人要上岸走，你又怎会认识路程呢？我们此番出来，一切都要听剑秋兄的主张，否则还是请你先回去的好罢！”梦熊被毓麟这么一说，方才不响。这时船已停了，天也黑了，舟子点上一支蜡烛来，自去船艄烧饭。隔得不多时候，已把饭和菜肴送上来。

　　玉琴将烛光照看一看，一碗是小鱼，一碗是煎蛋，还有两样素茶，还算洁净。大家便端着饭碗就吃。梦熊却只吃得一碗便说不要吃，大概他坐不惯船，以致于此，所以大家也不勉强他。晚饭吃毕，又隔了些时方才开船。大家对坐着，听河中流水的声音，以及后艄咿哑之声，他们也准备不睡了，闭目养神地坐着。直到下半夜方才到得田家店。这时梦熊已伏在小桌上睡着了，大家也不惊动他，在夜间也不好上岸，仍坐在船中各打瞌睡。转瞬天明，舟子早将早饭烧好，先送上面汤水来。

　　毓麟把梦熊唤醒，大家洗了脸，吃了早饭，带着行箧离船上岸。毓麟取出三四两散银付给舟子，打发他们回去。梦熊上得岸，伸了一个懒腰，吐了两口气，说道：“坐了这许多时候的船，屁股都坐得疼痛了。”

　　剑秋在船中时早已向舟子问清路径，所以他遂当先走路，一行人走向西南方去了。

　　在日中的时候，已到伊家镇。那里居民甚多，地方热闹，比较三道沟、田家镇更见繁盛，差不多和东光一样。他们到了镇上，见人来人去十分拥挤，先找到一家饭店，进去吃饭。里面的客人坐得很满，都是从四乡来的。当他们用饭的时候，店小二便问道：“客人莫不是来看赛会的么？今天的赛会非常盛大，可算十数年来所未见的。现在时候，娘娘和仙子快要出庙了。你们用了饭赶快去罢！在小店的后面东溪桥，很是空旷，客人可以早些到那里去占个地方。”

　　剑秋和毓麟都点点头。此时外边又拥进十数个乡人来，他们正从玄女庙烧香出来，要在这里吃饭。店小二端了一张破桌子，请他们到天井中去吃，因为屋里也没有空座了。大家说道：“娘娘已出了庙，一切导子已排好，快要出巡了。”剑秋等听说，忙将午饭赶紧吃完，将行箧寄在店中，大家走出店来。

　　寻到东溪桥，已见那边挤满了不少乡人等候赛会到临。

　　3

　　梦熊和剑秋一个在前一个在后，挤到人丛中去，找得地形高些的地方，立着等候。此时看的人益发多了，“会来了！会来了！”的传言也出了好多次，遂见有几个会中的人走过来，赶开塞满在路中的乡人，说道：“娘娘驾到了，你们快快让开些，休得冲犯！”于是看众由喧哗而渐归平静，隐隐听得一二大锣的声音，那赛会果然来了。大众又争先恐后延颈企首观看，不免略有喧声。隔得一歇，赛会的仪仗已到：旗咧，伞咧，还有一对对的行牌，应有尽有，挨次而过。跟着来了十多匹马，马上坐的都是乐人，吹吹打打的很是好听。

　　背后便是高跷，许多乡人都化装着各种状态；有的是老渔翁，有的是滑稽小丑，奇形怪状，引得观众好笑起来。还有扮着荡湖船的、杀子报的，足上缚着两根高高的木棒，脚便踏在上面，离地纸有三尺多高，最高的有四五尺，摇摇摆摆地在路上走着，不会倾跌，也是他们练就的一种技能了。

　　高跷过后过了几只亭子，便听得锣鼓铙钹的声音敲得震天价响，大家都说道：“抬阁来了！”接着抬阁到临，许多乡孩扮着各种京戏，什么“翠屏山”咧、“三娘教子”咧、“铡判官’咧，很是好看，都由强健的男子抬着而走。剑秋等看得很是好玩。大家又指着背后说道：“犯人来了！”

　　便见许多男女乡人，穿着大红的衣服，披散了头发，手上套了手铐，三三两两地走来。梦熊便问剑秋：“这是什么一回事？”

　　窦氏说道：“这也是乡人的迷信，他们中间有疾病的，便到庙里去许愿，求菩萨保佑，若是病好了，便要来扮着犯人在会中游行，以还心愿。”

　　剑秋说道：“乡人的知识真不开通，有了疾病不肯请医服药诊治，反去求仙问卜，有的喝仙水，有的请女巫来瞎嚼一番，往往把病情耽误而送掉了性命。虽是可笑，实亦可怜。最好有地方之责的赶紧要想法，把乡人的知识开通，迷信祛除，才好呢！”说着话，又听吆喝的声音。

　　见有六七个乡人，赤裸着上身，臂上挂着很重的铁香炉，钩子深深地嵌入肉里。他们眉头也不皱一皱，将胳膊挺得笔直，向前飞跑，以示英武。还有臂上挂着锣的，一记记地敲着。这些玩意儿，也是乡人许了愿做的。

　　据他们说，只要有了信心，神佛必然保护，便不会痛的。但是也有人因此臂上溃烂起来，受了许多痛苦，大家反说他不能诚心所致，只好埋怨自己，不能怪及菩萨。诸如此类，可见乡人的迷信根深蒂固，不易劝化。

　　庚子之乱，义和团起事大杀洋人，闹出八国联军攻陷京、津的大祸，使我国外交上多受一种大大的损失，原因也由于此。所以移风易俗，开通民智，欲使国家富强，非先从这方面着手不可了。

　　臂香过后，跟着有一班细乐，几个会中的人一对对的很静肃地走着，观众都轻轻说道：“仙子来了，快不要声张！”

　　剑秋等忙留心看时，见四个乡人抬着一肩彩舆，舆上坐着一个古装打扮的仙子，果然非常美貌，端端正正地坐在上面，乃是大众所说的清风仙子了。大家都合掌敬礼，有些人甚至于跪下地来。琴、剑二人躲在人丛中瞧得分明，那清风仙子不是螺蛳谷中的风姑娘还有谁呢？背后香烟缭绕。接着又有两肩彩舆到来，上面坐的正是霞姑、祥姑。她们也装做神圣不可侵犯的样子，目观鼻、鼻观心的过去了。剑秋和玉琴心中暗暗好笑。

　　宋彩凤在后面一拉玉琴的依襟，问道：“琴姊，你瞧方才过去的清风仙子是不是风姑娘？”玉琴对她点点头。又听一阵锣鼓声响，有许多乡人开着花脸，乔装了什么王灵官咧、八臂哪吒咧、二郎神咧，手中握着钢叉，举着铁刀，跳跳跃跃地跑来，算是驱鬼的。

　　看得梦熊张开着嘴巴是笑。这一群人过后，便有一对对的皂隶扮着鬼脸走过去，玉琴笑起来，道：“这真奇怪，他们一对对的面对面紧瞧着，扳起面孔，怎样不会笑出来的呢？”

　　窦氏道：“这就叫做扮皂隶。他们扮的时候不能笑的，倘然笑将出来，就要触犯神怒了。”

　　梦熊伸着舌头说道：“这个样子唤了我，一定不行的。”接着又听细乐声响，便有一对对的宫扇和提香，九天玄女娘娘的宝座由十六个人抬着来了，众人连忙合掌顶礼。宝座过后，却只有二匹马，马上人担着大旗缓缓地过去，看的人就一哄而散。顿时拥挤起来，相打相骂的也有，倾跌的也有，堕履失簪的也有，乱得不成样子。

　　剑秋看看笑道：“真叫做害人不浅，我们也来凑热闹了。”正说着话，有几个无赖样子的长大汉子，故意挤轧，冲撞到玉琴、彩凤二人身边，伸出手不怀好意。玉琴正看着那边，忽觉有人冲到面前，一只手伸上来时，不由大怒，便将玉臂一抬，说声：“去罢！”早将那人直摔出去，翻跌了一跤。

　　宋彩凤也照样把两臂向左右一分，两个无赖早踉踉跄跄地退下去。他们吃了苦头，心中还有些不信，难道象这般花娇玉媚的年轻姑娘，竟有这样大的气力么？跟着连接在一起，用出气力又向玉琴、彩凤怀中撞来。二人已有预备，待他们近身时，各施身手，把众无赖左拦右格地直打开去。恰巧有一个退到窦氏脚跟边，窦氏骂一声：“贼种！瞎了眼珠，敢撞到老娘身上来了！”只一抬腿，把他踢倒在地。

　　此时梦熊也瞪起眼睛大声骂道：“你们这些狗养的，休要不识时务，乱冲乱撞，再要来时，俺老子也不肯轻饶的。”说罢捋起衣袖，提着一对拳头向左右晃了一晃。那些无赖已经吃着苦头，又见梦熊声势十足，料他们都是有本领的，谁敢再上？只得自认晦气，逡巡着退去。

　　于是琴、剑等众人看罢赛会，也就回饭店里去取过行箧，付了饭钱，便问店家：“这里可有借宿的旅店？”店主说道：“有的，有的！镇东有个招商旅馆，是镇上最大的逆旅了。”便叫店小二引导众人前去。剑秋等到得那里，果然房间很是清洁，遂定了两个房间住下。窦氏母女和玉琴合居一室，曾氏兄弟和剑秋共住一室。

　　到了晚上晚餐过后，六人聚在一起商议如何去破玄女庙。剑秋道：“我和琴妹不能露脸，因为风姑娘认识我们的。现在我想得一条计策在此，不知你们赞成不赞成？”

　　众人道：“有何妙计？”我们无不赞成。”

　　剑秋瞧着玉琴微笑道：“那九天玄女庙内的祥姑和霞姑等，都是妖冶荒淫的女子，风姑娘和她们也是一丘之貉。她们不但借着邪教异说去欺哄愚民，还要凭着她们一些的姿色，诱惑一般少年云雨荒唐，朝夕淫乐。所以我便想在这个上下手，包她们入我彀中。”说到这里，又对着毓麟说道：“毓麟兄翩翩年少，风流潇洒，倘然给她们瞧见了，一定不能自恃。所以我们要破玄女庙，须得仰仗毓麟兄的力量。”

　　曾毓麟被剑秋这么一说，面上不由微红，连忙接口说道：“剑秋兄休要取笑！你也知道我手无缚鸡之力，是个文弱之辈，怎说要用得着我呢？”玉琴和彩凤听了，都瞧着毓麟微笑，窦氏和梦熊也觉剑秋的说话有些离奇。

　　剑秋正色说道：“毓麟兄休要发急，你们也不要见笑，我说的实在是真，并非取笑。因为那玄女庙内机关很多，以前我虽然从里面脱身出来，可是一切都没有明了，况且风姑娘和霞姑、祥姑等本领都是不差，倘然逞着勇气冒昧前去，说不定要吃她们的亏的。现在我就用以毒攻毒的方法。

　　对不起，毓麟兄，只得借你作个幌子，还请彩凤嫂嫂也改扮了男人，明天一同先到庙里去烧香，不妨到处乱走。风姑娘等见了你们这般的美男子，好似猫捉老鼠，一定不肯放过你们，而要用手段诱惑你们的。你们不妨假作受了她们的迷惑，随他们去，不必回来，见机行事，察探他们的秘密，认清他们的途径。到了夜间，我们自会前来接应，里应外合，破除她们便较易了。”

　　毓麟道：“原来如此！剑秋兄既然神机妙算，有了稳妥的安排，我当然肯去冒险，况有彩凤妹妹作伴，我更不怕了。”彩凤听说剑秋要叫她乔装男子和毓麟同去探庙，这是一种很有趣味的尝试，便欣然答应道：“我去，我去！”

　　玉琴却说道：“可恨风姑娘等认识我的，否则我必要前去看看她们怎样的轻狂和荒淫。”

　　剑秋笑道：“你是不能这样去的了，请你耐心些，明天晚上我们一同去厮杀便了。”

　　梦熊在旁边嚷起来道：“我和她们是不认识的，我要跟我兄弟和弟妇一同前去探探她们的香窝艳薮，一广我的眼界。”剑秋却对梦熊笑笑，没有开口。

　　毓麟说道：“大哥还是在夜间和剑秋兄来罢。不是我说你，你的性子十分卤莽，倘然和你同去，万一露了马脚，如何是好？”

　　剑秋听了点点头，也说道：“梦熊兄，探庙的工作用你不着。我说一句话，请你不要生气。我所以请令弟前去，其中自有作用，你自己不妨用面镜子照照你自己的面孔，风姑娘等可能爱上你么？即使你去，又有何用？”这几句话，说得大家忍不住都笑了，尤其是玉琴，伏在彩凤的肩上吃吃地笑个不住。

　　梦熊涨红了脸，说道：“不是这样讲的，我自己知道生得不好，但是我也不想什么风姑娘、雨姑娘等和我来勾搭。我只想到庙里去看看，所以我情愿做你们的下人，跟着同去，总不妨事的。”

　　玉琴又笑道：“啊呀！哥哥做起兄弟的下人来了。梦熊兄这样要去么？”

　　剑秋见梦熊坚执要去，便对梦熊说道：“你若一定要去也可以的，但须听我一个主张。”梦熊听剑秋肯放他去，喜得跳起来，道：“什么主张我都依的，请你快快说罢！”剑秋却笑了一笑，还不肯就说，先附在玉琴耳畔低低说了几句，玉琴已掩着口笑起来了。