道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

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　　【译文】

　　大“道”空虚开形，但它的作用又是无穷无尽。深远啊！它好象万物的祖宗。消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。隐没不见啊，又好象实际存在。我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。

　　注释

　　①冲：通盅（chong)，器物虚空，比喻空虚。

　　②有弗盈：有，通又。盈：满，引申为尽。

　　③渊：深远。呵（a）：语助词，表示停顿。

　　④宗：祖宗，祖先。

　　⑤锉其兑：锉（cuo）：消磨，折去。兑（rui）：通锐，锐利、锋利。锉其锐：消磨掉它的锐气。

　　⑥解其纷：消解掉它的纠纷。

　　⑦和其光：调和隐蔽它的光芒。

　　⑧同其尘：把自己混同于尘俗。以上四个“其”字，都是说的道本身的属性。

　　⑨湛（zhan）：沉没，引申为隐约的意思。段玉裁在《说文解字注》中说，古书中“浮沉”的“沉”多写作“湛”。“湛”、“沉”古代读音相同。这里用来形容“道”隐没于冥暗之中，不见形迹。

　　⑩似或存：似乎存在。连同上文“湛呵”，形容“道”若无若存。参见第十四章“无状之状，无物之象，是谓惚恍”等句，理解其意。

　　⑾象：似。