太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓：「我自然」。

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　　【译文】

　　最好的统治者，人民并不知道他的存在；其次的统治者，人民亲近他并且称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民轻蔑他。统治者的诚信不足，人民才不相信他，最好的统治者是多么悠闲。他很少发号施令，事情办成功了，老百姓说“我们本来就是这样的。”

　　注释

　　1、太上：至上、最好，指最好的统治者。

　　2、不知有之：人民不知有统治者的存在。

　　3、悠兮：悠闲自在的样子。

　　4、贵言：指不轻易发号施令。

　　5、自然：自己本来就如此。